Los Juegos Olmpicos a travs de la historia

Las competencias de la antigua Grecia comenzaron hace 2.800 aos,

en el 776 a.C.
Los primeros Juegos eran muy distintos a los conocemos ahora, pero el
espritu olmpico se mantiene.
Quienes llegaban a ver los Juegos a la Antigua Olimpia deban llevar un animal,
que luego sera sacrificado para honrar al dios Zeus. Pero los tiempos
cambiaron, ahora la cita olmpica regresa a Atenas y los espectadores
simplemente pueden adquirir las entradas cmodamente por Internet.
Los actuales aficionados al deporte difcilmente reconoceran los antiguos
Juegos, que comenzaron hace 2.800 aos, en el 776 a.C.
En esa poca no haba deportes por equipos ni premios para los segundos
puestos, las mujeres no estaban autorizadas para presenciar las competencias
o para participar de ellas, los hombres competan desnudos y las infracciones
se castigaban con azotes.
Cada cuatro veranos y durante mil aos, la gente de cada rincn de la antigua
Grecia concurra a las tierras sagradas de la Antigua Olimpia para celebrar su
pasin por las competencias deportivas.
Barcos llegaban desde colonias griegas a un punto en el que se mezclaban
filsofos, poetas, escritores, apostadores, proxenetas, vendedores ambulantes,
msicos y bailarines, con el fin de asistir a los antiguos Juegos, que duraban
cinco das y comenzaban en agosto, como una fiesta religiosa.
A medida que la cita se acercaba, miles de espectadores iban llegando a
Olimpia, trasformando el pequeo pueblo al Oeste de Atenas en una floreciente
metrpolis. Muchos llegaban de colonias griegas que eran en principio rivales,
pero que compartan una religin, una lengua y el entusiasmo por el deporte.
No se vendan entradas y muchos espectadores dorman a la intemperie, a
pesar de que miembros oficiales de las delegaciones levantaban carpas y
casetas.
Las ceremonias religiosas, como los sacrificios, la msica, la actuacin teatral,
discursos de reconocidos filsofos, recitales poticos, desfiles, banquetes y
celebraciones de victoria eran tambin cosa de todos los das en aquella poca.
Los antiguos Juegos eran diferentes a los modernos. Haba muchos menos
deportes y solamente podan competir hombres que hablaran griego, en vez de
atletas de todos los pases, dijo Miltiades Hatzopoulos, director del centro de
investigacin de las antigedades griegas y romanas de la Fundacin Nacional
de Investigacin.
Los primeros juegos consistan solamente en una carrera a pie de 185 190
metros (un largo de la pista de atletismo). Posteriormente, se fueron
aadiendo carreras ms largas, luchas y el pentatln, que comprenda
lanzamientos de disco y jabalina, carreras de campo traviesa, salto de longitud
y lucha libre. Despus se agregaron boxeo, carreras de carros y de caballos
con jinetes. Otra de las pruebas olmpicas fueron los saltos de longitud y una
carrera con armaduras puestas.
 Por qu resurgieron las Olimpiadas?
Al francs Fierre de Fredy, mejor conocido como Barn de Coubertin, se le
atribuye el haber revivido los Juegos Olmpicos modernos. De hecho, los
esfuerzos por restaurar la I Olimpiada ya existan desde haca dos siglos.

