Dobb Capital Industrial Cap 4

Dobb, Maurice., 9. Edicin Captulo IV.
El surgimiento
del capital industrial. Estudio sobre el desarrollo del
capitalismo. Siglo XXI editores: Mxico-Espaa-
Argentina. Pgs. 153-185.
Estudios
sobre el
desarrollo del
capitalismo
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CAPTULO CUARTO
EL SURGIMIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL

Marx, en sus notas de carcter histrico sobre el capital co-
mercial, ha serialado que este, en su primera etapa, mantuvo
una relacin puramente externa con el modo de produccin,
que permanecia independiente del capital y sin ser afectado por
61; el comerciante era meramente "un 'editor' (Verleger) de
las mercancias producidas, sea por los artesanos, sea por los
campesinos", cuyo fin era obtener ganancias con las diferen-
cias de precios entre distintas areas productivas. Ms tarde,
sin embargo, el capital comercial empez a ligarse al modo de
produccin, en parte a fin de explotarlo ms efectivamente de
"empeorar la situacin de los productores directos apropidn-
dose su trabajo sobrante a base del antiguo regimen de pro-
duccin" y, en parte, a fin de transformarlo para obtener ma-
yores ganancias y ponerlo al servicio de mercados ms vastos.
Este desarrollo, indica Marx, sigui dos vias principales. De
acuerdo con la primera "el camino realmente revoluciona-
rio", un sector de los productores mismos acumul capital,
se dedic al comrcio y, con el pasar del tiempo, empez a or-
ganizar la produccin sobre una base capitalista, libre de las
ataduras impuestas por los gremios al trabajo manual. De acuer-
do con la segunda, un sector de la -ease mercantil existente em-
pez a "apoderarse directamente de la produccin"; con ello
"influy histricarnente como transicin" pero, llegado el mo-
mento, "este metodo se interpone en todas partes al verdadero
regimen capitalista de produccin y desaparece al desarrollarse
este".1
Con los testimonios acumulados en las Ultimas decadas se
ha vuelto, hoy, bien claro que el tipo de transicin a que se re-
feria Marx estbase ya produciendo en Inglaterra en la segunda
1
El Capital, vol. III, pp. 321-324. Marx, en otro lugar, afirma
que "aunque los primeros indicios de produccin capitalista se pre-
sentan ya, espordicamente, en algunas ciudades del Mediterrneo
rante los siglos xrv y xv [a lo que podria haber agregado Flandes y
el distrito renano), la era capitalista solo data, en realidad, del siglo
XVI". (El Capital, vol. I, p. 609 [ed. cast. cit.].)
156 ESTUDIOS SOBRE EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO
mitad del siglo xvi y que, hacia el advenimiento de Carlos I,

haban sobrevenido ciertos cambios significativos en el modo
de produccin, circunstancia esta que reviste particular impor-
tancia con relacin a los acontecimientos polticos de la Ingla-
terra del siglo xvii, los que presentan todos los rasgos de la
revolucin burguesa clsica. Pero las lneas de este desarrollo
estn lejos de ser ntidas. Ellas forman un entrelazamiento de
varios hilos y, adems, el ritmo y la naturaleza del desarrollo
difieren ampliamente en distintas industrias. Los dos caminos
de que habla Marx no se mantienen apartados en todo su tra-
yecto sino que, a menudo, se confunden por un trecho y, en
ciertos lugares, se cruzan. Como es sobremanera caracterstico
de los perodos de transicin, los intereses y las lealtades se
entremezclan de manera curiosa y las alineaciones sociales
cambian rpidamente. No obstante esta complejidad, ciertas
tendencias globales pnense de relieve: ellas significan un cre-
ciente predominio del capital sobre la produccin. En las in-
dustrias existentes, este desarrollo cobr la forma dilucidada
de manera tan exhaustiva por Unwin, a saber: el predominio
creciente de un elemento puramente mercantil sobre la masa
de los artesanos y la subordinacin de stos a aqul. En ciertos
casos, una organizacin que ya, en buena parte, estaba com-
puesta por un elemento puramente comerciante (como las
Compaas de Paeros o Tenderos) y monopolizaba el comer-
cio mayorista de cierto producto terminado, puso bajo su control
las organizaciones de artesanos, o hasta las absorbi, mien-
tras, al mismo tiempo, empezaba a encargar trabajos a artesa-
nos de las zonas rurales, libres de las regulaciones de los gre-
mios de artesanos urbanos. Otras veces, como en el caso de los
fabricantes de paos (ciothworkers) el elemento mercantil,
que constitua el orden superior de la asociacin, la Livery, pas'
a dominar, tanto sobre el gremio, como sobre el elemento arte-
sanal que compona el estrato inferior de la compaa, conocido
como yeomanry o "bachilleres" (bachelors). Como ulterior de-
sarrollo, cuando este elemento artesanal hubo logrado su inde-
pendencia de los mercaderes, al constituirse como un nuevo or-
ganismo privilegiado lo que sucedi con la mayora de las
corporaciones del perodo de los Estuardo, la nueva compaa
parece haber cado, por lo general, bajo el control, a su vez,
de una pequea oligarqua compuesta por su sector de capita-
listas acomodados. Al mismo tiempo, en cierto nmero de in-
dustrias nuevas como las de cobre, latn y municiones, papel y
fabricacin de plvora, alumbre y jabn, as como las de mine-
ra y fundicin, la tcnica de produccin se transform en
escala tal, como resultado de nuevas invenciones, que ellas
EL SURGIMIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL 157
exigian un capital inicial totalmente inalcanzable para un ar-

