Parroquia Nuestra Seora De La Monserrate (Bayamn)

Resumen
La Parroquia Nuestra Seora De La Monserrate es la ms joven de todas las
parroquias de los Padres Agustinos. Como comunidad de fieles, es ms antigua que
muchas otras. La Parroquia est ubicada en el sector Santa Olaya, de Bayamn.
Este sector aparece ya habitado a los pocos aos de la colonizacin de Puerto Rico.
El culto, en versin de los mayores, comenz de forma parecida a la que
generalmente se cuenta de otros lugares: alrededor de una imagen de la Virgen y
comenz as.
Un da, de algn ao all por la dcada de 1880, una buena mujer se hallaba en un
batatal buscando el sustento de cada da. Pas por all un vendedor de santos y ella
le compr una pequea imagen de la Virgen de Monserrate. Mientras continuaba su
faena, dej la imagen sobre el tronco de un rbol cado. Algunas personas que
pasaron por all, viendo la imagen, lo interpretaron como un signo de que Dios
quera que se reunieran en aquel lugar y le dieran culto. Y as lo hicieron, llamando
a aquel lugar "La Virgencita" y construyendo en l una pequea ermita.
Esta es la historia que o contar cuando estuve atendiendo el sector de Santa Olaya.
Versin, que para mi sorpresa, vi corroborada en una carta del ao 1895. Su
contenido es el siguiente: el Prroco, D. Jos G. Vega, de la "Parroquia de Santa
Cruz", de Bayamn, escribe al Sr. Obispo, pidindole autorizacin para que su
Coadjutor pudiera residir en el barrio de Buena Vista, donde hay una Ermita
"construida har unos cinco o seis aos". Las razones que aduce para el traslado
son: que en dicho barrio hay unos terrenos "denominados terrenos de la
Virgencita", legados por su duea, Doa Antonia Coln, "para que con su
rendimiento se celebrase todos los aos una misa solemne a Ntra. Sra. de la
Monserrate. En estos terrenos hay una Ermita, donde se venera una imagen
pequea llamada vulgarmente "Ntra. Sra. del Tocn". Contina diciendo que l, D.
Jos, "suba todos los aos dos o tres veces a decir misa y a predicar, concurriendo
a dichos actos la mayor parte de los vecinos de Santa Olaya, Dajaos, Barrio Nuevo,
Guaraguao Arriba, parte de los de Cerro-Gordo, Minillas, lindantes con el precitado
barrio de Buena Vista y algunos de Aguas Buenas, formndose una numerosa
concurrencia, hambrienta de la divina palabra y deseosa de or misa. Si yendo esas
pocas veces "el fruto era grande, instalndose mi Coadjutor en ese mismo lugar, el
resultado ser inmenso, incalculable". Adems, aade, que dicho Coadjutor podra
poner en dicho lugar una escuela. Termina diciendo que dicho Coadjutor rene
todas las condiciones que exige tal misin. Por lo cual los vecinos de los lugares
arriba nombrados, mejoraran grandemente tanto en lo espiritual como en lo social.
Al comienzo, de la carta, a mano izquierda y con distinta letra se lee: "Se autoriz,
y se concedi lo que se pide" (459).
La primera capilla no dur mucho tiempo. Se la llev el huracn de 1899. Y casi
tambin el nombre, porque hoy da ese sector se llama "Los Braa". No as la
devocin a la Virgen de Monserrate que permaneci muy viva en sus corazones.
Pasaron algunos aos. La poblacin iba creciendo. Y con ello, tambin las
dificultades para cada familia poder conseguir un hogar. El Sr. Flor estaba entre los
que haban comenzado a construirse el suyo. Una tarde, mientras descansaba de su
trabajo, hizo esta promesa:
"Virgencita de Monserrate, si puedo terminar esta casa, la voy a inaugurar con una
misa en tu nombre".
Termin la casa y el da 27 de febrero de 1911 se celebr la Misa. Y se hizo con
tanto fervor y alegra de los asistentes, que el Sr. Flor ampli su promesa,
ofreciendo la casa para cuantas veces el Padre quisiera celebrar Misa en aquel
sector. As continu hacindose durante algunos aos.
