Sociedad Iberoamericana

de Informacin Cientfica

Mejora de la Conducta y la Lectura mediante el Suplemento

con Acido Docosahexaenoico en Nios Sanos
Resumen objetivo elaborado
por el Comit de Redaccin Cientfica de SIIC en base al artculo
Docosahexaenoic Acid for Reading, Cognition and Behavior in Children Aged 7-9 Years:
A Randomized, Controlled Trial (The DOLAB Study)
de los autores
Richardson AJ, Burton JR, Montgomery P y colaboradores
integrantes de la
University of Oxford, Oxford, Reino Unido
El artculo original, compuesto por 14 pginas, fue editado por
PLos One
7(9):1-14, Sep 2012

El suplemento nutricional con cido docosahexaenoico podra mejorar

tanto la conducta como el aprendizaje de los nios sanos en edad escolar, en el marco
de un adecuado perfil de seguridad y tolerabilidad.

Introduccin des generales del aprendizaje, discapacidad visual o auditiva,

Pese a tratarse de nutrientes esenciales, la ingesta de cidos
grasos omega-3 an se considera reducida en muchos pases
desarrollados. Las dos molculas de mayor importancia estn
representadas por los cidos docosahexaenoico (DHA) y eico-
sapentaenoico (EPA), presentes en pescados, algas y mariscos.
Se dispone de informacin acerca de la repercusin delet-
rea de la baja ingestin de estos productos en relacin con la
conducta y el desarrollo cognitivo de los nios. Si bien se han
efectuado estudios controlados y aleatorizados que sealan
los potenciales beneficios de los cidos grasos poliinsaturados
(AGPI) en trminos de la conducta y el aprendizaje, la mayor
parte de estos ensayos se ha efectuado con pacientes con
trastorno por dficit de atencin e hiperactividad, dislexia u
otras afecciones. Las ventajas de estos productos han incluido
la mejora en la atencin, la concentracin, la ansiedad y la
labilidad emocional. Se destaca que resta definir la potencial
extrapolacin de esta aplicacin.
Si bien se admite la necesidad de un estudio controlado y
aleatorizado con nios sanos en edad escolar, se reconoce que
los potenciales beneficios del suplemento con cidos grasos
omega-3 podran advertirse con mayor nfasis en aquellos
nios con peor desempeo acadmico. Asimismo, se seala
que en la mayor parte de los estudios disponibles se utilizaron
diversas combinaciones de EPA y DHA, por lo que se admiten
las dificultades para identificar cul de estos componentes se
relaciona con los efectos obtenidos. El DHA es un componente
estructural de las membranas neuronales, pero la capacidad de
sintetizar esta molcula a partir de cidos grasos de cadenas
cortas es limitada en los seres humanos, por lo que se enfatiza
en la relevancia de su incorporacin a partir de la dieta.
En el presente estudio se propuso una investigacin de la im-
portancia del DHA en relacin con la conducta y el aprendizaje
en nios sanos, pero con desempeo acadmico inadecuado.
Se definieron como criterios de valoracin la capacidad para la
lectura, la memoria de trabajo y la conducta.
Pacientes y mtodos
Se llev a cabo un estudio aleatorizado, a doble ciego, con-
trolado con placebo y de grupos paralelos, en el que partici-
paron nios sanos en edad escolar. Se defini como criterio de
inclusin un rendimiento en la lectura estimado por debajo del
percentilo 33 para los parmetros estandarizados para la edad
en el Reino Unido. Se excluyeron aquellos nios con dificulta-
lengua materna diferente del ingls o con ingesta de pescado
en ms de 2 ocasiones semanales.
En el grupo de intervencin se indic una dosis total dia-
ria de DHA de 600 mg, repartida en tres tomas. En el grupo
placebo se indicaron 3 comprimidos diarios de aceite de soja
o maz, de color y sabor similares a las cpsulas del grupo de
intervencin.
Los criterios principales de valoracin incluyeron la lectura
(evaluada mediante la subescala Word Reading Achievement
de las British Ability Scales [BAS II]), la memoria de trabajo (in-
vestigada mediante las subescalas Recall of Digits Forward y
