DETERMINACIN DE SUELOS EXPANSIVOS

I.N.V. E 132 07

1. OBJETO

1.1 Esta norma se refiere a un mtodo para determinar si un suelo es

potencialmente expansivo, as como a los mtodos para predecir la magnitud
del hinchamiento que se pueda producir.

1.2 Esta norma no pretende considerar todos los problemas de seguridad asociados
con su uso. Es de responsabilidad de quien la emplee, el establecimiento de
prcticas apropiadas de seguridad y salubridad y la aplicabilidad de
limitaciones regulatorias, con anteriorida d a su uso.

2. DETECC IN DE SUELOS EXPANSIVOS

2.1 El potencial de expansin de un suelo puede determinarse mediante los lmites

de Attemberg y la succin natural del suelo.

Empleando los mtodos normales del INV se determinan el Lmite Lquido

(LL) , norma INV E 125, el ndice de Plasticidad (IP), norma INV E 126 y
la succin del suelo con humedad natural ( nat ), norma INV E 157. Usando
estas propiedades ndice y con la ayuda de la Tabla 1, se puede determinar
cualitativamente el potencial expansivo del suelo.

Tabla 1. Potencial expansivo de los suelos

Grado de LL IP nat t s f (KPa)

Expansin
Elevado > 60 > 35 > 383
Marginal 50-60 25-35 144 - 383
Bajo < 50 < 25 < 144

2.2 Mediante el aparato de expansin desarrollado por Lambe (V er Figura 1), se

puede medir la presin de expansin mxima desarrollada por un espcimen de
suelo remoldeado y compactado en laboratorio, bajo condiciones
preestablecidas despus de 2 horas de inmersin (ndice de expansividad), para
predecir en forma prelim inar su Potencial de Cambio Volumtrico (PCV),
norma INV E 120, as:

PCV Condicin para el Suelo

<2 No crtica
24 Marginal
46 Crtica
>6 Muy crtica
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Figura 1 . Aparato para medir la presin de expansin (segn Lambe)

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Tabla 2 . Alternativas de compactacin (Prueba de Lambe)

Estado de Nmero Energa de

Nmero
la muestra de golpes compactacin por
de suelo de capas por capa unidad de volumen

La del ensayo de
Seco 3 7
Proctor modificado
1/2 de la del
Hmedo 3 4 ensayo de Proct or
modificado
Lmite La del ensayo de
1 5
plstico Proctor normal

Figura 2 . Curva para determinar % PVC de expansin (segn Lambe)

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2.3 El PVC tambin se puede definir a partir del ndice de Plasticidad y del Lmite
de Contraccin (ver norma INV E 127) de acuerdo con los valores de la
Tabla 3 segn Holtz y Gibs (1956).

Tabla 3. Lmite de consistencia y potencial de cambio volumtrico (PCV)

IP
PCV Lmite de Contraccin
Zona Seca Zona Hmeda
Bajo 0-15 0-30 >12
Moderado 15-30 30-50 10-12
Alto > 30 > 50 < 10

2.4 Finalmente, se puede obtener indicacin del carcter expansivo del suelo, a
partir de la expansin lineal medida en especmenes sumergidos para el
ensayo de CBR (Ver norma INV E 148).

3. DETERMINACIN DE LA MAGNITUD DE EXPANSIN

3.1 La magnitud de la expansin que se puede esperar en una capa de suelo, se

determina mediante uno de los mtodos que se describen enseguida. Cuando
se requiera una determinacin ms exacta, se deber efectuar un ensayo de
e xpansin con sobrecarga. Debido a lo prolongado del tiempo y a los costos
requeridos para efectuarlo, se podr emplear tambin un procedimiento
emprico llamado mtodo del potencial de levantamiento vertical.

3.2 Ensayo de expansin con sobrecarga. Procedimiento de prediccin.

3.2.1 Mtodo I Se prepara una muestra inalterada para el ensayo de consolidacin

de acuerdo con el Mtodo INV E 151, teniendo cuidado de evitar la prdida
de humedad durante su preparacin. De los recortes de la muestra, se
determina la humedad en el terreno y la gravedad especfic a del suelo.

La humedad natural se determina como un porcentaje del peso del suelo

secado al horno:

Masa del agua

Humedad = 100
Masa del suelo sec o al horno

La gravedad especfica del suelo se determina segn la norma INV E-128.

Despus de colocada la muestra en el consolidmetro, se le aplica una carga

igual a la sobrecarga existente en el terreno, la cual deber mantenerse hasta
cuando el dial del extensmetro indique que ha cesado cualquier ajuste por la
carga aplicada.