tesano corriente. Como consecuencia, aparecieron aqui promo-
tores que organizaron empresas en forma de sociedades, o de
sociedad.es por acciones, empezando a emplear obreros asala-
riados en escala considerable.
De manera similar, la agricultura, en el siglo xvi, sufria
una importante aunque parcial-- transformacin. Por otro
lado, en este siglo fue comUn que mercaderes de las ciudades
invirtieran en la compra de sefiorios; y si bien la intencin de
estos, las ms de las veces, no parece haber sido explotar dime-
tamente la tierra para obtener ganancias, sino especular o bien
extraer rentas de arrendamientos, no fueron del todo raros los
casos en que se invirti capital en mejoras o se realiz una ex-
plotacin capitalista con obreros asalariados. Esto sucedi, par-
ticularmente, alli donde la tierra se dedicaba al pastoreo; por
esa epoca, en efecto, muchas personas acaudaladas se convirtie-
ron en criadores de rebalios en gran escala, con miras al lucra-
tivo trfico lanero. Entre ellas figuraban ciertos miembros de
la nobleza rural ms antigua que, a causa de las dificultades
econmicas del siglo xv, se vieron llevados a mejorar el dominio
y cercar las tierras comunales. De algn modo, el cercamiento
de tierra en forma de granjas o de tenencias consolida-
das, que tantas protestas suscit en su poca, puso a la agri-
cultura sobre una nueva base, aun cuando el fundo fuera arren-
dado a terrazgueros y su nuevo propietario.se limitase a perci-
bir rentas. La victima del cercamiento fue, por lo general, el
cultivador ms pequerio, quien ahora, desposeido, estaba conde-
nado a engrosar las filas del proletariado o del semiproletariado
rural, emplendose como trabajador asalariado, si tenia suerte,
o siendo perseguido por la Ley de Pobres de los Tudor, si no
la tenia. Segim la concisa expresin del profesor Tawney, "la
servidumbre cesa; empieza la Ley. de Pobres". For otro lado,
en este siglo se asisti a un considerable incremento del cultivo
campesino independiente, realizado por terrazgueros que toma-
ban en arriendo tierras bajo la forma de tenencias cercadas,
fuera del sistema de campo abierto. Entre estos se desarroll6
(como hemos visto en un capitulo anterior) un importante
sector de campesiones ms ricos o yeomen, 2 quienes, a medida
que prosperaban, ariadieron lote sobre lote, par arrendamiento
2
El trmino yeoman significaba, legalmente, propietario libre
de 40 libras esterlinas de renta anual. Pero se lo empleaba popular-
mente para designar todo arrendatario acomodado: de acuerdo con
una definicin de la epoca, "personas de mediana condicin, situadas
entre caballeros y cottagers o campesinos". (Cf. Mildred Campbell,
The English Yeoman, pp. 22 y sigs.)
ESTUDIOS SOBRE EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO
158
o- compra; practicaron, quiz, la usura (junto con miembros de
la nobleza rural, clrigos, destiladores de cerveza y traficantes
de granos locales) con sus vecinos ms pobres y, a fines del si-
glo, se convirtieron en arrendatarios de escala considerable,
que explotaban su tierra sobre la base de ti. abajadores asala-
riados, reclutados entre las vctimas de los cercamientos o entre
los cottagers ms pobres. Esta clase ascendente de campesinos
libres, arrendatarios, parece haber sido, precisamente, la ini-
ciadora de la mayora de las mejoras de mtodos de cultivo.
Segn el profesor Tawney, hacia comienzos del siglo xvi "los
pequeos terrazgos situados en la reserva del seor haban de-
saparecido ya de muchos seoros, aun cuando alguna vez hu-
bieran existido en ellos y el mtodo normal de emplear la
reserva era arrendarla a un nico gran arrendatario o, al me-
nos, a no ms de tres o cuatro", al par que "el desarrollo de las
grandes granjas haba avanzado tanto hacia mediados del siglo
xvi que, en ciertas zonas del pas, el rea que posea el arren-
datario era aproximadamente igual a la que posean todos los
otros terrazgueros"; sobre sesenta y siete granjas, pertenecien-
tes a cincuenta y dos seoros de Wiltshire y Norfolk, y algu-
nos otros condados, "algo ms de la mitad tienen un rea su-
perior a los 200 acres, mientras el rea de algo ms de una
cuarta parte supera los 350 acres".3
No es posible, desde luego, trazar de manera ntida la lnea
divisoria, ya sea entre el campesino libre arrendatario de mo-
derados recursos o el pequeo artesano, por un lado, y el pa-
trono capitalista parvenu, por el otro, o bien entre los comer-
ciantes monopolistas ms antiguos, del siglo XV, y el nuevo
mercader-fabricante o mercader-patrono de los siglos xvi y
xvii. Se trata, en cada caso, de un crecimiento cuantitativo que,
en cierto estadio, provoca un cambio cualitativo: en el primer
caso, de un incremento de los recursos del yeoman tal que ste
pasa a depender ms de los resultados del trabajo asalariado
que de su propia labor y la de su familia y a atribuir las ganan-
cias de su empresa, en sus clculos, ms a su capital que a sus
esfuerzos; en el segundo, de un gradual cambio de orientacin,
en que el comerciante empieza a desestimar ganancias pura-
mente especulativas, basadas en diferencias de precios, tal como
l las encuentra, en favor de las ganancias que pueden lograrse
reduciendo el costo de adquisicin, lo que ya implica cierto
control sobre la produccin. A la primera de estas tendencias
el nacimiento de una clase capitalista de entre las filas de
l'os productores mismos, en no pequea medida contribuye-
3
Agrarian Problem in the Sixteenth Century, pp. 210-13.
ron los rpidos cambios de precios del siglo xvi, con la depre-
sickn de los salarios reales y la "inflaciOn de ganancias" consi-
guientes; a ello es preciso agregar los considerables rditos de
la usura, que practicaron en perjuicio de sus colegas mas po-
bres. La segunda tendencia la penetraciOn en la produccin
desde afuera, por parte del capital comercial, muy posible-
mente fue promovida por una competencia cada vez mayor en
los mercados existentes, provocada por un increment de las
riquezas y del niamero de miembros de la burguesia comercial,
lo que tendiO a reducir las oportunidades de lograr ganancias
puramente especulativas y a engendrar un mayor acercamiento
a los "mercados perfectos" de un period posterior. Pero este
factor dificilmente fuera muy poderoso; .
y en la esfera de la
exportacin su influencia fue escasa o nula puesto que, to-
davia, mercados en expansion y sumamente protegidos abun-
daban lo bastante (con relacin al namero de privilegiados que
gozaria de ellos) para que el intercambio dejara jugosas ga-
nancias y puesto que la politica del Estado imponia suficientes
barreras entre mercados de compra y mercados de y enta. Pero
en la esfera del comercio intern, no obstante que este se ex-
pandia, la situacin debe de haber sido apreciableme-ate dis-
tinta; y la linea divisoria entre el grupo de capitalistas co-
merciales ms antiguo y el nuevo pasaba, en muy gran me-
dida, entre los comerciantes de una generacin anterior, que
tenia una posicin dominante en los negocios de exportacion y
los que, por llegar ms tarde, se encontraron al margen del
codiciado y bien guardado campo de la exportaciOn, vindose
obligados a circunscribir sus actividades al comercio mayorista
dentro de las fronteras nacionales.
Hasta los monopolios comerciales ms antiguos no dejaron,
desde luego, de influir sobre la tasa de intercambio prevale-
ciente entre ellos y los productores, en los mercados locales
donde comerciaban. En otras palabras, probablemente existiO
aqui, siempre, deft element de explotaciOn del productor.
En la medida en que el comercio de exportaciOn de lanas y
paos se concentraba en las manos de -unos pocos y en que las
restricciones al comercio "interlope" excluian los competidores,
escasa era la competencia en la compra de laria; a causa de esto,
el precio a que era posible cornprar lana o pail al ganadero o
al artesano en el mercado local, tendia a ser ms bajo que si
el namero de compradores con miras a la exportacin hubiera
sido irrestricto. Hemos comprobado, por ejernplo, en epoca rnuy
temprana, que los intereses del cornercio exportador, ante la
oposicin de los criadores de ovejas, impusieron restricciones a
que extranjeros concurrieran al campo y compraran lana direc-
tamente en. mercados locales; hacia fines del siglo xvr, mientras
tanto, nos enteramos de que mercaderes de Londres ensayaron
obligar a paeros de Nordwich a llevar sus telas a Blackwell
Hall, en Londres, a fin de que las vendieran all en vez de ha-
cerlo directamente a mercaderes extranjeros. 4 Como vimos, el
objetivo esencial del monopolio corporativo haba sido, siempre,
crear en lo posible una situacin de exceso de oferta en el
mercado de compra y de exceso de demanda en el mercado de
venta, manteniendo,
5
en ambos, un estrangulamiento en favor
del privilegio; ahora bien, las compaas exportadoras aplica-
ron en escala nacional este principio fundamental de la poltica
de las guildas y de la sta pie. Pero esta poltica cobr ciertas
caractersticas novedosas y, corno tales, significativas, cuan-
do se empez a tomar medidas deliberadas para multiplicar el
nmero de competidores entre los productores o a ejercitar
presin directa sobre ellos, a fin de crear nuevas y ms baratas
fuentes de suministros. La forma principal que asumieron estos
intentos de abaratar, los suministros, fue el establecimiento de
una relacin particular de dependencia entre una c/ienteia ex-
clusiva de artesanos, y un mercader-patrono que les "encar-
gaba" trabajos para su realizacin. La oferta poda abaratarse,
en este caso, bajando la remuneracin que el artesano estaba dis-
4
5
Unwin; op. cit., p. 101.
Pudiera parecer que, de haber posedo los comerciantes mayo-
ristas recursos suficientes, la mera competencia entre ellos, aun cuando
su nmero fuera limitado, habra bastado para establecer precios
competitivos "normales" en los mercados de compra y de venta. En
la realidad, sin embargo, la demanda de cada comprador estaba, pro-
bablemente, limitada de manera muy severa por los recursos lqui-
dos de que dispona en cada momento (cf. las referencias a continuas
dificultades financieras experimentadas por los mercaderes de lanas
que compraban a los criadores de Cornwall y vendan a los merca-
deres de la Staple en Postan y Power, Studies in. Eng. Trade in the-
Fifteenth Century, p. 62, etc.; y tambin Cety Papers, Xii-XV y xli y,
para un ejemplo de transacciones con telas mediante trueque, posi-
blemente provocado por esta circunstancia, cf. G. D. Ramsay, The
Wiltshire Woolien Industry, p. 23). Adems, encontrndose el co-
mercio mayorista reducido a una fraternidad cerrada, los acuerdos
consuetudinarios acerca de intromisin en mercados exclusivos y re-
baja de precios restringieron, eso es indudable, de manera muy se-
vera la competencia de precios entre ellos; en el caso de compafli2s
que comerciaban con el exterior, como los Mercaderes Aventureros y
los Mercaderes de la Staple, se limitaban las ventas mediante cuotas
o "cupos" y control de embarques; y hay pruebas de que, en ciertos
casos, las Guildas y Compaas regulaban efectivamente los precios
(cf. Lipson, op. cit., vol. I, pp. 337-8 y vol. II, p p . 224-5, 233, 237-9,
342; E. E. Rich, The Ordinance Book of the Merchants of the Stapie,
pp. 92, 94, 149-52; W. E. Lingelbach, The Merchant Adventurers of
England, pp. 67-76, 90-8 y, ms adelante, p. 116).
EL SURGIMIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL
161
puesto a aceptar a cambio de su trabajo y, a la vez, mejorando
la organizacin del trabajo (por ej., a travs de una perfeccio-
nada divisin del trabajo entre los oficios). Por supuesto, es
imposible trazar ntidamente la lnea divisoria entre esta rela-
cin y el "colonialismo urbano" de una poca anterior. Ambos
procuraban abaratar los suministros acentuando la dependencia
de los productores respecto de una demanda exclusiva para sus
productos, al par que ampliando el rea que deba volcar su
produccin a un mercado particular. La diferencia resida en
el grado de control ejercitado por el mercader comprador sobre
el productor y en la medida en que ese control influa sobre el
nmero de productores, sus mtodos de produccin y su loca-
lizacin. Cuando este control hubo alcanzado cierto punto, em-
pez a alterar el carcter de la produccin misma: el mercader
fabricante ya no se cebaba, simplemente, en el rgimen exis-
tente de produccin, redoblando la presin econmica sobre los
productores, sino que, al cambiar el rgimen de produccin,
acreca su productividad intrnseca. Aqu es donde aparece el
cambio cualitativo real. Si bien el creciente inters demostrado
por sectores del capital comercial hacia el control de la produc-
cin hacia el desarrollo de lo que podra denominarse un
sistema de "explotacin
,
a travs del comercio" montado de ma-
nera deliberada allanaba el camino a este resultado final y
si, en unos pocos casos, puede haberlo alcanzado, este estadio
final parece, por lo general, como lo sealara Marx, haberse
ligado al surgimiento, de entre las filas de los productores mis-
mos, de un elemento capitalista, mitad fabricante, mitad co-
merciante, que empez a subordinarse y a organizar aquellos
estratos desde los que tan recientemente se haba elevado.
La primera etapa de esta transicin el vuelco de secto-
res del capital comercial a un control cada vez ms ntimo de la
produccin parece haber transcurrido, en escala considerable,
en las industrias textil, del cuero y la pequea metalurgia, du-
rante el siglo XVI, cuando los grandes mercaderes que encabeza-
ban compaas como las de tenderos, comerciantes y fabrican-
tes de paos, y vendedores de cueros, empezaron a fomentar el
establecimiento de artesanos en los suburbios y en el campo.
Puesto que esto representaba un desafo a las restricciones gre-
miales que limitaban el nmero de artesanos, la cuestin de
las regulaciones sobre el aprendizaje y de su cum p limiento pas
a ser, en todas partes, motivo principal de conflictos entre la
masa de los artesanos y sus nuevos amos. En muchos casos, los
mercaderes-patronos procuraron someter las organizaciones de
artesanos urbanos, a fin de volver ms laxas o inoperantes las
restricciones gremiales. En el caso de la Compaa de Fabri-
cantes de Cinturones (para tomar un ejemplo algo posterior),

encontramos que, a comienzos del siglo xvii, los artesanos de la
Compaiiia se quejan al Lord Mayor y a los Regidores de la
City de -Londres, "d& que no se ejecutaron las ordenanzas de
esta CoMpafiia sobre la fabricacin, de einturones, con lo que los
artesanos pobres se vieron arruinados", incluidas las ordenanzas
relativas a los que "pusieren a trabajar a quienes no tenian
servidos 7 afios en el arte y tambin a los que dieren trabajo
a extranjeros y doncellas", y de "que muchos fabricantes de
cinturones se excedieron, tomando ms aprendices de lo permi-
tido, y dan trabajo a extranjeros, mujeres y doncellas". En este
caso, durante cierto tiempo parece haberse alcanzado un corn-
promiso no muy estable, por el que el element artesano part-
cip en el derecho de reg,istro, mediante el que se hacian cum-
plir las regulaciones. Pero en 1633 topamos con la acusacin
ue que "en los ltimos tiempos, diversos mercaderes, sederos y
de otras ramas, ingresando en la Compafiia y desempeando
sus principales cargos, habian derrocado a la yeomanry arte-
sana, apoderandose del gobierno exclusivo de la Compaiiia y
habian omitido eliminar abusos". EstUvieron muy difundidos los
intentos de impedir que los productores vendieran sus articulos
competidores y, en ocasiones, el cornerciante suministr las
materias primas al artesano ms pobre sobre la base de un
credit, de manera que a su ya restringida libertad de vender
se agregara la sujecin por deudas. En esta etapa, pocos cam-
bios parecen haber sobrevenido en los mtodos de produccin
exceptuado, qui* el acabado de la industria textil y to-
davia rnenos en la tcnica productiva. El papel progresivo del
mercader-fabricante se circunscribi aqui a extender la produc-
cien artesanal y derribar las barreras levantadas por el mono-
polio urban tradicional.
Ya en el siglo xv, es precis considerar como pruebas de la
aparicin de mercaderes-patronos en la industria textil, las
quejas de que se estaba encargando trabajo "domstico" a arte-
sanos que -moraban fuera de los limites de la ciudad y que, por
lo tanto, escapaban a la jurisdiccien de loS gremios, con sus
limitaciones al aprendizaje y su control sobre el ingreso en la
industria. Una queja de este tipo fue presentada por Northamp-
ton en 1464; y encontramos que Norwich y otros centros texti-
les, prohibieron a todo burgues emplear tejedores que vivieran
fuera del ejido urban. No est claro silos infractores eran gran-
des mercaderes de Londres o comerciantes locales de palios.
6
W. Durnville Smythe, A Historical Account of the Worshipful
Convany of Girdlers of London, pp. 84, 88, 90-2.
Pero ante nuevas quejas presentadas por varias ciudades en el
siglo xvi, se dictO una ley que prohibia trasladar el oficio de
tejer y de fabricar parios fuera de los centros urbanos tradicio-
nales: sin embargo, ella parece haber obrado solo de manera
temporaria como barrera al surgimiento de la industria rural.
Al quejarse Worcester de que su prosperidad estaba siendo
arruinada por la competencia de artesanos rurales, se diet() un
Acta en 1534, por la que no debia fabricarse patio en el condado
de Worcester, fuera de los limites de cinco ciudades principa-
les; y por el Acta de Tejedores de 1555, este principio se exten-
clic') a otras partes del reino, impidiendo toda tejeduria, fabri-
cacin de parios y "acumulacion de telares", fuera de "una ciu-
dad, burgo, municipio privilegiado o mercado urbano u otro,
en el sitio o sitios en que estos parios solieron ser fabricados
por el espacio de diez arios". 7 Adems, el Acta de Artifices de
1563 prohibi ejercitar el arte de tejer a quienes no hubieran
sido aprendices, prohibiendo, adems, ser aprendices a quienes
no fueran hijos de un propietario libre de 3 de renta, "con lo
que se impedia el acceso a la industria a las tres cuartas partes
de la poblacin rural".8
Pero la prueba ms clara de que existio un movimiento ge-
neral al sometimiento de los artesanos a un elemento mercan-
til, la proporciona el desarrollo de las doce grandes Livery Com-
panies de Londres. La mitad de ellas, desde el comienzo, habia
estado compuesta exclusivamente por comerciantes (como los
sederos y especieros) quienes, por lo general, continuaron cir-
cunscribiendo sus actividades al comercio mayorista o expor-
tador. Pero aquellas que, originariamente, fueron organizacio-
nes de artesanos o contuvieron un elemento artesanal, pasaron
a ser dominadas, hacia las primeras dcadas del siglo xvi, por
una minoria de comerciantes que empleO su poder para someter
a los artesanos. Esto sucediO en el caso de los Orifices, los Ten-
deros (que luego de absorber a los fabricantes de capas y a los
m.ercaderes sombrereros tomaron la designacin de Mercaderes
Tenderos), los Mercaderes Sastres, los Peleteros y los Fabri-
cantes de Parios. Ya citamos, acerca de los Fabricantes de Cin-
turones, un ejemplo algo posterior de la misma tendencia. A
menudo, la apariciOn de un element exclusivamente mercantil
en un gremio se expresO en la tendencia de sus miembros ms
prominentes a afiliarse a organizaciones emparentadas, pues
con esto podian eludir las restricciones de sus propios gremios
7
Cf. Lipson, op. cit., pp. 487, 502-6; Froude, History of England,
vol. I, p. 58. Para Froude, el Acta brilla "como un claro destello de
humanidad en medio del humo de las chimeneas de Smithfield".
8
Studies in Econ. History: Papers of George Unwin, p. 187.
sobre el rea de compra y de venta y, a veces, este entrelaza-

