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Oferta de Minerales
Oferta de Minerales
CAPITULO II
OFERTA DE MINERALES
Muchos recursos minerales, tales como el petrleo, carbn, bauxita y hierro son
extrados como nicos productos, otros se producen en conjunto. Por ejemplo el
molibdeno y oro son a menudo hallados en depsitos de cobre; las minas de sulfuro de
nquel pueden tambin cobre.
Una vez que hayan sido procesados y consumidos en la produccin de los bienes
finales, algunos recursos minerales, especficamente los metales, son a menudo
recuperados y reutilizados. Por ejemplo, la mayora del oro producido se encuentra an
en uso. El reciclaje es denominado produccin secundaria, no porque los materiales
reciclados sean inferiores, sino porque la chatarra o desechos de los cuales se obtienen
estos no es la fuente primaria del producto.
PRODUCTOS INDIVIDUALES.
Al examinar la oferta de minerales, nuevamente nos concentraremos en algunas
variables importantes. Las variables que merecen tomarse en cuenta varan con el tipo
de recurso mineral, la fuente de aprovisionamiento, el tiempo de ajuste y otros factores;
as mismo demandan un gran criterio de parte del analista. A pesar de que no hay una
lista que sea apropiada para todas las situaciones, las siguientes variables son a menudo
importantes.
COTIZACIN
Las empresas tienen el incentivo de incrementar su produccin hasta el punto en que el
costo de produccin de una unidad adicional sea igual a la utilidad extra que reciban de
la venta de dicha unidad. Consecuentemente, un incremento en el precio de un recurso
mineral normalmente incrementa su oferta, mientras que una reduccin en su cotizacin
reduce su oferta.
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COSTOS DIRECTOS
Los costos de mano de obra y otros costos directos (materiales directos, etc.) utilizados
en la extraccin y procesamiento tambin afectan la rentabilidad, y a su vez la oferta.
Por ejemplo, el incremento en los precios de oro increment abruptamente el costo de
produccin. Nuevamente, el tiempo de ajuste de la capacidad a las nuevas condiciones
implica que el pleno efecto de un cambio en los costos en la oferta tomar bastantes
aos en mostrarse.
CAMBIO TECNOLGICO
Los avances de la tecnologa tambin afectan la oferta del mineral al reducir los costos
de extraccin o procesamiento. Por ejemplo, el minado de cobre de los grandes
depsitos de prfidos se hizo factible a principios del siglo 20 como resultado de la
introduccin del proceso de flotacin en la concentracin de estos minerales de baja ley.
Los avances en la capacidad de excavacin, tcnicas de voladura ms eficientes,
camiones mineros de mayores dimensiones y palas ms potentes; han mantenido los
costos de explotacin de los depsitos de baja ley a niveles constantes o menores en
trminos reales.
POLTICAS GUBERNAMENTALES
Las acciones del gobierno influencian la oferta de metales de varias formas. Las
regulaciones ambientales y los impuestos tienden a incrementar los costos y reducir la
demanda. Algunos pases requieren que las empresas mineras adquieran sus insumos de
los productores locales, que procesen el mineral o los concentrados dentro del pas, que
tengan personal local en posiciones administrativas o tcnicas, an a pesar de que estas
restricciones puedan reducir la eficiencia e incrementar los costos. De manera
alternativa, los gobiernos pueden estimular la oferta subsidiando nuevas minas o plantas
de tratamiento.
Esta es una funcin bastante simple; no considera los cambios tecnolgicos y otras
variables que puedan afectar a la oferta. No contiene variables retrasadas que afecten la
oferta, por lo tanto toma en cuenta solamente las variables a corta influencia.
Finalmente, no se indican sus especificaciones exactas.
La curva de la oferta se dibuja normalmente con una pendiente positiva, lo cual indica
que la oferta se incrementa con el precio. Esta relacin positiva es plausible por las
razones antes mencionadas, a pesar de que esta puede ser derivada en microeconoma
por la teora de la firma.
Tal comportamiento puede ocurrir por varias razones. Las compaas pueden mantener
un precio de produccin al cual estn preparadas para vender todos sus stocks. En otras
instancias, un cambio de precio puede no alterar la produccin debido a que las
empresas estn operando a su plena capacidad. Algunas empresas, por ejemplo algunas
empresas del estado, pueden continuar produciendo cerca o en su capacidad, an si
fuera mas beneficioso reducir su capacidad a fin de evitar despedir a sus empleados.
Inclusive algunas tratarn de incrementar su produccin cuando el precio cae al sentirse
responsables de mantener el ingreso de divisas.