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Durante la aplicacin de esta carga y durante el perodo de ajuste, se debe

tener cuidado de evitar el secamiento. Es extremadamente importante que no
se pierda humedad en la muestra, lo cual se puede lograr cubriendo el
consolidmetro con algodn hmedo. Este procedimiento de carga hace
retornar la muestra, en cuanto es posible, a la relacin de vacos de campo real
y a la condicin en el terreno, ya que la extrusin permite que las muestras
inalteradas reboten inmediatamente en forma elstica.

Las condiciones reales en el terreno estn definidas por el punto (1) de la

Figura 3. En seguida se inunda la muestra y se le deja alcanzar equilibrio
como se indic anteriormente. Esta condicin se define, entonces, con el
punto (2) en la misma figura. La muestra se descarga luego mediante las
disminuciones de carga normalmente empleadas en el laboratorio, hasta la
presin deseada, obtenindose en esta forma una curva de expansin desde el
punto (2) hasta el (3). A partir de este ltimo punto, se prosigue con un ensayo
normal de consolidacin con rebote (Ver norma INV E-151).

Las curvas de carga -expansin forman aproximadamente lneas rectas en un

grfico semilogartmico. La presin que no implica cambio de volumen, se
determina entonces extrapolando las curvas de expansin entre los puntos 2 y
3, hasta intersectar la relacin de vacos en el terreno (ef), representada por el
punto (4). Esta ltima se determina en la siguiente forma:

Humedad en campo Gravedad especfica % w Gs

ef = =
% de Saturacin %S

3.2.2 Mtodo II Se presenta este mtodo porque puede ser necesario abreviar el
trabajo; y la sobrecarga existente puede ser tan pequea, que no tenga
significado alguno obtener directamente curvas de expansin.

Este mtodo se puede emplear nicamente despus de ejecutados varios

ensayos mediante el Mtodo I y de verificar que la pendiente de la curva de
rebote, puntos (5) y (6), sea esencialmente la misma que la de expansin,
puntos (2) y (3). El Mtodo II es igual al Mtodo I hasta el punto en el cual se
inunda la muestra y se registra la expansin total. En este punto, se prosigue
con una secuencia de carga de consolidacin normal con rebote, hasta obtener
las curvas deseadas. Puesto que las pendientes de las curvas de expansin y
rebote son esencialmente las mismas, se puede obtener la curva de expansin
haciendo pasar una curva a travs del punto (2) de la Figura 3, que sea paralela
a la de rebote. La interseccin de esta ltima con la relacin de vacos en el
terreno, corresponde al punto para el cual no hay cambio de volumen, o de
potencial mximo de presin de expansin.

3.2.3 Clculos La magnitud de la expansin que se puede esperar en un estrato, se

calcula de la siguiente manera:

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Figura 3 . Relacin de vacos vs. Log. de la carga

e H
S =
1 + ef
Donde:

S = e xpansin en cm (pulg.)

e = diferencia de la relacin de vacos, a la presin de la sobrecarga (sin

cambio de volumen) y la presin para la sobrecarga deseada,

H = e spesor de la capa en cm (pulg.) , y

e f = relacin de vacos en las condiciones de los esfuerzos existentes en el

terreno.

3.3 Prediccin del Potencial Vertical de Levantamiento (PVL).

3.3.1 Para este procedimiento es necesario conocer la humedad de cada muestra.

Preferiblemente, esas muestras se deben tomar en el momento del muestreo o
de ncleos que hayan sido sellados.

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3.3.2 Cuando se hayan tomado ncleos, la densidad hmeda se determina formando

cilindros en los cuales se mide su altura y dimetro, con aproximacin a 0.25
mm, se pesan con aproximacin a 0.5 g, verificando luego los clculos
necesarios. Cuando hayan sido tomados nicamente recorte s durante el
muestreo, se usa una masa unitaria hmeda de 2002 kg/m , el cual es un valor
medio razonable.

3.3.3 A partir de porciones representativas de recortes o de ncleos, se determinan

el Lmite Lquido, el ndice Plstico y el porcentaje de suelo ligante (pasa
tamiz No. 40) en las capas de suelo. Se anotan dichos resultados en la Tabla 5,
en la capa respectiva.