De 1012 a 1852, con excepcin de los aos en que hubo guerra, los Juegos
Olmpicos de Cotswoldse llevaron a cabo en Inglaterra. (Fueron reinstalados en
1963.) En 1852 el arquelogo alemnErnst Curtius, que haba trabajado en
algunas excavaciones en Olimpia, sugiri que se restaurara la Olimpiada. Pero
la labor del Barn de Coubertin logr hacer realidad el proyecto.
Cuando era joven. De Coubertin visit las escuelas de Rugby y Eton en
Inglaterra, y entonces comenz a afirmar que los alumnos franceses
aprenderan ms practicando deporte que repitiendo lecciones de latn. Como
resultado, las escuelas introdujeron juegos organizados y competencias
interescolares. Entonces, el gobierno le pidi que promoviera una conferencia
internacional de educacin fsica. De Coubertin emprendi la tarea de revivir
los Juegos Olmpicos y dio conferencias sobre el tema en Londres y en Estados
Unidos; no tenia ninguna intencin de dejar que la flama olmpica se apagara.
En aquellos da lo apoyaba el padre Henri-Martin Didon. un prior dominicano
del Colegio de Arceuil. de Pars. l quera que sus alumnos hicieran deporte, y
les ense un lema: Altius, Citns, Fortius(ms alto, ms rpido, ms fuerte),
que se convirti en la mxima de la Olimpiada y se us por primera vez en los
Juegos de Amberes en 1920.
En 1908, durante los Juegos de Londres, De Coubertin asisti a una misa en la
Catedral de San Pablo, que se efectu para celebrar la cuarta Olimpiada. El
obispo de Pensylvania dedic un sermn a la importancia de las competencias
olmpicas. El mensaje inspir a De Coubertin. que ms tarde escribi: Lo
importante en los Juegos Olmpicos no es ganar, sino competir. Lo esencial en
la vida no es conquistar, sino pelear correctamente.
Desde 1932, los tableros de los Juegos muestran estas palabras en la
ceremonia de inauguracin. Esa afirmacin no concuerda con el espritu de las
antiguas Olimpadas, donde ganar era lo mas importante. Hoy se hace un gran
esfuerzo para lograr revivir la tradicin griega de estos juegos. De Coubertin
fue la energa que logr restaurar los juegos, acrecentando el inters popular.
EL SMBOLO QUE UNE AL MUNDO
Durante los antiguos Juegos Olmpicos reinaba una tregua sagrada. Todas las
guerras en el mundo griego cesaban la pena. muerte era suspendida y los
competidores estaban a salvo, deca que las condiciones de la tregua estaban
inscrita en cinco aros en el disco sagrado del rey Iphitus de Elida que en 884
a.C., declar por primera vez el armisticio por indicacin del Orculo de Delfos.
La tregua, aplicada a todos los rituales y festivales, ms tarde se impuso
tambin en los Juegos Olmpicos.
El Barn de Coubertin visit en 1913 el lugar donde se haban celebrado los
antiguos Juegos Olmpicos en Grecia bien fue a Delfos, lugar que en la
antigedad era el santuario del dios Apolo y donde se deca que en aquel
tiempo decoraban el altar cinco aros unidos. De Coubertin, deseoso de
promover internacionalmente las Olimpiadas modernas, se percat
inmediatamente del valor que el smbolo podra tener para su causa. Estos
cinco aros, escribi, representan a las cinco partes del mundo unidas por la
Olimpiada y listas competir noblemente entre s.
Se dise una bandera con los cinco aros, cada un diferente color: azul,
amarillo, negro, verde y rojo sobre fondo blanco. Los seis colores dispuestos
de esta manera, dijo De Coubertin, representan los de cada nacin sin
excepcin.
La bandera onde por primera vez en Pars en junio de 1914 en un congreso,
sealando el XX aniversario del movimiento olmpico. Irnicamente, pocas
semanas despus, el estallido de la Primera Guerra Mundial ocasion la
cancelacin de la Olimpiada, que se pospuso para 1916 en Berln.
El movimiento olmpico moderno adopt el emblema en 1920, dado su origen y
porque los cinco aros representan los cinco continentes de la Tierra.