A pesar de que tales situaciones ocurren, estas son inusuales. Normalmente la curva de
la oferta tiene una pendiente positiva, y en este aspecto importante difiere de la curva de
la demanda. Sin embargo, otras caractersticas de la curva de la oferta son las mismas o
similares a las ya discutidas en la curva de la demanda.
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La oferta refleja cuanto es que los vendedores estn dispuestos a ofrecer al mercado, de
la misma manera que la demanda no debe confundirse con consumo o produccin. En
donde se intersectan las curvas de la demanda y la oferta, son iguales la cantidad
demandada por los compradores y la cantidad orecida por los vendedores, y es en ese
precio que el mercado se satisface.
Tal como normalmente se dibuja, la curva de la oferta asume que la relacin entre el
precio y la oferta es continua y reversible. En la prctica ninguna de estas condiciones
se mantiene por siempre. Algunas minas y refineras operan a gran escala; cuando ellas
inician o paran la produccin, la oferta experimenta un salto discreto. De manera
similar, cuando el precio sube, este puede inducir mayores salarios, desplazando la
curva de la oferta hacia la izquierda, lo que imposibilita retornar a la curva original.
Alternativamente, los precios ms elevados pueden estimular nuevas tecnologas y
menores costos, ocasionando que la curva de la oferta se desplace hacia la derecha. En
esta situacin, el precio podra retornar a su nivel inicial, pero la oferta ser mayor y
nunca menor que originalmente.
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Una curva de oferta para el plazo inmediato para los productores que vendan en un
mercado de competencia se muestra en la Figura 4a. a precios muy bajos, esta indica
que no se puede esperar que vengan nuevas ofertas ya que la produccin le es negada al
mercado en anticipacin a mayores precios en el futuro. En algn punto, en tanto el
precio aumenta, la produccin comienza a llegar al mercado. Una vez que se alcanza
este nivel, la oferta primero se expande grandemente en respuesta a los mayores precios
en tanto ms y ms produccin es ofrecida a la venta. Sin embargo, eventualmente
mayores incrementos en la oferta debern provenir de los inventarios. Ya que los
productores agotarn sus inventarios nicamente a altos precios y ya que los stocks
pueden elevar la oferta nicamente en cantidades modestas comparadas con la
produccin real, la curva de la demanda incrementa su pendiente para altos precios,
tornndose finalmente vertical. En tanto la curva se aproxima a las restricciones
impuestas por la produccin real ms los stocks de los productores, las empresas no
desearan o no podrn aadir ms oferta mediante una reduccin de inventarios.
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s
% cambio en Qt
o
% cambio en Pt
Esta medida refleja el incremento porcentual en la oferta debido a un 1% de incremento
en el precio.
Decimos que la oferta es elstica cuando la elasticidad es mayor que uno y que es
inelstica cuando esta es menor que uno. En donde la curva de la oferta sea vertical (tal
como en el lado derecho de la figura 4a o en donde simplemente esta finalice (tal como
en el lado derecho de la figura 4b), la oferta es completamente independiente del precio
y la elasticidad de la oferta es cero. Cuando la curva de la oferta sea plana u horizontal,
la oferta es altamente o infinitamente dependiente del precio y la elasticidad es muy
larga.
En el corto plazo, los productores tienen tiempo para cambiar su produccin pero no su
capacidad. Por esto es que la curva de la oferta es restringida por la capacidad ms que
por la produccin actual. Si la industria no estuviera operando a plena capacidad, lo que
significa que las curvas de oferta mostradas en la figura 4 para ambos mercados se
extienden en el corto plazo en la cantidad disponible dada por la capacidad ociosa.
En el muy largo plazo, an las restricciones impuestas por los depsitos existentes dejan
de actuar, en tanto las empresas tienen tiempo de llevar a cabo exploraciones y hallar
nuevas reservas. Las nuevas tecnologas pueden tambin permitir la explotacin de
nuevos tipos de depsitos.
Tal es as que en el muy largo plazo, no hay barrera o restriccin que fuerce a la curva
de la oferta a terminar o hacerse vertical. Consecuentemente, la curva de la oferta a muy
largo plazo, en contraste con las otras curvas de la oferta que henos considerado, puede
ser relativamente plana o elstica a todo lo largo de ella sin un punto terminal. De
hecho, para un nmero de recursos minerales puestos a la venta en los mercados de
competencia, puede hacerse ms elstica para mayores precios y cantidades, debido a
que a mayores precios se halla una mayor cantidad de depsitos o tipos de estos, los que
contienen en promedio una mayor cantidad de metal. Por ejemplo, los grandes depsitos
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de prfido de cobre con contenidos de 0.4% de cobre son bastante abundantes y pueden
haber sido descubiertos en los ltimos 30 aos. Si precios para el cobre alcanzasen el
nivel necesario a fin de hacer que estos sean atractivos, la oferta se incrementara
grandemente.
