REVISIN BIBLIOGRFICA
Rev. Otorrinolaringol. Cir. Cabeza Cuello 2006; 66: 263-273
Desorden del procesamiento auditivo central (DPAC)
Central Auditory Processing Disorder (CAPD)
Oscar Caete S1
La audicin es un proceso complejo, mucho ms
de lo que se considera habitualmente. Es as como
desde la llegada del sonido al tmpano hasta la
percepcin de ste, un nmero importante de
operaciones mecnicas y neurobiolgicas tienen
lugar dentro del sistema auditivo1. Desde que la
seal choca con la membrana timpnica sta va
siendo sometida a una serie de transformaciones a
travs de las cuales es convertida en seal elctri-
ca. Esta seal es transferida desde el odo a travs
de complejas redes neurales a diferentes reas del
cerebro, para su anlisis y posterior reconocimien-
to o comprensin.
Para la mayora de las personas cuando alguien
se refiere a habilidades auditivas, lo primero que se
piensa es en el proceso que ocurre en el odo, es
decir, la habilidad de detectar la presencia del
sonido2,3. Cuando se presenta una prdida auditiva
en un individuo se asume que ste ha perdido en
forma total o parcial la capacidad de deteccin de la
presencia de sonido, siendo esto realidad. Sin
embargo esta capacidad es slo uno de los mu-
chos procesos que ocurren dentro del sistema
auditivo.
Es as como existen individuos que no presen-
tan problemas para detectar la presencia de un
sonido, pero s presentan otras dificultades
auditivas como por ejemplo dificultad para com-
prender conversaciones en ambientes ruidosos,
problemas para seguir indicaciones verbales com-
1
Tecnlogo Mdico, Servicio de Otorrinolaringologa, Unidad de Audiologa Clnica, Hospital Padre Alberto Hurtado, Santiago.
plejas, dificultad para aprender nuevo vocabulario
o idiomas4,5. Estas dificultades pueden afectar
tanto el normal desarrollo del lenguaje como el
xito acadmico o la efectividad comunicativa. A
menudo estos individuos no son diagnosticados
como pacientes con un problema auditivo debido a
que no presentan dificultades en la deteccin del
sonido o no tienen problemas para reconocer el
habla en situaciones ideales. Debido a esto se
determina que poseen una audicin normal atri-
buyndose estas dificultades a un dficit de aten-
cin, problemas de motivacin u otra causa.
Despus de ms de 20 aos de estudio de las
funciones auditivas, tan solo en el ao 1996 la
American Speech-Language-Hearing Association
(ASHA) estableci un consenso en la definicin,
procesos de identificacin y prcticas de interven-
cin en relacin al procesamiento auditivo. Es as
como se defini el trmino Procesamiento Auditivo
Central (PAC) como todos aquellos procesos y
mecanismos auditivos responsables de los si-
guientes fenmenos conductuales: Localizacin y
lateralizacin del sonido, discriminacin auditiva,
aspectos temporales de la audicin (resolucin
temporal, enmascaramiento temporal, integracin
temporal y ordenamiento temporal), Desempeo
Auditivo frente a Seales Acsticas Competitivas y
Desempeo Auditivo frente a Condiciones de De-
gradacin de la Seal Acstica. Todos estos proce-
sos y mecanismos son aplicables tanto a seales
263
REVISTA DE OTORRINOLARINGOLOGA Y CIRUGA DE CABEZA Y CUELLO
verbales como no verbales5,6. La definicin ante-
rior es an objeto de debate entre los expertos, a
pesar de esto es la que se considera como la ms
acertada y completa4,5. En palabras simples, el
trmino procesamiento auditivo puede ser definido
como Qu hacemos con lo que escuchamos6.
NATURALEZA DEL PROCESAMIENTO AUDITIVO
CENTRAL (PAC) Y SU ROL EN LA AUDICIN
El sistema nervioso auditivo central (SNAC) es un
sistema complejo con mltiples componentes y
niveles, muchos de ellos en paralelo y
secuenciales, que a su vez mantienen una organi-
zacin interactiva. Anatmicamente el SNAC est
constituido por ncleos, vas del tronco cerebral,
subcorteza, corteza auditiva primaria, corteza de
asociacin y cuerpo calloso. Mucho de lo que
constituye el procesamiento auditivo central es
inconsciente, producindose lo que se conoce
como evento perceptual5,7.
A pesar de que el papel del SNAC es crtico en
las funciones auditivas que involucran el procesa-
miento del lenguaje y el procesamiento de otras
seales complejas, existen otros factores que par-
ticipan de igual modo en estas funciones. Por
simple que sea una tarea auditiva, sta se ve
influida por funciones de nivel cognitivo superior,
como la atencin, aprendizaje, motivacin, memo-
ria y decisin de procesamiento. La comprensin
del lenguaje hablado depende en primera instancia
de la deteccin sensorial inicial as como del
anlisis perceptual de la seal acstica que es
procesada por el SNAC5.
Muchos de los aspectos relacionados con la
audicin (por ejemplo lateralizacin, localizacin,
tono y tiempo) son mediados por diferentes es-
tructuras y mecanismos de decodificacin neural,
siendo cada uno de ellos susceptibles a alterarse
frente a una patologa del Sistema Nervioso Central
(SNC). Los parmetros de un estmulo dado son
probablemente modificados en forma sucesiva en
los diferentes niveles de la va auditiva central5,8.
En forma adicional la plasticidad contribuye a la
modificacin de las representaciones neurales de
264
un estmulo auditivo. La plasticidad caracteriza a
aquellos mecanismos principalmente considera-
dos centrales, siendo la estabilidad una propiedad
del sistema auditivo perifrico. La plasticidad se
refiere a la observacin de cambios en la organiza-
cin del SNAC secundarios a una patologa coclear,
lesin central, maduracin, experiencia, aprendiza-
je y rehabilitacin3,7-9.
El SNAC es sensible a las diferencias en la
estructura del tiempo de una seal acstica (dife-
rencia en el tiempo interaural, ordenamiento tem-
poral, deteccin del gap). A modo de ejemplo la
informacin temporal es utilizada para la localiza-
cin, lateralizacin y ordenamiento temporal as
como para la secuenciacin2,5. El SNAC es capaz
de detectar y analizar cambios rpidos en el espec-
tro acstico que caracterizan al habla y la msica.
Por la individualidad de la organizacin en la
corteza, una misma patologa o dficit puede afec-
tar de diferente forma a las funciones auditivas
entre individuos de similares caractersticas. Ejem-
plo de esto son las diferencias en el desempeo de
dos individuos con idntica prdida auditiva en el
uso de sistemas de amplificacin (audfono)10.
DESRDENES EN EL PROCESAMIENTO
AUDITIVO CENTRAL (DPAC)
La conferencia de Bruton (UTD/Callier Center
Concensus Conference) en el ao 2000 defini
DPAC como un dficit en el procesamiento de la
informacin relacionada en forma especfica a la
modalidad auditiva, este dficit puede verse exa-
cerbado en ambientes en donde las condiciones
acsticas son desfavorables. Estos dficit pueden
estar asociados a dificultades auditivas, de com-
prensin del habla, desarrollo del lenguaje y apren-
dizaje11.
Un DPAC es resultado de una disfuncin en el
procesamiento de la informacin auditiva pudiendo
o no coexistir con una disfuncin global que afecte
el desempeo a travs de otras modalidades (dfi-
cit de atencin, dficit en la representacin del
lenguaje)1. Desrdenes del PAC han sido observa-
dos en diversas poblaciones de pacientes, inclui-

