SINOPSIS

En la mgica noche de San Juan se celebra el

aquelarre en Gallocanta.
Hombres y mujeres se dejan llevar por la
fascinacin de los sentidos, la brujera y el
maligno encanto de Satans.
Sin embargo, las primeras luces de la maana
iluminan un cadver que flota en la laguna. Es el
rey del aquelarre y cientos de miradas acusadoras
se centran en tres mujeres, que sienten sobre sus
almas el peso implacable de la horca bajo la
secreta certeza de la injusticia.

ngeles de Irisarri

El aquelarre

(Historias de brujas medievales III)

 Primera edicin en esta coleccin: junio de 1999
ngeles de Irisarri, 1999
Ediciones de Bolsillo, S. A., 1999 Balmes,
150 - 08008 Barcelona (Espaa)
Diseo de cubierta: Enrc Jard
ISBN 84-8314-030-6
Depsito legal: B. 23.625 -1999
Impresor: Romany Valls
Impreso en Espaa - Printed in Spain
LAS TRES MARAS
A siete das entrante el mes de junio, Mari Lpez
se levant de la cama. Se lav manos y cara en una
jofaina, se enjuag la boca, se pein y se detuvo un
instante para observarse en el espejo los morados
que le haban salido en torno a los ojos. Hizo unas
muecas, quiz para ver si tena movilidad en el
rostro pues lo llevaba perdido de los golpes que le
haba propinado su marido, y ms pareca un
Cristo. Que volva Garcern de los campos y, ya
labrara, segara, engavillara o aventara, o fuera a
mirar cmo creca el trigo o la lluvia cada o cmo
apretaba el sol, que pasaba por la taberna y volva
borracho ciego, y sin razn la emprenda a golpes
con ella y con toda la familia. Que a veces haba
para todos, como sucedi la noche anterior.
Que regres Garcern tarde, avanzada la noche,
como siempre tambalendose, beodo, y cogi el
atizador de la chimenea y reparti a su mujer y a
sus hijos. Cierto que los hijos corrieron a
esconderse en el bosque, y ella, aunque pretendi
hacer lo mismo, no pudo porque el hombre, pese
que era de mal talle y pequeuelo, la agarr del
pescuezo y le dio de puadas en el rostro,
dejndola dolida y humillada una vez ms.
Humillada y dolida de cuerpo y alma se levant
de la cama Mari Lpez antes de que cantaran los
gallos, dispuesta a abandonar su casa, a dejar
marido e hijos y a echarse al mundo en busca de
mejor vida, aunque tuviera que pedir limosna o
arrastrarse por los caminos. Tal se dijo.
Decidida a marcharse, se lav y, tras volver a
observarse el rostro, llen un talego con una muda;
un peine; un pan y un chorizo; se ech un capillo
por los hombros y de un escondite que tena en el
tiro de la chimenea cogi sus dineros: las veinte
monedas de oro que le regal su madrina en el da
de su boda, cuando todava el mundo le pareca
hermoso, las gentes buenas y su marido un bendito
de Dios, ay. Mir a Garcern, que dorma, y
escupi en el suelo; cubri con un pao la rueca
para que no se ensuciara durante su ausencia, y
sali de su casa antes de que amaneciera. Sin
volver la vista atrs, sin dirigir una mirada a los
animales que tena en el corral ni a los perros,
cuando a menudo las gallinas le haban consolado
con sus cloqueos y los canes con su cario; sin
despedirse de sus hijos, pues que a la sazn no
estaban en sus catres, pues se habran ido a dormir
al bosque o a correr mundo, como le haban
amenazado a veces siempre a espaldas del padre,
pues que le teman ms que al demonio; y mucho
gallear con ella, pero a Garcern no le plantaban
cara, y eso que eran tres mozos como tres mallos,
y el Garcern menudo y enclenque, como va dicho.
Claro que no quiso Mari Lpez marcharse de
Torreperogil sin decirle adis al Santo, a Santiago
el Verde, pues que le tena mucha devocin, por
eso se encamin a la ermita, cort unos lirios,
busc la llave que la santera tena guardada debajo
de una piedra, y entr a rezar: Seor Santiago
dame favor que me voy de mi casa, que dejo
marido e hijos porque uno me pega, mira seor,
mira le deca ensendole los moretones, y
los otros no me defienden ni me honran como se
debe a madre... Despus hizo una genuflexin y
dej una moneda de las que llevaba al pie del
altar, para los gastos de culto, para velas y aceite,
e hizo un mohn porque, como se iba a correr
mundo quiz no viera nunca ms cmo los mozos
de la aldea arrojaban la imagen del Santo al agua
del ro, en fin...
Y se iba, se iba de Torreperogil y de su casa
para siempre, pero tuvo que volver porque se
haba olvidado de coger una cajita de mbar en la
que guardaba una aguja bendecida, de plata, muy
buena adems, la que le dio su madre el da de sus
esponsales para que cosiera las mortajas de los
suyos, de su marido y de los hijos que vendran, si
tena la desgracia no lo quiera Dios!, exclam
la duea a punto de que le saltaran las lgrimas
de que falleciera alguno antes que ella. Regres,
tom el joyerito, lo meti en el zurrn y partise
tan en silencio como haba venido, porque hasta
las gallinas estaban todava dormidas y los perros
no ladraron ni se movieron, como si quisieran
ayudarla en su escapada.
E iba contenta, pese a que le dolan todos los
huesos del cuerpo de tanto palo que llevaba
encima. Alegre, porque, por fin, se alejaba de
Garcern, que le tena mala querencia, y de sus
tres hijos que se conformaban con menos palos del
padre de los que reciba ella, todo fuera por vivir
en la casa a la sopa boba, los muy haraganes,
cuando en una familia cristiana debe haber amor y
no palos, ni que sean consecuencia del vino.
Y, pese a que le dolan hasta las comisuras de
los labios, conforme perda de vista la villa de
Torreperogil y haca camino, se contentaba ms,
pues que tena previsto recorrer cien, doscientas o
mil millas y ajustarse de criada en algn lugar, en
alguna almunia o ciudad, donde no se hubiera odo
nunca hablar de Garcern ni de Mari Lpez, y
hasta estaba decidida a cambiarse de nombre.
Porque, por fin, pona en marcha una resolucin
que ya llevaba tiempo considerando, una medida
que habra de resultar mucho ms efectiva que las
que vena tomando hasta la fecha para aplacar la
ira de Garcern, que ya no era solo el vino lo que
enfureca a su marido, sino una clera que le sala
de dentro, de las tripas. Y, para arreglarle aquella
clera o para hacerle mejor el vino, se present
varias veces ante la ensalmadora a pedirle un
hechizo para aliviar a su esposo, pero perdi el
dinero.
Porque la mujer le vendi irnos polvos de
serpiente. Le dijo que los envolviera en los
ptalos de una malva, los pusiera durante nueve
das al sol bajo una piedra, y al cabo le dejara
todo a Garcern debajo de la almohada y, pese a
que la mujer le asegur que apreciara alivio en
otros nueve das y que el iracundo besara el suelo
que ella pisara, no not nada. Y eso que siguiendo
las consejas de la bruja le puso miedos y le
amenaz con denunciarlo ante el corregidor del
rey y con las penas del Infierno, y no se recat en
hacer higas en su presencia, es decir, en hacer una
cruz con el dedo pulgar y el ndice, lo que se hace
con los malditos. Sucedi al revs, que el hombre
no dej de beber y le peg ms, y eso que de tan
borracho no poda siquiera ver los encantos que
ella le echaba. Lo nico que consigui con el
segundo remedio que le compr a la ensalmadora,
con lo que poner el nombre de Garcern en un
huevo, cubrirlo con ceniza, y hacer nueve higas
seguidas, fue que se le estorbara la garganta y no
pudiera hablar en dos das seguidos. Lo que no
solucion su problema.
Por eso iba muy contenta, alejndose de
Torreperogil y de su familia. A ver, qu otra cosa
poda hacer?

El da septeno de junio, Mari Pajarilla, que era

mujer muy mal opinada, dej la casa en la que
haba vivido en los ltimos diez aos, situada en
el arrabal de Medinaceli con sus dos hijos: una
nia de siete aos bella como la luz del sol, tan
bella como ella, y una criatura de leche en brazos,
y sus compaeras.
Sali del burdel de Adam Garcs con otras tan
perdidas como ella, pues que haban porfiado con
el tipejo y se iban. Se iban en busca de otra
ciudad, villa o casa, pues que de diez maraveds
que ganaban el proxeneta se les quedaba siete, y
no, que las que ponan el cuerpo eran ellas y
muchas moran del mal francs, pues que los
hombres se lo contagiaban, adems fallecan
jvenes, tras quedarse sin movimiento, padecer
fuertes dolores en las articulaciones de los huesos,
llenas de manchas rosadas y desdentadas.
E iban todas sin un atisbo de pena, muy bulleras,
que an no haban perdido de vista la casa de
camas y ya se alzaban las sayas cuando se
cruzaban con un hombre en el camino, se gritaban
entre ellas palabras soeces, como disputndoselo y
le enseaban los ramos de romero que llevaban
sujetos en el ceidor, cuando el fulano no quera
saber nada con aquellas mujerzuelas bajas y
echaba a correr o picaba espuelas. El caso es que
tambin alzaban la voz para preguntarse unas a
otras adnde iban, pues que, al parecer, caminaban
sin rumbo. No saban adnde ir, si a Barcelona o a
Valencia o a otra parte, y hasta alguna sugera que
fueran a tierra de moros, pues los sarracenos
necesitan para su solaz ms mujeres que los
cristianos, y an alguna aada que quiz pudieran
casarse bien y dejar el oficio.
El caso es que la hija de Mari Pajarilla le dijo a
su madre:
Madre, yo no quiero ir a tierra de moros...
 No les hagas caso a estas perdularias, hija
le respondi su madre que no saben lo que
quieren...
Madre, t sabes lo que quieres?
Calla, hija, calla, sostn a Estebanico!
Trae, madre...
Dnde est la mamadera?
En tu zurrn.
Aqu, no est... mira en el tuyo...
Aqu no est, madre...
Vaya, me la he dejado en la habitacin!
Volvamos!
Djalo, madre, Estebanico es mozo ya, que
beba de un vaso!
Ah, no, que pagu por ella cuatro maraveds!
Ahora, vengo! grit Mari a sus compaeras.
Mientras regresaba al burdel le fue diciendo a su
hija lo que le haba dicho mil veces que el nio
necesitaba muchos cuidados, muchos ms que
cualquier otra criatura de su edad, porque se le
caa el cabello y era contrahecho... Y ya se
extendi en que ella pec se lo deca para que
ella no pecara nunca y no tuvieran que purgar otros
por ella y que Estebanico purgaba sus culpas y
que por eso deba cuidarlo muy mucho mientras
pudiere, porque su deformidad: los brazos cortos y
que le salan las manos de donde debiere tener el
codo, era por ella, por sus pecados. Y aadi que
Dios hace llover por igual sobre justos e injustos,
pero slo llover, lo cual no est mal para el que
tiene tierra o huerta, incluso para cualquier hombre
o mujer porque, en efecto, ha de beber agua para
vivir. Pero que slo reparte lluvia, que, en efecto,
lleva consigo riqueza. Pero que el oro y la plata no
la reparte, sino vase ella, la Mari Pajarilla, la
ramera, que la vendi su madre a una alcahueta,
que a su vez la vendi a una abadesa de burdel,
que a su vez la vendi a Adam Garcs, y hasta el
da de hoy pecando, yaciendo con mil hombres,
que uno le haca una hija: T, mi querida
Marica, otro un hijo: Este pobre Estebanico...
para poder comer, hija, por lo que te he dicho de
la riqueza que se la quedan unos pocos... E iba
hablando de cosas que no son de contar a una nia
de seis aos, tal le haban avisado sus compaeras
mltiples veces: No hables a la nia de cosas
esenciales, que has de estorbarle el seso, e iba en
eso cuando avist, la casa de lenocinio.
Envi a Marica a por la mamadera, y otra vez en
el camino le pregunt qu haca Adam Garcs, el
amo. La nia le respondi que estaba tendido en el
suelo, muerto...
Muerto? Corre, vamos, ven Estebanico; hija,
coge el morral! Ests segura de que estaba
muerto?
No!
Ah, menos mal! Haba sangre?
S!
Dios bendito!
Madre, corremos tanto porque nos persigue
la Justicia?
No, corremos para encontramos con las otras,
con Nina, Aldala, la Peregila, Lil, Yoane y con
todas las dems que tanto te quieren!...
No puedo, madre, no puedo correr tanto!
Mari Pajarilla y su hija corrieron, anduvieron y
descansaron a trechos con el nio en brazos,
turnndoselo, hasta que cay el da, sin encontrar
rastro de las compaeras. Durmieron en un soto,
lejos del camino, los tres muy apretados.