La historia de las competencias deportivas masivas, se remonta varios siglos

atrs, donde los principales ejemplos los encontramos en la antigua Grecia.
En sus principales ciudades, tales como Corinto, Delfos o Arglida, se
organizaban eventos atlticos en honor de los dioses, sin embargo, los ms
importantes eran los que se celebraban en honor del dios Zeus en la ciudad
sagrada de Olimpia, (una pequea poblacin en la parte noroeste de la
pennsula del Peloponeso, a unos 300 kilmetros de Atenas) cada cuatro aos
durante el verano.
As, los Juegos Olmpicos nacieron en el 776 a.C., y durante cerca de tres mil
aos fueron el marco de competencias en las que participaban atletas de todas
partes de Grecia y en las cuales siempre reinaba la paz, pues aunque existiera
guerra en el momento que se efectuaban los juegos, se impona una tregua
entre los contendientes para no interferir en la realizacin de la olimpiada.
En sus primeros aos, esta justa fue realizada mediante una sola competencia:
una carrera de aproximadamente 190m en las inmediaciones de la ciudad.
Pero con el paso del tiempo, los antiguos griegos decidieron aadir ms
disciplinas, como las carreras de distancia, la lucha y el pentatln (en ste se
combinaban el salto de longitud, el lanzamiento de jabalina y disco, as como
carreras de velocidad y lucha).
Personas de todos los rincones del territorio griego asistan a ver las
competencias, y se instalaban en tiendas de campaa en los alrededores de
Olimpia y la ciudad vecina lide. Entre los espectadores siempre poda contarse
a polticos y autoridades de alto rango que aprovechaban la ocasin para
concertar alianzas entre las ciudades, o comerciantes que vendan de todo,
tambin a artistas y poetas que participaban en los festejos nocturnos o
actuaban en los espacios pblicos; as como a espectadores comunes que
llenaban el estadio para ver las competencias.
En aquellos antiguos juegos participaban solamente hombres libres que
hablaran griego, y las mujeres, tenan estrictamente prohibido intervenir. A tal
grado exista la restriccin, que aquellas que atrevieran a contravenir esta
disposicin podan ser castigadas incluso con la muerte si se les descubra en
los juegos. Sin embargo haba competencias de carrera para mujeres, las ms
famosas eran las que se llevaban a cabo en el estadio Olmpico en honor de la
diosa Hera.
Entonces, aquellos que participaban, lo hacan compitiendo, a diferencia de
nuestros das, siempre a ttulo individual y no como hoy representando a un
pas. Curiosamente no se entregaban medallas; solamente se colocaba en la
cabeza del ganador una guirnalda hecha con hojas de olivo. En todo caso, a los
triunfadores se les conceda el honor de colocar una estatua con su efigie en la
mtica Olimpia. En consecuencia, la fama segua a los campeones olmpicos. En
sus ciudades natales se erigan bustos de los vencedores y se escriban
poemas en su honor.
A su regreso, los victoriosos reciban una bienvenida de hroes, con un desfile
por las calles. Tambin los podan recompensar con dinero, obsequios, se les
condonaba el pago de impuestos, entre muchas otros beneficios; mientras que
a los participantes que hacan trampa se les castigaba cobrndoles una multa
que serva para financiar estatuas de bronce en honor de Zeus que se ponan
en el camino al estadio Olmpico, en las cuales se escriba el nombre del
tramposo y su ofensa.
Dentro de las principales caractersticas en las que se efectuaban aquellas
olimpiadas, encontramos que antes de que comenzaran las competencias, los
atletas tenan la obligacin de sacrificar un cerdo en honor de los dioses, as
como que la gran mayora de los participantes contendan completamente
desnudos, como forma mostrar con orgullo su condicin fsica.
Uno de los espectculos ms clebres de los juegos fueron las carreras de
cuadrigas, es decir, carrozas tiradas por cuatro caballos. Hay noticias de
competencias en las que participaban hasta 40 carros. Tenan que dar lo ms
rpido posible doce vueltas a la pista que meda aproximadamente 1250m, sin
importar las enormes cantidades de polvo que levantaran, o las cadas y
vuelcos que sufrieran.
Incluso haba cocheros, llamados aurigas, que perdieron la vida dentro de
estas peligrosas competencias. Pero el ms violento de los espectculos
deportivos en aquellas olimpiadas era indudablemente el pancracio. Esta era
una lucha casi a muerte entre dos atletas, que combinaba el boxeo y la lucha
libre. En este evento se permita todo excepto romper dedos, sacar ojos y
morder.
Pero los juegos olmpicos de la antigedad no slo eran un evento atltico.
Tambin favorecieron el desarrollo cultural al amparar la creacin humana en
diversos campos como en la escultura, arquitectura, matemticas y poesa. Por
ejemplo, destaca el Templo de Zeus en Olimpia, diseado por Libon, y en cuya
edificacin se us un sistema de proporciones geomtricas que se bas en los
planteamientos de Euclides.
Mientras que en la escultura, los juegos inspiraron el famoso Discbolo de
Mirn. En cuanto a la poesa, se conocen infinidad de odas (como las
Olmpicas y los Epinicios), escritas por famosos poetas, como Pndaro y
Simnides, para inmortalizar los triunfos de los atletas en las Olimpiadas
La ltima olimpiada de la antigedad, con una larga lista de campeones,
nombres y proezas, fue la del ao 394, ya en la era Cristiana. Prohibidos por el
emperador romano Teodosio I, por considerarlos un espectculo pagano,
conden a la antorcha olmpica a mantenerse apagada durante muchos aos.
No obstante, 1503 aos despus, gracias al esfuerzo de un idealista francs,
Pierre Frdy, Barn de Coubertin y un grupo de soadores, una vez ms los
juegos seran celebrados.