dos aquellos en donde se sospecha de una patolo-
ga en el sistema nervioso central o un desorden
del desarrollo neural (Ej.: dislexia, trastornos de
aprendizaje, trastornos de lenguaje, dficit
atencional), es as como tambin en aquellos en
donde un deterioro del sistema nervioso es eviden-
te (Ej: afasia, esclerosis mltiple, epilepsia, trauma
cerebral, tumores, enfermedad de Alzheimer)5-7.
Tambin se ha detectado un DPAC en adultos
mayores, presumiblemente debido a cambios
neurolgicos no patolgicos asociados con la
edad.
La deprivacin auditiva tambin puede tener
efectos perjudiciales sobre la organizacin y nor-
mal desarrollo de las vas auditivas produciendo
alteraciones en la maduracin de las funciones
auditivas centrales. Los efectos de este fenmeno
dependen de factores como la edad de instalacin
y tiempo de duracin de tal fenmeno. Un tipo de
deprivacin bastante frecuente son las otitis me-
dias recurrentes; se ha podido ver que prdidas
auditivas de tan solo 30 dB HL producen efectos
sobre el procesamiento auditivo, esto observado
en las pruebas conductuales as como en la apari-
cin de latencias prolongadas en Potencial Evoca-
do auditivo de Tronco (PEAT) (en mediciones
posresolucin de una otitis) en relacin a contro-
les12,13.
Por lo tanto un DPAC involucrara un dficit en
uno o ms de los procesos auditivos responsables
de las conductas antes sealadas4,5,7. Es caracte-
rstico en pacientes con un DPAC la presencia de
dificultades de comprensin del lenguaje hablado
en ambientes en donde hay ruido de fondo compe-
titivo as como en presencia de reverberacin.
Nios con un DPAC frecuentemente utilizan las
palabras qu?, ah? en muchas situaciones,
demuestran una extrema inatencin auditiva te-
niendo dificultades para poner atencin, son fcil-
mente distrctiles, en muchas oportunidades
malinterpretan el mensaje, poseen dificultades
para seguir direcciones presentadas como seales
auditivas complejas, comandos y presentan pro-
blemas en la localizacin del sonido.
El diagnstico de un DPAC se realiza mediante
una evaluacin audiolgica a travs de una batera
DESORDEN DEL PROCESAMIENTO AUDITIVO CENTRAL (DPAC) - O Caete
de pruebas, stas pueden incluir potenciales evo-
cados auditivos as como pruebas conductuales,
siendo ambas pruebas administradas bajo condi-
ciones acsticamente controladas. As tambin es
importante la evaluacin mediante patrones de
conductas generalmente presentados en forma de
encuestas de conductas asociadas2,4. Es importan-
te recalcar que el diagnstico final se realiza una
vez descartadas otras posibles causas as como
establecido factores que pudiesen influir en esta
evaluacin. La prevalencia de este desorden vara
levemente segn diferentes investigadores, los da-
tos ms recientes sealan esta variacin entre 2%
y 3% de los nios a una razn de 2:1 entre hombre
y mujeres2.
MANIFESTACIONES CONDUCTUALES DE UN DPAC
Existen mltiples conductas que pueden ser obser-
vadas en pacientes que poseen un dficit en el
procesamiento auditivo. Es importante notar que
muchas de estas conductas no son exclusivas de
este desorden ya que pueden presentarse en otros
dficit o desrdenes como lo son el dficit
atencional, prdida auditiva, problemas conduc-
tuales y dificultades de aprendizaje o dislexia14-16.
Por esto mismo no es recomendable asumir la
presencia de un DPAC slo con la observacin de
una o ms de estas conductas2,3 por lo que deben
considerarse slo como conductas de riesgo para
ser referido para una evaluacin ms completa2-
4,6,7. Ver Tabla 1.
PROBLEMAS ASOCIADOS A UN DPAC
Desrdenes en el procesamiento auditivo han sido
observados en pacientes que manifiestan diversos
problemas clnicos. En algunos casos se ha obser-
vado en pacientes que padecen de un claro com-
promiso del sistema nervioso central. Las lesiones
cerebrales asociadas con un DPAC pueden situarse
en el lbulo temporal derecho, izquierdo, en el
tlamo, los ganglios basales y estructuras del
tronco cerebral. Existe un rango de condiciones
265
REVISTA DE OTORRINOLARINGOLOGA Y CIRUGA DE CABEZA Y CUELLO

