IMPORTANCIA BIOQUIMICA DE LOS ACIDOS CARBOXILICOS

Los cidos carboxlicos son compuestos de gran importancia para el hombre, ya

que, adems de estar presentes en los alimentos que contienen las protenas
desdobladas por el cuerpo humano para aprovechar su energa, estn presentes
en procesos fundamentales del organismo, como lo es, por ejemplo, el ciclo de
Krebs, esto se debe a que los cidos carboxlicos forman parte de todos los cidos
participantes en este proceso, como por ejemplo el cido fumrico; adems de ser
parte de algunas molculas importantes para el organismo, tales como los
aminocidos, los cuales son participantes en la sntesis de protenas del cuerpo.

APLICACIN INDUSTRIAL DE LOS ACIDOS CARBOXILICOS

cido lctico o cido 2-hidroxipropanoico

Compuesto incoloro de frmula CH3CHOHCOOH. Se da bajo dos formas
pticamente activas, dextrgira y levgira*, frecuentemente denominadas cido D-
lctico y cido L-lctico. En su estado natural es una mezcla pticamente inactiva
compuesta por partes iguales de ambas formas D- y L-, conocida como mezcla
racmica.
El cido lctico que se forma en la leche por la fermentacin de la lactosa es el que
hace que aqulla se agrie. El cido lctico se utiliza para elaborar queso, chucrut,
col fermentada, bebidas suaves y otros productos alimenticios.

cido mlico
Es el cido hidroxibutanodioico, compuesto incoloro de frmula
HO2CCH2CHOHCO2H. Tiene un punto de fusin de unos 100 C y es soluble en
agua y en alcohol. Existe en dos formas pticamente activas, aunque el cido l-
mlico (ismero levgiro) es el nico de origen natural.
Se encuentra en las manzanas, uvas y cerezas verdes y en otros muchos frutos,
as como en los vinos. Se puede obtener de forma sinttica a partir del cido tartrico
y del cido succnico. Al calentarlo se deshidrata y produce cido fumrico y cido
maleico.
Se utiliza como aditivo alimentario por su accin antibacteriana y su agradable
aroma. Tambin se emplea en medicina, en la fabricacin de ciertos laxantes y para
tratar afecciones de garganta.
cido metanoico o cido frmico
El ms simple de los cidos orgnicos. Su frmula qumica es HCOOH. Es un lquido
incoloro de olor irritante cuyos puntos de ebullicin y de congelacin son de 100,7
C y 8,4 C respectivamente. Se prepara comercialmente haciendo reaccionar
dixido de carbono con monxido de carbono a alta temperatura y presin. El cido
metanoico se utiliza a gran escala en la industria qumica, al igual que para la
obtencin de tintes y curtidos. En la naturaleza el cido metanoico aparece en el
veneno de las hormigas y de las ortigas.

cido oxlico
cido etano dioico, slido incoloro de frmula HO2CCO2H, que cristaliza con dos
molculas de agua. A 100 C pierde el agua de cristalizacin, y el cido anhidro
funde a 190 C.
Se encuentra en muchas plantas en forma de sales (oxalatos) de potasio. Su sal de
calcio tambin aparece en ciertos vegetales y en los clculos renales.
Se utiliza en anlisis qumico por su poder reductor y en especial en la
determinacin de magnesio y de calcio. Tambin se emplea en tintorera, en el
curtido de pieles, en sntesis de colorantes y como decapante.

cido palmtico
Slido blanco grisceo, untuoso al tacto, de frmula CH3(CH2)14COOH. Es un
cido graso saturado que se encuentra en una gran proporcin en el aceite de
palma, de ah su nombre. Es soluble en alcohol y ter, pero no en agua. Tiene un
punto de fusin de 63 C y un punto de ebullicin de 271 C a una presin de 100
mm de mercurio.
Se encuentra en la mayora de las grasas y aceites, animales y vegetales, en forma
de ster (tripalmitato de gliserillo o palmitina). Por saponificacin, es decir, por
reaccin del ster con un lcali (hidrxido de sodio o potasio) se obtiene la sal
alcalina, y a partir de ella se puede obtener el cido por tratamiento con un cido
mineral. Las sales alcalinas tanto del cido palmtico como del cido esterico son
los principales constituyentes del jabn.
Se utiliza en aceites lubricantes, en materiales impermeables, como secante de
pinturas y en la fabricacin de jabn.
cido pirvico
Es el cido a-cetopropanoico, lquido incoloro de olor fuerte y picante, soluble en
agua y de frmula H3CCOCO2H. Tiene un punto de ebullicin de 165 C y un
marcado carcter cido. Fue descubierto por el qumico sueco Jns J. Berzelius a
partir del cido tartrico. En la actualidad se sigue obteniendo por calentamiento de
este cido.
Interviene en numerosas reacciones metablicas. Por ejemplo, es un producto de
degradacin de la glucosa que se oxida finalmente a dixido de carbono y agua.
En las levaduras se produce un proceso de fermentacin en el que el cido pirvico
se reduce a etanol. Tambin puede ser transformado en el hgado en el
correspondiente aminocido, la alanina.

cido ctrico
Slido blanco, de frmula C3H4OH(COOH)3, soluble en agua y ligeramente soluble
en disolventes orgnicos, con un punto de fusin de 153 C. Las disoluciones
acuosas de cido ctrico son algo ms cidas que las de cido etanoico. El cido
ctrico se encuentra en diferentes proporciones en plantas y animales, ya que es un
producto intermedio del metabolismo prcticamente universal. En mayores
cantidades se encuentra en el jugo de las frutas ctricas, de las que se obtiene por
precipitacin, aadiendo xido de calcio. El citrato de calcio producido se trata con
cido sulfrico para regenerar el cido ctrico. La principal fuente de obtencin
comercial del cido es la fermentacin del azcar por la accin del hongo Aspergillus
niger. Se emplea como aditivo en bebidas y alimentos para darles un agradable
sabor cido. Tambin se utiliza en frmacos, para elaborar papel cianotipo, en
imprenta textil y como agente abrillantador de metales.

cido succnico
Es el cido butanodioico, slido incoloro o blanco, de frmula HO2C(CH2)2CO2H,
que funde a 185 C. Es soluble en agua, ter y alcohol. Interviene en el conjunto de
reacciones que constituyen el ciclo de Krebs.
Se encuentra sobre todo en los msculos, en hongos y en el mbar y otras resinas,
de donde se extrae por destilacin. Se obtiene por hidrogenacin del cido mlico,
y en la industria se sintetiza a partir del acetileno y del formaldehdo.
Se utiliza en la fabricacin de lacas, colorantes, en perfumera y en medicina.
cido tartrico
Tambin llamado cido dihidroxidosuccnico o cido dihidroxibutanodioico, es un
cido orgnico de frmula C4H6O6. Este cido, que se encuentra en muchas
plantas, ya era conocido por los griegos y romanos como trtaro, la sal del cido de
potasio que se forma en los depsitos de jugo de uva fermentada.
El cido tartrico, en sus dos formas racmico y dextrorrotatorio, se emplea como
aderezo en alimentos y bebidas. Tambin se utiliza en fotografa y barnices, y como
tartrato de sodio y de potasio (conocido como sal de Rochelle) constituye un suave
laxante