Los Juegos Modernos

El fundador de los Juegos Olmpicos de la era moderna fue Pierre de Fredy,
Barn de Coubertin. Nacido en el seno de una familia aristocrtica, siempre
estuvo interesado en la educacin y crea que el deporte tena el poder de
beneficiar a la humanidad y alentar la paz entre las naciones del mundo. A los
31 aos anunci su deseo de revivir los Juegos Olmpicos, pero nadie crey en
l y no hubo mucho entusiasmo ni apoyo.
Coubertin no se desilusion y fund el 23 de junio de 1894 el Comit Olmpico
Internacional en una ceremonia llevada a cabo en la Universidad de La
Sorborne en Pars. Dos aos ms tarde, tras grandes esfuerzos se llevaron a
cabo los primeros Juegos Olmpicos de la era moderna en la ciudad de Atenas,
Grecia.
La Llama Olmpica es el smbolo ms venerado de los Juegos y la idea fue
adoptada de los Juegos Antiguos, donde la llama sagrada permaneca
encendida en el altar de Zeus durante la competencia. En los Juegos de
Amsterdam de 1928 hubo por primera vez un pebetero permanente para la
llama olmpica. Desde el ao 1936, la llama es encendida en Grecia y
transportada haciendo relevos de la antorcha hasta la sede de los Juegos. Esto
simboliza la unin entre los juegos de la antigedad y los juegos modernos. La
llama es encendida en el antiguo sitio de Olimpia por los rayos naturales del
sol reflejados en un espejo curvo. Es encendida en una ceremonia por una
mujer vestida con las ropas usadas en la antigedad y es ella quien se la
entrega al primer corredor.
Historia del Maratn
La idea de una carrera de maratn fue inspirada por la leyenda de Filpides, un
corredor profesional quien supuestamente llev la noticia de la victoria griega
sobre los persas en la batalla de Marathon en el ao 409 A.C. En su llegada a
Atenas, grit Alegraos, hemos vencido! y luego cay muerto, exhausto.
Actualmente no hay evidencia que este incidente dramtico haya tenido lugar
alguna vez. El historiador del quinto siglo A.C., Herdoto, quien desarroll
jugosas ancdotas de la poca y escribi sobre la batalla de Marathon, no
menciona en ningn momento nada sobre la hazaa de Filpides. La historia no
apareci escrita hasta el segundo siglo D.C. ms de 600 aos despus de
que el supuesto hecho ocurriera. La carrera ms larga incluida en los antiguos
Juegos Olmpicos Griegos era de solamente 4.614 metros.
Reglas del Maratn Olmpico: El maratn olmpico se corre actualmente
sobre la distancia de 42.195 metros (26 millas, 385 yardas). Tanto la largada
como la llegada del maratn no necesariamente debe ser dentro de un estadio.
En ciertas oportunidades, la carrera empieza dentro del estadio, con una vuelta
a la pista, para luego tomar las calles y retornar al estadio en el final, dando la
vuelta a la pista para completar los ltimos 400 metros. En la lnea de largada,
los corredores toman lugar sin un orden predeterminado. La competencia se
inicia cuando el largador dispara la pistola de largada. Como en las otras
pruebas, dos largadas en falso implican descalificacin del participante. As
como en las otras carreras, el ganador es el primer participante cuyo torso
cruza la lnea de llegada. No existe en el maratn pruebas clasificatorias; todos
los competidores participan de una sola carrera.
El recorrido debe ser por calles, aunque est permitido que se
utilicen bicisendas o senderos. Debe proveerse de puestos de hidratacin cada
5 kilmetros. Los competidores no pueden recibir bebidas fuera de estos
puestos, pero si pueden ser provistos de sus propias bebidas e indicar en que
puesto quieren que les sea entregada. Asimismo, puestos con agua para beber
y esponjas para refrescarse deben ser provistos en los tramos que hay entre
los puestos de hidratacin. No existe restriccin en cuanto a la cantidad de
bebida que un corredor pueda tomar, pero no se les est permitido tomar
fuera de los puestos ya determinados.
Cualquier corredor que reciba asistencia externa es automticamente
descalificado. Una excepcin, agregada a las reglas despus de 1984, permite
un examen mdico por personal mdico autorizado. Si el mdico oficial
determina que un atleta no est en condiciones de continuar, dicho atleta debe
retirarse de la competencia. Esta ltima regla fue agregada luego de que en los
Juegos Olmpicos de Los Angeles 1984, la estadounidense (representando a
Suiza debido a su doble nacionalidad) Gabriele Andersen-Scheiss llegara a la
meta exhausta pero rechazando ayuda mdica durante los 5 minutos 44
segundos que tard en recorrer los ltimos 400 metros.