Tabla 1. Conductas observadas en pacientes con un DPAC

Dificultad para comprender o escuchar en ambientes ruidosos.

Dificultad para seguir conversaciones largas.
Dificultad para mantener conversaciones por telfono.
Dificultad para aprender un idioma o nuevo vocabulario.
Dificultad para recordar informacin hablada (dficit de memoria auditiva)
Dificultad para tomar notas, dictados.
Dificultad para mantener la atencin en una actividad cuando hay otros ruidos.
Dificultad para cuando se requiere habilidades organizacionales, ejemplo mantener el orden.
Dificultad en la lectura y escritura.
Dificultad en el procesamiento de seales no verbales (ejemplo msica)

que incluyen los accidentes vasculares enceflicos,
el dao traumtico, tumores, epilepsia, enferme-
dad de Alzheimer, esclerosis mltiple que pueden
producir alteraciones en el funcionamiento normal
del SNAC2,7.
Una lesin cortical puede afectar el procesa-
miento auditivo generalmente en forma bilateral.
Estudios han demostrado alteraciones en el proce-
samiento temporal bilateral producto de una lesin
o neuropatologa en el lbulo temporal izquierdo y/
o derecho. Lesiones del rea temporoparietal dere-
cha pueden resultar en un dficit bilateral del
anlisis espectral de una seal. Los dficits
contralaterales en la audicin dictica y en la
pruebas de discriminacin de baja redundancia han
sido reportados posteriores a lesiones corticales.
Alteraciones en las pruebas electrofisiolgicas
tambin han sido observadas en patologas que
afectan al SNC o SNAC especialmente en potencia-
les evocados de latencia media o tarda; pudindo-
se encontrarse alteraciones en las amplitudes,
morfologa y replicabilidad de la respuesta de estos
potenciales. Alteraciones tanto en las pruebas
conductuales como en las electrofisiolgicas han
sido observadas cuando existe un compromiso del
tronco cerebral y de las vas interhemisfricas5,7.
APRENDIZAJE
La adquisicin del lenguaje oral depende del proce-
samiento de la informacin acstica. Son precisa-
mente los mecanismos centrales los que permiten
a los nios aprender el lenguaje oral con rapidez y
facilidad. No es de sorprender la estrecha relacin
entre los DPAC y los trastornos en el desarrollo del
lenguaje. La mayor evidencia de esta relacin se
observa en el desempeo de nios con trastornos
de aprendizaje que presentan alteraciones en el
procesamiento temporal de una seal acstica5.
Incluso la gramtica se hace ms vulnerable al
dficit de lenguaje en donde las propiedades de la
seal necesitan un mayor anlisis perceptual. De-
bemos recordar que existen otros factores que
pueden contribuir a un trastorno de aprendizaje por
lo que no se puede atribuir el origen de ste slo a
un DPAC. Por ejemplo un dficit en el juego
simblico temprano, pobre memoria inmediata
para la ubicacin espacial y problemas en la fun-
cin ejecutiva no tienen conexiones con un
DPAC3,5. Ver Tabla 2.
USO DEL LENGUAJE
El impacto de un DPAC en el lenguaje es particular-
mente evidente en la comprensin del lenguaje
hablado. Adultos con patologas que afectan al
SNC y nios con desrdenes en el desarrollo del
lenguaje o trastornos de aprendizaje tienen dificul-
tad en la comprensin del lenguaje hablado, inclu-
so cuando poseen un conocimiento de ste. Si
alguno de estos individuos adems de su condi-
cin tuviese un DPAC ciertamente este ltimo

