Juana Azurduy de Padilla; Chuquisaca, 1780 - Jujuy, 1860) Herona de la

independencia del Alto Per (actual Bolivia). Descendiente de una familia mestiza,
qued hurfana en edad muy temprana. Pas los primeros aos de su vida en un
convento de monjas de su provincia natal, Chuquisaca, la cual era entonces sede de la
Real Audiencia de Charcas.

Juana Azurduy

En 1802 contrajo matrimonio con Manuel Ascencio Padilla, con quien tendra cinco
hijos. Tras el estallido de la revolucin independentista de Chuquisaca el 25 de mayo de
1809, Juana y su marido se unieron a los ejrcitos populares, creados tras la destitucin
del virrey y al producirse el nombramiento de Juan Antonio lvarez como gobernador
del territorio. El caso de Juana no fue una excepcin; muchas mujeres se incorporaban a
la lucha en aquellos aos.

Juana colabor activamente con su marido para organizar el escuadrn que sera
conocido como Los Leales, el cual deba unirse a las tropas enviadas desde Buenos
Aires para liberar el Alto Per. Durante el primer ao de lucha, Juana se vio obligada a
abandonar a sus hijos y entr en combate en numerosas ocasiones, ya que la reaccin
realista desde Per no se hizo esperar. La Audiencia de Charcas qued dividida en dos
zonas, una controlada por la guerrilla y otra por los ejrcitos leales al rey de Espaa.

En 1810 se incorpor al ejrcito libertador de Manuel Belgrano, que qued muy

impresionado por el valor en combate de Juana; en reconocimiento a su labor, Belgrano
lleg a entregarle su propia espada. Juana y su esposo participaron en la defensa de
Tarabuco, La Laguna y Pomabamba.

Mencin especial merece la intervencin de Juana Azurduy en la regin de Villar, en el

verano de 1816. Su marido tuvo que partir hacia la zona del Chaco y dej a cargo de su
esposa esa regin estratgica, conocida tambin en la poca como Hacienda de Villar.
Dicha zona fue objeto de los ataques realistas, pero Juana organiz la defensa del
territorio y, en una audaz incursin, arrebat ella misma la bandera del regimiento al
jefe de las fuerzas enemigas y dirigi la ocupacin del Cerro de la Plata. Por esta accin
y con los informes favorables de Belgrano, el gobierno de Buenos Aires, en agosto de
1816, decidi otorgar a Juana Azurduy el rango de teniente coronel de las milicias, las
cuales eran la base del ejrcito independentista de la regin.

Tras hacerse cargo el general Jos de San Martn de los ejrcitos que pretendan liberar
Per, la estrategia de la guerra cambi. San Martn quera atacar Lima a travs del
Pacfico, por lo que era necesario, para poder desarrollar su estrategia, la liberacin
completa de Chile. Esta decisin dej a la guerrilla del Alto Per en condiciones muy
precarias; Juana y su marido vivieron momentos extremadamente crticos, tanto que sus
cuatro hijos mayores murieron de hambre.

Poco tiempo despus Juana, que esperaba a su quinto hijo, qued viuda tras la muerte de
su marido en la batalla de Villar (14 de septiembre de 1816). El cuerpo de su marido fue
colgado por los realistas en el pueblo de la Laguna, y Juana se hall en una situacin
desesperada: sola, embarazada y con los ejrcitos realistas controlando eficazmente el
territorio. Tras dar a luz a una nia, se uni a la guerrilla de Martn Miguel de Gemes,
que operaba en el norte del Alto Per. A la muerte de este caudillo se disolvi la
guerrilla del norte, y Juana se vio obligada a malvivir en la regin de Salta.

Tras la proclamacin de la independencia de Bolivia en 1825, Juana Azurduy intent en

numerosas ocasiones que el gobierno de la nueva nacin le devolviera sus bienes para
poder regresar a su ciudad natal, pero a pesar de su prestigio no consigui una respuesta
favorable de los dirigentes polticos. Muri en la provincia argentina de Jujuy a los
ochenta aos de edad, en la ms completa miseria: su funeral cost un peso y fue
enterrada en una fosa comn. Slo pstumamente se le reconoceran el valor y los
servicios prestados al pas.

Manuel Ascencio Padilla
Militar Altoperuano que luch en las guerras de independencia de su pas al frente de guerrillas

irregulares, y que muri en defensa de su patria.

