Instrumentos y aparatos de medida: Medidas de

potencia y energa

Probablemente por tu edad seas ya plenamente consciente de la importancia que los recursos
energticos tienen para un pas. El petrleo es fuente de muchas satisfacciones si se posee,
pero de no pocos sinsabores si escasea. En Espaa, cerca del 50% de la produccin elctrica se
realiza en centrales trmicas, donde quemamos compuestos derivados del llamado oro negro.
Por otro lado, cualquier forma de produccin elctrica conlleva inversiones y actuaciones que
las empresas tienen que rentabilizar al vendernos esa electricidad. Medir la potencia de las
instalaciones y cuantificar la energa que consumen es de vital importancia para estas
empresas.

Hoy en da adems, la actualizacin de las tarifas se realiza con rapidez, con la intencin de
repercutir sobre el consumidor cualquier variacin que las materias primas, o los costes de
produccin y explotacin experimenten para las empresas productoras. Si te ests planteando
que la rapidez con que se corrige al alza es exponencial comparada con las variaciones a la
baja, probablemente estemos de acuerdo.

As pues, los equipos de medida empleados son lo suficientemente importantes como para
dedicarles un tema, pues del buen funcionamiento y calibrado de los mismos va a depender la
factura elctrica.

Imagen 1: Contador de electricidad.

Fuente: Elaboracin propia por Jorge de la Encina.
1. Potencia en corriente continua

Puesto que en corriente continua los receptores son considerados elementos resistivos
puros, la potencia que queremos medir ser

Imagen 2: Circuito de corriente continua.

Fuente: Elaboracin propia.

Podemos obtener la potencia realizando una medicin indirecta, es decir, intercalando un

voltmetro y un ampermetro. Para ello podemos proceder de dos formas:
 Conexin corta: en este caso, el voltmetro se coloca despus del ampermetro. Si
tenemos en cuenta que los aparatos de medida tienen su propia resistencia interna, sta
interfiere en la lectura. Podemos considerar de forma ideal la resistencia del voltmetro
como Rv.

Imagen 3: Medida indirecta de potencia. Conexin corta.

Fuente: Elaboracin propia.

En ese caso, la corriente que medir el ampermetro ser la suma de la corriente que
recorre la carga ms la del voltmetro, tal y como indica la imagen.

Imagen 4: Medida indirecta de potencia. Conexin corta.

Fuente: Elaboracin propia.

Del esquema del circuito podemos sacar las siguientes conclusiones al aplicar la ley de Ohm:

Por otro lado sabemos que:

Y sustituyendo ms arriba nos quedar:

 Conexin larga: en este caso el ampermetro se coloca despus del voltmetro, tal y
como indica la imagen y de igual forma, la resistencia interna del ampermetro influir en
la lectura. As pues la sacamos fuera del aparato.

Imagen 5: Medida de potencia. Conexin larga.

Fuente: Elaboracin propia.

La grfica inferior muestra como la tensin V ser la suma de las tensiones del ampermetro
y de la carga.

Imagen 6: Medida de potencia. Conexin larga.

Fuente: Elaboracin propia.

Si aplicamos la ley de Ohm tendremos:

Donde de nuevo tendremos que la lectura de la potencia se ve afectada por la resistencia del
aparato, en este caso del ampermetro, cometiendo un error por exceso de valor:
De lo hasta aqu expuesto podemos sacar algunas conclusiones en relacin a la
fiabilidad o precisin en la lectura:
Si el receptor tiene poca potencia y poca intensidad, entonces interesa la conexin
larga.
Si el receptor tiene poca potencia y poco voltaje, interesa la conexin corta.
Si la potencia a medir es elevada, entonces podemos considerar despreciable el
error de los aparatos.
1.1. El vatmetro

Otra forma de obtener la potencia es por mtodos de medicin directa con un

vatmetro. El vatmetro es un dispositivo de medida de tipo electrodinmico y su
constitucin y funcionamiento es similar al del ampermetro o voltmetro.

Internamente est formado por dos bobinas, una fija y otra mvil. La fija es de hilo
grueso y la mvil de hilo fino. La bobina fija es recorrida por la corriente del circuito,
por eso la llamamos amperimtrica y la mvil es de hilo fino y mide la tensin, por
lo que la llamaremos voltimtrica. Para que esta bobina sea recorrida por una
corriente muy pequea, se puede conectar una resistencia en serie con ella.