miento de intereses entre el elemento mercantil de compaas
afines culmin con su fusin. La Compaa de Fabricantes de
Paos, por ejemplo, se origi en una fusin entre bataneros y
tundidores, algunos de cuyos miembros parecen haber tomado
la costumbre de afiliarse a la Compaa de Paeros, como lo
hacan tambin tejedores y tintoreros. 9 En estos casos, el estra-
to superior de la Compaa, la "Livery", que proporcionaba al
mismo tiempo los cuadros del organismo de gobierno, los Cus-
todios y la Corte de los Asistentes, termin por estar compuesta
exclusivamente por el elemento comercial. Unwin observa que
`puesto que cada promocin (a la condicin de miembro con
pleno derecho de la Compaa; a la Livery; y al organismo
de gobierno) implicaba fuertes desembolsos, todos los miem-
bros, exceptuados los ms ricos, permanentemente estaban ex-
cluidos de los cargos", con el resultado de que "la mayora
perdi, gradualmente, toda participacin en la eleccin anual
de los cuatro Custodios". ra El historiador de la Compaa de
Paeros afirma que "los artesanos propiamente dichos, bajo e/
nombre de Bache/ors o Yeomen, cayeron en una situacin de
dependencia". n En el caso de la Compaa de Fabricantes de
Cuchillos, mientras la Yeomanry estaba compuesta por arte-
sanos operarios, la Livery se compona, enteramente, de maes-
tros o personas no vinculadas a la industria". "Slo los ciuda-
danos de mayor fortuna podan permitirse ingresar en la Compa-
a y de los gastos de escribano y alguacil, se esperaba que el
nuevo miembro de la Livery agasajara a su costa totalmente
o en parte a la Corte de la Compaa en una taberna". 12 La
direccin de los Mercaderes Sastres, ya en el siglo xvi, "estaba
9
Interesante ejemplo de esta tendencia, en el continente, fue el
caso de Andreas y Jacob Fugger. Tejedores y Mercaderes constituan
las principales Guildas de Augsburga; en 1368 obtuvieron particioa-
cin en el gobierno de la ciudad, antes monopolizado por familias
aristocrticas. El padre de ambos, Hans Fugger, fue un tejedor que
haba ejercitado tambin el comercio. Los dos hilos fueron miembros,
a la vez, de la Guilda de Tejedores y de la Guilda de Mercaderes,.
y Jacob sigui siendo Maestro de la primera aun cuando haba aban-
donado la tejedura (cf. R. Ehrenberg, Capital and Finance in the
Age 10
of the Renaissance, p. 64).
G. Unwin, Industrial Organization in the 16th and 17th Cen-
turies, 42.
11
A. H. Johnson, History of the Company of Drapers of London,
vol. I, p. 23, tambin pp. 143-51. Cf. tambin Lipson, Econ. History,
vol. 1, pp. 378-31; Cunningham, Growth ( Middle Ages, I), p. 513;
Salzmann, Industries in the Middle Ages, pp. 177-8.
12
C. Welch, History of the Cutlers' Company of London, voL
II, pp. 79, 86-7.
EL suRGrivinorro DEL CAPITAL INDUSTRIAL 165
puesta sobre una base ms estrecha". "Aunque para una dis-

posiciOn que afecte a todos los miembros puede necesitarse to-
davia una asamblea plenaria, no encontramos huellas de que
semej ante reunion haya sido convocada, y el Maestro, en vez
de presentar sus recibos y comprobantes de pagos, al expirar
su alio de mandato, de manera pUblica, en el recinto comunal,
delante de toda la Fraternidad, solo debia hacerlo ante la Corte
de Asistentes o ante auditores designados por ella". 13 Hacia la
rnisrna poca surge una divisiOn de la Guilda, entre una Compa-
ilia de Mercaderes y una Compariia de Yeomen, compuesta por
artesanos. Como los registros de la segunda se han perdido, no
esta clara su relaciOn exacta con la compariia madre pero, es
de presurnir, que de subordinacin antes que de total indepen-
dencia. 14 Y mientras una oligarquia mercantil controlaba las
Livery Companies, estas, a su vez, controlaban el gobierno mu-
nicipal de Londres. "Cuan enteramente estaba ahora el gobier-
no de la ciudad en manos de las principales Guildas, lo demues-
tra el hecho de que, durante muchos arios, la mayoria de los
regidores y alguaciles, asi como todos los alcaldes, pertene-
cieron a una de las mayores Livery Companies. De este modo,
hacia fines del siglo xv, la organizacin de las Guildas y la del
municipio, se habian. fusionado".15
Al mismo tiempo, hay pruebas de que la oligarquia mercan-
til de las .Compariias de Mercaderes Sastres, de Fabricantes de
Parios, de Parieros y de Tenderos, empezO a organizar la in-
dustria domestica en el campo. Con . ello, podia . entrar en con-
flicto con los faloricantes y comerciantes de parios de ciudades
de provincias: por ejemplo, los fabricantes de patios de pro-
vincias que, en 1604, se quejaron a la Camara de los Comunes de
que "el acaparamiento y restriccin del comercio por parte de
los ricos mercaderes de Londres, son la ruina o gran obstaculo
para todo el resto", o los parieros de Shrewsbury, quienes "da-
ban trabajo a ms de seiscientas personas en el Arte o Ciencia
de TundidOres o Rizadores" dentro de esa ciudad y que logra-
ron, por cierto tiempo, que los mercaderes de Londres tuvie-
ran prohibido enviar agentes a Gales para adquirir pail en
bruto gales que, de otro modo, hubiera ido al mercado de
Shrewsbury para abastecer su industria local de acabado de
parios.' 6 Como los patieros de Shrewsbury, estos fabricantes
13
C. M. Clode, Early History of the Guild of Merchant Tailors,
Primera
14
Tarte, p. 153.
Mid., pp. 61 y sigs.
B
'16 A. H. Johnson, op. cit., vol. I, pp. 50-1.
Per contra, los tejedores galeses estaban a favor del libre co-
mercio y se oponian a restricciones favorables al mercado de Shrews-
acabadores locales de paos muy comnmente ocupaban artesa-

nos urbanos, en cuyo caso su inters resida en poner en vigen-
cia y, en caso necesario, resucitar, las ordenanzas gremiales
locales, obteniendo sancin legislativa para ellas, como bajo el
Acta de 1555, a fin de ahogar la competencia de la industria
rural financiada por grandes capitales de Londres. La influen-
cia de estos capitalistas locales, en esta medida, fue reaccio-
naria, pues tendi a poner obstculos y efectivamente los
puso a la difusin d la nueva industria domstica, as como
a la extensin de la divisin del trabajo entre sectores de la
industria que muchas veces, al parecer, acompa a aqulla.
Pero en otros casos, los fabricantes locales de paos parecen
haberse convertido, a su vez, en mercaderes-patronos de arte-
sanos, fuera del ejido municipal, en el campo circundante,
como por ejemplo los ricos fabricantes de paos de Suffolk y
Essex, de quienes los tejedores se quejaron, en 1539, pues "los
hombres ricos, los fabricantes de paos, han concluido y acor-
dado entre ellos mantener y pagar un precio por el tejido de
paos"; o los fabricantes de paos de Wiltshire, quienes parecen
haber logrado eludir el Acta de 1555, aumentando libremente el
nmero de telares en el campo." En esta rivalidad entre pro-
vincias y metrpolis, entre el gran capital y el pequeo, se nos
presenta una importante contraposicin de tendencias econ-
micas. En cierta medida, se asemeja a la rivalidad entre capi-
tales pequeos y grandes, entre metrpolis y provincias que,
ms tarde, constituira un importante factor dentro del campo
parlamentario, en la poca del Commonwealth. Pero entre el
primer perodo y el segundo, medi una considerable diferen-
cia. Durante la poca Tudor y la primera parte de la poca Es-
tuardo, los intereses artesanales, en las guildas de provincias,
emplearon su influencia contra la extensin de la manufactura
y, en particular, de la industria rural competidora, mientras
bury. En la poca de la agitacin antimonoplica del decenio de

