La funcin cerebral

Podramos decir que la funcin del cerebro como parte del Sistema Nervioso Central SNC),

es la de regular la mayora de funciones del cuerpo y la mente. Esto incluye desde

funciones vitales como respirar o el ritmo cardaco, pasando por funciones ms bsicas

como el dormir, tener hambre o el instinto sexual, hasta las funciones superiores como

pensar, recordar o hablar.

En las partes del cerebro se analiza cmo las funciones vitales ms bsicas estn medidas

por las estructuras cerebrales ms antiguas, es decir, aquellas situadas en el rombencfalo

(bulbo raqudeo, protuberancia, cerebelo) y el mesencfalo. En cambio las funciones

cerebrales superiores como el razonamiento la memoria, la atencin estn controladas por

los hemisferios y lbulos cerebrales que forman parte del crtex.

Funciones Cerebrales

Muchas veces cuando hablamos de funciones cognitivas superiores nos estamos refiriendo

a las habilidades cognitivas que necesitamos para entender e interaccionar con el mundo. A

pesar de que a veces las estudiamos como entes separados, tenemos que tener en cuenta de

las funciones cognitivas estn interrelacionadas y en ocasiones se solapan. Veamos cules

son las funciones cognitivas principales:

La atencin: es un proceso mental muy complejo que no puede ser reducido a

una simple definicin, una estructura anatmica concreta y que no puede ser evaluado

con una nica prueba ya que engloba diversos procesos distintos. Para simplificar

podemos decir que la atencin es la funcin cognitiva con la que seleccionamos entre

los estmulos que llegan simultneamente al cerebro, tanto externos (olores, sonidos,

imgenes) como internos (pensamientos, emociones), los que nos son tiles y

adecuados para realizar una actividad motora o mental. En el fondo, se trata de todo

un conjunto de procesos, que varan en complejidad y que nos permiten realizar el

resto de funciones cognitivas adecuadamente. Para simplificarlo se habla de

diferentes tipos de atencin segn su menor o mayor complejidad.

La memoria: es un proceso muy complejo que permite la codificacin,

almacenamiento y recuperacin de la informacin. Para que podamos hacer todas

estas cosas, necesitamos que el sistema atencional opere correctamente. Si no se

presta atencin a algo, no podremos codificar y mucho menos almacenar y recuperar

toda esa informacin

Lenguaje: Es un sistema de comunicacin simblico que se manifiesta, en el caso

de los humanos, a travs de las lenguas. El lenguaje no solo es importante para

comunicarnos con los dems sino que tambin estructura nuestro pensamiento

interno. En el procesamiento del lenguaje intervienen diferentes reas cerebrales que

actan de modo integrado mediante diversos sistemas funcionales que involucran,

sobre todo, al hemisferio izquierdo.

Praxia: Es la habilidad de ejecutar un movimiento. Cuando caminamos, nos vestimos o

hacemos cualquier actividad de tipo motor hacemos uso de esta habilidad, y a la

incapacidad de realizar estas acciones lo denominamos apraxia. Praxia tambin implica el

conocimiento de las funciones de los objetos que queremos utilizar, o de los actos que

queremos llevar a cabo para utilizar un objeto o realizar una accin.

Apraxia: Es la incapacidad para realizar movimientos o acciones precisas debido a un

trastorno neurolgico. Una persona con esta condicin intentar realizar una accin

especfica o hacer un gesto, y tendr la capacidad fsica para hacerlo, pero el cerebro no se

lo permitir. Se manifiesta de muchas maneras diferentes, la apraxia se produce cuando los

hemisferios cerebrales tienen un mal funcionamiento, de tal manera que una persona es

incapaz de controlar estas acciones. Una persona puede tener uno o ms tipos de apraxia al

mismo tiempo.

Gnosia: La gnosia es de vital importancia para el desarrollo de nuestra vida diaria.

Gracias a ellas podemos por ejemplo reconocer a nuestros familiares ms cercanos (existe

una patologa llamada prosopagnosia debido a la cual el paciente no es capaz de reconocer

las caras) o identificar nuestra cancin favorita (hay personas que no pueden reconocer la

msica debido a un trastorno conocido como amusia).

Agnosia: Dificultad de reconocer estmulos previamente aprendidos. La agnosia es

debida a una lesin cerebral y no a trastornos de la percepcin, lenguaje o cognicin. Cada

tipo de agnosia es especfica de un canal sensorial y no afecta a las otras modalidades

sensoriales. La agnosia tambin puede alterar la capacidad de aprender nuevos estmulos

del canal sensorial afectado.

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