Imagen 7: Esquema interno de un vatmetro electrodinmico.

Fuente: Elaboracin propia.

As pues, haciendo que la bobina fija sea atravesada por la corriente del circuito a medir y
que la corriente de la bobina mvil sea proporcional a la tensin de dicho circuito, el ngulo
de giro de la bobina ser proporcional al producto de ambas y por lo tanto a la
potencia consumida por el circuito.

Imagen 8: Esquema de conexin de un vatmetro electrodinmico.

Fuente: Elaboracin propia.
Por lo tanto, si conectamos un vatmetro a la carga del circuito anterior el esquema de
conexin ser como se indica en la imagen.

Imagen 9: Conexin de un vatmetro en un circuito de corriente continua.

Fuente: Elaboracin propia.

Determinar la potencia real del receptor de la figura, si la lectura del ampermetro es de

3 A y su resistencia interna es de 0,08 y la del voltmetro es de 26 V, siendo su
resistencia interna de 15 k.

Imagen 10. Medicin indirecta de potencia: medicin corta.

Fuente: Elaboracin propia.

Repasa las expresiones del apartado anterior.

En el siguiente enlace puedes acceder a una aplicacin muy sencilla. Tus
conocimientos estn muy por encima de lo que aqu se muestra, el inters radica en
que si no has manejado nunca un vatmetro, en la unidad 3 "Potencia y energa
elctrica" puedes acceder a la animacin de como se conecta uno.

Accede a la aplicacin
2. Potencia en corriente alterna monofsica

En el supuesto de que el circuito estuviera formado por elementos resistivos puros,

procederamos igual que si se tratara de un circuito de corriente continua. Para los casos en
que nuestro circuito est constituido por impedancias Z, no es suficiente con conocer la tensin
y la intensidad, pues como bien sabemos a estas alturas del curso existe un desfase entre
ambas y la potencia depende de l.

As pues, conviene recordar las potencias que se dan en un circuito de corriente alterna:

Potencia aparente

Potencia activa

Potencia reactiva

Por si lo has olvidado volvemos a mostrar el tringulo de potencias.

Imagen 11: Tringulo de potencias en corriente alterna.

Fuente: Elaboracin propia.

Te recordamos, que al igual que en cualquier otro tringulo rectngulo podemos

aplicar Pitgoras:

Para finalizar este recordatorio, diremos que la potencia activa P, se meda en watios
W; la potencia aparente S, en voltamperios VA y la potencia reactiva Q, en
voltamperios reactivos VAr, pudiendo utilizar mltiplos (K = kilo = 103) si las
cantidades son elevadas.
2.1. Potencia activa

El uso del vatmetro es similar al ya explicado en el apartado de corriente continua, la nica

diferencia est en que ahora el circuito es alimentado con corriente alterna. En este caso, la
aguja se desviar un ngulo de forma proporcional al producto VI y por cos, siendo el
desfase entre V e I.

Imagen 12: Medicin de potencia activa monofsica.

Fuente: Elaboracin propia.

Es interesante destacar el concepto de alcance del vatmetro y que no es ms que el

producto de la tensin mxima que puede medir por la mxima intensidad que puede recorrer
la bobina amperimtrica en el supuesto de que tengamos una carga resistiva (cos=1). As, si
el alcance de tensin de nuestro vatmetro es de 400 V y el de intensidad es de 15 A, el
alcance del vatmetro ser 40015 = 6000 W.

Por lo general los vatmetros tienen varias escalas de tensin o de intensidad y en ese caso
habr que tener en cuenta la constante de escala en funcin de las divisiones de que consten.

Imagen 13: Vatmetro de dos alcances de tensin.

Fuente: Elaboracin propia.

Debes tener en cuenta que puesto que la bobina amperimtrica tiene muy poca
resistencia, si se conectara a la tensin total del circuito por ella circulara una elevada
corriente y nuestro vatmetro podra resultar daado. As pues debes asegurarte que las
conexiones son correctas antes de proceder a la lectura.
2.2. Potencia reactiva

Hemos visto hasta ahora que en un vatmetro la desviacin de la aguja es proporcional al

producto de VI y por el coseno de su desfase .

