HACIA UNA

TEORA INTEGRAL
DEL ANLISIS
POLTICO?
Vctor Alarcn Olgun Para CJ

La dimensin terico-analtica representa una de

Vctor Alarcn Olgun es politlogo. Profesor-
investigador titular C y coordinador de la licen-
ciatura en ciencia poltica. Labora en el Depar-
tamento de Sociologa de la UAM Iztapalapa.
las reas de anlisis que mayores transformaciones han sufri-
do dentro de la disciplina politolgica en los aos recientes.
Desde luego, conviene precisar que tambin se ha dado una
profunda revisin acerca de su especificidad respecto de otras
modalidades de adquisicin de conocimientos, como lo son
la filosofa y la historia de las ideas, adems de las metodologas
y tcnicas para el estudio aplicado de lo poltico.

Se trabajar, entonces, en la distincin de estos niveles de ca-

rcter epistemolgico general, para luego indicar cmo se
podran aprovechar algunos de estos elementos, a fin de in-
sertarlos mejor y poder entender qu ha ocurrido reciente-
mente con los esfuerzos renovados a favor de una visin
reconstructiva de anlisis prcticos, realistas y eficaces, pero
que ya no basen su vigencia a partir de su oposicin entre los
mbitos de la filosofa y la teora, sino que, por el contrario,
se les incorpore y vislumbre como partes necesarias y com-
plementarias de una naturaleza integral e interdependiente
dentro y fuera de los confines bsicos de la reflexin poltica.
Sin embargo, cabe hacer nfasis en que este trabajo se con-