Las principales diferencias que acabamos de discutir entre las cuatro curvas de la oferta
son resaltadas en la figura 5 para los mercados de competencia y en la figura 5b para
los mercados de productores. Es de particular importancia el hacer notar como es que
las curvas de la oferta en ambos tipos de mercado se expanden para cada vez mayores
cantidades en tanto el tiempo permitido para los ajustes aumenta, permitiendo que se
superen primero las restricciones de produccin, luego las de capacidad y finalmente las
de los depsitos conocidos. Tal es as que en el plazo muy largo, no pueden existir
restricciones de la oferta y esta puede ser elstica a lo largo de todos los rangos de
produccin posibles.
Desafortunadamente, hay an mucho que aprender acerca de cmo es que se definen los
precios del productor y la extensin a la cual estos estn atados a los costos de
produccin. En tanto los costos totales promedio pueden a menudo ser la determinante
principal, presumiblemente hay instancias en donde esto no sea tan cierto y donde otros
factores sean importantes. As es que las alturas relativas de las curvas en la Figura 5b
deben ser consideradas simplemente como ilustrativas.
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corto plazo para reducir su oferta ellas pueden cortar su produccin en adicin a la
acumulacin de inventarios y ms probablemente el ofertar menos a cualquier precio
particular cuando la demanda este baja.
A si vez, la curva a corto plazo, cae por debajo de la curva a largo plazo hasta que la
produccin se aproxime a la restriccin de capacidad. Esto es debido a que las empresas
en el corto plazo, en contraste con el largo plazo, tienen un incentivo para continuar la
produccin cuando el precio est por debajo sus precios totales promedio por todo el
tiempo en que estas estn recuperando los costos variables promedio.
La curva a largo plazo en la figura 5a tambin se muestra por encima de la curva a muy
largo plazo, porque en el largo plazo el descubrimiento de depsitos de bajo costo y el
desarrollo de nuevos tipos de depsito debera reducir los costos y a su vez cambie el
precio necesario para promover cualquier nivel de oferta.
Los economistas tienen mucho ms que decir acerca de la relacin entre los precios y
costos en los mercados de competencia que en los mercados de productores. A corto
plazo, de acuerdo con la teora microeconmica, las empresas de la competencia tienen,
tal como se ha mencionado anteriormente, un incentivo para producir y ofertar un
recurso natural en tanto el precio cubra los costos variables promedio. Ya que los costos
variables no incluyen los costos de capital y otros costos fijos, en el corto plazo las
empresas pueden permanecer en produccin aun a pesar de que estn perdiendo dinero.
Esto es debido a que los costos fijos deben ser cubiertos ya sea si la empresa produce o
no, de tal manera que las perdidas sean minimizadas al mantenerse en el negocio hasta
que el precio este por encima de los costos variables.
Esto sugiere que debemos la curva de la oferta a corto plazo para un metal a la venta en
un mercado de competencia mediante la determinacin de los costos variables promedio
y la capacidad asociada con cada mina en operacin. Luego, esta informacin puede ser
presentada tal como se muestra en la figura 6, en donde la mina A con los menores
costos variables promedio (OCa) y de capacidad (OQa) es mostrada en primer lugar, la
mina B con los segundos menores costos variables promedio (OC b) y de capacidad
(QaQb) se muestra a continuacin y as sucesivamente. La curva resultante bajo ciertas
condiciones traza una curva de oferta a corto plazo. Esta se aproxima a la curva a corto
plazo para los costos marginales de la industria, muestra cmo se incrementan los
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Si bien este procedimiento es empleado por varias empresas mineras y otras y puede
proporcionar informacin til acerca de la naturaleza de la curva de la oferta a corto
plazo, es tambin observada en varias suposiciones. Todos los productores deben tener
similares costos de paralizacin y reinicio de operaciones adems de compartir puntos
de vista similares acerca de futuros movimientos en los precios. De otra manera,
algunas minas continuaran en produccin mientras que los competidores de menor
costo operativo cerraran debido a mayores costos de cierre y reinicio, o si es que los
administradores anticipasen una rpida recuperacin de los precios. Ms an, los
gobiernos no deberan subsidiar o asistir con fondos pblicos cuando los precios estn
declinando a fin de evitar que las minas cierren. As como el principal inters de todos
los productores debera ser la maximizacin de las utilidades. Por supuesto que en la
prctica estas condiciones pueden no ser satisfechas. Por ejemplo, las empresas pblicas
en algunos pases pueden permanecer en produccin aun cuando el precio caiga por
debajo de sus costos variables debido a que es ms importante el empleo y el ingreso de
divisas que las utilidades. Cuando este es el caso, la curva real para la oferta a corto
plazo cae por debajo de aquella mostrada en la figura 6.
