Enfermedades

Hdricas.
 INTRODUCCIN.
Es un hecho que el agua esencial para la vida y que todas las personas deben
disponer de un suministro suficiente, accesible e inocuo. El agua segura es aquella
que no ocasiona ningn riesgo significativo para la salud cuando se consume durante
toda una vida. Sin embargo, la gran mayora de los problemas de salud relacionados
de forma evidente con el agua se deben a la contaminacin por microorganismos
(bacterias, protozoos u otros organismos). Las personas ms vulnerables a contraer
enfermedades a travs del agua son los lactantes y los nios de corta edad, las
personas debilitadas y los ancianos.

En muchas ocasiones accedemos a fuentes de Agua no segura, donde su tratamiento

bacteriolgico es dudoso. Esto trae aparejado el riesgo de contraer enfermedades
hdricas. Por eso en el trabajo a continuacin se explicara un poco ms en qu
consisten las enfermedades hdricas, por donde se pueden transferir, algunas
enfermedades que pueden contagiar y por ltimo unos mtodos de prevencin.
1. DEFINICIN.
Las enfermedades hdricas son aquellas causadas por organismos patgenos
presentes en el agua y que ingresan al organismo por la boca. La mayora de los
microorganismos que provocan estas enfermedades llegan al agua mediante
contaminacin con excretas humanas. La mayora de estas enfermedades se pueden
prevenir con la mejora del saneamiento pblico, la provisin de agua limpia y
medidas de higiene tales como lavarse las manos con jabn despus de ir al bao o
antes de preparar la comida.

No obstante, existe un nmero considerable de problemas graves de salud que

pueden producirse como consecuencia de la contaminacin qumica del agua de
consumo. Las enfermedades qumicas transmitidas por el agua, son enfermedades
asociadas a la ingestin de aguas que contienen sustancias txicas en
concentraciones perjudiciales. Estas sustancias pueden ser de origen natural o
artificial.

2. TIPOS.
Las enfermedades de origen hdrico o los efectos adversos del agua sobre la salud
humana pueden dividirse en cuatro categoras:

Enfermedades transmitidas por el agua

Enfermedades con base u originadas en el agua
Enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua
Enfermedades vinculadas a la escasez de agua

Las enfermedades transmitidas por el agua son aquellas causadas por el agua
contaminada por desechos humanos, animales o qumicos. Por ejemplo clera,
fiebre tifoidea, shigella, poliomielitis, meningitis, hepatitis, diarrea.

En general, la mayora se puede prevenir con un tratamiento adecuado del agua,

antes de consumirla. Las enfermedades con base u originadas en el agua son
causadas por organismos acuticos que pasan una parte de su ciclo vital en el agua y
otra parte como parsitos de animales como por ejemplo la esquistosomiasis.

Los causantes de estas enfermedades son una variedad de gusanos trematodos,

tenias, lombrices intestinales y nematodos del tejido, denominados colectivamente
helmintos que infectan al hombre. Aunque estas enfermedades normalmente no son
mortales, impiden a las personas llevar una vida normal y merman su capacidad para
trabajar.

Las enfermedades de origen vectorial relacionadas con el agua son aquellas

enfermedades transmitidas por vectores como los mosquitos, que se cran y viven
cerca de aguas contaminadas y no contaminadas. Millones de personas padecen
infecciones transmitidas por estos vectores que infectan al hombre con malaria,
fiebre amarilla, dengue, filariasis etc. La incidencia de estas enfermedades parece
estar aumentando. Hay muchas razones para ello: la gente est desarrollando
resistencia a los medicamentos que ayudan a combatir la malaria; los mosquitos
estn desarrollando resistencia a los insecticidas; los cambios medioambientales
estn creando nuevos lugares de cra. Por otra parte la migracin, el cambio
climtico y la creacin de nuevos hbitats provocan que menos gente desarrolle una
inmunidad natural a estas enfermedades.

Enfermedades vinculadas a la escasez de agua. Se propagan en condiciones de

escasez de agua dulce y saneamiento deficiente (tracoma, dermatitis de contacto,
etc). Estas enfermedades estn teniendo un gran avance a travs del mundo, pero
pueden controlarse fcilmente con una mejor higiene, para lo cual es imprescindible
disponer de suministros adecuados de agua potable.