1620, el Parlamento dict un Bill para el Libre Comercio de Pao
Gals, favorable a los mercaderes de Londres. (Cf. A. H. Dodd en
Economica, junio de 1929.) Otro ejemplo es el de los paeros de
Coventry quienes, luego -ele-ariavictoridIa -lucha con-los tintoreros por
la hegemona, pasaron a someter a tundidores y tejedores. Lo logra-
ron prohibiendo a los primeros emplearse con paeros "extranjeros"
o bien comprarles pao; pero una queja de los tejedores en el sen-
tido de que paeros y tintoreros estaban comprando, por su parte,
pao sin teir de Gloucester, fue rechazada por las autoridades mu-
nicipales. El alcalde, que era un paero, al parecer reprendi a los
representantes de los tejedores y "sermone un poco a los bribones".
( M. D. Harris, Hist. of Drapers Coy. of Coventry, pp. 7-13, 21.)
17
G. D. Ramsay, The 'Wiltshire Woollen Industry, pp. 58-9.
que los intereses rnercantiles, en especial de Londres, influian

en sentido contrario; y el hecho de que la legislacin de los Tu-
dor y los Estuardo se mostrara especialmente accesible a la in-
fluencia restrictiva de los gremios fue, como es evidente, factor
coadyuvante en la oposicin conjunta, del decenio de 1620, de
poderosos intereses comerciales contra el rgimen de los Es-
tuardo. Pero hacia mediados del siglo xvn, un sector de los
propios oficios pas a tener inter& en extender la industria y
eludir las tradicionales restricciones gremiales. Inclusive entre
los organizadores de la industria rural de provincias, ya fueran
artesanos ms ricos o miembros de guildas locales de mercade-
res, aparecieron importantes diferencias entre grandes capita-
les y pequelios: entre los ricos fabricantes de palms que corn-
praban lana directamente a los criadores y los fabricantes ms
pobres, quienes no tenian otro remedio que comprarla, al ma-
yorista. Ahora bien: a-unque estas tendencias fueron ms acu-
sadas en la industria textil, principal industria inglesa de la
poca, no se circunscribieron a ella. For esta poca, es posible
advertir la aparicin de una clase semej ante de mercaderes-
patronos, tambien en el caso de los Vendedores de Cueros, los
zapateros (que pusieron bajo su dominio a los artesanos re-
mendones), los Fabricantes de Cuchillos (quienes ya se habian
convertido en patronos de los espaderos y los fabricantes de
vainas al obtener su carta, en 1415), los Peltreros, los Herreros
y los Fabricantes de Hierro.'8
Los albores del siglo xvn asistieron a los primeros pasos de
un notable desplazarniento del centro de gravedad: el predo-
minio, cada vez mayor, de una clase de mercaderes-patronos,
surgida de entre las files de los propios artesanos, de entre la
yeomanry de las grandes compailias esto es, el proceso que
Marx caracteriz como "el camino realmente revolucionario".
Los detalles de este proceso estn lejos de ser elaros y acerca
de el disponemos de escasos testimonios directos. Pero su exis-
tencia parece la imica explicacin para acontecimientos sobre-
venidos por esta poca en las Livery Companies. La oligarquia
mercantil, que formaba la Livery, en ciertos casos parece haber
concentrado sus actividades, de manera exclusiva, en el co-
mercio; al adquirir, con el pasar del tiempo, riqueza e influen-
cia crecientes, con ello presumiblemente pudieron sus miembros
ingresar en las privilegiadas filas del comercio exportador o,
por lo menos, se desemperiaron como agentes comisionistas en
su periferia. Aun en los casos en que esto no sucedi, su corn-
portarniento hacia los productores se volvi, al parecer, cada
IS Cf. G. Unwin, op. cit., pp. 26-46.

vez ms restrictivo y tendi a resucitar la antigua poltica de

formar un crculo excluyente, rechazando a los competidores,
antes que a desarrollar y extender la industria artesanal por el
campo, 'como parecieron empezar a hacerlo en el siglo xvi. El
surgimiento, de entre los artesanos, de un elemento capitalista
ms rico, deseoso de invertir su capital en emplear otros arte-
sanos y asumir el papel de mercader-patropo, signific un de-
safo a la corporacin exclusiva del elemento mercantil ms
antiguo. ste ejercit su control a travs de su dominio sobre
la compaa, que posea (por virtud de su carta) el derecho ex-
clusivo de dedicarse a una rama particular de produccin." De
acuerdo con esto, la lucha contra l cobr dos formas: la lucha
de la yeomanry (dominada, como a su vez tenda a estarlo, por
los maestros artesanos ms ricos) por obtener participacin en
el gobierno de la Compaa; y, en ciertos casos, el intento de
lograr para s independencia y una nueva condicin jurdica,
mediante su constitucin como Compaa separada. He ah la
base de las nuevas corporaciones del perodo Estuardo, forma-
das por los elementos artesanales de algunas de las antiguas
Livery Companies: corporaciones que, como lo demostr Un-
win, tan rpidamente habran de caer bajo la dependencia de
un elemento capitalista nacido en ellas, al que la masa de los
artesanos se encontr subordinada como una clase semipro-
tetaria.
Fue ste el caso de la Compaa de Guanteros que fue cons-
tituida (para obtener su carta cont con influencia en la Corte)
por los fabricantes de cueros que, antes, estuvieran subordina-
dos a los Vendedores de Cueros. Un intento similar aunque
por cierto tiempo menos fructuoso de conquistar sus fueros,
hicieron los fabricantes de fieltro que estaban subordinados
a. los Tenderos, los fabricantes de alfileres antes pertene-
cientes a la Compaa de Fabricantes de Cinturones, los fa-
bricantes de relojes que se separaron de los herreros y los
fabricantes de sedas quienes, llegado el momento, lograron
independizarse de la Compaa de Tejedores. En una peticin
presentada a Jacobo I, en 1619, los fabricantes de cuero se que-
jan contra los Vendedores de Cueros quienes "una vez que in-
terponen sus garras entre el Criador y el Mercader, y todos los
que participan en dichas Industrias, jams parten con las mer-
cancas que compran hasta que las venden a las tasas mamo-
19 En Londres, en contraposicin a lo que aparentemente su-
ceda en otras ciudades, cualquier ciudadano (esto es, que gozara de
los derechos de tal condicin), tena el derecho de dedicarse a cual-
quier rama del comercio mayorista. Pero ello no era aplicable a ofi-
cios y artesanos.
EL SURGrIVIIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL 169
vibles que ellos determinan, sin miramiento o cuidado algunos

por si el trabajador puede con ellas ganarse o no el pan". Tiem-
po despus se quejaron de que el grupo dominante de la corn-
paIa hace mucho ha pasado a manos de los que no
saben de cueros, pues en general el Maestro, los custodios y
la Corte, son hombres de otras industrias, como caldereros,
calceteros, etc.". En la epoca del Commonwealth, los operarios
sastres pertenecientes a la Compania de Mercaderes Sastres
.mencionan, en una peticin, "diversos hombres ricos de nuestra
industria" quienes, "manejando grandes multitudes de aprendi-
ces debilitan a los ms pobres de nosotros" y revelan "una in-
tencin, en la Compaffla, de excluir a los Sastres miernbros de
la Sociedad, de todo cargo y funciones de control (place of au-
ditt) ; la masa de artesanos de la Compafiia de Impresores de-
clara que se la "sujeta a servir de por vida a unos pocos de en-
tre los ricos, bajo las condiciones, por la paga y por el tempo,
que los Maestros consideran conveniente" y muchos aprendices,
"luego de su aprendizaje, al igual que los peticionantes, caye-
ron para siempre en una condicin mOs servil que antes"; por
su parte, ciertos tejedores alegan que los que gobiernan su corn-
paIa "ganan con intrusos" haciendo a un lado, por lo
canto, a los funcionarios de la yeomanry encargados de practi-
car registros en busca de "intrusos". Los fabricantes de fieltro
que, en los primeros aims del reinado de Jacob I, intentaron
in exit fundar una compafila por acciones a fin de compensar
su falta de capital, parecen haber estado compuestos, princi-
palmente, por los artesanos medianos y ms pequefios. En un
manifiesto de fines del siglo xvi sostuvieron que, mientras "Jos
fabricantes de fieltro ms ricos estn bastante satisfechos por-
cue ellos, con dinero en efectivo y en parte con credito, corn-
pran en gran cantidad (materias primas), pudiendo elegir lo
mejor", los artesanos ms pobres, que deben contentarse con
lana inferior al precio de la mejor, "son diaria y lamentable-
mente arruinados y 'estn cayendo en una pobreza tal, que no
se atreven a mostrarse por las calles" (as they dare not show
Their faces), encontrndose endeadados con mercaderes que, Si
amagan quejarse, les cortan por completo sus suministros. Dicho
en otros trminos, se trata de hombres de escasos recursos que
protestan contra la desventajosa posicion negociadora a que su
falta de capital los condena. En otro moment, protestan contra
mercaderes tenderos que "mantienen grandes niimeros de apren-
dices e instruyen mozas en su arte y venden gran cantidad
de articulos a buhoneros completarnente desharrapados, con lo
que afirrnan que se daria trabajo y alivio a una gran multitud".
Pero cuando, bajo el Commonwealth, los fabricantes de fieltro
obtuvieron por fin su carta, sin discusin los ms ricos de ellos

figuraron a la cabeza de la peticin. Se menciona el hecho de
que "muchos del oficio emplean diez, veinte o treinta personas,
y aun ms, en limpieza y cardado de lana, y en su preparacin
para ser empleada- , adems de oficiales y aprendices", al par
que los tenderos, al oponerse a la nueva compaa, los acusan
de atender "para nada a la preservacin de sus miembros ms
pobres, sino slo a la prosperidad de los ms acomodados". He
aqu, como observa Unwin, una buena ilustracin "del modo en
que las organizaciones constituidas para defender al pequeo
maestro contra determinado tipo de capitalista, se convirtieron
en el instrumento de su sujecin a otro tipo". Con menos xito,
los artesanos peleteros intentaron obtener ciertos derechos den-
tro de la Compaa de Peleteros, mediante "una subrepticia
aplicacin, en 1606, de nuevas cartas de patente otorgadas por
la Corona, sin el consentimiento o consejo del maestro y los
guardianes del gremio". Los artesanos obtuvieron, s, su carta,
pero el cuerpo de gobierno de la compaa se neg a reconocer-
la, obteniendo su cancelacin mediante una apelacin al Con-
cejo Privado. En el caso de los Fabricantes de Paos, la situa-
cin fue tambin distinta. El elemento mercantil de la Livery
se haba volcado, hacia fines del siglo xvi, al comercio exterior
como ocupacin principal, desinteresndose por las condiciones
de fabricacin; esto puede haber explicado en parte su menor
resistencia a conceder una participacin en el gobierno de la
Compaa a los guardianes de la yeomanry: compromiso a que
se lleg finalmente durante el commonwealth. Pero esta con-
cesin no signific como podra suponerse que la masa de
pequeos artesanos controlara parcialmente la administracin
de la compaa. Por el contrario, parece evidente que, hacia esta
poca, precisamente los intereses de los artesanos ms ricos
que a su vez empleaban en considerable escala artesanos de
menores recursos eran los representados en el gobierno de la
yeomarry, puesto que, como seala Unwin, "los custodios de
la yeomanry no eran elegidos por la masa de pequeos maes-
tros y artesanos (sino que) se los nombraba desde arriba lo
haca la Corte de Asistentes, entre los principales fabrican-
tes"; por lo dems, al plantearse una exigencia de sufragio uni-
versal, los custodios de la yeomanry en los hechos se opusieron
a ella. Adems, mientras estos patronos de mayor envergadura
que vinieron a dominar la yeomanry intentaron, al parecer, ig-
norar las regulaciones tradicionales del aprendizaje a fin de
multiplicar el nmero de artesanos que ellos podan emplear,
los artesanos ms pequeos, cuya situacin estaba siendo dete-
riorada por esta tendencia, parecen haber hecho, ahora, causa
comn con el elemento comercial de la Livery, para conservar