Si queremos medir la potencia reactiva debemos conseguir que la desviacin de la aguja

(alfa), sea proporcional al seno del desfase, o lo que es lo mismo al coseno de 90-.

Existen varias maneras de conseguir esto, para ello lo que se hace es colocar en paralelo y
serie con la bobina voltimtrica impedancias calibradas. La imagen inferior muestra el
esquema interno de un varmetro o tambin llamado vatmetro inductivo, este es el nombre
que recibe el aparato, pues lo que mide es la potencia reactiva, al quedar el circuito
voltimtrico desfasado 90 con respecto a la corriente.

Imagen 14: Varmetro o vatmetro inductivo.

Fuente: Elaboracin propia.
Se realiza una medicin en un circuito de corriente alterna monofsica tal y como se
indica en la imagen. El vatmetro tiene un alcance de 600 V/5 A y su escala posee 200
divisiones, llegando la aguja en la lectura a la divisin 25. Se quiere conocer la potencia
y el factor de potencia de la carga.

Imagen 15. Medida de potencia con transformador de intensidad.

Fuente: Elaboracin propia.

Algunos conceptos usados en la resolucin de este ejercicio se explican detalladamente

en el apartado siguiente. Si lo crees conveniente estdialo primero y luego vuelve al
ejercicio, aunque vers que no presenta gran dificultad.
2.3. Potencia aparente
Si lo que queremos es medir la potencia aparente, entonces debemos recurrir a un montaje
como el indicado en la figura:

Imagen 16: Medicin de las tres potencias.

Fuente: Elaboracin propia.

El vatmetro W nos dar la potencia activa P, el voltmetro y ampermetro nos darn la

potencia aparente S y a partir de estos datos, y de forma indirecta, podremos obtener la
potencia reactiva Q tal y como se indica en las expresiones de ms abajo.

Cuando en apartados anteriores se habl de la potencia activa, se explic el concepto de

alcance del vatmetro; pues bien, qu sucede si la corriente que consume el circuito
que queremos medir es superior a la del aparato? En ese caso, nuestro vatmetro
resultara daado y para evitarlo recurrimos a un transformador de intensidad, de modo que
la lectura del vatmetro se ver afectada por la relacin de transformacin (K1 ) del
transformador de intensidad; as pues la equivalencia de cada divisin del vatmetro ser
multiplicada por la relacin de transformacin.

Por ejemplo: si cada divisin de nuestro aparato equivala a 5 W y hemos usado un

transformador cuya relacin es 20/1, ahora cada divisin valdr 520 = 100 W.

Imagen 17: Medicin de potencias en alterna con transformador de intensidad.

Fuente: Elaboracin propia.
Repasa los contenidos hasta aqu expuestos y responde:

Para medir la potencia de un circuito en continua es indiferente la forma en que se

conecten el voltmetro y el ampermetro.

Verdadero Falso

Cuando usamos un vatmetro para medir la potencia en un circuito en continua, decimos

que la medicin es en forma directa.

Verdadero Falso

Se dice que usamos la conexin larga cuando el voltmetro est ms cerca de la carga
que el ampermetro.

Verdadero Falso

En la conexin corta el error que cometemos es por defecto, esto es, la medicin es
inferior a la real de la carga.

Verdadero Falso

En la conexin larga se comete un error por exceso cuyo valor es RAI2.

Verdadero Falso

En un vatmetro el ngulo de desviacin de la bobina votimtrica con respecto a la

amperimtrica es proporcional al producto:
= KVIsen

Verdadero Falso

En corriente alterna la potencia reactiva solo puede obtenerse de forma indirecta.

Verdadero Falso

Llamamos alcance de un vatmetro al producto de la tensin mxima que puede medir el

aparato por la mxima intensidad que puede recorrer la bobina amperimtrica cuando
hemos conectado una carga resistiva pura.

Verdadero Falso
3. Potencia en corriente alterna trifsica

Cuando un receptor es alimentado por una corriente alterna trifsica, ste absorbe una
potencia que es la suma de las potencias de cada una de las fases.

Imagen 18: Representacin vectorial de un sistema trifsico.

Fuente: Elaboracin propia.

A la hora de proceder, deberemos tener en cuenta si el sistema trifsicose encuentra

equilibrado o no; esto es, si las tensiones V, intensidades I y desfases son iguales para cada
fase, o por el contrario no lo son.