266
 DESORDEN DEL PROCESAMIENTO AUDITIVO CENTRAL (DPAC) - O Caete

Tabla 2. Habilidades auditivas importantes en el proceso de aprendizaje

Discriminacin Diferenciacin de sonidos de diferente frecuencia, duracin o intensidad.

Localizacin
Discriminacin auditiva
Encierro (Closure) auditivo
Separacin auditiva en ruido
Asociacin auditiva
Memoria auditiva
Atencin auditiva
Ubicacin de la fuente sonora.
Discriminacin de los elementos fonmicos del habla que son acsticamente
similares.
Comprensin de un mensaje o palabra completo (a) cuando una porcin de
este (a) est ausente.
Identificacin del hablante primario en presencia de ruido de fondo.
Capacidad para otorgar un significado a las palabras.
Capacidad para almacenar y recordar un estmulo en orden o secuencia
apropiada.
Capacidad para dirigir y mantener la atencin hacia una seal acstica
relevante por un perodo apropiado de tiempo.

contribuira de forma importante a sus problemas
de comprensin. Es as como pacientes con una
lesin en el hemisferio derecho del rea
temporoparietal presentan dificultad en el anlisis
de la informacin acstica as como en la prosodia,
la cual ayuda para su comprensin. Es importante
considerar que los modelos contemporneos del
uso del lenguaje sealan que la compresin de ste
es ms que un proceso en donde se analiza la seal
acstica. Los oyentes no slo necesitan identificar
o estimar los aspectos de la seal sino tambin
interpretar su valor lingstico. Se requiere de la
activacin de la representacin lxica, anlisis gra-
matical y juicio del contexto del significado3,5.
EVALUACIN DEL PROCESAMIENTO
AUDITIVO CENTRAL (PAC)
Una evaluacin del PAC tiene como propsito la
identificacin de la presencia o ausencia de un
desorden, la identificacin de los procesos afecta-
dos y del sitio de la lesin (topodiagnstico). En
conjunto con la informacin acadmica y otras
mediciones, se desarrolla el perfil de un DPAC.
Para lograr sto se necesita describir el desempe-
o de las diferentes funciones auditivas5.
A pesar que las funciones del procesamiento
auditivo parecen ser de gran complejidad, stas
pueden ser evaluadas de diferentes formas. Debi-
do a la individualidad en la organizacin de la
corteza y de las diferentes patologas que pueden
afectar tal organizacin, estas funciones pueden
verse afectadas de diferente modo entre indivi-
duos. Tambin es muy importante considerar
otros factores como edad, nivel de educacin,
background cultural y social, habilidad cognitiva,
uso de medicamentos, etc. En el caso de los
nios es importante conocer el estado
neuromaduracional del SNAC. Una evaluacin del
PAC debera proporcionar informacin tanto de
alteraciones en el desarrollo como de desrdenes
adquiridos del procesamiento auditivo5-7.
El diagnstico de un DPAC se logra utilizando
diferentes ndices, entre los cuales son de impor-
tancia:
a) Historia clnica del paciente (enfermedades im-
portantes, problemas de lenguaje, habla, cons-
titucin familiar, nivel educacional, cultural,
etc),
b) Mtodos de observacin sistemticos no es-
tandarizados (Cuestionarios sobre conductas
auditivas, por ejemplo FISHER, CHAPS),
c) Evaluacin audiolgica (evaluacin conductual
y/o electrofisiolgica y mediciones electroacs-
ticas),
d) Evaluacin del habla y lenguaje, y
e) Evaluacin mdica2,4,5.

