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La mastitis es una infeccin en el seno que afecta con ms frecuencia a las mujeres que estn
amamantando a sus bebs. Con menos frecuencia, afecta a las mujeres que no amamantan.
Un conducto de leche obstruido (que no drena totalmente la leche del seno), o cortes (aberturas)
en la piel del pezn pueden provocar una infeccin. Esto ocasiona que los glbulos blancos del
cuerpo liberen sustancias para combatir la infeccin, lo que causa hinchazn y un mayor flujo
sanguneo. La parte del seno infectada puede estar hinchada, adolorida, enrojecida, y sentirse
caliente al tacto. La mujer tambin puede presentar fiebre y dolor de cabeza, o sntomas generales
similares a la gripe.
La mastitis es una afeccin inflamatoria del pecho, la cual puede acompaarse o no de infeccin.
Habitualmente se asocia con la lactacin, as que tambin se la conoce como mastitis de la
lactacin (67) o mastitis puerperal (1). Ocasionalmente, puede ser mortal si se trata
inadecuadamente. El absceso mamario, una coleccin localizada de pus dentro de la mama, es una
complicacin grave de la mastitis. Estas afecciones constituyen una carga considerable de
enfermedad e implican costos substanciales (43; 112). Recientes investigaciones sugieren que la
mastitis puede aumentar el riesgo de transmisin del VIH a travs de la lactancia materna (76;
150).
La mastitis no infecciosa se produce cuando el pecho no se vaca bien y queda leche en su interior.
El aumento de presin en los alvolos mamarios es tal que acaba por romperlos. La leche pasa al
tejido que los rodea, ocasionando una reaccin inflamatoria. Hay dos tipos:
La mastitis infecciosa, como su nombre sugiere, implica una infeccin de los conductos glandulares
de la mama. Los responsables suelen ser los grmenes que se encuentran habitualmente en la
piel, como estafilococos y estreptococos. Este tipo de inflamacin ocasiona fiebre, malestar y
signos visibles en el pecho afectado: hinchazn, enrojecimiento, calor y dolor.