REPBLICA BOLIVARIANA DE VENEZUELA

UNIVERSIDAD PEDAGGICA EXPERIMENTAL LIBERTADOR

INSTITUTO PEDAGGICO DE CARACAS
Programa de Maestra en Educacin
Carreo Oswaldo

DEFINICIONES DE LA POBREZA

Definir que es la pobreza no resulta una tarea fcil, ya que dicha definicin tiene mltiples
factores determinantes, los cuales varan segn las circunstancias de cada nacin, regin o
poca en la que se desee definir. De all la necesidad de conocer los diferentes enfoques con
los que se puede abordar la definicin de pobreza, los cuales dependen de determinados
intereses que son respaldados por planteamientos tcnicos y tericos. Es por tal razn que no
siempre coinciden las definiciones de pobreza, ya que dependen del enfoque utilizado y los
criterios para definirla.
El banco mundial y otros organismos internacionales de crdito manejan una definicin de
pobreza muy distinta a la de instituciones como el PNUD o La Comisin Econmica para
Amrica Latina y el Caribe (CEPAL) u otras ONGs.

Segn el Banco Mundial (2000) la pobreza es hambre; es la carencia de proteccin; es estar

enfermo y no tener con qu ir al mdico; es no poder asistir a la escuela, no saber leer, no
poder hablar correctamente; no tener un trabajo; es tener miedo al futuro, es vivir al da; la
pobreza es perder un hijo debido a enfermedades provocadas por el uso de agua
contaminada; es impotencia, es carecer de representacin y libertad. El mismo ente define la
pobreza en otro documento fechado en 1999 como "un fenmeno multidimensional, que
incluye incapacidad para satisfacer las necesidades bsicas, falta de control sobre los
recursos, falta de educacin y desarrollo de destrezas, deficiente salud, desnutricin, falta de
vivienda, acceso limitado al agua y a los servicios sanitarios, vulnerabilidad a los cambios
bruscos, violencia y crimen, falta de libertad poltica y de expresin"

La Comisin Econmica para Amrica Latina y el Caribe (2000) expresa que "La nocin de
pobreza expresa situaciones de carencia de recursos econmicos o de condiciones de vida
que la sociedad considera bsicos de acuerdo con normas sociales de referencia que reflejan
derechos sociales mnimos y objetivos pblicos. Estas normas se expresan en trminos tanto
absolutos como relativos, y son variables en el tiempo y los diferentes espacios nacionales".

En trminos monetarios la pobreza significa la carencia de ingresos suficientes con respecto

al umbral de ingreso absoluto, o lnea de pobreza, "que corresponde al costo de una canasta
de consumo bsico". La definicin de pobreza desde dicho enfoque no permite explicar el
acceso efectivo a los bienes y servicios fundamentales, ni a la capacidad de eleccin por parte
del consumidor, dejando por fuera mltiples variables de importancia para el estudio y la
definicin de la pobreza.
El G8 planteo en la ciudad Okinawa en el 2000 que la pobreza "va ms all de la carencia de
ingresos", pues esta es de carcter multidimensional e incluye lo econmico, lo social y lo
gubernamental.

Una definicin mas completa de la pobreza la realiza Amartya Sen (2000) al plantear que la
pobreza es ante todo la privacin de las capacidades y derechos de las personas. Es decir se
trata de la privacin de las libertades fundamentales de que disfruta el individuo para llevar el
tipo de vida que tiene razones para valorar. Desde este enfoque, la pobreza debe concebirse
como la privacin de capacidades bsicas y no meramente como la falta de ingresos, que es
el criterio habitual con el que se identifica la pobreza.
El mismo Amartya plantea a modo de ejemplo que "ser relativamente pobre en un pas rico
puede ser una gran desventaja desde el punto de vista de las capacidades, incluso cuando la
renta es alta segn los parmetros mundiales", pues "se necesita ms renta para comprar
suficientes bienes que permitan lograr las mismas funciones sociales". Igualmente, "la mejora
de la educacin bsica y de la asistencia sanitaria no slo aumenta la calidad de vida
directamente sino tambin la capacidad de una persona para ganar una renta y librarse,
asimismo, de la pobreza de renta", por eso, "cuanto mayor sea la cobertura de la educacin
bsica y de la asistencia sanitaria, ms probable es que incluso las personas potencialmente
pobres tengas ms oportunidades de vencer la miseria".

Segn lo antes expuesto la pobreza se puede definir como una categora multidimensional
que no se puede abordar desde un solo enfoque, sino que debe ser planteada como un
problema complejo que involucra factores de ndole econmica, social, cultural, moral, poltica
e incluso natural. En tal sentido, las polticas dirigidas a disminuir la pobreza, deben ser de
carcter integral, centrando su atencin no solo en el mejoramiento material de las personas
sino tambin en el desarrollo real de sus capacidades, as como en el fortalecimiento de sus
derechos. Contribuyendo de esta manera a mejorar su calidad de vida.

Referencias bibliogrficas
Banco mundial (2000) Informe sobre el desarrollo mundial 2000/2001- Lucha contra la
pobreza. Mundi-Prensa libros. Washington, D.C.

CEPAL (2000) La brecha de la equidad Una segunda evaluacin. Naciones Unidad. Chile.

Sen Amartya (2000) Desarrollo y libertad. Planeta. Barcelona