267
REVISTA DE OTORRINOLARINGOLOGA Y CIRUGA DE CABEZA Y CUELLO
Dentro de las pruebas para evaluar el PAC
podemos encontrar dos grupos, las pruebas
conductuales y las pruebas electrofisiolgicas. Las
pruebas conductuales corresponden a pruebas
audiolgicas en donde el estmulo acstico se
encuentra manipulado con el fin de estudiar una
funcin auditiva en particular. Dentro de este grupo
encontramos por ejemplo pruebas de discrimina-
cin de redundancia disminuida en donde las
palabras presentadas pueden estar filtradas, com-
primidas, etc. Tambin tenemos pruebas de
estimulacin dictica presentacin simultnea de
estmulos diferentes en cada odo), de
estimulacin biaural (Ejemplo Masking Level
Difference Test MLD), procesamiento temporal
(por ejemplo Patrones de Frecuencia y Duracin) y
pruebas de localizacin y lateralizacin del sonido
(siendo stas las menos utilizadas clnicamente).
Debido al gran nmero de pruebas existentes es
importante contar con una batera que sea lo
suficientemente completa sin ser muy extensa ni
compleja, en especial al momento de evaluar ni-
os7. Se recomienda realizarla a partir de los 6-7
aos (pruebas conductuales), debido a que la
mayora de las pruebas estn normadas a partir de
esta edad; adems al ser una evaluacin relativa-
mente extensa la mayora de los nios pequeos
pierde inters rpidamente afectando su
confiabilidad2,5-7.
El otro grupo corresponde a pruebas
electrofisiolgicas. Estas se refieren principalmen-
te a los Potenciales Evocados de Tronco Cerebral
(PEAT) as como los Potenciales Evocados
Auditivos de Latencia Media (PLM) y Potenciales
Evocados Auditivos de Latencia Tarda (PLT) o
tambin denominados Potenciales Evocados
Auditivos Relacionados al Evento2,7. A continua-
cin se describen brevemente algunas de las prue-
bas ms utilizadas en ambos grupos.
PRUEBAS CONDUCTUALES
Pruebas de Estimulacin Dictica. Involucran la
presentacin de estmulos auditivos en forma si-
multnea en ambos odos, siendo estos estmulos
268
diferentes entre un odo y otro. Se pueden utilizar
dgitos, slabas sin sentido o frases. Dependiendo
de la prueba utilizada, el individuo debe repetir
todo lo que ha sido escuchado (integracin biaural)
o dirigir la atencin hacia un odo y repetir lo que
ha sido escuchado slo en ese odo (separacin
biaural). En este tipo de pruebas se ha podido
observar lo que se conoce como ventaja del odo
derecho, es decir, un mayor rendimiento de este
odo, siendo este comportamiento fisiolgico debi-
do al cruzamiento de las vas (hemisferio izquierdo
dominante para el lenguaje en el 96% de la pobla-
cin)7. En el caso de los dgitos dicticos se ha
visto que son sensibles a lesiones en el tronco
cerebral y corteza. La pruebas ms utilizadas son:
SSW, dgitos dicticos, dislabos, etc5-7.
Pruebas de Redundancia Disminuida. Debido a la
presencia de lo que se conoce como redundancia
del sistema auditivo (redundancia intrnseca) as
como la del lenguaje hablado (redundancia extrn-
seca), los individuos auditivamente normales son
capaces de completar el mensaje y lograr discrimi-
nar incluso cuando porciones de la seal auditiva
se encuentra ausentes o distorsionadas (encierro
auditivo o closure auditivo). Esta funcin se en-
cuentra afectada en un nmero importante de
pacientes que presentan un DPAC. Modificaciones
electroacsticas como alteraciones temporales,
frecuenciales o de intensidad producen una dismi-
nucin principalmente de la redundancia extrnse-
ca. Es muy frecuente que en los individuos que
presentan un DPAC se observe un buen rendimien-
to en la discriminacin auditiva en condiciones
ideales (ambiente relativamente tranquilo), sin em-
bargo aparecen problemas significativos ante una
seal con algn tipo de distorsin. Dentro de las
pruebas ms utilizadas encontramos discrimina-
cin en ruido (por ejemplo identificacin de oracio-
nes sintticas con mensaje de competencia
ipsilateral), palabras filtradas (pasa bajo, pasa
alto), palabras u oraciones comprimidas (usual-
mente hasta 60% de compresin)7.
Pruebas de Procesamiento Temporal. Estas prue-
bas evalan todos aquellos aspectos relacionados

