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EL LIBERALISMO Y CARLOS A . MENDOZA EN LA HISTORIA PANAMEA
C A P I T U L O
VII
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EL
RADICALISMO,
SUS IDEAS Y
SUS HOMBRES
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La crisis de 1830 .
Disolucin de la Gran Colombia
Sigue inmediatamente a la decisin definitiva de Simn Bolvar de

retirarse del mando, decisin que anunci solemnemente al instalar el 20 de enero
de 1830 en Bogot el ltimo Congreso de la Gran Colombia, y que hizo efectiva
el I de marzo de ese ao, enfermo, atribulado, al entregar provisionalmente el
poder al general Domingo Caicedo . El Congreso no quera de ningn modo que
el Libertador dejara el mando, confiado en que, con su autoridad y prestigio, con-
seguira evitar la desintegracin que se vea venir.
"Cuando Bolvar se present a instalar el Congreso, dice un testigo, yo
vi algunas lgrimas derramarse . Plido, extenuado, sus ojos, tan brillantes y ex-
presivos en sus bellos das, ya apagados ; su voz, apenas perceptible ; los perfiles
de su rostro, todo, en fin, anunciaba en l, excitando una vehemente simpata, la
prxima disolucin del cuerpo y el cercano principio de la vida inmortal ." r
Las palabras de Bolvar, al presentar ante el Congreso Constituyente
renuncia de su cargo, reflejaban la honda turbacin de su espritu :
"Todos mis conciudadanos, deca, gozan de la inestimable fortuna de
parecer inocentes ante los ojos de la sospecha ; slo yo estoy tildado de aspirar a
la tirana . . . Si un hombre fuera preciso para sostener el Estado, tal Estado no
debera existir, y al fin no existira .. . . La Repblica ser feliz si al admitir mi
renuncia nombris de presidente un ciudadano querido de la nacin ; ella su-
cumbira si os obstinis en que yo la mande . . ." z
La Gran Colombia, integrada por la Nueva Granada, Venezuela, Ecua-
dor y Panam, que constitua el ambicioso sueo poltico de Bolvar, estaba
amenazada en sus cimientos . Precisamente el Congreso de 1830 haba sido
convocado para apuntalarlo y aprob el 29 de abril de aquel ao la Constitucin
que, de ser aprobada a su vez por las otras partes integrantes de la unin, habra
de regir para todas .
Pero Venezuela, a su turno, habiendo reunido una Constituyente el 6 de
mayo de 1830, mand un oficio al Congreso de Colombia, en el que estamp estas
negras palabras contra Bolvar :
"Venezuela, deca, a la que una serie de males de todo gnero ha en-
seado a ser prudente, que ve en el general Bolvar el origen de ellos, y que tiembla
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EL RADICALISMO, SUS IDEAS Y SUS HOMBRES
todava al considerar el riesgo que corri de haber sido para siempre su patri-
monio, protesta que mientras ste permanezca en el territorio de Colombia, no
tendrn lugar aquellas transacciones ."'
Es de suponerla profunda y dolorosa impresin que debi producir en la
salud moral de Bolvar aquella terrible condena sobre su conducta poltica, que
hara intiles cualesquiera intentos de mantener en vigencia la artificial creacin
de la Gran Colombia, la que hubo, por fin, de desintegrarse .
En Colombia, circunscripciones tan representativas corno Popayn,
Tunja, Zipaquir, Sogamoso y Neiva consideraron que no deba insistirse en el
pacto con Venezuela, ala cual era mejor dejar seguir el rumbo propio que se haba
trazado . Ecuador sigui su ejemplo : el general Juan Jos Flores, con sus intrigas
y malos manejos, promovi la separacin de los departamentos del Sur, y quiso
arrastrar consigo a la provincia colombiana de Pasto .
Por otra parte, el 4 de junio de 1830 se produjo el horrible asesinato del
mariscal de Ayacucho, Antonio Jos de Sucre, en las montarlas de Berruecos, que
dej desconcertados a los mejores hombres que haban forjado la independencia .
Bolvar recibi con ello un golpe mortal .
Era pues, preciso, replegarse a las propias toldas . El Congreso colom-
biano eligi presidente (le la Repblica a Joaqun Mosquera, quien tom pose-
sin el 13 (le junio de 1830 . Se encargaba del poder en momentos sobremanera
difciles . Como la Constitucin de 1830 haba sido recibida con tan deplorables
augurios, reinaba un gran malestar en varios departamentos, que se negaban a
jurarla . Neiva no la acept, Socorro tampoco ; y Cartagena, slo por influencia ele
Bolvar, que haba llegado en mayo, consinti en admitirla .
Los grmenes de disociacin fermentaban, y la situacin era cada vez
ms difcil . Hasta que sucedi lo inevitable, a lo cual ya se ha hecho referencia :
el presidente Mosquera capitul, y surgi la dictadura del general Rafael Ur-
daneta, que asumi el poder el 5 de septiembre de 1830, rogado por ncleos
ciudadanos y por el Concejo de Bogot .
En cuanto a la Gran Colombia, su disolucin no tard en producirse :
Venezuela, en el Congreso reunido en Valencia el 16 de agosto del ao indicado,
se declar independiente . Con el mando supremo del general I loros, Ecuador, en
congreso convocado para el 10 de agosto en la ciudad de Riobamba, se constituy
en la repblica dei mismo nombre, y se dio su propia Constitucin .
loo
El movimiento liberal de 1849
Hacia mediados del siglo XIX adopta ya perfiles definidos, en la historia

poltica de Colombia, un movimiento de hombres jvenes que se traza un pro-
grama de finalidades audaces, con los siguientes rasgos distintivos :
1 . Quiere desarticular la herencia del pasado colonial. "En 1849 -dice

Joaqun Tamayo 5 todava predominaban ideas, costumbres similares a las
legadas por el siglo XVIII . En el orden poltico y econmico, instituciones crea-
rlas por la corona : monopolios, esclavitud, ley de Patronato eclesistico, feudos
y preeminencias . Prevalecan la prisin por deudas, la pena de muerte por delitos
polticos, monopolio de los cultivos, es decir, factores adversos a la doctrina
liberal ."
2. En lugar de las prcticas de tradicin castellana y con el fin de

establecer un provechoso cambio de rumbo, se inspiran en las doctrinas del
romanticismo francs . Se dan a la lectura de Lamartine, de Vctor Hugo, de
Rousseau, de Chateaubriand . Creen en la eficacia de la palabra hablada, como
smbolo de persuasin, y rechazan la violencia armada .
3 . Para fomentar y fortalecer los vnculos entre los integrantes del grupo,
fundan la Escuela Republicana, centro de ideas avanzadas, en la que predomina
el tono sentimental y dramtico, con arranques de herosmo romntico .
4 . Se apartan del liberalismo de Santander, a quien Murillo Toro con-

sideraba, junto con sus correligionarios, como conservadores ilustrados . En el
captulo 1 de este libro se hizo una cita de este caracterizado conductor que
comienza as : "El partido liberal antiguo, el que se organiz bajo las influencias
del general Santander, era muy contemporizador con el estado de cosas anterior,
y gustaba sobremanera de la autoridad ; era anticlerical pero quera el patronato.
No poda resolverse a desprenderse del ejrcito, y de la accin gubernativa y
centralizadora ." 6
5 . La generacin rebelde de mediados del siglo, a la que nos referimos,

recibi un doble influjo ideolgico : el procedente de la Revolucin Francesa de
10 1
1789, vinculada al Romanticismo, que hace su aparicin en el primor tercio del

siglo XIX, que es de signo individualista y postula los derechos de la persona
humana llevados a la exageracin . El otro influjo proviene de los conflictos que
comienzan a esbozarse en los pases europeos, entre el capitalismo de creciente
podero y las masas que, imbuidas de ideas marxistas, quieren sacarse el yugo de
la explotacin capitalista . Se trata ahora de un movimiento colectivista, de lucha
de clases, que introducir un factor mucho ms peligroso y desintegrador .
6. Recurdese que el rgimen colonial arrastra consigo una serie de

privilegios vinculados a la aristocracia social, al clero y a los sectores adinerados,
contra los cuales el liberalismo ha levantado una bandera reivindicadora . Es fcil
entonces que se junten en una sola campaa de repulsin contra el privilegio, la
lucha contra el pasado colonial y la lucha contra el capitalismo, importado de la
Europa de mediados de siglo .
7 . Pero esto produjo, a su vez, una violenta escisin en las filas liberales,
pues no todos los miembros del partido comulgaban con las mismas ideas y
mucho menos con los mtodos empleados para ponerlas en marcha . De aqu la
divisin en dos facciones disidentes : los glgotas y los draconianos . La diferencia
entre ambos est muy bien expuesta por Gerardo Molina, en la obra ya citada
sobre las ideas liberales en Colombia, y es lo mejor acudir al texto que l nos
ofrece, en el que recoge ideas de Salvador Camacho Roldn, que militaba en el
seno del liberalismo y era una de las figuras conspicuas del mismo .
Para Camacho Roldn, la traccin glgota, que en nuestra clasificacin
sera la lnea liberal, representaba la adhesin a los principios, el civilismo, la
mano tendida al adversario, la conviccin de que los hombres son moldeados por
el peridico y por la escuela . De aqu que don Salvador dijera que las tres aris-
tocracias que se oponan al avance de la Nueva Granada, la de la raza, la del clero
y la territorial, seran barridas por el progreso de las ideas y por el tiempo, auxiliar
infalible, eterno de la verdad, sin preocuparse por averiguar cules seran las
fuerzas humanas capaces de promover el flujo intelectual que socavara el orden
arcaico . Queda claro, por lo dicho, que Camacho Roldn se adjudicaba un puesto
decidido entre los glgotas .
"En la fraccin draconiana -prosigue Gerardo Molina militaban
algunos sobrevivientes de la guerra emancipadora, como Obando, hombres que
102
haban padecido persecuciones durante la dictadura de Bolvar y las subsi-

guientes ; era natural, por tanto, que se declararan partidarios de reprimir la pro-
paganda cuando fuera indispensable e incluso de admitir la pena capital por
delitos contra la seguridad del Estado . Convencidos de que en la poltica la lnea
corta es la mejor, confiaban ms 'en la accin vigorosa del rgano ejecutivo,
sostenido por un fuerte ejrcito, que en el impulso de la prensa o en el poder la
opinin pblica' .
"As, mientras los glgotas reclamaban el ensanche de las libertades
individuales a costa del vigor de la autoridad, los draconianos pedan que sta se
incrementara . Federalismo en aquellos, robustecimiento en los otros de los
rganos centrales . Postura antimilitarista en un bando, exaltacin en el opuesto
de la actividad castrense.
"Por eso, al sobrevenir la dictadura de Melo, mientras los glgotas hacan
causa comn con los conservadores para derrocarla en nombre del civilismo y de
la pureza republicana, los draconianos la apoyaban y observaban respecto de ella
una neutralidad benvola, porque intuan con acierto que con ese alzamiento se
abra la posibilidad de que el pueblo sacudiera esa vez s de verdad- la tu-
tela que pesaba sobre l y se convirtiera en entidad actuante . El hecho es que el
golpe de Molo reclama todava un estudio desprevenido y una evaluacin
reparadora, libres de las distorsiones que son propias de la historia oficial ."'
Ha sido muy conveniente esta larga cita porque con ella se esclarece bien
la diferencia entre glgotas y draconianos, que provoc la ruptura interna del
liberalismo . Se impusieron en el Parlamento, mediante una mayora intransi-
gente, las ideas de los primeros, aun contra el ordenamiento constitucional, ya que
ejercieron una verdadera dictadura legislativa, desde la cual impusieron sus
consignas al Ejecutivo, como en el caso del gobierno del general Jos Mara
Obando . La actitud del general Melo, amigo fidelsimo de Obando, quien lo
sostuvo en el cargo de jefe del ejrcito, no obstante las fuertes presiones para que
lo destituyera, confirma la interpretacin que he dado a este suceso en el captulo
en que se trata sobre el gobierno de Obando . Obsrvese que Gerardo Molina,
hombre ponderado e imparcial, expresa serias dudas respecto a la interpretacin
tendenciosa con que se ha despachado hasta ahora, en los relatos histricos
circulantes, ese episodio cargado de interrogantes :
"El hecho es que el golpe de Meto reclama todava un estudio y una