TIEMPO 12 LABERINTO

centrar especficamente en el mbito de la teora, sin dejar
de asumir y asociar su contenido con la importancia que
poseen en s mismas las aristas filosficas e histricas de la
ciencia poltica.
La importancia de la teora para la poltica
La construccin de toda teora implica la sntesis de dos ope-
raciones bsicas: comprehender y explicar. Comprehender sig-
nifica el acto de apropiacin y de percepcin interior que
realiza todo sujeto social acerca de los acontecimientos y com-
portamientos que nos rodean mediante la mayor acumula-
TIEMPO
cin posible de datos, ideas o valores
que se puedan adquirir en torno del
objeto de conocimiento en estudio.
Por su parte, explicar significa un es-
fuerzo de sistematizacin ordenada y
propositiva, con el cual el sujeto social
intenta construir una visin argumen-
tativa de su proceso de comprehensin
acerca de dichos acontecimientos para
las dems personas, con el propsito
de conectar los conceptos idneos con
sus respectivas prcticas. Por ejemplo,
todos experimentamos el fenmeno
del poder mediante su ejercicio por
una autoridad, pero quiz muy pocos
sean capaces de exponer una justifica-
cin o una descripcin convincente del
porqu ste no se ejerce de manera si-
milar.
Visto as, cada sujeto puede construir
con base en sus experiencias y contex-
tos de formacin una concepcin acer-
ca de qu significa el poder (una teora
de primer orden, de naturaleza perso-
nal/comprehensiva) y otra respecto de
cmo funciona el poder (una teora de
segundo orden, de tipo general/expli-
cativa). De ah que una teora pueda
ser catalogada como una propuesta in-
tegral y sistematizada, que parte de las
opiniones e ideas, para luego transfor-
marse en conceptos y valores que se
concretarn en reglas, axiomas e hip-
tesis, las que, a su vez, finalmente de-
mandarn una corroboracin prctica y procedimental que
pueda ser desarrollada a travs de distintos medios e instru-
mentos, sean de naturaleza tcnico-experimental (lo que per-
mite definir a las metodologas cientficas) o con un alcance
filosfico-histrico especulativo (lo que traza la naturaleza
de las ideologas) (Nagel, 1996).
Si se carece de estas dos precondiciones, comprehender y ex-
plicar, la elaboracin de una teora por lo general queda in-
completa, dado que los problemas de comprehensin y ex-
plicacin remiten a vicios en la capacidad perceptiva de los
13 LABERINTO
sujetos, que, como ya se expuso, usualmente estarn condi-
cionados por ideas previas, herencias de prcticas culturales,
filosfico-morales e histricas o por usos y contenidos expe-
rimentales que se no han ajustado al paso del tiempo. A pe-
sar de ello, la carencia de estos factores tambin marca limi-
tantes que influyen dentro del tipo de conocimientos a
obtenerse, ya que se generan distancias crecientes acerca de
la veracidad y utilidad de los mismos (Alarcn Olgun, 1990).
En esta direccin, se puede indicar que se ha pasado por ci-
clos pendulares que han oscilado entre los grandes y pe-
queos esfuerzos de sistematizacin explicativa de los fen-
menos polticos. Las grandes teoras se estructuran como
lgicas convergentes con una visin integral y conceptual
(Duso, 1997), mientras que las teoras particularistas funcio-
nan, a su vez, como explicaciones de ciertos comportamien-
tos en dimensiones coyunturales y en campos delimitados
(Skinner, 1988).
As pues, los esfuerzos analticos por generar explicaciones
que sean comprehendidas por cualquiera de nosotros, en tanto
sujetos sociales, implican un esfuerzo muy concreto de expli-
cacin si es que el objeto de nuestro conocimiento es precisa-
mente conocer la naturaleza particular de lo poltico, en tan-
to actos de manifestacin especficos que se distinguen de
otras acciones humanas justo a travs de la presencia de un
lenguaje que permite denotar y connotar cosas con palabras.
Hechos y lenguaje que se vuelven as instrumentos de apoyo
para la construccin cientfica de un orden lgico y predecible
(Gellner, 1962).
En este sentido, elaborar explicaciones comprehensibles so-
bre los acontecimientos y comportamientos polticos impli-
ca para el sujeto social la utilizacin de varias dimensiones
analtico-racionales, cuya interaccin siempre estar condi-
cionada a los intereses y motivaciones del propio sujeto.
En primera instancia, las teoras polticas deben diferenciarse
de las filosofas e ideologas polticas, esto es, de las elabora-
ciones normativas de principios cuya consistencia bsicamente
est fundada en una racionalidad y lgica formales en torno
de supuestos (el deber ser) y conceptos que se asumen como
aceptados como trascendentes e intemporales por todo mun-
do, aun cuando su formulacin no se halle correspondida
con su prctica. Nociones polticas de alcance trascendente
(es decir, asumidas por cualquier analista, tales como la liber-
tad, la justicia, la democracia, la soberana, etctera) que se
TIEMPO
acepten como necesarias, aunque se discrepe en la manera de
fundamentar dicha necesidad y sus usos.
En segundo lugar, el problema de ligar los contenidos con
sus usos nos permite ubicar que las teoras polticas deben
distinguirse de las ideologas polticas en tanto sistemas de
valores que intentan una finalidad de aplicacin concreta de
las peticiones de principio filosfico-normativas dentro de la
realidad, aunque asumiendo una preponderancia y exclusin
sobre cualquier otra alternativa.
Las ideologas se distinguen por un potencial de explicacin
y comprehensin terica determinista y restrictiva que en ge-
neral se alimenta tanto de los procesos de vida cotidiana como