Las curvas de oferta a largo plazo para los metales vendidos en los mercados de
competencia pueden tambin ser derivadas empleando procedimientos similares. La US
Bureau of Mines y otros han estimado los costos totales promedio, incluyendo una tasa
de retorno competitiva sobre el capital invertido, asociada con todos los depsitos
conocidos y su capacidad anual de produccin para cobre y otros metales. Con esta
informacin, la curva de la oferta a largo plazo de la industria es aproximada de manera
similar a lo mostrado en la figura 6.
Sin embargo, la curva de la oferta a largo plazo se basa en costos totales promedio, no
en costos variables promedio, y debe tener en cuenta todos los depsitos conocidos,
incluyendo aquellos que no han entrado an en produccin
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Sin embargo, antes de proceder, se debe remarcar que algunos metales, tales como el
oro, la plata y el molibdeno, son productos principales en algunas minas, coproductos
en otras minas y productos secundarios en otras de ellas. A fin de determinar la
produccin primaria total para tales metales necesitamos evaluar la produccin de los
productos principales, subproductos y coproductos y luego juntar a esta. Ms an, el oro
y otros metales pueden ser, en una mina en particular, producto principal en un
momento, subproducto en otro momento y coproducto en otro, en caso de que el oro y
los metales asociados varen en gran manera.
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Ya que es el precio del producto principal, ms que el del producto secundario el que
estimula la oferta en el muy largo plazo, mediante la exploracin y desarrollo de nuevas
tecnologas para la explotacin de minerales alternativos, las curvas de oferta de
productos secundarios para el muy largo plazo y para el largo plazo pueden en realidad
ser la misma, tal como se muestra en la figura 7. Sin embargo, este puede no ser el caso;
por ejemplo un elevado precio para el producto secundario puede favorecer nuevas
tecnologas que permitan una mayor recuperacin del producto secundario.
Esto significa que las curvas de oferta para el subproducto para los mercados de
competencia, tales como aquellas dibujadas en la figura 7 reflejan los costos marginales
de la produccin del subproducto exclusivos de todos los costos compartidos. Como
resultado, la oferta del subproducto hasta que la produccin se aproxime a las
restricciones impuestas por la produccin del producto principal es a menudo, aunque
no siempre, disponible a menores costos que los del mismo metal de la produccin
principal o individual.
Algunas veces se asume que los subproductos son bsicamente bienes libres y que la
curva de oferta de los subproductos es simplemente una curva vertical en el nivel de
produccin que refleje la cantidad de subproducto en el producto principal. Sin
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embargo, para que esto sea cierto, se deben satisfacer dos condiciones: (1) la produccin
del producto principal debe requerir la separacin del subproducto y (2) luego de la
separacin no ser necesario procesar el subproducto. La primera condicin es
normalmente satisfecha, es la segunda condicin la que da origen a costos especficos
del subproducto. Los subproductos no sern recuperados y ofrecidos al mercado a
menos que su precio cubra estos costos especficos. En la figura 7 el productor de
subproducto con menores costos tiene costos especficos iguales a OC1 centavos por
libra. Una vez que se alcance la capacidad de subproducto, el precio del mercado puede
caer por debajo de los costos especficos y la produccin continuar en el corto plazo,
en tanto el precio cubra el costo mnimo variable o los costos de produccin especficos
a la produccin del subproducto (OC2). En el plazo inmediato, el precio puede bajar an
ms (OC3). Sin embargo, en el largo plazo, la capacidad no ser reemplazada y la
produccin del subproducto cesara en caso de que el precio se mantenga por debajo del
costo especfico mnimo (OC1).
Ya que la produccin del subproducto tiende a ocurrir primero cuando los minerales del
producto principal son particularmente ricos en el subproducto o, por otras razones son
de procesamiento menos costoso, los costos marginales especficos a la produccin del
subproducto usualmente aumentarn con la produccin. Por esta razn, la curva de la
oferta a largo plazo y a muy largo plazo mostrada en la Figura 7 tiene una pendiente
positiva a lo largo de su segmento relativamente plano o elstico.
Las curvas de la oferta del coproducto tienen la misma forma general que aquellas
ilustradas para los productos individuales en la Figura 5. En el plazo inmediato, corto y
largo, la oferta del coproducto es restringida de manera similar por la produccin real,
capacidad y depsitos conocidos. Ya que el coproducto debe soportar solamente parte
de los costos de produccin, la oferta debera estar disponible menores costos que
aquellos de la produccin de un producto principal o un producto individual. Esto
reduce la altura de la curva de la oferta en lo mercados de competencia y posiblemente
tambin en los mercados de productores.