Recall of Digits Backwards de las BAS II) y la conducta, definida
por docentes y padres por medio de las versiones extendidas
de las Conners Rating Scales (CTRS-L y CPRS-L). Estos sistemas
de puntuacin se aplicaron en forma inicial en el mbito esco-
lar en un entorno calmo y en forma individual, con repeticin
de las pruebas en condiciones similares despus de 16 sema-
nas de tratamiento.
Asimismo, se obtuvieron datos relacionados con la infor-
macin demogrfica, el uso de medicacin, el cumplimiento
teraputico y los efectos adversos, los cuales se cuantificaron
mediante escalas validadas.
Los anlisis de los datos se efectuaron en un modelo por
intencin de tratar y los criterios de valoracin se definieron
tanto en el grupo de estudio en general como en el subgrupo
de nios con capacidad inicial de lectura por debajo de los per-
centilos 20 y 10. Se completaron algunos anlisis por protocolo
para aquellos participantes en los cuales no se haba registrado
ms del 15% de los datos.
Resultados
De los 362 nios distribuidos inicialmente en forma alea-
toria, 359 completaron las 16 semanas de seguimiento, con
179 participantes en el grupo de tratamiento activo y 180 ni-
os en el grupo placebo.
Las caractersticas iniciales demogrficas y acadmicas fue-
ron similares en ambas cohortes. La media de edad de todo el
grupo de anlisis se estim en 8 aos y 8 meses, con un predo-
minio de varones (53%) y de individuos de raza blanca (91%).
El desempeo inicial en la lectura fue de 1.5 desviacin es-
tndar (DE) por debajo de lo normal, equivalente a 18 meses
de retraso en relacin con la edad cronolgica. La memoria
de trabajo se inform en 0.5 a 1 DE inferior a la media de po-
blacin de la misma edad. En trminos conductuales, padres y
docentes informaron un comportamiento normal, con la excep-
cin de las funciones cognitivas, que se consideraron 1 DE por
debajo de los niveles esperados.
De acuerdo con los expertos, despus de 16 semanas de
intervencin, no se comprobaron diferencias en los puntajes
estandarizados de lectura entre ambos grupos. Sin embargo,
en un anlisis predefinido de subgrupos, se verific que los
nios con una capacidad inicial de lectura por debajo tanto del
percentilo 20 como del percentilo 10 se caracterizaron por un
efecto favorable del tratamiento con DHA (p < 0.04 y p < 0.01,
en ese orden).
Asimismo, durante las 16 semanas de seguimiento se veri-
fic un aumento leve en la subescala Recall of Digits Forward
para todo el grupo de estudio, sin cambios en la subescala
Recall of Digits Backward. No obstante, se demostr que la
puntuacin de esta ltima fue superior en el grupo de inter-
vencin en comparacin con los integrantes del grupo placebo
(p < 0.04).
Por otra parte, se comprob que la mejora en la conducta de
los participantes, de acuerdo con la evaluacin de los padres,
fue ms acentuada en el grupo de intervencin para 6 de los 7
dominios del puntaje global CPRS-L (ndice de dficit de aten-
cin e hiperactividad, impulsividad e inquietud, impulsividad e
hiperactividad, labilidad emocional, ndice global total, cuarta
edicin del Manual Diagnstico y Estadstico de los Trastornos
Mentales [DSM-IV]). Del mismo modo, el tratamiento con DHA
se asoci con cambios significativos en las subescalas de opo-
sicin e hiperactividad. En cambio, en el anlisis por intencin
de tratar no se demostraron diferencias entre ambos grupos en
relacin con los dominios y las subescalas del puntaje CTRS-L
en la evaluacin de la conducta por parte de los docentes. Slo
se exceptu la subescala de perfeccionismo (p < 0.03).
En relacin con los efectos adversos, no se informaron dife-
rencias significativas entre ambos grupos, aunque se observ
una mayor incidencia de insomnio entre los participantes del
grupo placebo (p < 0.03). Los efectos adversos fueron leves e
incluyeron sendos casos de manifestaciones de asma y con-
ducta negativa (grupo de intervencin), as como un evento
