COMUNICACIN EFICAZ EN LA FAMILIA

APORTACIONES DE LA ESCUELA DE PALO

ALTO Y ENFOQUE SISTMICO.
Publicado a las 13:16h en Noticias por ConectaEmociones 1 Comment
La comunicacin, entendida como todas aquellas seales que transmitimos las
personas, ya sean estas verbales o no, ha sido analizada para entender sus
repercusiones en el mbito familiar, el cual nos atae en esta ocasin.

Paul Watzlawick (1921-2007), y otros autores de la escuela de Palo Alto, en su

teora de la comunicacin humana explican los principios que la rigen. Los
investigadores partieron, en un primer momento, de tres consideraciones
bsicas:
a. La esencia de la comunicacin reside en procesos de relacin e
interaccin.
b. Todo comportamiento humano tiene un valor comunicativo.
c. Los trastornos psquicos reflejan perturbaciones de la comunicacin.
a. La interaccin es uno de los conceptos clave de la escuela que la define
como todas las relaciones que suceden entre individuos en contextos
especficos. El momento y las caractersticas del lugar influyen en la manera en
que las personas se comportan y la manera en que se comunican y cmo
reaccionan. Es decir, reaccionamos de manera diferente segn el lugar donde
estemos, segn las personas con las que estemos y el tipo de evento,
acontecimiento o lo que est ocurriendo en ese momento. Toda interaccin se
fundamenta en una relacin de comunicacin.
En este sentido, la comunicacin es un sistema abierto de interacciones, inscritas
siempre en un contexto determinado. En palabras de Marc y Picard (1992: 39),
como sistema abierto la comunicacin obedece a ciertos principios. Primero, el
principio de totalidad, que implica que un sistema no es una simple suma de
elementos sino que posee caractersticas propias, diferentes de los elementos
que lo componen tomados por separado. Segundo, el principio de causalidad
circular, que viene a decir que el comportamiento de cada una de las partes del
sistema forma parte de un complicado juego de implicaciones mutuas, de
acciones y retroacciones. Y tercero, el principio de regulacin, que afirma que no
puede existir comunicacin que no obedezca a un cierto nmero mnimo de
reglas, normas y convenciones. Estas reglas son las que, precisamente,
permiten el equilibrio del sistema.