3.3.4 Comenzando con la capa superior en la superficie del terreno y a partir del
registro de perforacin (Tabla 4) se prepara la Tabla 5, y se determina si las
capas se hallan en condicin "hmeda", "seca" o en un estado intermedio .
(Ver Nota 1)

Nota 1.- Se ha encontrado que 0.2 LL + 9 es la condicin seca a partir de la cual se produce
poca contraccin, pero a la cual el potencial de expansin vo lumtrica es mayor. Esta es la
mnima humedad, hasta la cual generalmente se secan las arcillas expansivas. La condicin
"hmeda", 0.47 LL + 2, corresponde a la absorcin capilar mxima obtenida mediante ensayos
de laboratorio sobre especmenes moldeados a la humedad ptima, y con sobrecarga de 7 kPa
(1 lb/pulg). Esta humedad, anloga a la hallada bajo pavimentos viejos y otras estructuras
livianas, es la condicin ptima.

3.3.5 Empleando la Figura 4 y considerando la condicin hmeda, seca, o

intermedia, se entra con el IP de la primera capa en la abscisa , se sigue
verticalmente hasta la curva de expansin que corresponda y se lee el
porcentaje del cambio volumtrico en la ordenada. Este fue determinado para
una sobrecarga de 7 kPa (1 lb/pulg).

Nota 2.- Las curvas del potencial de levantamiento vertical (PLV) vs. Carga de las Figuras 5
y 6 son para arcillas que se expanden libremente, sin carga; y se basan en la masa unitaria
hmeda del suelo de 2002 kg/m3. Para emplear estas curvas, se ha encontrado que bajo las
condiciones dadas de expansin libre y del cambio volumtrico, bajo una sobrecarga de 7 kPa
(1 lb/pulg) con base en la Figura 4, existe la siguiente relacin:

Porcentaje de cambio volumtrico sin carga = (Porcentaje de cambio volumtrico a 7 kPa (1

lb/pulg)) x (1.07) + 2.6.

Ejemplo. De la Figura 4 la expansin para 1 lb/pulg = 10. Porcentaje sin

carga o expansin libre = 10 (1.07) + 2.6 = 10.7 + 2.6 = 13.3.

Estas curvas pueden ser marcadas con lpiz sobre las Figuras 5 o 6 para
lecturas e xactas.

Para la condicin ptima pueden considerarse igualmente vlidas las

relaciones siguientes, en la Figura 4.

a) Porcentaje de cambio volumtrico PCV, con sobrecarga de 7 kPa (1 lb/pulg) =

0.217 (IP) - 2.9.

b) P orcentaje de expansin libre = 0.232 (IP) - 0.5

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3.3.6 Para clculos del Potencial de Levantamiento Vertical (PLV), es conveniente

emplear capas de 60 cm (2) en el supuesto de que las humedades y el registro
de la perforacin lo permitan. El empleo de capas de 60 c m y el supuesto de
que el peso unitario hmedo es de 2002 kg/m 3 , el cual es generalmente un peso
unitario razonable, hace ms simple la tabulacin. La modificacin causada
empleando la masa unitaria anterior en lugar de 2307 kg/m3 para 7 kPa (1
lb/pulg), por metro, ha sido incorporada a las curvas de las Figuras 5 y 6. Si
varan la s masas unitarias a partir de 2002 kg/m 3 y se desea una precisin
mayor, se deber aplicar un factor de correccin a la capa, equivalente a 2002
kg/m 3 dividido por la masa unitaria hmeda real.

Nota 3.- En la cap a superficial de 6 0 cm, la carga promedia es 7 kPa (1 lb/pulg); igualmente
en la capa de 60 cm a 1.2 m, la carga es de 14 kPa (2 lb/pulg) para los 60 cm superiores ms
la mitad de la capa de 60 cm a 1.2 m; o de 21 kPa (3 lb/pulg) en total. Por lo tanto, la carga
promedio en cualquier capa de 60 cm (2'), es la profundidad media de la capa.

3.3.7 Empleando la columna para el material que pasa tamiz de 425 m (No. 40), el
PLV posteriormente determinado, se deber modificar as:

Se usa la expansin de cero cuando el porcentaje que pasa tamiz 425 m (No.
40), sea menor del 25%.

Se multiplica la expansin obtenida para la capa, por el porcentaje que pasa e l

tamiz 425 m (No. 40), cuando el porcentaje exceda del 25% .

Figura 4. Relacin entre IP y el cambio v olumtrico

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3.3.8 Empleando la Figura 4, se determina el porcentaje de expansin volumtrica

en la primera capa , de 0 0. 60 m. Puesto que esta expansin es determinada
empleando una sobrecarga de 7 kPa (1 lb/pulg), deber ser modificada por
expansin libre, o sea sin sobrecarga, como se anot anteriormente .
Empleando las Figuras 5 y 6, y la curva de porcentaje de expansin libre,
acabada de determinar, se comienza a registrar la expansin en la capa:

En la capa de 0 a 0. 60 m, se lee la ordenada (PLV) para la carga de 7kPa (1

lb/pulg) de la curva de expansin, y se anota en la Tabla 5 como "fondo de la
capa".