con el tiempo de una seal acstica (por ejemplo
duracin). El procesamiento temporal es crtico en
una amplia variedad de situaciones de la vida
cotidiana, principalmente con la percepcin del
habla y de la msica. Por ejemplo, la percepcin de
una meloda depende de la habilidad del individuo
para percibir el orden de las diferentes notas o
acordes as como para determinar si las frecuen-
cias de las notas o acordes son ascendentes o
descendentes en relacin con las notas adyacen-
tes. En la percepcin del habla esta habilidad es
necesaria para la discriminacin, por ejemplo para
la diferenciacin de las palabras pato y dato. En
la actualidad se utilizan pruebas de patrones de
frecuencias, de patrones de duracin y de detec-
cin del gap (Gap Detection)6,7.
Pruebas de Estimulacin Biaural. En trminos ge-
nerales evalan la habilidad del SNAC para proce-
sar por separado, pero en forma complementaria,
la informacin presentada en los dos odos. A
diferencia de las pruebas dicticas, el estmulo
utilizado no es presentado en forma simultnea,
pero s en forma secuencial, o bien la informacin
presentada en cada uno de los odos es una
porcin del mensaje completo, de esta forma se
necesita de la integracin de esta informacin.
Dentro de las pruebas utilizadas tenemos la prueba
de fusin biaural y la de diferencia en el nivel de
enmascaramiento (Masking Level Difference,
MLD)5-7.
PRUEBAS ELECTROFISIOLGICAS
El Mismatch Negativity (MMN) es un potencial
evocado de corteza que surge como resultado de
un cambio en la seal acstica dentro de una
secuencia repetitiva de sonidos (estmulo oddball).
Este reflejara la discriminacin sensorial bsica de
un estmulo acstico incluso antes de la percep-
cin consciente de la diferencia del estmulo. Este
potencial consiste en una onda negativa de 150-
275 mseg, sus estructuras generadoras seran el
tlamo y corteza auditiva7. Los individuos que
presentan un trastorno de aprendizaje tienden a
DESORDEN DEL PROCESAMIENTO AUDITIVO CENTRAL (DPAC) - O Caete
presentar un pequeo MMN o incluso ausencia de
ste tanto frente a un cambio en el estmulo verbal
como en uno que no lo es. Nios con trastornos de
aprendizaje con alteraciones en el DPAC presentan
dificultades en la discriminacin de sutiles dife-
rencias fonmicas de un estmulo (ejemplo, /da-
ga/)17.
Otro potencial de latencia tarda que se ha
utilizado clnicamente es el P300, especialmente en
pacientes que presentan problemas de aprendizaje.
Este se visualiza como una onda positiva cercana a
los 300 mseg; para obtener dicha respuesta se
utiliza el estmulo oddball. Se han comparado los
resultados obtenidos en individuos normales de
edad escolar con nios que presentan un DPA. Este
ltimo grupo presenta una marcada prolongacin
de las latencias; las amplitudes eran bastante simi-
lares en ambos grupos. Este potencial se ve com-
prometido en grupos de pacientes que presentan
alteraciones en la discriminacin auditiva y en
nios con problemas de lenguaje receptivo y ex-
presivo. Existen mltiples estudios en donde se ha
visto que el P300 sera sensible a los cambios
producidos por los tratamientos aplicados a indivi-
duos con un DPAC. A pesar de su utilidad es
importante recordar que alteraciones en el P300
han sido encontradas en otras poblaciones en
donde los resultados anormales no se relacionan
con problemas auditivos o comunicacionales,
como por ejemplo sndrome de Down, Parkinson o
demencia, por lo que para su uso clnico se deben
considerar estos factores2.
Las pruebas conductuales son las ms utiliza-
das para el diagnstico de un DPAC debido a que
no necesitan de un gran equipamiento, no son
complejas de realizar y entregan informacin sobre
la posible ubicacin de las lesiones. Es as como
por ejemplo una alteracin en el lbulo temporal
derecho produce una supresin de las respuestas
del odo izquierdo en una prueba dictica; altera-
ciones en el cuerpo calloso afectan las pruebas de
procesamiento temporal; si se trata del tronco
cerebral bajo se evidenciar en las pruebas de
integracin biaural7. Ver Tabla 3.
Cabe sealar que toda evaluacin de PAC debe
ser precedida por una evaluacin audiolgica bsi-
269
REVISTA DE OTORRINOLARINGOLOGA Y CIRUGA DE CABEZA Y CUELLO

Tabla 3. Relacin de algunas pruebas de evaluacin de Procesamiento Auditivo Central segn la

estructura de la va auditiva estudiada

Nervio Auditivo Tronco Enceflico Tronco Enceflico Corteza y Subcorteza Cuerpo Calloso
(Alto) (Bajo)

