What Plato Can Teach Us About Education

By: Sean Rooney

Nuestra sociedad valora tanto la educacin que los socilogos han reconocido el problema
de la "sobreeducacin" (Hadjicostandi). Muchas personas estn pasando aos
persiguiendo ttulos que simplemente no es necesario para los trabajos que realizan. Por
lo tanto, es prudente que los estudiantes pregunta si perseguir una educacin liberal es
realmente tan importante como nuestra sociedad cree. Cul es el punto de una educacin
universitaria? Tiene algn propsito ms all de su beneficios materiales. Estos
beneficios valen su costo? Estas son preguntas importantes que necesita responder Al
final, podemos ver que hay mucho ms en este debate que la simple contabilidad. Quizs
lo que hace que la educacin valga la pena perseguirla es que nos da la libertad hace este
tipo de decisiones sobre lo que es mejor para nosotros.

En muchos sentidos, este debate sobre la educacin tiene sus races en los escritos de
Platn (Jowett). En Libro VII de la Repblica, Platn discute temas como iluminacin,
epistemologa, formas y deberes de los filsofos. Los estilos retricos que emplea son los
de el dilogo y la alegora. El dilogo toma la forma de una discusin entre Scrates y
Glaucn, mientras que la alegora sirve como una ilustracin concreta del ideas de las que
Platn habla (Jacobo, 444). Examinemos esta "Alegora de la Cueva" con ms detalle.

En l, Platn pide al lector que imagine "seres humanos que viven en una guarida
subterrnea [donde] han sido desde la infancia, y tienen sus piernas y cuellos encadenados
para que no pueden moverse, y slo pueden ver delante de ellos. Detrs y detrs de ellos
un fuego arde a una distancia, y hay un muro bajo. [con] los hombres que pasan a lo largo
de la pared llevando todo tipos de vasijas, estatuas y figuras de animales que aparecen
sobre la pared (249). l hace la observacin que porque los prisioneros no tendran otra
experiencia adems la de la cueva, veran las sombras en la pared y crean que eran
"reales" (249). Su cautiverio distorsionara su visin de la realidad. Platn pregunta
adems qu suceder si algunos de estos prisioneros fueron de repente liberados y
conducidos desde la cueva. Ellos se haran sabio a los caminos del mundo y con el tiempo
sera capaz de "contempla [el sol] tal como es" (251). Se daran cuenta de que todo lo que
tenan antiguamente amado era una mentira o insignificante, y se daran cuenta de lo poco
que durante su encarcelamiento.
En la alegora, el sol representa la verdad, nosotros somos los prisioneros, y la prisin de
la cueva es todo lo que podemos percibir (Platn, 252). Platn dice que mientras nos
cautivemos por lo que podemos ver y probar y tocar, nunca podremos siquiera considerar
ideas abstractas como justicia y amor. Si, sin embargo, sacudimos los lazos que nuestros
sentidos han puesto sobre nosotros, podemos llegar a una etapa ms elevada de la
iluminacin de lo que podramos haber imaginado posible durante nuestro
encarcelamiento (la Alegora de Plato de la Cueva).

Debemos, en este punto, hacer una pausa para definir algunos trminos. Platn habla
mucho de la iluminacin, pero qu es esto? Puede definirse como el estado en que un
individuo comprende la verdad sobre un tema en particular. Si uno est de acuerdo o no
con Platn que los seres humanos poseen el conocimiento de toda la verdad antes del
nacimiento, hay que aceptar que en el momento en que los nios alcanzan la edad en la
que pueden razonar, sus mentes ya estn llenas con una mirada de ideas (la Alegora de
Plato de la Cueva). Algunas de estas ideas son correctas mientras que otros no lo son. Por
lo tanto, la mayora de las veces, la iluminacin implica primero comprender que las
creencias no coinciden con la realidad.

Al hablar de la iluminacin, es tentador usar la palabra como sinnimo de

educacin. Esto, sin embargo, no es el caso. La educacin es el proceso mediante el cual
un individuo llega a un estado de iluminacin. Utilizando "La Alegora de la Cueva" como
ilustracin, la educacin representa el viaje del prisionero fuera de la cueva. Una vez que
esa persona ha escap de la cueva y lo hizo en la luz, ha logrado la iluminacin. As, la
educacin es el medio por el cual se alcanza el fin de la iluminacin.

