Resea: Adorno, Theodor W.

, Esttica (1958/59) 176

Adorno, Theodor W., Esttica (1958/59), edicin: Eberhard Ortland,

traduccin y prlogo: Silvia Schwarzbck, Buenos Aires, Editorial Las
cuarenta, 2013, 560 pginas.

Edgardo Gutirrez
FFyL (UBA)
IUNA
Facultad de Arte (UNICEN)

En una prctica discursiva que responda al gnero de la

resea (si aceptamos la acepcin usual del trmino, que
encierra los conceptos de noticia y examen) se deber,
respecto del libro del que la resea se ocupa, dar cuenta
tanto de lo uno como de lo otro. Una primera virtud de la
reciente publicacin en lengua castellana de las clases de
Esttica de Adorno es la que se vincula con esta doble
exigencia de la resea. La edicin de Las cuarenta nos proporciona a la vez noticia y examen.
El examen, elaborado con gran rigor acadmico por Silvia Schwarzbck, es lo que leemos en el
prlogo. La noticia, a cargo del editor, est contenida en el Eplogo. Prlogo y eplogo, como es
habitual, obran a modo de tapa y contratapa del libro. En este caso, no obstante, puede
razonablemente decirse que la inversin en el orden de la lectura puede ser conveniente.

Segn nos informa el editor, que por lo dems nos suministra un abundante y
eruditsimo aparato de notas que es necesario elogiar, Adorno imparti clases de esttica
entre 1950 y 1968, seis veces en total, y al menos desde 1956 planific un libro sistemtico
sobre los asuntos de los que versa tal disciplina. El curso, que se publica por primera vez en
castellano, es el del semestre de invierno de 1958/59, el cuarto ciclo de clases, y el primero
documentado de manera completa gracias a la transcripcin de las grabaciones realizadas en
el Instituto de Investigacin Social de Frankfurt. El inters especial de este curso reside en su
carcter de investigacin y teora esttica en devenir, work in progress en el seno de un
laboratorio ulico en el que el profesor-filsofo explica y piensa al mismo tiempo, y que ser
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instancia preparatoria de la obra que estaba madurando en la mente de Adorno: la Teora

esttica, pstumamente publicada por Gretel Adorno y Rolf Tiedemann en 1970.

En el prlogo, por otra parte, leemos que la esttica de Adorno contenida en estas clases
es, o va en camino de ser, una esttica materialista no burguesa. Schwarzbck hace notar que
Adorno, como otrora ocurriera con Marx, parte de un hegelianismo de izquierda; pero, a
diferencia del padre fundador del materialismo histrico, sigue esa ruta casi hasta el final de
su vida. En la medida en que Adorno es un Hegel sin sistema, su programa, en lo que nos
concierne aqu, es pensar dialcticamente los pares de conceptos estticos (bello/sublime,
arte/naturaleza, bello natural/bello artstico, forma/sentido, tradicional/moderno,
consonancia/disonancia, idealismo/materialismo) de modo abierto. Esa apertura se expresa
en las clases de esttica en el concepto de naturaleza, concepto que, aos ms tarde, cuando
Adorno publique Dialctica negativa, habr de adoptar el nombre sustituto de lo no-idntico.
En tanto Adorno se rehsa a la aceptacin del sistema, su relacin con Hegel es dialctica:
piensa a favor y en contra de Hegel. Pero tambin, seala Schwarzbck, Adorno piensa a favor
y en contra de Marx. Por contraste, no se encuentra algo anlogo en la relacin de Adorno con
Heidegger, el filsofo maldito que adhiri al nacionalsocialismo. Adorno slo piensa contra
Heidegger. (Por lo cual, en este caso al menos, podra afirmarse que el mtodo dialctico ha
sido abandonado como herramienta de trabajo).

Partiendo de los anlisis precedentes, podemos dar un paso ms en el examen de la obra

que estamos presentando, extendiendo el mismo a otros aspectos. En primer lugar, cabe que
nos detengamos un momento en la contraposicin, siempre conflictiva, entre la palabra
hablada, propia de la exposicin oral, y la palabra escrita. En el caso de Adorno esta
disimilitud cobra ribetes especiales. Sabido es que Adorno se resisti a la transcripcin de su
palabra oral con argumentos razonables. Cuando en 1962 se public una conferencia que
haba pronunciado libremente, antepuso una advertencia en tal sentido: la palabra hablada y
la escrita son totalmente diferentes en cuanto a su eficacia. Si se hablara tal como lo exige la
rigurosidad de la exposicin, resultara incomprensible; pero nada de lo que uno expresa
oralmente puede dar cuenta de lo que se exige de un texto escrito. En complemento, Adorno
entendi, casi como un espejo moderno de Scrates, que aferrar la palabra oral, efmera por
definicin, y dejarla como huella digital en el papel escrito con el afn de su divulgacin,
supone someterla al mundo administrado.
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La veneracin especial por la palabra escrita llev a Adorno a escribir en un estilo

premeditadamente oscuro y abstruso, tal vez a imagen y semejanza (pero sin identidad con l,
claro est), del admirado maestro Hegel. Toda parfrasis de su filosofa, que suministrara
alguna inteligibilidad clara para hacerla accesible a un pblico que excediera a sus iniciados,
siempre le produjo al filsofo de Frankfurt cierta alergia. As pues, al modo de la msica de
Schnberg, que exiga del oyente no una mera contemplacin sino una praxis (Prismas),
Adorno demandaba de sus lectores un esfuerzo del pensamiento que se alejara del mero
entendimiento. De all que la tarea de sus traductores fuera titnica, algo as como traducir lo
intraducible, segn la expresin del prefacio de Samuel Weber a la traduccin al ingls de
Prisms. Por eso, si se consultan los libros ms sistemticos escritos por Adorno, y se los
compara con las transcripciones de sus clases, se observar que el contraste (eludamos la
tentacin de declarar la contradiccin dialctica) entre la palabra hablada y la palabra
escrita es notable. A juicio del filsofo, en demrito de aquella.

