COMPARACION DE TECNOLOGIAS APLICADA EN LA EDUCACION A

DISTANCIA.

PACHECO RODRIGUEZ, VIRGILIO

Resumen

Este trabajo es un estudio sobre las diferentes tecnologías que pueden ser aplicadas en la educación a
distancia como son la audioconferencia, la videoconferencia y la conferencia audiográfica. Este trabajo
resalta las características de cada una de estas tecnologías como también los problemas que se presentan en
su aplicación. Además, se estudia las ventajas que tiene Internet en la educación a distancia.

Abstract

This work is a study on the different technologies that can be applied in distant learning like
audioconference, videoconference and the audiographic conference. This work stands out the
characteristics of each of these technologies as well as the problems that are presented in its application.
Also, it is studied the advantages that Internet has in the education at distance.

INTRODUCCION

Resulta poco probable que las tecnologías que se usan para el teleaprendizaje en los noventa sobrevivan en
el próximo milenio, o que lo haga la actual generación de computadoras. Las aplicaciones actuales de las
telecomunicaciones para la instrucción son como aquellos primeros intentos de la televisión educativa en los
días anteriores a la grabación de cintas y la televisión a color. Son provisionales y tienen éxito debido al
entusiasmo de los valientes innovadores. Pero, ¿ representan un paso más del camino que conduce a la clase
virtual o son el punto en el que se termina el viaje y se ponen los cimientos? . En primer lugar hay que ver
de un modo general las transformaciones de las telecomunicaciones y las formas nuevas que está adoptando
el teleaprendizaje.

TELEAPRENDIZAJE

La aplicación de los nuevos avances en las telecomunicaciones para la instrucción se llama teleaprendizaje.
Hay dos modalidades básicas, sincrónica y asincrónica.

Las comunicaciones sincrónicas son aquellas en el que transmite y el que recibe operan en el mismo marco
temporal - como por ejemplo, en la televisión educativa -. La comunicación asincrónica se produce cuando
el que transmite y el que recibe un mensaje no actúa en el mismo marco temporal - como por ejemplo, en
los cursos por correspondencia -.

TELESERVICIO ASINCRONICO PARA EL APRENDIZAJE

Si todas las personas que participan en un sistema de teleaprendizaje tienen una computadora y acceso a un
sistema de correo electrónico, esto se puede usar para distribuir información a la totalidad de la clase, a
individuos o a grupos, para pruebas y exámenes, y para lecturas y deberes. Los estudiantes pueden trabajar
con un procesador de textos, luego enviarlo en forma de carpeta al profesor, que a su vez lo puede corregir y
devolver.
 LA TELECONFERENCIA SINCRONICA

La teleconferencia sincrónica de hoy adopta tres formas diferentes: la audioconferencia, la conferencia

audiográfica y la videoconferencia.

La audioconferencia

La audioconferencia es la forma más básica de utilizar las telecomunicaciones para que tenga lugar una
clase virtual. Se trata de que profesores y alumnos en dos o más lugares pueden hablar y escuchar
mutuamente. No se trata de una forma de comunicación por medio de computadora. Utiliza la tecnología
existente de la telefonía analógica.

Las llamadas de conferencia, que unen varios teléfonos, son un servicio estándar de las telecomunicaciones,
y se pueden instalar puentes, para conectar más de dos lugares, que no resulten caros en los lugares de
teleconferencia que conecten cinco o seis teléfonos. Los puentes que conectan un gran número de teléfonos
desde una base central son caros, y como todas las llamadas irradian desde el centro en el que se encuentra
el puente, los costes de transmisión pueden ser elevados, en especial si los otros nodos están distribuidos en
diferentes puntos alejados entre sí e incluyen conferencias. Con un grupo pequeño de personas, lo adecuado
es un teléfono con un hablante. Con grupos grandes, se utilizan micrófonos conectados en los que se pulsa
un botón o puntos de voz para hablar.

El problema de la audioconferencia, no obstante está en el sonido. Los sistemas telefónicos no se diseñaron

para mas de dos conexiones. La formación de eco y el acoplamiento acústico en los sistemas telefónicos
analógicos aumenta con el número de líneas que participa en la red de teleconferencia. El problema incluye
muchas variables, algunas de las cuales pueden actuar en oposición a otras. Por ejemplo, reducir el ruido de
ambiente, cerrar las ventanas y apagar el aire acondicionado. Ver a alguien hablar, como en el aula, ayuda
descifrar lo que está diciendo. No hay elementos visuales en la audioconferencia y el sistema telefónico
distorsiona la voz.

La videoconferencia

Este tipo de conferencia utiliza cámaras de vídeo y monitores en cada uno de los centros, de modo que los
participantes puedan verse y oírse entre sí. También es posible mostrar imágenes sobre lo que se discute. El
problema radica en que las imágenes de vídeo necesitan mucha amplitud de banda y aún no se ha
completado las superautopistas. La videoconferencia ha resultado cara. Esto ha cambiado con la aplicación
de técnicas de compresión que hacen que se necesite una menor amplitud de banda. La cantidad de
información de cada cuadro de vídeo y el número de cuadros por segundo se puede reducir, aunque se
obtiene como resultado una imagen de baja definición y los movimientos se vuelve espasmódicos. De este
modo, resulta posible hacer videoconferencias usando el sistema telefónico público. El costo de la
videoconferencia barata a la que se puede optar con facilidad es por lo tanto, imágenes de baja calidad.