Por otro lado, habr que observar si el sistema trifsico dispone de lnea de neutro o no para
actuar correctamente.
3.1. Potencia en sistemas equilibrados
Vamos a suponer en primer lugar que nuestro sistema trifsico est equilibrado; siendo as,
bastar con disponer de un nico vatmetro para obtener la potencia del circuito.
Medicin de la potencia activa: si nuestra red dispone de neutro, dispondremos el
vatmetro como se indica en la figura:

Imagen 19: Sistema trifsico equilibrado con neutro.

Fuente: Elaboracin propia.

Una vez tomada la potencia activa P del vatmetro bastar una simple operacin para
conocer la potencia del sistema:

Si el sistema trifsico no dispone de neutro, en ese caso deberemos configurar un neutro

artificial, para lo cual necesitaremos disponer de dos resistencias cuyo valor resistivo sea
igual a la resistencia de la bobina voltimtrica de nuestro vatmetro.

Imagen 20: Sistema trifsico equilibrado sin neutro.

Fuente: Elaboracin propia.

Si ests pensando en la manera de averiguar la resistencia de la bobina voltimtrica para

realizar el montaje, no te preocupes pues, por lo general, los vatmetros ya incorporan esas
dos resistencias y marcan sus extremos de conexin con V2 y V3.
 Medicin de la potencia reactiva: puesto que se trata de sistemas equilibrados
podemos obtener la potencia reactiva utilizando un solo vatmetro conectndolo como se
indica en la imagen.

Imagen 22: Medicin de la potencia reactiva en red trifsica, equilibrada.

Fuente: Elaboracin propia.

La bobina amperimtrica se conecta a una de las fases y la voltimtrica a las dos fases
restantes.
Si hacemos un anlisis vectorial observaremos que la tensin as obtenida se encuentra
desfasada 90- grados respecto de la intensidad que registra el vatmetro, como puede
observarse en la imagen inferior.

Imagen 23: Diagrama vectorial de tensiones e intensidades para la medicin de potencia reactiva.
Fuente: Elaboracin propia.

Teniendo en cuenta que la intensidad y tensin as obtenidas son las medidas por lnea (V23
= VL; I1 = IL), y recordando la relacin de las tensiones de fase y lnea, independientemente
de que se trate de conexin en estrella o en tringulo:

Podemos calcular la potencia que nos dar el vatmetros:

Por otro lado sabemos que en un sistema trifsico equilibrado la potencia reactiva vale:
3.2. Potencia en sistemas desequilibrados

Para medir la potencia en sistemas desequilibrados es necesario conocer cada una de las
intensidades y tensiones y para ello se pueden utilizar tres vatmetros tal y como se muestra
en la imagen.

En este caso, nuestro sistema trifsico dispone de neutro y la potencia total ser:
P = P1 + P2 + P3

Imagen 24: Mtodo de los tres vatmetros.

Fuente: Elaboracin propia.

En el supuesto de no contar con neutro se puede formar uno artificial conectando las bobinas
voltimtricas de los tres vatmetros, siempre que las resistencias de las tres bobinas sean
iguales.

Imagen 25: Mtodo de los tres vatmetros sin neutro.

Fuente: Elaboracin propia.
En la prctica, cuando el sistema trifsico carece de neutro no se utiliza el mtodo de los tres
vatmetros sino que se recurre al mtodo de Aron, que solamente utiliza dos vatmetros. Este
sistema es vlido tanto para sistemas equilibrados como desequilibrados.
A continuacin explicaremos en qu consiste.

Si realizamos la conexin de los vatmetros tal y como se indica en la imagen inferior:

Imagen 26: Conexin Aron en sistema desequilibrado.

Fuente: Elaboracin propia.

Cada vatmetro toma la intensidad de la fase a la que se ha conectado y la tensin entre su

fase y la tercera. As podremos obtener la potencia total. Veamos como:
Sabemos que en cualquier sistema los valores instantneos de potencia e intensidad son:

Puesto que el valor de i3 no lo medimos, podemos despejarlo en funcin de las otras dos
intensidades:

Y al sustituir en la expresin de la potencia nos quedar:

Si ahora agrupamos trminos, nos quedar:

Es decir, la potencia total del sistema se puede conocer si sabemos la intensidad de dos de
sus lneas y la tensin entre esas lneas y la tercera, que es precisamente la lectura que nos
estn ofreciendo los vatmetros que hemos conectado.
Aunque estamos estudiando los mtodos para conocer la potencia en sistemas
desequilibrados, es interesante destacar que el mtodo de Aron tambin es vlido para
los sistemas equilibrados.
Si retomamos las expresiones anteriores, valindonos de la representacin vectorial de
las tensiones v13 y v23:

Imagen 27: Diagrama de tensiones en el mtodo Aron.