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El . RADICALISMO, SUS IDEAS Y SUS HOMBRES
evaluacin reparadora, libres de las distorsiones que son propias de la historia

oficial ."
Esquema del ideario de los glgotas
No compartido sino en parte por los draconianos, segn se colige de las

divergencias entre unos y otros antes discutidas, la plataforma que sirvi para la
ardorosa campaa emprendida por los glgotas desde los bancos del Congreso,
sin reparar en consecuencias, consta de los siguientes puntos :
Abolicin de la esclavitud
Libertad absoluta de imprenta y de palabra
Libertad religiosa
Libertad de enseanza
Libertad de industria y comercio, incluido el de armas y municiones
Desafuero eclesistico
Sufragio universal, directo y secreto
Supresin de la pena ce muerte, y atenuacin de los castigos
Abolicin de la prisin por deudas
Juicio por jurados
Disminucin de las funciones del Ejecutivo
Fortalecimiento de las provincias
Abolicin de los monopolios, de los diezmos y de los censos
Libre cambio
Impuesto nico directo
Abolicin del ejrcito
Expulsin de los jesuitas .
La obra del radicalismo y su oportunidad
La actuacin del partido radical, tiene, podra preguntarse, una justifi-

cainhstr,epondauimrtvoqedbacptrs,ondau
consecuencias, por exigirlo as la transformacin de la vida colombiana, estanca-
da en un pasado colonial que pugnaba por sobrevivir?
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L7 . LIBERALISMO Y CARLOS A . MENDOZA EN LA HISTORIA PANAMEA
Es preciso reconocer que los glgotas, no obstante su reiterada confesin

de oponerse a la violencia, acudan a procedimientos de suma agresividad cuando
trataban de implantar las reformas que haban concebido . Sus mtodos no fueron
precisamente un modelo de ecuanimidad, de tacto y de buen sentido poltico .
Quiz lo que ms dao les hizo, miradas las cosas con criterio objetivo, fue la
terrible intransigencia con que impusieron sus consignas .
Y aqu conviene preguntar, nuevamente, si no cabe hablar de dictadura
parlamentaria, ejercida por un cuerpo deliberante que se reservaba el derecho de
actuar, coartando las facultades del Poder Ejecutivo, que es a quien verdadera-
mente corresponde la capacidad de ejecucin, no slo en virtud de su nombre y
su misin, sino porque as lo estatuye la separacin de los rganos que se
distribuyen, cada cual dentro (le su esfera, la administracin del Estado .
Advirtase, adems, que los radicales y los dems partidos polticos
miraban con horror el posible entronizamiento de un gobierno fuerte ; que
repudiaban esta forma de gobierno ejercida por un slo hombre . Paradjica-
mente, sin embargo, no tenan inconveniente en ser ellos instrumentos de
opresin contra las clases populares, sin atender a los intereses de las mismas, sin
medir las consecuencias de las drsticas medidas adoptadas en el Congreso por
mayora de votos .
Hay en todo esto, evidentemente, una contradiccin en la que nunca
repararon, pues la dictadura, si ha de repudiarse, hay que condenarla cualesquie-
ra que sean las personas que la impongan, ya se trate de un individuo, ya de un
cuerpo colectivo .
Conviene ahora fijar la mirada en la realidad poltica a la que se
enfrentaron resueltamente los radicales . Poda Colombia continuar sometida de
modo indefinido al rgimen de privilegios para las clases altas, heredado de la
poca colonial? o deba emprenderse una reforma a fondo de tal sistema, para
implantar una poltica ms equitativa, ms afn con las necesidades de los tiempos
nuevos, con el despertar de las gentes antes oprimidas y con la voz de alerta que
las inteligencias ms cultivadas hacan conocer, preocupadas por la justicia y el
derecho de los tantos que antes estuvieron al margen de beneficios y privilegios?
Mirado el asunto desde este punto de vista, no es posible desconocer que
era indispensable dar la batalla a la injusticia, en busca de una mejor distribu-
cin de los intereses de todos, pues no han de ser unos pocos los favorecidos,
contra los muchos en desamparo . Si durante medio siglo esa situacin de
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privilegio haba prevalecido, se comprende que era necesario hacer lo indispen-

sable para cambiar esa estructura econmica .
En este sentido, la obra del partido radical, su hora de actuar era, cuando
menos, oportuna . Hubo equivocacin en los mtodos, mas no en la justificacin
de los objetivos .
Medidas patrocinadas por los radicales
Ya desde 1845, llegado al poder el general Toms Cipriano de Mosquera,

se dispuso a poner en marcha un plan de gobierno enrgico y audaz, y llev a su
gabinete una persona que se destacara despus, junto con Manuel Murillo Toro,
como mximo conductor del radicalismo . En el captulo 11 de este libro se dice
lo siguiente, en la seccin que trata de la gestin gubernamental del general
Mosquera:
Florentino Gonzlez, liberal de avanzada, masn y hombre de planes
revolucionarios en materia de hacienda, no poda ser en lo personal, candidato
adicto a los prejuicios aristocrticos de Mosquera; mas ste puso a un lado tales
prejuicios y lo llam a desempearla cartera de ms riesgos en el gobierno, pues
su ciencia hacendaria era necesaria para llevar adelante las reformas que tena en
mente.
"Y as termin por suceder algo muy paradjico, comenta Livano
Aguirre en su libro Rafael Nez., (Tercera edicin, pgina 70) : que el hombre
que mejor representaba el antiguo rgimen, el general Mosquera, fue precisa-
mente quien abri el campo para que el romanticismo radical se apoderara de la
direccin poltica y econmica durante gran parte del siglo XIX ."
Disgustado Mosquera por la estrechez de convicciones y ambiciones
del partido conservador, que lo haba llevado al solio presidencial en 1846, llam
a la Secretara de Hacienda al doctor Florentino Gonzlez, recin llegado de
Inglaterra y por eso, al tanto de las ltimas novedades en materias econmicas ."
"Economa libre fue la sntesis de su programa : libre cambio en lo
comercial, y anulacin de todos los impuestos, monopolios y estancos en lo fiscal .
Destruir de un golpe todo el sistema colonial fue su mayor ambicin, como lo fue
tambin de la generacin a que perteneca ."
Guiado por su inflexible voluntad de gobernar con arreglo a sus muy
personales puntos de vista, que no obedecan a consignas de partido, y desoa los
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intereses del partido conservador, en beneficio de realizaciones que consideraba

urgentes, reformas que los radicales haban patrocinado atrs, encontraron fcil
camino . El 20 de julio de 1861, dos das despus de su entrada en la capital,
apareci el decreto llamado de Tuicin de Cultos, que prohiba ejercer las
funciones religiosas sin obtener antes el permiso del presidente o de los gober-
nadores de los estados . Pero es curioso que tal decreto contrariaba las leyes
expedidas por los congresos de 1853 y 1855, que garantizaban la independencia
de la Iglesia con la frmula "La Iglesia libre en el Estado libre ."
El 26 de julio decidi expulsar a los jesuitas, a quienes antes se les haba
permitido volver, basando su decisin en las siguientes razones :
"Una sociedad o una corporacin en que sus miembros tienen votos
solemnes de obediencia pasiva, no son personas libres para obrar, y tienen que
estar sujetos a mandatos superiores que las ponen en contradiccin debido a las
autoridades, y que esta compaa o sociedad tiene tendencias contrarias a la paz
pblica ."
Los radicales no confiaban gran cosa en Mosquera, quien, por su parte,
no quiso llevar a su gabinete a ninguno de ellos . Murillo Toro, su vocero ms
caracterizado, consigui abandonar discretamente el pas, amparado en una
credencial de ministro plenipotenciario .
Rafael Nez, por el contrario, se qued al servicio de Mosquera . El 25
de julio fue nombrado director del Crdito Nacional, puesto que no era muy
destacado pero le permita actuar eficazmente en la atencin del difcil problema
econmico que confrontaba la nacin .
En vista de lo cual, el mandatario resolvi recurrir a una medida de gran
importancia, que requera, para ser adoptada, la enrgica voluntad del general : la
desamortizacin de los bienes de manos muertas, mediante la cual pasaban a
poder de la nacin grandes propiedades eclesisticas . El decreto expedido el 9 de
septiembre de 1861, fue redactado, segn atestigua don Pablo Arosemena, por
Rafael Nez, cerebro del rgimen .
Se alegaba que "la falta de movimiento, libre circulacin de una gran
parte de las propiedades races de la nacin entorpeca su prosperidad y en-
grandecimiento" y "que las sociedades y corporaciones (incluyendo las de
carcter civil) no podan poseer a perpetuidad bienes inmuebles, ya que este
derecho estaba consagrado en la Constitucin de 1858 nicamente a favor de
los invididuos."
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Rafael Nez fue nombrado el 8 de junio de 1862 en el cargo de

Secretario del Tesoro, y desarroll en su ejercicio una intensa labor, tropezando,
como tropezaba, con fuertes intereses afectados, y con disposiciones legales que
amparaban los derechos de los antiguos propietarios .
En el captulo TV, que versa sobre el perodo presidencial de Obando

(1853-1854), se destacan las siguientes cuestiones, que ocasionaron graves
trastornos :
a . Promesas del general Jos Hilario Lpez alas fuerzas populares que
tanto lucharon por llevarlo al poder en 1849 ; proteccionismo aduanero, la entrega
de los ejidos al pueblo y la abolicin de la esclavitud . Puntos bsicos del programa
que el general se comprometi a realizar durante su administracin . Pero la
camarilla radical, presidida por los panameos Jos de Obalda y Toms Herrera,
puso aun lado tales compromisos, y se neg a cumplir el programa que habla da-
do el triunfo al liberalismo . Los integrantes de la fraccin glgota o radical
impusieron su poltica, inspirada principalmente por Florentino Gonzlez .
b . Con la supresin del estanco del tabaco se provoc el acaparamiento

de tierras por parte de propietarios poco escrupulosos, para destinarlas al cultivo
de tal producto . Los campesinos disfrutaban l a posesin dolos Ejidos o tierras que
antiguas tradiciones les concedan en usufructo, por estar cercanas a las ciudades
y otras poblaciones . Pero los hacendados de las inmediaciones comenzaron a
cercarlas, dejndolas en desamparo .
e. La abolicin de la esclavitud afect, a su voz, al latifundismo . Porque

al darla libertad a numerosos esclavos, no se consigui en realidad eliminar dicho
sistema, pues una ley del conservatismo dictada en 1840 permita su exportacin
e importacin, con el propsito de tener una mano de obra barata .
La campaa que los radicales emprendieron con ms ardor fue la

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relacionada con la implantacin del federalismo, posiblemente porque ste

habra de servir de pedestal para que ellos, premunidos de la amplia libertad de
accin que les brindaba, pudiesen mantener por tiempo indefinido su hegemona
poltica . Para ser ms claros, como quiera que su fuerza como grupo se basaba
principalmente en la accin parlamentaria, la existencia de una Constitucin
federal les garantizaba la posibilidad de mediatizar al Poder Ejecutivo, pues ste
quedara con facultades muy limitadas y hasta irrisorias, frente al poder sin
lmites que habra de concederse a los Estados federados .
La Constitucin de 1858, abiertamente federalista, desarticul la unidad
nacional, ratific la formacin de estados provisionales dotados de libertad de
accin, como sucedi antes con la creacin del Estado Federal de Panam en
1855, al cual sigui el de Antioquia en 1856 . Antioquia pretendi librarse de la
implantacin de las reformas dictadas en el Congreso bajo la presin del partido
radical, y en otras partes se aspiraba a emanciparle del poder central, segn se dice
en el captulo V, que trata de esta pugna de los estados contra el primero, como
cosecha inevitable del federalismo .
Es lo cierto que el partido conservador, que pudo evitar, ya que tena
mayora en el Congreso, la aprobacin de nuevas reformas revolucionarias de
corte radical, pareci contagiarse de] federalismo, que tena tanta aceptacin, y
no puso ya objeciones para que continuase prosperando .
En 1857, bajo la administracin de un conservador, el doctor Ospina, el
Congreso increment la creacin de estados federados, e ingresaron en el sistema
Santander, Cauca, Cundinamarca, Boyac, Bolvar y Magdalena, que adoptaron
las denominaciones de las provincias del mismo nombre para incorporarse al
sistema federal . La ley de 15 de julio de 1857 los confirm como tales, y desde
entonces imper en todo el territorio colombiano .
Todos ellos comenzaron a darse sus propias constituciones, y bajo una
mayora conservadora comenz a funcionar una organizacin contraria al cen-
tralismo .
La Constitucin de Bolvar tena el sabor y el tenor de lo imperante en
cualquier nacin independiente. Estableci el sufragio universal y las elecciones
directas . Separ en tres los poderes : el ejecutivo, el judicial, el legislativo ;
estableci una Corte de Justicia, el procurador y los secretarios de Estado . Cre
un consejero administrativo, y el gobernador del estado fue en adelante un
funcionario emancipado del poder central . v
1 09
La Constitucin de Rionegro, que los radicales adoptaron en 1863,

ratific plenamente las amplsimas facultades ya concedidas a los estados
federados . Con ello los miembros de esa agrupacin consiguieron destruir el
rgimen unitario de gobierno, y dispusieron del instrumento con que habran de
hostilizar implacablemente al general Toms Cipriano de Mosquera cuando lle-
g al poder por ltima vez, al ser escogido por el voto de los estados para el cargo
de presidente de la Repblica, en el ao de 1866 .
Con tal virulencia le combatieron, no obstante su voluntad, declarada-
mente expresada, de atenerse a las normas constitucionales, que le llevaron a la
exasperacin, rotos ya los vnculos que le ligaban al Congreso, y fue entonces
cuando dict el decreto en virtud del cual declaraba el estado de guerra en la
Repblica y clausuraba las sesiones del Congreso, integrado por tina mayora de
sus enemigos irreconciliables, cuya reaccin no se hizo esperar : armaron tina
conspiracin para derrocarle, y le convirtieron en prisionero, para juzgarle
despus, actuando con una parcialidad que invalidaba escandalosamente su
funcin corno Tribunal de Justicia .
Figuras prominentes del radicalismo
Dos son los hombres que sobresalen como dirigentes en ese movimiento :
Florentino Gonzlez y Manuel Murillo Toro . Idelogo, mxima autoridad
hacendaria el primero, poltico de gran clarividencia el segundo, muy respetado
y seguido en los momentos de crisis, que lleg por mritos no discutidos a la
presidencia en dos ocasiones, con acatamiento de sus correligionarios .
Pero Gonzlez y Murillo Toro no son los nicos : se destacaron tambin
con valores propios en las filas del radicalismo el abogado Santiago Prez y el
escritor Salvador Camacho Roldn .
si: Florentino Gonzlez
En varios captulos de este trabajo se ha tratado ya de su destacada

