DETERMINACION DE MATERIA ORGANICA

La materia orgnica presente en las aguas servidas est constituida principalmente por
protenas (40 a 60 %), carbohidratos (25 a 50 %) y aceite y grasas (8 a 12 %), donde se
encuentra tanto el carbono orgnico como el nitrgeno orgnico (Metcalf y Eddy, 2003). Como
parmetros de medida se emplea:

a) Demanda Qumica de Oxgeno (DQO

b) Demanda Biolgica de Oxgeno a los cinco das (DBO5)
c) Carbono Orgnico Total (COT)

La determinacin de DQO se realizar por el mtodo colorimtrico de reflujo cerrado midiendo

a 660 nm y usando un espectrofotmetro UV-Vis (Shimadzu UV 1800) (NCh2313/24, 1997;
5220-D, APHA, 2005). Para establecer la concentracin de MO biodegradable se midi la
DBO5, incubando las muestras en oscuridad a 20 C durante 5 das, determinando as el
oxgeno disuelto con el mtodo Winkler (5210-B, APHA, 2005). Para la determinacin de COT,
se utilizar el mtodo de oxidacin por combustin cataltica a 680 C y posterior deteccin por
NDIR utilizando para ello el equipo TOC- L-CPH Shimadzu equipado con autosampler (5310-B,
APHA, 2005).

1.1. Demanda Qumica de Oxigeno (DQO)

La DQO expresa la cantidad de oxgeno equivalente necesario para oxidar la materia orgnica
presente en las aguas residuales por medios qumicos. Esta reaccin ocurre por el agente
oxidante dicromato potsico (K2Cr2O7), y es catalizada por el Sulfato de plata (Ag 2SO4) a una
temperatura de 150C por un tiempo de dos horas. Cabe mencionar que el anlisis de DQO,
mide tanto la materia orgnica biodegradable por microorganismos, como la materia orgnica
no biodegradable presente en una muestra. La DQO se expresa en miligramos de oxgeno
diatmico por litro (mgO2/L).

1.2. Demanda Biolgica de Oxigeno (DBO5)

La DBO5 es la cantidad de oxgeno que los microorganismos, especialmente bacterias, hongos

y plancton, consumen durante la degradacin de las sustancias orgnicas contenidas en la
muestra.
La DBO se utiliza para medir el grado de contaminacin y se expresa en miligramos de oxgeno
diatmico por litro (mgO2/L). Como el proceso de descomposicin vara segn la temperatura,
este anlisis se realiza en forma estndar durante cinco das a 20 C; esto se indica como
DBO5.

La DBO5 proporciona una medida aproximada de la materia orgnica biodegradable presente

en las aguas residuales. En la tabla 1 Se presentan valores de DBO 5.

Grupo de Ingeniera y Biotecnologa Ambiental www.eula.cl/giba giba@udec.cl 41 2204067 41 2661033

Tabla 1. Clasificacin de tipos de agua acorde a la DBO5.

Clasificacin del agua Concentracin mg O2/L

Agua Pura 0 - 20
Agua Levemente Contaminada 20 - 100
Agua medianamente contaminada 100 - 500
Agua muy contaminada 500 - 3000
Agua altamente contaminada 3000 - 15000

1.3. Carbono Orgnico Total (COT)

El Carbono Orgnico Total (COT) es una medida indirecta de molculas orgnicas presentes
en el agua y expresado en carbono. Generalmente es un trmino usado para describir la
medicin de los contaminantes orgnicos en un sistema de agua y se mide tanto para fines de
control de procesos y para satisfacer requisitos reglamentarios.
Tecnologas de anlisis utilizadas para medir COT comparten el objetivo de oxidar
completamente las molculas orgnicas de una alcuota de la muestra en dixido de carbono
(CO2), lo que se traduce en medir la concentracin de CO 2 resultante, y expresando esta
respuesta como la concentracin de carbono.

Todas las tecnologas deben discriminar entre el carbono inorgnico, que puede estar presente
en la muestra a partir de fuentes tales como el CO 2 disuelto y bicarbonato, y el CO2 generado a
partir de la oxidacin de molculas orgnicas en la muestra.
Un mtodo utilizado para medir COT implica restar el carbono inorgnico medido (CI) de la
medida de carbono total (CT), que es la suma de carbono orgnico y carbono inorgnico:
COT = CT CI.

Grupo de Ingeniera y Biotecnologa Ambiental www.eula.cl/giba giba@udec.cl 41 2204067 41 2661033