A menudo se dice que "la prctica hace perfecto". Este epigrama es a veces reemplazado
por el mucho mejor uno de "la prctica perfecta hace perfecto" o la observacin de que,
"la prctica Estas ideas se pueden aplicar tambin a la educacin. la educacin va a
conducir a un estado de iluminacin. Podemos volver a Alegora de la cueva ", en la
cueva, los prisioneros tenan juegos donde intentara nombrar las sombras en la pared lo
ms rpido posible. Aquellos que pudieran hacer esto los ms rpidos fueron alabados
por su sabidura.
A partir de esto, se puede inferir que tal vez los presos crearon grandes escuelas en las
que se enseaba a los estudiantes tcnicas por las que podran nombrar los objetos en la
pared ms rpidamente "deseducado". Podra un estudiante en un programa de este tipo
pretender ser iluminado por su educacin? Poda, pero estara equivocado.

Cmo puede ser esto? Si la educacin es el proceso mediante el cual se obtiene la

iluminacin, entonces cmo es posible que una persona educada permanezca sin
iluminacin. Obviamente, hay una discrepancia entre nuestra definicin de educacin y
su uso comn. Cuando la gente en nuestra sociedad utiliza la palabra "educacin" se
refieren generalmente a la formacin formal que se recibe en las escuelas. Si bien es cierto
que toda iluminacin requiere el proceso de educacin, hay ms en la educacin que en
el entrenamiento formal en las escuelas.

La educacin puede tambin toman en otras formas tales como curiosidad natural,
penetracin repentina, estudio independiente, el discurso filosfico, la observacin
natural, o incluso la meditacin. Por lo tanto, para nuestros propsitos la definicin comn
de educacin es ligeramente, aunque significativamente, inexacta y debe ser sustituido
por nuestro ms preciso.

Si no toda la educacin formal conducir a la iluminacin y hay otras maneras de obtener

podemos, como Thoreau, estar insatisfechos con la educacin formal y mirar a otros
mtodos. Thoreau crea que estaba "haciendo [su] parte para educar a [sus] compatriotas"
por conferencias en los liceos (Thoreau 154). Se podra concluir que tenemos una mejor
oportunidad de obtener una educacin residiendo en la naturaleza o leyendo un buen libro
que lo hacemos por asistir a una universidad.

Sin embargo, debemos preguntarnos cul es probabilidades de ser eficaces para alcanzar
la iluminacin. Deberamos asistir a una universidad y buscar sistemticamente la
verdad, o debemos esperar hasta que tropezamos con ella por mera casualidad? La
diferencia entre estos dos mtodos de educacin es similar a la entre la lotera y el trabajo
honesto. Ambos son mtodos para obtener material prosperidad, pero uno de ellos es
mucho ms probable que produzca resultados favorables que el otro.
La educacin no siempre conduce a la iluminacin, pero qu pasa cuando lo hace? Es
iluminacin, cul es el objetivo de la educacin, necesariamente un estado deseable de
ser? A responder a esta pregunta, debemos sopesar los pros y los contras de la
iluminacin. Al final, nosotros podemos decidir que es ms prctico permanecer
alegremente ignorante de lo que es esforzarse por algo que slo va a traer consigo una
serie de problemas.

Antes de intentar pesar los pros y los contras de la iluminacin, debemos tener cuidado
de asegrese de que estamos pesando las cosas correctas. En este proceso, es tentador
concentrarse en los costos temporales y los beneficios de la iluminacin, mientras que al
mismo tiempo ignorando aquellos costos y beneficios que son eternos y universales. Por
ejemplo, pregunte a los estudiantes universitarios sobre los costos de la educacin y
probablemente se concentrarn sobre los costos materiales como la matrcula y los libros.
Al mismo tiempo, si se les preguntara acerca de los beneficios de una educacin
universitaria, probablemente apuntaran a beneficios materiales como los salarios ms
altos y mejores empleos que ayuda a recibir.