la vigencia de las antiguas regulaciones: con aquel mismo ele-
mento comercial al que antes, grandes y pequerios artesanos,
juntos se habian opuesto en la controversia sobre la exporta-
cin de pafio sin teiiir, en la que tuvieron tanto inters los
capitostes comerciantes de la Compaiiia de Fabricantes de Pa-
fios.20
Adems del "sistema de encargos" (putting-out) o Verlag-
system, organizado por mercaderes-labricantes, habia tambien
unos pocos casos de fabricas de propiedad de capitalistas, que
empleaban trabajadores directamente bajo la forma del sala-
riado. Pero en esta epoca, los casos de este tipo eran raros en
las industrias textiles, donde los instrumentos de produccin,
exceptuada la rama del acabado, no eran todavia lo bastante
complejos para proporcionar una base tcnica a la produccin
fabril. Los instrumentos empleados estaban aim al alcance de
un artesano de modestos recursos; podian instalarse fcilmente
en un cobertizo o bohardilla y, puesto que el trabajo se encon-
traba muy individualizado, la imica diferencia entre produccin
manufacturera y domestica residia en que, en la primera,
cierto mamero de telares era instalado en el mismo edificio, uno
lado del otro, en vez de encontrarse dispersos por las vivien-
das de los obreros. Es decir, que la produccion se concentraba
en cuanto a su localizaciOn, sin cambio alguno en el carcter
del proceso productivo. Habia pocas posibilidades, en esta eta-
pa, de subdividir el trabajo dentro del propio taller o de coor-
dinar un trabajo de equipo como resultado de la concentraci6n.
For el contrario, si se encargaba trabajo a artesanos en sus ea-
sas, el capitalista ahorraba el gasto de mantenimiento que im-
plicaba una fbrica, asI como los gastos de supervision. Excep-
tuados batanes y tintorerias, la produccion fabril de articulos
textiles sigui6 siendo excepcional hasta la segunda mitad del
siglo xvill. Pero no obstante ebb, los casos que encontramos son
significativos, en cuanto indicios de la existencia de capitalistas
de considerable envergadura, deseosos de invertir en la indus-
tria, asi. como de los comienzos de un proletariado industrial.
El ms conocido de estos fabricantes capitalistas es John Winch-
comb, conocido popularmente como Jack de Newbury; hijo de
un paiiero y aprendiz de un rico fabricante de patios, tuvo
perspicacia bastante como para casarse con la viuda de su pa-
tron. Si es cierto lo que de el se cuenta, emple6 varios cente-
20
Unwin, op. cit., pp. 126-39, 156-71, 196-210; Margaret James,
Social Problems and Policy during the Puritan Revolution, pp. 205,
211-12, 219; J. F. Wadmore, Some Account of the Skinners' Company,
p. 20.
nares de tejedores y posey una tintorera y un establecimiento

bataneros. 21 En la misma ciudad, sabemos de Thomas Dolman,
quien, con los beneficios acumulados de su establecimiento,
construy Shaw House, a un costo de 10.000. En Bristol es-
taba Thomas Blanket y, en Wiltshire, William Stumpe; hijco ste
de un tejedor, alquil la Abada de Malmesbury y, en Oxford-
shire, la Abada de Osney; instal telares y tejedores en los
edificios monsticos vacos y alarde de que poda emplear 2.000
obreros. Aun all donde prevaleca el sistema domiciliario (de
cottage), el trabajo de acabado se realizaba con frecuencia, al
menos en Inglaterra Occidental, en un gran establecimiento, de
que era dueo el fabricante de paos.22 En la prctica fue ste,
en ocasiones, motivo de conflicto entre los fabricantes de paos
que tenan su capital invertido en la rama de acabado, y el
capital comercial "puro" de la ciudad de Londres, interesado
en la exportacin de paos y al que, por lo tanto, le resultaba
indiferente exportar pao terminado o sin terminar, como se
puso de manifiesto en la disputa de 1614 acerca del proyecto
del regidor Cockayne de prohibir la exportacin de pao en
bruto.
Pero en cierto nmero de industrias, ya los adelantos tc-
nicos haban alcanzado un grado suficiente de desarrollo para
dar base a la produccin de tipo fabril; y en estas empresas,
los capitales interesados eran aun mayores que los de un Dol-
man, un Stumpe o un Blanket. En la minera, por ejemplo, an-
tes del siglo xvi sola bastar con un capital de unas pocas libras
esterlinas para iniciar operaciones mineras de pequea escala;
asimismo, campesinos extraan muchas veces carbn por cuenta
propia o del seor de la corte. Pero aun cuando fueran ricos
establecimientos eclesisticos los que lo extrajeran, como a me-
nudo suceda, 50 60 libras esterlinas constituan una suma
considerable para invertirla en operaciones de drenaje. No obs-
tante, perfeccionamientos del drenaje logrados a comienzos del
siglo xvi, como consecuencia de la invencin de bombas ms
eficaces, indujeron a perforar minas a mayor profundidad (a
menudo hasta 200 pies), y provocaron un gran desarrollo de la
actividad minera en el rea del Tyne. Excavar minas a esta
profundidad e instalar aparatos de bombeo requera un capital
considerable y muchas de las minas ms nuevas vinieron a ser
financiadas por grupos de especuladores como la sociedad de
Sir Peter Riddel y otros, que financi una hullera en Warwick-
shire alrededor de 1600 a un costo de 600, o Sir Wm. Blacket,
21 y
Johnson, op. cit., vol. II, p. 48; . C. H. Berks, vol. II, p. 388.
V" . C. H. Gloucester, 2, 158.
EL SURGTIVIIMTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL 173
un mercader de Newcastle, de quien se dijo que perdi 2. 20.000

en un intent() de drenar un filOn. Un capital de 100 o
200, que fuera comin entre mineros del periodo de Isabel,
empez a ser cosa del pasado en el siglo xvii. En vez de ello,
sabemos de la existencia de ms de una docena de hulleras so-
bre la ribera meridional del Tyne en 1638, cada una de las cua-
les producia cerca de 20.000 toneladas a.nuales, mientras la pro-
ducciOn de una sola de ellas alcanzaba un valor anual de . 450;
Woola.ton, prOxima a Nottingham, producia por su parte 20.000
toneladas ya en 1598. Nos enteramos de que por esta poca es
coman gastar capitales de varios miles de libras en maquinaria
de bombeo. Ms tarde, en el siglo xvn, no se considerO extra-
ordinario que se gastara una suma de entre 14.000 y 17.000
libras esterlinas en reabrir la hullera de Bedworth; y entre
1560 y 1680, la produccin de carbon de piedra en todo el reino
se increment:5 catorce veces. 23 Acerca de la extracciOn de plomo
y plata en Gales del Sur, sabemos que Sir Hugh Middleton, en
los primeros aims del reinado de Jacobo I, arrendaba minas en
Cardiganshire por una renta anual de 400; minas que en
1609, seem se dijo, produjeron un beneficio de 2.000 men-
suales. En el primer alio del Parlamento Largo, un empresa-
rio llamado Thomas Bushell empleaba 260 mineros en Cardi-
ganshire, pudiendo permitirse, durante la Guerra Civil (al pa-
recer con sus ganancias mineras), prestar 40.000 al Rey, quien
le habia hecho esa valiosa concesin. Treinta alios despus,
luego de la Restauracin, se forme una compaflia para el la-
boreo de las minas de Cardiganshire y Merioneth, con un capital
de 4.200 en acciones de 100, mientras que en los Altimos
alias del siglo, un verdadero cornplejo .conocido como "Mine
Adventure", que poseia minas de plomo, plata, cobre y carbon
en Gales del Sur, junto con un muelle, un canal y estableci-
mientos de fundiciOn y de fabricacin de ladrillos, trataba de
reunir un capital de ms de 100.000 por suscripcien pUblica."
Durante el reinado de Isabel, el metodo de fabricar sal di-
solviendo sal de piedra, liege a reemplazar al mtodo ms an-
23
J. U. Nef, Rise of the Brit. Coal Industry, vol. I, pp. 8, 19-20,
26-7, 59-60, 378. "Al expandirse en el mundo isabelino, la enorme,
novedosa demanda de combustible mineral, fueron los grandes terra-
tenientes, los ricos mercaderes y los cortesanos, quienes obtuvieron
concesiones. Pocos campesinos formaron sociedades de trabajadores
para abrir pozos sin ca p ital ajeno. Donde lo hicieron, estuvieron con-
denados
24
al fracaso" (ibid., p. 414).
D. J. Davies, Economic History of South Wales prior to 180D,
pp. 71-4, 125-7. En varios momentos del siglo, se reclut criminales
para enviarlos a trabajar en las minas de plomo. Vase ms adelante,
p. 233.
tiguo de evaporar agua de mar en calderos o de hervir lquido

de pozos y surgientes de salmuera; y en vsperas de la Guerra
Civil, salineras de Shields probablemente llegaron a producir
15.000 toneladas anuales; mientras en el reinado de Carlos II,
establecimientos salineros de Cheshire producan, quiz, unas
20.000 toneladas anuales. 25 "Durante los ltimos sesenta arios
del siglo xvi, las primeras fbricas de papel y de plvora, las
primeras fbricas de caones, las primeras refineras de azcar
y los primeros establecimientos azufreros de alguna importan-
cia, se introdujeron en el pas; todos ellos, desde el exterior"; la
significacin de estas nuevas industrias resida en que "las
plantas instaladas, en todas ellas, implicaban inversiones muy
superiores a las sumas que grupos de artesanos podan reunir,
aun cuando contasen con ciertos recursos". 26 Fbricas de pl-
vora movidas por fuerza hidrulica aparecieron en Surrey a
mediados del siglo; en Dartford se estableci una fbrica de
papel, una de cuyas dos ruedas hidrulicas cost entre 1.000
y 2.000; y hacia 1630, existan diez o ms fbricas de papel
de un tipo similar en varias partes de Inglaterra. En el reinado
de Jacobo I encontramos incluso una cervecera londinense con
un capital de 10.000. 27 En la industria del hierro "aun en
pocas tempranas, las instalaciones de las ferreras representa-
ban un volumen de capital de que pocos, como no fueran te-
rratenientes, podan disponer".28
Encontramos ahora altos hornos, que a menudo significaban
un desembolso de varios miles de libras esterlinas, en reempla-
zo de las antiguas bioomeries o forjas de pequea escala. En
el Bosque de Dean, en 1683, se estim que construir un horno
de tipo moderno y dos forjas, adems de casas para trabajado-
res y otras dependencias, exiga un desembolso de 1.000;
este tipo de horno tena una capacidad de 1.200 toneladas anua-
les. Muchos de estos hornos, en la Inglaterra occidental, pa-
recen haber sido financiados por terratenientes y nobles locales.
Por la misma poca, en la industria de fabricacin de clavos de
las Midlands Occidentales, la aparicin de los molinos cortado-
res engendr una clase de pequeos capitalistas, a menudo sur-
gidos de entre los campesinos arrendatarios acomodados o los
maestros ms prsperos del oficio de fabricacin de clavos; lo
mismo sucedi en las fbricas (muchas veces movidas por
fuerza hidrulica) de hojas para fabricacin de espadas y de
25
Nef, op. cit., pp. 174 y sigs.
28
27
Nef en Econ. Hist. Review, vol. V, n 9 I, 5.
28
Ibid., pp. 7, 8, 11, 20.
T. S. Ashton, /ron and Steel in the Industrial Revolution, 5.
dagas, en el distrito de Birmingham." Al final del siglo xvr

