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2000
Ernesto Rodrguez
Juventud y polticas pblicas en Amrica Latina:
Experiencias y desafos desde la gestin
institucional
ltima Dcada, Septiembre, Nmero 13
Centro de Investigacin y Difusin Poblacional de Achupallas
Via del Mar, Chile
pp. 25-58
http://redalyc.uaemex.mx
ULTIMA DCADA N13, CIDPA VIA DEL MAR, SEPTIEMBRE 2000, PP. 25-58.
ERNESTO RODRGUEZ**
INTRODUCCIN
HACE POCO MS DE veinte aos, en plena dictadura militar, escrib mi primer ensayo sobre los
jvenes de mi pas (Rodrguez, 1978) y desde entonces trabajo en estas temticas en el
heterogneo y complejo contexto latinoamericano desde muy diversos ngulos: como
dirigente juvenil al principio, como investigador especializado despus, y aun como responsable
de la implementacin de polticas pblicas, desde el gobierno de mi pas en el pasado ms
reciente.
ltimamente, en cambio, lo estoy haciendo en mi calidad de consultor de algunos
organismos internacionales, y/o como asesor de organismos gubernamentales, y ya no tanto
desde las polticas especficas para jvenes, sino desde una perspectiva ms amplia y abarcativa,
en la esfera del desarrollo social, concentrado an ms especficamente en esferas
organizacionales e institucionales de la gestin en polticas pblicas.
Digo esto para comenzar porque me importa explicitar el ngulo desde el que miro
estos temas, y acotar claramente los mrgenes de esta presentacin.
Quisiera trasmitir sintticamente la experiencia que he acumulado en estos ltimos
veinte aos, a los efectos de tratar de colaborar en la construccin de polticas pblicas
pertinentes y eficaces en el futuro inmediato, evitando si ello es posible los errores que
hemos cometido antes, y explotando al mximo las potencialidades que estos temas tienen de
cara al futuro.
Para ello, me voy a saltar los temas que seguramente otros miembros del panel van a
tratar, esto es, las polticas pblicas que especficamente habra que formular o reformular y
potenciar (en materia de empleo, educacin, salud, participacin, etc.) y me voy a tratar de
concentrar en las estrategias que habra que desplegar para que dichas polticas puedan tener
impactos ms pertinentes y oportunos.
Dicho de otro modo, no quisiera ocuparme del qu hacer, sino del cmo hacerlo,
evitando debates ideolgicos y concentrndome fuertemente en la gestin efectiva, que es
realmente tan compleja como poco gratificante, si no se comprenden cabalmente sus principales
claves y dinmicas (sobre qu hacer, mis ensayos ms sintticos, abarcativos y recientes son
Rodrguez 1998a y 1998b).
Para concretarlo, me apoyar en un amplio conjunto de estudios y evaluaciones
realizados por diversos organismos nacionales e internacionales que, aunque estn referidos a
otras reas temticas, pueden resultar sumamente tiles para ilustrar los puntos de vista que
intentaremos exponer, retomando algunos ensayos anteriores.
En el mismo sentido, los estudios que han evaluado las reformas como tal (por reas
especficas), han mostrado claramente la heterogeneidad de resultados obtenidos, tanto en el
caso de las evaluaciones de la CEPAL (1997a), como las realizadas por el BID (1998a) o el Banco
Mundial (1997a). Esto es as, cuando comparamos pases, cuando comparamos esferas
especficas de un mismo pas, y aun cuando comparamos programas e instituciones de un
mismo pas, centradas en una misma esfera temtica particular (compar esquemticamente
estas evaluaciones en Rodrguez 1997a).
Evidentemente, en la bsqueda de explicaciones del fracaso, nos hemos equivocado en
la interpretacin elaborada. En la medida en que hemos encontrado explicaciones simples, y las
hemos dado por buenas, no nos hemos preguntado por ejemplo por la pertinencia de las
respuestas que hemos estado brindando, ni tampoco por la eficiencia y la eficacia de las
instituciones que se han tenido que responsabilizar de su implementacin. Si nos hiciramos las
preguntas correspondientes en estas esferas, podramos corroborar claramente las limitaciones
existentes en ambos dominios.