de los procesos simples de especulacin moral ya previamen-
te referidos. De ah que las ideologas polticas infieren la
formacin de alternativas cognitivas que obligan al sujeto
social a involucrarse en procesos decisorios que puedan sus-
tentarse en el empleo de diversos instrumentos que apoyen
su realizacin prctica a lo largo del tiempo.
Justamente debido a este argumento de distincin temporal,
las teoras polticas se deben contrastar de la historia de las
ideas polticas, cuyo mbito se orienta a fijar periodizaciones
alrededor de la gnesis, interpretacin, desarrollo y vigencia
de los conceptos y las prcticas polticas dentro de las socie-
dades (Duso, 1997).
Este punto remite a un ltimo instrumento de fundamenta-
cin de las teoras polticas: ser insumos para la formulacin
de tcnicas y estrategias metodolgicas, mismas que implica-
rn la comparacin de las alternativas ideolgicas y filosficas
que han sido construidas por los propios sujetos, a fin de po-
der llegar a las situaciones de explicacin deseadas que deben
regir a los comportamientos y acciones de naturaleza poltica.
14 LABERINTO
En sntesis, pensar y construir teoras polticas nos propor-
ciona una aproximacin de alcance intermedio respecto de
las diversas parcelas del propio conocimiento de lo poltico.
Nos permite sistematizar principios y valores (de ah su rela-
cin con la filosofa poltica); facilita proponer explicaciones
e hiptesis de trabajo (de ah su vinculacin con la historia y
las ideologas polticas, en tanto sean stas contextos refe-
renciales de experiencias deseables pasadas o vigentes); y por
ltimo, nos permite la sistematizacin de tcnicas y meto-
dologas experimentales que evalan momentos y comporta-
mientos precisos, los cuales requieren de corroboraciones que
faciliten a los sujetos sociales, la conservacin o cambio so-
bre una determinada decisin u ordenamiento colectivo (de
ah su pretensin cientfica, en trminos de leyes que se com-
prueben por sus niveles de verdad, regularidad y utilidad).
Por ello, resulta imperativo precisar que estas cuatro aristas
conforman una nocin integral del anlisis poltico moder-
no, ms que insistir en su escisin, subordinacin o confu-
sin que usualmente se hace de las teoras polticas con res-
pecto de las dems dimensiones de conocimiento antes
mencionadas.
DIMENSIONES DE UN ANLISIS POLTICO INTEGRAL
Valores Interpretaciones
ticos culturales e ideolgicas
El poder debe ser El poder ha sido...
Filosofa poltica Historia de
las ideas polticas
Adnde vamos en el anlisis terico de la poltica?
Qu ha pasado en el terreno de la teora poltica durante los
aos recientes, que permite situar el resurgimiento de su es-
tudio? Para responder a dicha pregunta, es necesario hacer
un recorrido que site con cierta libertad cules han sido
algunas de estas etapas de aportes constructivos a la discipli-
na politolgica. En este sentido, los ltimos aos han mante-
nido la tensin existente entre el predominio de una forma-
cin en torno de la historia de las ideas polticas y las exigencias
pragmticas que se requieren para resolver cuestiones con-
cretas con una metodologa cientfico-emprica.
TIEMPO
El repliegue de la historia de las ideas polticas se ha debido a
que su enfoque se volvi muy unidimensional y muy forma-
lista, en tanto slo se manejaban lneas divisorias con base en
consideraciones de tipo historicistas, marxistas o sociologistas
(recurdense los trabajos clsicos de R. Gettel, G. Sabine, J.
Chevallier para la primera corriente; los de Prokovski, G. D.
H. Cole y U. Cerroni para la segunda; y los de A. Giddens,
R. Aron, A. Gouldner, S. Wolin o I. Zeitlin, para la tercera).
Por esta razn, la falta de estudios profundos acerca de perio-
dos o autores concretos impidi por mucho tiempo arribar a
autnticos trabajos de teora poltica aplicada, al no ir ms
all de analizar el desarrollo contextual e histrico de alguna
categora filosfica.
Bajo esta circunstancia, la caducidad de dichos enfoques, en
particular el marxista, propici que justo desde mediados de
los aos ochenta se iniciara un proceso de ruptura y rea-
comodo que dio paso a ejercicios de interpretacin como los
de N. Bobbio, R. Dahl y K. Von Beyme; o que se pudieran
conocer en forma ms amplia las investigaciones de autores
como Q. Skinner, L. Strauss, J. Pocock, M. Oakeshott o I.
Berlin
Explicaciones Tcnicas y
e hiptesis comprobacin
El poder puede ser... El poder es...
Teoras Metodologas
polticas de la ciencia
Sin embargo, el renovado estudio de la teora y la filosofa
polticas sigui alejado para muchos. No obstante, su resur-
gimiento termin por imponerse en la dcada pasada desde
dos lneas que han perdurado hasta el momento: en primer
trmino, la recuperacin cotidiana de los clsicos antiguos y
modernos, en temas como la ubicacin de los conceptos tra-
dicionales como la justicia, la igualdad, la libertad o el poder.
Pero, por otra parte, se abri un claro campo de reflexin
terica aplicada al ampliarse la discusin prctica sobre ac-
tores y procesos con manifestacin concreta como el Estado,
las formas de gobierno, la revolucin, la democracia, la so-
15 LABERINTO
ciedad civil, la multiculturalidad, la violencia, la globaliza-
cin, el desarrollo y el cambio econmicos, la participacin y
la representacin y las polticas pblicas. Sera impensable
resumir aqu una muestra mnima de los autores que han
aportado estudios significativos en cada uno de los temas aqu
enunciados y cules estn vigentes en las corrientes polticas
que se manifiestan dentro de nuestras sociedades.