De Mari de Atan se deca que era emplastera,

simuladora y acaso alcahueta, pero que no haca
mal a nadie. Sin embargo, algunos vecinos de
Sestao sostenan que la duea tena saberes
demonacos, tratos con los malos ngeles, que
haca cosas maravillosas que parecan verdad,
siendo mentira, y se santiguaban tres veces
seguidas cuando la nombraban.
Ella deca de s misma que venda sardina por
todas las casas habientes entre Sestao y Bilbao. Lo
que era cierto, pues que las gentes la vean con su
cesta en la cabeza y le compraban su mercanca, y
le pedan algn consejo o que les dejara tocar la
piedra en forma de ocho que llevaba colgada del
cuello, pues que daba buena suerte, pero no ms.
No ms.
Y a ciencia cierta nadie, ni hombre ni mujer,
tena que echarle nada en cara a Mari de Atan, ni
que reprocharle esto o aquello, pues que la sardina
que venda era fresca, del da, sus consejos
sesudos y la piedra que llevaba al cuello era
extraa pero inofensiva, pues que la haban tocado
todos habitantes de muchos caseros.
Pero no era que la tal Mari, la sardinera, fuera
esto o aquello, aunque pudiera serlo bien es
verdad, pues que muchas cosas se esconden o se
llevan a efecto en la oscuridad, era que haba
demasiadas brujas en las Vascongadas, o que las
autoridades de las Vascongadas vean demasiadas
brujas por aquellas tierras, y las llamaban a
centenares para que se presentaran a declarar bajo
el rbol de Guernica, y ellas no iban porque no
tenan nada que decir o porque no queran hacerlo.
El caso es que los junteros de Vizcaya enviaron
una diputacin al rey Enrique, el cuarto, para
decirle que haba plaga de brujas en las
Vascongadas y otro tanto hicieron los de
Guipzcoa poco despus. Y que el rey se interes
por las brujas, pregunt cun poderosas eran y qu
hacan, denostando delante de los embajadores a
su propio nigromante, y bromeando que,
seguramente, seran mejores que l que andaba
siempre entre alambiques y retortas, conjurando a
los demonios, todava sin haberle proporcionado
un filtro que le permitiera procrear muchos hijos,
para acallar la voz de que era impotente pues que
hasta el momento no haba sido capaz de dejar
preada a la anterior reina, a doa Blanca, ni a la
actual, a doa Juana cuando ya llevaba varios aos
maridado con ella. Y eso pidi noticias de las
brujas y, cuando los mensajeros le explicaron que
las sortias tal nombre les daban a las brujas
por all de Vascongadas provocaban
tempestades en la mar y hundan barcos, echaban
nublados sobre las poblaciones, arrasaban
cosechas, desenterraban muertos, cada vez ms
crecidas en su arte y dispuestas quiz a encantar el
Universo, aunque no le interesaron los negocios de
las brujas, pues que l deseaba un filtro, un
bebedizo que le permitiera procrear, como va
dicho, envi un ejrcito para combatirlas.
Y anduvieron, por un lado los castellanos, por
otro los junteras con sus gentes, y por otro los
vecinos. Unos acusando a unos, otros tapando a
otros, e interrogando a todo el que pasaba por all.
El caso es que una noche, un piquete de soldados
del rey se encontr con Mari de Atan en una
encrucijada. La registraron y le encontraron en el
talego un saquete con migas de pan y dos trozos de
ua, todo atado con una cinta de seda, a ms que le
vieron la extraa piedra que llevaba en el cuello, y
no quisieron saber ms. La llamaron bruja, la
maltrataron de palabra y de obra, pues le dieron
varios azotes y empellones, y se la quisieron
llevar presa. Pero ella, que conoca aquellos
montes mejor que la palma de su mano, en un
instante en que los hombres se descuidaron, se
escabull, tom un senderillo y se perdi en el
bosque. Dejando a los castellanos muy contentos,
pues que les daba miedo tratar con brujas.
Y eso, Mari de Atan ech a correr y no par
hasta llegar a su casa en las afueras de Sestao. All
ech unas ropas en el talego, unas hierbas y unas
piedras y, aunque tuvo que volver porque se haba
olvidado las bragas, tom el camino del sur, pues
lo que se dijo, que estando entrante el mes de junio
y faltando tanto tiempo para la Virgen de Agosto,
fecha en la que sola ir de unos aos a esta parte a
las eras de Tolosa para reunirse con sus amigas, lo
mismo le daba marchar a la ciudad francesa por el
sur, pasando por la laguna de Gallocanta, a la
sazn ubicada en tierras aragonesas linderas a las
castellanas, donde haba estado otras veces con las
muchas gentes que se juntaban a celebrar la noche
de san Juan. Y, como all, en la tierra donde naci,
corra peligro porque las autoridades se haban
puesto a cazar brujas, y casi la cazan, vive Dios,
cerr su casa y puso pies en polvorosa.
EL ENCUENTRO
Mari Pajarilla peda auxilio a la vera del
camino, entre Calatayud y Daroca, pues que a la
pequea Marica, su hija, se le haba clavado una
espina en el pie y no poda andar, pero las gentes
que pasaban por all, por aquel lugar extraamente
concurrido, apenas se aperciban de la deformidad
de Estebanico, se daban media vuelta y
apresuraban el paso sin decir siquiera qudese con
Dios la moza y sus zagales ni menos darle algo.
A poco, la prostituta dej de clamar a las gentes
para volver a llamar a sus compaeras, que haban
desaparecido como por arte de magia. Que ella
volvi a la manceba a buscar la mamadera, en
efecto, pero se detuvo lo justo y anduvo corriendo
y a trancos, pues incluso instruy a su hija para
que diera pasos largos y se cansara menos y, sin
embargo, no las encontr. Y estaba dolida porque
no la haban esperado, porque se haban ido sin
ella a seguir su vida en alguna parte, y se
lamentaba de no haber dicho que no, que no iba,
que no debi abandonar el burdel ni a Adam
Garcs, aun cuando alguna vez hubiera de
acostarse con l de balde, pues que tena techo,
cama para ella y sus hijos y comida en el plato,
abundante adems. Y, ahora, estaba en un camino
que no saba adonde llevaba, sola, con la nia
herida y con el nio llorando pidiendo la
mamadera. Ella se la daba como estaba, vaca, y la
criatura lloraba ms y la arrojaba al suelo con
violencia, y no tena nada que darle, ni un
mendrugo, pues que las provisiones que sacaron
de la manceba las llevaban sus compaeras en sus
talegos, pues que ella ya llevaba al nio en brazos
y de ese modo le prestaban ayuda, y, a ms, no
tena un cuarto para comprar alimento y no tena
experiencia en pedir caridad. A ms, que no deba
dar pena ninguna, porque los caminantes la rehuan
y ni siquiera le arrojaban una moneda.
Y en esto acert a pasar por all una mujer que
iba sola y, por esas cosas que se dicen que Dios
aprieta, pero no ahoga, la andariega se acerc a
ver qu queran aquella madre y sus hijitos. Y no
slo pregunt sino que abri su zurrn, sac pan,
lo parti y dio un pedazo a cada uno y, luego, de
comidos todos, cuando la Mari Pajarilla le
inform que la pequea Marica se haba clavado
una espina en el pie y que no tena con qu
quitrsela, se la quit ella. Rebusc en su talego,
sac una preciosa cajita, tom una aguja que
llevaba y, como si lo hubiera hecho mil veces,
extrajo la espina en el tiempo que se tarda en rezar
un avemara, una espina de cierta longura, que
luego mostr.
Madre e hija agradecieron a aquella mujer que
deca llamarse Mari Lpez el servicio que les
haba hecho y el pan que les haba dado, y, cuando
Mari Pajarilla maldijo a su hijo: Maldito cro,
cllate!, pues continuaba llorando y pidiendo ms
pan, la Mari Lpez le interrumpi: Nunca
maldigas a tus hijos, moza, pues te arrepentirs!,
la prostituta, que era de genio pronto, ya no le
agradeci nada. Es ms, cogi a Estebanico y ech
a andar seguida de Marica que llevaba los dos
zurrones, dejando a su benefactora. Pero la nia
caminaba mal, de taln, detenindose a cada paso,
preguntando a su madre por qu se separaban de la
Mari Lpez cuando les haba hecho favor, cuando
llevaba pan entre sus cosas y les dio, que a ms
haba visto que llevaba una cazuela, y se paraba a
esperarla asegurando que la dama llevaba un
pollo. La llamaba dama adems, del mismo modo
que los pobres llaman a cualquier mujer que les d
alguna cosa.
La Pajarilla no respondi a su hija, porque iba
airada. Pues en aquel camino perdido Estebanico
lloraba, Marica cojeaba y ella se haba encontrado
con una mujer, con una duea honrada, de esas
que se llaman a s mismas honradas aunque
muchas no lo son pues que sisan al marido o le
ponen cuernos, que se haba permitido darle
consejas. Lo mismo que le suceda con todas las
mujeres honradas que le hablaban, que le
aconsejaban dejar la mala vida y ponerse de
criada, aunque no le dieran trabajo... Y, ahora, que
no maldijera a sus hijos, como si lo hiciera de
corazn, como si no fuera un decir. Tanta
conseja, ah, que estaba ms que harta!
Se detuvo Mari Pajarilla en la ribera de un
riachuelo, mand a la nia que se lavara los pies
no se le fuera a infectar la herida, cort unos
juncos y se los entreg a sus hijos dicindoles que
chuparan y mascaran la raz, pero que no se la
tragaran, y ella tambin comi, y, aunque no se
haba puesto el sol, se dispuso a dormir. Pero, en
esto observ que la Mari Lpez, la sentenciadora,
a escasas varas de all, buscaba entre sus bultos,
sacaba una ollica y cuchara, y coma. Coma, vive
Dios!, y la Marica tambin lo vio y se fue hacia
ella sin pedir permiso, y el cro debi olerlo pues
que se fue tambin con ella andando a gatas.
El caso es que la Mari Lpez comparti su olla
con los tres venidos, contenta, pues que les miraba
y sonrea y hasta se permiti hacer irnos
arrumacos a las criaturas.
Al da siguiente del encuentro, la recin venida
pareca la madre y la abuela de la Mari Pajarilla y
de los nios. Para entonces, la Mari Lpez ya
haba contado que haba abandonado casa, marido
e hijos, las razones que le condujeron a tal
proceder, que pensaba ajustarse de criada en
alguna almunia, lo ms lejos posible de un tal
Garcern, su esposo, que le pegaba cada noche,
porque se emborrachaba; que haba dejado una
vida relativamente cmoda, por los palos, y
porque sus hijos, que eran mozos casaderos, no se
enfrentaban al padre, y que se le estaba acabando
el dinero, pues slo le quedaban cuatro monedas
de oro.
Lo que todava no le haba contado, porque no lo
saba, porque habra de llevarse un sofoco cuando
se enterara, era que, en realidad, andaba huyendo
porque su esposo la segua, iba tras ella montado
en gruesa mula y que, prcticamente, ya le pisaba
los talones.
La Pajarilla le haba dicho sin andarse con
tapujos que era puta sabida, que haba salido del
burdel de Adam Garcs con sus compaeras en
busca de otra villa o ciudad, lejos de Adam
Garcs, que les sacaba todos los cuartos que
ganaban, y con sus dos hijos. El uno, malformado,
pues que no tena antebrazos, y la otra, la nia,
hermosa como la luz del sol. Que, como todas sus
comadres haban dicho de dejar al amo, y ella no
saba decir no, se haba sumado a la revuelta, pues
que el Adam grit y ellas mucho ms, y partise
contenta con las otras camino de Valencia o
Barcelona, pero que haba perdido a sus
compaeras, pues que hubo de volver a recoger la
mamadera del nio, que no quera comer ms que
leche todava, y luego no estaban en cien millas,
como si se las hubiera tragado la tierra.
No las habr visto vuesa merced por ah?
No!
Y toda esta gente que hace este camino
adnde va, seora Mari?
A una laguna que hay por aqu, a celebrar la
noche de san Juan...
Ah!
A Gallocanta va! oyeron que deca una voz
desconocida a sus espaldas.