PRODUCCION SECUNDARIA
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oferta de chatarra nueva. La Chatarra usada viene de los bienes que han llegado al
final de su vida til debido a obsolescencia, desgaste o por alguna otra razn no estn en
uso. Una lata de bebida vaca es parte de la oferta de chatarra usada. En los ltimos aos
el reciclado de chatarra significa el 20% del consumo de aluminio, 25% del consumo de
cobre en los Estados Unidos y 50% del consumo del plomo en los Estados Unidos.
Esto significa que la funcin de la oferta para metal secundario a partir de chatarra, en
adicin al cambio tecnolgico y los otros determinantes discutidos anteriormente,
debera incluir una variable para la disponibilidad de nueva chatarra. Sin embargo, este
consumo de metal es empleado como indicador para la disponibilidad de chatarra
nueva. Sin embargo, esto es apropiado solamente si su distribucin por los usuarios
finales y la proporcin del consumo resultante en nueva chatarra para cada uso
permanecen sin cambios. De otra manera, estas variables pertenecern a la funcin de la
oferta.
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La forma de las curvas a largo plazo (y a muy largo plazo) para la oferta de metal
secundario a partir de chatarra nueva se muestra en la Figura 8 y refleja el costo de
recolectar, identificar y procesar chatarra nueva. La chatarra con menor costo de
reciclaje ser procesada en primer lugar. Estos costos, los cuales se muestran en la
Figura 8 como OC1centavos por libra, determinan el punto en donde la curva intersecta
el eje vertical. Como es relativamente barato reciclar la gran mayora de chatarra nueva,
la pendiente de la curva se eleva suavemente desde este punto a lo largo de todo el
rango de produccin posible. nicamente cuando se acerque a la restriccin impuesta
por la disponibilidad de nueva chatarra la curva voltear hacia arriba.
El bajo costo de reciclar chatarra nueva, comparado con las fuentes alternativas de
suministro significa que toda o casi toda la chatarra nueva es reciclada. Tal es as que
por a lo largo del rango normal de precios, es posible obtener una pequea produccin
adicional secundaria, lo que torna inelstico al precio de la oferta. Sin embargo, a
precios muy bajos, aquellos que se acercan al costo de reciclaje de chatarra nueva, la
oferta es como se ilustra en la Figura 8, bastante elstica con respecto al precio.
El hecho de que casi toda la chatarra nueva es reciclada significa que las restricciones
que limitan la oferta en los plazos inmediato y corto, llmense capacidad y produccin,
probablemente no difieran significativamente de las restricciones a largo plazo
impuestas por la disponibilidad de chatarra nueva. A pesar de que las curvas en el plazo
inmediato y corto caigan por debajo de la curva a largo plazo, estas giran hacia arriba y
se vuelven verticales a casi la misma produccin.
El flujo de chatarra de metal antiguo depende del nmero y tipo de bienes en uso a
travs de la economa al inicio del ao, su composicin metlica, su distribucin de
edades, su edad promedio a la cual se aproximan al final de su vida til y la frecuencia
de distribucin alrededor de esta media. Ya que estos factores en conjunto determinan el
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flujo de chatarra usada, estos pueden ser incluidos en la funcin de la oferta para metal
secundario producido a partir de chatarra usada en reemplazo del anterior.
El stock de chatarra metlica depende de los flujos pasados de productos acumulados
que se acercan al final de su vida de servicio. De este total, se deben restar las
cantidades recuperadas por reciclaje. Esto significa que a travs del tiempo, el stock de
chatarra vieja o usada crecer si la cantidad reciclada es menor que el flujo que ingresa.
Aun a pesar de que este depende de dos variables de flujo el flujo acumulado de
chatarra vieja y el reciclado acumulado para esta chatarra en el pasado el stock de
chatarra vieja es, como se mencion un stock2 y no un flujo. Consecuentemente, lo
que se recicl en el presente ao no estar disponible para ser recuperado en el futuro.
Esto tiene varias implicancias importantes, que hacen necesario distinguir entre la oferta
secundaria producida por el flujo y por el stock de chatarra vieja.
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est tan disipado despus de su uso que es simplemente demasiado costoso para ser
considerado. Es por estas razones que gran parte del flujo de chatarra vieja o usada no
es reciclada para muchos metales.
La Figura 9a tambin muestra una curva de oferta a corto plazo para el metal secundario
producido por el flujo de chatarra vieja. Esta curva es dibujada por debajo de la curva a
largo plazo para los precios P1, en la suposicin de que los productores secundarios
continuarn su operacin y ofertaran al mercado en el corto plazo en tanto ellos puedan
recuperar los costos variables. Ya que los costos fijos tienden a contabilizar por una
pequea participacin en los costos totales de produccin, particularmente en
comparacin con la produccin primaria, la curva a corto plazo se ubica relativamente
cerca a la curva a largo plazo.
