QU S L STRS LABORAL?

El estres laboral o estrs en el trabajo es un tipo de estrs propio de las sociedades

industrializadas, en las que la creciente presin en el entorno laboral puede provocar la
saturacin fsica o mental del trabajador, generando diversas consecuencias que no slo
afectan a su salud, sino tambin a la de su entorno ms prximo.

El estrs laboral aparece cuando las exigencias del entorno superan la capacidad del individuo
para hacerlas frente o mantenerlas bajo control, y puede manifestarse de diversas
formas. Algunos de sus sntomasms frecuentes van desde la irritabilidad a la depresin, y por
lo general estn acompaados de agotamiento fsico y/o mental.

Adems, el estrs en el trabajo est asociado con una reduccin de la productividad de las
empresas y un descenso de la calidad de vida de aquellos que lo sufren, pudiendo incluso
ser motivo de baja laboral en los casos ms graves, por lo que es conveniente aprender cmo
combatirlo, y conocer tcnicas eficaces para su manejo. Tambin es til la realizacin
de determinados ejercicios para eliminar la tensin y la escucha de msica antiestrs.

En cuanto a sus causas, el estrs laboral puede estar originado por una excesiva carga de
trabajo, por un elevado nivel de responsabilidad que pone a prueba la capacidad del individuo
o por unas relaciones sociales insatisfactorias en el puesto de trabajo. Si bien cualquiera de
estos tres factores puede originar estrs laboral, en ocasiones una combinacin de los mismos
puede resultar en situaciones ms graves que a larga son ms difciles de tratar. Adems a
estos tres factores se aaden otros que pueden generar situaciones estresantes, como la mala
planificacin de turnos u horarios o una remuneracin inadecuada del trabajador.

En palabras de la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT), el estrs laboral es una

enfermedad peligrosa para las economas industrializadas y en vas de desarrollo;
perjudicando a la produccin, al afectar a la salud fsica y mental de los trabajadores

La mayora de autores define el estrs laboral como un conjunto de reacciones fsicas y

mentales que sufre un empleado cuando se ve sometido a diversos factores externos, que
superan su capacidad para enfrentarse a ellos. Estas reacciones pueden ser fisiolgicas,
cognitivas, conductuales o emocionales y por lo general van acompaadas de agotamiento
fsico y/o mental, angustia y sensacin de impotencia o frustracin ante la incapacidad del
individuo para hacer frente a la situacin o situaciones que generan ese estrs. Un ejemplo
clsico de estrs laboral sera el sndrome de Burnout o sndrome del trabajador quemado, que
suele darse en aquellos puestos de trabajo relacionados con atencin al pblico. Este tipo de
puestos, en muchas ocasiones van acompaados de una sobrecarga laboral (por ejemplo por
una exposicin continua a reclamaciones o quejas de clientes), lo que genera una situacin
de estrs permanente y acumulativo en el empleado. Finalmente el trabajador pierde toda
motivacin y se produce una dinmica mental negativa que le hace percibir cada nueva
jornada laboral como interminable. Si cree que puede estar padeciendo estrs o tiene una
empresa y desea conocer el nivel de estrs de sus empleados, le recomendamos visitar nuestra
seleccion de test de estrs laboral.
 De este modo, pueden darse dos situaciones bien distintas de estrs laboral:
Eustress (positivo): Su funcin principal es la de proteger al organismo y prepararlo frente a
posibles amenazas o situaciones que requieren de todas nuestras capacidades fsicas y
mentales para realizar satisfactoriamente una determinada tarea. Es un estado en el que el
organismo logra enfrentarse a las situaciones difciles e incluso puede llegar a obtener
sensaciones placenteras con ello. En el contexto laboral sera la situacin ideal de equilibrio.

Distress (negativo): Se da como resultado de una respuesta excesiva al estrs o prolongada en

el tiempo (ver fases del estrs), que puede dar lugar a desequilibrios fsicos y mentales,
saturando nuestro sistema fisiolgico. Adems, esta respuesta excesiva, acaba por reducir
nuestra capacidad de atencin, de decisin y de accin, perjudicando tambin nuestras
relaciones con los dems, al modificar nuestro estado de nimo. En nuestra seccin sobre
ciencia y estrs, encontrar interesantes descubrimientos que la ciencia ha realizado sobre
cmo la tensin emocional y el estrs laboral afectan a nuestra salud.