Las dos Maras se volvieron al unsono y

contemplaron a una vieja que andaba muy ligera
para su edad, que se juntaba con ellas, saludaba,
deca llamarse Mari de Atan y encaminarse a la
laguna de Gallocanta a celebrar la noche de san
Juan con muchas y muy buenas amigas.
Y, vaya, que la anciana vena parlotera, que no
les dejaba abrir la boca, que hablaba con ellas y
con los nios, y les haca carantoas y hasta les
dio un rajadillo a cada uno. Y, cuando el
Estebanico se alej un poco para esconderse y que
su hermana no le quitara el dulce, como anduvo sin
seso hasta la quebrada y casi se cae, fue Mari de
Atan la que grit: Eh!, y algo ms en su
lengua, y la que detuvo a la criatura que, a poco, se
precipita en el vaco. Las dos mujeres regaaron a
la madre que, apesadumbrada, reconoci que se
haba distrado.
Salvada la criatura, las tres Maras continuaron
andando y platicando animadamente por el camino.
La Mari de Atan hablaba de cosas
extraordinarias y las otras dos, como no poda ser
de otra manera, estaban encandiladas con ella. Y
es que se detena, miraba el cielo y, viendo volar
un aguilucho o un gorrin, sostena que eran la
Fulana o la Mengana, que iban a la fiesta
encamadas en aves, pues que eran brujas. O
cruzaba una culebra el camino y deca que era la
Zutana que tambin iba a la fiesta. O vea una nube
de caprichoso aspecto y aseveraba que era la Tal
que se diriga al holgorio. O vea una bandada de
patos colorados e informaba que eran las brujas de
Guadalajara...
Y las otras miraban el cielo y contemplaban
nubecillas, que no les decan nada, y aves de tanto
en tanto, y a la culebra no la vieron pasar, pero
cuando escucharon de labios de aquella mujer la
palabra bruja por dos veces, dicha tan
abiertamente adems, se estremecieron, porque las
brujas que lo son se lo callan, suelen decir que son
sanadoras, curanderas, ensalmadoras,
santiguadoras, sorteras, catadoras, saludadoras o
decidoras de la buena fortuna, pero brujas no, no
las vayan a llevar a la hoguera, que se daban
casos.
Y, sin embargo, aquella, la Mari de Atan, de
Vizcaya, que venda sardina fresca por la orilla de
la ra del Nervin, hablaba de ello con
naturalidad. Por eso coligi Mari Lpez que las
tomaba por brujas y que por eso hablaba tan
francamente. La Mari Pajarilla no cay en la
cuenta porque bastante tena con hacer callar al
Estebanico, que haba cogido tal berrinche que no
paraba de llorar ni que le metiera el dedo en la
boca y se lo diera a chupar.
Pero la vizcana continuaba hablando como una
descosida, sin darse cuenta de que, como era
vasca y hablaba mal el castellano, no se le
entenda bien, adems que no las vio estremecerse,
al parecer. Segua con que los ratones y los
conejos que corran por los campos no eran tales
si no brujos y brujas que iban al aquelarre y, como
la nia se agach a coger una piedra y la arroj
lejos, la vieja le prohibi repetir la hazaa
hazaa, dijo, no fuera a herir a alguna
compaera que la castigara y la encantara para
siempre.
Mari Lpez, al escuchar de labios de la vieja
aquella extraa palabra le pregunt:
Qu es aquelarre?
Es una reunin, una junta, de hombres y
mujeres, que van a una campa a bailar y a celebrar
una festividad o la consecucin de un negocio, o
sencillamente a descansar del trabajo de la
semana, a solazarse...
Qu es una campa?
Un prado, hija, un prado!
Y hacen brujera y convocan a Satans y lo
adoran!...
Es que su merced no es bruja?
No!
La moza tampoco?
Pardiez!
La anciana movi la cabeza, pardiez, pardiez.
Como aquellas mujeres iban camino de
Gallocanta, las haba tomado por brujas y les
haba hablado como si se tratara de compaeras
cuando no lo eran.
Qu oficio tienen sus mercedes, si puede
saberse?
Yo soy mujer de mi casa respondi Mari
Lpez con cierto orgullo en la voz.
Yo puta sabida, seora Mari contest la
Pajarilla echndose a rer.
Pardiez! Y qu hace por aqu un ama de su
casa? Acaso no debe estar cuidando a su marido?
Mari Lpez no respondi y, como tena miedo de
la bruja, se qued retrasada, tratando de dejar a la
vieja, deseando encontrar un rbol para
esconderse, y dud si echarse a correr o decir que
se iba a orinar, pero no hizo ni una cosa ni otra,
pues le interes la conversacin que llevaban sus
compaeras.
La Pajarilla, cuando consigui poner orden entre
sus hijos a pescozones y, mientras le daba golpes
en la espalda al cro porque tosa, que ms pareca
que tuviere mal de pecho, habiendo comprendido
perfectamente que la vieja era bruja, le pregunt
cmo podra enterarse de si Adam Garcs viva o
estaba muerto, pues que su hija Marica, la ltima
persona que lo vio, le haba dicho que estaba
tendido en el suelo con sangre en derredor.
La de Atan respondi que ella misma se lo
dira cuando llegaran a un cauce de agua o a una
fuente, que catara y se lo dira. Y ya continu con
su parloteo:
Pues no crean sus mercedes que todas las
gentes que van al aquelarre son brujas, que no, que
tambin van mujeres de su casa, viudas, doncellas
y hasta gente noble, a divertirse... El que quiere
intercambiar secretos lo hace y el que no baila al
son del tamboril...
Y en esto se interrumpi la Mari Lpez que
iba rezagada lo oy perfectamente, se detuvo en
seco, vente el aire como si fuera un can y,
volvindose hacia la Pajarilla, le pregunt:
Ests con la enfermedad?
No!
Aqu, huele a sangre! Alguna de vosotras
tiene alguna herida?
No! respondieron las otras Maras.
En esto la bruja llam a la nia y la tante. Y, en
efecto, le encontr las enaguas manchadas de
sangre. Y ya pas a interrogarla:
De quin es esta sangre, nia, como te la has
hecho?
Marica no contest se arrebuj en la saya de su
madre y guard silencio. Un silencio pertinaz,
pero, cuando la Pajarilla se la llev aparte, le dijo
la verdad, que era sangre de Adam Garcs. Y
claro, la meretriz sinti un vuelco en el corazn,
porque el alcahuete estaba muerto, al parecer, y a
ella slo le faltaba tener problemas con la justicia,
y le vino gran arrobo y desmayo, a ms que, al
caer ella, el nio se precipit en el suelo y se hizo
un escorchn en la cabeza, pese a que la Lpez le
ech los brazos. Ay, Jess-Mara.
Cuando la moza tom del desmayo, pues que la
bruja le dio a oler un frasco de sales, las tres
Maras decidieron acampar all, muy cerca de una
fuente y se refrescaron, y ya comieron de lo que
llevaba la vascongada, que traa de todo: huevos
cocidos, abadejo, queso y pan, un festn, salvo
para la Pajarilla que no comi, que la noticia le
haba quitado el hambre, y no haca ms que
repetir:
La sangre de la nia es de la espina que se
clav y que prestamente le quit la seora Mari...
Pero las otras ya saban que estaba tapando algo,
algo malo... un crimen quiz, no obstante dejaron
el asunto, que no les iba ni les vena.
Adems, que estaba la vieja dndoles de todo lo
que llevaba en el zurrn: las viandas; hierbas para
purgar, para sanar las calenturas, para quitar la
cargazn de cabeza, en fin, para mil cosas;
talismanes de hueso, de piedra, de cristal, y
estaban todos muy entretenidos tocando todo.
Cierto que en esto debi entrarle sed de tanto que
hablaba, o quiz se fue catar si Adam Garcs
estaba muerto, como haba prometido. El caso es
que se acerc a la fuente y, en efecto, observ
ntidamente en el agua de la pila a un hombre de
cabello bermejo, muerto, tendido en el suelo y
rodeado de un charco de sangre, y fue a decirle a
la moza lo que vea, cuando quiso la casualidad,
que mirara otra vez el agua y viera en ella que
vena por el camino un hombre montado en recia
mula, voceando, llamando a una tal Mari Lpez y
echando pestes contra ella. Entonces se volvi
haca las dos mujeres y les pregunt:
Una de vuesas mercedes se llama Mari
Lpez?
Yo respondi la aludida sin prever lo que
le esperaba.
Pues sepa la Mari Lpez que un hombre viene
haca aqu, muy corajudo, pues lleva tiempo
buscndola...
Vlgame Dios! exclam la interpelada, y
se desmay.
 La vasca hubo de sacar las sales otra vez,
atender a la desmayada, palmearle la mejilla y
tenerle las manos. Eso tuvo que hacer como si
fuera su madre tenerle las manos, pues que cuando
la mujer se recuper y oy de nuevo lo del hombre
que vena a por ella, le advino un temblor que no
le remiti ni con un cocimiento de toronjil y, como
la viera tan intranquila, tan preocupada, se ofreci
ayudarla contra el hombre que la quera encontrar.
Y otro tanto hizo con la Pajarilla, que, enterada de
la muerte del alcahuete, lloraba tanto o ms de lo
que ella hablaba, porque tal vez la Justicia le
acusara del crimen, a ella y no a sus compaeras,
porque fue la ltima en salir de la manceba.
La vieja les dijo a las dos que les ayudara. A la
Lpez contra su marido, cuando supo que el
enojado jinete que la llamaba era su esposo, un
tipo a ms de borrachn, celoso al parecer. Y a la
otra se ofreci a esconderla si llegaba a
presentarse la Justicia del rey y hasta lav las
enagetas de la nia. Y, como estaba que lo daba
todo hasta las invit a su casa de las Vascongadas
a pasar una temporada, y les habl de los paisajes
verdes de su tierra, de la mar azul, de la lluvia; de
la dama Mari, la diosa que viva en una cueva muy
profunda, en la montaa mgica de Amboto,
atendiendo a las doncellas que iban a pedirle
marido o a contarle sus cuitas, siempre peinndose
con un peine de oro, pues que apareca de ese
modo, hermossima con sus rubios cabellos al
viento. Que ella la haba visto preciosa,
preciossima... Y as estuvo hasta que sus
compaeras se durmieron con los brebajes que les
dio.
Rayaba el alba cuando Mari de Atan vio pasar
por el camino a un hombre y, entendiendo que
sera el marido de Mari Lpez, le mand un
ensalmo muy acertado, porque, antes de perderlo
de vista, observ cmo la mula tropezaba y el
cabalgador sala despedido por las orejas del
bicho. Se hubiera redo, pero lo cierto fue que
aquellas dos mujeres tan atribuladas que tena
dormidas a sus pies, le haban quitado la gana de
hacerlo, y los nios, oh, pobres nios, en manos de
una destalentada que casi deja morir al menor... el
menor, adems deforme...
LA LLEGADA
Al da siguiente, pese a que amaneci nublado,
fue un da de sol para Mari Lpez y Mari Pajarilla
porque, lo que se deca cada una para s, que
yendo con la Mari de Atan estaban salvadas. Una
de su marido, otra de ser acusada de un crimen. Y
es que la vasca, una y otra vez, se les ofreca a
todo lo que quisieran, a matar al esposo, a hacer
desaparecer el cadver del alcahuete, de balde
adems, actuando como si fuera la madre y la
abuela de ambas, y se jactaba de que saba hacer
mil conjuros y de que fue hija de una poderosa
hechicera.
A Mari Lpez no le pareca ni medio bien que la
vasca tapara el crimen de la ramera, o de la hija
de la ramera, a saber, pero se callaba. Lo mejor
que poda hacer: callarse, porque tampoco estaba
ni medio bien que la encantadora matara a
Garcern, estaba mal, estaba igual de mal, a ver,
eran dos crmenes. Y, sin embargo, lo que son las
necesidades de la vida, estaba entusiasmada ante
la prxima muerte de su esposo, incluso pensaba
prenderse en el corpio la aguja que llevaba en el
joyerito para coserle la mortaja, y tenerla ms a
mano. Y, aunque se deca: Tapar un crimen,
Dios la castigar!, no pensaba lo mismo: Matar
a un hombre, qu horror, Dios me castigar! Es
que, tratndose de ella vea dos negocios similares
de diferente modo, como sucede a menudo. Se
repeta que su marido era un canalla, que tena una
necesidad que solventar, que resolver, pues que
acaso estuviere ya a un pie de marcharse de este
mundo. Y se excusaba consigo misma dicindose
que pretendi alejarse de su marido en su da, y tal
hizo, pero l no se lo consinti y sali tras ella,
dispuesto a asesinarla, pues que no haba dicho la
vieja que hombre y mula iban como almas en
pena?
Cuando Mari Pajarilla le pidi a la bruja que la
guardara de la Justicia, si acaso se presentaba a
buscarla, tambin le dijo que no haba matado a
Adam Garcs. Entonces Marica pregunt qu
suceda con los muertos que se quedan sin enterrar
y su madre la silenci de un cogotazo. Continu
que no, que no, que haba parido y criado a dos
criaturas y que no haba matado a Estebanico, pese
a ser deforme, y eso que estuvo tentada a hacerlo,
y que era persona incapaz de asesinar, a ms que
una cosa es ser hembra fornicaria y otra homicida,
tal dijo.
La vieja se encogi de hombros y apenas habl
ya con sus compaeras. Entre otras cosas porque,
en la proximidad de la laguna, las gentes la
acapararon, la llamaron, le dieron vino a beber, le
palmearon la espalda, le hablaron de tal y cul, le
contaron cmo haban pasado el invierno, si
haban hecho esto o aquesto, y ella saludaba a
todos.
La Mari Lpez, vindola tan famosa y requerida
por una multitud, se frotaba las manos, segura de
que matara a su marido. La Pajarilla miraba por
doquiera, buscando a sus amigas, enviando por
delante a la nia que llamaba: Lil, Aldala, Nina,
Peregila...!
 Mari Pajarilla anduvo por all con el nio en
brazos, preguntando a las gentes de los tenderetes
si haban visto a unas mozas de burdel, pero le
decan que no, que no, y le ofrecan echarle las
habas, jugar al pasa, pasa; venderle un talismn,
hierbas para hacer hechizos, untos para curar los
sarpullidos de la piel, o un secreto para ligar a su
marido y que nunca yaciera con otra; o mil dulces.
Y todos le queran vender una cosa u otra, pero,
lstima, ninguno le daba seas de sus
compaeras... Andando, andando, lleg a la orilla
de la laguna y estaba mirando cmo chapoteaba
con el agua su pequea Marica, cuando se le
acerc un hombre pequeajo, con un escorchn en
la cabeza, asonando una bolsa con dineros,
ofrecindosela para que, despus de hacerle
servicio, se la gastara en los tenderetes y se
comprara lo que quisiere.
Mari hizo un gesto de desagrado. Se dijo lo que
se deca siempre que un hombre la abordaba fuera
del burdel, que deba tener pinta de puta y nunca se
la podra quitar, y eso que no iba pintada ni
engalanada, pues que hasta all, en un sitio tan
alejado de las grandes ciudades, en el que haba
muchas ms mujeres que varones, apareca un tipo
dispuesto a llevrsela a la cama. Y ella fue a
decirle que no, que la dejara en paz, pero la
Marica que haba odo lo de los dineros cogi una
rabieta, pues que tena hambre, y le peda al sujeto
rosquillas y mantecados, y el cro tambin lloraba
por afinidad y eso cogi la bolsa, se la meti en el
corpio, dej a la nia en la ribera con la manda
de que de no se moviera de all y de que cuidara
de su hermano, y ella fuese con el fulano a un
encinar. Al terminar, tuvo que reconocer, aunque
al hombre no le dijo nada, que el tipo se haba
portado bien, briosamente, pese a ser menudo, que
yacer con l le haba hecho ms bien que otra
cosa. Y ya lo despidi y regres a la laguna en
busca de los suyos.
Los nios la recibieron con muestras de
alborozo. La Pajarilla ason la bolsa delante de
ellos y todos contentos anduvieron hasta los
tenderetes y compraron lamines, bebieron
escorzonera y anduvieron por all.
Mari Lpez, que no se separaba de Mari de
Atan, porque haba de matar a su marido, como
va dicho, presenci todos los plcemes que
recibi la vieja, que ms pareca caminar en loor
de multitud, e, interesada, hizo odo. Pues que le
venan gentes a la anciana a decirle o a pedirle las
cosas ms peregrinas. As una mujer le ense un
alfiletero, lleno de agujas, que le haba entregado
otra en el momento de morir, y mostraba todo su
contento, como si el alfiletero fuera un cofre lleno
de oro en vez de simples agujas, y un tesoro haba
de ser porque la bruja la felicitaba efusivamente.
Otra le vino a pedir pas de espino albar. Otra que
le curara un desasosiego que tena perennal en el
estmago de un tiempo ac, y, nada ms verla, la
vieja le dijo: Hija, tienes picaza..., y ya le
pregunt si coma tela, cuero, barro u otra basura
y, cuando la moza le respondi que s, bajando la
cabeza avergonzada, la bruja le asegur que su
antojo de tragar inmundicias lo haba visto en otras
embarazadas, y le dijo que volviera pasado san
Juan. La moza se fue ms que confundida cmo
poda estar preada si slo haba yacido una vez
con el Tal?
 A veces, Mari Lpez mova la cabeza, como en
la ocasin anterior o cuando una guapa moza fue a
decirle a la bruja que no se llevaba bien con sus
hermanas y se haba ido a buscar la vida, sin
prever que acabara en un burdel cuando una vieja
lleg con la contarella de que, a la puerta de las
casas de su pueblo la gente dejaba una flor de
cardo para que no entraran las brujas, pues que se
ponan a contar los pinchos y se demoran tanto que
ya cantaba el gallo y haban de retirarse. Y todos y
todas los que estaban all rieron de la necedad de
aquellos vecinos, como si los brujos y las brujas
no penetraran en las viviendas por la rendija de
las cerraduras o por el tiro de las chimeneas.
Movi la cabeza varias veces, pero, cuando lleg
un sujeto llevando en un cestillo un crucificado y
una raz de ruda, pronunciando el nombre de Jess
y haciendo una higa, ya no movi la cabeza, no.
Entonces tembl, porque el hombre que pareca
estar espantando brujas, la emprendi a golpes con
el Santo Cristo y le parti un brazo. Y nadie lo
recogi de la tierra ni rez una oracin ni se
santigu siquiera, ni ella misma que era devota,
que tena dicho que la enterraran con el hbito de
beata Francisca, hizo siquiera un movimiento para
rescatar la imagen, pues que, amn de que no se
atreva, en aquel mismo momento se volvi la de
Atan hacia ella y le dijo:
Gurdate estos dientes de muerto que te
vendrn bien, pues tengo para m que tu marido ya
est aqu!
La Mari Lpez los meti en la cajita de mbar y
musit:
Gracias.
Aunque no le cupo duda alguna de que estaba en
buenas manos, procur siempre estar al lado de
Mari de Atan para que los que venan a platicar
con ella la cubrieran con sus cuerpos y que no la
viera su marido.
EL AQUELARRE
La vspera de san Juan, Mari Pajarilla, sus hijos
y un mozalbete de por all que se les junt,
anduvieron en tomo a la laguna. Y fue grato porque
el muchacho que era un gran hablador entretuvo a
madre e hija contndoles cosas de la zona: de
algunos veranos que se secaba el agua dejando un
palmo de sal y no permita que Marica bebiera
agua, que la haba tomado bajo su proteccin al
parecer, a ms que la coga en brazos para cruzar
los charcos y que no se mojara las abarcas. O
les enseaba y nombraba varias clases de aves,
queriendo que la nia las retuviera en la memoria:
la cigeuela, el chorlito, la gumieta, el pato
colorado y quera regalarle un nido de gorriones.
O arrancar escorzonera para hacerle refresco. Y,
como si fuera una autoridad recorra con la vista
toda la laguna y les deca, muy serio y engolando
la voz:
Este ao nos llover para la Virgen de
Agosto en la eras de Tolosa!
Y la nia le deca sovoz, sovoz:
Gurdate, vida ma, de los malos efluvios de
la laguna, no la mires de frente y menos cuando
sople viento del sur!
Y Mari que, no en vano era lo que era y conoca
a los hombres, ya fueran muchachos o viejos, algo
se malici de que el chico susurrara al odo de su
hija, el caso es que cogi un palo y la emprendi
contra l, que huy, y mejor, mucho mejor, porque
quera proteger a Marica hasta del aliento de
cualquier hombre.

