2.

PERSPECTIVAS GLOBALES SOBRE EL AGUA

El objetivo de este captulo es ofrecer una visin general del estado actual de los
recursos de agua dulce del mundo y cmo se espera que evolucionen a corto y medio
plazo en funcin de fuerzas externas, centrado especialmente en el cambio climtico y
la salud del ecosistema.
2.1. Situacin de los recursos de agua dulce
Los recursos de agua dulce del mundo se renuevan a travs de un ciclo continuo de
evaporacin, precipitacin y escorrenta - comnmente conocido como el ciclo del agua
- que determina su distribucin y disponibilidad a travs del tiempo y el espacio. Un rea
o pas est bajo estrs hdrico regular cuando los suministros hdricos renovables caen
por debajo de 1.700 m3 per cpita al ao. Las poblaciones sufren de escasez de agua
crnica cuando el suministro de agua cae por debajo de 1.000 m3 per cpita al ao, y
de escasez absoluta cuando este cae por debajo de 500 m3 per cpita al ao. Estos
valores mximos revelan importantes desigualdades entre los pases. La escasez de
agua surge de una combinacin de la variabilidad hidrolgica y el alto uso humano, que
puede, en parte, ser mitigada por la infraestructura de almacenamiento. La
disponibilidad de agua tambin depende altamente de la calidad del agua. El agua de
mala calidad no es apta para varios usos y el costo del tratamiento puede ser prohibitivo,
agravando as la carga de la escasez econmica del agua.
2.2 El aumento de las presiones y la creciente demanda
Las dinmicas de la poblacin y un estndar de vida mundial cada vez ms exigente
estn impulsando la produccin y el consumo de bienes y servicios para satisfacer las
necesidades cada vez mayores de una poblacin creciente y ms solvente
econmicamente. Por otra parte, el crecimiento demogrfico plantea un mayor reto, que
es el de proveer de agua y alimentos a muchas ms personas y crear suficiente trabajo
digno que, a su vez, depende del desarrollo. Independientemente de la magnitud del
dfcit previsto de agua a nivel mundial y sobre todo local, la escasez de agua puede
limitar las oportunidades de crecimiento econmico y la creacin de trabajo digno en las
prximas dcadas. A pesar de la mejora en la capacidad de elaboracin de modelos y
de clculo, es muy difcil cuantificar los posibles incrementos en la demanda de agua y
el dficit de agua resultante debido a las incertidumbres sobre las futuras condiciones
biofsicas, climticas, econmicas y sociopolticas.
2.3 , 2.4 , 2.5 El cambio climtico y los eventos extremos
El cambio climtico exacerba varias de las amenazas a la disponibilidad de agua y
puede aumentar la frecuencia, intensidad y severidad de los fenmenos meteorolgicos
extremos. Los cientficos concuerdan en que el cambio climtico va a alterar los
regmenes de flujo de las corrientes, a deteriorar la calidad del agua y a cambiar los
patrones espaciales y temporales de las precipitaciones y la disponibilidad de agua.
Con ello la escasez de agua y la degradacin del medio ambiente estn afectando a
grandes poblaciones de todo el mundo y representan las principales amenazas para la
paz internacional, la seguridad y el bienestar humano. Muchos pases asiticos,
africanos y de Oriente Medio, as como pequeos estados insulares en desarrollo, son
testigos de la migracin generalizada agravada por los efectos del cambio climtico
adversos y la volatilidad poltica. Varios estudios estiman que para el ao 2050 entre
150 y 200 millones de personas podran ser desplazadas como consecuencia de
eventos como la desertificacin, la subida del nivel del mar y el aumento de los
fenmenos meteorolgicos extremos . Sin embargo, los factores ambientales son solo
una parte de la ecuacin, ya que el mal gobierno, la inestabilidad poltica y las cuestiones
econmicas y religiosas tambin contribuyen a este fenmeno polifactico y complejo.
El estrs hdrico no solo puede sustentar las razones para huir, sino que tambin puede
convertirse en una consecuencia a medida que los grupos de migrantes ejercen presin
adicional sobre los recursos hdricos de los pases receptores. El empleo tambin se ve
afectado en ambas caras de la moneda: las altas tasas de desempleo y el malestar son
motores que impulsan las migraciones, que a su vez dejan a los pases que salen de
conflictos sin una fuerza laboral activa para la reconstruccin. Por otro lado, el aumento
de solicitudes de empleo o subvenciones representa un gran desafo para los pases de
acogida que no disponen de polticas o normas adecuadas para hacer frente a estas
presiones y abordar las necesidades y los derechos de los migrantes ambientales.
El caso de Bangladesh es un ejemplo del nexo agua-migracin-empleo: la pobreza es
generalizada, el aumento del nivel del mar est convirtiendo gran parte de las tierras
frtiles del pas en un desierto salino y se producen grandes inundaciones regularmente,
y cada vez ms graves. Como resultado de todo ello, una gran parte de la poblacin no
tiene tierras. Alrededor del 61% de la poblacin de Bangladesh est en edad de trabajar
(entre 15 y 64 aos de edad). Sin embargo, los que estn empleados en el mercado
laboral formal a menudo trabajan solo unas pocas horas a la semana percibiendo
salarios bajos.
. Las respuestas polticas orientadas a mitigar el estrs asociado con la escasez de
agua y los aspectos negativos de las estrategias de migracin tienen muchas
oportunidades para reforzar la resiliencia comunitaria y mantener opciones para hacerle
frente (Dow y otros, 2005). Estas pueden incluir: la promocin de empleos verdes en la
formulacin e implementacin de estrategias de adaptacin y mitigacin del cambio
climtico; la mejora del acceso a los servicios hdricos; el aumento de los esfuerzos a
favor del empoderamiento de la mujer y la educacin; sistemas de tenencia de la tierra
ms justos (en contraste con el acaparamiento de tierra/ agua); inversiones en las
evaluaciones y monitoreo de los recursos hdricos modernos; sensibilizacin para
reducir el riesgo de desastres; proteccin del patrimonio cultural y los conocimientos
tradicionales; revisin de la legislacin y los tratados internacionales vigentes en materia
de migracin, refugiados y desplazados y desarrollo de las reas urbanas basado en
una distribucin ms equitativa de los recursos hdricos y en el enfoque de la
recuperacin de recursos, adems de otras acciones regionales y propias del contexto
especfico. La investigacin y la poltica deben mirar ms all de la relacin bidireccional
entre la escasez de agua y la migracin, ya que los esfuerzos para alcanzar actividades
de desarrollo sostenible deben comprometerse con la complejidad de los medios de
vida locales y las estructuras sociales a travs del cual se entiende y gestiona la escasez
de agua