fueron fundadas dos sociedades gemelas, corporaciones duefias
de grandes eapitales: la Mines Royal y la Society of Mineral and
Battery Works; la primera, para extraer plomo, cobre y metales
preciosos y la segunda, para fabricar laton. En cierto momento,
segan se afirm, las dos compailias juntas emplearon 10.000
personas. Las fbricas de alambre de Tintern, propiedad de la
segunda compaiiia, al parecer sumaban, ellas solas, un capital
de E 7.009, ocupando 100 obreros o ms. En 1649, dos capitalis-
tas desembolsaron E 6.000 para una fbrica de alambre insta-
lada en Esher, que trabajaba con cobre sueco irnportado. Hacia
fines del siglo xvn, una compailia denominada la English Cop-
per Company, contaba con un capital de cerca de E 40.000,
dividido en 700 acciones. Pero ya antes de la Restauracin, "ex-
traccin de minerales, fundicin, fabricacin de latn, trefila-
ein de alarnbre y, hasta cierto punto, fabricacin de articulos
de hierro repuj ado, se realizaban, todos, sobre base fabril, re-
unid.os los obreros en cantidades comparativamente elevadas y
controlados por contramaestres designados por los accionistas
o sus arrendatarios".3
Estos casos en que la tecnica habia experimentado sufi-
eientes cambios para volver indispensable la produccin fabril
revistieron, si, importancia como preanuncios del futuro; em-
pero, en este periodo de gravitacin en la vida econmica del
pals como un todo fue minima. Por el capital invertido, asi co-
mo por el n-Cunero de capitalistas ligados a ellos y la cantidad
de obreros empleados, es manifiesto que su peso siguio siendo
menor que el de la produccin bajo el "sistema domstico"; por
lo derns --como veremos, en buena parte estuvieron capita-
neadios por aristcratas, cuyas actividades fomentaba la Corona
mediante la concesin de privilegios especiales. Resulta ms
dificil deterrninar si su importancia fue igual o menor que lo
que Marx denomina "manufactura" produccin en "manufac-
tura, esto es, talleres en que el trabajo no se realizaba mediante
29
W. H. B. Court, Rise of the Midland Industries 1660-1838, pp.
80 y 39
sigs., 103 y sigs.
H. Hamilton, English Brass and Copper Industries to 1800,
p. 85; tambien, 13-17, 27, 60, 244. El salario promedio en los estable-
cimientos de Tintern parece haber sido de alrededor de 2 chelines
peniques por semana, calculandose para esa epoca la dieta minima
de una persona, en unos 2 chelines. Tanto la Mines Royal como la
Mineral and Battery Works, tenian el derecho de reclutar obreros por
la fuerza y hay pruebas de que en algunos de sus establecimientos
existi el pago en especies [truck payment], asi como de que en sus
minas trabajaron mujeres y nifios. (Ibid., pp. 319-23.) Tambin cf.
Scott, Joint Stock Companies, vol. I, pp. 31, 39-58.
maquinaria de fuerza sino mediante herramientas que, en lo

esencial, seguan siendo artesanales- 31 . En cierto sentido, al-
gunos de los establecimientos capitalistas por su rgimen de
propiedad ya mencionados, probablemente merecen ser
clasificados como "manufacturas" en la estricta acepcin mar-
xista del trmino. Esto se aplica, ciertamente, a los talleres tex-
tiles de un Jack de Newbury o de un Thomas Blanket, as co-
mo, de manera explcita, a algunas de las "manufacturas" texti-
les iniciadas en Escocia a mediados del siglo xvii, de que New
Milis, en Haddington, es quiz la ms conocida. 32 Pero parece
evidente que, en el conjunto, en la Inglaterra del siglo XVII la
industria domstica y no el taller fabril o manufacturero
sigui siendo la forma ms tpica de produccin; por lo dems,
en esta poca la "manufactura" parece haber sido menos co-
mn en Inglaterra que, por ejemplo, en ciertas reas de Francia.
La industria domstica de este perodo, sin embargo, presen-
t una diferencia esencial respecto del gremio artesanal, su
antecesor: en la mayora de los casos haba pasado a quedar
subordinada al control del capital, perdiendo el artesano pro-
ductor la mayor parte de su independencia econmica de tiem-
pos anteriores. Hacia esta poca se volvieron cada vez ms
comunes las menciones a artesanos "empleados" o "manteni-
dos" por el elemento mercantil-fabricante, como la afirmacin
que figura en un panfleto del siglo xvii sobre la industria la-
nera, de que existan en Inglaterra 5.000 fabricantes de paos y
"cada uno de ellos mantiene 250 obreros, subiendo el total a
31
Cf. Marx, El Capital, vol. I, pp. 302 y sigs. Marx expresa aqu
la opinin de que el empleo de fuerza mecnica no necesariamente
era la nica diferencia ni siquiera la esencial entre una "m-
quina" y una "herramienta" y, por lo tanto, entre "maquinofactu-
ra" y "manufactura". Antes bien, la diferencia esencial consiste en
esto: retirar de las manos del hombre la herramienta aue opera di-
rectamente sobre el matrial a fin de calzarla en un mecanismo. Pero
desde luego, para explotar al mximo estas nuevas posibilidades se
necesitan mecanismos de fuerza. Vase ms adelante, pp. 258-9. Man-
toux sigue a Marx cuando define una mquina como algo que "difiere
de una herramienta, no tanto por la fuerza automtica que la pone en
funcionamiento, cuanto por los movimientos que es capaz de realizar
al permitirle el mecanismo creado por la destreza del ingeniero reem-
plazar los procesos, los hbitos y la destreza de la mano" (Industrial
Revolution
32
in the 18th Century, p. 194).
Cf. Records of a Scottish Manufactory at New Mills, ed. W. R.
Scott. Aqu se menciona un capital equivalente a 5.000 libras ester-
linas (inglesas), desembolsado para comprar veinte telares y emplear
233 operarios, con una produccin anual aproximadamente igual al
capital, as como para comprar cierto nmero de "viviendas" capaz,
cada una, d contener un amplio telar y de proveer "acomodo, adems,
para hilanderos" (ibid., xxxiv, ivi, lxxxiv, p. 31).
ms de un millon". 33 La condicin social del artesano empezaba

ya a aproximarse a la de uel simple asalariado y, en este sen-
tido, el sistema se encontraba mucho ms cerca de la "manu-
factura" que de las viejas artesanias urbanas, aun cuando tanto
la industria domstica coma la "manufactura" se asemejaran a la
industria gremial en cuanto a la naturaleza del proceso pro-
ductivo y de los instrumentos empleados, contraponiendose de
este modo, todas ellas, a la produccin fabril de la revolucin
industria1. 34 La subordinacin de la produccin al capital y el
surgimiento de esta relacin de clase entre capitalista y produc-
tor debe, por lo tanto, considerarse la linea esencial de separa-
cion entre el viejo modo de produccin y el nuevo, aun cuando
los cambios tecnicos que asociamos con la revolucin industrial
necesitaban completar la transicin a la vez que permitir la
plena madurez del modo capitalista de produccin asi como del
gran incremento de la fuerza productiva del trabajo hurnano
ligado a el. Puesto que esta subordinacin de la produccin al
capital caracterizaba tanto al nuevo sistema domestic como a
la "manufactura", ya al comienzo del periodo Estuardo es cier-
to que la primera coma tambien la segunda "no tie/le de
comian ms que el nombre con la antigua {industria do/nest-
ea], que presuponia la existencia de un artesanado urbano in-
dependiente ... La industria domestica se convierte ahora en
una pro/ongacin de la farica, de la manufactura o de/ ba-
zar". 35 Produccion domstica y manufactura se entrelazaban
intimamente, las ms de las veces, en diferentes etapas de la
misma industria y hasta, en ocasiones, con la produccin fabril;
asi, por ejemplo, el tejedor domestic se ligaba al estableci-
miento batanero de su patron, o el artesano fabricante de cla-
vos de Inglaterra occidental, al molino de cortar; por lo de-
ms, la transicin de la industria domestica a la manufactura
y de esta a la produccin fabril, fue relativamente simple (una
vez clue las condiciones tecnicas favorecieron el cambia) y,
muy pronto, fue salvada por cierto mamero de tipos intermedios.
Es frecuente hallar mezclados los dos sistemas, aun en la misma
33
Reply to a Paper Intituled Reason for a Limited Exportation
of Wool,
34
AnOnimo.
Cf. Marx: "... la manufactura apenas se distingue en sus oxi-
genes de la industria gremial del artesanado ms que por el mamero
de obreros empleados al mismo tiempo y por el mismo capital, nii-
mero que en la manufactura es mayor. ... La existencia de un
mero relativamente grande de obreros que trabajan bajo el manolo
del mismo capital es el punto natural y primitivo de partida de la
cooperacin en rencral, y de la manufactura en particular. (Ibid.,
pegs.3.5259, 292 [ed. cast. cit.].)
Cf. Marx, vol. I, p. 385 [ed. cast. cit.].
etapa de produccin: por ejemplo, en Exeter, en el siglo xv-m,

el tejedor alquilaba su telar a un capitalista, trabajando a ve-
ces en los predios de su patrono (a diferencia del hilandero, que
trabajaba en su casa), mientras en el cercano Valle de Culm,
la "independencia" del tejedor "haba desaparecido ms com-
pletamente, estando obligado a vivir en la manzana de casas
en que se encontraba la de su patrono y a trabajar en el patio
formado dentro de esa manzana"." A veces, en especial en el
siglo xvili, encontramos que un fabricante capitalista de paos
emplea, simultneamente, obreros en sus hogares y obreros
reunidos con telares instalados por l en un nico lugar de
trabajo.37
La industria domstica capitalista, adems, no slo allan
el camino a un apreciable cambio en el proceso de produccin,
sino que ella misma lo realiz; la hegemona cada vez mayor
del capital sobre la industria en este perodo, por lo dems,
estuvo muy lejos de constituir meramente un crecimiento pa-
rasitario. Sucesivas etapas de produccin (por ej., las etapas de
filatura, tejido, batanado y teido, en la industria textil) se
encontraban ahora organizadas como una unidad ms ntima,
con el resultado de que, no slo se extendi la divisin del
trabajo entre etapas sucesivas de produccin, o entre obreros
dedicados a fabricar 88 elementos que deban reunirse en un
producto terminado, que se ahorr tiempo en el traspaso
de materias primas de una etapa a otra, con lo que poda ob-
tenerse un proceso ms equilibrado, por su mayor integracin.
La importancia potencial de este hecho puede calibrarse por
la frecuencia de las quejas suscitadas en la industria textil a
causa de la falta de coordinacin entre diferentes etapas, a
consecuencia de la cual el tejedor se vea envuelto en peridi-
cas prdidas de tiempo, a la espera de trabajo por falta de ma-
teria prima." Adems, el fabricante capitalista de paos de
lana o de estambre, al controlar la produccin desde la lana
36
W. G. Hoskins, Industry, Trade and People in Exeter, 1688-
1800,3755.
Cf. los casos mencionados por Heaton de James Walker, de
Wortley, quien empleaba veintin telares, de los que once estaban en
su propia tejedura y el resto en los hogares de los tejedores, y de
Atkinson, de Huddersfield, quien posea diecisiete telares en una ha-
bitacin y tambin empleaba tejedores en sus hogares (op. cit., p.
296).38
Marx, op. cit., pp. 272 y sigs. Marx denomina estos dos tipos
de divisin del trabajo como manufactura "heterognea" y "orgnica"
Hacia la primera mitad del siglo xvm, la industria de fabricacin de
estambre constaba de cuarenta procesos, cada uno de los cuales cons-
titua39una rama especializada.
Cf. Lipson, op. cit., vol. II, pp. 47-8.
EL SURGINIIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL 179
bruta hasta el teilido, se .encontraba en mej ores condiciones pa-