Para precios mayores a P1 la Figura 9a muestra la curva a corto plazo por encima de la
curva a largo plazo, ya que los productores encuentran restricciones a cierto nivel de
produccin. Sin embargo, la capacidad tiende a ser ms flexible en la produccin
secundaria que en la produccin primaria. Es ms fcil incrementar la produccin al
aumentar el nmero de guardias y aumentando la mano de obra de varias formas. Por
esta razn es que la curva a corto plazo por encima de P1 se dibuja bastante cerca a la
curva a largo plazo.
Sin embargo, este no es necesariamente el caso. Bajo ciertas condiciones, las curvas a
corto y largo plazo pueden ubicarse a mayor distancia entre ellas. Por ejemplo, en un
escenario con precios del metal particularmente altos, el reciclado de ciertos productos
que representan una significativa parte del total del flujo de la chatarra vieja puede
hacerse econmico. Sin embargo, puede no haber capacidad para manipular estos
productos, lo que ocasiona que la curva de oferta a corto plazo se torne vertical en un
tiempo considerablemente anterior a la curva a largo plazo.
Hasta el momento nos hemos enfocado enteramente en la oferta secundaria a partir del
flujo de la chatarra vieja, la Figura 9b ilustra tres curvas a corto plazo para la oferta a
partir del stock de chatarra usada. La primera curva S1 indica que al precio P1 no se
recupera metal del stock de chatarra vieja. Este precio simplemente no cubre los costos
de reciclado. Sin embargo, a mayores precios algo del stock de chatarra vieja disponible
puede ser procesado econmicamente. Por ejemplo, en el punto P1 el stock de chatarra
vieja producir una cantidad de metal igual a q*2.
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Sin embargo, en el largo plazo esta produccin no es sostenible, debido a que el stock
de chatarra vieja recuperable a costos por debajo de P2 est deprimido. Si el precio se
mantiene bajo P2 la curva a corto plazo se trunca pronto de una manera similar a lo
mostrado por la curva S2. Por encima del precio P2 esta curva cae hacia la derecha de la
curva original, reflejando el hecho de que el flujo de chatarra antigua con costos de
reciclado por encima de P2 no ha sido an reciclado a lo largo de los aos, pero si
aadido al stock de chatarra vieja, sin embargo por debajo del precio P2, la curva para la
nueva oferta S2 indica que no hay oferta del stock de chatarra vieja, ya que el material
que puede ser reciclado econmicamente a este precio ha sido agotado. De manera
similar, si el precio aumenta a P3 la curva de oferta a corto plazo se aproximara pronto a
la forma indicada por S3. Esto significa que normalmente no existe curva de oferta a
largo plazo para metal secundario a partir del stock de chatarra vieja.
A pesar que el tamao del stock de chatarra vieja impone una restriccin a la oferta final
de metal secundario, esta restriccin no es tan unificante como lo es la disponibilidad
de chatarra en el caso de oferta del flujo de chatarra vieja o el de chatarra nueva. Mucho
antes de que se agote el stock de chatarra vieja, el procesamiento es restringido por los
elevados costos. La mayor parte del stock de chatarra vieja disponible no ha sido
reciclada precisamente porque a los precios predominantes no es econmico el hacerlo.
Tal como se muestra en la Figura 9c, la curva para la oferta secundaria de toda la
chatarra vieja puede ser derivada al combinar, o ms precisamente al aadir en el eje
horizontal la curva de la oferta secundaria para el flujo de chatarra usada y la chatarra
usada a partir de los stocks. La curva a largo plazo es simplemente aquella para el
secundario a partir del flujo de chatarra vieja mostrada en la Figura 9a, ya que no hay
curva a largo plazo para la oferta a partir del stock de chatarra vieja.
La curva a corto plazo es derivada aadiendo la curva apropiada a corto plazo para el
stock de chatarra vieja, se asume que es la curva S1 en la Figura 9b a la curva a corto
plazo para el flujo de chatarra vieja. Ya que la curva a corto plazo para el stock de
chatarra vieja intersecta el eje vertical en el punto P1, implicando que por debajo de este
precio no hay metal secundario a partir de los stocks de chatarra vieja, la curva
secundaria a corto plazo para toda la chatarra vieja por debajo de este precio es
simplemente la curva a corto plazo para el flujo de la chatarra vieja.
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del mercado se encuentre por encima del precio al cual la oferta secundaria de los stocks
de chatarra vieja este llegando, lo que es, por encima del precio P1 en la Figura 9.
