Cules son los componentes del

Universo?

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Fuente: http://www.morguefile.com/archive/display/144027
La definicin ms generalizada del universo lo describe como todo lo que existe en forma demateria y
energa. Ello incluye planetas, estrellas, galaxias, as como las leyes que lo gobiernan. La teora ms
aceptada de su origen es el llamado Big Bang, segn la cual a partir de un punto inicial se produjo una
expansin del espacio-tiempo que dio lugar a la formacin paulatina de la totalidad del universo.
Veamos cules son los componentes del universo, resultantes de dicho evento astronmico.

Componentes del universo

Sistemas planetarios

Como su nombre lo indica, un sistema planetario est compuesto de diversos planetas que giran en
torno a una estrella. Aunque se presupone que el universo desborda de sistemas planetarios, el nico que
conocemos con certeza es el nuestro, esto es, el Sistema Solar, formado por el Sol, nueve planetas con
sus satlites, asteroides, cometas, polvo estelar, partculas interplanetarias y campos asociados con el
viento solar.

Asteroides, meteoritos y cometas

Se trata de un nmero de cuerpos menores tambin contenidos en el Sistema Solar. Losasteroides son
objetos rocosos que orbitan alrededor del Sol con rbitas estables entre Marte y Jpiter.
Los meteoritos resultan ser trozos de asteroides o cometas que cruzan rbita terrestre. Los cometas, por
su parte, son tambin desechos csmicos. A diferencia de los asteroides, son cuerpos slidos formados
de roca y gases.

Las estrellas y los elementos qumicos

Sin duda las estrellas pueden considerarse como las grandes fbricas del universo. Desde que tuvo lugar
la explosin inicial, estos cuerpos han transformado la materia primigenia en una serie de elementos
qumicos que han favorecido el nacimiento de planetas (incluyendo a los habitantes de la Tierra) y otros
objetos csmicos.

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Galaxias

La mayora de la materia que conforma el universo se encuentra concentrada en las galaxias. Estas no
son ms que grandes conglomerados masivos de estrellas, planetas, nubes de gas, energa. Su
formacin y evolucin pueden establecerse a partir de localizaciones de las estrellas y de la abundancia
de elementos pesados.

Los cientficos las clasifican en:

Galaxias regulares: Tienen forma regular, ya sea elptica o espiral. Las primeras son ovaladas y
las segundas tienen forma de discos rotantes. A esta ltima pertenece nuestra galaxia.
 Galaxias irregulares: suelen tener estructura amorfa y no se logra una alta resolucin de su brillo
estelar. Un ejemplo son las famosas Nubes de Magallanes.
Por razones obvias, cuando hablamos de galaxias debemos referirnos en primer lugar a laVa Lctea,
donde se encuentra el Sistema Solar. Se trata de una galaxia en forma espiral compuesta de tres
elementos principales:
Disco: estructura fina y achatada formada de estrellas, gas y polvo, de donde emergen 8 brazos
espirales. En esta regin se ubica nuestro sistema planetario.
Bulbo: zona central compuesta solo de estrellas, llamado ncleo galctico.
Halo: estructura cuasi-esfrica que envuelve a la Va Lctea, compuesta de cmulos globulares de
estrellas muy antiguas.

Desde el Sistema Solar no podemos observar el ncleo de la galaxia debido a la presencia de extensas
regiones de polvo estelar entre el disco y el centro galctico.

Cusar

Los cusares constituyen fuentes de energa mayores que las galaxias. Son objetos ubicados en los
confines del universo y que poseen una luminosidad incomparable. Los cientficos no excluyen la
posibilidad de que estos fenmenos se relacionen con la actividad nuclear en galaxias gigantes o que
formen parte de ellas.