Fuente: Elaboracin propia.

Tendremos que la expresin de la potencia la podemos escribir de la siguiente

manera, segn se observa en el diagrama vectorial:

Y puesto que en este caso se trata de sistemas equilibrados tendremos que:

Por lo que la expresin de la potencia nos quedar:

Si repasas la trigonometra que estudiaste en cursos anteriores, llegars a la

conclusin de que:

Por lo que la expresin de la potencia quedar:

Aplicando el mtodo de Aron se quiere conocer la potencia de un sistema trifsico
equilibrado en tensiones e intensidades. La tensin de alimentacin es de 400 V, y las
lecturas de los vatmetros son P1 = 7500 W y P2 = 4150 W. Determinar la potencia
activa, la reactiva, el factor de potencia y el consumo de la carga.
Repasa el esquema de conexin del mtodo de Aron, explicado en este apartado.
4. Energa elctrica. El contador
Es por todos conocida la definicin de potencia como la energa consumida o producida por
unidad de tiempo.

Para el caso que nos ocupa, nos interesa medir el consumo de energa, por lo que la
expresin anterior quedar:

Es decir, nos bastar con conocer la potencia que una instalacin consume en cada instante
y durante cunto tiempo la consume. Puesto que la potencia activa la medimos en vatios y
el tiempo en horas, tendremos Wh como unidad de consumo de energa elctrica o en su
defecto, si las cantidades son elevadas utilizaremos los mltiplos (1 kWh = 103 Wh).

El aparato que utilizaremos para tal fin es el contador de induccin, cuya constitucin
puede verse en la imagen inferior.

Imagen 28: Constitucin interna de un contador elctrico inductivo.

Fuente: Wikipedia. Licencia Creative Commons.

Las partes ms destacadas son:

1. Bobina voltimtrica. De hilo fino y de muchas vueltas, conectada en paralelo con la
carga.
2. Bobina amperimtrica. De hilo grueso, conectada en serie con la carga.
3. Estator. Confina y concentra el campo magntico.
4. Rotor. Disco de aluminio.
Tal vez este vdeo te ayude a entender el funcionamiento del contador de
electricidad:

Vdeo 1: Funcionamiento de un contador elctrico.

Fuente: Youtube. Licencia Creative Commons.

4.1. Contador monofsico de energa activa
Los contadores se conectan de manera similar a como lo hace un vatmetro, pues como ellos,
posee una bobina amperimtrica y otra voltimtrica. La imagen muestra el esquema interno de
un vatmetro.

Imagen 29: Esquema interno de un vatmetro.

Fuente: Elaboracin propia.

De aqu en adelante mostraremos el esquema simplificado tal y como se ve en la imagen

inferior.

Imagen 30: Conexionado de los bornes de un contador monofsico.

Fuente: Elaboracin propia.

Puede verse como el aparato tiene seis terminales de conexin y sus correspondientes
puentes para la bobina voltimtrica.
Si la instalacin consumiera una elevada corriente, entonces la alimentacin a la bobina
amperimtrica se hara a travs de un transformador de intensidad.
4.2. Contador trifsico de energa activa

Cuando se trate de sistemas trifsicos equilibrados con neutro, se puede recurrir a un contador
monofsico conectado entre una fase y neutro y multiplicar por tres el resultado obtenido, es
decir W = 3W1.

Imagen 32: Contador monofsico para lectura de energa activa en red trifsica equilibrada.

Fuente: Elaboracin propia.

En el supuesto de no contar con neutro, entonces utilizaremos un contador monofsico con

dos bobinas de intensidad, tal y como se indica en la imagen. En este caso la energa
consumida por el sistema ser W = 3W1.

Imagen 33: Contador monofsico con doble bobina en red trifsica equilibrada sin neutro.

Fuente: Elaboracin propia.

