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A l trmino de la guerra civil que tuvo lugar en Mxico entre noviembre de 1910
y, por poner una fecha, finales de 1916 (cuando se instal el Congreso
Constituyente), se establecieron las bases que regiran la vida de Mxico a lo largo
del siglo xx. la Constitucin de 1917 consagr algunos de los principios fundamenta-
les del nuevo entorno institucional, pero las nuevas reglas del juego se siguieron
delineando a lo largo de un ciclo que se extendi hasta 1940. Pese a los giros y
matices que vinieron despus, esas bases constituyeron el marco dentro del cual se
desenvolvi la vida en Mxico hasta las ltimas dcadas del siglo.
Doctora en historia de Mxico
Universidad Autnoma Qu duda cabe, entonces, que la Revolucin mexicana tuvo una heren-
Metropolitana-Xochimilco
cia duradera y profunda. Sin embargo, al preguntarnos por los contenidos de esa
herencia vienen a la mente las imgenes caracteristicas de la retrica oficial: el na-
LAs INSTITUCIONES
LA SOCIEDAD
El marco institucional contenido en la Constitucin de 1917 encuentra su razn de
ser en dos de los postulados centrales de la Revolucin mexicana: el nacionalismo y
el compromiso social. En nombre de ambos se foment el crecimiento del aparato
y las funciones del gobierno, asi como los mbitos de su intervencin directa. Parece
indudable que el gobierno y el rgimen politico se vieron fortalecidos por este desen-
volvimiento, aunque cabria preguntarse hasta qu punto ste fortaleci a la nacin
y aument su potencial de desarrollo. De entrada, limit los recursos externos
que pudieron haber contribuido a la inversin productiva, acrecent las obligaciones
pecuniarias del gobierno y cre un sector de la actividad econmica poco eficiente y
poco rentable que necesitaba ser subsidiado permanentemente.
La justificacin ltima de todo ello era el supuesto beneficio social que se
derivaba de los cambios en la estructura de la propiedad y en las reglas del juego y de
la existencia de un Estado grande y protector. Los resultados, sin embargo, se encon-
traron por lo general lejos de satisfacer ese propsito declarado. Independientemente
de cules hayan sido las intenciones de sus promotores, muchas de estas reformas
tuvieron un desenlace ambiguo: en el mejor de los casos, procuraron cierto bienestar
de corto plazo a sus beneficiarios, pero a cambio de ello otorgaron al rgimen una
enorme cuota de legitimidad y capacidad de control en el largo plazo.
Veamos, por ejemplo, el caso de la reforma agraria. Las politicas de
reparto agrario y las caracteristicas que adopt la propiedad de la tierra crearon
condiciones de extrema rigidez para el desarrollo del campo, obstaculizando la in-
versin y el adelanto tecnolgico y creando en el mediano plazo un inmenso sector
minifundista que, a ms de ser ineficiente, mantuvo a la poblacin rural en condicio-
nes extremadamente precarias. En 1960, 90 por ciento de la tierra repartida se
fue en cierta medida sacrificada en aras de esa meta. No es ste el caso, sin embargo.
Los indicadores de que se dispone acerca de la distribucin del ingreso hacen pensar 13 Roger D. Hansen. The Pofitics of
que la revolucin no produjo un legado duradero de autnticos beneficios sociales. Mexican Development, The Johns
Hopkins Unillersity Press.
Por ejemplo, en 1950, 50 por ciento de las familias mexicanas ms pobres percibla Baltimore y Londres, 1974, pgs.
78-S0. Por lo dems, el dudoso
apenas 19 por ciento del ingreso total, y este porcentaje, que parece pequeo, xito del proyecto agrario de la
disminuy an ms en las siguientes dcadas: 16.7 por ciento en 1958 y 15 por ciento revolucin no es un hallazgo
reciente, aunque se le callara por
en 1969, en plena culminacin del "milagro mexicano"." tanto tiempo. Ya a fines de los
aos cuarenta Coso Villegas lo
Hubo, ciertamente, importantes avances en materia social: campaas expresaba as: "...podra decirse
de alfabetizacin y vacunacin, creacin de una amplia rea de seguridad social, que en un principio la reforma
agraria se justificaba socialmente
mejoras en las condiciones laborales (sobre todo de los trabajadores urbanos), entre en trminos de dar al campesino
el derecho y la satisfaccin de ser
otros. Sin embargo, la evidencia indica que los beneficios sociales que Mxico obtuvo
un propietario. Sin embargo, en
de un rgimen con prosapia revolucionaria no necesariamente fueron mayores a el largo plazo slo poda mante-
nerse por el hecho probado de
los que otros pases derivaron de politicas menos benefactoras o, en todo caso, menos que la recompensa del campesi-
no-propietario fuera mayor que
comprometidas por un pacto revolucionario para realizar la justicia social. A fines de
aqulla del campesino asalariado.
los aos sesenta, "el grado de desigualdad del ingreso en Mxico [...] era mayor que y para ello era imperativo que la
nueva agricultura fuera ms
en la mayoria de los otros paises latinoamericanos." Asi, por ejemplo, en Argentina rentable que la vieja, y esto, a su
vez, requera una mejor utiliza-
y Brasil la mitad ms pobre de la poblacin recibla 20 por ciento del ingreso total,
cin de los elementos de
frente a 1Spor ciento que hemos consignado en el caso de Mxico." La comparacin produccin (... ) La verdad es que
su situacin (de la reforma
podra llevarse ms adelante en el tiempo, aunque la pertinencia de hacerlo depen- agraria] no podra ser peor.....
de del alcance cronolgico que se quiera atribuir al rgimen surgido de la Revolu- Daniel Coslo Villegas, "Mexico's
Crisis", en Stanley R. Ross (ed.), 15
cin mexicana. Como esto es materia de discusin, apuntemos tan slo un dato the Mexican Revolution Dead?,
Alfred A. Knopf, New York,
significativo: a fines de los aos setenta, 32 por ciento de la poblacin rural 1966, pg. 80 (traduccin propia).
se encontraba en situacin de indigencia, lo que colocaba a Mxico en condiciones la versin original de este
artculo se public en 1947 en
peores que las de Guatemala o Bolivia, por slo mencionar a dos de los pases Cuadernos Americanos, XXXII.
14 James W. Wilke, La Revolucin
ms pobres del continente." Es ciertamente discutible que esto pueda atribuirse a mexicana. Gasto federal y cambio
los efectos de la revolucin, pero al menos consentiremos en que no se puede culpar social, FCE, Mxico, 1987, pg.
542.
de ello al modelo neollberal. 15 Hansen, op. cit., pg. 74.
CONCLUSIONES