Si todo esto es as, los principales problemas a encarar en el contexto de este
enfoque tienen mucho ms que ver con las ineficiencias e ineficacias de las instituciones
responsables del diseo y la implementacin de polticas pblicas en cada caso particular, y aun
con la pertinencia de las diversas respuestas implementadas hasta el momento. Desde luego, lo
dicho no implica descartar las limitaciones de recursos siempre escasos, hasta por
definicin ni la mayor o menor voluntad poltica existente en cada caso. Implica, eso s, no
quedarse en este tipo de explicaciones causales, y concentrarse a la vez en aqullas. No slo
porque son complementarias y no excluyentes, sino tambin y sobre todo, porque las que
estamos destacando estn a nuestro alcance y podemos incidir en los posibles cambios de rumbo
en el futuro inmediato.
Este tipo de tendencias podran ser analizadas desde muy diversos ngulos, tanto en lo
que hace a las grandes polticas pblicas de alcance universal y nacional, como en lo atinente a
las que se despliegan a nivel local y municipal. Comenzando por esta ltima dimensin,
seleccionemos algunas de las facetas ms relevantes desde el ngulo de las polticas
pblicas ligadas con los jvenes de los procesos de reforma de la gestin urbana y de los
procesos de descentralizacin que se vienen implementando en casi todos los pases de Amrica
Latina, con xitos y fracasos sumamente variados (ver al respecto, Jordan y Simioni, 1998).
Se podra comenzar diciendo que, hasta el momento, los procesos de descentralizacin
en la regin han sido impulsados por muy diversas razones, y se han implementado a travs de
muy diversas estrategias operativas. En algunos casos, los procesos han sido impulsados desde
el Estado Central, guiados por criterios ligados fundamentalmente a su propio achicamiento y
a otras razones ms vinculadas con los dficits fiscales en el plano nacional. En otros, en
cambio, estos procesos han sido impulsados desde los poderes locales, y han sido
implementados con la mira puesta en la mejora de los niveles de equidad distributiva y con una
gran preocupacin por profundizar y ampliar los procesos democrticos y la gobernabilidad de
nuestros pases.
En la misma lnea de argumentacin, no est dems recordar que en algunos casos estos
procesos descentralizadores han tratado de transferir responsabilidades y recursos (en muy
diferentes proporciones segn los casos) del Estado Central a los gobiernos subnacionales
(estados, regiones, provincias, departamentos, municipios, etc.), mien-tras que en otros, la
descentralizacin se ha estado produciendo al interior de grandes instituciones nacionales,
procurando transferir responsabilidades y recursos a sus unidades ms especficas y ms
cercanas a la gente (las escuelas, los hospitales, etc.). Se podra decir por lo tanto que en
algunos casos se ha tratado de procesos de descentralizacin propiamente dichos, mientras que
en otros se ha tratado ms bien de procesos de desconcentracin.
Pero, qu resultados se han obtenido en estas materias? Todo parece indicar que al
descentralizar, se han agigantado las diferencias entre situaciones particulares, tanto en lo que
hace a la gestin desplegada en los gobiernos subnacionales (muy exitosa en algunos casos,
muy pobre en otros) como en lo que hace a los resultados obtenidos efectivamente, todo lo cual,
ha profundizado la brecha que separa municipios pobres de municipios ricos, por ejemplo,
lo cual ha llevado a su vez a tratar de definir mecanismos compensatorios al respecto, visibles
sobre todo en los procesos iniciados ms recientemente.
La descentralizacin decretada constitucionalmente como en los casos de
Colombia y Brasil, por ejemplo ha trado consigo serios problemas administrativos, con
consecuencias evidentes en los equilibrios macroeconmicos a nivel global, por lo cual, se han
tenido que desplegar rigurosos mecanismos de regulacin y control al respecto. Por su parte, la
descentralizacin concedida desde el Estado Central como ocurri en cierta medida en
Chile y en Argentina, por ejemplo ha sido ms controlada pero tambin ms rgida, y ha
trado problemas ligados con la falta de autonoma real de los municipios y provincias en
aspectos sustanciales de su gestin, por lo que los avances han sido tambin relativos (ver, por
ejemplo, CEPAL 1997b).
En la esfera social, en particular, estos procesos se han estado desplegando con fuerza
en salud y en educacin, y las evaluaciones parciales en la medida que se trata de procesos en
pleno desarrollo indican que los resultados ms all de la enorme disparidad de casos
especficos tampoco son tan halageos como se esperaba, en la medida en que tambin en
estas esferas se estn notando las tendencias anteriormente aludidas, en cuanto al reforzamiento
de las estructuras de desigualdad territorial pre-existentes. Sin embargo, resulta notorio que
aquellos pases que han comenzado a implementar estos procesos ms recientemente, han
podido contar con la experiencia de los pioneros, y de ese modo atemperar en buena medida
este tipo de tendencias negativas (ver al respecto, Di Griopiello y Cominetti, 1998).
