MEARLEAU PONTY

Filsofo francs, n. en Rochefort y m. en Pars. Graduado en Pars en 1931, ense en Lyon (1945), en
la Sorbona de Pars (1949) y en el Colegio de Francia (1952). Colabor con Sartre en Les Temps
Modernes (1945-52). Figura entre los mximos representantes de la fenomenologa en su pas, defensor
de la teora de la percepcin como fuente del conocimiento. Es tambin interesante su teora del
comportamiento. Entre sus obras ms significativas deben mencionarse La structure du comportement
(1942) y Phnomnologie de la perception (1945). En el campo poltico-social atac la hipocresa
burguesa en ensayos sobre el marxismo: Humanisme et terreur (1947) y Les aventures de la dialectique
(1955). En esta ltima obra presenta al marxismo como una metodologa heurstica.

Mundo clsico & mundo moderno

El gran filsofo francs, autor de Lo visible y lo invisible, pronunci en 1948 una serie de conferencias
radiales, que ahora aparecen bajo el ttulo de Charlas. 1948 (Fondo de Cultura Econmica). A modo de
anticipo, se publica una de ellas, en la que contrapone dos tipos de conocimiento y de sensibilidad

En esta ltima charla nos gustara evaluar el desarrollo del pensamiento moderno tal como poco ms o
menos lo hemos descripto en las precedentes. Este retorno al mundo percibido, que verificamos tanto
entre los pintores como entre los escritores, en algunos filsofos y en los creadores de la fsica moderna,
comparado con las ambiciones de la ciencia, del arte y la filosofa clsicas, no podra ser considerado
como un signo de declinacin? Por un lado tenemos la seguridad de un pensamiento que no tiene dudas
de estar consagrado al conocimiento integral de la naturaleza y de eliminar todo misterio del
conocimiento del hombre. Por el otro, entre los modernos, en vez de este universo racional abierto por
principio a las empresas del conocimiento y la accin, tenemos un saber y un arte difciles, llenos de
reserva y restricciones, una representacin del mundo que no excluye ni fisuras ni lagunas, una accin
que duda de s misma y en todo caso no se enorgullece de lograr el asentimiento de todos los hombres...
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En efecto, debe reconocerse que los modernos (ya me disculp por el hecho de que haba una vaguedad
en este tipo de expresin) no tienen ni el dogmatismo ni la seguridad de los clsicos, ya se trate de arte,
conocimiento o accin. El pensamiento moderno ofrece un doble carcter de inconclusin y de
ambigedad que, si se quiere, permite hablar de declinacin o decadencia. Nosotros concebimos todas
las obras de la ciencia como provisionales y aproximadas, mientras que Descartes crea poder deducir,
de una vez y para siempre, las leyes del choque de los cuerpos de los atributos de Dios. Los museos
estn llenos de obras a las que parecera que nada pueda ser aadido, mientras que nuestros pintores
entregan al pblico obras que en ocasiones no parecen ms que bosquejos. Y estas mismas obras son
el tema de interminables comentarios, porque su sentido no es unvoco. Cuntas obras sobre el silencio
de Rimbaud tras la publicacin del nico libro que l mismo entreg a sus contemporneos, y cmo por
el contrario el silencio de Racine luego de Fedra parece plantear pocos problemas! Parecera que el
artista de hoy multiplica a su alrededor los enigmas y las fulguraciones. Incluso cuando, como Proust, en
muchos aspectos es tan claro como los clsicos, en todo caso el mundo que nos describe ni est
acabado ni es unvoco. En Andrmaca , es sabido que Hermione ama a Pirro, y, en el mismo momento
en que manda a Orestes a matarlo, ningn espectador se engaa: esta ambigedad del amor y el odio
que hace que el amante prefiera perder al amado que dejrselo a otro no es una ambigedad
fundamental: es inmediatamente evidente que, si Pirro se alejaba de Andrmaca y se volva hacia
Hermione, sta se derretira a sus pies. Por el contrario, quin puede decir si el narrador, en la obra de
Proust, ama realmente a Albertine? El comprueba que slo desea estar a su lado cuando ella se aleja de
l, e infiere que no la ama. Pero cuando ella desaparece, cuando l se entera de su muerte, entonces, en
la evidencia de ese alejamiento sin retorno, piensa que la necesitaba y la amaba. Pero el lector contina:
si Albertine le fuera devuelta -como en ocasiones lo suea- la seguira amando el narrador de Proust?
