Plstico biodegradable

El plstico biodegradable est fabricado con materias primas orgnicas que proceden de
fuentes renovables, como el pltano, la yuca, la celulosa, las legumbres que contienen grandes
cantidades de cido lctico, los polisacridos, polilactonas, polilactidos, el aceite de soja,
la fcula de patata que al final de su vida til, al ser eliminado como residuo orgnico, este
se descompone en un corto perodo de tiempo, en presencia de microorganismos; sirviendo
de abono orgnico para las plantas.
La norma europea UNE 13432 especifica los requisitos y procedimientos para determinar la
biodegradabilidad y compostabilidad de este material en un mximo de seis meses sin
ecotoxicidad del humus. Es importante tener en cuenta que no todos los plsticos
biodegradables son compostables y viceversa, nicamente los que cumplan la normativa UNE
13432 cumplen estas especificaciones.
Los polmeros sintticos provenientes de fuentes fsiles como el petrleo y carbn son utilizados
a diario en empaques para la comercializacin de productos que satisfacen las necesidades de
los seres humanos pero generan directamente una modificacin negativa al ambiente debido a
que pueden durar entre 100 a 400 aos aproximadamente en diversas condiciones ambientales
sin descomponerse en su totalidad, llegando a provocar la obstruccin de alcantarillas,
contaminacin en los ros, mortandad de peces, riesgos en la salud del ser humano, el cambio
climtico, efecto invernadero etc. Las industrias petroqumicas tomaron una alternativa de
solucin acerca de la problemtica ambiental, reduciendo la utilizacin del petrleo debido a
que este es un recurso natural no renovable por la creacin de productos a base de materias
primas con el objetivo de lograr la optimizacin de recursos y crear vas apropiadas para la
recuperacin de residuos plsticos.

Fabricacin y propiedades mediante almidn

Para fabricar plsticos biodegradables se utiliza, principalmente, como materia prima el almidn,
un polmero natural obtenido del maz, del trigo o de la patata. Dentro de estas fuentes la que
mejor resultados est dando es el almidn de patata, ya que aparte de ser un recurso renovable
e inagotable, presenta ciclos de vida cortos y cerrados con altos rendimientos de cultivo por
hectrea, bajos consumos de agua, impulsa el desarrollo del sector agrcola y potencia el cultivo
de extensiones en va de abandono. La produccin del plstico biodegradable empieza con el
almidn que se extrae del maz, luego los microorganismos lo transforman en una molcula ms
pequea de cido lctico que sirve como base para la elaboracin de cadenas polimricas de
cido polilctico (PLA). El entrecruzamiento de cadenas de PLA da lugar a la lmina de plstico
biodegradable que sirve de base para la elaboracin de numerosos productos plsticos no
contaminantes. Los plsticos biodegradables producidos a partir de almidn pueden inyectarse,
extruirse y termoformarse, de igual forma que los plsticos convencionales derivados del
petrleo y los productos obtenidos presentan las mismas propiedades caractersticas fsico-
qumicas. En el almidn est presente la hidrofilicidad, la cual se forma por gran cantidad de
grupos hidroxilo logrando as disminuir la absorcin del agua pero esta disminucin conlleva a
un efecto negativo en la superficie de los productos plsticos biodegradables, por esta razn se
han efectuado mltiples investigaciones en la modificacin del almidn natural por medio de
reacciones qumicas que transforman los grupos hidroxilo ya sea asocindolos con otros
polmeros menos hidroflicos o cambiando los productos finales mediante va fsica por mtodos
de bloqueo como recubrimientos superficiales. La modificacin superficial de los productos
procedentes de almidn permite una disminucin de la hidrofilicidad sin afectar apreciablemente
las propiedades del material, diseando tratamientos que no generen grandes cambios en el
producto y llegar a reducir los costos en su produccin.