PEAT PEAT Dgitos Dicticos Patrones de frecuencia Dgitos Dicticos

Reflejo estapedial MLD Silabas Dicticas Dgitos Dicticos Patrones de Frecuencia
Dgitos Dicticos Patrones de Frecuencia SSW Patrones de Duracin
SSW Fusin Biaural Habla Filtrada Oraciones competitivas
Discriminacin en ruido SSW Habla comprimida con
Fusin Biaural PLM o sin reverberancia
Reflejo estapedial MLR, P300, MMN
PEAT: Potencial Evocado de Tronco Cerebral. MMN: Mismatch Negativity. PLM: Potencial de Latencia Media.
MLD: Diferencia en el nivel de enmascaramiento masking level difference). SSW: Staggered Spondaic Word Test

ca, es decir, una audiometra de tonos puros,
discriminacin auditiva, impedanciometra y en lo
posible de emisiones otoacsticas. Esto con el
objeto de conocer el estado del sistema auditivo
perifrico.
Es importante considerar que algunos factores
propios del paciente pueden influenciar los resulta-
dos de las pruebas de evaluacin del PAC; stos
podran ser: edad, presencia de una prdida
auditiva perifrica, sndrome de Dficit Atencional,
trastornos del lenguaje o aprendizaje, desrdenes
del espectro autista, funciones intelectuales altera-
das, entre otros7. Las caractersticas de las prue-
bas a utilizar pueden tambin influir como por
ejemplo la sensibilidad, la especificidad, los valores
de normalidad, entre otros.
QU TIPO DE PACIENTES
PUEDE SER EVALUADO?
Existen varias poblaciones en las que la integridad
de las funciones auditivas centrales puede ser
estudiada. En un porcentaje alto, los pacientes
afsicos pueden presentar un DPAC18. La mayora
de las veces un DPAC no es detectado en estos
pacientes porque no han sido estudiados desde
este punto de vista. Otra patologa que puede ser
estudiada son las disfunciones neurolgicas
degenerativas. La enfermedad ms comn en este
tipo de pacientes es la esclerosis mltiple (EM)19.
Existen evidencias abundantes de un DPAC en
pacientes que sufren esta patologa cuando las
lesiones afectan a las vas auditivas19. Se han
hallado DPAC en otras enfermedades neurolgicas
con lesiones en el sistema auditivo como en la
enfermedad de Charcot Marie20, la enfermedad de
Alzheimer21, enfermedades degenerativas del sis-
tema olivopontocerebral22, en la ataxia de
Fiederich, en el Parkinson o en algunos tipos de
leucodistrofias23.
Otro grupo de pacientes en el que la evaluacin
del PAC puede aportar informacin significativa
son los pacientes hipoacsicos candidatos a adap-
taciones de prtesis auditivas4,10. Muchos de es-
tos tienen antecedentes de lesiones en el SNC que
podran afectar su PAC.
La evaluacin de las funciones auditivas cen-
trales puede indicar resultados distintos respecto a
la simetra observada desde el punto de vista
perifrico, demostrando la mejor competencia de
uno de los odos. Esto sera particularmente til
para la indicacin del odo a rehabilitar en caso de
adaptaciones monoaurales4,5,10. Por otro lado, en
algunos pacientes con amplificacin se ha obser-
vado un fenmeno denominado de interferencia