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Polvo csmico

Se trata del polvo espacial originado de las interacciones entre distintos cuerpos del universo, como
pueden ser cometas, planetas, estrellas o galaxias.
Materia oscura

Todo parece indicar que dentro de las galaxias hay grandes cantidades de masa que no emite luz. Los
indicios sealan que esta masa oculta, a la que han denominado materia oscura, no tendra las mismas
caractersticas que la visible. La discrepancia entre la cantidad de masa que hay en las galaxias y la
fuerza gravitacional que las gobierna es uno de los problemas fundamentales a resolver en astrofsica
contempornea.
Estos son los principales componentes del universo. Hasta donde ha llegado la ciencia, an no
tenemos modo de definir con certeza el lugar que ocupa la antimateria o materia oscura en relacin con
la materia observable, un conocimiento que, de obtenerse, sin dudas ofrecer nuevas luces a las
preguntas csmicas bsicas: de dnde venimos? y a dnde vamos?

Formacin de la estructura en capas de la Tierra

A medida que se acumulaba el material para formar la Tierra (y poco despus), el impacto a gran velocidad de los
restos de la nebulosa y la desintegracin de los elementos radiactivos provoco un aumento constante de la temperatura
en nuestro planeta. Durante este perodo de calentamiento intenso, la Tierra alcanz la temperatura suficiente para que
el hierro y el nquel empezaran a fundirse. La fusin produjo gotas de metal pesado que penetraron hacia el centro del
planeta. Este proceso sucedi rpidamente en la escala de tiempo geolgico y form el ncleo denso rico en hierro de
la Tierra.

El primer perodo de calentamiento provoc otro proceso de diferenciacin qumica, por medio del cual la fusin form

masas flotantes de roca fundida que ascendieron hacia la superficie, donde se solidificaron y formaron la corteza
primitva. Estos materiales rocosos estaban enriquecidos en oxgeno y elementos , en especial silicio y aluminio, con
cantidades menores de calcio, sodio, potasio, hierro y magnesio. Adems, algunos metales pesados como el oro, el
plomo y el uranio, que tienen puntos de fusin bajos o eran muy solubles en las masas fundidas ascendentes, fueron
retirados del interior de la tierra y se concentraron en la corteza en desarrollo. Este primer perodo de segregacin
qumica estableci las tres divisiones bsicas del interior de la Tierra: El ncleo rico en hierro; la corteza primitiva, muy
delgada; y la capa ms gruesa de la Tierra, denominada manto, que se encuentra entre el Ncleo y la corteza.

Una consecuencia importante de este perodo, de diferenciacin qumica es que permiti que grandes cantidades de
compuestos gaseosos se escaparan del interior de la Tierra, como ucurre en la actualidad durante las erupciones
volcnicas. Gracias a este proceso fue evolucionando de manera gradual la atmsfera primitiva. Fue en este planeta,
con esa atmsfera, dond apareci la vida como la conocemos.

Despus de los acontecimientos que establecieron la estructura bsica de la Tierra, la corteza primitiva, se perdi a
causa de la erosin y otros procesos geolgicos, de manera que no disponemos de ningn registro directo de su
composicin. Cundo y como exactamente apareci la corteza continental ( y con ellas las primeras masas
continentales terrestres) es una cuestin que todava es objeto de investigacin. Sin embargo, existe un acuerdo
general en que la corteza continental se form de una manera gradual durante los ltimos 4000 millones de aos. (Las
rocas ms antiguas descubiertas hasta hoy son fragmentos aislados, encontrados en el noreste del Canad, que tienen
unas fechas radiometricas de unos 4000 millones de aos.) Adems, la Tierra es un planeta en evolucin cuyos
continentes ( y cuencas ocenicas) han cambiado constantemente de forma e incluso de situacin durante una gran
parte de este perodo.