ra asegurar una calidad uniforme de filatura como etapa previa
al tejido del tipo particular de tela que necesitaba; mientras
que, en los casos en que realizaban la 'filatura trabaj adores in-
dependientes, -
no empleados de manera directa por un fabri-
cante de pa 11os o sus agentes, eran corrientes las quejas por la
pobre y desigual calidad del producto. Esta consideracin favo-
recie a veces a la "manufactura", antes que al encargo de tra-
bajo a domicilio y, en los hechos, parece haber sido la principal
ventaja tecnica de aquel sistema en este periodo; en efecto, la
produccin en un imico taller permitia una supervision mu-
ch ms eficaz del trabajo en ejecucin que el sistema domesti-
co, aun cuando, bajo este, los trabajadores fueran empleados,
dependientes de un patron fabricante de palios. Al mismo tiem-
po, el mercader-fabricante capitalista tenia cada vez ms interes
en promover mejoras en los instrumentos y mtodos de pro-
ducciOn: mejoras que, .de otro modo, se habrian frustrado por
la falta de capital del artesano, asi como por la fuerza del
conservatism gremial. La propia division del trabajo, sobre-
znanera caracteristica de este periodo, preparO el terreno en que,
llegado el moment, podia brotar la invencin mecanica.
de por Si, engendraba una "diferenciacin de los instrumentos
de trabajo, gracias a la cual instrumentos de la misma clase
adquieren formas fijas especiales para cada aplicaciOn concre-
ta ... El period manufacturer simplifica, perfecciona y mul-
tiplica los instrumentos de trabajo, adaptandolos a las funciones
especiales y exclusivas de los operarios parciales. Con esto,
la manufactura crea una de las condiciones materiales para el
empleo de maquinaria, que no es ms que una combinacin de
instrumentos simples"."
La industria de calceteria y la pequelia metalurgia pro-
porcionan dos ejemplos de formas de transiciOn, prueba de la
intima continuidad existente, por un lado, entre el sistema do-
mestic capitalista y la manufactura y, por el otro, entre ambos
y la producciOn fabril. Un ejemplo pertenece al siglo xvii y el
otro a comienzos del xvm. Durante el reinado de Isabel, William
Lee, un cura de Nottinghamshire, "viendo corn tejia una mu-
jer, invent un telar para tejer". El telar resultante, o ma-
quina de tejido de punto, sin embargo, presentaba un catheter
ms complejo y revolucionario de lo que podria sugerir esta
simple descripcin del acto de su invencin; y tratandose de
un mecanismo complicado, su costo era exceSivo para que un
artesano ms pobre lo comprara y se hiciera duelio de l. Como
4
Marx, op. cit., p. 176 [ed. cast. cit.)
ESTUDIOS SOBRE EL DESARROLLO DEL CAPITALISMO
180
lo expresara una Peticin de 1655, "no difera en nada del modo

ordinario de tejer, sino slo por el nmero de agujas que en un
mismo instante trabajan en ste, ms que en aqul, en una
proporcin de cien por una, puestas en un mecanismo o arma-
zn, que se compone de ms de 2.000 piezas de obra de herre-
ros, carpinteros y torneros". 41 Al parecer, la mquina poda
dar entre 1.000 y 1.500 lazadas por minuto, comparadas con 100
lazadas por minuto, aproximadamente, en el tejido manual. Hay
constancia de mquinas hechas por orden de un mercader ita-
liano, a un precio de 80 cada una, de la moneda de entonces.
Como es evidente, raramente poda" alguien, exceptuados los
ms prsperos de entre los maestros artesanos de la antigua
industria, invertir en este nuevo instrumento; la introduccin
del nuevo mtodo, por lo dems, no se generaliz al parecer del
todo hasta que, en 1657, un grupo de capitalistas (muchos de
ellos, al parecer, mercaderes calceteros) logr organizarse con
el nombre de Compaa de Tejedores con Mquina de Punto
(Framework Knitters Company) 42 Esta compaa parece ha-
berse constituido, principalmente, a iniciativa de comerciantes
de muy vastos recursos; y su composicin fue tal (al menos
despus de 1663), que su control qued en manos de "una ce-
rrada oligarqua de funcionarios que se perpeta a s misma".
Una de sus principales funciones fue controlar el alquiler de
mquinas a artesanos domiciliarios; y aunque el sistema do-
mstico perdur a pesar de la nueva mquina, lo hizo sobre la
base de la propiedad capitalista de los instrumentos de pro-
duccin y del alquiler de esos instrumentos al productor indi-
vidual. Entre 1660 y 1727, segn se dijo, el nmero de mquinas
en el pas aument de 600 a 8.000, principalmente bajo el est-
mulo de una creciente demanda de exportacin, en especial
hacia Francia. Los telares, al parecer, se arrendaban a traba-
jadores por rentas que equivalan a una adquisicin por diez
arios o menos; y los capitalistas mayores emplearon su in-
fluencia sobre la Compaa para suavizar las restricciones al
aprendizaje a fin de asegurarse una abundante provisin de
41Representation of the Promoters and Inventors of the Art,

Mystery or Trade of Framework Knitting to the Lord Protector for
Ineorporation, 1655. Otro documento contemporneo, The Case of the
Framework Knitters, menciona la mquina como "un mecanismo su-
mamente curioso y complicado, que consta de cerca de 3.000 miem-
bros o piezas", hablando de "100.000 familias y 10.000 mquinas em-
pleadas
42
en la Manufactura".
Despus de la Restauracin, en 1663, la compaa fue recono-
cida nuevamente, como la Honorable Compaa de Tejedores con
Mquina de Punto. Al parecer, an antes de 1657 un ncleo de esa
compaa haba funcionado durante algunos aos.
mano de obra barata. 43 En la faltima parte del siglo XVIII, un

Comit de la Camara de los Comunes informaba en 1779
acerca de las "vergonzosas exacciones de que los patronos ha-
cen victima a sus obreros" en esta industria. Como consecuen-
cia del monopolio que poseian los patronos, se cobraban alq-ui-
leres extorsivos por las mquinas, de manera que el salario
neto no superaba los 6 ch. u 8 ch. por semana. Segun parece, si
se daba el caso de que un trabajador poseyera una mquina,
por lo general lo boicoteaban y dejaban sin trabajo hasta que
se aviniera a alquilar una maquina a un miembro de la
Compariia.
El segundo ejemplo ofrece, en muchos sentidos, sabor mo-
dem. A fines del siglo xvn, un ex maestro ferretero de Green-
wich, de nombre Ambrosio Crowley, instal() a orillas del Der-
went una pequeria poblacin industrial, a mitad de camino entre
una manufactura y un centro de industria domestica, con-
sagrada a la produccin de clavos, cerraduras, pestillos, forma-
nes, palas y otras herramientas. En lo que antes fuera., una
aldehuela brot muy pronto una comunidad industrial de unos
1.500 habitantes. Las diversas familias vivian y trabajaban en
sus viviendas, aunque stas pertenecian a Crowley, quien las
alquilaba, al igual que a las herramientas y materias primas
con que trabajaban los artesanos. Cada maestro operario debia
depositar primero "una accin por una suma considerable",
clue le conferia el derecho de utilizar un taller, donde trabajaba
con su familia, probablemente empleando, ademas, uno o dos
oficiales y un aprendiz. El pago se efectuaba por el trabajo
realizado, a tanto la pieza, previa deduccin de las materias
primas suministradas. Los establecimientos contaban tambien
con una suerte de camara de conciliacin para conocer en dispu-
tas: un tribunal compuesto por dos arbitros designados por
Crowley y dos por los maestros operarios, presidido por el ca-
pellan. Hecho noble en 1706, Sir Ambrosio Crowley m.s tarde
pas a ser miembro del Parlamento por Andover, epoca en
que podia alardear de una fortuna de E 200.000. 44 No es im-
probable que una organizacin de tipo similar caracterizara a
otras manufacturas del periodo: por ejemplo, los New Mills,
en Escocia, en cuyos registros se menciona la compra, por parte
43
Cf. J. D. Chambers en Economica, nov. de 1929; A. P. Usher,
History of Mechanical Invention, pp. 240-5; W. Felkin, History of Ma-
chine-wrought Hosiery and Lace, pp. 23 y sigs.
44
V. C. H. Durham, vol. II, pp. 381-7. A su muerte el negocio
pas a su hijo y a fines del siglo xviu, a su nieta. En cuanto a los
hombres, "la banda de Crowley", como se los llamaba, fueron primero
tories pero en el siglo xix se hicieron fervientes cartistas.
de la administracin, de cierto nmero de "viviendas" en que

instalar telares; una colonia de tejedores de ropa blanca inicia-
da en el siglo xviri por un capitn Urquhart en Farres, Esco-
cia; y las chozas construidas en Newark, Northamptonshire,
por una firma de fabricantes de paos, para alojar un centenar
de tejedores. 45 Tanto la manufactura de espadas de Newcastle,
de que hablan registros contemporneos, como los ms famosos
establecimientos ferrferos de Carron, probablemente tuvieron
formas de organizacin no muy distintas de la poblacin de
Crowley."
En el caso de los Tejedores con Mquina de Punto, precisa-
mente la complejidad y costo crecientes de los instrumentos de
produccin provocaron la dependencia cada vez mayor del ar-
tesano; ello tambin explica la temprana transicin a produc-
cin fabril de las industrias del cobre, latn y de ramas de la in-
dustria ferrfera. Pero en otros casos, en que el capital fijo
desempeaba un papel todava relativamente insignificante,
se ha indicado como la principal razn para que la industria
domstica pasara bajo el control del capital donde esto su-
cedi, la dificultad del artesano para adquirir sus materias
primas y el costo de stas. As, en Yorkshire, donde abundaba
la lana, por lo menos para los paos ms bastos, el tejedor a
menudo conserv considerable independencia, comprando sus
suministros de lana en el mercado local y vendiendo pao a
mercaderes (por lo comn, en el siglo xvm, en puestos de los
mercados paeros de Halifax, Wakefield o Leeds). 47 Por el
contrario, en la filatura y tejido de algodn en Lancashire,
dada la dependencia de la industria respecto de materias pri-
mas importadas, capitalistas como los Chethams de Manches-
ter la dominaron de manera casi completa, desde el principio."
45
Records of a Scottish Manufactory at New Mills, p. 31; S. J.
Chapman, Lancs. Cotton Industry, p. 23; Usher, Introduction to Indus-
trial 46
History of Eng/and, p. 348.
Scrivenor, History of the Iron Trade, pp. 75 y sigs.
47
Cf. Cunningham, Growth (Mod. Times, I), 506; quien explica
la mayor independencia del tejedor de Yorkshire, comparado con el
de otros distritos, por el hecho de que "los pequeos arrendatarios de
tierras de pastoreo situadas en torno a Leeds, que trabajaban como
tejedores, en cierta medida podan confiar en suministros locales".
Cf. tambin Lipson, op. cit., pp. 70, 86-7 y Lipson, Hist. of Engl. Wool
and Worsted Industries, pp. 71-8, 177. Schmoller considera que los
obreros domsticos dueos de otros recursos estn mucho mejor situa-
dos que aquellos cuya "dispersin por el distrito, ignorancia del mer-
cado o incapacidad para tomar otro empleo, los pone en una absoluta
dependencia respecto del mercado" (Principes d'Economie Politique,
vol. II, pp. 511-12).
48
Wadsworth and Mann, Cotton Trade and Industrial Lancashire,,
1600-1780, pp. 36 y sigs., 78 y sigs.
EL SURGrIVIIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL 183
Lo mismo ocurri, hacia el siglo xvn, con la produccin de ar-

