El maz transgnico

El maz est vinculado con los pueblos indgenas de Mxico (62 etnias con 38 lenguas vivas
y 364 variantes lingsticas), de tal manera que atentar contra el maz es atentar contra sus
derechos culturales y de alimentacin. De hecho el maz es, como expresara Guillermo
Bonfil, fundamento de la cultura popular mexicana. En torno al ciclo agrcola se gestan
conocimientos, ceremonias, fiestas que congregan a las comunidades, propician la msica y
la danza, las artesanas, platillos especiales, y una organizacin comunitaria que fortalece el
tejido social.

Algunos de los puntos ms importantes

para entender el fenmeno alrededor de la
alteracin gentica del maz en Mxico.
Qu son los transgnicos y por qu el
milenario linaje del maz corre graves
peligros frente a su adulteracin gentica?
Quines son los responsables de que esta
amenaza este por convertirse en una
realidad? Agradecemos mucho la
contribucin de la maestra Cristina Barros
para la elaboracin de este valiosos
documento:

Qu son los transgnicos?

Organismos a los que se les inserta material gentico de especies distintas a la que pertenece
mediante tcnicas de ingeniera gentica. Con estas tcnicas, se trascienden las barreras
reproductivas que existen entre las diferentes especies, haciendo posible que, por ejemplo, se
le inserte un gen de bacteria a una planta.

Qu es el maz transgnico?

Maz modificado genticamente mediante tcnicas de ingeniera gentica, con las que le han
agregado genes de organismos lejanos a l. Las dos caractersticas ms comunes en los
maces transgnicos actuales son: la tolerancia a herbicidas y la resistencia a insectos.

Qu dao le hace al campo?

Los posibles daos al campo, que han sido comprobados, es que al introducirse transgenes a
variedades nativas de maz, stas sufran una descompensacin gentica y fisiolgica. Estas
secuencias pueden llegar fcilmente al campo mexicano ya que el maz es una planta que se
poliniza fcilmente y por ello los maces nativos o criollos pueden contaminarse con polen
de maz transgnico.

Adems, las prcticas campesinas implican el intercambio de semillas de sus parcelas. Se

considera que parte de la contaminacin que ya ha ocurrido en algunos estados de Mxico se
debe a que Diconsa importa maz de Estados Unidos que al llegar aqu se mezcla con el local.
Cientficos mexicanos opinan que si se llega a la siembra comercial, la contaminacin con
maz transgnico nos llevara a perder las razas y variedades de maces nativos, desarrolladas
a lo largo de miles de aos de cultivo.

Por si fuera poco, las secuencias transgnicas estn patentadas por lo que si un agricultor
presenta estas secuencias en su maz, las que pueden llegar por polinizacin (cruza entre un
maz transgnico con uno no transgnico), las compaas que detentan la patente pueden
demandarlo. De hecho, hay ya varias demandas de compaas como Monsanto contra
agricultores locales, que pasan de vctimas de la contaminacin, a acusados de plagio. Los
juicios son costosos y muy lejanos a la lgica y los recursos de los campesinos mexicanos.
Nuestra cultura tradicional es comunitaria; la otra es mercantil e individualista.

En qu consiste la autorizacin?

Como no ha habido transparencia lo nico que sabemos es que de las 35 solicitudes para
siembra experimental de maz transgnico en Mxico, se han aprobado ya quince, pero no se
ha dicho cuales. Suponemos que algunas tendrn lugar en Tamaulipas. La experimentacin
es un primer paso obligatorio dentro de la ley de bioseguridad (despus viene cultivo a nivel
piloto y luego comercial). Sin embargo, dada la corrupcin y la suma de intereses econmicos
que estn detrs de estas maniobras, darn lugar a la siembra comercial de maz transgnico
en Mxico pronto.

Es legal la autorizacin?

Es legal en lo formal, pero la Ley de Bioseguridad que ha dado pie a la autorizacin es una
ley a modo; tan es as que se le conoce como ley Monsanto. En Argentina ocurri lo mismo,
haba prrafos casi calcados de los argumentos de Monsanto.