Habr que decir que el amor es esa necesidad celosa, o que jams hay amor sino tan slo celos y el
sentimiento de ser excluido? Estas cuestiones no nacen de una exgesis minuciosa, es el mismo Proust
quien las plantea, para l son constitutivas de lo que se llama el amor. En consecuencia, el corazn de
los modernos es un corazn intermitente y que ni siquiera logra conocerse. Entre los modernos, no son
solamente las obras las que estn inacabadas, sino que el mundo mismo tal y como lo expresan es
como una obra inconclusa y de la que no se sabe si alguna vez llegar a concluir. En cuanto no se trata
tan slo de la naturaleza sino del hombre, la inconclusin del conocimiento, que radica en la complejidad
de las cosas, se duplica con una inconclusin de principio: por ejemplo, hace diez aos un filsofo
mostraba que no es posible concebir un conocimiento histrico que sea rigurosamente objetivo, porque
la interpretacin y la puesta en perspectiva del pasado dependen de las opciones morales y polticas que
el historiador hizo por su cuenta, como por lo dems stas de aqulla, y que, en ese crculo donde jams
est encerrada, la existencia humana nunca puede hacer abstraccin de s para acceder a una verdad
desnuda y no implica sino un progreso en la objetivacin, no una objetividad plena.
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Si abandonramos la regin del conocimiento para considerar la de la vida y la accin, encontraramos a
los hombres modernos en lucha con ambigedades acaso todava ms impactantes. No existe ya una
palabra de nuestro vocabulario poltico que no haya servido para designar las realidades ms diferentes
o incluso ms opuestas. Libertad, socialismo, democracia, reconstruccin, renacimiento, libertad sindical,
por lo menos una vez cada una de estas palabras fue reivindicada por uno cualquiera de los grandes
partidos existentes. Y esto no por la astucia de sus dirigentes: la astucia est en las mismas cosas; en un
sentido, es cierto que en Amrica no hay ninguna simpata por el socialismo, y que, si el socialismo es o
implica un cambio radical de las relaciones de propiedad, no posee ninguna posibilidad de instaurarse a
la sombra de Amrica, y, por el contrario, en ciertas condiciones puede encontrar un apoyo por el lado
sovitico. Pero tambin es cierto que el rgimen econmico y social de la URSS, con su diferenciacin
social acusada, su mano de obra tpica de un campo de concentracin, no es ni podra volverse por s lo
que siempre se llam un rgimen socialista. Y por ltimo es cierto que un socialismo que no buscara
apoyo fuera de las fronteras de Francia sera a la vez imposible y por eso mismo destituido de su
significacin humana. Realmente nos encontramos en lo que Hegel llamaba una situacin diplomtica,
es decir, una situacin donde las palabras significan dos cosas (por lo menos) y donde las cosas no se
dejan nombrar con una sola palabra.
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Pero precisamente si la ambigedad y la inconclusin estn escritas en la textura misma de nuestra vida
colectiva, y no solamente en las obras de los intelectuales, sera irrisorio querer responderles con una
restauracin de la razn, en el sentido en que se habla de restauracin a propsito del rgimen de 1815.