3. ENFERMEDADES QUE TRASMITE EL AGUA.

Esta lista incluye afecciones que estn relacionadas directamente al agua, no
necesariamente por que esta la contenga, si no tambin debido a la falta de esta, que
facilita la propagacin. Un factor importante es tambin la forma en cmo se
almacena o de donde se extrae. Son relativamente comunes en los pases en vas de
desarrollo, especialmente en frica.

Diarrea: La diarrea es una alteracin de las heces en cuanto a volumen,

fluidez o frecuencia en relacin anormal a la fisiolgica, lo cual conlleva una
baja absorcin de lquidos y nutrientes. El 88% de las enfermedades
diarreicas se atribuyen al consumo de agua insalubre. Las muertes por este
tipo de afecciones, incluido el clera, ascienden a 1.8 millones por ao. Se
estima que la mejora del abastecimiento de agua y del saneamineto reducira
los casos en un 37,5%. El solo hecho de lavarse las manos puede reducir el
ndice en un 35%. De acuerdo con cifras de la Organizacin Mundial de la
Salud, la diarrea es una de las principales causas de muerte en los pases del
Tercer Mundo, intimamente asociada a la deshidratacin.
 Hepatitis A: Existen 1,5 millones de casos de hepatitis tipo A cada ao y, en
EE.UU., por ejemplo, una tercera parte de la poblacin se ha expuesto a esta
enfermedad. Se trata de una enfermedad infecciosa que se propaga por el
contacto oral-fecal, alimentos o agua contaminada con heces, caracterizada
por una inflamacin aguda del hgado en la mayora de los casos.
Obviamente, su expansin tambin se debe a la falta de servicio de agua,
saneamiento e higiene inadecuados. La hepatitis A no puede ser crnica y no
causa dao permanente sobre el hgado. Seguida de una infeccin, el sistema
inmune produce anticuerpos en contra del virus de la hepatitis A y le confiere
inmunidad al sujeto contra futuras infecciones.

Arsnico: El arsnico es una sustancia que se encuentra en gran cantidad en

el agua de algunos pases de Amrica, Asia y frica, zonas donde muchas
personas la extraen de las napas subterrneas. En la Argentina, Chile, China,
India, Mxico, Tailandia y los Estados Unidos, se encontraron aguas
subterrneas contaminadas con arsnico. Se conocen compuestos de arsnico
desde la antigedad, siendo extremadamente txico, aunque se emplean como
componentes en algunos medicamentos. El arsnico y sus compuestos son
extremadamente txicos, especialmente el arsnico inorgnico. En
Bangladesh se ha producido una intoxicacin masiva, la mayor de la historia,
debido a la construccin de infinidad de pozos de agua instigada por las ONG
occidentales que han resultado estar contaminados afectando a una poblacin
de cientos de miles de personas.

Paludismo: El trmino malaria proviene del italiano medieval "mala aria"

(mal aire) y se le llam tambin paludismo, del latn "palus" (pantano). Es
una enfermedad producida por parsitos del gnero Plasmodium. Es la
primera en importancia de entre las enfermedades debilitantes. Cada ao se
registran 396 millones de casos de paludismo. El 90% de los afectados son
nios menores de cinco aos que viven en frica, al sur del Sahara. los
programas de mejoramiento de los recursos hdricos podran disminuir al
50% esta y otras enfermedades de transmisin vectorial. Sin embargo, por
tratarse de zonas muy pobres, las perspectivas son muy negativas. En
regiones donde la malaria es altamente endmica, las personas son tan a
menudo infectadas que desarrollan la "inmunidad adquirida", es decir que son
portadores ms o menos asintomticos del parsito.
 Esquistosomiasis: La esquistosomiasis (antiguamente llamada bilharziasis o
bilharziosis) es una enfermedad parasitaria producida por un gusano
platelminto de la clase trematodos relativamente comn en los pases en vas
de desarrollo, especialmente en frica, llamado Schistosoma (o
esquistosoma). Aunque su tasa de mortalidad es baja, la esquistosomiasis es
altamente incapacitante debido a las fiebres con que se manifiestan. Se
calcula que 160 millones de personas padecen esquistosomiasis. Este mal est
estrechamente relacionado con la falta de higiene en la evacuacin de
excretas y de servicios cercanos a abastecimientos de agua potable. Se estima
que un saneamiento bsico de reservorios artificiales de agua y obras de
regado reducira los casos en un 77%.