Mari Lpez pas el da al lado de Mari de Atan

sin separarse un palmo, que ms pareca su
sombra, atendiendo a las muchas personas que
venan a platicar con la bruja cuando estaba
ocupada, hacindoles guardar turno y
respondiendo a lo que le preguntaban como
buenamente poda, pues que muchos la tomaban
por ayudante de la vizcana.
No se separ de ella ni para ir a orinar, pues
fueron juntas a un bosquecillo de robles, pues no
en vano la poderosa Mari le haba asegurado que
su marido asistira al aquelarre y le haba dado un
embozo para que se tapara la cara. Y ella ya se la
haba tapado, precisamente para esconderse de l.
Y estaba la de Atan, ante mucha gente,
negndose a ser la reina del aquelarre, pues que ya
lo haba sido en ocasiones anteriores, cuando se
present Pajarilla con sus criaturas, con una en
brazos y otra de la mano, y al verla la bruja la
propuso de reina y, como era muy hermosa, la
concurrencia acept encantada, y ella no tan
encantada, pero es que no saba decir que no.
Y estaban en eso, dando parabienes a la reina
Mari, cuando la pequea Marica tir de la saya a
la bruja y le dijo al odo que ella tambin quera
ser reina. La vieja que, al parecer, poda satisfacer
los deseos de cualquier persona, no se lo neg. Le
dio el papel de reina de los sapos y la llev junto
a unas jaulillas en las que guardaban una cantidad
ingente de esos bichos, y habl con recia voz a
todos los nios que haba contemplndolos:
Marica ser la reina de los sapos!
 A la pequea le salieron los colores, le vino
rubor, porque los nios la aplaudan sin que nadie
se lo mandara, y unas mujeres, al mandado de la
vizcana, abrieron unos bales, sacaron unas
vestes, hicieron corro entre ellas, la desnudaron y
la vistieron como a una reina. Lo que era, lo que
sera hasta que cantaran los gallos, y la ataviaron
con un jubn bordado a realce, con una braga de
vainicas, con unas enagetas de fustn color rosa
de Alejandra y con un sayo baquero color rosa
del azafrn que en vez de cintas en la espalda tena
cadenillas de plata, y le calzaron unos borcegues
con adornos de plata tambin, y luego le pusieron
una corona de reina, de oro dijeron que era. Y
claro Marieta estaba colorada, muy colorada.
Tanto como su madre que, entregando al
Estebanico a Mari Lpez, fue despojada del
vestido que llevaba, hecho un andulario despus
de tanto camino, y vestida con otras tantas ricas
prendas, iguales a las de su hija salvo el sayo
baquero, que era propio de infantes, y en vez le
pusieron un guardapis de tafetn ingls y un
corpio ojeteado y adornado de gruesas perlas que
la hacan hermossima, a ms de una corona de oro
tambin, con un enorme rub en la parte delantera,
y hasta le pintaron los labios con arrebol y las
mejillas con rojete.
Y ya estaban la madre y la hija vestidas de los
mismos colores, mismamente como dos reinas,
dispuestas a ser reinas en aquella noche de san
Juan, recibiendo parabienes de grandes y chicos,
de hombres y mujeres, que, adems, les llevaban
dulces para su regalo. Y caa la tarde aprisa,
aprisa, como sucede con el tiempo cuando se est
entretenido.

A Mari Pajarilla, las mismas mujeres que la

haban ataviado, la sentaron a una mesa llena de
ricas viandas y adornada con buenos manteles, y le
informaron de lo que habra de hacer. En realidad,
poca cosa: dejarse llevar. Acomodarse en las
andas, sonrer a diestra y siniestra, alzar las manos
para saludar, echar algunos besos a las gentes, si
le pluguiere; bajar de las andas; asentarse en el
trono; bendecir; beber, comer algn lamn, si le
pluguiere; alzarse del trono, bajar la escalerilla,
subir la escalerilla del trono del rey del aquelarre,
hincarse de hinojos ante l y hacer como que le
adoraba, besarlo, y ya bailar con todos hasta el
canto del gallo.
A Marica, las mismas mujeres que la vistieron le
indicaron qu habra de hacer. Le dieron un trozo
de pan y un chorizo mucho ms grandes que a los
dems nios, y le dijeron que habra de dirigir la
suelta de los sapos: ordenar la apertura de las
jaulas, organizar los piquetes de guardianes,
prestar la mxima atencin para que ninguno
abandonara su lugar ni que tuviera gana de orinar.
Que, cuando llegaran las mujeres en busca de los
sapos todos les entregaran las varas que llevaban
sin dilacin ni excusa alguna, que se alejaran de
ellas y las dejaran hacer y que, luego, echaran
tierra sobre los cadveres de los batracios, mucha
tierra para que quedaran bien tapados, bien
enterrados. Como a Marieta no le pareci difcil
su funcin, a ms que estaba encantada vestida con
sus ropas de reina, se aplic al condumio y al
terminar orden a los suyos, unas veinte o treinta
criaturas entre seis y doce aos arriba o abajo, que
trajeran tierra y la dispuso en varios montones.
Y sali la luna y lleg la oscuridad, y las gentes
encendieron faroles y antorchas. Y, a poco, ason
el tamboril.