Los tres principios apuntados en el prrafo anterior constituyen una de las

principales aportaciones de la Escuela de Palo Alto a la comprensin de la
comunicacin. En la obra clsica de Watzlawick, Beavin y Jackson, Teora de la
comunicacin humana (1971), se hace hincapi en estos principios bsicos del
sistema. La totalidad se explica afirmando que cada una de las partes de un
sistema est relacionada de tal modo con las otras que un cambio en una de
ellas provoca un cambio en todas las dems y en el sistema total (Watzlawick
et. al., 1971: 120).
La teora de los sistemas dio paso del modelo lineal al modelo circular de la
comunicacin, enormemente influido por las ideas de la ciberntica; de la que
proviene el concepto de feed-back o retroalimentacin.
b. No se puede no comunicar Concepto bsico y casi fundador de la
Escuela. Nos dice que todo individuo en presencia de otro, por el simple hecho
de estar en presencia del otro, ya est comunicando. Nos habla de la
imposibilidad de no comunicar en cualquier momento. Siempre estamos
comunicando aunque no queramos. La comunicacin no es en todos los casos
un hecho voluntario.
c. El ltimo punto nos parece el ms interesante: Los trastornos psquicos
reflejan perturbaciones de la comunicacin, ya que nuestro objetivo es
mejorar el bienestar de las familias a travs de la mejora en sus interacciones
comunicacionales. Apoyamos la idea de que la mayora de los conflictos que
suceden en el seno de una familia tienen su raz tanto en el vnculo establecido
entre los integrantes como en las caractersticas de la interaccin particular, que
puede ser simtrica o complementaria.
En una situacin comunicativa, por tanto, es la relacin misma lo
fundamental que hay que modificar, ms que las personas que estn
implicadas en ella. De ah que la interaccin se erija como el centro del debate
y como el objeto a atender antes que cualquier otro elemento. As pues, las
acciones, las interacciones, no pueden entenderse si no se ubican en un
contexto, sin atender al sistema en el que se realizan o tienen lugar.
Entendemos la comunicacin como un proceso permanente y de carcter
holstico, incomprensible sin el contexto en el que tiene lugar. Es una de las ideas
fundamentales aportadas por Paul Watzlawick, quien en una de sus obras
principales afirma que un segmento aislado de comportamiento es algo que
formalmente no se puede definir, es decir, que carece de sentido (Watzlawick
et. al., 1971: 37).
Nuestra misin en las reuniones del Grupo Multifamiliar: Escuela Intensiva y
prctica para padres, es aportar a los padres la VISIN SISTMICA: Aprender
a ver qu est sucediendo en la situacin de conflicto. No es suficiente con mirar.
Se requiere observar desde fuera los factores que desencadenan y mantienen
una comunicacin ineficaz, que no permite a los padres lograr el cambio deseado
en sus hijos/as. Lo cual significa que hay que aprender a mirar todo el entorno
de un fenmeno comunicativo para poder percibir el conjunto de actores
implicados (Mucchielli, 1998: 46).
El constructivismo pone en cuestin nuestra percepcin de la realidad.
Defiende que no hay una realidad objetiva, sino que cada observador configura
su propia interpretacin de la realidad, su personal manera de entender el mundo
(Watzlawick, 1984). Sus referencias nos sirven para entender la importancia de
la subjetividad como mecanismo que influye directamente en la interpretacin de
un mensaje, cada miembro de la familia lo percibe en funcin de su sistema
representacional. El propio Watzlawick concreta:
Pero existe una diferencia significativa entre la percepcin de los objetos y la de
las relaciones En el dominio de las relaciones humanas no existe una verdad
objetiva de la que uno de los asociados sera ms consciente que el otro y sobre
la que sera posible un acuerdo. En este dominio no hay ms que concepciones
individuales de la naturaleza de la relacin, y estas concepciones son ms o
menos fatalmente discordantes
Adems, es muy importante que los sujetos en la interaccin, para controlar la
relacin comunicativa, puedan discriminar los diferentes significados y sentidos
que contienen los mensajes. De ah la necesidad de aprender, conservar y
acrecentar las habilidades comunicativas, lo cual nos lleva al concepto
de competencia comunicativa. Segn P. Watzlawick:
Normalmente, un cierto consenso prctico se consigue en las relaciones
humanas a travs del proceso de negociacin, ratificacin y renegociacin. En
las relaciones trastornadas, las tentativas de negociar son a veces tan ineptas y
groseras que ninguno de los participantes puede permitirse un acuerdo: el foso
entre las definiciones dadas de la realidad es demasiado ancho, y amenaza la
supervivencia psicolgica de cada uno
La familia es un sistema abierto, gobernado por reglas, que cumple los principios
de la retroalimentacin positiva y negativa. Las reglas son metforas acuadas
por el observador para denominar secuencias redundantes de comportamiento,
que caracterizan el funcionamiento de cada sistema familiar concreto. Las
familias se van dotando de reglas con el paso del tiempo a travs de ensayos y
errores. Los sntomas son una forma ms de comunicacin, que surgen por la
tendencia cada vez ms rgida a repetir compulsivamente las soluciones
memorizadas anteriormente. La observacin de las redundancias conduce a la
formulacin de una hiptesis de funcionamiento familiar, y al diseo de una
estrategia que d como resultado la modificacin de las reglas que no resultan
tiles para un adecuado funcionamiento familiar. El Grupo Multifamiliar te
ensea a identificar qu est sucediendo y se centra en la solucin del problema
presentado, en el aqu y ahora.
La lectura de un pasaje de la obra de Watzlawick puede hacer comprensible la
naturaleza bsica de este tipo de intervencin:

Sin ninguna duda, el comportamiento se encuentra determinado, al menos

parcialmente, por la experiencia anterior, pero se es consciente de lo aventurado
que resulta buscar las causas en el pasado La memoria se basa
esencialmente en pruebas subjetivas Pero todo lo que A le dice a B sobre su
pasado est ligado estrechamente a la relacin actual en curso entre A y B y se
encuentra determinado por dicha relacin. Si, por el contrario, se estudia
directamente la comunicacin de un individuo con los miembros de su entorno
se pueden llegar a identificar diferentes modelos comunicativos de valor
diagnstico, que permitan determinar una estrategia de intervencin teraputica
tan apropiada como sea posible. Este tipo de enfoque constituye ms bien una
investigacin hic et nunc que una investigacin del sentido simblico, de las
motivaciones o de las causas deducidas del pasado El sntoma deja percibir
bruscamente su significacin si se lo reemplaza en el contexto de interaccin
actualmente en curso entre un individuo y su medio humano. El sntoma
aparecer como una redundancia, como una regla de ese juego especfico que
caracteriza su interaccin, y no como el resultado de un conflicto sin resolver
entre dos fuerzas intrapsquicas superpuestas (Watzlawick et. al., 1971: 40-41).
El punto de vista determinista segn el cual lo pasado influye necesaria y
directamente sobre lo presente, se deja a un lado para dotar de mayor
importancia al momento actual, a la situacin comunicativa que, enmarcada en
un contexto determinado pero presente, es portadora del significado sustantivo
que caracteriza a esa misma situacin de interaccin.

