SOLA GRATIA Y SOLA FIDE

Porque por gracia sois salvos por medio de la fe; y esto no de vosotros, pues es don de Dios;
no por obras, para que nadie se glore.
Efesios 2:8 9

INTRODUCCIN
Un famoso filsofo ha dicho que "quien no conoce la historia est condenado a repetirla". Quien
no sabe que hay un hoyo en el camino corre el peligro de caer en l. Quien no conoce los errores
pasados no solamente no sabe cmo evadirlos, sino que ni siquiera sabe que ha de evadirlos.
En el siglo XVI se produjo una gran crisis en la Iglesia Catlica en Europa Occidental, debido a
numerosas acusaciones de corrupcin eclesistica y falta de piedad religiosa por parte de los
sacerdotes y lderes.
Para tratar los temas de la muerte, el infierno, el paraso y el purgatorio (un punto intermedio por
personas que no eran suficientemente buenas como para ir al cielo, ni suficientemente malas como
para ir al infierno) el Papa y sus dignatarios crearon un sistema que funcionaba para estabilizar la
economa de la Iglesia y aliviar la culpa de las personas: Las Indulgencias.

EL TRASFONDO DE LAS INDULGENCIAS

Los sacerdotes enseaban que, en el cielo, haba un sistema bancario que guardaba en sus bvedas
la bondad que les faltaba a las personas en sus vidas personales. Les enseaban a las personas
cmo transferir esa bondad a sus cuentas para no quedar en falta delante de Dios.
La Iglesia a travs de sus sacerdotes enseaba que Jess, Mara y los santos se haban comportado,
en la Tierra, mucho mejor de lo que necesitaban para entrar al cielo. Aquellos "crditos extras"
de su bondad se haban guardado en el sistema bancario del Cielo, del cual el Papa llevaba un
registro. Las personas comunes podan acceder a este crdito (al que se llamaba "tesoro de
bondad"), a cambio de la realizacin de ciertas obras encomendadas por los sacerdotes, segn los
pecados que la persona confesara.
Como prueba de la efectiva realizacin de estas obras se emita un comprobante o prueba de
compra, conocido, en esa poca, como "indulgencia". Solo el Papa poda determinar en cuntos
aos se reduca la estada de una persona en el purgatorio, y la indulgencia era la prueba escrita
de ese "ajuste de cuentas". Despus de todo, el Papa era el sucesor de san Pedro y nico poseedor
de las llaves del reino... o por lo menos, era eso lo que los catlicos enseaban.
PERDN DE PECADOS POR MEDIO DE LUGARES SANTOS
Dado que la Iglesia trataba de crear inters en las cosas de Dios y mantener elevada la cantidad
de fieles, comenz a ofrecer perdn de pecados a cambio de visitas a ciertos lugares santos, por
ejemplo, Roma, y la contemplacin de ciertos objetos antiguos. Entre estos elementos, llamados
reliquias, se encontraban las supuestas monedas de plata que Judas haba recibido por traicionar
a Jess y una muestra de la leche de los senos de la virgen Mara.
Cuando se visitaba un lugar santo o se contemplaba una reliquia, el Papa emita una indulgencia,
que era la evidencia del crdito de bondad que haba ingresado en la cuenta de una persona segn
la reliquia que hubiera contemplado. Por ejemplo, contemplar las monedas de judas le restaba
cuatrocientos aos de purgatorio a la persona. Si alguien quera sumar bondad en su cuenta, el
lugar para ir, sin dudas, era Roma.
Algunos sitios valan ms que otros, y Roma estaba llena de todo tipo de reliquias que se haban
llevado de Jerusaln en el ao 70, cuando el Imperio Romano arras la ciudad y la incendi.
Roma se convirti en el nuevo hogar de la escalera de Poncio Pilato -la "Scala Sancta"- donde
Jess estuvo parado para ser juzgado por la multitud antes de su crucifixin. Dado que jess haba
estado parado sobre ella, esta escalera era la que ms "crditos de bondad" otorgaba. Pero no se
poda solo mirarla; la persona tena que subirla diciendo una oracin especfica en cada uno de
los veintiocho escalones. Subir toda esa escalera bastaba para liberar del purgatorio a un familiar
muerto.
Roma era, adems, el lugar donde se supona que estaban enterrados los cuerpos de Pablo y Pedro.
Las autoridades de la Iglesia los cortaron en mitades y los dividieron en cuatro iglesias para que
ms templos se beneficiaran con las visitas de la gente. Cuarenta Papas y setenta y seis mil
mrtires estaban enterrados en Roma, y visitar cada uno de estos sitios agregaba mritos. Una
iglesia afirmaba tener el poste de casi cuatro metros de altura en el que se haba ahorcado judas.