Al sonido del tamboril unos anunciaron con

jbilo que haba comenzado el sabbat, aunque no
era sbado, sino jueves uno de los mejores das
para celebrar la junta, los vascos: el aquelarre,
y otros la noche de san Juan.
E iban bulliciosos, alegres, todos hacia un prado
alejado del casero de la aldea, que haba sido
acotado para que cada uno abonara su parte, que
all entraban a escote, al parecer: los adultos,
previa entrega de dos dineros, los nios de un
cuarto, aunque Mari de Atan y Mari Lpez no
pagaron. Es ms la recaudadora las acomod
frente por frente de las tarimas, en el mejor sitio,
para ver a los reyes del aquelarre.
Lo que se dijo Mari Lpez, que llevaba el nio
de la Pajarilla dormido en los brazos, mirando en
derredor apenas se sent en el suelo codo a codo
con la poderosa hechicera de Sestao, que all
haba de todo: nigromantes, adivinas, magas,
agoradoras, sorteras, hechiceras y hasta
meretrices, entre otras cosas porque haba muchas
ms mujeres que hombres. Entre las putas la dama
de la reunin: la Mari Pajarilla. Y no entenda
cmo aquella gente haba elegido tal reina, cuando
en su pueblo la reina de la fiesta del santo patrono
era una doncella. Y estaba en esos pensamientos,
cuando la vizcana le habl al odo: No se quite
su merced el embozo ni de broma, que tengo para
m que tu marido nos ronda. Obedeci
naturalmente y se estremeci por muchos motivos.
Porque se acercaban multitud de gentes, mujeres
sobre todo, a la poderosa Mari, algunos
embozados y otros a hablar con ella, y cualquiera
de los tapados poda ser Garcern y darle un susto
o un disgusto o una pualada que se la llevara al
otro mundo, y estaba vigilante. Tan vigilante que
oa a medias lo que venan a decir otras brujas a la
gran bruja, que hablaban de negocios aberrantes de
lo ms incomprensibles, y se detenan delante de
Mari y se daban agua a la cara o movan un
sahumador, o daban saltos y brincos sin que
viniera a cuento, pues que an no haban
comenzado los bailes.
Hombres y mujeres como si no hubiera Dios,
como si no hubiera Justicia, como si no hubiera
obispos ni prestes, cuando el preste de
Torreperogil, su pueblo, echaba pestes contra
magos de todas las especies y dictaba excomunin
e impona cinco aos de penitencia a quien hiciera
magia o consultara a un mago.
Y todo era extravo: que una vieja deca que
haba ido a Roma montada en una caa y vuelto, y
otra sostena que no haba salido de su cama, que
el viaje y lo que vio lo haba imaginado, por el
unto, por la ponzoa de sapo que se dio y le
preguntaba:
Te diste la ponzoa?
S! responda la interpelada, y volvindose
hacia Mari de Atan, alzaba la voz para que la
oyeran todas... la que mejor hace la ponzoa es
la seora Mari...
Y a Mari Lpez le venan sudores. Mxime
cuando acert a llegar, de repente, una mujer, o
acaso fuera que ella no la vio aunque se le plant
delante, a jactarse de que haba venido en forma
de mosca y rindose de los peligros que pas
durante su largo viaje, pues que vena de las
Vascongadas, de que la quisieron matar del orden
de cien personas, a manotazos, a palmetazos, a
patadas, en fin, de mil maneras. Y, vaya, que a
aquella bruja ninguna otra le llev la contraria de
donde dedujo que aquello de venir de mosca era
una forma habitual de presentarse en la reunin, o
volando en una caa o escoba, porque aquellas
comadres miraban mucho al cielo, y rean, que no
paraban de alborotar. Y gotas de agua le cayeron
de la frente cuando se present una vieja,
viejsima, que vena tarde y enferma, tal dijo, pero
que deba ser muy principal entre aquellas gentes,
pues que la Atan le hizo sitio a su lado; que vena
enferma porque en una posada le haban dado a
comer unos huevos fritos que tenan rotos, y le
haban estorbado el estmago hasta tener que
vomitar varias veces, y ni matando a uno de sus
gatos, pues que utilizaba gatos para sus maldades y
arteras al parecer, y ni comindose sus sesos se
haba aliviado, y, en efecto, mirndola a la cara la
tena blanca como la leche. Y, aunque la recin
venida, se dola a cada retortijn que le daba el
estmago, no obstante atenda a las gentes que se
presentaban a saludarla tambin, con tanta
reverencia como a la otra, y lo que escuch la
Mari Lpez, para quedarse ms ofuscada de lo que
estaba, que la vieja conjuraba con Caifs y
Barrabs, no obstante se repeta que como se
llamaba Mara, el santo nombre de Nuestra
Seora, nunca podran hacerle dao las brujas,
otra cosa sera el Garcern del demonio.
Y en esto le pareci que la de Atan consultaba
a la recin venida sobre ella, le contaba lo del
marido que andaba por all, y as fue. Porque la
anciana se alz y fue hacia ella, le quit el rebozo,
la mir a los ojos, seguramente viendo poco pues
que pronto tocaran las doce de la noche, le dio
una palmadita en la cara y le dijo:
Ven aqu, comadre, que te voy a echar las
habas!
Y tal hizo. Se sent en el suelo, se compuso la
saya; alis la tierra con el pie, sac un envoltorio
de la faltriquera, extendi un pao y se dispuso a
echar. Para entonces ya se haba formado un corro
en derredor, para entonces Mari Lpez ya estaba
empapada de su propia agua.
Y habl de esta guisa: Nueve habas, un poco de
carbn, otro poco de cera, azufre, piedra de
alumbre, pan... un grano de sal, un retal de pao
colorado, otro de azul y una moneda... Ea,
comadre, seala una haba, murdela!
La Mari mordi una al azar. La echadora no se
conform con la muesca, sino que escribi la
inicial del nombre de Garcern, la ge, con un trozo
de carbn, separ las nueve habas, cogi todo lo
dems entre las dos manos, lo volte y lo arroj al
pao que tena dispuesto en el suelo. Las cosas
cayeron al albur, entonces la bruja arroj las
habas, y la concurrencia no pudo reprimir un grito,
porque, ay, el haba mordiscada fue a caer junto al
pao rojo... Lo que significaba sangre.
Mari Lpez se levant y corri aterrada
pronunciando el nombre de Dios, haciendo higa
con los dedos para conjurar el aviso recibido,
pues que la sortera no dijo de quin sera la
sangre, si de ella o de Garcern... E iba tan
arrebatada que no se apercibi de que, pese a sus
invocaciones a las Tres Personas Divinas y a
Santa Mara Virgen, aquella junta no se disolva,
cuando los prestes aseguraban que si se pronuncia
el nombre del seor en una reunin de brujas,
aunque sea por casualidad, las gentes huyen y se
termina todo. No cay en la cuenta, de otro modo
quiz no hubiera corrido tanto y se hubiera
quedado all, o retirado a las ltimas filas, porque
si se hubiera quedado quieta no se hubiera
encontrado con lo que luego se encontr. A ms
que, los que la vean tan desesperada no hubieran
credo que se iba a entrar en la laguna a
suicidarse.
Mari de Atan corri tras ella, lo que pudo, pues
era anciana, pero no la encontr. Se dijo que era
mujer asustadiza y an esboz una sonrisa cuando
le vino a las mientes que la bruja no le haba
echado las habis si no los huesecillos de las
falanges de los dedos de un hermano que se le
muri de nio, pues que los llevaba siempre
consigo para que la protegieran del mal, y los
utilizaba en vez de habas en casos extraordinarios,
porque de haberlo sabido la Mari Lpez tal vez
estara ya llamando a la aldaba del Infierno.

Al toque de las doce, Mari Pajarilla fue llevada

en andas a una tarima que haban alzado, en loor
de multitud. Unos hombres la subieron y la bajaron
entre sus fuertes brazos, el caso es que no tuvo que
hacer ningn esfuerzo, ni siquiera echar un pie, y
que, tan servida como estaba, se dijo lo del
romance de don Lanzarote cambiando lo que fue
menester: Nunca fuera dama de caballeros tan
bien servida como lo fue Mari Pajarilla la noche
del aquelarre..., y se holg. Y de tanta antorcha,
incienso, vtores y del mucho vino que haba
bebido, lleg un tantico mareada. No obstante,
inspeccion en derredor, observ que todos la
miraban, los hombres con los ojos llenos de deseo
carnal, las mujeres envidiosas ante su belleza, y es
que all en tomo a las tarimas haba tanta luz,
tantos hachones y candelas, que ms pareca ser de
da. Busc a sus hijos y no los encontr, y eso que
al Estebanico lo tena casi a sus pies, al lado de
Mari de Atan, en brazos de una vieja, viejsima,
la que ech las habas a la otra Mari. Buscaba a sus
hijos cuando redoblaron los tamboriles y las
gentes guardaron silencio para recibir al rey del
aquelarre.
Que, vaya, se alegr la Pajarilla, precisamente
era el hombre del escorchn en la frente, el que
yaci con ella y le dio la bolsa de dineros,
pagndole por aliviarle las partes de varn. Que
vena con mucha compaa, muy galano, vestido
con ricos atavos, con una corona de oro, y siendo
recibido con grandes voces de regocijo.
El rey se sent en su trono, inclin la cabeza ante
la reina, y extendi el brazo para que el gento
guardara silencio. Y, efecto, se hizo un silencio
sepulcral. Un silencio que para la Pajarilla no era
de este mundo, de donde dedujo o alguna bruja,
que haba muchsimas como luego se comprob, le
indujo a pensar lo que nunca hubiera discurrido
por su cuenta que Dios se haba alejado varias
leguas de all dejando de atender a la Creacin,
porque la Creacin es bulliciosa sobremanera y
haba un silencio espeso, espeso, como el que se
haca en su aldea el da 15 de agosto cuando era
nia porque pasaban las brujas a las doce de la
noche, y no se encontr a gusto en aquel silencio.
Unos minutos dur el silencio, pues, a poco, las
brujas de su izquierda comenzaron a invocar a
Lucifer, Satans y Belceb, y las de su derecha a
otros diablos y gentes, hasta a las Santas Personas,
gritando: Gott, Abel, Gibel, Emanuel, Jess,
Mara, amn, amn, amn!, y otras a llamar a
Judas el traidor...
Y en esto unos hombres trajeron una cabra, que
luego observ la Pajarilla, cuando se lleg a ella,
que era macho, un magnfico cabrn; y lo subieron
al trono del rey, que le acarici el testuz, mientras
la gente voceaba y segua clamando a los diablos y
a Jess y Mara. La prostituta, pese al vino que
llevaba, no comprenda que mezclaran lo sagrado
con lo diablico, pero, como le acercaban botos y
ms botos, beba ms y ms. Y, en esto le pareci
ver visiones. Le pareci ver que el rey del
aquelarre haba tomado la piel blanca de su rostro
a negra, convirtindose en uno de esos hombres
que otros hombres traen de las tierras del sur, las
que estn cruzados los mares, y que la cabra se
haba hecho ms grande, que haba crecido hasta
tener el tamao de un caballo.
Y s, s. As fue... Cuando las brujas encendieron
candelillas en forma de serpiente y vio muy bien
la forma pues le llevaron una, a ella vinieron a
buscarla unos hombres, bastante fornidos, y la
llevaron en brazos, como si cogieran un pelele, a
la otra tarima, que estaba casi emparejada, con el
hombre negro y con la cabra. Y, ay, que no pudo
retroceder, aunque lo hubiera hecho de buena gana,
porque el rey se la sent en el halda, y, ay, que le
tante los pechos delante de todos, y, ay, que ella
not cmo se mova el miembro del hombre. Pero
al mirarle a la cara, ay, le vio dos cuernos
enormes, del tamao de un toro, a ambos lados de
la cabeza, en las sienes y, ay, que se cante para
marcharse, pero el hombre la sujet fuerte, le
habl al odo de que todo lo que vea y oa era una
farsa, una representacin, un hacer, una costumbre
que se vena haciendo de aos ac, y le prometi
llevrsela a la cama con l cuando terminara todo,
y muchos, muchos dineros.
La Pajarilla se tranquiliz. En esto el hombre le
indic que se arrodillara y l se levant y
dirigindose haca ella, gruesa la voz, le pregunt:
Reina, reniegas de Dios, de Nuestra Seora, de
los Santos y Santas del Cielo, de tus padres y
antepasados y tomas de seor a Satans? Y,
naturalmente la Mari que, aunque puta sabida, era
cristiana, se qued muda y no contest nada, pero
no hizo falta porque el rey alz las manos e hizo
creer a todos que haba respondido
afirmativamente, y los otros, como se oa poco por
el mucho jaleo que organizaba el gento creyeron
lo mismo, y amn.
Y entonces el hombre, que haca de diablo en
aquella farsa, como bien haba comprendido la
reina, le bes en la boca, dejndole en los labios
algo del tizne que llevaba en la cara, se volvi, se
alz las sayas, le ense las posaderas, y le dijo
que le besara. Pero ella, conocedora de que todo
era pantomima no le bes. Qu va, a ms que el
otro no le oblig, hizo como que se acercaba al rey
y como que besaba, y otro tanto con el cabrn, y
entonces vio que era macho. Todos los dems s
que besaron: la mano de los reyes y el trasero del
cabrn, pues las gentes iniciaron una larga
procesin. Suban y bajaban de la tarima real,
mientras el rey la tena a ella sobre las piernas, y
le sobaba, y le susurraba al odo palabras
groseras.
Y, cuando pasaron las gentes principales que
estaban all, que los menudos se quedaron sin
besamanos, llegaron unos nios que traan unas
jaulas llenas de sapos. Al frente de las criaturas
vena una nia: la pequea Marica, con un tirso en
la mano, caminando a pasos cortitos, y seguida de
un tropel de gente menuda.
El desfile se detuvo frente las dos tarimas.
Entonces la reina Mari se volvi al rey, que se
llamaba Garcern y era labrador, y le dijo: La
reina es mi hija. Y Garcern alab la apostura de
la nia y hasta le encontr mucho parecido con
ella.
Pajarilla atendi a lo que hacan los nios a las
rdenes de su hijita, observ que hacan un
crculo, abran las jaulas, meneaban a los sapos
para que salieran con unas varas y luego
pretendan mantenerlos en el redondel, pero era
difcil porque saltaban como demonios y entonces,
cuando se escapaba alguno, Marica les regaaba.
Esta noche dan ms saltos que otras noches, se
van a perder. Tal dijo Garcern e hizo un gesto.
Al gesto, los nios se retiraron y entraron las
mujeres, las brujas. Arrancaron las varas a las
criaturas y, vaya, la emprendieron contra los sapos
a varazos, dndoles con fuerza y pisndolos, como
posesas, como si les hubieran hecho mucho dao
los animales y se vengaran de ellos. Y los sapos
arrojaban baba y heces.
El rey y la reina, apoyados en la baranda de la
tarima, contemplaban el espectculo, nada grato de
ver por otra parte. Observaban cmo los batracios
echaban todo lo que llevaban en las entraas y
cmo las brujas se acercaban todas queriendo
pasar, como en una turbamulta, como en un
remolino, y se llevaban los vmitos en una bujeta,
en una ollica o sencillamente en la mano, cada una
como poda, tanto era el jaleo.
 A poco, al pie del estrado, se juntaron ms de
treinta brujas, ms de treinta ollas, segn Garcern
con la mayor nmina de ponzoas, ungentos y
polvos que se haba visto en una junta, tal le deca
sealndoselas:
Aquella llama a cuatro diablos y le dicen lo
que quiere saber. La otra viene de cuervo a la
junta, que yo la he visto... Aquella, en el mango de
una rueca... Esa otra, si hablas con ella, te dir que
mata a los nios para sacarles los cuajos y hacer
ensalmos... Esta que viene por aqu prefiere sebo
de cabrn a ponzoa de sapo para sus conjuros...
Mira cmo recoge el excremento... Esa otra dice
que le ha ofrecido alma y cuerpo a Satans, pero
debe ser mentira porque lleva una vida
arrastrada... Esa que vocea, esa que dice que le ha
azotado el demonio es la ms embustera y cizaera
de todas, no le creas ni una palabra, seguro, que se
ha refrotado en unas zarzas... Esa, la ms vieja,
puede destruir todo el trigo y la vid de los
contornos en el tiempo que se tarda en cabalgar de
aqu a Daroca... Esa otra se llama Mari de Atan
es la que mejor hace la untura...
 Qu untura?
La untura!
Garcern respondi alguna cosa, pero Mari no le
prest atencin porque se present su hija en la
tarima a darle un beso y a preguntarle dnde
estaba Estebanico, y le tir de la saya. La reina
mir por doquier, buscando a Mari Lpez y a la de
Atan, pero no las encontr. Le dijo a la nia que
se lo habran llevado lejos, pues que all haba
mucho jaleo. Lo que no sospech en aquel
momento, ni luego, fue que habindose hecho
cargo de la criatura la vizcana, cuando la otra
Mari se larg del lugar como si fuera una
estantigua, al entrar a varear a los sapos, lo haba
descuidado, y se le haba perdido y lo andaba
buscando.
Las dos lo andaban buscando, aunque estaba muy
cerca, estaba muerto entre los batracios, como si
fuera un sapo ms, tan menudo como era, ay,
pisoteado como un sapo ms...

