Las 11 reglas del poder: esto es lo que hacen de verdad los que mandan

Bruce Bueno de Mesquita es titular de la ctedra Julius Silver de poltica de la Universidad de

Nueva York y director del Alexander Hamilton Center for Political Economy. A travs de su
consultora, ha asesorado en numerosas ocasiones al gobierno estadounidense, as como a
algunas de las organizaciones dependientes de l. Un documento de la CIA recientemente
desclasificado sealaba el alto grado de acierto de Bueno de Mesquita en los anlisis y
predicciones que le haban solicitado.

Alastair Smith es catedrtico de poltica en la Universidad de Nueva York y ganador del

premio Karl Deustch que se concede al ms brillante cientfico social de menos de 40 aos.
Juntos han publicado uno de los libros ms llamativos e interesantes de los ltimos aos
acerca de cmo ejercer el poder, El manual del dictador. Por qu la mala conducta es casi
siempre buena poltica, (Ed. Siruela) donde describen cmo gobiernan en realidad los lderes,
tanto los autocrticos como los democrticos.

Lo que hacen de verdad

El punto de partida de los autores no es entender cmo debera ser el mundo, sino
averiguar lo que la gente hace de verdad, porque slo sabiendo cmo funcionan las cosas
es posible actuar con cierta previsibilidad. Segn los autores, la moderna jerga de la poltica
es cosa de la educacin cvica en el instituto y de los entendidos que salen en el telediario de
la noche, pero nada tiene que ver con lo que ocurre en realidad. As que es hora de dejarse
de tonteras y de pensar en lo ideal, y en su lugar dejar espacio para que entendamos por
qu hacen los polticos lo que hacen para llegar al poder, para mantenerse en l y para
hacerse con el control del dinero. Si vamos a jugar a la poltica, aprendamos lo que eso
significa de verdad. En sus investigaciones han encontrado cinco claves que hacen que las
cosas funcionen. Y son las siguientes, segn se recoge en el texto:

Regla 1. Procura que tu coalicin ganadora sea lo ms pequea posible. La gente que te
sostiene, aquella que verdaderamente te hace ganar el poder y mantenerte en l, es a la que
debes tener contenta. Cuanto menos son, ms los controlas y mayor discrecionalidad tienes
sobre los gastos.

Regla 2. Sustituye al que se mueva. Si tu selectorado de intercambiables, por utilizar los

trminos de Bueno de Mesquida, es amplio, podrs reemplazar fcilmente a cualquier
alborotador que haya en tu coalicin, y lo mismo pasa con los influyentes y los esenciales. Si
tienes muchos seguidores suplentes, los dems quedarn advertidos de que deben ser leales
y portarse bien o de lo contrario sern sustituidos.

Regla 3. Controla el flujo de caja. Para un gobernante siempre es mejor determinar quin
come que tener una gran tarta de la que todo el mundo puede comer por s mismo. Si
controlas la caja, t repartes las recompensas. Para los dirigentes, el flujo de caja ms eficaz
es el que empobrece a mucha gente y redistribuye el dinero de modo que unas cuantas
personas seleccionadas tus partidarios- sigan siendo ricas.

Regla 4. Paga a tus seguidores slo lo suficiente como para conservar su lealtad. Recuerda
que tus partidarios prefieren ser t a depender de ti. Tu gran ventaja sobre ellos es que t
sabes dnde est el dinero y ellos no. Dale a tu coalicin slo lo necesario como para que no
anden buscando a alguien para sustituirte y ni un cntimo ms.

Regla 5. No saques dinero del bolsillo de tus seguidores para mejorar la vida de la gente. Lo
que constituye la esencia del mando es pagar a los seguidores, no gobernar bien ni
representar la voluntad general. Si eres bueno con la gente a expensas de tus seguidores, no
pasar mucho tiempo antes de que te la tengan jurada. Una poltica eficaz para las masas no
necesariamente granjea la lealtad de los esenciales, y es carsima. Es poco probable que los
hambrientos tengan bastante energa como para derrocarte, de modo que no te preocupes
por ellos. Por el contrario, unos miembros de la coalicin decepcionados pueden desertar,
dejndote en apuros.