actuacin . Es el de mayor edad y experiencia en el grupo, que an no estaba
constituido como tal cuando, llamado por el general Mosquera en su primera
administracin (I 846), le prest eminentes servicios como secretario de Hacien-
da. Formado en Inglaterra, trajo a su patria una novedosa doctrina en materia
110
EL LIBERALISMO Y CA RLOS A . MENDOZA EN LA HISTORIAPANAME
111
econmica, que defendi con denuedo en cl Parlamento, aunque sin mirar en las
consecuencias de su drstica aplicacin . Cont para ello, en un principio, con el
respaldo autoritario de] presidente Mosquera ; y ms tarde, al constituirse el
partido radical, con la adhesin decidida de sus compaeros de partido que,
equivocados o no, queran una transformacin a fondo de la vieja estructura
colonial, que consideraban urgente .
Ya se ha dado cuenta de las repercusiones negativas que trajo la poltica
del libre cambio, ardorosamente defendida por Florentino Gonzlez, al afectar de
manera sensible los medios de subsistencia de las clases modestas ; de cmo stas
levantaron un denso clamor que puso en peligro la tranquilidad pblica, en la
administracin de Jos Hilario Lpez y en la presidida por Jos Mara Obando ;
de suerte que la cada de este ltimo se produjo a consecuencia de la obstinada
resistencia de Gonzlez y sus partidarios a modificar esa poltica impopular, que
sublev a las masas contra el Congreso y final mente contra el presidente Obando .
Fue Florentino Gonzlez, no cabe duda, una recia personalidad, que gan
un merecido prestigio como conductor pblico, como hombre de ideas y de
firmeza en el sostenimiento de las mismas . Sin embargo lo hizo con tal intrasi-
gencia y desatino que se convirti en blanco de la indignacin popular, y fue
objeto de un violento ultraje .
sis Manuel Murillo Toro %K
Hijo de un hogar humilde, sus padres, no obstante su pobreza, quisieron

que recibiese la mejor educacin, corno presintiendo que estaba llamado a gran-
des destinos .
Obtuvo, en efecto, el ttulo de abogado, y se dispuso a luchar para abrirse
camino . Careca de valedores, es decir, de personas que le prestasen ayuda . Sin
embargo, gracias a su actividad como periodista se dio a conocer, aunque no le
preocupaba el cuidado de su prosa, poniendo mayor nfasis en la exposicin de
las ideas . Era escritor polmico, duro en el ataque, vigoroso en la argumentacin .
Hombre batallador y de carcter firme, pronto se destac por sus
habilidades de poltico, y logr que el general Lpez, no obstante su juventud, lo
incorporase a su equipo de gobierno, en el que altern con figuras ya consagradas
que apreciaron su talento y capacidad de trabajo . Desde entonces particip
activamente en la poltica, y se destac en el partido radical como uno de sus
1 12
principales dirigentes . Era hombre de principios, que defenda con denuedo ; pe-
ro al mismo tiempo, tolerante y respetuoso de las opiniones ajenas . Dice a pro-
psito Rodrguez Pieres, en su libro El Olimpo Radical:
"Entre sus virtudes pblicas descollaba la poca comn del valor civil que
nunca le falt, ya para hacer frente a sus adversarios y arrostrar sus cleras, ya para
resistir o no complacer a sus propios amigos cuando lo exiga la conveniencia
pblica, o la razn, o la ley ; y si esto ltimo dio motivo a que su popularidad se
eclipsara en ocasiones, le sirvi ms de una vez para readquirirla con creces
cuando, pasada la ocasin de la divergencia, quedaban patentes la sagacidad de
su espritu poltico y la cordura de haberse sobrepuesto a un mal aconsejado
espritu de partido ." 10
Otra cualidad suya muy digna de loa en un hombre de gobierno fue su
honradez intachable, pues no slo fue inmune a la tentacin de aprovechar los
caudales pblicos en su propio beneficio, sino que mostr, por el contrario, tanto
desprendimiento en cuanto al dinero, que socorra con generosidad a los nece-
sitados, cuando estaba en su mano el hacerlo .
Dio otra gran prueba de su honradez cuando se neg en 1855 a aceptar la
vicepresidencia de la Repblica que sus amigos queran ofrecerle, no a travs de
un escrutinio sino mediante un fraude electoral que le restaba votos a su
contendor, el doctor Mallarino . Murillo pidi insistentemente que se le contaran
esos millares de votos fraudulentos a quien los haba obtenido legalmente .
No era un orador de fogosa elocuencia, sino expositor reposado y claro
en la presentacin de sus ideas, que le ganaban adeptos por la forma mesurada,
sin retoricismos, pero seguras en su valor persuasivo .
Llevado dos veces a la Presidencia de la Repblica, se premi as su
condicin de hombre de grandes virtudes ciudadanas, que fue aquilatando desde
los modestos comienzos de su carrera, hasta alcanzar los mximos honores, que
en su caso no fueron, para honra suya, una ddiva inmerecida .
+ Santiago Prez %i
Se distingui desde nio como estudiante aprovechado y sobresaliente .

Supo ganarse, con tal motivo, la ferviente admiracin de profesores y com-
paeros de aulas . Obtuvo el doctorado en leyes cuando slo contaba 19 aos, y
desde esa temprana edad comenz a destacarse en la vida pblica, en la que
1 13
demostr probidad y altura de miras . Fue ante todo educador . Varias genera-
ciones colombianas disfrutaron los beneficios de su magisterio . Tambin ejerci
el periodismo, sobre todo en el plano combativo : para enfrentarse al general
Mosquera (1867) o bien en campaa contra Rafael Nez, a cuya poltica se
opuso ardientemente.
Alcanzo, conto poltico, la Presidencia de la Repblica, en el bienio de
1874 a 1876 . A diferencia de otros presidentes, que se distinguieron por su
poltica antirreligiosa, Santiago Prez, que lleg al poder todava joven, pues
tena cumplidos los 44 aos, no desde el cumplimiento de sus deberes como
catlico . Prueba del aprecio que le dispens la iglesia fue la visita que el arzobispo
de Bogot, acompaado de numerosos miembros del clero, le hizo en palacio, en
la que le dirigi la siguiente salutacin : "Vengo a cumplir con el grato deber de
felicitaros por vuestro ascenso a la primera magistratura de la nacin." "
Es de anotar que cont con el aprecio y la colaboracin en su gabinete del
doctor Justo Arosemena, "presidente del Congreso y figura eminente del Estado
de Panam ." L 2
Se recalca en varios autores colombianos que Santiago Prez fue ante
todo educador, que a la educacin consagr los mejores aos de su vida :
"El campo predilecto para su actividad, en donde dio los mejores frutos
de su inteligencia, era el profesorado . En ese terreno fue cabal, magnfico,
insuperable . Su carcter austero, la elevacin de sus doctrinas y la exactitud con
que desarrollaba los Irs difciles temas educativos, constituan la base de su
autoridad entro la juventud estudiosa y le crearon la fama muy extendida de
profesor muy eminente ." "
Si era eminente como educador le faltaron, en cambio, cualidades que el
poltico necesita pala hacer frente a las complicadas tareas que le circundan .
Sobre todo si ejerce las funciones de gobernante . En este terreno hubo de chocar
frecuentemente con las dificultades del trato con los hombres acostumbrados a
las tretas politiqueras, y olvid adems que la inflexibilidad y la intransigencia
no cuadran con el ejercicio del poder :
"Tan altas cualidades de ilustracin y de carcter no eran suficientes en
aquellos tiempos de lucha acerva entre los grupos liberales, para dominar los
escollos de la poltica y mantener a flote el prestigio y la autoridad del gobierno .
Tambin se necesitaban gran tacto y discrecin, unidos a un espritu conciliador
y flexible en el gobernante . Santiago Prez fue siempre demasiado rgido y no
1 14
saba manejar el arte de transigir y de hacer concesiones al adversario . Ah esta-

ba su falla como poltico y su error como jefe de gobierno ." 14
* Salvador Camacho Roldn *
All por las lejanas tierras de Casanare, en la inmediata proximidad de

la selva, contada por Jos Eustasio Rivera en La Vorgine, naci Camacho
Roldn en una poblacin llamada Tumbura . El paisaje donde se cri, de una
naturaleza exaltante y brava, imprimi su sello en el alma de Camacho Roldn,
que aprendi a sentirlo con profundidad y le comunic el secreto de sus encantos
y misteriosos hechizos, y movi desde temprano su pluma, ensendola a escribir
con pulcritud y sensibilidad .
Cuando ya se acercaba el trnsito a la otra vida, en la proximidad del ao
1900, el escritor evoc con hondo sentimiento, al igual que los clsicos de otras
edades, la tierra donde naci :
"Feliz el que pueda descansar en los campos, a la sombra de los rboles,
en medio del bullicio de las fuentes y refrescado por las auras puras de la montaa,
y libre de las agitaciones enojosas de la vida poltica o de los negocios inquietos
de las ciudades . Feliz el que diere principio a su vida en la sencillez de las
costumbres, y trminos bonancibles en medio del tranquilo espectculo de la
naturaleza siempre joven y bella ! Dirame el cielo terminar all mis das, ya que
parecen precipitarse a su trmino, y yo preferira, como mis compatriotas los
llaneros de la regin oriental en sus baladas, aun suntuoso mausoleo en el recinto
apretado de las ciudades, una humilde cruz ele piedra debajo del rbol a cuya
sombra ama sestear el ganado ." 15
Este prrafo, como otros tantos suyos, atestigua su indudable capacidad
literaria que, segn se dijo antes, haba bebido en sus aos mozos, en su contacto
diario con la inspiracin de la naturaleza. Obsrvese, adems, que se proclama
hijo del campo, "llanero de la regin oriental", pues nunca se olvid de aquellos
parajes, que tanto influyeron en su formacin espiritual .
"Era su liberalismo el de un campesino filsofo, cuyo amor por la
naturaleza lo llev a pensar como Guyau : "La sonrisa de las cosas jams tiene
nada que se asemeje a una mueca : penetra hasta el alma, como la luz hasta el fondo
de los ojos, y si la naturaleza tiene sus tristezas, se mezcla en ellas algo de infinito
que dilata el corazn ." 16
115
NI . RADICALISMO, SUS IDEAS Y SUS HOMBRES
En los das de la Convencin de Rionegro, en los que estuvo amenaza-

da, segn se deca, la vida de los diputados no simpatizantes con el general
Mosquera, ocurri un episodio que cuentan el propio Camacho Roldn y Milton
Puentes, segn el cual un militar intent agredir al diputado por Casanare, pero
desisti de hacerlo y ofreci excusas, porque antes de que echara mano a la
espada, ya tena sobre el pecho, apuntndole, el revlver que llevaba consigo
Camacho Roldn :
"El llanero -comenta Milton Puentes- es tranquilo, bondadoso y
sencillo, pero se necesita tener la velocidad del relmpago para matarlo primero,
porque l hace parte medular de su paisaje y est acostumbrado a despedazarle
las entraas al jaguar cuando le salta encima ." "
Dos episodios ms que transcribir a continuacin pintan la entereza,
hombra de bien y valor civil de Camacho Roldn . Un grupo desesperado de
conservadores plane en 1864 el asesinato de Mosquera, un ao despus de la
Convencin de Rionegro . Camacho Roldn conden resueltamente en artculo
publicado en La Opinin, el 6 de abril, ese golpe alevoso :
"El general Mosquera deba entregar al da siguiente el mando de la
Repblica ; sus das estn ya contados por el hielo de los aos ; tena un pie en la
vida privada y tal vez el otro en el sepulcro ; la repblica deba empezar a recibir
en breves das las inspiraciones de un hombre nuevo . Qu objeto, sino el de la
maldad fra, estpida, tena ese plan? Se quiere lanzar al pas en la va del crimen
traidor, del asesinato alevoso, de las retaliaciones sangrientas e implacables?
Qu sistema de gobierno sera ese cuyo bautismo sera la sangre, y cuyo genio
protector sera el asesinato?" I"
El otro episodio a que me refiero tiene relacin con su acendrada de-
vocin hacia el idioma, como smbolo de la nacionalidad . As lo cuenta Milton
Puentes :
"Est en Londres y un grande amigo suyo le ofrece hospitalidad en su
casa. Camacho Roldn va al hogar generoso que le abre sus puertas y all se entera
de que los hijos de su amigo no saben hablar espaol . Conmovido por el
sentimiento patrio dice : 'No puedo permanecer en casa de un colombiano que
desvincula a sus hijos de la patria, dejando borrar de su corazn y su mente la
lengua nacional ."' 19
1 16
EL LIBERALISMO Y CARLOS A. MENDOZA EN LA HISTORIA PANAMEA
No as
1 . J . Posada Gutirrez, Memorias histrico-polticas, 1865 .