Por el prado corra queso, vino y una untura...

Las brujas hacan corros. En unos, se daban afeites
en el cabello y se peinaban las mujeres entre s. En
otros, gritaban llamando a la gente: Aqu, no hay
queso ni vino ni pan, hay carroa, ponzoa de sapo
y carne de ahorcado! Vengan a probar sus
seoras! Vengan sus mercedes, compren, que el
ungento alivia a todos, que con l bien puesto en
la entrepierna todos somos iguales y no hay ricos
ni pobres! Acrquense sus seoras que por unos
dineros podrn volar como las aves o chupar la
sangre de su enemigo o convertirse en cuervo!
Y las gentes se llegaban a los corros,
chocarreras, diciendo y haciendo pachachadas. E
iban a ver cmo quemaban un mueco, o asistan a
una discusin entre varias brujas que se tiraban de
los pelos y se daban puadas. Cierto que los ms
se untaban.
Se untaban con los polvos mgicos que les
servan a las brujas para hacer sus maldades; se
soltaban los cabellos y se iban a bailar al son del
tamboril, a bailar y a yacer hombres con mujeres,
rindose entre ellos, preguntando los hombres a
las mujeres y las mujeres a los hombres, si eran
diablos o diablesas, riendo.
Mari Pajarilla y Garcern tambin se untaron,
eso s despus de yacer como marido y mujer en la
tarima, tapados con el manto de la moza. Mejor
dicho les unt Mari de Atan, la mejor hacedora
de ungentos del aquelarre.
Mari de Atan se present de sbito ante ellos,
trayendo una escudilla en la mano, les pidi
consentimiento y les embadurn la planta de los
pies, la palma de las manos, la entrepierna, el
corazn, la espalda, la barbilla y la frente, por este
orden. Primero al hombre, luego a la mujer, con el
unto de los sapos, cuerno molido y otras
sabandijas; a ms de manteca, belladona,
mandrgora y cicuta, de cada ingrediente su
medida justa: un dracma, una onza, un escrpulo,
segn. Aunque tal vez se excedi un tantico en
aquella ocasin, pues que les dijo que dentro de
poco los dos podran saltar la longura de la
laguna. Y ella se unt tambin y fuese rauda, sin
responder a las preguntas de la prostituta que le
demandaba por el Estebanico y por la Marica.
Entonces Garcern le ech un brazo por los
hombros a Mari Pajarilla, le acarici la cara y la
instruy sobre lo que haba de hacer. Poco haba
de hacer en realidad: tenderse en el suelo y
esperar a que le llegara el sueo, si bien antes
haba de pensar en qu querra soar:
T vers, moza, si quieres soar que tienes
mucho dinero, si te casas con un rey verdadero, si
tienes un hijo que llega a ser rey, si recorres los
cielos en forma de cuervo, si comes y comes hasta
ponerte gruesa como un obispo, o cualquiera otra
cosa que te agrade, sea de este mundo o del otro...
Oh, no s, seor Garcern! Cuntame cmo
has llegado aqu y cmo has podido ser elegido
rey de la noche de san Juan?
Vers, iba yo buscando a mi mujer, que se fue
de casa, de puta a lo mejor aunque no me rob el
dinero, cuando, todava un poco aturdido porque
me haba cado de la mula, me encontr en este
lugar con mucha gente y anduve y anduve hablando
con unos y con otros, preguntando si haban visto a
mi esposa...
Ah, Garcern, ests casado!
S!
 Ah, Garcern, yo haba echado cuentas
contigo!
A mi edad todos los hombres estn casados,
yo pronto estar viudo, pues que he de matar a mi
mujer!
Ah, Garcern! Te casars conmigo?
Pardiez, por supuesto!
Has de saber que tengo dos hijos, la nia y un
nio de leche que anda por aqu con una buena
mujer...
S, los conozco, no recuerdas?
Ay, Garcern, que no s, que se me va la
cabeza!
Es el unto!

Garcern soara lo que quisiere, pero Mari

Pajarilla so lo que le vino. Que estaba en la sala
del burdel de Adam Garcs, con l y todas sus
compaeras rondando, con Lil, Nina, la Peregila y
todas las dems, esperando que se hiciera de
noche y llegara la clientela. Ella sin hijos, libre de
ataduras, algo enamoriscada, nada serio por otra
parte, del alfayate, un viudo, muy buen mozo, a
quien serva una vez por semana... Ella bordando
su nombre en un pauelo, la Nina tocando la
vihuela, la Peregila quejndose de que nunca
podra quitarse los picores de sus partes pudendas,
y la Lil dicindole que mejor sufriera sarpullido
que no mal francs... Como siempre estaban,
esperando a los hombres, llevndose a la boca una
almendra o una aceituna o acercndose una copa a
los labios para beber un sorbito, un sorbito muy
chico, casi ni mojarse los labios como hacen las
grandes damas, y en esto que se oy bullicio, que
llegaban clientes, que era el rey de Castilla, don
Enrique, el cuarto... Ay, Dios, el seor rey!
Y entra don Enrique como una tromba, seguido
de una gran compaa de condes y caballeros,
chascando los dedos, llamando a la abadesa,
cuando all no haba ama, sino amo, y sale Adam
Garcs, apresurado, se arrodilla ante tan alto
seor y le dice:
Don Enrique, vos me mandis!
Dame una moza!
E iba a hablar el Adam Garcs, cuando el seor
rey contempla a Mari Pajarilla y se queda
arrobado. Le va a dar el alcahuete a Lil, la ms
fogosa de todas sus chicas, pero el otro le pide:
sa! y seala a la Pajarilla que
naturalmente aparta el bordado, hace una
reverencia y se va con l a la mejor habitacin de
la casa, y eso s se demora un tanto en el pasillo
para dar tiempo a cambiar las sbanas de la cama,
porque un rey bien lo merece.
UN CADVER EN LA
LAGUNA
Cuando la reina del aquelarre volvi de sus
sueos, ya haban cantado los gallos y se haba
terminado todo. El rey no estaba a su lado, a ms
no se le vea por all.
Mari Pajarilla movi la cabeza y lo que pens
que el muy bellaco no slo no le haba dejado los
dineros que le prometi, sino que la haba
abandonado. Cierto que, a poco, vino a sus
mientes que Garcern haba de matar a su mujer y
que tal vez estuviera en ello. Llam a sus hijos que
no acudieron, baj de la tarima y quiso Dios que
se encontrara con la pequea Marica que dorma
plcidamente debajo de la plataforma, y la tap
con su manto. Pis los restos putrefactos de los
batracios, espant a unos perros que peleaban por
un trozo de sapo?, hizo un gesto de asco, y anduvo
hacia la laguna. Pese a que algunas gentes la
llamaban para que se fuera con ellas a asustar
doncellas, y otras le queran vender secretos o la
requeran para que les contara sus mejores
maleficios y sortilegios, pese a todo, ella lleg al
borde del agua, evitando pisar a los durmientes, a
los que hacan el acto carnal a la vista de todos, a
los borrachos y a los muertos, pues que ms de uno
habra de estar muerto despus de aquella orga
monstruosa. Y eso que no haba aparecido el
demonio, que lo de la cabra y la negrura de
Garcern fueron farsa, que de otro modo habra
ms desgracias, y se apartaba de todos aquellos
demenciados...
Se desprendi del calzado, se alz la saya y, sin
pensarlo dos veces, entr en la laguna. A poco, se
dej caer y se moj toda, sin que le doliera
empapar su magnfico guardapis de tafetn ingls.
Le vino bien, pues que se quit los olores y los
sudores, y se zambull y entrse hacia dentro,
haca la ermita de la Virgen del Buen Acuerdo y
juguete con el agua y espant a los patos. Y senta
tanto placer que no haca caso a Mari de Atan
que, desde la orilla, le preguntaba dnde estaban
sus hijos, la Marica y el Estebanico. Le peda que
saliera a buscarlos y le propona que le
acompaara a las eras de Tolosa, a la Francia, con
la mucha gente que habra de salir de all para
juntarse con las sorguias que iran de las
Vascongadas. Ni a una vieja que gritaba:
Amanece el astro rey en la laguna de Gallocanta,
bense viejas y mozas para no enfermar durante
el ao! Y ni tan siquiera vea a unos mozalbetes
que, a espaldas suyas, le arrojaban babosas y
lombrices para hacerle pavores.
A quien distingui de lejos incluso fue a Mari
Lpez que andaba por la orilla, arrebatada,
alocada, con los brazos alzados, trastabillndose
con los hendidos de la tierra y, cuando pareca que
haba de dar de bruces en el suelo, dio. Se cay
cuan larga era y, como haba una cierta cuesta y se
resbalaba en el tarqun, se agarr a algo, a lo que
pudo, y grit: Socorro!
Y a socorrerle fue Mari de Atan bajando el
desbazadero con mucho tiento, y con tiento
tambin acudi Mari Pajarilla pues que se hunda
en la lama pegajosa del fondo de la laguna. Y
llegaron las dos a la vez, para observar, ay, que la
duea estaba agarrada a una mano, que perteneca
a un cuerpo que estaba casi enterrado en el verdn,
aunque no del todo porque tambin le sala un pie.
Mientras la prostituta palmeaba la espalda de la
seora Mari, que solt su asidero cuando
reconoci el sonido de aquellas voces amigas y se
volvi boca arriba, la bruja comenz a desenterrar
el cadver, pues que quiz quiso aprovechar sus
dientes o sus cabellos o sus entraas para sus
venenos, y, a poco, exclam:
Peste, es Garcern el rey del aquelarre!
Y Mari Pajarilla, que lo escuch ntidamente,
voce:
Es el seor Garcern, el rey!...
Y la Mari Lpez, que pareca que no oa, pero s
oa, se alz, se acerc rauda y grit:
Es Garcern, mi esposo!
A los gritos lleg gente. Los cros que le echaron
lombrices a la meretriz se encargaron de propalar
la noticia de que haba aparecido el cadver del
rey del aquelarre al borde de la laguna, y claro
lleg otra mucha gente, preguntando qu haba
sucedido con l. Para en seguida demandar quin
lo haba matado, pues que para cuando llegaron ya
estaba el muerto desenterrado, mostrando a todo el
que tuviere ojos que haba sido asesinado con un
cuchillo jifero, de matarife, hundido en el corazn.
La Mari Lpez lloraba, quiz porque perteneca
a esa clase de personas que ansan una cosa con
toda su alma y cuando la consiguen se arrepienten
de tenerla y ge-miquean. Mari Pajarilla y Mari de
Atan preguntaban a la viuda cmo poda ser el
muerto su marido. La bruja porque, durante la
noche, lo haba tenido tiempo a su lado, le haba
untado ponzoa en las partes del cuerpo que se
ensean y en las que se esconden, y no haba
sospechado quin era, acaso estaba perdiendo
facultades? La prostituta porque haba yacido dos
veces con l y observado que no era hombre
violento, que era ardoroso s, pero violento no, y
no le cuadraba la actuacin del hombre con la
descripcin que de l le haba hecho la viuda
cuando todava era mujer casada; a ms, que la
Mari Lpez le sacaba a su esposo un palmo de
altura, cmo se dejaba, pues, apalear por l?
Y la andaluza no responda, no responda, pues
que estaba muy perturbada de haber encontrado a
su esposo muerto en el lodo, aunque de ser
consecuente consigo misma habra de estar muy
contenta porque ya poda regresar a su casa a
gobernar su hacienda a su modo y manera, a casar
a sus hijos con las herederas de otros labriegos
acomodados y llevar buena vida. Pero no, no,
sucedi que unas doncellas se la llevaron aparte
las otras Maras creyeron que para darle los
psames, pero no, no, y le dijeron que la bruja,
la Mari de Atan lo haba asesinado mientras
dorma en la tribuna con la otra, con la reina de la
junta, que se lo haba cargado a las espaldas y
arrojado all, que ellas lo haban visto todo, y se
mostraban dispuestas a declarar contra la bruja.
Las chiquillas se llamaban Petra Longa y
Francha Fernn, tenan, respectivamente, diez y
once aos, mucha hermosura y mucha labia.
LA JUSTICIA
A poco de or a las doncellas, Mari Lpez, la
esposa del asesinado, de Garcern de
Torreperogil, el labrador, un hombre trabajador y
honesto, ya clamaba a la Justicia ante el gento que
se haba congregado entre el lugar del suceso y la
ermita de Nuestra Seora del Buen Acuerdo.
Y, como si la Justicia la hubiera escuchado:
mediado el da se present el zalmedina de Daroca
con sus alguaciles. Que no vena a hacer justicia
por la muerte de Garcern, sino a prender a las
muchas brujas que haban celebrado la noche de
san Juan en Gallocanta, y de qu manera, de qu
manera tan poco cristiana, conjurando a los
demonios, dndose unturas en el cuerpo, yaciendo
hombres con mujeres, en una orga que ni en los
Infiernos se celebraba de ese modo, pero llegaba
tarde.
Se retras aquel don Juan de Mainar, porque se
haba conocido en Daroca la noticia de que los
turcos haban conquistado Constantinopla y, como
en cualquier parte de las Espaas donde llegaba
semejante nueva, los pobladores se haban echado
a temblar, haban aprestado las armas, cerrado las
puertas y tomado posiciones en las murallas para
defender la ciudad del ataque musulmn,
precavidos, pues que las huestes del sultn quiz
no se detuvieran en el Bsforo, quiz invadieran
Europa y se presentaran en Daroca en un decir
Jess. Demasiado precavidos quiz, el caso es que
haban organizado la defensa y el zalmedina
llegado tarde.
El caso es que ya don Juan de Mainar se llevaba
el cadver, a las tres Maras y a las nias que
acusaban a la vascongada del homicidio del tal
Garcern. El caso es que la bruja se defenda y
aseguraba que la Mari Lpez, la esposa, era la
asesina del asesinado a la par que sealaba hacia
las ropas de la duea muy manchadas de sangre. Y
estaban en eso, cuando se present la Justicia de
Medinaceli en busca de unas hembras fornicarias
que haban acuchillado a un Adam Garcs, de
oficio alcahuete, un miserable echacuervos, y que,
segn tena noticias, andaban por all.
Y, ay, que estaban all dos Justicias, que don
Juan de Mainar, zalmedina de Daroca, cruz
saludo con don Pedro de Algora, a la sazn
corregidor de Medinaceli, e iba a decir que all no
haba putas, ms que nada para dejar en alto la
honra de las mujeres de la zona, cuando la Mari
Lpez grit:
sta, sta es la puta! y seal a la
Pajarilla.
Y ya fue un jaleo porque haba dos muertos, uno
presente y otro ausente, tres acusadas de asesinar a
uno o a otro; dos acusadoras; mucha gente en
derredor, y dos Justicias que siempre se haban
llevado mal entre ellas por cuestin de
competencias, por asuntos de fronteras, por mor de
dnde terminaba Castilla y dnde comenzaba
Aragn, y viceversa. A ms, que los justiciazgos
eran hombres bravos, como en seguida se
demostr, a ms que acusadas y acusadoras no
paraban de llorar y de gritar.
El caso es que el castellano se quiso llevar con
l a la Pajarilla y que el aragons se neg a
entregrsela porque no estaba claro quin fuere la
asesina del rey del aquelarre... El caso es que el
castellano se mostr dispuesto a escuchar la
declaracin de las testigos y a llevarse a todas las
acusadas para juzgarlas en su tierra y otros el
cadver, para enterrarlo, alegando que las tres
mujeres eran castellanas y cit el fuero. Y para
qu quiso mencionar el fuero de Castilla, que don
Juan ment el de Aragn, y se enzarzaron en una
diatriba que pareca no tener fin, a ms que uno y
otro se sofocaba.
Cierto que, como los justiciazgos comprendieron
al fin que andaban en una discusin balad, tanto el
de Medinaceli como el de Gallocanta, como los
muertos no atentaban contra ninguna soberana si
no que eran una cuestin civil, se amigaron y
decidieron pernoctar en Daroca.
Ordenaron engrillar y meter en una jaula a las
tres acusadas que se acusaban entre s, al menos
tal pareca, pues que haba mucho alboroto, y se
encaminaron a la ciudad; los hombres de uno y
otro confraternizando entre ellos e intercambiando
el boto de vino. Las acusadoras de Mari de Atan
contando mil veces que la vieron clavar el hierro y
cargar con el cadver del tal Garcern a hombros.
Las acusadas acusndose entre s: la Mari Lpez a
la Pajarilla, porque no en vano la ramera haba
estado toda la noche al lado de su esposo. La Mari
de Atan a Mari Lpez, recordndole a voz en
grito su contento cuando ella se ofreci quitarle de
en medio al marido y el miedo cerval que le tena,
dicindole que con tal miedo se poda matar ms
de mil veces a cualquier hombre o mujer. La
Pajarilla acusando a Mari de Atan, pensando que
haba matado al rey del aquelarre no adrede, sino
por accidente, por la untura, que el hombre era
pequeajo y le produjo tal sofocacin que se fue
deste mundo sin alentar y que lo haba cargado a
hombros y arrojado el cadver lejos para evitarse
problemas o para evitar problemas a todos, pero
pensaba a rfagas, pues que estaba muy
preocupada por sus hijos y clamaba a los
alguaciles para que entendieran en el negocio de
los nios.
La Mari de Atan se quejaba, se lamentaba que
la ms acusada fuera ella, asegurando que, en
efecto, se ofreci a ayudar a las otras dos Maras,
pero nunca a matar, aunque lo dejara ver; si lo hizo
fue para darse importancia, pues que le daban una
higa el Garcern y las dos Maras, a ms que
hubiera sido necia de complicarse la vida con un
homicidio cuando tena previsto marcharse a la
Francia, a holgar.
Y unos y otros armaban mucho jaleo. Un barullo
que no remiti ni cuando la compaa entr en
Daroca, cuya poblacin sali a recibir a don Juan
de Mainar, a los que venan con l y a gritar a las
brujas, que fueron llevadas a la crcel y
encerradas las tres juntas en una sombra celda, lo
que haba.
La vecindad que acudi a recibir a las brujas no
se conmovi siquiera un tantico cuando fue
enterada de que la ms joven de las brujas tena
dos nios y los haba perdido en la junta que se
celebr en la laguna de Gallocanta. El que se
enterneci por el hecho fue el zalmedina, un buen
hombre que mand hacer una batida por la laguna
y alrededores con tan buena fortuna que los
alguaciles encontraron a la pequea Marica y se la
devolvieron a su madre. Del Estebanico no
apareci rastro, pues qued cadver entre los
sapos, como es sabido.
EL PROCESO
Da II, julio, MCCCCLIII Jhesus. Laguna de
Gallocanta.
En el nombre de Dios, sbado que se contaba
ha IIII das exeunte mes de junio en el trmino de
la aldea de Gallocanta, de la comunidad de
Daroca, estando en la orilla de la laguna del
mismo nombre, Mara Lpez, Mara de Atan et
Mara Pajarilla apareci el cadver de Garcern
de Torreperogil, labrador, con un cuchillo jifero
clavado en el corazn.
Et vino a ser que Petra Longa et otra Francha
Fernn, doncellas, una hija de Muoz et otra de
la viuda Ana, vecinos todos de Gallocanta,
dixeron delante de las Justicias de Daroca et de
Medinaceli, villa del reino de Castilla, que
haban visto a la dicha Mara de Atan clavar el
fierro, cargar con el cadver del tal Garcern,
cavar una fosa, arrojarlo dentro et cubrirlo de
tierra. Et que, ha poco llegse a l la dicha
Mara Lpez de Torreperogil, mujer que fue del
dicho Garcern, et que le tuvo la mano llorando
desesperada et que luego viniose la dicha Mara
Pajarilla a ayudar et a llorar tambin.
Et otros delante de las dichas Justicias la
dicha Mara de Atan acus del homicidio a la
dicha Mara Lpez, et la dicha Mara Pajarilla a
la dicha Mara de Atan, et la dicha Mara Lpez
a la dicha Mara Pajarilla.
Et las Justicias vieron que la dicha Mara de
Atan era bruja principal de las que haban
estado en la malvola y diablica junta de la
noche de san Juan, a la sazn celebrada en la
dicha laguna de Gallocanta, al encontrarle en el
talego polvos y untos para hacer magia. Et a las
otras citadas Maras no se les hall talego
alguno.
Et las dichas Petra Longa et Francha Fernn
xuraron ser verdadero su testimonio...
(borrado .........).