ticulos de lana en el sudoeste, donde el fabricante capitalista
de pafios "era duefio de la materia prima y, por lo tanto, del
product, en sus sucesivas formas", mientras "aquellos por cu-
yas manos pasaba este producto en los procesos a que era
sometido no eran ms, pese a su aparente independencia, que
obreros al servicio de un patrono"; y de manera similar, en
Norwich los fabricantes de parios constituian "una real aris-
tocracia", que "imitaba los aires de la nobleza y llevaba
pada". 49 Pero en el caso de la industria de las regiones de
Cornwall, y Wiltshire, la dificultad de acceso a las fuentes
de materias primas dificilmente puede haber sido la razOn de
ello; la probable explicacin residia ms bien (como se To ha
dicho en el caso de Wiltshire), en que "el tiempo y los gastos
que insumfa transportar (el palm) hasta el distante mercado
de Londres, constituian un obstculo para el pequefio tejedor
independiente y coadyuvaban a que, en definitiva, cayera bajo
el control del pariero que mercaba sus telas"." Del mismo modo,
la industria de estambre de Yorkshire, desde el comienzo estu-
vo en manos de grandes patronos capitalistas, posiblemente por-
que debia buscar su materia prima en regiones distantes (por
ejemplo, en Lincolnshire, donde compraba la lana de fibra
larga de esa region) .61
Pero probablemente, esta facilidad o dificultad de acceso
a materias primas o a mercados, solo debe considerarse, en la
mayoria de los casos, an factor subordinado. El hecho de que
debiera comprarse materia prima a mercaderes que la trans-
portaban desde una region distante, en lugar de adquirirla lo-
calrnente, si bien pudo significar a veces que el mercado de
y
enta de la materia prima era menos competitivo que en el
caso contrario, no necesariamente coloc al artesano bajo la
dependencia del mercader a quien compraba sus suministros,
en la medida en que contara con recursos convenientes y su
necesidad de crdito no lo llevara a endeudarse con el proveedor
de la materia prima. Tanto en Yorkshire como en Lancashire
parecen haber existido las dos clases de maestros artesanos:
independientes de buena posiciOn, y pobres y dependientes; de
los primeros, muchos eran, a su vez, patronos de otros y
tuaban como los intermediarios entre los segundos y el co-
49
Paul Mantoux, Industrial Revolution in the 18th Century,
pp. 63,
5 67.
G. D. Ramsay, op. cit., p. 20.
151
Cf. Heaton, Yorkshire Woollen and Worsted Industries, 297-8.
La produccin de estambre o tejido de lana peinada, por lo general,
requiere lana de fibra larga, mientras la produccin de telas de lana
necesita lana de fibra corta, pero fuertemente endentada.
merciante del principal mercado urbano, de mayores recursos

que ellos. Junto a los pequeos artesanos de los distritos de
Leeds y Halifax existieron (al menos en el siglo xv-m) los
paeros "manufacturerds", que reunan una docena de telares
y ms en un solo taller y, en los casos que Defoe describe,
combinaban cardado, filatura, tejido y acabado, bajo un mismo
techo. 52 El factor determinante en cuanto al grado en que el
productor domstico cay en situacin de dependencia fue,
probablemente, la propia situacin econmica del productor,
antes que la proximidad o alejamiento de las fuentes de su-
ministro de materias primas. En este punto, quiz sea vlido
afirmar que la posesin de tierra fue la base de esa indepen-
dencia que retuvo el artesano domstico durante este primer
perodo de la produccin capitalista." En caso de que l fuera
un campesino independiente, arrendatario, muy prspero, para
quien tejer constituyera una ocupacin secundaria, poda per-
mitirse proveer de medios de subsistencia a su familia y pro-
curarse materias primas durante un lapso considerable y, de
este modo, al ser independiente del crdito y del favor de un
mercader comprador, poda escoger cliente, as como el mo-
mento de venta, y esperar, si con ello tena la oportunidad de
obtener un precio mejor. No quedaba necesariamente reducido
a la miseria como su vecino ms pobre cuando la "salida" era
mala y, quiz, poda permitirse viajar ms lejos en busca de
mercados, en vez de aceptar la primera oferta que le saliera
al cruce. Pero el aldeano pobre que necesitaba tejer para
subsistir, no gozaba de ninguna de estas ventajas. No slo ca-
reca de dinero contante para desembolsar en la compra de
materias primas unas semanas antes de la venta y del pago
de su tela (el que, a veces, se demoraba de manera considera-
ble), sino que, muy posiblemente, en ciertas estaciones del
ario careca de recursos para la subsistencia de su familia, a
52
Cf. Heaton, op. cit., p. 353.
53
Cf. la divisin de los tejedores hecha por Gaskell, en "dos cla-
ses muy distintas", "separadas por una bien definida lnea demarca-
toria". "Esta divisin surge de la circunstancia de que sean terrate-
nientes, o dependan por completo del tejido para su mantenimiento ...
La clase inferior de artesanos ha sufrido en todas las pocas a causa
de la imposibilidad de abastecerse a s misma de materias primas para
su trabajo" (Artisans and Machincry, p. 26). En la industria de esta-
mea de Devon parece haber sido la temprana aparicin de "una clase
considerable de familias sin tierras", tanto como la dependencia de la
industria respecto de lana importada de Gales, Irlanda y Espaa, la
responsable del control alcanzado por mercaderes de Exeter y Tiver-
ton sobre la industria en el siglo xvii y de "la concentracin del ron-
trol en las manos de pocos hombres, comparativamente" (W. G. Hos-
kins, Industry, Trade and People in Exeter, 1688-1800, pp. 12-14).
menos que pudiera hipotecar su produccin futura a un cora-

prador. En realidad, ya era a medias un proletario y su re-
laCin . con el rnercader comprador, por lo tanto, era muy se-
mej ante a la del esquilmad.o trabajador domiciliario de hoy.
La ms pequefia circunstancia adversa que afectara la dispo-
nibilidad de materias primas, el . estado del mercado o las fe-
ehas de y enta y pago, bastaba para volver desesperada su si-
tuaciOn, creando asi las condiciones de su servidumbre futura.
Sobre alguien en su situaciOn, un infimo accidente, un cambio
insignificante, podian ejercitar una influencia decisiva. Parece
poco dudoso que, precisamente, la pobreza de este sector de
los artesanos y su consiguiente necesidad de crditos, alenta-
ron la creciente tendencia a que los telares cayeran en manos
de los capitalistas: el artesano, sin duda, empefiaba el telar,
a su patrono en la primera oportunidad, como garantia de un
adelanto de dinero. 54 La industria domestica, asi como su in-
completa sujeciOn al capital, conservaron sus fundamentos mien-
tras resisti la porfiada independencia de una clase de campe-
sinos indepen.dientes arrendatarios, de medianos recursos. 55 De
este mcdo, la pequeria propiedad de la tierra y la pequefia pro-
piedad de los medios de produccin en la industria, marcharon
juntas. Solo cuando la concentracin de la propiedad terrate-
niente hubo progresado lo bastante para sellar la muerte de la
clase de los yeomen, cayeron los cimientos de la industria do-
mstica.
II
En los Paises Bajos y en ciertas ciudades italianas, estos des-
arrollos de la produccin capitalista que encontramos en la
Inglaterra de Isabel y de los Estuardo pueden descubrirse, ya
eumplidos, en fecha muy anterior. Esta temprana aparicin del
capitalism se ligO, sin duda, al precoz surgirniento en ciudades
flamencas (ya en el siglo >az y hasta en el xi) de una clase
de hombres miserables, vagabundos sin tierras que disputaban
entre si por los empleos esa "clase baja embrutecida" de que
hbla Pirenne. 56 En ciertas eiudades flamencas, el mercader
fabricante capitalista ya habia empezado a aparecer en el siglo
54
Cf. Mantoux, op. cit., 65, (mien afirma: "Desde el final del
siglo este proceso de alienacin, lento e inadvertido, se produjo
en todos los lugares en que la industria domestica habia resultado per-
judicada".
55
En cuanto a la imioortancia del nexo entre tejeduria y tierra en
Lancashire, cf. Wadsworth y Mann, op. , cit., p. 314 y sigs.
56
Pirenne, Medieval Cities, p. 160, tambin 117 y sigs.

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Dobb, Maurice., 9. Edicin Captulo IV.

Maurice Dobb 9 a-edici5n

EL SURGIMIENTO DEL CAPITAL INDUSTRIAL

mitad del siglo xvi y que, hacia el advenimiento de Carlos I,

exigian un capital inicial totalmente inalcanzable para un ar-

cantes de Cinturones (para tomar un ejemplo algo posterior),

sobre el rea de compra y de venta y, a veces, este entrelaza-

puesta sobre una base ms estrecha". "Aunque para una dis-

acabadores locales de paos muy comnmente ocupaban artesa-

bury. En la poca de la agitacin antimonoplica del decenio de

que los intereses rnercantiles, en especial de Londres, influian

IS Cf. G. Unwin, op. cit., pp. 26-46.

vez ms restrictivo y tendi a resucitar la antigua poltica de

vibles que ellos determinan, sin miramiento o cuidado algunos

obtuvieron por fin su carta, sin discusin los ms ricos de ellos

comn con el elemento comercial de la Livery, para conservar

nares de tejedores y posey una tintorera y un establecimiento

un mercader de Newcastle, de quien se dijo que perdi 2. 20.000

tiguo de evaporar agua de mar en calderos o de hervir lquido

dagas, en el distrito de Birmingham." Al final del siglo xvr

maquinaria de fuerza sino mediante herramientas que, en lo

ms de un millon". 33 La condicin social del artesano empezaba

etapa de produccin: por ejemplo, en Exeter, en el siglo xv-m,

bruta hasta el teilido, se .encontraba en mej ores condiciones pa-

lo expresara una Peticin de 1655, "no difera en nada del modo

41Representation of the Promoters and Inventors of the Art,

mano de obra barata. 43 En la faltima parte del siglo XVIII, un

de la administracin, de cierto nmero de "viviendas" en que

Lo mismo ocurri, hacia el siglo xvn, con la produccin de ar-

merciante del principal mercado urbano, de mayores recursos

menos que pudiera hipotecar su produccin futura a un cora-

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