La videoconferencia se usa principalmente para mostrar a unas personas hablando entre sí. Cuando se usa la
instrucción, se tiende a mostrar imágenes de estudiantes y profesores, en vez de imágenes explícitas del
tema de estudio. Como las imágenes son de baja calidad tiene que ver una explicación verbal. En la
modalidad interactiva de debate de la teleconferencia el interés está centrado en el aspecto afectivo de ver
con quién se está hablando y como reacciona a lo que se dice. El mensaje afectivo contenido en la imagen
visual de la persona hablando puede distraernos del contenido cognitivo básico en el canal de audio.
La videoconferencia se utiliza principalmente para observar a las personas que hablan, pero cuantas más
personas aparezcan en imagen, menos claridad tiene la imagen. El sistema funciona mejor cuando se usa
toda la pantalla para mostrar un primer plano de la persona que habla - en otras palabras cuando actúa como
un teléfono de vídeo-. Se utilizan cámaras que se activan por la voz que obtienen inmediatamente una
imagen de la persona que está hablando. Algunos sistemas usan posiciones de cámaras preestablecidas que
hacen posible que un organizador seleccione un plano de la persona que está hablando.

La videoconferencia tiene su propia variedad de problemas. Las cámaras necesitan luz, pero las imágenes
que se proyectan necesitan habitaciones oscuras. Los videoconferenciantes no son talentos televisivos. Ven
la imagen de una persona a la que están hablando en un monitor, no en la cámara. Como resultado no miran
directamente a la cámara y no establecen el contacto visual que les dé la convicción de lo que están
diciendo. Aunque la mayoría de los sistemas de videoconferencia tienen una cámara para mostrar objetos o
gráficos, ésta se usa principalmente para mostrar un texto. Los sistemas de videoconferencia se usan
raramente para mostrar fenómenos visuales con movimiento como tema de instrucción. Cuando lo hacen, se
necesita alguien con habilidad para manejar la cámara. Los centros de videoconferencias no emplean
normalmente a personas con formación en la producción de videos artísticos.

Un individuo puede sumarse a una teleconferencia desde la mesa de su despacho o de su casa y puede ver,
oír y escribir a los otros que participan en la conferencia.

Conferencia audiográfica

Un centro de conferencias audiográficas utiliza dos líneas de teléfonos, una para el sonido y otra para
gráficos, o mejor, para transmitir datos entre computadoras. Los datos aparecen en una pantalla de
computadora como texto o gráficos. En otras palabras, la conferencia audiográfica es una audioconferencia
con el añadido de una conexión de computadora que proporciona un tablero virtual. La conferencia
audiográfica utiliza puentes de datos paralelamente a los puentes de audio, y las posibilidades de tender un
puente son las mismas que las de audioconferencia, con la excepción de que los costos de la línea son el
doble.

Todos los centros audiográficos no sólo proporcionan los medios para hablar y ser escuchado por todos los
demás centros, sino que también tienen una unidad de exhibición de vídeo (VDU) conectada a una
computadora. Este actúa como un tablero en blanco en el sentido de que todos los centros pueden añadir
cosas y ver lo mismo. Es posible teclear mensaje escritos con un paquete gráfico y dibujar imágenes y
diagramas. Un bolígrafo electrónico puede hacer posible que escribamos directamente sobre la pantalla
VDU. Con un scanner óptico es posible crear archivos de documentos existentes. También es posible usar
una cámara de vídeo para capturar cuadros simples que se puedan mostrar como imágenes fijas.

Debido a las limitaciones de amplitud de banda de línea de teléfono convencional, un simple cuadro de
vídeo podría tardar varios minutos en transmitirse. Sin embargo, el texto, diagramas y los marcos de vídeo
se pueden preparar como archivos y descargarse en lo diferentes centros antes de que empiece la
conferencia audiográfica.

A diferencia de la videoconferencia en la que las diferentes partes ven imágenes recíprocas, ya que el
propósito es estimular una conferencia en la que todos se ven unos a otros, en las conferencias audiográficas
todos ven la misma imagen. Aunque a veces se ven imágenes fijas de la persona que habla, las imágenes de
la conferencia audiográficas tiende a referirse al tema que se enseña. Mientras que la videoconferencia
reclama los aspectos afectivos del teleaprendizaje, la conferencia audiográfica se centra en el aspecto
cognitivo. Proporciona una clase virtual en la que todos se pueden oír y hablar entre sí, verse y usar el panel
en blanco.