Los dispositivos de los que acabamos de hablar nos permiten una lectura de la enrga de forma
indirecta, es decir, a la lectura la tenemos que aplicar un factor segn el caso para conocer la
total. Pero si lo que queremos es tomar una lectura directa, entonces deberemos recurrir a
un contador trifsico, que bsicamente es igual al monofsico solo que en su interior cuenta
con un dispositivo doble o triple, es decir, cuenta con dos o tres bobinas y discos que actan en
conjunto sobre un eje que contabiliza la energa consumida.
Si nuestro sistema dispone de neutro, entonces el mtodo de conexin es el que se indica en la
imagen.

Imagen 34: Contador trifsico en red trifsica con neutro.

Fuente: Elaboracin propia.

Para el caso en que la red trifsica no cuente con neutro, entonces usaremos un contador
que funciona con el principio del mtodo de Aron, tal y como se ve en la imagen inferior.

Imagen 35: Contador trifsico en red trifsica sin neutro.

Fuente: Elaboracin propia.

Como puedes imaginar, y al igual que en los casos anteriores, si el sistema consume una
corriente superior a la admisible del aparato, podemos recurrir a transformadores de
intensidad y en ese caso el contador ya viene preparado para tener en cuenta el factor de
relacin de transformacin, de modo que la lectura que muestre sea la real.
4.3. Contador trifsico de energa reactiva

En primer lugar conviene dejar claro la necesidad de cuantificar la energa reactiva

aplicada a una instalacin. Como sabrs, solo la potencia activa produce trabajo en las
mquinas e instalaciones, pero la existencia de autoinducciones y capacidades en los circuitos
provoca que la energa que haya que suministrar a esa instalacin sea mayor que la que
realmente consume, energa sta, que las empresas elctricas tienen que producir y
transportar por la red elctrica. As pues, aunque nuestra instalacin no produzca energa con
la potencia reactiva la necesita para su correcto funcionamiento y las elctricas la cobran, y de
qu manera, pues la tienen que producir; esto motiva que se trate por todos los medios de
conseguir que el factor de potencia de nuestra instalacin sea lo ms cercano a la unidad (cos
= 1).

Sirva como ejemplo para ilustrar lo aqu expuesto la siguiente tabla, en la que se ven
reflejadas las penalizaciones por energa reactiva que entraron en vigor el 1 de enero de 2010
(BOE de 31 de diciembre de 2009), en comparacin con las anteriores, de 1 de julio de 2009;
para potencias contratadas superiores a 15 kW.

kvar kvar
Cos Incremento
31/12/09 01/01/10
Cos < 0,95 hasta 0,9 0,000013 0,041554 319730%
Cos < 0,9 hasta 0,85 0,017018 0,041554 144%
Cos < 0,85 hasta 0,8 0,034037 0,041554 22%
Cos < 0,8 0,051056 0,062332 22%
Ya se coment en apartados anteriores que el vatmetro de potencia reactiva era igual que el
de activa, con la salvedad de que contaba con resistencias calibradas. Pues bien, de igual
manera ocurre con el contador de reactiva. En la imagen se puede ver la constitucin interna
de un contador monofsico de reactiva.

Imagen 36: Contador monofsico de energa reactiva.

Fuente: Elaboracin propia.

Si la red es trifsica sin neutro, entonces habr una resistencia por cada bobina de tensin,
tal y como indica la imagen inferior.

Imagen 37: Contador trifsico de reactiva.

Fuente: Elaboracin propia.

Aunque tambin es posible contabilizar el consumo con un contador de activa si se modifica

el conexionado interno del aparato tal y como se indica en la imagen, siempre que se trate
de redes equilibradas.

Imagen 38: Medicin de energa reactiva con contador de activa en red trifsica equilibrada sin neutro.

Fuente: Elaboracin propia.

Tal vez te interese saber que en los casos en los que la red trifsica con neutro tiene
cargas desequilibradas debemos recurrir a un contador de reactiva con sus
correspondientes resistencias calibradas para cada bobina voltimtrica, tal y como
puede verse en la imagen.

Imagen 40: Contador trifsico de reactiva en red desequilibrada con neutro.