2. Ver Henao y Arrubla, pgina 561 .
3 . Ibdem, pgina 565 .
4 . Ibdem, pgina 570 y pgina 574 .
5 . Joaqun Tamayo, Nez, Mosquera, Plata, Bogot, 1975, pgina 24 .
6 . Ver Gerardo Molina, Las ideas liberales en Colombia, 1849-1914. Ediciones
Tercer Mundo, Bogot, 1973, pgina 17 .
7 . Ibdem, pginas 62 y 63 .
9 . Ver Nicols del Castillo, El primer Nez, pgina 237 .
10 . Eduardo Rodrguez Pieres, El Olimpo Radical, Bogot, 1950, pgina 173 .
1 I . Ver Antonio Prez Aguirre, 25 aos de historia colombiana : 1853 a 1878.
Editorial Sucre, Bogot, 1959, pgina 336 .
12 . Ibdem .
15 . Ver Milton Puentes, Historia del partido liberal colombiano . Segunda
edicin, Bogot, 1961, pgina 280.
1 17
C A P I T U L O
VIII
\1 \!i . ,
RAFAEL
N
NUEZ,
PRESIDENTE
DE
COLOMBIA
1 18
Nez en Europa
Se ha dicho ya que se retir de la Convencin de Rionegro (1863),

convencido de que aquella reunin, en la cual habran de predominar los planes
intransigentes de los radicales, traera consigo urna Constitucin en la que el
federalismo, llevado a extremos inconcebibles, producira un rgimen anrquico
de gobierno, con funestas consecuencias para la estabilidad de la nacin, que
estara dominada por el poder omnmodo de los estados federados, constituidos
como si fueran otras tantas naciones independientes .
Prefiri Rafael Nez viajar a Europa, y le acompa en la primera etapa
de su viaje una mujer que le demostr una devocin sin lmites : doa Gregoria
de Haro, que deshizo su matrimonio para seguir, corriendo todos los riesgos del
escndalo, al hombre de quien se haba enamorado perdidamente .
Ahora bien, la permanencia en ese continente constituy una oportu-
nidad inestimable para el poltico cartagenero . El contacto con pases de mayor
desarrollo cultural que el suyo, le permiti contrastar situaciones y comprobar o
rectificar puntos de vista que haba sostenido con vehemencia as en la prensa
como en el Parlamento .
Se inclin sobre los libros con verdadera avidez ; ensanch considera-
blemente los horizontes de su cultura y acumul conocimientos que habran de
servirle ms adelante para definir mejor su posicin y robustecerla . Se forja as
el reformador poltico de Colombia, do las ideas que antes sostena con vehemen-
cia ; que no fue ya tan absoluto en sus juicios y se hizo ms propenso a rectificar
cuando era necesario .
"En todas las pocas -escriba en 1865- las ms variadas y aun
opuestas de esas formas han subsistido simultneamente, y todas han cooperado
de consumo a la marcha de la civilizacin ; y aveces ha sucedido que el reemplazo
de una forma al parecer ms avanzada con otra que lo era menos, lejos de retardar
ese marcha la ha, por el contrario, acelerado ." '
Regreso a Colombia
Los aos que pas en el exterior contribuyeron a serenar un tanto al

hombre que haba dejado tras de s una etapa agitadsima, llena de continuos
quebrantos . El contacto con los polticos ingleses le ense, por otra parte, a
1 19
RAFAEL NUEZ PRESIDENTE DE COLOMBIA
dominar sus impulsos, a mirar ms framente las cosas, a no de dejarse arrastrar

por el torbellino de las pasiones .
La ausencia contribuy, adems, a variar la imagen adversa que la agi-
tacin poltica forj n torno a su persona . Sus amigos le escriban que su
popularidad iba n aumento, pues el pas estaba cansado de los errores y excesos
del partido radical, y se miraba n Nez la esperanza de una posible rectifi-
cacin . Le lleg la noticia de que los estados de la costa haban proclamado su
candidatura presidencial para el perodo inmediato . Su nombre se mencionaba de
continuo, habida cuenta del malestar reinante, como smbolo de redencin para
los males de entonces . a
En vista de lo cual se dispuso a volver, y rog a doa Gregoria de Haro
que regresara, acompandole . Pero ella, que recordaba bien el escndalo que
produjo su escapada al exterior con el poltico de Cartagena, se neg a hacerlo,
pues no quera dar pbulo a nuevas habladuras, que hundiran Irs su reputacin .
En consecuencia, convinieron en separarse, quedndose ella en Europa, amarga-
da por haber consumido doce aos de su vida n esa unin en que haba
sacrificado lo mejor de s misma .
Viendo el asunto desde el punto de vista del hombre con quien se haba
juntado, ser preciso reconocer que tampoco poda l, cuyo porvenir poltico le
reclamaba e .nSCuoslvmibda,qernEuopacmndl
momento, los marcaban rutas diferentes .
Actitud cautelosa y enigmtica
Al terminar el ao de 1874 llego a Barranquilla, procedente de Europa,

el doctor Rafael Nez . Encontr al pas n un estado de verdadero desastre
econmico y poltico . El liberalismo, representado n el partido radical, se haba
convertido en una minora gravemente desacreditada que slo mediante un
cambio que nadie pensaba n adoptar, poda redimirse de los errores cometidos .
Francisco Eustaquio Alvarez declar cnicamente n la Asamblea de Cundi-
namarca :
"Teniendo los conservadores, como tienen, una inmensa mayora num-
rica, y contando con las grandes influencias del pas, no ha habido otro medio que
el fraude, de impedirles que recuperen por las elecciones el poder que perdieron
por las batallas . El grande error del partido liberal consisti en organizar el pas
12 0
despus de su triunfo armado, concediendo a los conservadores derechos polti-

cos, para verso despus en la necesidad de -ocurrir al fraude, a la violencia, al
descrdito de las instituciones y al desconocimiento de la legalidad, para
negrselos . Nosotros los liberales jams hemos pretendido gobernar en Colombia
a ttulo de mayor nmero, pues reconocemos nuestra minora ; gobernarnos con
los ttulos que clan la inteligencia y la fuerza .. ."'
Semejante confesin est indicando que el partido gobernante estaba
atravesando por una profunda crisis ; que recurra a medios que repudiaban el
decoro y el respeto ms elemental a las normas de convivencia que regulan las
relaciones entre hombres y grupos, y que de todo ello no poda esperarse sino la
bancarrota completa de las instituciones, la Constitucin y las leyes .
Ocurre preguntar en virtud de qu causa el partido liberal haba experi-
mentado tan tremendo desastre, a tal punto que uno de su voceros reconoca
pblicamente cmo se haba olvidado toda nocin de decoro poltico para incurrir
en los vicios detestables por l denunciados .
Conviene contrastar esta situacin con la optimista y eufrica que pint
Camacho Roldn en 1851, refirindose a la pujanza del liberalismo como partido
de masas, en palabras que citamos en el captulo 1 :
" . . .pero nuestra causa cuenta con una mayora inmensa ; es la causa del
pueblo, es decir, la causa de todos ; la causa de los rebeldes es la de los aristcratas,
es decir, la de unos pocos" .
Cabe observar que Jos Eustaquio Alvarez, al lanzar su cnica denuncia,
aluda a una minora del partido liberal, el radicalismo, tremendamente gastado
y desprestigiado, cuya actitud intransigente en el Parlamento provoc honda
divisin en el partido .
Haba perdido el antiguo ascendiente sobre las masas a que se refiere
Camacho Roldn a causa de las frreas medidas del libre cambio, que tanto
perjudic alas clases populares, al perder stas los medios de subsistencia de que
antes disfrutaban . El abandono del proteccionismo para los productos nacionales
provenientes de la pequea industria, de los cuales derivaban el sustento los hijos
del pueblo, les sublev contra el radicalismo .
Otra fuente de agudo descontento naci de los perjuicios que recibieron
los miembros del clero y de la Iglesia catlica en general, al quedar gravemente
afectada en sus intereses materiales con la desamortizacin de los bienes de
121
RAFAEL NUEZ, PRESIDENTE DE COLOMBIA
manos muertas, y perdi, adems, con el decreto de "Tuicin de cultos", la

libertad de accin de que antes disfrutaba . Por ello se lanz a la guerra abierta
contra el radicalismo e hizo valer su ascendiente sobre las masas campesinas .
Todo lo cual hace ver que cometen un grave pecado contra su propia
estabilidad los gobiernos que, amparados en la fuerza, lesionan y vulneran los
derechos e intereses ciudadanos . Una poltica que los desconozca y desatienda,
fomenta el encono y el desprestigio, fomenta el malestar y provoca serios
trastornos.
Con razn Nez lleg a escribir : "Estamos, pues, en presencia casi de
la catstrofe de nuestro partido" . Era necesario, en su concepto, acabar con el
sistema federal de gobierno, que tantos males haba provocado ; con el criterio
econmico errneo al cual se deba el desastre fiscal ya incontenible . El clima
reinante era de gran malestar, descontento y casi insurreccin .
Mas no quiso emprender una campaa en la cual condenase abiertamente
la situacin, recomendando las reformas en su concepto indispensables . Ni el
federalismo, ni el librecambio, ni el patrn oro, lo movieron a escribir . Defendi,
eso s, la necesidad de la "pulcritud administrativa" . Call, de modo enigmtico,
sobre su programa de gobierno . Se abstuvo de hacer declaraciones que le
comprometieran y obligaran a exponer las ideas que tena en mente .
Obtuvo la adhesin de hombres de orden, del comercio y la banca . El
radicalismo, por el contrario, volvi a revivir el encono con que le haba tratado
en anteriores ocasiones, y se dispuso a combatirlo con saa .
Doa Soledad Romn
En la apretada sntesis que estamos elaborando de la vida de Rafael

Nez y de su actuacin en la poltica colombiana, es preciso contar con las
estrechas relaciones que le ligaron a la dama cartagenera doa Soledad Romn,
al regresar de Europa, y que se prolongaron hasta el Fin de su vida, pues ella le
acompa con abnegacin ejemplar, durante las muchas peripecias que, entre
das de triunfo y reveses sin cuento, caracterizaron la segunda etapa de su ciclo
poltico, en la cual escal varias veces la Presidencia y afirm su personalidad en
todos los rdenes .
Mucho antes, en la mocedad, cuando todava era un desconocido, haba
1 22
EL LIBERALISMO Y CARLOS A. MENDOZA EN LA HISTORIA PANAMEA
intentado cortejar a la dama, sin conseguir doblegar la resistencia que ella le

opuso, siendo muy joven, veleidosa y muy pagada de sus encantos, al punto de
mirar con indiferencia a sus admiradores .
No tena entonces Rafael Nez la fama de seductor que despus
adquiri, aunque ya contaba en su haber sentimental con varias conquistas .
Concurran, en cambio, al momento de encontrarse de nuevo con doa Soledad
Romn, dos circunstancias que favorecieron mucho el acercamiento : siendo ella,
como era, una mujer que ambicionaba juntar su destino al de un hombre de gran
valimiento, tena ahora la oportunidad de conseguirlo al unirse a un poltico de
notable prestigio ; y por otra parte, ya cumplida esa etapa juvenil en laque jugaba
con el amor y con quienes se acercaban a pretenderla, senta la urgencia de hallar
una solucin que llenase ampliamente sus necesidades sentimentales y sus ansias
de figurar en primer plano .
Dice al respecto Livano Aguirre : "Ella tena necesidad de amar, y de
amar ardientemente, y el calor de esa naturaleza virgen tuvo tan poderosas
irradiaciones afectivas, que Nez se sinti revivir a pesar de su cansancio ; la
tarda juventud de doa Sola fue tan generosa, que contagi al hombre una nueva
juventud ; ternura, admiracin, voluptuosidad, esas fuerzas formidables al impul-
so de las cuales hombres y mujeres se superan, iluminaron cono nunca a estas dos
almas enamoradas . Para ella este amor fue un maravilloso descubrimiento, y para
l, la plenitud de su existencia, precisamente en la hora en que la desesperanza se
apoderaba implacablemente de su espritu escptico ."
Nez pudo dar palabra de esposo a doa Soledad porque ya estaba
divorciado de doa Dolores Gallegos, quien present la demanda el 27 de febrero
de 1871, ante el juez departamental de Chiriqu, pidiendo que se decretara la
nulidad del matrimonio que el 13 de junio de 1851 contrajo con el seor Rafael
Nez ante el cura prroco de David . Adujo como causales la separacin y
abandono del hogar, el viaje de Nez a Europa y otros motivos que acogi el
juez, declarando disuelta la sociedad conyugal el 10 de marzo (le 1871 . s
Sin embargo, ocurri que el matrimonio con doa Soledad no pudo
efectuarse sino en ceremonia civil, realizada por poder en Pars, en el consulado
de Colombia, el 14 de julio de 1877, ciudad a la cual acudi la novia con su
hermano, mientras Nez se encontraba en Nueva York . 11 Ya se ver cmo ese
matrimonio civil fue debatido y criticado con malvola intencin por los
enemigos de Nez del partido radical, que desataron una innoble campaa
1 23
RAFAEL NUEZ, PRESIDENTE DE COLOM B I A
difamatoria contra los cnyuges, con el objeto de producir una reaccin conde-
natoria en la sociedad bogotana .
Campaa presidencial de 1876 .