(Otra letra, otro escribano:)

 Et llamada Mara de Atan, de Vizcaya, de
oficio sardinera, habiendo xurado decir verdad
dixo:
Los sucesos de la noche de san Juan fueron
burlera.
Fue preguntada si ha tenido y credo que
Cristo no sea Dios. Repuso y dixo:
No.
Fue preguntada si haba tenido alguna
inteligencia con Satn... Dixo:
No.
Fue preguntada si haba fecho fechora o dado
muerte a alguna persona. Dixo:
No.
Fue preguntada si haba tenido reparo de
conciencia viendo lo que vio en la noche de san
Juan en la dicha laguna de Gallocanta.. Dixo:
Esta confesante tuvo escrpulo en el nimo.
De otro modo, mi madre habra tenido tantas
vergenzas de mis vergenzas, flaquezas et
ignorancias que hubiera preferido sufrir mil
muertes a engendrarme tan ruin.
Odo por don Juan de Mainar la amonest de
parte de Dios y de Nuestra Seora su gloriosa
madre para que no hiciera hechicera.

(Otro escribano:)

Ante l seor don Juan de Mainar jur segn

forma de derecho la dicha Mara Pajarilla, de
oficio meretriz. Dixo que puede hacer un mes que
sali de su casa de... (borrado... .........).
Compareci ante don Juan de Mainar,
zalmedina de la ciudad de Daroca, la dicha
Mara Lpez, mujer que fue de Garcern de
Torreperogil, en la comunidad de Jan...

(Otro escribano:)

Compareci ante don Juan de Mainar la dicha

Petra Longa, doncella, testigo deste proceso,
xur decir verdad et dixo:
En el paraje circa de Nuestra Seora del
Buen Acuerdo, en el trmino de la aldea de
Gallocanta, vio con sus ojos cmo la dicha
Mara de Atan clav un cuchillo y cmo llevaba
un cadver a sus espaldas, el de un hombre que
result llamarse Garcern de Torreperogil,
segn dixo la dita Mara Lpez, su viuda. Et
aadi que su comadre la dita Francha Fernn
otros dira. Et pidile al dito don Juan de
Mainar que le dexara ver el ojo de la bruja, de la
dita Mara de Atan, para ver si llevaba consigo
la seal del Diablo... (borrado .........).
Et preguntada por el dito senyor si haba hecho
conxuro o recibido ensalmo, dixo:
No. La declarante cree en la Santa Trinidad
et en Santa Mara Siempre Virgen, et si no que se
muera ahora mesmo... (borrado... .........).

(Otra letra, otro escribano:)

 Et el antedito justicia se hizo informar por los
vecinos sobre si lo sobredito por la Petra Longa
era verdat. Algunos dellos trajeron testimonio,
ms ninguno dellos se ofreci a ver en el ojo de
la bruxa, de la tal Mara de Atan.
(Borrado... .........)

Et visto y odo el seor justicia interrog a la

dita Francha Fernn...

(Resto del documento ilegible.)

CONJUROS
Para entonces, para cuando declar la Francha
Fernn, que tambin quiso mirar en el ojo de la
bruja, y eso que se lo haba prohibido su madre
viuda, ya la poblacin de Daroca andaba
alborotada y el presidente del tribunal, el dicho
don Juan de Mainar, mucho ms dolido que si una
fiera carnicera le hubiera arrancado las entraas.
A ver, que haban corrido rumores de guerra
entre el rey de Castilla y sus nobles. Que el
corregidor castellano se haba tornado a su tierra
sin llevarse a la Mari Pajarilla, pues que dijo que
haba de prestar servicio a su seor el rey Enrique,
y fuese sin la barragana, alegando que llevaba
prisa por la inminente guerra, aunque pudo ir ms
holgado porque, gracias a Dios, no hubo guerra.
Lo que razon que mal habra de ser que habiendo
diez mujeres del comn en la casa de Adam
Garcs fuera ella la homicida, y se fue contento,
llevndose unos dulces para su esposa que le dio
don Juan de Mainar, pues que ambos hicieron
buena amistad.
Para entonces ya haban muerto cuatro
escribanos de los que levantaban acta en el
proceso de las brujas para los habitadores de
Daroca, las tres Maras eran brujas y haba que
llevarlas a la hoguera sin dilacin, porque
llevaban mala fama a aquellas vecindades. Al
primer fallecimiento no se le dio importancia, al
segundo tampoco, al tercero y al cuarto s. Porque
para entonces una partida de ladrones se supuso
haba violentado a la hija del zalmedina.
Que fue la doncella al monte a coger moras y
regres violada por veinte o ms hombres, toda
rota en sus entraas, y como alunada, que no
pronunciaba palabra, que se haba quedado muda,
y las gentes al conocer el suceso, tambin.
Ay, que adems otras desgracias se presentaron
en casa de don Juan de Mainar. Todava no haba
decidido si entrar a su hija en las monjas Clarisas
o en las Dueas Menoretas del Santo Sepulcro de
Zaragoza, cuando el hombre ech a su hijo de
casa, sin que se conociera el porqu, el caso es
que don Juan arroj a su hijo sin darle un cuarto, y
el muchacho se revolvi como no se hace con
padre y le espet a la cara, rabioso: Si llegas a
viejo y no te mueres esta noche, cosa que pleg a
Dios ocurra cuanto antes, te llevar al monte y te
dejar abandonado para que se te coman los
lobos! Y aquello corri, se supo, como no pudo
ser de otra manera, se invent ms, y constern a
la poblacin.
Y el zalmedina enferm de abatimiento quiz.
Que se le vea salir de su casa con la cabeza
gacha, encorvado, con el cabello encanecido de
sbito, presidiendo el juicio contra las brujas, en
vez de perseguir a los violadores de su hija; a ms,
que la doncella pasaba el da y la noche en un
lamento, acompaada de su seora madre y de
todas las criadas de la casa.
El hombre no atenda al proceso, no escuchaba
las voces de la vecindad que ya no llamaba brujas
a las brujas, que ya no quera llevarlas a la
hoguera, si no largarlas de la ciudad y que el
justiciazgo las exculpara y las arrojara de aquel
lugar. Porque haban muerto cuatro escribanos, el
quinto se ciscaba en las calzas de miedo, a ms del
tintorero, del tejedor y hasta un moro que haba
venido a trabajar en la torre de la iglesia de Santa
Mara, todos de sbito. A ms de lo de la
violacin de la doncella, y de la impetuosa partida
de su hermano en una noche de gran tormenta.
Y lo que decan los vecinos, que nada de
hoguera, que se largaran las tres Maras con viento
fresco, pues que haban hecho tanta muerte que
eran capaces de hacer desaparecer la ciudad y a
sus gentes con ella.