La casa qued pronto pequea para aquel servicio. De ah que fuera necesario
construir una capilla. Se construy de madera: pero se la llev el huracn San Felipe
en 1928. Se volvi a construir otra, y tambin fue arrasada por el huracn San
Ciprin en 1932. Por tercera vez los huracanes haban destruido la capilla, pero
ninguno de ellos haba podido con la imagen, la cual permaneca intacta.
Interpretando tambin aquellos hechos como designio de Dios, de que deban
continuar dndole culto, se comenz en el ao 1933 la construccin de una nueva
capilla, pero esta vez de materiales ms slidos. Todos contribuyeron con lo que
pudieron. Unos con dinero, otros con trabajo, otros con materiales. As, la obra
qued terminada muy pronto. Es la capilla que, con algunas mejoras posteriores,
todava existe (460).
Pero, la comunidad continu creciendo y la capilla lleg a resultar pequea. De ah
que fuera necesario pensar en construir otra ms grande. Proyecto, que muy pronto
se convirti en realidad.
A finales de la dcada de 1970, casi cien aos despus de ser construida la pequea
ermita, se comenz a sembrar dos ideas en la comunidad de Santa Olaya. Las dos
fueron bien recibidas y entusiasmaron a todos los fieles. Una era que la comunidad
catlica de Santa Olaya se constituyera en Parroquia y la otra, la construccin de
una nueva iglesia.
El 20 de junio de 1985 es la fecha del "Decreto de ereccin" de la "Parroquia Ntra.
Sra. De Monserrate". Con tal motivo, y en ese mismo da, hubo una gran
celebracin en Santa Olaya. El P. Felipe Fernndez es nombrado el nuevo prroco.
Bajo la direccin del P. Felipe, hicieron realidad el segundo sueo: la construccin
de una iglesia amplia y cmoda, unos salones para los servicios parroquiales y un
estacionamiento espacioso. Con este motivo, tambin hubo en Santa Olaya, el 9 de
octubre de 1988, otra gran celebracin presidida tambin por su Eminencia Luis
Aponte Martnez. Con ella la nueva Iglesia Parroquial quedaba bendecida e
inaugurada.
La comunidad de Santa Olaya siempre ha sido una comunidad de personas sencillas
y trabajadoras. Por eso, la labor pastoral no ha sido difcil. De su participacin y
comprensin hay testimonios desde antiguo. Por ejemplo, de cuando algunos
Padres Dominicos holandeses iban a celebrar Misa y tenan que leer con dificultades
el sermn porque todava saban muy poco espaol. Tambin se han distinguido por
colaborar con todos los Padres que les han atendido, que han sido muchos. Una
comunidad con mucha fortaleza, porque han mirado ms a la Fe que a las formas o
medios.
Adems de la Iglesia Parroquial, forman parte de la Parroquia, las Capillas de:
Cristo Rey en el Barrio Guaraguao (La Morenita), Ntra. Sra. De la Esperanza en el
Barrio El Chcharo. La primera se comenz a construir en 1950; se le hicieron varias
reformas, pero siempre result pequea. De ah que, entre los aos 1982-84 se
construy otra nueva, con muchas ms facilidades y en un lugar ms cntrico; obra
del P. Bernab, quien trabaj incansablemente en ella. La segunda se construy en
el 1973 y fue ampliada diez aos despus.
Prrocos de Ntra. Sra. de Monserrate (Santa Olaya)
1985 - 1989 P. Felipe Fernndez
1989 - 1991 P. Francisco Larrn
1991 - 1993 P. Domingo Aller
1993 - 1997 P. Isaas lvarez
1997 - 2001 P. Carlos Morales
2001 - P. Mario Gonzlez
Datos tomados del libro: Los Agustinos en Puerto Rico. Cien aos de historia 1986-
1996 del P. Paulino Sahelices Gonzlez O.S.A.