Era el hijo de un hacendado local y vivi en el campo casi toda su juventud. Se enrol en el ejrcito
siendo muy joven, participando en la represin y ajusticiamiento de Dmaso Catari, sucesor de
Tpac Amaru en el La Paz
 Estudi derecho en la Universidad de Charcas, pero abandon sus estudios para casarse con Juana
Azurduy en 1805. Al estallar la revolucin del 25 de mayo de 1809 en Chuquisaca, se uni a la
misma; tras ser derrotada, huy a ocultarse en las aldeas de indios de la sierra.
En septiembre de 1810, la ciudad de Cochabamba se pleg a la Revolucin de Mayo y reconoci
a la Primera Junta de Buenos Aires. Padilla fue nombrado comandante civil y militar de una amplia
zona, intermedia entre Chuquisaca, Cochabamba y Santa Cruz de la Sierra, con centro en La
Laguna. Desde all apoy con sus 2000 guerrilleros indios la campaa de Esteban Arce, que logr
la victoria de Aroma.
Aloj en sus haciendas al Ejrcito del Norte y apoy la poltica de sus jefes, especialmente de Juan
Jos Castelli. Despus de la batalla de Huaqui, sus bienes fueron incautados y su esposa cay
presa. Padilla logr rescatarla, por lo que pas con sus hijos al campamento mvil de su esposo.
El general vencedor, Jos Manuel de Goyeneche, ofreci a Padilla un empleo pblico y el indulto
para que se pase a los realistas, pero se neg.
Se puso al frente de sus indios y logr una victoria en el pueblo de Pintatora, pero luego fue
derrotado en Tacobamba. Se retir hacia el sur y se uni al xodo jujeo, a rdenes de Manuel
Belgrano. Particip de las batallas de Tucumn y Salta.
Regres al Alto Per a mediados de 1813 y logr reunir un enorme contingente de casi diez mil
hombres, muy indisciplinado pero til. Este grupo de indgenas rebeldes fue llamado por
Bartolom Mitre la Republiqueta de La Laguna.
Pero Belgrano no les dio un puesto en la lucha, sino que los utiliz como guas y como transporte
de caones a travs de las montaas. An despus de su primera derrota, slo acept la
colaboracin marginal del batalln de Leales, bajo el mando de Juana Azurduy, en la batalla de
Ayohuma. Reconociendo su error, posteriormente el general la condecor regalndole su espada.
Mientras el Ejrcito se retiraba, los Padilla comenzaban una eficaz guerra de guerrillas contra los
realistas, en la zona de Mojotoro, Yamparez, Tarabuco, Tomina y La Laguna. Esta ltima villa
se llama actualmente "Padilla" y un pueblo vecino, "Azurduy". Otros jefes, como Ignacio Warnes,
Juan Antonio lvarez de Arenales y Vicente Camargo, organizaron tambin guerrillas de
resistencia.
Tras varias semanas de lucha, los realistas secuestraron a los cuatro hijos de los Padilla y mataron
a los dos varones. A continuacin usaron a las nias como seuelo para atrapar al caudillo. La
respuesta de Padilla y su esposa, seguidos por dos o tres soldados, fue atacar furiosa y ciegamente
a sus enemigos, consiguiendo matarlos a todos con sus propias manos y rescatar a las nias... que
igualmente murieron das ms tarde. A partir de ese momento, se convirti en el ms despiadado
de los caudillos del Alto Per, lo que lo llev incluso a enfrentarse con el caudillo Umaa, menos
sanguinario.
Durante la tercera expedicin al Alto Per, tom la ciudad de Chuquisaca, pero el general Rondeau
nombr gobernador de la misma a Martn Rodrguez. Como Belgrano, Rondeau se neg a emplear
la ayuda ofrecida por Padilla. Pero cuando fue derrotado en la batalla de Sipe-Sipe, le orden
cubrir su retirada y sostenerse en Chuquisaca.
"Estar de regreso sin que pase mucho tiempo "
. En una enrgica y conocida carta de respuesta a Rondeau, Padilla respondi:
"Lo har como he acostumbrado hacerlo en ms de 5 aos por amor a la Independencia...el
enemigo no tendr un solo momento de quietud "
Pero tambin reprochaba violentamente el desprecio con que el Ejrcito haba tratado a los
altoperuanos, privndolos de armas y soldados. Padilla cumplira sus promesas hasta la muerte;
Rondeau y su ejrcito no podran cumplir la suya.
La guerra continu sin cuartel, pero los patriotas iban siendo vencidos uno a uno: de ms de cien
caudillos que se cree que lucharon contra los realistas, al final de la guerra slo quedaban 9 con
vida. En mayo de 1816, caa el coronel Camargo en Cinti, y fue de inmediato degollado. La villa
de Cinti se llama actualmente Camargo.
Tras una serie de batallas menores, rodeadas por un enorme nmero de enemigos, las fuerzas de
Padilla fueron vencidas en el Villar. El vencedor, coronel Aguilera, orden matar a los prisioneros,
entre ellos Padilla. Su cabeza fue expuesta en la punta de una lanza en la plaza de La Laguna.
El general Belgrano lo nombr coronel, sin saber que haca ya unos das que haba muerto. Al
enterarse, nombr teniente coronel a Juana Azurduy, que intentaba seguir sin su marido. Pero
tambin Juana debi retirarse hacia el sur, refugindose en Salta. Regres a Chuquisaca en 1825,
despus de la derrota final realista, donde a fines de ese ao la visitaron Simn Bolvar y Antonio
Jos de Sucre. Morira el 25 de mayo de 1863, acompaada por su nica hija sobreviviente.
 Carta de Manuel Asencio Padilla al general Jos Rondeau, en Gumucio
Baptista, Otra historia de Bolivia, La Plaza, 1989 Joaqun Cantier, Doa Juana
Azurduy de Padilla, La Paz, Ichtus, 1980
Qu bueno que el nombre de una mujer remita a cancin y a poema gracias a aquel maravilloso
trabajo de Flix Luna y Ariel Ramrez, "Mujeres argentinas" que inmortaliz la querida voz de
Mercedes Sosa. Aquellas melodas y palabras permitieron que muchos argentinos se anoticiaran
de la existencia de una extraordinaria luchadora que lo dio literalmente todo por la independencia
de esta parte de Amrica.