Segn las estadsticas ms recientes, Mxico encabeza la lista de pases con mayor tasa de
estrs laboral, con cerca de un 40% de empleados afectados, mientras que en Europa la tasa
media es del 28%. Para hacernos una idea de la magnitud de ste problema, tan slo en EEUU,
el estrs en el trabajo ocasiona prdidas anuales de ms de 150.000 millones de dlares,
debido al ausentismo laboral y la merma de las capacidades productivas de aquellos que lo
sufren. La OMS ya define el estrs laboral como una "epidemia mundial" a la luz de los datos
estadsticos, que desvelan que ste particular tipo de estrs est llamado a convertirse en la
nueva epidemia del siglo XXI.

CONSECUENCIAS DEL ESTRS LABORAL

Las consecuencias del estrs laboral afectan tanto al trabajador como a la empresa. Dentro de
las consecuencias para el trabajador, debemos distinguir entre aquellas que se manifiestas a
nivel fsico y las que lo hacen a nivel psquico. Algunas de estas consecuencias pueden
manifestarse a corto, medio o largo plazo dependiendo de la resistencia al estrs de cada
individuo, de la intensidad de los estmulos o situaciones estresantes en el lugar de trabajo, as
como de la prolongacin en el tiempo de dicha situacin sin tomar las medidas adecuadas
(vea tipos de estrs laboral ).

Por otra parte, es importante sealar que el estrs laboral rompe el delicado equilibrio cuerpo-
mente de nuestro organismo, por lo que una consecuencia psquica puede provocar una
alteracin fsica y viceversa, de ste modo, no es extrao por ejemplo, que un trabajador que
comienza a manifestar signos de ansiedad en sus primeras etapas (nivel psquico) acabe
desarrollando ms tarde problemas cardiovasculares e incluso enfermedades coronarias (nivel
fsico).

A continuacin mostramos un listado o tabla que muestra algunas de las consecuencias del
estrs laboral tanto para el trabajador como para la empresa.
Consecuencias del estres laboral para
el trabajador:

1- Consecuencias psquicas:
Deterioro congnitivo.
Dificultad para concentrarse.
Ansiedad y/o depresin.
Dificultad para tomar decisiones.
Dificultad para conciliar el sueo (insomnio).
Trastornos sexuales.
Trastornos de tipo afectivo.

Desrdenes mentales como esquizofrenia o trastornos obsesivo-compulsivos.

Adems, se ha demostrado que entre los individuos que sufren estrs laboral, aumenta
considerablemente el riesgo de conductas perjudiciales para la salud como el tabaquismo,
el alcoholismo o el consumo de drogas. Cuando dicha conducta exista de modo previo a la
situacin estresante, la consecuencia suele ser un incremento del consumo. Tambin parece
haber un aumento significativo de desrdenes alimenticios como la obesidad, la anorexia o la
bulimia.

Otra de las consecuencias del estrs laboral para el trabajador es el progresivo deterioro de
sus relaciones personales, tanto familiares como de amistades o pareja.

2- Consecuencias fsicas:

Entre las consecuencias fsicas del estrs laboral en el trabajador, que suelen manifestarse en
el medio y largo plazo, encontramos las siguientes patologas:

Alteraciones cardiovasculares:
Hipertensin.
Enfermedades coronarias.
Arritmias.

Alteraciones dermatolgicas:
Cada del cabello (alopecia).
Contracturas musculares.
Incremento del riesgo de lesiones msculo-tendinosas.
Dolores crnicos.
Alteraciones del sistema inmune:
Disminucin de la resistencia del organismo frente a agentes patgenos y por
tanto mayor propensin a enfermedades infecciosas.

Alteraciones del sistema endocrino:

Hipertiroidismo.
Hipotiroidismo.

Consecuencias del estres laboral para

la empresa:
Las consecuencias del estrs laboral se extienden ms all del propio individuo y afectan a su
entorno ms inmediato. Es por ello fundamental para las empresas ser capaces de mantener
controlados los niveles de estrs de sus empleados, ya que afectan directamente al
rendimiento, productividad y competitividad de las mismas.

stas son algunas de las consecuencias que el estrs laboral implica para la empresa:

Se generan sinergias negativas (deterioro de las relaciones laborales, falta de

colaboracin...).
Aumento del absentismo.
Incremento de accidentes laborales.
Mayor nmero de bajas por enfermedad.
Bajo rendimiento por empleado.
Menor productividad.
Aumento de quejas por parte de los clientes y por tanto menor nivel de satisfaccin.

Como vemos, los efectos del estrs laboral son ms amplios de lo que pudiera parecer en un
primer momento y afectan al trabajador, a la gente que le rodea y a la propia empresa.