EDUCACION A DISTANCIA EN INTERNET

Recientemente se ha desarrollado la capacidad de hablar por teléfono a través de Internet. Si nuestra

computadora dispone de una tarjeta de sonido para digitalizar nuestra voz, unos altavoces y un micrófono,
podremos contactar a alguien que disponga de un equipo similar y hablar como lo haríamos por teléfono.
¿Qué ventajas puede aportar este sistema a la educación? Puede utilizarse esta herramienta entre más de dos
interlocutores, o para que una persona de cualquier país, experta en un determinado tema, diera una charla
sin tener que trasladarse. Para poder hablar por teléfono a través de Internet, necesitamos la correspondiente
aplicación que permita mantener conversaciones de voz y enviar o recibir ficheros de sonido. En la
actualidad los navegadores más modernos tipo Netscape y Microsoft incluyen aplicaciones auxiliares que
permiten mantener conversaciones de voz.

Algunas personas que participan en la audioconferencias podrá a la vez intercambiar información de texto,
ficheros, o abrir una pizarra electrónica donde realizar anotaciones, o incluso, con programas como
NetMeeting, compartir una aplicación informática entre todas las personas conectadas a la audioconferencia.
Actualmente se está investigando sobre las posibilidades de esta herramienta en la enseñanza a distancia,
sobre todo como herramienta para establecer la comunicación entre el estudiante y su tutor.

Si a todo lo anterior se le añade una cámara de vídeo ya sea en blanco y negro (la más difundida y la más
barata) o en color, conectada al puerto paralelo de la computadora y el programa informático
correspondiente, podríamos establecer una videoconferencia. Actualmente existe una aplicación pionera en
el campo de la videoconferencia a través de Internet, que se denomina CuSeeMe.

El problema actual de estas aplicaciones de la red Internet es el ancho de banda de los canales de
comunicación que, de momento, es reducido e impide que el sonido y las imágenes sean de una calidad
aceptable. En un futuro no muy lejano, cuando se implanten las redes RDSI y la fibra óptica, estas
aplicaciones estarán a la orden del día con una calidad de imagen comparable a la televisión y una calidad
de sonido superior a la actual. Por tanto, las posibilidades de estos sistemas en la educación se
incrementarán notablemente. Igual que con las audioconferencias, también se están experimentando con
sistemas para transmitir videoconferencias en la Internet, incluso se han creado universidades "virtuales"
cuya finalidad es impartir docencia solamente a través de la red.

El Proyecto Mentor

A principios de los años 90, el Ministerio de Educación y Ciencia español, puso en marcha una iniciativa
para acercar la formación permanente de adultos a todos los puntos del territorio español, sobre todo a zonas
donde el acceso a la información y a cursos de formación era más difícil por cuestiones de localización
geográfica (pueblos de difícil acceso o alejados de grandes ciudades, o que se quedaban incomunicados en
invierno, etc.). A esta iniciativa se le ha denominado Proyecto Mentor.

La idea consistía en instalar aulas de informática en localidades y pueblos determinados y en instituciones

penitenciarias, donde acudía la gente a realizar cursos de todo tipo (enseñanzas no regladas, es decir,
básicamente formación ocupacional o educación permanente de adultos). Los profesores, mas bien tutores,
se encontraban a cientos de kilómetros de distancia y se ponían en contactos con sus alumnos a través de la
red telemática Ibertex (una red de telefónica). En la actualidad se está cambiando la vía de telecomunicación
de Ibertex a la red Internet y se están ampliando las aulas a otros pueblos e instituciones penitenciarias,
donde el alumnado puede recibir una formación más diversificada. En un futuro se pretende que las
personas interesadas no sólo puedan realizar los cursos desde las aulas mencionadas, sino desde sus propias
casas si disponen de los equipos adecuados.

CONCLUSIONES

Todas estas tecnologías que se pueden aplicar a la educación a distancia tienen problemas en común como
son el ancho de banda y la calidad de las líneas de comunicación. Para tener una imagen de buena calidad y
buen sonido se necesita un gran ancho de banda. También los defectos de la línea como la atenuación y el
ruido interfiere con la calidad de la transmisión. Con la implantación definitiva de la RDSI y la fibra óptica,
todos estos problemas se reducen notablemente.

Se puede escoger cualquier tecnología a la hora de establecer un sistema de educación a distancia, pero la
elección debe tener relación con el costo, el área donde funcionará la instrucción a distancia, la cantidad de
personas que participa y la importancia del material a instruir.

Con Internet existen muchas formas de establecer videoconferencia que puede ser aplicadas a la educación a
distancia y además, se puede hacer uso de muchos recursos que se encuentran en esta gran red.

ABREVIATURAS

VDU Unidad de Exhibición de Vídeo

RDSI Red Digital de Servicios Integrados

BIBLIOGRAFIA
TIFFIN, JHON. 1.997. En busca de la de la clase virtual. Editorial Pandós. Barcelona. 31-33p, 135-163p.

ALI, ISMAEL.1.997. Internet en la educación. Ediciones Anaya Multimedia. Madrid. 61-67p, 133p-139.

Dirección en Internet:

http:/www..pntic.mec.es/pntic/mentor/mentor.html