Estas son las reglas esenciales, pero Bueno de Mesquida y Smith tambin describen algunos
mecanismos adicionales que suelen ser muy empleados por los dirigentes para asegurarse el
poder. Entre ellos:
a) Un lder prudente no cuenta demasiado con aquellos que le ayudaron a obtener el poder.
Despus de derribar al dirigente anterior, avisan los autores, es cuestin de tiempo que se
den cuenta de que pueden volver a hacer lo mismo otra vez. Un nuevo titular prudente
actuar con rapidez para quitarse de en medio a algunos e incluir a otros cuyos intereses
aseguren ms slidamente la lealtad futura.

b) Un buen trabajo no basta para asegurar la supervivencia poltica, ya sea en un negocio,

en una organizacin o en un gobierno. Hasta qu punto el desempeo de un lder influye en
la permanencia en el cargo es una cuestin muy subjetiva. Por eso, sealan los catedrticos,
es importante contar en esa coalicin de partidarios clave con personas que sean
competentes para cumplir las obligaciones relacionadas con la puesta en prctica de las
polticas del lder, pero no demasiado. En realidad, contar con directivos o con ministros
competentes puede ser un peligroso error. Las personas competentes, al fin y al cabo, son
posibles (y posiblemente competentes) rivales.

c) Las tres caractersticas ms importantes de tus partidarios son: uno, lealtad; dos, lealtad;
tres, lealtad. Los dirigentes que triunfan se rodean de familiares y amigos de confianza y se
deshacen de todo seguidor ambicioso.

d) Paga poco a la polica. As se vern obligados a corromperse, pero ganarn mucho dinero
y no querrn perder su puesto de trabajo. Sabrn que si no son leales les echars y les
castigars, y dejarn de ganar dinero. La corrupcin, afirman Smith y Bueno de Mesquita, es
una forma bastante til de asegurar la fidelidad al rgimen, ya que no se tienen que pagar
buenos salarios y adems garantiza los medios procesales para descubrir a cualquier
beneficiario que deje de ser leal.

e) Castiga a quien denuncie las malas prcticas y no a quien las cometa. El excomandante de
polica Alexi Dymosky, denunci las prcticas habituales de los funcionarios del orden
pblico ruso, entre las que se contaba la de entregar parte de las ganancias diarias al cajero,
un miembro de alto rango del departamento de polica. El resultado de esas denuncias fue el
habitual: la gente que ley los peridicos le vio como un hroe, sus compaeros le hicieron el
vaco y las autoridades le despidieron, juzgaron y encarcelaron. Contar esas cosas suele
tener consecuencias, sobre todo para quien las denuncia. Que se lo digan a Bradley Manning,
Julian Assange o Edward Snowden.

f) S prudente, y no des a los dems nada que pueda volverse en tu contra. Si tu poblacin
est muy formada, es probable que quiera vivir mejor, con lo cual tendrs que gastar ms
dinero en ellos y tendrs menos para repartir entre los tuyos. Si tienes buenas carreteras y
eres un dirigente africano, ser ms fcil que los rebeldes lleguen a la capital y te depongan.
A la gente hay que darle lo justo para que pueda vivir y la formacin imprescindible para que
pueda trabajar. Y nada ms.

Las aplican por igual dictadores y lderes democrticos

Podra pensarse que estas reglas slo funcionan en pases regidos por dictadores, como
sugiere el ttulo del libro. Sin embargo, y desgraciadamente, aclaran Bueno de Mesquida y
Alastair Smith, los lderes de las naciones democrticas obedecen estas reglas al igual que
los tiranos y los autcratas porque, como cualquier dirigente, quieren conquistar el poder y
permanecer en l. El problema para los demcratas es que se enfrentan a diferentes
limitaciones y tienen que ser un poco ms creativos para que les salga bien. Hay diferencias,
s, pero en esencia, todos los dirigentes son iguales.

Cuando utilizan esta palabra, los autores no la limitan a quienes estn al frente de
instituciones polticas, sino que la extienden a toda clase de lderes, incluidos los de
empresas y de organizaciones sectoriales. As, en su libro utilizan tanto ejemplos de
presidentes de gobierno como de directivos del Comit Olmpico Internacional o la FIFA, o
incluso miembros del consejo de administracin de alguna gran empresa. En esencia, ya sea
una firma, un partido o una nacin, se sigue tratando del poder y de las reglas para tomarlo
o permanecer en l.