Es altamente improbable que dira que estn en la universidad para alcanzar la

iluminacin! Es importante que no nos fijemos nicamente en los obvios costos y
beneficios materiales educacin, sin embargo, porque no son universalmente aplicables.
No toda la educacin requiere dinero y no toda la iluminacin va a ayudarle a alinear sus
bolsillos. Algunos de lo que podemos percibir como ventajas y desventajas de la
educacin slo se aplicar en situaciones. Por lo tanto, parece ms prudente centrarse en
los costes y beneficios iluminacin que son las mismas para todas las personas de todos
los tiempos en todas las circunstancias.

Lo primero que tiene la iluminacin es que es un estado inherentemente deseable de ser.

Nadie quiere ser ignorante, as que, por defecto, la iluminacin y la educacin son
consider til. Podemos debatir si los costos superan o no la satisfaccin que la
iluminacin trae consigo, pero muy pocas personas estaran dispuestas a la idea de que la
iluminacin es por su propia naturaleza una buena cosa.

En segundo lugar, la iluminacin da un propsito a la vida. Los prisioneros detenidos

cautivos en la cueva no pueden estar verdaderamente mucho y algunos de ellos deben
anhelar algo ms. Esto recuerda a Morpheus 'palabras a Neo en The Matrix: Ests aqu
porque sabes algo. Lo que sabes no puedes explicar, pero lo sientes. Lo has sentido toda
tu vida, que hay algo mal con el mundo. No sabes lo que es, pero est ah, como una
astilla en tu mente, conducirte loco. Es este sentimiento que me ha trado a m.

Los prisioneros deben preguntarse si no hay un logro mayor que ellos pueden esforzarse
ms que para reconocer las sombras en la pared ms rpidamente que sus compaeros.
Una vez que han conseguido la astilla de su mente satisfaciendo su curiosidad, ven su
propsito en la vida. Ellos saben que deben regresar a la cueva para hacer todo lo posible
para traer aquellos que todava estn aprisionados all en la luz. Si slo pueden traer una
persona ms a la luz, sentirn que han logrado algo que, por supuesto, dar una gran
satisfaccin.

Adems, la sociedad en su conjunto se beneficia cuando incluso un solo individuo alcanza

la iluminacin. Platn dice que los individuos iluminados deben regresar a la cueva para
gobernar a sus compaeros porque "vern diez mil veces mejor que los habitantes de la
cueva" (Platn,452). Las personas que saben cmo funciona realmente el mundo son ms
aptas para gobernar el resto de sociedad que los lderes que estn cautivados por las
sombras como el poder y el dinero.

Incluso esos que todava estn encarcelados en la cueva sera mejor justo bajo el buen
liderazgo de alguien que ha sido iluminado entonces lo haran bajo el de alguien que est
ellos mismos prisioneros de la cueva. Qu pasa con los costos? Platn claramente cree
que la iluminacin vale cualquier costo que pueda requieren (Platn, 452). Sin embargo,
debemos preguntarnos si realmente es as.

De la alegora, podemos ver tres costos de iluminacin que pueden, si se consideran

suficientemente grande, ser suficiente para convencernos de que lo mejor es quedarse en
la cueva. Estas son: confusin, reprioritizacin y alienacin. Platn observa que
cualquiera que haya sido mantenido en cautiverio en una cueva oscura y de repente es
llevado a la luz ser inicialmente confundido.
Sus ojos se oscurecern y l podr ver an menos de lo que podra en la cueva, hasta que
sus ojos hayan tenido tiempo de adaptarse a la luz (Platn, 447). Del mismo modo,
cualquier persona que comienza a saborear la Primavera Pieriana no ser capaz de
comprender inmediatamente toda la verdad. Su mente ha estado en un estado de atrofia y
por lo tanto tendr que ejercitarlo antes de ser capaz de comunicar sus nuevos
conocimientos a sus compaeros. Esto puede frustrante experiencia, pero es inevitable.

Aunque los prisioneros liberados pueden ser aliviados al descubrir que hay ms en la vida
que sombras en la pared, al menos una pequea parte de cada una de ellas debe estar
decepcionada ya no podrn disfrutar de sus viejas diversiones. Si los prisioneros que
se dio cuenta de que no haba ninguna base para su reputacin de sabidura, tendrn que
estar al menos un poco decepcionados.