Podemos y debemos analizar las ambigedades de nuestro tiempo y, a travs de ellas, tratar de trazar
un camino que pueda ser seguido en conciencia y verdad. Pero demasiado sabemos de l para lisa y
llanamente retomar el racionalismo de nuestros padres. Por ejemplo, sabemos que no hay que creer a
pies juntillas a los regmenes liberales, que pueden tener a la igualdad y la fraternidad por divisa sin
trasladarla a su conducta, y que a veces ideologas nobles se transforman en coartadas. Por otra parte,
sabemos que, para realizar la igualdad, no basta con transferir al Estado la propiedad de los
instrumentos de produccin. Ni nuestro examen del socialismo ni nuestro examen del liberalismo, por lo
tanto, pueden carecer de reservas ni restricciones, y permaneceremos en ese equilibrio inestable
mientras el curso de las cosas y la conciencia de los hombres no hayan posibilitado la superacin de
esos dos sistemas ambiguos. Cortar por lo sano, optar por uno de ellos, so pretexto de que la razn en
todo caso puede ver claro en esto, es mostrar que uno se preocupa menos por la razn operatoria y
activa que por un fantasma de razn que oculta sus confusiones bajo un aire perentorio. Amar la razn
como lo hace Julien Benda, querer lo eterno cuando el saber siempre descubre mejor la realidad del
tiempo, querer el concepto ms claro cuando la misma cosa es ambigua es la forma ms insidiosa del
romanticismo, es preferir la palabra razn al ejercicio de la razn. Restaurar nunca es restablecer, es
ocultar.
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Y hay ms. Tenemos razones para preguntarnos si la imagen que a menudo nos dan del mundo clsico
es algo ms que una leyenda, si no conoci tambin l la inconclusin y la ambigedad en que vivimos,
si no se content con negarles una existencia oficial, y si, por consiguiente, lejos de ser un hecho de
decadencia, la incertidumbre de nuestra cultura no es ms bien la conciencia ms aguda y franca de lo
que siempre fue verdadero, por tanto adquisicin y no declinacin. Cuando nos hablan de la obra clsica
como de una obra consumada, debemos recordar que Leonardo da Vinci y muchos otros dejaban obras
inconclusas, que Balzac consideraba indefinible el famoso punto de madurez de una obra y admita que
en rigor el trabajo, que siempre podra ser proseguido, slo se interrumpe para permitir cierta claridad a
la obra, que Czanne, que consideraba toda su pintura como una aproximacin a lo que buscaba, sin
embargo ms de una vez nos da la sensacin de la conclusin o la perfeccin, Acaso sea por una ilusin
retrospectiva -porque la obra est demasiado lejos de nosotros, es demasiado diferente de nosotros para
que seamos capaces de retomarla y proseguirla- por lo que a ciertas pinturas les encontramos una
plenitud insuperable: en ellas, los pintores que las hicieron no vean otra cosa que ensayo o fracaso.
Hace un rato hablbamos de las ambigedades de nuestra situacin poltica, como si todas las
situaciones polticas del pasado cuando eran el presente no hubieran implicado tambin ellas
contradicciones y enigmas comparables a los nuestros; por ejemplo, la Revolucin francesa y hasta la
Revolucin rusa en su perodo "clsico", hasta la muerte de Lenin. Si esto es cierto, la conciencia
"moderna" no habra descubierto una verdad moderna sino una verdad de todos los tiempos, slo que
ms visible hoy y llevada a su ms alta gravedad. Y esta mayor clarividencia, esta experiencia ms
entera de la impugnacin no es producto de una humanidad que se degrada sino de una humanidad que
ya no vive, como largo tiempo lo hizo, en algunos archipilagos o promontorios, sino que se enfrenta
consigo misma de una punta a la otra del mundo, se dirige ella misma a s misma por completo a travs
de la cultura o los libros... En lo inmediato, la prdida de calidad es manifiesta, pero no es posible
remediarlo restaurando la humanidad estrecha de los clsicos. La verdad es que el problema, para
nosotros, es hacer en nuestro tiempo, y a travs de nuestra propia experiencia, lo que los clsicos
hicieron en el suyo, as como el problema de Czanne, segn sus propios trminos, era "hacer del
Impresionismo algo tan slido como el arte de los museos".
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Por Maurice Merleau-Ponty
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(Traduccin de Vctor Goldstein)