Fraude y persecucin contra Nez
El partido radical, que respaldaba al presidente, doctor Santiago Prez

(1874-1876), y el presidente mismo, volcaron contra Rafael Nez el encono con
que le trataban, no obstante los largos aos de ausencia pasados en Europa y
acudieron a toda clase de recursos vedados con el fin de impedir su acceso a la
Presidencia de Colombia .
Convencidos de su popularidad creciente y del repudio que ellos, por su
parte, tenan acumulado en todo el pas, improvisaron la candidatura de Aquileo
Parra, acaudalado comerciante de Santander, para enfrentarlo a la de Rafael
Nez, sostenida por un fuerte ncleo de la oposicin liberal . Francisco Javier
Zalda, Eustorgio Salgar, Carlos Martn, Teodoro Valenzuela, Salvador Cama-
cho Roldn, Pablo Arosemena, Antonio Ferro, Santodomingo Vila y otros
muchos, se haban separado del radicalismo para formar el partido independiente,
y adoptaron la candidatura de Nez .
Anbal Galindo, que confiesa sus ntimas, cordiales y cariosas rela-
ciones de amistad con Nez, se pleg a la candidatura de Parra, y da cuenta de
las maniobras que usaron los radicales para impedir el triunfo del primero .
"A pesar de que la eleccin del seor Parra se haca bajo los auspicios
y con todo cl apoyo oficial del Gobierno -dice en sus Recuerdos histricos '-
fue imposible reunirle los votos de la mayora de los nueve estados para obtener
su eleccin popular, no obstante todo lo que se hizo con tal objeto . En adelante. ..
asent a todas esas medidas y particip de ellas en la prensa, en el Congreso y en
la guerra . Y su franca y desapasionada confesin, y la tremenda expiacin sufri-
da por aquellas faltas, no podr menos que servir la provechosa enseanza a los
partidos y a los hombres en quienes ha recado la direccin de los negocios
pblicos ."
"Entonces -sostiene por su parte Livano Aguirre " se inici la
campaa para aprestigiar polticamente un hombre que careca de prestigio
poltico, para convertir a un modesto comerciante en hombre de Estado ; y en esta
labor se dejaron de lado hasta los ms imprescindibles deberes del Presidente de
1 24
la Repblica, que olvidndose del campo de accin que le trazaban clarsimos

preceptos constitucionales, se convirti en el ms activo de los agentes y
programadores de la candidatura radical . 'La candidatura Parra se deca en esos
das- se incubaba en las estufas oficiales ."'
Santiago Prez, como presidente de la Repblica, tena el derecho y hasta
la obligacin de reestructurarla guardia de modo que fuese una garanta para que
los votantes pudiesen ejercer la libertad del sufragio . Si haba una oficialidad
parcializada en favor de Nez, pudo cambiarla de tal suerte que los reemplazos
hubiesen sido militares imparciales del todo . Pero no fue as. Su actitud,
completamente censurable en un Jefe de Gobierno, obligado por un alto minis-
terio a velar por el cumplimiento de las garantas constitucionales, que abarcan,
sin distingos, a todos los ciudadanos, consisti en nombrar oficiales que favore-
ciesen l a candidatura de Aquileo Parra, contender de Nez . Traicionaba con ello
su alta investidura y cometa un delito que en cualquier Estado seriamente
organizado castiga la ley ; aunque esta prctica, por desgracia, constituya una
lacra de estas mentidas democracias nuestras, en las cuales la prevaricacin, el
fraude y el soborno son expedientes socorridos que las descalificaban y despres-
tigian .
Se adoptaron, en fin, medidas incalificables al hacer intervenir en los
Estados confederados a las fuerzas militares, con el fin de que emitiesen su voto
en favor del candidato oficial .
"Toda esta increble serio de delitos electorales pinta a la oligarqua
radical y a sus jefes de cuerpo entero ; reemplazar el apoyo popular del cual
carecan por completo, con el fraude y la imposicin arbitraria de la Guardia
Colombiana, tal era el contenido de toda su poltica ; y todo bajo el amparo de la
Constitucin de Rionegro, porque dentro de sus clusulas nada de sto resultaba
ni siquiera anormal ." '
Parra tom posesin de la Presidencia el 1 de abril de 1876, mediante el
voto del Congreso, ya que no haba conseguido la eleccin a travs del voto
emitido por los estados, segn lo prescrito en la Constitucin . Clausuradas las
sesiones del Congreso, el partido conservador desencaden la guerra civil contra
Parra en julio del mismo ao .
Fue una lucha reida y sangrienta a la que puso fin el armisticio firmado
despus de la batalla de La Garrapata, cuya duracin de dos das, entre el 20 y 22
1 25
de noviembre de 1876, revela cun encarnizadamente se desangraron los dos

bandos en pugna . Los liberales, ante la ofensiva del partido conservador y
temerosos de su triunfo, se haban unido para combatirlo, y lograron al fin que
Aquileo Parra continuase en el ejercicio del poder, adquirido a travs del fraude,
el engao y la quiebra de todos los principios .
Primera presidencia de Nez : 1880-1882
Al terminar el perodo de Parra, era muy oportuno, en concepto de

Nez, buscar como candidato una persona que estuviese en pugna con los
radicales, y que le sirviese ms adelante para facilitar su llegada a la presidencia .
Record que el general Julin Trujillo estaba seriamente disgustado con ellos, por
la oposicin que hicieron aos atrs a SU candidatura ; y como quiera que en la
pasada guerra civil fomentada por los conservadores, Trujillo haba ganado gran
prestigio como jefe militar y gozaba de muchas simpatas entre las filas liberales,
proclam su candidatura para la presidencia y trabaj asiduamente en favor suyo .
En efecto, el general Trujillo fue elegido sucesor del seor Parra y tom
posesin el 1 de abril de 1878 . Le dio la bienvenida, como presidente del Con-
greso, don Rafael Nez, e hizo con tal motivo el solemne anuncio de su pla-
taforma poltica :
"El pas se promete de vos, seor, una poltica diferente, porque hemos
llegado a un punto en que estamos confrontando este preciso dilema : regene-
racin administrativa fundamental o catstrofe . El brillo (le vuestra gloriosa
espada de general ciudadano, os ha mostrado a los pueblos de Colombia como un
hombre superior llamado a realizar lo ms urgente de sus aspiraciones, y en el
entusiasmo que en el alma de esos pueblos despierta vuestra presencia, creedlo,
hay tanto de admiracin y gratitud como de esperanzas ." "'
Los radicales, que se consideraron excluidos del poder, temieron lo
indecible con el planteamiento que hizo Rafael Nez, de term inar con la poltica
por ellos patrocinada y dar principio a la Regeneracin . Todo haca pensar que
la cabeza orientadora del nuevo gobierno habra de ser Rafael Nez, a quien
correspondi la cartera de secretario del Tesoro y Crdito Nacional .
El general Trujillo era un vigoroso militar, lleno de ambiciones, que
admiraba en secreto a su maestro el general Mosquera, mas le faltaban la
126
resolucin y el coraje de este arrojado caudillo . Sin la visin poltica de Mosquera

no se preocup de estructurar un plan de gobierno propio, y se encontr de pronto
asediado por un Congreso intransigente, que no le dej actuar .
Pero los radicales experimentaron, por su parte, serios reveses, se vieron
excluidos del gabinete y perdieron su hegemona . Murillo Toro, su jefe ms
caracterizado, desapareca del escenario poltico, y en su lugar se entroniz
Rafael Nez, que fue el sucesor de Trujillo en el mando : elegido por el voto de
los estados confederados, tom posesin de la Presidencia el 8 de abril de 1880,
por un perodo de dos aos .
En tiempo tan escaso no era posible ciertamente emprender una tarea de
gobierno de grandes proporciones, pues Nez hablaba nada menos que de
sustituir las reformas del radicalismo, que haban producido tan graves trastornos
econmicos y polticos, por una estructura completamente distinta a la que
llamaba regeneracin .
Lo enjuicia Livano Aguirre, su bigrafo, en los siguientes trminos :
"En su primer mandato constitucional dej Nez realizada una labor
fecunda pero necesariamente incompleta, por la corta duracin de su perodo y
por la naturaleza compleja de las reformas iniciadas . En dos aos cambi
fundamentalmente la orientacin de la economa nacional ; el libre cambio fue
reemplazado por la proteccin aduanera ; la anarqua econmica, hija de la teora
de la' libre iniciativa individual', aplicada en un medio donde por una organiza-
cin de ndole estatal, que don Miguel Samper calific de 'socialismo de Estado'
y que efectivamente busc dar una mayor participacin al gobierno en la
direccin de la economa colombiana, muy especialmente en la regulacin de la
moneda, y en la intervencin y vigilancia de la industria bancaria ." "
Quiso Nez, en vista de lo mucho que faltaba por hacer, que no quedara
la Presidencia, al terminar su perodo, en manos que pudieran perjudicar su obra
de gobierno, y por ello pens en proponer la candidatura del eminente constitu-
cionalista panameo doctor Justo Arosemena ; pero no quiso aceptarla el distin-
guido ciudadano por su profundo desacuerdo con la Carta Fundamental de
Rionegro .
En vista de la dificultad de encontrar dentro del partido independiente
que haban encabezado varios connotados ciudadanos, al separarse del radica-
lismo, un candidato idneo, el presidente Nez se decidi por el doctor
Francisco Javier Zalda, que aunque alejado de la poltica activa a causa de su
1 27
avanzada edad, gozaba de una reputacin envidiable por su probidad y prestigio

como jurista . Pero los radicales, conociendo la orgullosa condicin y vidrioso
temperamento de Zalda, le indispusieron contra Nez, hacindole ver que ste
quera convertirlo en instrumento de sus planes y que ti-amaba entregar el poder
al conservatismo . Lo cual produjo indignacin en Zalda, ya convertido en
candidato, y le malquist con Nez, quien hubo de comprobar, consternado, que
en el futuro inmediato Zalda habra de actuar como su enemigo . Por lo cual se
dispuso a combatirlo rudamente, tina vez que llegara a la presidencia .
Segunda presidencia de Nez : 1884-1886
El doctor Zalda lleg al poder muy anciano, pues tena ochenta aos, y
estaba muy enfermo . Con la pesada carga que haba echado sobre sus hombros,
y amargado por las continuas dificultades que encontr en el cumplimiento de sus
deberes, su salud se debilit cada vez ms . Tampoco le beneficiaba el clima de
Bogot a causa de la bronquitis aguda que vena padeciendo desde aos atrs, y
no pudo resistir un ataque de neumona doble que le produjo la muerte el 21 de
diciembre del mismo ao de 1882, en que haba llegado a la alta magistratura .
Entr a ejercer la presidencia el segundo designado, doctor Jos Euse-
bio Otlora, pues no quiso aceptarla el primero, doctor Rafael Nez, quien se
encontraba en Cartagena .
Pero el radicalismo se apresto enseguida a combatir rudamente al can-
didato para el perodo inmediato, que se extenda del 1 de abril de 1884 al 31 de
marzo de 1886, que lo era el propio doctor Nez, quien habra de triunfar con
el apoyo del partido conservador . Los radicales propusieron a Otlora que
aceptara la reeleccin, contrariando el artculo 75 de la Constitucin, que prohiba
a quien hubiese ejercido la presidencia al ser reelegido para el perodo inmediato,
Otlora vacil al principio, pero resolvi al fin no aceptar la candidatura .
El Congreso de 1884 hizo, en su sesin del 5 de febrero, el escrutinio de
los votos par a el cargo do presidente de la Repblica en el perodo de 1884a 1886,
y result elegido el doctor Rafael Nez por el voto de seis estados de la Unin .
No tom posesin el 1 de abril, segn lo establecido, sino el I I de agosto, con
gran disgusto, como es de suponer, por parte de sus irreconciliables enemigos .
Al posesionarse de la Presidencia, Rafael Nez declar que haba
terminado "una poca de nuestra historia", y era preciso "consagrar leales y
1 28
mancomunados esfuerzos a la que haba de sucederle" . Se nombr miembro

irrevocable del liberalismo colombiano e insisti en que no omitira esfuerzos
"para recomponer sus diseminadas fuerzas, considerndolo sinnimo de justicia
en accin y de moralidad ."
"Tratar de inspirarme-prosegua en la sana fuente de la conciencia
nacional y de apartarme de los peligrosos consejos del espritu de intransigencia,
dando toda la aplicacin posible a las ideas de reconstruccin sancionadas por el
voto nacional que me ha trado deliberadamente, por segunda vez, a este puesto
de honor y de fatiga ."
Como se ve, Nez reiteraba su propsito de reformar, pero sin intran-
sigencia, pacficamente, buscando el consejo y la colaboracin de sus colegas de
partido, que una vez ms le negaron su concurso, sin pensar un slo momento en
la grave situacin por la que atravesaba el pas, y pensando con exclusividad en
recurrir a los medios, por vedados que fuesen, de provocar la cada del odiado
enemigo .
En su mensaje al Congreso fechado el 28 de agosto, el magistrado
presidente hace un pavoroso recuento de la situacin :
"Haba encontrado el tesoro pblico -deca gravado con la deuda
enorme do Tesorera de dos millones de pesos ; atrasado en varios meses el pago
(le los empleados, de los pensionados y de todos los servicios, entre los cuales el
(le correos y telgrafos estaba en peligro de suspenderse y desorganizarse, pues
a muchos de sus servidores haca un ao que no se les pagaba sus sueldos ; que los
recursos presentes eran absolutamente insuficientes para los gastos ms indis-
pensables, y el dficit mensual no era menor de cien mil pesos ."
"Esta situacin anmala, deca el presidente, complicada hoy con la
crisis industrial y monetaria ms grave que ha sufrido la Repblica, por la
disminucin de la renta de aduanas y por las perturbaciones polticas, no puede
prolongarse por ms tiempo sin inminente peligro para el orden social . .. El
gobierno se halla obligado a mantener la paz que se amenaza turbar, y se hace
preciso que autoricis al poder ejecutivo para que pueda contratar emprstitos
hipotecando para ello algunos edificios nacionales, como la Casa de la Moneda
y uno o dos ms que os serviris designar ." '2
En otro mensaje, del 25 de septiembre, el presidente Nez, es an ms
explcito : expresa que el proyecto de ley sobre arbitrios fiscales que se discuto en
1 29
RAFAEL, NUEZ, PRESIDENTE DE COLOMBIA
la Cmara es insuficiente, que no satisface las ms elementales exigencias (le In

