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El mito de Atrahasis, escrito en akadio, data de los inicios del segundo milenio
antes de Cristo. Comienza evocando la poca anterior a la creacin de los hombres,
cuando los dioses tenan que excavar los canales, construir los diques y labrar la
tierra.
Cuando los dioses todava eran como hombres
tenan que trabajar fatigosamente
y cargar con las espuertas.
Las espuertas eran voluminosas,
el trabajo era pesado,
los apuros grandes.
Los tres mximos dioses, Anu, Enlil y Ea, se haban dividido entre ellos el
universo. Anu haba recibido el cielo, a Enlil le haba tocado la tierra, a Ea las
aguas. Enlil era el capataz de los numerosos dioses menores que tenan que cultivar
la tierra, trabajando duramente da tras da, ao tras ao, excavando el Tigris y el
Eufrates y realizando los trabajos agrcolas.
En un momento los dioses, cansados de tanto trabajar, quemaron sus picos y
palas, se declararon en huelga y se rebelaron contra Enlil, al que llegaron a
amenazar. Enlil, asustado, convoc a Anu y a Ea a consejo. El ingenioso Ea
comprenda que los dioses estuvieran hartos de tanto trabajar y propuso una
solucin que no slo resolviese el conflicto laboral divino, sino que librase a los
dioses de una vez por todas del pesado trabajo de la tierra. La solucin consista en
crear unos seres los hombres- que trabajasen en vez de los dioses, que les
ahorrasen las pesadas fatigas, entregndoles directamente los alimentos. Para ello
bastara con matar al dios incitador de la rebelin y, mezclando su sangre con la
arcilla de la tierra, crear a los primeros hombres y mujeres.
Ea abri la boca
y dijo a los grandes dioses:
Que se degelle a un dios
Con la carne y la sangre de ese dios
que Nintur mezcle la arcilla,
a fin de que el dios y el hombre
se encuentren mezclados en la arcilla
S!, respondieron en la asamblea
los grandes Anunakis, que fijan los destinos
Enlil enva una epidemia mortal a la tierra, para acabar con los hombres. Pero
el astuto Ea, que fue el inventor de la humanidad, no quiere ver a sta destruida, y
aconseja a los hombres abandonar los otros cultos y concentrar todo su culto en el
dios de la muerte, Namtar, que finalmente se apiada de ellos y acaba con la plaga.
Los pocos supervivientes de la misma vuelven a multiplicarse explosivamente y al
cabo de otros mil doscientos aos vuelven a molestar a Enlil, que otra vez decide
eliminarlos, esta vez a base de una sequa. Pero de nuevo concentran los hombres
su culto, esta vez en Adad, dios de la tormenta, que, apiadado, enva sus aguas antes
de que todos hayan perecido. Enlil decide entonces matar de hambre a la
humanidad, cerrndole todas las fuentes de la fertilidad. Seis aos tremendos se
abatieron sobre los hombres, cada vez ms famlicos.
Gracias a este ardid de Ea, la humanidad sobrevivi de nuevo. Y los dioses, que
durante el diluvio no haban recibido alimento (sacrificios), ante la perspectiva de
tener que volver a trabajar ellos mismos, aceptaron la existencia de los hombres,
aunque tomando algunas medidas tendentes a limitar su crecimiento demogrfico.
As establecieron que en lo sucesivo algunas mujeres fueran estriles, crearon un
demonio encargado de fomentar la mortalidad infantil durante los partos y
prohibieron que varias clases de sacerdotisas tuvieran infantes.