Tracoma: Tracoma es una inflamacin de la conjuntiva causada por la

bacteria Chlamydia trachomatis, la cual es contagiosa y se transmite por
contacto directo con la persona infectada o por ciertas moscas que llegan a
alimentarse de secreciones de personas infectadas. Esta es otra de las
enfermedades que se atribuye directamente a la falta de agua e higiene, ya
que con el solo hecho de lavarse la cara se podra evitar el 27% de los casos.
Las estadsticas aseguran que existen 500 millones de personas que corren el
riesgo de padecer de este mal. de las cuales 146 millones pueden padecer
ceguera, que es la consecuencia ms grave. Los sntomas del tracoma son
enrojecimiento e irritacin de los ojos, lagrimeo y secreciones oculares.

Dengue: El dengue es una enfermedad febril transmitida por un virus y

caracterizada por fiebre de aparicin sbita que dura 3 a 7 das acompaada
de dolor de cabeza, articulaciones y msculos. Tambin puede haber erupcin
y presentar sntomas hemorrgicos de escasa intensidad, como petequias,
epistaxis y sangramiento gingival. El dengue se cura, pero el hemorrgico
puede causar la muerte. El dengue es causado por cuatro serotipos del virus
del dengue: DEN-1, DEN-2, DEN-3 DEN-4; estrechamente relacionados
con los serotipos del gnero Flavivirus, de la familia Flaviviridae. No hay un
medicamento especfico para tratar la infeccin del dengue. La base del
tratamiento para esta enfermedad es la terapia de apoyo.

Encefalitis y Fluorosis: La encefalitis japonesa es una enfermedad que causa

una inflamacin severa del cerebro. La mayora de las infecciones no
manifiestan sntomas, pero de los que contraen la forma clnica de la
 enfermedad, en un 30% resulta mortal. La encefalitis japonesa se registra en
casi toda Asia, y su transmisin se debe a los deficientes recursos hdricos
con los que cuenta la poblacin. De los casos con sntomas clnicos, un 35%
padece lesiones cerebrales, y un 20% muere. La fluorosis dental en tanto, se
concentra en China, donde la padecen 26 millones de personas. La fluorosis
dental es una anomala de la cavidad oral, en especial de las piezas dentales
originada por ingestin excesiva y prolongada de flor.

Helmintiasis intestinal: Las helmintiasis son enfermedades parasitarias en

las que una parte del cuerpo esta infestada de gusanos, como lo son las
lombrices intestinales, solitarias o gusanos redondos. Las helmintasis
intestinales comprenden las ascariasis, tridcuriasis y anquilostomiasis,
parsitos que provocan infecciones a 133 millones de personas. Anualmente
mueren 9.400 personas. El acceso a los servicios de agua potable,
saneamiento e higiene puede reducir la morbilidad por ascariasis en un 29%,
y por anquilostomiasis en un 4%. Comnmente los gusanos residen en la va
gastrointestinal pero tambin se pueden encontrar en el hgado, msculos y
otros rganos.

Clera: El clera es una enfermedad infecciosa producida por una bacteria

llamada Vibrio cholerae que se asienta en el intestino del afectado. Provoca
vmito, diarrea muy abundante, calambres, deshidratacin y shock. Se
medica con hidratacin y antibiticos, y puede causar la muerte si no es
tratada a tiempo. La bacteria vive en el agua, en los mariscos y en el plancton.

4. PREVENCIN.
Las medidas principales y ms efectivas estn vinculadas a reforzar la higiene
personal, de los alimentos, de los implementos y ambiente de la cocina:

Lavarse bien las manos con agua y jabn, frecuentemente, sobre todo despus
de ir al bao, antes de comer y preparar los alimentos.
Limpiar muy bien el ambiente y los utensilios de cocina antes de preparar los
alimentos.
Lavar con abundante agua todas las verduras y frutas, en especial las que se
consumen en crudo.
 Extremar los controles en los nios menores de 5 aos: lavado de manos,
evitar que se lleven elementos a la boca y en el contacto con animales
domsticos.
Si no posee agua potable, hirvala en un recipiente limpio y tapado durante
cinco minutos o agregue dos gotas de lavandina concentrada por litro de
agua. En ambos casos djela reposar durante media hora y gurdela en lugar
fresco antes de consumir.
Cada vez que uno cambia un paal tambin hay que lavarse muy bien las
manos.
Es conveniente vacunarse contra la hepatitis A. Esta vacuna puede darse a
partir del primer ao de edad y consta de dos dosis y un refuerzo.

Se sugiere que ante la presencia de sntomas como diarrea, vmitos o fiebre alta
(ms de 38 grados) hay que concurrir al centro de salud u hospital ms cercano.