Fechas de
introduccin de las
modalidades
olmpicas.

776 a.C. Coroebus de

Bis gana la carrera del
estadio, primera prueba
de los Juegos Olmpicos.

708 a.C. Se incluye

elpentathlon (salto de
longitud, carrera
pedestre, lanzamiento de
jabalina y de disco, y
lucha sin armas), con el
triunfo de Lampi de
Esparta.

688 a.C. Nace el

pugilato (boxeo) y
Onomasto de Esmirna es
el primer campen.

680 a.C. En las

primeras carreras de
carros o cuadrigas vence
Pagaonda de Tebas.

648 a.C. Se incorpora

el pan-kration (lucha con
golpes) y la victoria es
para Ligdamo de
Siracusa.

521 a.C. Nace la

carrera de dos estadios
con armamento
completo, llamada de los
 hoplitas.

490 a.C. Tras la

batalla contra los persas
en Maratn, el soldado
Filpides corre 40
kilmetros para anunciar
la victoria. Su gesta dar
nombre a la prueba final
de los Juegos Olmpicos
modernos.

385 a.C. El
pugilistaVarastadees el
ltimo campen
registrado en los
antiguos Juegos
Olmpicos.

Cuando se restauraron los Juegos Olmpicos en Atenas en 1896, los

organizadores, lgicamente, tomaron como modelo las antiguas Olimpiadas.
El antiguo festival en honor a Zeus tena un fuerte elemento religioso. Estaba
dedicado slo a los hombres, que competan desnudos. Con pocas
excepciones, a las mujeres no se les permita participar, ni siquiera como
espectadoras. Si alguna desobedeca la regla, poda ser condenada a muerte.
En las primeras Olimpiadas modernas se permiti a las mujeres presenciar las
competencias, pero no participar. Hasta los Juegos de Amsterdam en 1928, las
mujeres slo competan en deportes como golf, tenis, natacin y esgrima; pero
haba muy pocas competidoras.
En Amsterdam, a las atletas se les permiti participar, por primera vez, en los
deportes de pista y campo, que incluan una carrera de 800 m que caus gran
controversia: despus de terminar la prueba, muchas competidoras se
desmayaron.
Los ms tradicionalistas se apoyaron en ese resultado para subrayar que a las
mujeres no deba permitrseles competir. El presidente del Comit Olmpico
Internacional, Baillet-Latour, insisti en que se regresara a las Olimpiadas
donde slo competan hombres. Otros dijeron que, dada su fragilidad, las
mujeres no eran capaces de afrontar pruebas de resistencia fsica que las
hacan envejecer prematuramente.
Las feministas sealaron que en las carreras para hombres tambin los
competidores se desmayaban por el cansancio. De hecho, si no lo hacan, se
les acusaba de no hacer su mayor esfuerzo.
Los conflictos siguieron y,como resultado, los Juegos Olmpicos no tuvieron
carreras para mujeres ms largas de la mitad de la pista, o sea, 200 m, sino
hasta 1964, cuando Betty Cuthbert de Australia gan los 400 m.
Los 1,500 m se introdujeron en Munich en 1972; los 3,000 m y el maratn en
Los ngeles, en 1984. Las carreras largas para mujeres se han
complementado con las competencias de natacin, as que hoy da no hay gran
diferencia entre los programas para mujeres y para hombres.