angustiosa situacin fiscal que se confronta, que es casi desesperada .
"Esta situacin la agrava an ms la circunstancia cruel de que vivirnos
en Colombia en crnico estado de conmocin interior, declarada o latente ; y estoy
escribiendo estas lneas en momentos en que llegan noticias de pronunciamientos
en la seccin de la Repblica donde tienen su residencia las corporaciones y
autoridades federales (Cundinamarca) . Habr (le consiguiente necesidad (le
aglomerar ms ejrcito, y las dificultades administrativas, tan graves ya, tomarn
proporciones muy vecinas al desastre . .."
"EI pas, seores, est minado por su base . Las revoluciones se han vuelto
profesin segura y lucrativa . Ellas se ven venir con su acompaamiento sombro
de desgracias, y aunque se perciben los medios de impedir su funesto desarrollo,
las instituciones vigentes no permiten emplear esos medios . El gobierno tiene,
por tanto, que vivir con el arma al brazo, esperando la hora de los combates que
diezman la poblacin, arruinan la riqueza, aumentan el descrdito, reemplazan
ms y ms cada da la fraternidad con el odio, y obligan a recordar aquel las tristes
palabras de Bolvar : Los que trabajaron por la independencia han arado en el
mar ."' 13
El Congreso se sinti impresionado por ese pattico mensaje que, en su
parte final, le haca saber que su decisin sera interpretada por el presidente
"como orden indirecta de perseverar, o no, en el ejercicio de funciones que no
puedo ni siquiera desempear si no me encuentro seriamente apoyado por el
sentimiento pblico ."
Cuatro das despus fue dictada la ley que autorizaba al gobierno para
negociar emprstitos dentro o fuera del pas, hasta por un milln de pesos, y para
hipotecar varias propiedades de la nacin . Pero ya era tarde, o mejor dicho, no
habra servido ni antes ni despus . El partido radical desencaden la guerra civil
para derrocar a Nez, llevado por su odio al presidente, y sin importarle la suerte
del pas .
Reflexionando sobre el significado acomodaticio que tienen en estos
pueblos nuestros las palabras libertad, liberalismo, democracia y dictadura, se
llega a la conclusin desoladora de que nada valen, pues son objeto de una burla
irrisoria, de oprobio y escarnio continuos ; que no est el mal en las palabras sino
en los hombres y que, en realidad, no estamos preparados ni hemos llegado a la
madurez cvica indispensable para vivir dentro de la democracia.
130
EL LIBERAL ISMO Y CARLOS A . MENDOZA EN LA H ISTORIA PANAMEA
No as
1 . Ver Livano Aguirre, Rafael Nez, tercera edicin 1977, pgina 141 .
2 . Ibdem, edicin de 1946, pgina 100 .
3 . Ibdem, tercera edicin, pagina 174 .
4 . Vase Serrano Camargo, El Regenerador, vida, genio y estampa de Rafael
Nez, Ediciones Lerner, Bogot, 1973, pginas 310 y 311 .
5 . Serrano Camargo, obra citada, pgina 341 .
6 . Anbal Galindo, Recuerdos histricos (1840 (a 1895), Bogot, Imprenta de la
Luz, 1900, pgina 194 .
7 . Livano Aguirre, obra citada, tercera edicin, pgina 157 .
9 . Ver lleuao y Arrulla, Historia de Colombia, octava edicin, Bogot 1967,
pgina 735 .
10 . Llvano Aguirre, Rafael Nez, edicin de 1977, pgina 240 .
11 . Diario Oficial, nmero 6184 . Ver la reproduccin en Henao y Arrubla, antes
citado, pgina 740 .
12 . Diario Oficial, nmero 621 1 . Ver Henao y Arrubla, obra citada, pgina 741 .
13 1
C A P I T U L O
IX
i,. /1" il\
GUERRA
CIVIL DE 1885
DERRUMBE DEL
RADICALISMO
132
Belicosa actitud del radicalismo
En la parte final del captulo anterior se ha podido ver cmo en mensajes

dirigidos al Congreso, el presidente Nez haba pintado, con colores sombros,
el estado catico en que se encontraba el pas, agotados los recursos para el
sostenimiento de los gastos pblicos, con una deuda creciente que era imposible
conjurar, y hostilizado sin tregua el gobierno por la oposicin (lelos radicales, que
tenan, como nica consigna, el derrocamiento del rgimen .
Con absoluta imparcialidad los historiadores Henao y Arrubla enjui-
cian los angustiosos momentos que estaba viviendo la Repblica .
"Procurando Nez conseguir la ansiada reforma (le las instituciones
bajo los auspicios (le una poltica compatible con la tolerancia, sin pretender
afrontar una lucha abierta con el radicalismo, constituy su ministerio con
elementos radicales de alta importancia y amigos personales, como los generales
Eustorgio Salgar y Santos Acosta, expresidentes de la Unin, y con elementos
independientes y conservadores, apartndose as del espritu de intransigencia e
inspirndose en la sana fuente de la conciencia nacional, segn sus propias
palabras . Situada la poltica sobre ese plano o campo de tolerancia y acercamien-
los, en sentir del presidente, puede pensarse que si hubiera existido del lado
opuesto menos impaciencia, menos intolerancia y un juicio ms exacto sobre que
la fuerza no puede oponerse siempre como medio de solucin ; en fin si hubiese
surgido en el campo enemigo o radical un espritu superior flexible capaz de
adaptarse a esa situacin, quizs se habra evitado la guerra y el problema de la
reforma habra culminado sin resistencia y por otro medio ." '
Por desgracia, sucedi lodo lo contrario . La lucha electoral en el Estado
de Santander para nombrar presidente provoc el estallido de la guerra contra el
gobierno de Nez . El general Eustorgio Salgar, elegido como candidato para el
puesto, hubo de renunciar al que ocupaba en el gabinete del presidente Nez .
Los radicales se sublevaron contra el presidente saliente del Estado de
Santander, general Soln Wilches, acusndole (le parcialidad en favor de su ami-
go personal Francisco Ordez, a quien favoreca como candidato para suce-
derle . Si triunfaba la rebelin radical contra Wilches, ello representaba, para el
presidente de la nacin, un serio revs, porque habra podido traer consigo la
extensin del conflicto a otros estados . Previendo esa complicacin, Nez
mand a Santander una comisin (le paz, para zanjar las dificultades, formada por
133
GUERRA CIVIL DE 1885 DERRUMBE DEL RADICALISMO
el distinguido radical Felipe Zapata y el connotado liberal independiente, Narciso

Gonzlez Lineros . Ellos pidieron instrucciones precisas para actuar, porque el
gobierno de Nez haba ordenado la ocupacin militar de Santander, dada la
gravedad de cuanto estaba ocurriendo .
La comisin cumpli con acierto su cometido, y con la cooperacin de
las fuerzas militares enviadas, logr la conclusin de la guerra, y dej constituido
un gobierno provisional del listado bajo la presidencia del comisionado Gonzlez
Lineros, hasta tanto la convencin convocada especialmente resolviese el con-
flicto entre el general Wilches y Ios revolucionarios . El Congreso aprob la
actuacin del gobierno en el arreglo del problema y lo felicit por su gesto
patritico .
La convencin, en medio (le las disensiones surgidas en su seno, no pudo
llegar a ningn acuerdo, y el presidente Gonzlez Lineros se vio obligado a
disolverla . La mayora radical decidi entonces nombrar por su cuenta al general
Sergio Camargo, presidente del Estado . Esa actitud era ya un claro desafo al
gobierno central, que tuvo una inmediata consecuencia : el pronunciamiento del
segundo designado para sustituir al general Camargo en el gobierno del listado,
o sea, Daniel Hernndez, quien se sublev en el Norte .
Que el radicalismo estaba buscando, con su belicosa actitud, no la
solucin de un conflicto interno en el Estado de Santander, sino la rebelin
general contra el gobierno del presidente Nez, qued demostrado a fines de
1884, cuando estall la guerra civil, a la cual se refiri, condenndola, Jos Mara
Quijano Wallis, un escritor (le origen radical, quien asent en sus Memorias 2,
hablando de la mediacin (le Nez en el conflicto de Santander :
''Y justo es consignarlo en los fastos de la historia, pocas veces un
magistrado obr con ms tino, cordura y sinceridad que Nez en esa emergencia
poltica . . ." . Entre los grandes errores que ha cometido el liberalismo por su falta
de previsin poltica y por su impaciencia para procurar el predominio en la
Repblica, ninguno ha sido tan grave ni tan fatal para la comunidad como el que
cometi al lanzarse a la guerra de 1885 ."
Desarrollo de la guerra
Todos los esfuerzos desplegados para detener aquella deplorable e

insensata contienda resultaron intiles . Por lo cual el presidente Nez hubo de
13 4
aprestarse ala defensa del gobierno lo mismo en el orden poltico que en el militar,
pues no era posible que, haciendo dejacin de sus deberes y responsabilidades,
se resignase pasivamente a claudicar ante el enemigo .
Para robustecer su posicin poltica, Nez fund el llamado partido
nacional, integrndolo con las huestes liberales que se haban separado del
radicalismo, y con refuerzos del partido conservador, muy numeroso, que ya le
haba prestado apoyo .
Desde el punto de vista militar, aument el ejrcito permanente, y se
organiz uno de reserva al mando del general Leopardo Canal, formado por
voluntarios que se incorporaron gustosos a las fuerzas del orden dispuestas a
respaldar al gobierno . Fueron llamados al servicios varios generales cuyo
concurso era indispensable para organizar el nuevo ejrcito . Pronto hubo tropas
bien preparadas en Antioquia, Boyac, Cauca, Santander y Cundinamarca, que
haban tomado parte en anteriores contiendas . 3
En el lado rebelde las tropas estaban mandadas por jefes militares
valerosos y de experiencia : los generales Sergio Camargo, comandante en jefe,
Gabriel Vargas Santos, Pedro Jos Sarmiento, Ricardo Gaitn Obeso . Se pronun-
ciaron contra el gobierno central los estados de Antioquia, Bolvar, Tolima,
Boyac . Las fuerzas revolucionarias establecieron un cuartel general en Tunja,
donde haba, con anterioridad a su llegada, un cuantioso depsito de armas y
municiones que Nez tena en esa capital ; y pensando precisamente en apode-
rarse de ese rico arsenal, los rebeldes se haban encaminado hacia aquel lugar .
Mas la tentativa se frustr, porque el general Sarmiento, aunque partidario de la
revuelta, antes (le sumarse a ella tuvo el gesto caballeroso de enviar a Bogot el
parque en cuestin. Los radicales le colmaron de insultos y nunca le perdonaron
ese gesto de honradez .
Los primeros encuentros fueron favorables a los rebeldes y todo pareca
indicar que acabaran por derrotar al gobierno . Cuando la situacin pareca
comprometida, Nez, de acuerdo con el general Canal, dict el decreto 26 de
1885, en virtud del cual incorpor el Ejrcito de Reserva al Ejrcito Nacional, con
lo cual robusteci considerablemente la posicin militar del gobierno . Poco
despus de adoptada esta medida, entreg a ese ejrcito de voluntarios las armas
que tena almacenadas .
A partir de entonces comenzaron a librarse acciones de guerra que
hicieron variar el curso de la misma . Como consecuencia de la sorpresa, las
1 35
vacilaciones, la escasa preparacin en materia militar y la escasez de fondos,] os