Ahora bien, pese a las resistencias antepuestas por Adorno, sucedi que su palabra oral
se public. Algo que, por lo dems, como ocurriera en el caso de otros tantos filsofos
contemporneos, estaba indudablemente condicionado por su situacin de profesor en la
poca de la reproductibilidad tcnica de la palabra. Para el caso que nos ocupa, segn
creemos, afortunadamente. Al contrario del filsofo-escritor, el profesor Adorno es de una
claridad meridiana, propia de cuarto bien iluminado por el sol del medioda ecuatorial. La
palabra se desplaza con fluidez y sin obstculos. (No es menor la relevancia de la precisa
traduccin y el hbil manejo de la puntuacin de la versin castellana). El caso de las clases
de esttica, por otra parte, no es una excepcin. Si se leen las clases de sociologa dictadas en
1968, correspondientes al ltimo ciclo de clases tericas en el ao de su muerte, para poner
slo un ejemplo, se observar la misma claridad y distincin. Qiz sera excesivo derivar al
respecto una afirmacin que sostenga que Adorno fue un buen profesor y un mal escritor, ya
que, en efecto y en esto coincidimos con l, la recepcin de clases y la lectura de un libro de
filosofa son prcticas del todo diferentes, y el registro de aquellas en un volumen adquiere
una especificidad que su apariencia de identidad con ste oculta.

En la quinta clase Adorno hace explcito el problema del pensar en voz alta frente a los
estudiantes, cuando plantea la dificultad que acarrea el ejercicio de definir. Dice: Pero quiero
preservar todas las dificultades que di aqu de un malentendido muy habitual. Este
malentendido sera que ustedes tomaran lo que les dije como una especie de fenomenologa
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de la relacin entre arte y naturaleza como si esto fuera as de una vez y para siempre y
[pensaran] que si uno se atiene ahora a estas definiciones que les di, sabe entonces lo que es
el arte y lo que es la naturaleza. Lamento que tenga que comportarme una vez ms como lo
exige la idea de intentar exponer, ante todo de manera clara, con algn esfuerzo, conceptos en
principio contrapuestos, para diferenciarlos uno del otro, aunque despus, lo que les di con
cierto trabajo, tenga que volver a desecharlo y decirles: la cuestin, de todos modos, no es tan
fcil.

En la Teora esttica se ver, precisamente, esto ltimo: que no es tan fcil. Aquello que
aqu es un dejarse leer amigable, en la prosa de la obra pstuma se transforma en un objeto
duro que exige un trabajo esforzado del lector, que tiene dificultades si pretende ablandarlo.
En cuanto a los temas que encontramos en estas clases se observa que anticipan,
sustancialmente, lo que va a desarrollarse luego de modo sistemtico. El mismo rigor
conceptual los rige, las mismas inquietudes, el mismo enfoque metodolgico. Qiz pueda
decirse que lo que resalta con mayor notoriedad, casi como un leitmotiv, es el influjo
hegeliano, que aparece en estas clases con cierta insistencia. Citemos algunos pasajes en tal
sentido: me s extraordinariamente cercano al mtodo hegeliano y comprometido con l (p.
46); no es mi intencin, en este curso hablarles demasiado acerca de lo metodolgico []
Tambin en esto [] soy un buen hegeliano, ya que supongo que uno slo se convierte
realmente en herrero por los herrajes (p. 53); en mi libreto intent defenderme contra esta
separacin entre el mtodo y la cosa, y desarrollar este motivo que, por otra parte, ya est
tambin prefigurado en Hegel (p. 54); el comportamiento respecto del arte no es tanto una
diversin dominical sino algo muy serio y muy comprometido o, como lo dijo Hegel: el arte es
precisamente una aparicin [Erscheinung] y, por cierto, una aparicin progresiva de la
verdad (p. 60); despus de Hegel, y con la decadencia de la filosofa hegeliana, la
especulacin terica no se arriesg nunca ms, de este modo, a la cosa misma (p. 71); el
progreso que Hegel hizo en la esttica por su dialctica del sujeto-objeto y por su adopcin
de determinaciones contenidistas ms all del formalismo esttico del siglo XVIII es tan
grande que, no obstante, tambin se cuenta en l un momento de lo extrao al arte (pp. 98-
99).

Probablemente la relacin de Adorno con Hegel sea tan decisiva para comprender su
filosofa en general y su filosofa esttica en particular como la de Benjamin con los
romnticos tempranos. Casi se podra proponer un razonamiento de proporcionalidad:
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Adorno es a Hegel como Benjamin a los romnticos. Esta ltima referencia nos permite hacer
recordar el postulado de Novalis, citado por Benjamin en El concepto de crtica de arte en el
romanticismo alemn: La recensin es el complemento del libro. Ciertos libros no necesitan
recensin alguna, nicamente un anuncio; ya contienen en s la recensin. Determinar con
certidumbre categrica si la Esttica de Adorno es o no uno de esos libros ser tarea de los
lectores. Por lo pronto, cumplimos en formular el anuncio.