A partir de la curva, se lee la carga de 0 en la parte superior de esta capa y se

anota en la Tabla 5.

La diferencia entre estas dos lecturas, es el PLV en la primera capa de 0. 60 m,

sujeta a la correccin por masa unitaria (ver numeral 3.3. 2) y por suelo ligante
(pasa tamiz No. 40), a que se refiere la Seccin 3.3.4.

3.3.9 Se toma la capa de 0. 60 m a 1.2 m y se determina el porcentaje de cambio

volumtric o, modificando el valor determinado en la Figura 4. Sobre esta
curva de porcentaje de expansin volumtrica, o sobre un a curva interpolada a
lpiz, s i la lnea no corresponde a las sealadas en las Figuras 5 y 6, se lee el
PLV en la ordenada correspondiente a 21 kPa (3 lb/pulg) (fondo de la capa) y
se anota en la Tabla 5. Se lee en la misma curva la ordenada correspondiente a
7 kPa (1 lb/pulg) (parte superior de la capa) y se anota. La diferencia entre
las dos lecturas, es la expansin en la capa entre 0. 60 m y 1.2 m, sometida a
modificaciones por masa unitaria o suelo ligante [pasa tamiz de 420 m (No.
40)].

3.3.10 Se continan las determinaciones del PLV en cada capa de 60 c m, hasta que la
expansin de cada capa se ha determinado como se muestra en las curvas de
las Figuras 5 y 6. Cada curva se vuelve horizontal lo que significa que no hay
diferencia cuando se lee el PLV de estas curvas (realmente la expansin es
despreciable o nula en cualquier punto ms all del extremo de cualquier curva
dada , como se muestra en estas dos figuras). Se pueden emplear capas ms
gruesas para el clculo, cuando consistan de suelo uniforme con similares
ndices plsticos y contenidos de humedad.

3.3.11 Se comprueba el factor de correccin debido al suelo ligante y a la masa

unitaria para cada capa.

3.3.12 Se suman los PLV en la totalidad de todas las capas, para obtener el PLV total
para el sitio.

Nota 4. - La Tabla 5 ha sido calculada sin considerar las cargas debidas a la estructura.
Cuando stas se conozcan, simplemente se agregan en la columna de "carga promedio", kPa
(lb/pulg) y se aumenta cada cifra en la columna, con el incremento de la carga unitaria de la
estructura, pero ntese que la expansin se reducir por causa del aumento de la carga.

3.3.13 Para informar los resultados del ensayo, se entrega una copia de la Tabla 4 con
la identificacin de la obra y de su ubicacin.
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Nota 5. - Frecuentemente, durante el diseo, es necesario estimar el PLV sin conocer las
humedades esperadas durante la construccin. En tales casos, el diseo y planeamiento de una
obra debern influir en la escogencia de la lnea de la Figura 4 , que se va a emplear. Si se
trata de un clima entre rido y semirido y los planos y especificaciones no prevn control de
la humedad -peso unitario, ni preservacin de la hu medad, se sugiere emplear la lnea para
0.2LL+9. Si los planos y especificaciones exigen control del peso unitario y de la humedad, y
el mantenimiento de sta, se podr emplear la lnea promedio.

En las regiones de precipitacin alta, se podr utilizar la lnea promedio,

cuando se contemple la preservacin de la humedad; pero si adems, se prev
control de la humedad-peso unitario, se podr emplear, la lnea inferior (0.47
LL + 2) de la Figura 4.

La expresin "preservacin de la humedad", se refiere al empleo de tramos

recubiertos con bermas amplias de material granular, suelos estabilizados, o
membranas asflticas aplicadas con este propsito.

4. NORMAS DE REFERENCIA

AASHTO T 258 81 (2004)

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Figura 5. Potencial de Levantamiento Vertical (PLV) vs. Ca rgas

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Figura 6. Potencial de Levantamiento Vertical (PLV) vs. Cargas

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Tabla 4. Registro de perforacin

SITIO_____________________________
ESTRUCTURA ________________________________ INV ______________

CARRETERA ______________________
PERFORACION No.______________ ______________FECHA___________________

CONTROL ________________________
PROFUNDIDAD NIVEL FREATICO ______________ALTURA TERRENO_________

LOCALIZACION A PARTIR DEL EJE ______________ABSCISA_________________

ENSAYO DE
ALTURA PENETRACION NORMAL
MTODO DE
No. de golpes DESCRIPCIN DEL MATERIAL
MUESTREO
Primeros Segundos
m
150 mm 150 mm
0 0
Arena fina, pobremente gradada, anaranjada
Arcilla carmelita oscura, hmeda MP
Arcilla carmelita oscura, firme MP
Arcilla roja y amarilla, firme MP
Arcilla roja y amarilla , blanda, hmeda MP
5 5