radicales obtuvieron triunfos que creyeron importantes conto presagio de la
victoria . Pero despus comenzaron a sufrir graves derrotas en Tolima, Antioquia,
el Cauca y Santander . Slo estaban n buenas condiciones las fuerzas rebeldes de
la costa, al mando de Gaitn Obeso, quien, confiando en sus primeros triunfos,
no supo impedir que el gobierno reorganizara sus ejrcitos n aquella regin .
A los quebrantos de Nez se aadi una tribulacin ms, que consisti
en el fuerte ataque de disentera de que fue vctima, n medio de aquella angus-
tiosa situacin .
"Pero entonces surgi doa Sola . La mujer que puso en libertad a los
Ospina y a Calvo, la mujer de fuerte juventud que asombr a Cartagena, se
despert n ella y empu las rindas del gobierno . Cuntos (las pas sin dor-
mir, repartiendo su tiempo entre la cabecera de su marido en peligro y la defensa
de la obra de su marido colocada n iguales circunstancias ! Al pie del telgrafo,
o en el Consejo de Gobierno asesorada por Roldn y Angulo, lo atenda todo, sin
perder detalle, sin desmayar en los momentos ms crticos ." s
Con la marcha de los acontecimientos parecan ya esfumadas las espe-
ranzas que concibieron los causantes de la guerra en el sentido deque derrocaran
el gobierno de Nez . Llegaron a la costa generales leales que hicieron compren-
der a los jefes rebeldes que ese baluarte estaba al caer, y decidieron, remontando
el ro Magdalena, avivar la contienda n Santander, nica regin donde les
quedaban simpatizantes . En la trgica accin de la Humareda o ms bien El Hobo
(segn afirma Nocin Soto), un pequeo contingente de tropas del Gobierno, bien
atrincheradas, al mando del general Quintero Caldern, les hizo frente e impidi
que prosiguieran en avance hacia Santander.Hnaquelcombtshndila
rebelin radical en Colombia.
"Aunque la batalla fue favorable al final a las fuerzas rebeldes, all
dejaron la vida sus Irs grandes hombres ; y el poco entusiasmo que an mantena
unidas a las fuerzas radicales desapareci entre 'las llamas de la Humareda.""
En esa batal la se pele cuerpo a cuerpo, con los revlveres y sables de los
oficiales, al machete; "la ametralladora del gobierno era cogida y recuperada
alternativamente por los combatientes" . Las prdidas fueron cuantiosas para
ambos bandos, sobre todo para los rebeldes, pues sufrieron el desastroso fin del
incendio de un vapor que navegaba por el ro Magdalena, llevando a bordo el
parque general de su ejrcito .'
136
A la batalla de La Humareda o El Hobo siguieron algunas acciones

menores, que slo sirvieron para liquidar los ltimos restos de la ofensiva rebelde .
La noticia del combate, al llegar a Bogot, produjo un enorme entusiasmo, que
culmin con una manifestacin que se detuvo ante los balcones del palacio
presidencial, para aplaudir al presidente Nez, que despus de tantos reveses
haba salido vencedor en la contienda .
"La Constitucin federal de 1858 sufri muerte violenta con la sangrien-
ta lucha que empez en el Estado de Santander y la Carta de 1863 corri igual
suerte. Esta, segn declaracin de 1886, 'ces de regir por razn de hechos
consumados y qued abolida' . Nez haba dicho a la multitud que lo aclamaba,
mostrndose en un halcn de su palacio cuando se supo en la capital el desastre
de La Humareda: 'Seores : La Constitucin de 1863 ha dejado de existir ."' "
Con la derrota de los radicales, que tan implacablemente lo haban
combatido, termin para Rafael Nez el calvario de su vida poltica anterior a
la guerra civil de 1885 . Desde entonces el horizonte se despej y pudo llevar
adelante el plan que con el nombre de Regeneracin haba concebido, encamina-
do a rectificar los errores acumulados por sus adversarios durante sus aos de
predominio poltico .
Sin embargo, y como habr de verse, tantos sufrimientos le dejaron
agotado, y ni siquiera tena ya el nimo dispuesto para ejercer el gobierno con la
decisin de un magistrado que se sabe respaldado ampliamente por la voluntad
de su pueblo . A su lado haba, eso s, una mujer, doa Soledad Romn, que fue
su elicacsima colaboradora y le estimulaba a continuar, cuando ya las fuerzas
menguaban y le pedan el descanso reparador y merecido . No pudo coronar su
obra, a pesar de todo, con los lineamientos precisos de su pensamiento poltico,
pues se interpusieron otras fuerzas que torcieron el rumbo y no pudo evitar su
predominio . La segunda mitad del siglo XIX tiene, no obstante, en Rafael Nez,
una figura de primer orden, y su nombre queda unido al de Colombia, tanto por
sus triunfos como por sus fracasos .
La Constitucin de 1886
Ella encontr origen en el decreto que el 10 de septiembre de 1885 dict

el presidente Nez, con el fin de estructurar el Consejo Nacional de Delegata-
137
GUERRA CIVIL DE 1885 DE RRUMBE DEL RADICALISMO
ros, al que se encarg (le preparar las bases de la reforma poltica y de elaborar
despus el texto constitucional que habra de reemplazar al de 1863, dictado en
Rionegro .
Segn ese decreto, que se inspir en el Pacto de Unin de 1861, pro-
piciado por el general Toms Cipriano de Mosquera al derrocar al gobierno de
Mariano Ospina Rodrguez, cada uno de los gobernadores de los estados
nombrarla dos representantes que constituiran el Consejo de Delegatarios . El
procedimiento fue impugnado, alegando que Mosquera presida un gobierno
salido de la revolucin triunfante que encabez en 1860, en tanto que Nez era
presidente constitucional, obligado como tal a mantenerse dentro de un orden
legal que no deba quebrantar.
Pero obsrvese que tal orden haba sido destruido por los propios ra-
dicales que, lanzndose a la guerra contra el presidente Nez, con el propsito
de arrojarlo del poder, no dejaron en pie ningn ordenamiento legal ; de modo que
la Constitucin de Rionegro, una vez derrotados los rebeldes, haba dejado de
existir, segn lo declar Nez desde los balcones del palacio presidencial, ante
la multitud que lo aclamaba .
El Consejo de Delegatarios, integrado por 18 miembros -dos por cada
uno de los nueve estados confederados- intentaba representar por partes igua-
les, al partido conservador y a los liberales independientes que respaldaban al
presidente Nez . En el decreto que expidi el 10 de septiembre de 1885, ya
citado, se dice :
"El presidente de los Estados Unidos de Colombia, considerando nece-
sario promover el restablecimiento del rgimen constitucional, desorganizado
por la reciente rebelin, y teniendo en cuenta las manifestaciones escritas de la
opinin pblica, a la vez que los antecedentes de la Constitucin que debe ser
reemplazada ."
Excita a los gobiernos de los estados a enviar a un Consejo Nacional que
habr de reunirse el 11 de noviembre prximo en la capital de la Unin, dos de-
legatarios principales y tres suplentes para cada uno de stos .'
Como puede verse, Nez hablado un orden constitucional destruido por
los rebeldes, que debe ser reemplazado . Se apoya en hechos consumados por sus
propios enemigos . Su lenguaje no poda ser otro, y responda a la situacin, a las
circunstancias predominantes .
1 38
Cmo se lleg al nuevo texto constitucional
De conformidad con lo establecido n el decreto de convocatoria, el

Consejo Nacional se instal el 11 ele noviembre de 1885 n la ciudad de Bogot,
y decidi, entre las dos opciones presentadas, acogerse a la que sugiri "discutir
y acordar primero simples bases de reforma constitucional, para que, conforme
a ellas, y suficientemente autorizado, el Consejo Nacional, erigido en cuerpo
constituyente, diese la Constitucin y la hiciese ejecutar, sin ulteriores forma-
." I"
lidades
Fueron aprobadas 18 bases, y en consecuencia, los proyectos de Consti-
tucin presentados por varios miembros del Consejo Nacional, pasaron a segun-
do plano . Sancionado por el Ejecutivo el acuerdo n cuestin, se cumpli luego
el requisito de la consulta popular, que segn el escrutinio verificado por la Corte
Suprema obtuvo abrumadora mayora . II
El Consejo Nacional procedi de inmediato a examinar las clusulas del
proyecto de Constitucin elaborado por los miembros de la comisin nombrada
al efecto, la cual descart, desde los primeros momentos, los que antes, en nmero
de tres, haban sido presentados individualmente . `2
En exposicin dirigida al Consejo ele Delegatarios, el presidente Nez
hace presente su pensamiento n relacin con la nueva Carta que debera regir en
lo sucesivo :
"El curso de los acontecimientos ha destruido el rgimen constitucional,
productor de permanente discordia, en que hemos agonizado, ms que vivido,
durante un cuarto de siglo, y la opinin del pas, con lenguaje clamoroso,
inequvoco, reclama el establecimiento de una estructura poltica y administra-
tiva enteramente distinta de la que ha mantenido a la nacin n crnico desorden,
ha casi agotado sus naturales fuerzas n depararlo inseguridad, descrdito . . . Usa
nueva Constitucin, para que satisfaga la expectativa general, debe n absoluto
prescindir ele la ndole y tendencias caractersticas de la que ha desaparecido
dejando tras de s prolongada estela de desgracias . El particularismo enervante
debe ser reemplazado por la vigorosa generalidad . Los cdigos que fundan y
definen el derecho deben ser nacionales, lo mismo que la administracin pblica
encargada de hacerlos efectivos . . . Las repblicas deben ser autoritarias, so pena
de incidir en permanente desorden y aniquilarse en vez de progresar ." "
Nez, segn postula Jaime Jaramillo Uribe en su libro El pensamiento
139
GUERRA CIVIL DE 1885 DERRUMBE DEI, RADICALISMO
colombiano en el siglo XIX 7 , viene a ser "un representante del neoliberalismo,

es decir, de aquella corriente de ideas de la segunda mitad del siglo XIX que
pretendi incorporar a la vida poltica algunos de los resultados concretos
obtenidos por el liberal sino en sus luchas contra las formas ilimitadas del poder . . .
Pero al propugnar por un Estado fuerte, centralizado y eficaz en sus funciones
jurdicas y econmicas, o al limitar los derechos individuales en beneficio de la
sociedad, no se colocaba en realidad fuera de la tradicin liberad europea ."
Este punto de vista respecto de Nez coincide con el expuesto por
Alfredo Vsquez Carrisoza en el libro publicado en 1979 . En ambos expositores
se nota la tendencia a revisar en forma ms comprensiva la personalidad del
poltico cartagenero, alejndose de la diatriba y encono con que le miraron los
radicales y otros seguidores mal intencionados . Ahondando en la urgencia de esa
revisin, Vsquez Carrizosa se expresa as :
"La sagacidad de Rafael Nez consisti en apreciar la necesidad de la
reforma institucional, en una hora de confusin y decadencia para el pas . Nadie
mejor que l intua las dimensiones del problema . Durante su estada en Inglaterra
haba adquirido una nocin amplia y por dems programtica de la poltica . Su
agudeza temperamental y su profundo conocimiento de los hombres, se acom-
paa entonces de frialdad . Al retornar a Colombia no era un poltico exaltado,
sino un espritu europeo de corte britnico, que quiere apreciar los hombres y las
cosas como son ." 1s
Discusin y adopcin de la Carta de 1886
Los 18 puntos de que constan las bases de la Reforma fueron redactados

por Miguel Antonio Caro, en forma concisa y clara, al conseguir que pasasen a
una comisin de estudio los proyectos individuales que presentaron Jos Mara
Samper, presumiblemente corno vocero de Nez, y Rafael Reyes . La persona-
lidad de Caro, cuya autoridad y saber eran acatados por todos, se impuso sin duda ;
de tal modo que el nuevo texto constitucional iba a depender en gran parte de su
poderosa influencia . 16
El primero de los 18 puntos estaba concebido as : La soberana reside
nica y exclusivamente en la nacin, que se denominar Repblica de Colombia .
Este principio encerraba la nueva orientacin del Estado y exclua,
contrariamente a la Constitucin de Rionegro, la facultad concedida a los nueve
140
estados para organizarse con independencia del poder central . En otras palabras,
haca desaparecer el federalismo y proclamaba el sistema unitario defendido por
Nez . I n la Constitucin de 1886 ese principio cardinal qued plasmado en dos
artculos separados :
Artculo 1 La nacin colombiana se reconstruye en forma de Repbli-

ca Unitaria .
Artculo 2 La soberana reside exclusivamente en la nacin y (le ella

emanan los poderes pblicos que se ejercern en los trminos que esta Consti-
tucin establece .
En materia religiosa se hizo el reconocimiento de que la religin catlica

es la que profesa la mayora de los colombianos, aunque se permiti el ejercicio
de todos los cultos que no sean contrarios a la moral cristiana y a las leyes . El
artculo 38 est redactado as :
''La religin Catlica, Apostlica, Romana, es la de la nacin :lospder
pblicos la protegern y harn que sea respetada, cono esencial elemento del
orden social . Se entiende que la Iglesia Catlica no es ni ser oficial, y conservar
su independencia ."
Se estableci la separacin de los poderes pblicos con las siguientes
caractersticas :
a . Congreso de dos Cmaras : la de Representantes, de eleccin popular,

a razn de uno por cada cincuenta mil habitantes ; el Senado, integrado por tres
miembros de cada departamento, elegidos por las asambleas seccionales, con
renovacin por terceras partes .
b. Presidente de a Repblica nombrado por asambleas electorales por

perodo de seis aos, en forma simultnea con el vicepresidente .
c. Corte Suprema de Justicia con magistrados vitalicios y escogidos por

el presidente de la Repblica, de igual nodo que los pertenecientes a los
tribunales superiores .
141
Se restringi el derecho de ciudadana a los colombianos varones