Cuando este no es el caso, la figura sugiere que un cambio en el precio producir un
mayor incremento en la oferta en el largo plazo que en el corto plazo. Sin embargo, tal
como se mencion anteriormente, an aqu el fenmeno de un chatarreo acelerado
puede ocasionar que la respuesta de la oferta a un incremento en el precio sea mayor en
el corto que en el largo plazo.
No se ha dicho hasta ahora nada acerca de las curvas a plazos inmediato y muy largo
para el metal secundario a partir de chatarra vieja, principalmente debido a que estas
curvas no son particularmente inusuales. La curva a plazo inmediato tiene la forma
general ilustrada para el mercado de competencia en la Figura 5. A precios muy bajos,
los productores ahorrarn lo ms posible de su produccin actual, en la esperanza de
que los precios sean mayores en el futuro. Sin embargo, en tanto los precios se
incrementan y la oferta se aproxima a la restriccin impuesta por la produccin actual,
la curva de la oferta gira hacia arriba y se torna bastante inelstica.
La curva a muy largo plazo tiene la forma general de la curva a largo plazo y es de
manera similar restringida por el contenido del metal del flujo de chatarra metlica.
Realmente, en algunas circunstancias, las dos curvas pueden coincidir. Sin embargo,
cuando los altos precios del metal estimulan la recuperacin de la chatarra vieja la
tecnologa permite la recuperacin econmica de una mayor proporcin del flujo de
chatarra vieja a cualquier precio en particular, la curva a muy largo plazo caer algo
hacia la izquierda y tal vez debajo de la curva a largo plazo.
OFERTA TOTAL
Los productos individuales, productos principales, sub productos, coproductos y
produccin secundaria a partir de chatarra nueva y vieja, todos estos son potenciales
contribuidores a la oferta total de un recurso mineral. A fin de derivar la curva de la
oferta total, se deben aadir de manera horizontal todas las curvas individuales de todas
las fuentes significativas (de manera similar a aquella empleada para derivar la curva de
la oferta secundaria para la chatarra vieja). Por ejemplo, si las curvas de la oferta para el
coproducto y el producto principal son como se muestra en la Figura 10a y en el caso de
que otras fuentes de oferta no sean importantes y puedan ser ignoradas, la suma
horizontal de estas dos curvas nos dar la curva total de la oferta mostrada en la Figura
10b.
Entre sus usos principales, la curva total de la oferta nos indica la competitividad
relativa de las diferentes fuentes de oferta y, a su vez, su importancia relativa a
diferentes precios de mercado. Por ejemplo la produccin del coproducto es
inicialmente la ms competitiva y fuente ms barata de oferta para el recurso mineral
cuya curva total de oferta se muestra en la Figura 10b. Cuando el precio del mercado
cae por debajo de P1, esta es la nica fuente de oferta. Sin embargo, cuando el precio de
mercado se eleva por encima de P1, se inicia la produccin del producto principal y se
vuelve cada vez ms importante. En el precio P2 la oferta del producto principal excede
la oferta del coproducto.
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Figura 10. Curva de la oferta total a largo plazo para un metal producido como sub
producto y como producto principal.
La decisin de incluir la oferta secundaria de chatarra nueva depende del propsito para
el cual se est considerando la oferta total. Por ejemplo, al evaluar el grado en que los
Estados Unidos sean vulnerables a las interrupciones de la oferta de ciertos productos
producidos en el extranjero, podramos no desear incluir la produccin secundaria de
chatarra nueva. El hacerlo as ignorara el hecho de que este metal es generado por otras
fuentes de oferta, y no estara disponible en su ausencia. El incluirla subestimara la
dependencia de los Estados Unidos en los productores extranjeros. De otra forma, al
evaluar la competitividad de los mercados de metales secundarios, normalmente
desearamos considerar la oferta secundaria de chatarra nueva.
APLICACIONES
Este prrafo final ilustra la utilidad de la oferta y los principios de la demanda
examinados en los acpites anteriores. Se utilizan estos conceptos a fin de analizar el
problema de la inestabilidad del mercado de minerales y la tcnica de incentivo de
precios para la prediccin de a largo plazo de los precios de los recursos minerales.
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Ya que la inestabilidad no es nueva. Una de las mayores fuerzas detrs de las mltiples
fusiones en la industria del acero de los Estados Unidos a inicios del siglo pasado, la
que culmin en 1901 con la creacin de la Compaa Americana del Acero, la que
procesaba en dicha poca los 2/3 de la capacidad de produccin; fue el deseo de
controlar la volatilidad del mercado del acero. Los cambios en los precios durante los
aos de 1800 y 1890 originaron grandes problemas para todos los productores.
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La Figura 11a tambin nos indica que cuando la inestabilidad del mercado es
ocasionada por cambios en la curva de la demanda (ms que por cambios en la curva de
la oferta, lo que es ms tpico en los recursos naturales agrcolas), la cantidad vendida y
el precio se mueven juntos. Cuando uno de ellos est bajo, el otro tambin lo est.