Fuente: Elaboracin propia.
4.4. Contador de tarifa mltiple y maxmetro

No te descubro nada nuevo si te digo que el consumo elctrico a lo largo de las 24 horas del da
va cambiando. Como es normal, durante los periodos de luz la actividad de las personas y de
las industrias es mucho mayor que durante la noche. Como imaginars las empresas elctricas
tienen que adaptarse a esas necesidades de los consumidores. Esto nos lleva a pensar que
habr centrales que tengan que ponerse en funcionamiento o pararse segn las exigencias del
momento, o incluso modificar su produccin. Esto es ms fcil decirlo que hacerlo, pues si bien
una central hidroelctrica puede pararse o ponerse en funcionamiento en apenas quince
minutos, no ocurre lo mismo con las centrales trmicas convencionales ni con las nucleares. As
pues, si no pueden parar de producir, qu hacer con ese exceso de electricidad? Hay
varias opciones, pero la que a nosotros nos interesa tiene que ver con las ofertas que las
elctricas hacen para fomentar el consumo de los periodos llamados valle, donde la demanda
cae notablemente.

Si quieres conocer la produccin elctrica en tiempo real a nivel nacional, as como el

desglose de la misma segn el tipo de central, visita el siguiente enlace, es
interesante.
Red Elctrica Espaola
As pues, si existe la posibilidad de contratar distintos perodos horarios segn la tarifa de que
se trate, deberemos tener un contador capaz de medir las energas consumidas en cada tramo
horario.

La constitucin de un contador de tarifa mltiple es similar a la de un contador normal, con

la diferencia de tener dos o ms totalizadores en su parte visible, donde se van sumando las
energas consumidas en cada tramo horario para as aplicarles su correspondiente tarifa.
Adems, se incorpora un reloj de discriminacin horaria que puede ser analgico o digital.

Imagen 41: Contador de doble tarifa.

Fuente: Elaboracin propia por Jorge de la Encina.

Bsicamente, el funcionamiento del contador de tarifa mltiple va a consistir en hacer

solidario al eje de giro del contador el disco correspondiente a cada tramo horario y anular
los dems, de esta manera en cada totalizador ir sumndose la energa consumida en cada
tramo. Para ello, se dispone en el contador de un rel que accionar al disco
correspondiente. Eso ocurrir cuando el reloj programador (en muchos casos es analgico y
est activado por un micromotor M) lo active en funcin de las horas programadas.

Imagen 42: Contador monofsico de doble tarifa.

Fuente: Elaboracin propia.

De la misma manera, podemos tener contadores de doble tarifa en sistemas trifsicos,

siendo la parte correspondiente al reloj y rel igual que en la imagen arriba expuesta.
Y ya para finalizar este tema vamos a hablar de los maxmetros. Existen instalaciones donde
puede suceder que en intervalos de tiempo muy breves se est demandando una potencia
mayor que la contratada, si esto sucede, las compaas cobran una cantidad adicional por
exceder ese mximo.

Para determinar cul es la potencia mxima consumida por la instalacin, tradicionalmente se

han venido utilizando los maxmetros de aguja. Estos dispositivos se construyen formando
parte de un contador de activa convencional. Unas ruedas dentadas transmiten el movimiento
del disco del contador, por medio de un tornillo sinfn fijado a una aguja de arrastre que se
desplaza sobre una escala circular, graduada en kW. Dicha aguja de arrastre empuja a una
segunda aguja concntrica (ndice), llamada de lectura, que se mueve libremente en sentido
creciente, y que por lo tanto se desplaza siempre hacia valores mximos.
La aguja de arrastre se embraga y desembraga automticamente cada 15 minutos, tiempo que
se conoce como "periodo de integracin del maxmetro".

De esta manera, la aguja de arrastre se desplaza hacia valores mximos cada periodo de
integracin, empujando a la aguja ndice, y al final de cada perodo la aguja queda
desembragada, volviendo a la posicin cero de la escala. Transcurridos unos segundos, la
aguja de arrastre es embragada nuevamente, inicindose un nuevo perodo de integracin.

Es as como la aguja lectora indica el valor mximo alcanzado durante todos los periodos de
integracin comprendidos entre dos lecturas. Mensualmente un empleado de la empresa
suministradora, anotar el valor mximo registrado, poniendo a cero las agujas lectora y la
de arrastre, que quedarn precintadas hasta el mes siguiente.

Imagen 43: Maxmetro.

Fuente: Elaboracin propia.