mayores de 21 aos que "ejerzan profesin, arte u oficio, o tengan ocupacin lcita
u otro medio legtimo y conocido de subsistencia ."
En el artculo 30 se estableci que "no habr pena de muerto por delitos
polticos . La ley los definir."
Las facultades asignadas a las asambleas departamentales fueron recor-
tadas de manera evidente, contrastando con las excesivas que les concedi el
federalismo extremado de la Constitucin de Rionegro .
La de 1886, por el contrario, otorgaba al Poder Ejecutivo Central toda
clase de prerrogativas, robustecindolo considerablemente . La responsabilidad
presidencial se restringi a tres casos : actos de violencia o de coaccin en las
elecciones, obstculos a la reunin de las Cmaras Legislativas, dems corpora-
ciones o autoridades pblicas en el ejercicio de sus funciones, y delitos de alta
traicin a la patria (Artculo 22) .
La Constitucin ele Colombia que rigi hasta 1991, en sus lineamientos
generales, provena de la elaborada por el Consejo Nacional de Delegatarios
despus de seis meses ele arduo trabajo . Fue sancionada por el Ejecutivo el 5 de
agosto de 1886 . Mientras no fue superada la desconfianza derivada (le su carcter
impositivo, se la discuti y encontr visibles resistencias . Derrotado cl partido
radical en la guerra civil de 1885, esa agrupacin poltica la impugn constante-
mente, y provoc la desastrosa guerra de los Mil Das (1899-1902), con el afn
de recuperar el poder y eliminar el cdigo en cuestin .
Como se sabe, fracasaron tales intentos, contrarios al inters nacional .
Slo el gran acuerdo de liberales y conservadores plasmado en cl acto legislativo
nmero 3 de 1910, que introdujo cambios sustanciales en el texto, permiti que
la Carta de 1886 se convirtiese "en smbolo de paz y solidaridad entre los co-
lombianos ." "
Nez ante el nuevo orden de cosas
El Consejo Nacional de Delegatarios, una vez cumplida su ardua labor

legislativa y en vista de que el perodo presidencial de Nez, llegaba a su trmino,
decidi reelegirlo para el siguiente, que habra de concluir en 1892 . El designado
Campo Serrano desempe la presidencia hasta el 5 de enero de 1887, por
ausencia del titular ; y por igual motivo se encarg del poder al da siguiente, el
142
vicepresidente Elseo Payn, nombrado por el Consejo Nacional conjuntamente

con Nez para el cargo de presidente . Is
Resulta extrao que el Regenerador no estuviera presente en la capital el
5 de agosto de 1886, al expedirse la Cara que dej oficialmente abolida la
aprobada en Rionegro en 1863 . Correspondi al general Jos Mara Campo Se-
rrano poner su firma, como designado, en el mencionado documento .
Nez haba salido de Bogot, con destino a Cartagena, el 9 de junio,
acompaado de su esposa, doa Soledad Romn, a la que vituperaban los ra-
dicales y reverenciaban, en cambio, los conservadores . Por razones de salud y por
sus continuos quebrantos, el poltico cartagenero, acostumbrado al clima soleado
de su ciudad natal, no se senta bien en Bogot, con sus speras y cambiantes
temperaturas .
Pero haba algo ms, y muy sustancial . El presidente Nez no estaba
muy satisfecho con la Constitucin de 1886 . Dice al respecto Vsquez Carrizosa
en su libro El poder presidencial en Colombia :
''Nez no fue un vencido, pero s un desilusionado . La Constitucin que
l haba propuesto por intermedio de Jos Mara Samper no fue siquiera con-
siderada y la que aprob el Consejo de Delegatarios, redactada por Miguel
Antonio Caro, no era la suya . Ah est sin duda el drama moral que acompaa al
presidente titular a Cartagena . Las palabras que dice a sus ntimos antes de la
partida, fueron amargas y mostraban un corazn acibarado . 'Yo, amigos, hago a
ustedes la confidencia de que no volver a Bogot, porque me he separado del
gobierno precisamente por no poner mi firma al pie (le un Cdigo que defrauda
justsimas aspiraciones nacionales y en cuyos folios quedan envueltas y ampara-
das futuras guerras civiles .- 19
Sin embargo, la desilusin de Nez viene de ms atrs . Est ligada a su
obligada alianza con el partido conservador, cuando, tras sus intiles esfuerzos
por conseguir el apoyo del liberalismo para sus proyectos de reforma poltica, por
la resistencia y el encono que el radicalismo mantuvo en todo momento contra su
persona, hubo de buscaron otras fuentes de poder el respaldo que tanto necesitaba
para sostenerse en la presidencia y salvar su obra de gobierno gravemente
amenazada .
Comprese lo dicho por Vsquez Carrizosa, apoyndose en palabras del
propio Rafael Nez, con lo que asienta Eduardo Rodrguez Picres en su Libro
El Olimpo Radical, en el aparte que llama Los vencidos 20 , donde cita algunos
143
GUERRA CIVIL DE 1855 - DERRUMBE DEL RADICAL ISMO
1 44
EL LIBERALISMO Y CARLOS A . MeNDOZA EN LA HISTORIA PANAMEA
pasajes de escritos de Julio H . Palacio, recogidos por Raimundo Rivas . 2I

"La obra de la Regeneracin poltica que inici Nez no correspondi
en la realidad alas hermosas ilusiones que el reformador acariciara al emprender-
la . . . Rivas tiene razn : entre la reforma proclamada por Nez antes de 1885, y
lo que vino despus, hay un abismo de sustanciales diferencias, con que no soara
ni siquiera aquella mente que supo adelantarse casi siempre al curso de los
tiempos ."
Los ltimos das de la vida de Nez fueron de desaliento . Su espritu
templado al calor de las ms recias luchas, de las batallas civiles ms emocionan-tes, no pudo sustraerse
aesdlintoqueacdrnlmaeosibrtd
la ingratitud y la perfidia de los manumisos . Las ltimas impresiones que recibi
el doctor Nez no eran ciertamente de las que llevan al espritu, aun de los ms
fuertes, la fe y el entusiasmo en los hombres .
"Desde que fueron entregadas las armas al ejrcito de reserva del general
Canal (dijo Nez a Palacio), yo qued convertido en el leo inerte que arrastra
la corriente y que no sabe a qu playas ir a reposar ."
Hombre de extraordinaria clarividencia, muy por encima de aquellos que
tanto le obstaculizaron en su programa de regeneracin poltica, no pudo
sustraerse, tras la agitadora tarea, al cansancio y el desaliento producidos al
contemplar, realizadas a medias, las esperanzas de redencin concebidas en bien
de su patria .
Aunque consigui vencer a sus obstinados enemigos y no hubo ya
escollos para sus planes de conductor poltico, propenso como era a las alterna-
tivas contradictorias de su carcter, el desnimo se adue de su ser, y se confirm
el juicio pronunciado por Julio H . Palacio : "Nez es uno de los grandes vencidos
de nuestra historia ."
Notas
1. Henao y Anubla, Historia de Colombia, octava edicin, Bogot, 1967,

pginas 763, 764 .
2 . Jos Mara Quijano Wallis, Memorias auto-biogrficas e histrico polticas,

Grotta Ferratta, Italia, 1919, pginas 463-465.
3 . Ver Henao y Arrubla, obra citada, pgina 770 y siguientes .
4 . Ver Livano Aguirre, Nez, edicin citada, pgina 301 .
145
5 . lbidem, pgina 304 .

6 . Ibidem, pgina 307 .
7 . En la Historia de Colombia, d e Henao y Arrubla, octava edicin, pgina 779,
se lee la siguiente nota (la 15), tomada de Pginas de la historia militar de Colombia,
guerra civil de 1885, del general Pedro Sicard Briceo (ao 1925) : "Las prdidas se han
calculado as: de la revolucin 300 hombres muertos, entre ellos seis generales y muchos
oficiales superioras y 250 heridos ; un vapor y el parque general incendiados . Los
generales muertos fueron : Pedro . los Sarmiento, Daniel Hernndez, Fortunato Bernal,
Capitolino Obando, Plutarco Vargas (vctima de una insolacin), Bernardino Lombana
(muerto despus del combate) y los coroneles Luis Fernando Rincn y Luis Lleras ." Las
prdidas del gobierno fueron tambin cuantiosas : 230 muertos, 180 heridos, ms los
prisioneros, entre los cuales contaban tres generales y algunos oficiales .
8 . Henao y Arrubla, edicin citada, pgina 781 .
9 . Ver Alfredo Vsquez Carrizosa, El pudor presidencial ea Colombia, Enrique
Sobry, editor, Bogot, 1979, pginas 192 y 193 .
10 . Ver Diego Uribe V argos, Los constituciones de Colombia (historia, crtica
y textos), Tomo t, Ediciones Cultura Hispnica, Madrid, 1977, pgina 179 .
11 . Diego Uribe Vargas, obra citada, pgina 182 .
12 . Los miembros de la comisin fueron: Miguel Antonio Caro, Carlos Caldern,
Jess Casas Rojas, Antonio Roldn, Felipe F . Pal y Jos Domingo Camacho . Nota? de
la pgina 182 (le la obra de Uribe Vargas antes citada .
13 . Uribe Vargas, Las constituciones de Colombia, pginas 182 y 183 .
14 . Editorial "Temis, Bogot, 1961, pgina 289 y siguientes . Citado por Diego
Uribe Vargas en Las constituciones de Colombia, pginas 184 y 185 .
15 . Vsquez Carrizosa, El poder presidencial en Colombia, 1979, pgina 183 .
16 . Vsquez Carrizosa, obra antes citada, pginas 194 y 195 .
17 . Ver Uribe Vargas, Las constituciones de Colombia, pgina 184 . Para la
reseado] contenido de la Carta de 1886 se ha utilizado tambin la citada obra, pgina 186
a la pgina 193 .
18 . Obra citada, pgina 195 .
19 . Vsquez Carrizosa, obra citada, pgina 198 .
20 . Eduardo Rodrguez Pieres, El Olimpo Radical, Bogot, 1950, pginas 1 12
y 113 .
21 . Raimundo Rivas, Cuatro figuras colombianas, pgina 225 .

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97

EL LIBERALISMO Y CARLOS A . MENDOZA EN LA HISTORIA PANAMEA

\I/ ~,! N;~

Sigue inmediatamente a la decisin definitiva de Simn Bolvar de

El movimiento liberal de 1849

Hacia mediados del siglo XIX adopta ya perfiles definidos, en la historia

1 . Quiere desarticular la herencia del pasado colonial. "En 1849 -dice

2. En lugar de las prcticas de tradicin castellana y con el fin de

4 . Se apartan del liberalismo de Santander, a quien Murillo Toro con-

5 . La generacin rebelde de mediados del siglo, a la que nos referimos,

1789, vinculada al Romanticismo, que hace su aparicin en el primor tercio del

6. Recurdese que el rgimen colonial arrastra consigo una serie de

haban padecido persecuciones durante la dictadura de Bolvar y las subsi-

evaluacin reparadora, libres de las distorsiones que son propias de la historia

Esquema del ideario de los glgotas

No compartido sino en parte por los draconianos, segn se colige de las

La obra del radicalismo y su oportunidad

La actuacin del partido radical, tiene, podra preguntarse, una justifi-

Es preciso reconocer que los glgotas, no obstante su reiterada confesin

privilegio haba prevalecido, se comprende que era necesario hacer lo indispen-

Medidas patrocinadas por los radicales

Ya desde 1845, llegado al poder el general Toms Cipriano de Mosquera,

intereses del partido conservador, en beneficio de realizaciones que consideraba

Rafael Nez fue nombrado el 8 de junio de 1862 en el cargo de

En el captulo TV, que versa sobre el perodo presidencial de Obando

b . Con la supresin del estanco del tabaco se provoc el acaparamiento

e. La abolicin de la esclavitud afect, a su voz, al latifundismo . Porque

La campaa que los radicales emprendieron con ms ardor fue la

relacionada con la implantacin del federalismo, posiblemente porque ste

La Constitucin de Rionegro, que los radicales adoptaron en 1863,

Figuras prominentes del radicalismo

si: Florentino Gonzlez

En varios captulos de este trabajo se ha tratado ya de su destacada

sis Manuel Murillo Toro %K

Hijo de un hogar humilde, sus padres, no obstante su pobreza, quisieron

Se distingui desde nio como estudiante aprovechado y sobresaliente .

saba manejar el arte de transigir y de hacer concesiones al adversario . Ah esta-

* Salvador Camacho Roldn *

All por las lejanas tierras de Casanare, en la inmediata proximidad de

En los das de la Convencin de Rionegro, en los que estuvo amenaza-

1 . J . Posada Gutirrez, Memorias histrico-polticas, 1865 .

Se ha dicho ya que se retir de la Convencin de Rionegro (1863),

Los aos que pas en el exterior contribuyeron a serenar un tanto al

dominar sus impulsos, a mirar ms framente las cosas, a no de dejarse arrastrar

Actitud cautelosa y enigmtica

Al terminar el ao de 1874 llego a Barranquilla, procedente de Europa,

despus de su triunfo armado, concediendo a los conservadores derechos polti-

manos muertas, y perdi, adems, con el decreto de "Tuicin de cultos", la

Doa Soledad Romn

En la apretada sntesis que estamos elaborando de la vida de Rafael

intentado cortejar a la dama, sin conseguir doblegar la resistencia que ella le

Campaa presidencial de 1876 .

El partido radical, que respaldaba al presidente, doctor Santiago Prez

la Repblica, que olvidndose del campo de accin que le trazaban clarsimos

de noviembre de 1876, revela cun encarnizadamente se desangraron los dos

Primera presidencia de Nez : 1880-1882

Al terminar el perodo de Parra, era muy oportuno, en concepto de

resolucin y el coraje de este arrojado caudillo . Sin la visin poltica de Mosquera

avanzada edad, gozaba de una reputacin envidiable por su probidad y prestigio

Segunda presidencia de Nez : 1884-1886

mancomunados esfuerzos a la que haba de sucederle" . Se nombr miembro

la Cmara es insuficiente, que no satisface las ms elementales exigencias (le In

i,. /1" il\