En la crcel las tres Maras, al principio

porfiaron, se cruzaron mil insultos y comentaron el
inicio del proceso. De cmo las prendieron y se
las llevaron a Daroca, y estaban tristes, muy
tristes. Cierto que la Pajarilla se llev una gran
alegra cuando le entregaron a su hijita sin un
rasguo y tan vivaracha como siempre, y se
conform con la desaparicin del desdichado
Estebanico y derram abundantes lgrimas por l.
Y lo que se dijo: Pajaricos al cielo.
 Lleg la nia diciendo que la haba estado
esperando debajo de las tarimas de los reyes, que
haba llamado a su hermano repetidas veces y
preguntado por l a todo el que pasaba por all sin
obtener razn. Que los alguaciles la encontraron
debajo del palenque y le dieron de comer. Le
dijeron que la iban a llevar con su madre, la
montaron en una mula y la llevaron a la crcel:
Madre, por qu ests en la crcel? Qu has
hecho?
Nada, hija, nada!
Y la criatura deca que no quera vivir en una
jaula, y preguntaba tanta cosa y se mova tanto que
mareaba a las tres Maras.
Las tres mujeres, a poco de considerar su
situacin convinieron en que haban sido necias y
se haban precipitado, pues que bien pudieron
haber tapado entre todas el cadver de Garcern.
Porque a Mari de Atan le daba un ardite; para la
Pajarilla era un hombre ms, y para la Lpez,
aunque fue un marido imposible de soportar por
los muchos palos que le propin mientras goz de
vida, muerto no era nada, pues que haca muchos
aos que se le haba ido el cario que le profes.
Y eso.
Lo que deca Mari de Atan que ella le aplic la
untura en el aquelarre, pero que ignoraba fuera el
esposo de Mari Lpez, y que no le mat, para
qu, qu haba de ganar con ello? La Mari Lpez
deca que en vez de gritar debi ponerse a coserle
la mortaja, y amn. Mari Pajarilla sostena que
haba acusado a la vascongada en defensa propia,
pues que sintise acorralada ante la pesquisa de la
Justicia e intimidada por tanto alguacil, y se
interrumpa para besar a su hija. Y siempre
terminaban diciendo que no las podran acusar de
nada y que sus acusadoras eran peores que
rameras... Pero la nia, lo mismo que ellas,
tambin hablaba de muertos. Deca que Adam
Garcs, el amo del burdel de Medinaceli, cuando
ella entr en la casa por mandado de su madre,
estaba desangrndose en el suelo y que al verlo
tendido, se acerc y, como el hombre le hizo una
sea, ella le clav un poco ms el cuchillo y, sin
mirarlo ms, ya busc la mamadera y sali
corriendo para encontrarse con su madre, y eso s
manchndose todas las enaguas. Las mujeres la
hacan callar, le prohiban hablar de ello y
trataban de distraerla para que no la oyera el
carcelero.

De tanto en tanto, Mari de Atan haca recuento

de las posesiones que tenan: en las manos, nada;
puesto: un corpio cuajado de perlas y una saya de
tafetn ingls, las vestes de la Pajarilla; su piedra
en forma de ocho, y nada de la otra, y a ratos se
lamentaba de tamaa pobreza. Cierto que a ratos
recorra los muros de la prisin y afirmaba: No
teman sus mercedes que, aunque estamos con las
manos vacas, tenemos cabeza. Y las otras la
miraban con estupor, como pensando cada una
para s que cabeza tena ms bien poca, y hubieran
querido verla conjurando a los demonios y
abriendo las puertas de la celda, de la crcel, de la
ciudad y echando mal de ojo a la vecindad.

Cierto que, aunque pareca que la Mari de Atan

no actuaba, en realidad, actuaba, pues en seguida
comenz a tentar al carcelero, un tipo cetrino y
bisojo, a prometerle esto o aquello y a dejarle caer
en la mano una perla de cuando en cuando. Y el
hombre corresponda llevndoles mejor comida.
Pero los das y las noches se les hacan largos,
las trasladaban al edificio del Concejo a declarar
o a escuchar lo que los testigos decan contra
ellas, y les resultaba tedioso pues que, a fuer de
sinceras, no oan otra cosa que mentiras, pues que
ya se sabe las gentes son crdulas en demasa, y
les dicen que un hombre vuela y se lo creen.
La Mari de Atan comentaba con sus
compaeras, cuando estaban recluidas en la celda,
que el oficio de bruja tiene inconvenientes, que se
gana ms que con otros y se sirve a la sociedad
mucho ms que con otros, pero la sociedad, que es
desagradecida de por s, ante cualquier suceso por
fortuito que sea, se vuelve contra las brujas.
La Mari Lpez se lamentaba que su marido a
ms de someterla a tormento mientras vivi, pues
no se daba tanto palo en la pena de azotes que
aplicaba la Justicia, la haba tenido engaada,
pues que en vez de ir a la taberna a beber, andaba
de brujas al parecer. Sin que se le notara la ms
mnima seal, sin que hiciera un conjuro ni un
ensalmo, yendo a misa todas las fiestas de guardar,
cumpliendo con la Pascua Florida, pagando el
diezmo, y se admiraba de aquel hombre que le
haba ocultado tal oficio. Pero todava se
sorprenda ms de que las brujas lo hubieran
elegido rey de la junta, cuando tena mal talle y
peor cara.
Y as hablaban y hablaban porque no tenan nada
mejor que hacer.
Cierto que conforme discurra el proceso, las
tres mujeres se encontraron en aprietos sobre todo
cuando las dos chiquillas, la tal Petra y la tal
Francha, le pidieron al corregidor que les dejara
ver en el fondo de sus ojos. La de Atan porque le
vieran lo que llevaba: la seal de Satans. La
Lpez porque la llevara por el simple hecho de
haber estado en el aquelarre, y la Pajarilla por lo
mismo, pues que, adems, haba yacido dos veces,
dos, con el rey de aquel holgorio. Y las dos
Maras que no eran brujas le preguntaban a la que
era bruja cul era la seal de Satans, y sta no les
quera decir qu era, aunque responda con
energa: Nunca dir lo que es, pero sabed que
es. Y ellas se quedaban con gana de saber, que no
les bastaba con conocer su existencia, e insistan.
La bruja callaba lo de la seal pero, como era
muy parlanchina, les hablaba de otras cosas. De
que tena oficio de bruja, aunque lo tapaba con el
de sardinera porque en las Vascongadas las cosas
andaban mal contra las brujas y hechiceras; que
haba majado sapos y hecho unciones, vendido
secretos, hecho emplastos, echado las suertes,
curado bubas y sarpullidos y enderezado huesos.
Y, en otro orden de cosas, se mostraba dispuesta a
emplear su arte contra las doncellas acusadoras,
contra el zalmedina y contra la ciudad toda.
Y, en efecto, la noche anterior al da en que don
Juan de Mainar habra de interrogarla sobre si
crea en Dios y en la Santa Virgen, recogi tierra
de los cuatro ngulos de la crcel, escupi en ella
y la arroj por la ventana y, a la maana, se holg
al entrar en la sala y or que el escribano haba
muerto en su cama de sbito.
 Cierto que las tres Maras se vieron apretadas,
cuando, habiendo fallecido en la poblacin varias
personas todas de muerte repentina y sin
enfermedad previa, los vecinos, antes de
comprender que no podan hacer nada contra ellas,
pidieron al zalmedina a gritos y con reiteracin
adems, que fueran quemadas en la hoguera.
Quemadas vivas, no muertas y luego quemadas, no.
Llevadas vivas, prendidas, untadas de miel,
emplumadas, encorozadas, sometidas a vergenza
pblica y quemadas hasta que dejaran de alentar y
se convirtieran en ceniza.

Para terminar con aquella actitud y con tanto

hostigamiento, Mari de Atan cambi otra de las
perlas del corpio de la Pajarilla con el carcelero,
por un acetre y, otra perla, por polvo de debajo
del altar de los Santos Corporales, la reliquia ms
famosa y querida de la ciudad, mezcl todo y se lo
dio al fulano para que lo arrojara en el centro de la
plaza Mayor, a las doce de la noche, vuelto l
hacia levante y, a poco aumentaron las muertes.
Muertes que en escaso tiempo consiguieron
cambiar el talante de los vecinos que dejaron de
alborotar, de pedir lo que pedan y, tras las
muchas desgracias que sucedieron en casa del
zalmedina, trocaron de peticin y le solicitaron
que echara a las brujas de la ciudad, que las
montara en mulas y que, acompaadas de los
alguaciles, fueran liberadas a no menos de cien
millas del lugar, y hasta se aprestaron a pagar las
mulas a escote.
Pero don Juan de Mainar se resisti a la
peticin, quiz por el alunamiento que llevaba,
quiz porque era hombre de honor y la honra para
l era motivo de orgullo, quiz porque, como
zalmedina que era, haba de hacer justicia. Lo ms
que hizo fue suspender el proceso, ms que nada
para quitarse la tontera que llevaba en la cabeza, y
sigui resistiendo las presiones de la vecindad y a
las de su esposa, sin sobreseer la causa. Y eso que
su seora una noche estuvo a punto de morir del
corazn, pues se le desboc el rgano, y el mdico
que la atendi la crey perdida, pues que dijo que
era cosa de hechizo lo que sufra y dijo de llamar a
la Mari de Atan o a cualquiera de las otras dos
brujas, o a las tres juntas, pero quiso el Seor
Dios que el corazn de la seora volviera a latir a
su ritmo normal, y todo quedara en susto. Hecho
que aprovech el zalmedina para continuar el
proceso, pues era terco y no cej.

Claro que analizada la indisposicin de la

seora, la poblacin sostuvo que don Juan era
hombre probo, probo sobre todas las cosas, y
alab el hecho de estar en manos de tan buen
regidor; no obstante, anticipndose al alguacil que
habra de personarse en Gallocanta a llamar a las
testigos para continuar el proceso, envi una
diputacin a la Petra y la Francha queriendo pactar
con ellas, para que retiraran la denuncia.
Y sabido en la crcel lo que suceda en la
ciudad, aquello de que ya no estaban los vecinos
con el zalmedina ni por hacer justicia ni por hacer
ms rogativas ni ms horas santas, la Mari de
Atan opt por corromper al carcelero de una vez
por todas, pues que corra el tiempo y se le haba
de estropear el aquelarre de las eras de Tolosa tan
prximo a celebrarse. Por eso le entreg diez
perlas, el sayo de tafetn ingls y a la portadora
del sayo, a la Mari Pajarilla, que accedi al
trueque, y se fue con l para hacer servicio a
todas. Pactando con el sujeto que entrada la noche
las dejara libres.
Las mujeres pasaron el da en un nervio. Mari
Lpez diciendo que se ira a su casa, a
Torreperogil, hablando de que tena dudas sobre el
recibimiento que habran de depararle sus hijos.
Mari Pajarilla en la cama con el guardin y, luego
comentando que no saba qu camino tomar, si el
de Barcelona o el de Valencia, e interrumpindose
a cada momento, regaando a Marica, que no
poda estarse quieta y recibi ms de un
coscorrn.
La de Atan quiso aliviar los pesares de sus
compaeras y regal a Mari Lpez un conjuro para
atraer el amor filial, ella lo agradeci aunque, en
su fuero interno pensara que para conseguir el
amor filial no haba conjuro sino cario y amor; a
la Mari Pajarilla otro, uno muy bueno que serva
para que durase mucho el vino y no se volviera,
asegurndole que vendindolo podra vivir sin ser
meretriz; y a la pequea Marica le dio la piedra en
forma de ocho que llevaba colgada del cuello con
la manda de que la llevara siempre con ella.
La Mari Pajarilla y la Mari Lpez no le pudieron
regalar nada a Mari de Atan, porque nada tenan.
Y ya se dijeron adis, se dieron las manos y
esperaron a que el carcelero les abriera la puerta.
Y, en efecto, al toque de las doce, cumpli el
hombre su palabra.
Las cuatro mujeres abandonaron la celda y la
crcel con cara de albricias y echaron a correr,
cada una tan aprisa como le permitan sus pies,
para alivio de los habitadores de Daroca.

De la nica de las cuatro que se oy hablar con

el tiempo, fue de la nia, de Marica, que ejerci el
controvertido oficio de la brujera en la ciudad de
Valencia, conjurando a los tres diablos sabedores
y vendiendo secretos para espantar lobos, contra
ratones o moscas, o para alejar la langosta o
conseguir amores. Porque, como su madre era
incapaz de salir de puta, un da prob ella con el
ensalmo del vino, y le sali bien, y ya le fue bien.
Adems, goz de mucho crdito, quiz porque
siempre llev una extraa piedra, en forma de
ocho, colgada del cuello.