de urticaria (grupo placebo). Los ndices de cumplimiento te-
raputico se estimaron en aproximadamente 75%, sin diferen-
cias entre ambas cohortes.
Discusin y conclusiones
En el presente estudio aleatorizado y controlado se evalua-
ron los efectos del suplemento con 600 mg diarios de DHA,
administrados durante 16 semanas, en un grupo de nios sa-
nos de entre 7 y 9 aos, con una capacidad de lectura inicial
inferior al percentilo 33. No se reconocieron efectos sobre esta
capacidad al evaluar la cohorte en su totalidad; sin embargo, se
reconocieron beneficios leves pero significativos en los nios
con un desempeo inicial inferior al percentilo 20. Asimismo,
estas ventajas fueron ms acentuadas al considerar el subgru-
po de participantes con una capacidad de lectura inferior al
percentilo 10. Estos resultados fueron similares a los informa-
dos en 2 estudios previos en los cuales se evalu el efecto del
suplemento con cidos grasos omega-3 en nios britnicos.
Se destaca que el puntaje en la escala Recall of Digits
Forward, utilizada para cuantificar la memoria de trabajo, fue
significativamente superior en los nios que recibieron el su-
plemento con DHA. Se advierte que las deficiencias en este
parmetro no constituyeron un criterio de inclusin en el pro-
tocolo, si bien los puntajes iniciales de la memoria de traba-
jo eran entre 0.5 y 1 DE por debajo de los esperados para
la poblacin del mismo grupo etario. Si bien los anlisis de
subgrupos permitieron sospechar que la mejora en esta fun-
cin pareca mayor en aquellos pacientes con peor desempeo
inicial en la lectura, se admite la necesidad de ms estudios
para definir esta posibilidad.
Por otra parte, en un anlisis por intencin de tratar de la
evaluacin de la conducta por parte de los padres, la terapia
con DHA se asoci con la mejora de diversas subescalas valida-
das, entre las que se destacan las relacionadas con la hiperac-
tividad, la conducta de oposicin, los cambios en el estado de
nimo y la impulsividad con inquietud. Los resultados descritos
en este anlisis, en el cual participaron nios sanos, resulta-
ron similares a los sealados en estudios previos, en los que
se evaluaron los efectos de los AGPI omega-3 en pacientes
peditricos con diversas alteraciones de la conducta y el apren-
dizaje. Sin embargo, no se reconocieron cambios relevantes
en la evaluacin de la conducta por parte de los docentes, sin
diferencias entre ambos grupos de participantes. Se advierte
que estas discrepancias en la evaluacin de la conducta de los
nios entre padres y docentes son frecuentes y motivan que
el diagnstico clnico del trastorno por dficit de atencin e
hiperactividad requiera de datos congruentes en diferentes
contextos.
Se reconoce que la generalizacin de los resultados a todos
los nios de entre 7 a 9 aos es limitada, dado que los partici-
pantes de este modelo fueron seleccionados en funcin de su
menor desempeo en la lectura. De todos modos, se enfatiza
en que este protocolo consisti en un modelo de efectividad
en la prctica cotidiana, en lugar de constituir un estudio de
eficacia, por lo cual podra proponerse la extrapolacin de es-
tos datos a otros grandes grupos de nios en edad escolar.
Se destaca que ste fue el primer ensayo en el cual se ve-
rific que el suplemento nutricional con DHA podra mejorar
tanto la conducta como el aprendizaje de nios sanos, en el
marco de un adecuado perfil de seguridad y tolerabilidad. Por
consiguiente, se presume que el suplemento podra conside-
rarse una estrategia dirigida a los nios con menor rendimiento
en la lectura, con la eventual posibilidad de expandir la aplica-
cin a otros nios.
Los expertos destacan la necesidad de la replicacin de es-
tos hallazgos en estudios futuros con el uso de herramientas
adicionales de valoracin para definir el costo relativo y los be-
neficios de esta intervencin.
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