Y nunca es en vano recordar que la lucha de las mujeres fue fundamental en aquella guerra gaucha,
esa guerra corajuda y desigual que se libr sin recursos pero con mucho ingenio y una audacia sin
lmites. De un lado los ejrcitos del rey, los mismos que venan de vencer a Napolen. Del otro,
un pueblo decidido y comandado por gente que no haca gala del ejemplo, lo ejerca. Aquellas
mujeres no solamente eran excelentes espas y correos sino que algunas de ellas, como doa Juana
Azurduy, comandaban tropas en las vanguardias de las fuerzas patriotas.
Esta maravillosa mujer haba nacido en Chuquisaca el 12 de junio de 1780, mientras estallaba y
se expanda la rebelin de Tupac Amaru.
Su familia la pens monja y ella se pens libre. Gan Juana y hubo que sacarla del convento de
Santa Teresa, segn el parte de la Madre Superiora, por su irreductible conducta altiva. Afuera la
esperaba la lucha y el amor de la mano del comandante Manuel Asencio Padilla, aquel que le
contestaba al general Rondeau: "vaya seguro Vuestra Seora de que el enemigo no tendr un solo
momento de quietud. Todas las provincias se movern para hostilizarlo; y cuando a costa de
hombres nos hagamos de armas, los destruiremos. El Per ser reducido primero a cenizas que a
voluntad de los espaoles"(1).
Juana era lo que se dice una revolucionaria de la primera hora. Particip con Padilla en la
revoluciones de Chuquisaca y La Paz en 1809, y un ao despus aloj en su casa a Juan Jos
Castelli, uno de los comandantes de las tropas patriotas que iba a cumplir su sueo de hacer la
revolucin en el Alto Per. Juana colabor hasta con lo que no tena para abastecer a las tropas
libertadoras que venan desde Buenos Aires.
Tras la derrota de Huaqui los realistas lograron rodear su casa en la que resisti como pudo junto
a sus hijos, hasta que Padilla en una accin absolutamente temeraria logr liberar a su familia.
Juana ayud a crear una milicia de ms de 10.000 indios y comand varios de sus escuadrones.
Libr ms de treinta combates, siempre a la vanguardia, haciendo uso de un coraje desmedido que
se fue haciendo famoso entre las filas enemigas a las que les haba arrebatado personalmente ms
de una bandera y cientos de armas. Su accionar imparable permiti recobrar del dominio espaol
las ciudades de Arequipa, Puno, Cuzco y La Paz.
La pareja de guerrilleros defendi tambin a sangre y fuego del avance espaol la zona
comprendida entre el norte de Chuquisaca y las selvas de Santa Cruz de la Sierra.
El trmino "guerrillero" que puede sonar setentista, es el que usaba el insospechable de tal cosa
hasta por cuestiones cronolgicas, general Mitre. En su muy interesante trabajo: "Las guerrillas en
el Norte", incluido en su "Historia de San Martn", don Bartolom describe el sistema de combate
y gobierno conocido como las "republiquetas" que consista en la formacin, en las zonas
liberadas, de centros autnomos a cargo de un jefe poltico-militar.
Hubo ciento dos caudillos que comandaron igual nmero de republiquetas. La temeridad de estos
jefes revolucionarios y la crueldad de la lucha fue tal que slo sobrevivieron nueve de ellos.
Quedaron en el camino jefes notables, de un coraje proverbial, extraordinarios patriotas como
Ignacio Warnes, Vicente Camargo, el cura Ildefonso Muecas quien redact una proclama que
deca: "Compatriotas, reuniros todos, no escuchis a nuestros antiguos tiranos, ni tampoco a los
desnaturalizados, que acostumbrados a morder el fierro de la esclavitud, os quieren persuadir que
sigis su ejemplo; echaos sobre ellos, despedazadlos, y haced que no quede aun memoria de tales
monstruos. As os habla un cura eclesistico que tiene el honor de contribuir en cuanto puede en
beneficio de sus hermanos americanos".
La historia oficial los ha condenado a ser slo calles, escamotendole a la mayora de los
argentinos sus gloriosas historias.
Juana lo fue perdiendo todo, su casa, su tierra y cuatro de sus cinco hijos, Manuel, Mariano, Juliana
y Mercedes, en medio de la lucha. No tena nada ms que su dignidad, su coraje y la firme voluntad
revolucionaria. Por eso, cuando los Padilla estaban en la ms absoluta miseria y un jefe espaol
intent sobornar a su marido, Juana le contest enfurecida: "La propuesta de dinero y otros
 intereses slo debera hacerse a los infames que pelean por mantener la esclavitud, ms no a los
que defendan su dulce libertad, como l lo hara a sangre y fuego".
Juana salv a su marido que haba cado prisionero en febrero de 1814 en una operacin relmpago
que dej sin rehenes y sin palabras al enemigo. El 3 de marzo de 1816 Padilla y Juana atacaron al
general espaol La Hera cerca de Villar; all Juana al frente de treinta jinetes, entre ellos iban
varias amazonas, logr detener a los realistas, recuperar fusiles, quitarles el estandarte y cubrir la
retirada de su compaero.