Por supuesto, ellos no quieren seguir participando en una actividad intil, pero puede ser
difcil para ellos para abandonar de repente una actividad de la que alguna vez obtuvieron
un gran placer. Adems, en ausencia de una determinada actividad, alguna otra actividad
debe necesariamente lugar. Esta segunda actividad puede no ser tan agradable como la
primera, sin embargo. Por ejemplo, considere la vida del tpico estudiante universitario.
Un estudiante en esta o cualquier otra universidad es generalmente tratando de encontrar
el equilibrio entre divertirse y estudiar. Siempre hay viene ese punto en el semestre, sin
embargo, cuando uno se da cuenta de que tal vez uno debe han pasado un poco menos
tiempo divertirse y un poco ms de tiempo estudiando.

Que iluminado sabe que es importante no puede ser necesariamente agradable. Quizs la
consecuencia ms costosa de la iluminacin es la alienacin que puede resultar de eso.
En "La Alegora de la Cueva" el prisionero liberado que regresa a la cueva no puede
conversar con sus amigos porque parecen existir en un nivel diferente. La manera en la
que ven el mundo es totalmente incompatible con lo que el filsofo sabe ser la verdad.
Por lo tanto, el que busca despus de la iluminacin puede tener que enfrentar la prdida
de su relacin con sus amigos, e incluso su propia familia. Pueden obstinadamente
negarse a escuchar la verdad, y en la alegora, los que estn todava encarcelados
amenazan con matar cualquiera que intente liberarlos de su esclavitud (Platn, 449).
Esto puede sonar duro, pero es exactamente lo que le pas a Scrates. Hay ciertamente
algunos argumentos buenos sobre ambos lados del debate sobre el valor de la educacin.
Cuando aades tales factores como los costos de matrcula, puede ser fcil para un
individuo concluir que incluso cuando la educacin tiene xito en la realizacin de la
iluminacin, no vale la pena su costo. Hay, sin embargo, una idea que destruye la nocin
de que la iluminacin no puede ser vale sus costos. Uno slo tiene que preguntar si es
posible incluso debatir esta cuestin sin una cierta cantidad de educacin.

Como eruditos en la Cuenca Permiana de la Universidad de Texas estamos ahora

debatiendo si nuestra educacin vale sus costos. Hemos pesado los pros contra los contras
de iluminacin para descubrir si es mejor permanecer alegremente ignorante o continuar
nuestra bsqueda de la verdad a pesar de que puede traer consigo una serie de problemas.

Debemos, sin embargo, que este tipo de pensamiento analtico requiere una cierta
cantidad de educacin. Si no tuviramos algn nivel de iluminacin, ni siquiera
podramos comenzar a debate sobre este tema. Por lo tanto, es imposible imaginar un
escenario en el que pesara los pros y los contras de la iluminacin y llegara a la
conclusin de que la iluminacin no vale su costo. Ese tipo de pensamiento analtico est
ms all de las capacidades de alguien que todava est aprisionado en la cueva. Sera
como tratar de determinar si un el alimento particular es apetitoso sin usar sus sentidos
del gusto, del olor, o de la vista. Simplemente no se puede hacer.

La mayor cosa que la iluminacin otorga a quienes la alcanzan, es la libertad. Es esto hace
que la iluminacin valga cualquier costo que pueda requerir. Las personas que iluminados
tienen la libertad de elegir entre varias opciones porque tienen el conocimiento de que
esas opciones existen. Alguien que est cautivado por las sombras en la pared no tiene
ms remedio que quedarse all transfigurado por lo que ve porque simplemente no sabe
nada mejor. Hasta que logre recibir suficiente educacin que, como Scrates, se da cuenta
de su propia ignorancia, no puede esperar escapar de la cueva (Platn, Disculpa).

Una vez que comienza a preguntarse si hay o no ms vida que la cueva, sin embargo,
puede girar su cabeza apenas bastante para coger una ojeada de la luz que brilla en el
boca de la cueva. Una vez que haya visto la luz, inmediatamente se embarcar en una
viaje de por vida para alcanzarlo.