LAS INDULGENCIAS: EL COMERCIO DE LA FE

Tener una indulgencia era tener un documento escrito que demostraba poseer cierto grado de
perdn, segn lo que se haba hecho para obtenerlo. Histricamente era necesario hacer ciertas
obras para conseguir una indulgencia. Sin embargo, en tiempos de necesidad, como cuando la
iglesia requera reunir dinero para fines demasiado importantes, las indulgencias se vendan sin
requisitos adicionales.
Finalmente el Papa Len X, (Uno de los Papas ms corruptos de aquella poca), llevara este
abuso a un nuevo nivel, cuando trataba de completar la catedral ms imponente de todos los
tiempos, la Baslica de San Pedro.
Los gastos de la construccin eran enormes, y sin duda iban a causar la deuda ms grande que
hubiera contrado el Vaticano hasta entonces. Para ayudar en el pago de esas nuevas cuentas, el
Papa otorg al arzobispo de Brandemburgo el derecho de vender indulgencias.
Para acelerar el proceso y asegurar ventas ptimas, el arzobispo contrat un sacerdote experto en
la venta de indulgencias llamado John Tetzel. Este entraba en su cabalgadura, con gran pompa,
hasta el lmite de la ciudad, se reuna all con las autoridades y luego todos se dirigan hacia la
plaza de la ciudad; atraan as una multitud a su paso. En ese lugar plantaba una gran cruz con las
armas papales y comenzaba a predicar que, con un pago, las personas podan liberar a un pariente
del purgatorio. Tetzel no dudaba en manipular a la gente:
"Dios y san Pedro os llaman. Considerad la salvacin de vuestras almas y las de vuestros seres
queridos que han muerto. Estis preocupados por si lograris entrar al cielo, considerando las
tentaciones, y todo lo dems? Considerad vuestra confesin y contribucin aqu como una
remisin total.
Escuchad a vuestros parientes [decir]: Tened misericordia de nosotros, tened misericordia de
nosotros... Nosotros os dimos a luz, os alimentamos, os criamos, os dejamos las fortunas que hoy
son vuestras, y sois tan crueles y duros que no estis dispuestos a liberarnos.
Apenas la moneda en el cofre entra, el alma del purgatorio sale.
A partir de este engao promovido por la manipulacin de Tetzel y el abuso de poder del Papa,
Lutero comenz a trabajar en una lista de preocupaciones, preguntas y cuestionamientos sobre el
uso de las indulgencias. Al terminarlas, eran noventa y cinco. Ni siquiera estaba seguro de que
algunos de sus comentarios fueran bblicamente exactos, pero los clav en la puerta de la iglesia
de Wittenberg.

La palabra gracia proviene de un trmino hebreo que significa agacharse, inclinarse. Mostrar
gracia es extender favor o bondad hacia alguien que no la merece y que jams podr ganarla. El
favor se extiende sencillamente debido la bondad del corazn del dador.
El amor que asciende es adoracin; el amor que sale es afecto; pero el amor que se inclina es
gracia. Donald Barnhouse

El mundo est lleno de personas que de alguna forma desean que Dios les devuelva una sonrisa
si realmente los ve trabajando duro para merecer Su aceptacin.
Ahora que Cristo vino, muri y satisfizo las exigencias del Padre respecto al pecado, todo lo que
necesitamos hacer es pedir Su gracia, aceptando el gratuito don de la vida eterna. Nada ms. Dios
nos sonre por la causa de la muerte y la resurreccin de Su Hijo.
En la actualidad, si miramos con atencin, an puede encontrarse esa mentalidad de "obras" en
algunos creyentes. Las personas que estn apresadas por un espritu religioso se esfuerzan por
recibir el perdn de Dios, como si trataran de pagar con buenas obras por sus pecados.

Aun hoy algunos catlicos confiesan sus pecados a un sacerdote y luego dicen una cierta cantidad
de "Ave Mara" o encienden velas en un altar. Esto parece inofensivo pero, en realidad, est
arraigado en el mismo espritu que llevaba a las personas de la Edad Media a hacer buenas obras
a cambio de la salvacin.

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