Es algo nuevo examina los acontecimientos y los problemas en trminos de

comportamientos entre individuos de un sistema de relaciones sociales se
dirige hacia el qu y el cmo de la situacin (en vez de hacia el por qu o el
quin) le interesa menos el origen o los fines ltimos que la situacin actual,
as como el modo en el que se perpeta y se podra modificar (Weakland, 1977:
456).
Es as como el concepto temporal del aqu y ahora toma relevancia y se sita
como uno de los principales enfoques para intervenir en una relacin
comunicacional disfuncional. Nuestra aportacin se centra en aadir al proceso
la importancia de una meta diseada conjuntamente que gue el camino hacia la
funcionalidad u homeostasis del sistema. Para ello las preguntas que lanzamos
a la familia son: Dnde estoy? y Hacia dnde quiero dirigirme? De esta
manera, todos los miembros se vuelven parte responsable del proceso de
mejora, diseando una ruta hacia la interaccin comunicacional deseada. Este
nuevo enfoque nace de la prctica del coaching, y ms concretamente
del Coaching Familiar, que facilita a los familiares implicados la toma de
conciencia, la asuncin de responsabilidad y la bsqueda de soluciones,
enfocndose hacia la accin y el cambio en la forma de comunicarse.
En nuestras intervenciones destacamos el potencial comunicativo de los
participantes, para incrementar la confianza en s mismos, su autoafirmacin y
su competencia comunicativa, habilidad que prevendr futuros conflictos.

MODELO DE PALO ALTO.

Los iniciadores de este modelo fueron terapeutas vinculados al MENTAL RESEARCH

INSTITUTE de Palo Alto (California). Los fundadores de esta escuela son JACKSON,
WATZLAWICK y WEAKLAND.

Segn este modelo, una conducta para que llegue a ser sintomtico ha de presentar
las siguientes caractersticas:

1 . Los problemas comienzan por una dificultad de la vida cotidiana, generalmente

ligada a un momento de transicin, que se maneja de una forma pobre. No es
necesaria una situacin traumtica para explicar la aparicin de un sntoma.

2. La conducta se hace reiterativa.

3. El contexto social "mantiene" dicha conducta.

4. El contexto social aplica diferentes soluciones al problema, que lejos de solucionarlo

lo perpetua.

Los autores de la escuela de Palo Alto piensan que las conductas problemticas es
mejor considerarlas (para su mejor transformacin) en trminos de un
comportamiento que es mantenido por los intentos de solucionarlo. El esquema de
aparicin de un sntoma podra ser el siguiente:

Un cambio evolutivo (o un nuevo requerimiento externo) precisa de un nuevo tipo de

respuesta.
El sujeto da una respuesta equivocada y en vez de abandonarla cuando observa que
no consigue el efecto deseado, aplica una dosis ms alta de la misma solucin. Si el
error es circunstancial, no se producir un sntoma, pero si persiste se llegar a l.
Producida la desviacin, las personas que rodean a quien comienza a desviarse tratan
de solucionar el problema. El hecho de que no consigan nada no les motiva a cambiar
su esquema de actuacin, sino a aplicarlo ms activamente, de suerte que el sntoma
queda ligado a las conductas del grupo, constituyendo la manera en que es mantenido
(ya que de variarse, cambiara la conducta desviada). Si se trata de algo
circunstancial, no se producir el sntoma, pero si se persiste se llegar a l.
La reiteracin en el sujeto y en su grupo social no es neutra en relacin a la conducta
desviada, sino que desencadena lo que los tericos de sistemas llaman un proceso de
amplificacin de la desviacin, que, en definitiva, implica una intensificacin de la
conducta sintomtico, es decir, su agravamiento, y la
posterior radicalizacin en los intentos de solucin en el sentido de aplicar con mayor
rigor y en mayores dosis aquellas soluciones que mostraron su ineficacia.

La meta teraputica fundamental es la de introducir alguna variacin en el esquema

de solucin del problema que viene utilizando el paciente en relacin con su propio
sntoma, o los allegados en relacin con el sntoma del paciente. Esta meta viene
definida tanto por el paciente (o cliente) que seala cul es el cambio mnimo que
supondra estar en el camino de la solucin del problema, como por el terapeuta que
ha de diagnosticar cul es el tipo bsico de solucin intentada por el paciente. En este
contexto la meta es cambiar el tipo de solucin intentada por la estrategia opuesta.

Las formas de introducir este cambio son de varios tipos:

El cambio mnimo: la filosofa de intervencin de la escuela de Palo Alto no acepta el
pretender cambiar
dramticamente una situacin, confa ms bien en un cambio pequeo que afecte a la
secuencia de solucin del problema.
Utilizacin de las caractersticas del paciente, de sus valores s ideologa, incluso su
lenguaje, para vehiculizar en sus propias claves la intervencin.
Permanente bsqueda de una " posicin inferior". Es decir, se evita la confrontacin
directa con el paciente. De esta manera, la posicin "por debajo" favorece la
maniobrabilidad del terapeuta y la posibilidad de atribuir fcilmente los mritos del
xito al cliente.

Aunque tratar de encontrar un denominador comn a la amplia variedad de

intervenciones puede dar una imagen de simplicidad, stas pueden agruparse en dos:

A) REDEFINICIONES:

Cuando se colocan etiquetas a las conductas de los individuos ocurre que un tipo de
etiquetas provocan dificultades y otras son facilitadoras del cambio; el terapeuta
utiliza las ltimas sin preocuparse de sin son verdad o mentira. As, una madre
controladora puede ser redefinida como "preocupada"; un nio introvertido como
"observador" o a la hija sintomtico como la ms "sensible" de la familia ya que gracias
a sus sntomas permite que todos sigan unidos.

B) TAREAS:

Que pueden ser tanto "directas" como "paradjicas".