270
 DESORDEN DEL PROCESAMIENTO AUDITIVO CENTRAL (DPAC) - O Caete
biaural. Este tipo de pacientes se caracterizan por
presentar un bajo rendimiento en pruebas de dis-
criminacin as como presentar una baja ganancia
funcional de la adaptacin cuando la amplificacin
es biaural frente a la monoaural24.
Por ltimo en la actualidad otra poblacin en
donde se ha podido ver DPAC son aquellos pacien-
tes que presentan trastornos de aprendiza-
je3,17,25,26. Generalmente estos nios han sido
evaluados por mltiples especialistas si haberse
clarificado la etiologa.
MANEJO
Estudios recientes en neuroplasticidad sugieren
que sta y la neuromaduracin son dependientes
(al menos en parte) de la estimulacin. De esta
forma el manejo de un DPAC debe incluir la
estimulacin auditiva destinada a producir cam-
bios funcionales dentro del SNAC o SNC. Como ya
se seal, la edad es uno de los factores ms
importantes a considerar. La prdida lenta pero
continua de neuronas comienza durante la adoles-
cencia continuando a travs de los aos asocin-
dose a una disminucin de la plasticidad. Por ello,
los nios se benefician particularmente de una
estimulacin temprana4,5,7. El impacto de un DPAC
puede variar considerablemente de un individuo a
otro, es as como la capacidad de desarrollo e
implementacin de estrategias compensatorias de-
termina el nivel de control ante situaciones que
representan un reto: las obligaciones educaciona-
les, de trabajo y familia. Para algunos pacientes los
sntomas de un DPAC son leves mientras que para
otros persisten a pesar del tratamiento oportuno3.
Algunos autores describen el manejo de un
DPAC como un trpode que se constituye de tres
piernas:
1. Manejo teraputico directo,
2. Modificaciones ambientales y
3. Estrategias compensatorias.
Las modificaciones ambientales y estrategias
compensatorias estn diseadas para mejorar el
acceso y uso de la informacin auditiva por parte
del paciente. En contraste las tcnicas de manejo
estn diseadas para proporcionar una interven-
cin teraputica directa2,7.
A partir de una evaluacin completa del PAC, la
rehabilitacin de estos desrdenes incluye una
intervencin dirigida hacia el aumento de la seal
acstica, mejoramiento de las capacidades
cognitivas y de lenguaje, desarrollo de habilidades,
uso de actividades compensatorias y mejoramien-
to del ambiente auditivo2,4,5,7,9.
El propsito de las tcnicas teraputicas es
maximizar la neuroplasticidad y mejorar el proce-
samiento de la informacin auditiva por parte del
cerebro. Tales actividades de tratamiento pueden
consistir en tcnicas diseadas para aumentar la
discriminacin (fonmica), la localizacin/
lateralizacin y la prosodia del habla7. En los
ltimos aos se ha enfocado la atencin a lo que se
conoce como entrenamiento auditivo. Reportes
recientes han confirmado la utilidad de este entre-
namiento como una herramienta de intervencin
particularmente til en individuos con trastornos
de lenguaje y DPAC. Algunos autores han clasifica-
do el entrenamiento auditivo como formal e infor-
mal, el primero realizado por profesionales con un
programa determinado y el segundo que se puede
realizar en la familia o colegio del paciente9,26,27.
Existen diferentes tcnicas compensatorias que
estimulan el desarrollo de las habilidades auditivas;
entre las ms utilizadas podemos encontrar: discri-
minacin auditiva, anlisis auditivo, sntesis
fonmica, estrategias para el desarrollo de memo-
ria auditiva, terapia de desensibilizacin del ruido,
estrategias de entrenamiento temporal, entrena-
miento dictico7,26. Es importante recordar que
cada terapia debe estar enfocada a las necesidades
individuales de cada paciente, siendo evaluada y
analizada en forma peridica.
Las modificaciones ambientales estn destina-
das a mejorar la claridad y aumentar la capacidad
de escuchar y or por parte de un individuo. Se
encuentra ampliamente aceptado que el desempe-
o de un individuo es mejor cuando la seal
acstica es clara as como cuando la relacin seal
ruido (S/N) es adecuada28. El manejo de un am-
biente puede llevarse a cabo mediante un sistema
271
REVISTA DE OTORRINOLARINGOLOGA Y CIRUGA DE CABEZA Y CUELLO
de amplificacin FM, otros sistemas de amplifica-
cin grupales, modificaciones acsticas de la sala
de clases (cambios en los pisos, cielo y ventanas)
con el fin de disminuir la distorsin de la seal (por
ejemplo el efecto de reverberverancia)3.
Finalmente tambin es fundamental la labor de
los padres y profesores (en el caso de nios) ya
que estos puede ayudar a superar las deficiencias
producidas por un DPAC mediante, por ejemplo,
hablar claro y en forma redundante, ofrecer una
ubicacin preferencial en la sala de clases, utilizar
ayudas visuales como la gesticulacin, etc3,7.
Es muy importante el trabajo interdisciplinario
para el apropiado abordaje y manejo del paciente
con un DPAC debido a la diversidad de sus mani-
festaciones y las consecuencias en el desempeo
diario del individuo29,30.
CONSIDERACIONES FINALES
El estudio del procesamiento auditivo central debe
formar parte de la evaluacin audiolgica de todos
aquellos pacientes en donde se sospecha de algn tipo
de disfuncin o trastorno que pueda tener un origen
central. En la prctica mdica habitual es frecuente que
estos pacientes no sean diagnosticados con un DPAC
al no contar con las pruebas apropiadas para la
deteccin de este tipo de trastornos. Muchos pacientes
reciben un diagnstico como hiperactividad, trastorno
de lenguaje, sndrome de Dficit Atencional o simple-
mente se les seala que presentan una audicin
normal. El acercamiento a este tipo de pacientes
puede verse enriquecido con una evaluacin, diagns-
tico y tratamiento integrados dentro de un equipo
multidisciplinario conformado por mdicos especialis-
tas, tecnlogos mdicos, fonoaudilogos, terapeutas
ocupacionales, psiclogos, educadores, etc.
Si bien el PAC y sus desrdenes parecen ser un
tema complejo, estudios del sistema auditivo en el
rea de las neurociencias han proporcionado mu-
cha informacin til para la comprensin de estas
funciones y de sus trastornos. En otros pases,
como Estados Unidos, este es un tema ampliamen-
te estudiado por lo que la evaluacin y tratamiento
de sus desrdenes son conocidos. En nuestro pas
272
an el estudio de estos temas est comenzando,
por lo que sera importante sistematizar la evalua-
cin a travs del desarrollo de bateras de pruebas,
estudiar los efectos en el aprendizaje as como
disear programas de tratamiento adecuados para
nuestra poblacin.
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Agradecimientos
Dra. Claudia Vinagre D, TO Daniela Fernndez O,
por su colaboracin en la preparacin de esta
revisin.
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