Historia

El concepto de rendimientos decrecientes se remonta a los primeros economistas como

Johann Heinrich von Thnen, Anne Robert Jacques Turgot, Thomas Malthus y David Ricardo.
Sin embargo los economistas clsicos como Malthus y Ricardo atribuirn el decrecimiento de
los rendimientos en los resultados (outputs) en la disminucin de la calidad de las entradas
(inputs). Los economistas neoclsicos asuman que cada "unidad" de trabajo es idntica =
perfectamente homognea. Los rendimientos decrecientes eran debidos a la interrupcin de
todo el proceso productivo a medida que unidades adicionales de trabajo se aadan a una
cantidad fija de capital.

En economa, la ley de los rendimientos decrecientes (o ley de proporciones

variables,1 principio de productividad marginal decreciente2 o retornos marginales
decrecientes3) es la disminucin del incremento marginal de la produccin a medida
que se aade un factor productivo, manteniendo los otros constantes. Afirma que en
todos los procesos productivos, aadir ms de un factor productivo mientras se
mantienen los otros constantes (ceteris paribus) dar progresivamente menores
incrementos en la produccin por unidad.4

Es un principio fundamental de la economa4 y tiene un rol principal en la teora

neoclsica de la produccin.5

Ley de Rendimientos Decrecientes

Esta ley establece de dos condiciones para que se presente el fenmeno de rendimientos
decrecientes:

a) Unas tcnicas de produccin constantes, puesto que la tecnologa juega un papel

determinante en la capacidad productiva. Dados los recursos, se pueden lograr niveles
ms altos de produccin si el uso de nuevas tcnicas permite aprovecharlos mejor.

b) Que se mantengan fijas las unidades de ciertos factores de produccin y que solo se
vare una.

La ley de rendimientos decrecientes se explica en los siguientes trminos:

Dadas las tcnicas de produccin, si a una unidad fija de un factor de produccin,
le vamos aadiendo unidades adicionales del factor variable, la produccin total
tender a aumentar a un ritmo acelerado en la primera fase, a un ritmo ms lento
despus, hasta llegar a un punto mximo de produccin, y de ah en adelante, la
produccin tender a reducirse.

Caractersticas de las tres fases

1. Rendimientos Crecientes

-El producto total tiende a aumentar a un ritmo acelerado

-Cada unidad adicional del factor variable que se emplee, aade al producto total una
porcin mayor que la unidad anterior

-El producto marginal tiende a ser mayor que el producto promedio.

2. Rendimientos Decrecientes

-Se inicia cuando el producto marginal es igual al producto promedio.

-El producto total contina en aumento, pero a un ritmo decreciente

-El producto marginal es menor que el producto promedio.

3. Reduccin absoluta del producto total

-El producto total ha llegado al punto de mxima reproduccin.

-Si se siguen empleando unidades adicionales el producto marginal resulta negativo y

hay reduccin del producto total.

-El producto total lleg al mximo, el producto promedio esta decreciendo, y el

producto marginal es cero o negativo.

Hay dos situaciones en las cuales el empresario tiene que desenvolverse teniendo en
mente el concepto de producir lo mayor posible al menor costo posible:
a) Produccin ptima: cuando el empresario vara uno de los factores de produccin,
mientras mantiene fijos los dems, para lograr el nivel de produccin que ms le
convenga.

b) Combinacin de costo mnimo: es cuando, estando obligado a un monto fijo en la

produccin, vara todos los factores para lograr ese determinado nivel de produccin.

Conceptos Bsicos

Capacidad productiva. Se refiere al potencial mximo de produccin de una empresa

cuando utiliza las tcnicas de produccin mas avanzadas, y utilizan al maximo su
espacio fsico y equipo.

Nivel de produccin. Se refiere a la magnitud de la produccin cuando esta ha sido

invertida a menos de su capacidad productiva