Consecuentemente, los ingresos totales y los beneficios tienden a ser altamente
voltiles.
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es solamente Qps. La escasez requiere que los productores racionen su oferta limitada a
los clientes.
La tcnica de incentivo de precio es un mtodo para hacer tales pronsticos. Esta asume
que en el largo plazo, el precio de un recurso natural se aproximara al nivel que
proporciona los incentivos necesarios para asegurar la capacidad de produccin
suficiente a fin de satisfacer la demanda.
En cambio, cuando el precio del mercado se encuentre por debajo del precio de
incentivo, ni las nuevas empresas ni los productores establecidos se vern motivados a
invertir en nueva capacidad. En tanto las instalaciones existentes se tornen cada vez ms
obsoletas y sean retiradas de del servicio y en tanto crezca la demanda a travs del
tiempo, el precio del mercado se incrementar. Este movimiento ascendente continuar
hasta que el precio de incentivo sea alcanzado y nuevamente las empresas desearn
aumentar la capacidad instalada.
Por ejemplo, la Figura 12 muestra la curva de la oferta a largo plazo para un recurso
natural producido principalmente como producto individual o producto principal y
vendido en un mercado de competencia. Esta curva se deriva del promedio de los costos
totales y de las capacidades anuales de produccin asociadas con los depsitos
disponibles, ya sea para aquellos en operacin o y para aquellos que no estn
desarrollados pero cuya existencia se conozca. Los depsitos no desarrollados,
mostrados como reas sombreadas en la Figura 12, estn entre las fuentes de oferta de
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ms costo ya que los depsitos de menor costo tienden a ser explotados en primer
lugar.
Figura 12. Curva para la oferta a largo plazo de un metal con muchos depsitos sub
desarrollados de similar calidad. Las reas sombreadas representan los depsitos
conocidos pero no desarrollados.
Debido a que se dispone de un rango bastante amplio de oferta (de Q1 a Q2) en el largo
plazo a travs de una banda de precios bastante estrecha (de P1 a P2), el precio de
incentivo para el metal mostrado en la Figura 12 puede ser de aproximacin
relativamente fcil. La curva de la oferta a largo plazo tiene un segmento relativamente
plano, tal como el mostrado en la figura, cunado un nmero de depsitos grandes de
calidad y costo equiparable son conocidos y estn listos para su desarrollo.
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Segundo: la curva de oferta a largo plazo puede no tener un amplio segmento plano.
Esto depende de las diferencias de calidad entre los depsitos conocidos. Si no hay una
tendencia a un significativo nmero de grandes depsitos para compartir la misma
calidad (la misma ley del mineral, facilidad de acceso y costos de procesamiento) no
habr una estrecha banda de precios por encima de la cual se prevean grandes
cantidades de oferta en el largo plazo.
La inestabilidad del mercado y las predicciones de precios a largo plazo son solamente
dos ejemplos de la utilidad de los principios econmicos en el anlisis de mercados.
Existen muchas otras posibilidades. Por ejemplo podramos evaluar el impacto en el
mercado de una venta sustancial de estao procedente de los stocks del gobierno de los
Estados Unidos, los efectos de desrdenes sociales en Africa del Sur en las
exportaciones de platino o carbn, las consecuencias de la extraccin de nquel de los
fondos marinos, o el costo en el que incurren los consumidores domsticos al proteger
la industria del acero.
Sin embargo, dos ejemplos son suficientes a fin de demostrar la utilidad de principios
econmicos de oferta y demanda relativamente simples para el analista que investigue
los mercados minerales y la industria. Los ejemplos tambin indican que estas
herramientas conceptuales deben ser combinadas con conocimientos especficos acerca
de la naturaleza de la oferta y demanda de minerales. No es suficiente conocer que la
curva de la demanda en la mayora de los mercados tiene una pendiente negativa. Es
esencial tener una idea acerca de cuan sensible es la demanda al precio y de cmo esta
sensibilidad vara para los plazos inmediato y muy largo. Algunas aplicaciones tambin
requieren que la demanda total sea dividida en sus componentes, tales como la demanda
para consumo, para inventarios, y para sotcks del gobierno.
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No hay un solo conjunto de respuestas para todas estas preguntas que sea vlido para
todos los recursos minerales. Aun as, las respuestas pueden variar para el mismo
recurso mineral, en tanto la tecnologa y otras condiciones evolucionan a travs del
tiempo. Tal es as que un buen analista de la industria mineral deber conocer los
principios econmicos per tambin como es que la tecnologa, las instituciones, la
estructura del mercado y las polticas gubernamentales influyen a la oferta y demanda
de minerales.
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