Hiptesis de la Tierra especial

En los campos de la astronoma y la astrobiologa, la Hiptesis de la tierra
especial plantea que el surgimiento de vida pluricelular en la Tierra requiri la coincidencia
de una gran cantidad de eventos y circunstancias astronmicos y geolgicos. El trmino
utilizado en ingls es "Rare Earth" y surge del libro de Peter Ward "Rare Earth: Why
Complex Life Is Uncommon in the Universe" (2000).
En contraposicin al principio de mediocridad, existen los que afirman que la vida en la
Tierra no es un caso mediocre, y que las condiciones necesarias para su aparicin son tan
nicas y particulares, que bien puede ser posible que existan muy pocas, o incluso slo un
planeta con vida en el universo: la Tierra. Los defensores de esta hiptesis alegan que la
vida en la Tierra, y en particular la vida humana, parece depender de una larga y
extremadamente afortunada cadena de eventos y circunstancias, que bien podran ser
irrepetibles incluso en la escala csmica. Por ejemplo, se menciona con regularidad que
sin una Luna tan grande como la que tiene la Tierra, el planeta tendera a presentar
una precesin mucho ms importante, cambiando drsticamente de inclinacin en su
rotacin, y afectando as de manera catica el clima y, muy posiblemente, imposibilitando
la vida como la conocemos. Se mencionan tambin otras aparentes casualidades
afortunadas, como el hecho de que el Sol est en un lugar de la Va Lctea relativamente
libre de supernovas, en contraposicin al centro galctico, o que el Sol es del tamao justo
para dar energa suficiente, y durar lo suficiente, como para que la vida haya aparecido.
Otra positiva casualidad para la vida en la Tierra es la existencia de un planeta del tamao
de Jpiter, como apuntan los autores del libro Rare Earth, en una rbita estable, casi
circular, y a la distancia suficiente de la Tierra para atrapar numerosos cometas y
asteroides que, de otro modo, terminaran impactando con el planeta, arruinando todo tipo
de vida incipiente. sas entre muchas otras casualidades, separadamente pueden parecer
triviales, pero juntas convierten a la Tierra en un lugar csmicamente especial. Sin
embargo desde fines del siglo XX, y producto de nuevos descubrimientos, tales como la
existencia de molculas orgnicas en el espacio, la presunta existencia de un ocano de
agua lquida en Europa,o el demostrado hecho de que los planetas extrasolares son
relativamente comunes, y de que por tanto algunos de ellos podran presentar condiciones
factibles para la vida, han hecho esta hiptesis ya no sea compartida por buena parte de la
comunidad cientfica.

Diferentes hiptesis[editar]
La hiptesis de Gaia, segn sus defensores, puede ayudar a entender la historia de la Biota
(taxonoma) as como prever cambios futuros, pudiendo llegar a ser de gran ayuda en todo lo relacionado
con la ecologa.

Gaia tambin ha sido considerada una teora metafsica al presentar a la Tierra como un organismo vivo,
algo de lo que Margulis se defiende:
Se ha llamado Gaia a la diosa de la Tierra o a la Tierra considerada como un organismo. Estas frases pueden
conducir a conclusiones equivocadas [] Rechazamos la analoga de que Gaia es un organismo individual,
principalmente porque no hay ningn organismo que se nutra de sus propios residuos ni que recicle por s
mismo su propio alimento. Es mucho ms apropiado decir que Gaia es un sistema interactivo cuyos
componentes son seres vivos.

Hiptesis inicial de Lovelock[editar]

Lovelock defini Gaia como:
una ciudad compleja que implica a la biosfera, atmsfera, ocanos y tierra; constituyendo en su totalidad un
sistema ciberntico o retroalimentado que busca un entorno fsico y qumico ptimo para la vida en el planeta.
Gaia, una nueva visin de la vida sobre la Tierra.1
Con su hiptesis inicial, Lovelock afirmaba la existencia de un sistema de control global de la temperatura,
composicin atmosfrica y salinidad ocenica. Sus argumentos eran:

La temperatura global de la superficie de la Tierra ha permanecido constante, a pesar del incremento

en la energa proporcionada por el Sol.

La composicin atmosfrica permanece constante, aunque debera ser inestable.

La salinidad del ocano permanece constante.

Ejemplos:6

Valores de gases atmosfricos en diversos planetas:

CO2: Marte 95 %, Venus 98 %, Tierra (sin vida) 98 %, Tierra (con vida) 0,03 %.

O2: Marte 0,13 %, Venus trazas, Tierra (sin vida) trazas, Tierra (con vida) 21 %.