Grava gruesa a fina, algo de arcilla amarilla

*
hmeda

Arcilla amarilla, blanda MP

10 10

MP
Arcilla amarilla, firme
15 15

20 MP: Muestreador a presin 20

* No se obtubieron buenos ncleos debido al

alto porcentaje de grava

25 25

30 30

35 35
OBSERVACIONES

PERFORADOR _____________________
SUPERVISOR ____________________ _____________TITULO_________
_____________

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Tabla 5

% PLV (mm) Factor de PLV

Profundidad Carga Condicin Condicin Humedad Seco % IP Expansin Expansin Tope Fondo correccin Factor de en la
promedio L.L seca 0.2 hmeda 0.47 Promedio Diferencia correccin
m % No.40 % volumtrica libre de la de la -0.425 capa
kPa L.L + 9 L.L + 2 Hmeda Densidad
Figura 1 capa capa mm mm
0-0.6 6.9 21 -- -- 3.1 seco 100 4 0 0 0 0 0 1.0 1.0 0
0.6-1.2 21 60 21.0 30.2 29.7 hmedo 100 38 5.5 8.5 10.4 22.3 11.9 1.0 1.0 11.9
1.2-1.8 34 60 21.0 30.2 20.9 seco 100 38 11 14.5 39.4 55.9 16.5 1.0 1.0 16.5
1.8-2.4 48 75 24.0 37.3 24.4 seco 100 45 13.5 17 71.4 86.6 15.2 1.0 1.0 15.2
2.4-3.0 62 75 24.0 37.3 36.5 hmedo 100 45 7 10 42.9 47 4.1 1.0 1.0 4.1
3.0-3.6 76 65 22.0 32.6 8.5 hmedo 15 40 < 25% - 0.425 mm 1.0 1.0 0
3.6-4.2 90 65 22.0 32.6 8.5 hmedo 15 40 < 25% - 0.425 mm 1.0 1.0 0
4.2-4.8 103 65 22.0 32.6 8.5 hmedo 15 40 < 25% - 0.425 mm 1.0 1.0 0
4.8-5.4 117 65 22.0 32.6 8.5 hmedo 15 40 < 25% - 0.425 mm 1.0 1.0 0
5.4-6.0 131 85 26.0 42 41.5 hmedo 100 60 10.2 13.5 89.9 91.9 2 1.0 1.0 2
6.0-6.6 145 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 60 12.6 16 123.9 127.9 3.1 1.0 1.0 3.1
6.6-7.2 159 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 54 12.6 16 127 129.8 2.8 1.0 1.0 2.8
7.2-7.8 172 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 54 12.6 16 129.8 132.1 2.3 1.0 1.0 2.3
7.8-8.4 186 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 54 12.6 16 132.1 133.9 1.8 1.0 1.0 1.8
8.4-9.0 200 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 54 12.6 16 133.9 135.4 1.5 1.0 1.0 1.5
9.0-9.6 214 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 54 12.6 16 135.4 135.6 0.2 1.0 1.0 0.2
PLV Total = 61.4 a
b
6.0-9.6 131 a 214 80 25.0 39.6 33.9 promedio 100 54 12.6 16 123.9 135.6 11.7 1.0 1.0 11.7
a
Se asumen 2002 kg/m de densidad hmeda para todas las capas. Cuando se desee mayor precisin se emplea
2002 , como factor de correccin.
Densidad hmeda real del suelo, kg / m

b Como la capa de 3.6 m, entre 6.0 y 9.6 es uniforme, el PLV puede determinarse en una lectura empleando la parte superior de la capa como 131 kPa
(como en capas de 0.6 m) y la lectura en la parte inferior de la capa a una carga de 214 kPa como en la capa de 9.0 a 9.6 m. Lecturas de 123.9 mm y
135.6 mm, respectivamente, o una diferencia de 11.7 mm, ser obt enida como una suma de incrementos o diferencias como se muestra por encima del
fondo de 3.6 m.
Cuando haya capas de arcilla expansiva de menos de 0.6 m (ejemplo 1.2 - 1.4 m), es preferible entrar a la abscisa sobre la curva de expansin apropiada
a 1.2 y 1 .4 m, respectivamente, y emplear la diferencia en la lectura de la ordenada respectiva, como la expansin sin modificar, en la capa de 0.2 m de
espesor.

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