Adems, se ha actuado con absoluta falta de transparencia; ignoramos cules son los
permisos que se han otorgado. No se ha informado ni consultado con los habitantes de los
estados que seran afectados con la siembra de maz modificado de las consecuencias que
esto traera.

Por otra parte Mxico es signatario del Protocolo de Cartagena; ah se especifica que los
pases que sean centro de origen y diversificacin de alguna planta, deben prohibir la siembra
de variedades transgnicas de ella con base en lo que se conoce como principio precautorio.

Cuando se detect la presencia de maz transgnico en Oaxaca en 2002, organizaciones

campesinas de ese estado solicitaron la presencia de una comisin tripartita: Canad, Mxico,
Estados Unidos, con base en los acuerdos del TLC. Esa comisin plante, entre otras
recomendaciones, lo siguiente:

Debe aplicarse una moratoria a las importaciones de maz transgnico en Mxico, hasta en
tanto se disponga de un mejor conocimiento respecto de los riesgos para la salud humana, la
integridad cultural de los productores de maz en Mxico y el medio ambiente en general
Cules sern las consecuencias?

La ms grave es que las grandes compaas transnacionales se estn apoderando del

patrimonio gentico de los mexicanos, va la introduccin de transgenes patentados, con el
propsito de privatizarlo. Si los empresarios agrcolas caen en la trampa de creer que
aumentarn sus rendimientos/ingresos, pronto se enfrentarn con algunos de estos
escenarios:

1. Baja de precio del grano si hay por sobreproduccin.

2. De acuerdo con datos de ANEC, Mxico es el principal productor de maz blanco en
el mundo. La coexistencia del maz blanco y el transgnico no es compatible, ya que
el blanco que se produce es para consumo humano y al contaminarse con transgnico
se deprecia a maz forrajero, teniendo prdidas de hasta 8 mil millones de pesos por
ao.
3. Que, como es factible, el maz no se considere la mejor opcin para generar agro
combustibles y se queden colgados los empresarios agrcolas que reconvirtieron
sus sembrados ante la falsa expectativa de ganar ms y tener el mercado asegurado.
4. Que se desquicie el campo y los mercados de alimentos, como ha ocurrido en
Argentina, por volcar todos los recursos a la siembra de una sola planta. Esto traera
ms hambre, aumento de precios, mayor dependencia econmica, prdida de
soberana, una mayor concentracin de la riqueza, y la imposibilidad de autonoma
alimenticia de las comunidades campesinas e indgenas.

En el caso de contaminacin por transgnicos las consecuencias seran:

1. Prdida de los maces nativos que por milenios han sido adaptados a diversos suelos,
climas y humedades. Recordemos que tanto las variedades hbridas como las
transgnicas dependen del material gentico nativo para ser posibles. Un maz hbrido
pierde sus caractersticas de una cosecha a otra, se debilita y necesita de nuevo
material que proviene de los maces nativos.
2. Imprecisin tecnolgica: la imprecisin de la tecnologa transgnica es tal, que
pueden producirse daos genticos que deriven en plantas y mazorcas deformes. Hay
evidencia de que el polen de plantas transgnicas produce alergias o ciertos daos
fisiolgicos. La acumulacin en el cuerpo humano podra provocar este tipo de
efectos.
3. El problema de la alimentacin es particularmente grave, pues si los productores se
inclinan por sembrar maz para su venta y conversin a agro combustible continuar
la escasez de maz blanco y se repetirn crisis como las de la tortilla de 2007. Esto
sin considerar los daos a la salud humana.

Por ltimo, uno de los mayores riesgos actuales para Mxico y el mundo, es que se
contaminen los maces nativos y la cadena productiva del maz con transgnicos que
producen sustancias no alimenticias y/o txicas como plsticos biodegradables, solventes,
protenas de uso teraputico, antidepresivos, etc. A estos transgnicos se les conoce como
biorreactores. Estos transgnicos ya existen en Estados Unidos y otros pases, donde se est
utilizando mucho al maz para generar estas sustancias.