Antes de concluir con este punto es necesario dejar en claro

que las teoras polticas han evolucionado hacia otros dos cam-
pos muy concretos: la discusin acerca de su estatuto episte-
molgico dentro y fuera de los confines de la dimensin de
anlisis poltico, aunque corriendo cada vez ms riesgos de ex-
perimentar lo que con justeza Giovanni Sartori ha llamado
el estiramiento conceptual, que termina por eliminar la
identidad y las fronteras de su propio contenido; y por otra
parte, el revisar sus aportes conceptuales en cuanto a la for-
mulacin de un lenguaje con significados slidos que permi-
ta incluso descender e incorporar como campos de reflexin
a actores y niveles cada vez ms precisos, como hacer teoras
sobre los partidos polticos y las elites, o de los sistemas pol-
ticos en general y de la dictadura en particular, por ejemplo
(Sartori, 1984).

Bajo esta lgica, la pretensin de presentar explicaciones cada

vez ms amplias y totales acerca del comportamiento empri-
co de acciones y actores polticos sera ahora un campo mu-
cho ms concreto que ligue a la teora poltica con una di-
mensin ms cientfica, en lugar de seguirse manteniendo en
las arenas de interpretacin normativa deontolgico que po-
seen las posturas filosfica e histrico-ideolgica (Ball, 1991).

Estas nuevas direcciones de anlisis y aplicacin de la teora

poltica nos muestran con mucha claridad la innovacin y
el cambio conceptual por el que toda disciplina debe arran-
car de manera forzosa, a fin de contextualizarse con las reali-
dades que le tocan vivir a cada generacin intelectual (Farr,
1989). Por ello, tambin se debe cuidar que dichos desarro-
llos no terminen por caer en la fcil negacin de las continui-
dades y tradiciones de las que uno forma parte incuestio-
nablemente. As, a pesar del optimismo que significa la
proliferacin de medios y foros para discutir en torno de es-
tos temas, mucho nos falta por hacer en trminos de afianzar
prcticas docentes y proyectos de investigacin original co-
lectivos que nos permitan traducir las enseanzas de nues-
tros maestros en aportaciones trascendentes de calidad. Esto
conduce a la siguiente reflexin: el problema de la responsa-
bilidad intelectual como uno de los retos ms urgentes a ser
afrontados por las teoras y los analistas polticos.
El anlisis terico-poltico y la responsabilidad intelectual
Ms que un problema de permanente controversia, la pre-
sencia de la teora como un puente de adquisicin de conoci-
mientos sustantivos de carcter general, as como de habili-
dades metodolgicas y prcticas dentro de un concepto de
ciencia poltica contempornea, permite cumplir con una
de las perspectivas ms socorridas dentro de las disciplinas
sociales, y que se condensa en dos opiniones acuadas por
Immanuel Wallerstein: impensar y abrir a las ciencias so-

TIEMPO 16 LABERINTO
 ciales hacia los enfoques multi, inter y transdisci-
plinarios, que nos permitan enfrentar los desafos
de las crisis de paradigmas, la simultnea comple-
jizacin y compartimentalizacin del conocimien-
to; o bien el aletargamiento mismo de la reflexin
y el predominio del pensamiento dbil que se sus-
pende o se distancia en una era posmoderna que se
ha traducido en actitudes metodolgicas y mons-
truos conceptuales como lo son la metapoltica o
la persistencia de los modelos de tipo unidimen-
sional (Wallerstein, 1998).
El entendimiento por una renovacin de las teo-
ras polticas de corte realista no debera sustraerse
a este contexto bifronte que significa sostener su
desarrollo cientfico mediante la superacin de los
marginalismos y sectarismos que se obstinan en asu-
mir actitudes pendulares apoyadas en las viejas di-
visiones ideolgicas del tipo izquierda/derecha, que
si bien son terriblemente arcaicas, no implica tam-
poco que se puedan perder de vista sus contextos
ticos de aplicacin progresiva o conservadora.
Liberar al conocimiento de las jaulas de hierro
weberianas o marxistas no debera seguir siendo
nuestro problema central y retrospectivo, en tanto
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TIEMPO
s debera serlo el poder generar una autntica responsabili-
dad y cambio de sentido en el intelectual que pueda mirar
hacia delante.
En especial los politlogos debemos empearnos en que nues-
tras propuestas sean ms sensibles a las necesidades puntua-
les de la sociedad (Dogan y Pahre, 1993).
Para que las teoras y el anlisis poltico sean promotores de
las ideas, de los proyectos y de las decisiones, sera necesario
que se le viera como un terreno de lo diverso, y al mismo
tiempo que no se deje de asumir que, a partir de la paulatina
extensin de estas cualidades, justamente nos podramos con-
vertir cada vez ms coincidentes y libres junto con otras dis-
ciplinas, y en consecuencia, cada vez ms iguales gracias al
uso tico del conocimiento.
Se podra concluir con una idea de Karl R Popper, en el sen-
tido de que la enseanza de la teora como medio para el
anlisis poltico debe manifestarse dentro de mltiples mbi-
tos y direcciones en la bsqueda de esa certeza con que las
personas siempre piensan al imaginar un mundo mejor
(Popper, 1994). Todo ello puede seguirse dando desde uni-
versidades que no estn acosadas ni temerosas de su futuro
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