Juana fue una estrecha colaboradora de Gemes y por su coraje fue investida con el grado de
teniente coronel de una divisin muy explcita "Decididos del Per", con derecho al uso de
uniforme, segn un decreto firmado por el Director Supremo Pueyrredn el 13 de agosto de 1816
y que hizo efectivo el general Belgrano quien deba entregarle el sable correspondiente, pero
prefiri brindarle el suyo, el que lo haba acompaado en Salta y Tucumn y durante el heroico
xodo jujeo.
Tres meses despus, en el combate de Villar fue herida por los realistas. Su marido acudi en su
rescate y logr liberarla, pero a costa de ser herido de muerte. Era el 14 de noviembre de 1816.
Juana se quedaba sin su compaero y el Alto Per sin uno de sus jefes ms valientes y brillantes.
Juana sigui peleando junto a los comandantes Francisco Uriondo, el "moto" Mndez y los
hermanos Rojas, para alistarse luego nuevamente en las tropas de Gemes. Cuando el "padre de
los pobres" fue asesinado a traicin en junio de 1821, decidi volver a su tierra. Estaba en
Chuquisaca con su hija Luisa y su nieta Cesrea aquella tarde de noviembre de 1825 cuando al
abrir la puerta se encontr nada menos que con el general Simn Bolvar, que quera tener el honor
de conocerla. Fue un abrazo profundo, con pocas palabras, estaba todo muy claro pero para el
Libertador se hizo necesario decir: "esta repblica, en lugar de hacer referencia a mi apellido,
debera llevar el de los Padilla".
Pero ms all de los halagos, Juana segua en la miseria y no reciba ni la pensin que le
corresponda ni los sueldos adeudados por su rango de coronela. Fiel a su historia, tom la pluma
y escribi: "Slo el sagrado amor a la patria me ha hecho soportable la prdida de un marido sobre
cuya tumba haba jurado vengar su muerte y seguir su ejemplo; ms el cielo que seala ya el
trmino de los tiranos, quiso regresase a mi casa donde he encontrado disipados mis intereses y
agotados todos los medios que pudieran proporcionar mi subsistencia; en fin rodeada de una hija
que no tiene ms patrimonio que las lgrimas"(2).
Bolvar le concedi a la heroica luchadora una pensin vitalicia de 60 pesos, que fue aumentada
por el presidente de Bolivia, Mariscal Sucre, pero que Juana cobraba cada tanto hasta que dej de
cobrarla cuando la burocracia le estaba ganando una de las pocas batallas que le ganaron en su
vida. Juana muri en la soledad, el olvido y la pobreza, paradjicamente en una casa en la calla
"Espaa" en un humilde barrio de Chuquisaca, el 25 de mayo de 1862.