Sustantivamente hablando, estos procesos de descentralizacin de la gestin social,
estn tratando de separar la provisin directa de servicios, de la funcin reguladora, reservando
esta ltima para el Estado Central y dejando aquella en instituciones pblicas y privadas al nivel
subnacional (especialmente en el plano local), lo cual, no resulta nada sencillo de acordar e
implementar, debido a las muy arraigadas tradiciones operativas, centradas en la ejecucin
directamente estatal de programas y polticas, en torno a las cuales se han ido generando grupos
de inters que resisten muy fuertemente cualquier intento de cambio.
Otra de las innovaciones estratgicas est centrada en el despliegue de un mayor nfasis
en el financiamiento de la demanda de servicios (es decir, en los propios usuarios) y no en la
oferta de servicios (es decir, en las instituciones que los prestan), incorporando una mayor
competencia entre oferentes, a los efectos de poder captar los recursos que se canalizan desde
los demandantes, lo que le brinda a estos ltimos un mucho mayor protagonismo en la
definicin de prioridades y objetivos, y a su vez obliga a las instituciones a modernizarse,
para competir exitosamente en un marco de creciente desmonopolizacin (la imagen de
referencia es la empresa privada, como puede evidenciarse, por ejemplo, en los planteos sobre la
reinvencin del gobierno, en Osborne y Gaebler 1994 y en Osborne y Plastrik 1998).
Pero, cmo se articulan estos esfuerzos tan autnomos? Cmo se puede lograr que
desde esta lgica podamos alcanzar resultados pertinentes? A travs de qu mecanismos vamos
a lograr evitar los problemas que histricamente hemos enfrentado, cuando nos proponemos
coordinar acciones entre instituciones diversas? La respuesta puede tornarse ms clara, si
retomamos algunas de las consideraciones hechas anteriormente, y si introducimos la variable
financiamiento al anlisis de la gestin a desplegar.
Para empezar por esto ltimo, resulta imprescindible separar la funcin de
financiamiento de la funcin de implementacin. Si quien financia, a la vez ejecuta, no
dispondremos de mecanismos objetivos que nos permitan discernir si lo que hacemos est bien
y si los caminos estratgicos y metodolgicos que elegimos para operar, son los mejores. Desde
el momento en que estaremos trabajando en el contexto de una lgica monoplica, no importar
demasiado si lo que hacemos es caro o barato, y por lo tanto, ni siquiera nos preguntaremos si
con los mismos recursos, podremos hacer ms o podremos hacerlo mejor, a travs de otras
opciones estratgicas y metodolgicas.
Por tanto, sera fundamental separar ambas funciones, y pasar a operar sobre la base de
licitaciones que fomenten la ms amplia competencia y la ms efectiva transparencia. A decir
verdad, no se puede tener la certeza de que el nuestro, sea el mejor y el nico camino para
enfrentar un problema, por lo cual, resulta mucho ms pertinente la convocatoria a muy diversos
actores, invitndoles a que presenten propuestas de solucin a determinado problema, y elegir a
posteriori las que resulten ms pertinentes. Esto se hace en muy diversas esferas en los
diferentes pases de la regin, y los resultados son en general muy auspiciosos.
Del mismo modo, si en lugar de financiar a las instituciones, dejamos el manejo de los
recursos en los beneficiarios, podremos contar con mejores resultados al respecto. Esto puede
parecer extrao, pero no lo es en absoluto. As, si en materia educativa distribuimos becas
entre los estudiantes, y stos eligen el instituto en el que la utilizarn, ste se ver obligado a
convencer a los propietarios de la beca de que lo que all se ofrece es lo mejor o lo ms
adecuado a sus expectativas. Y si el estudiante no est conforme, podr marcharse con su beca a
otra parte, y quien pierda ser en definitiva la institucin. El mismo mecanismo, podra ser
utilizado en cualquier otra esfera.
Pero adems, habra que separar ambas funciones de la vinculada con la evaluacin, que
debera ser implementada por un tercer agente institucional, de modo de evitar los problemas
que todos conocemos. As, si el que financia, a su vez evala, siempre dispondr de la ltima
palabra, y quien ejecuta no tendr mrgenes de ninguna ndole como para actuar con autonoma
e independencia. Estar atado al organismo financiador, desde todo punto de vista, y de este
modo, tendremos un monopolio de hecho, aunque aparentemente tengamos separacin de
roles.
Sin embargo, tanta separacin de funciones, puede terminar en un caos. Todos sabemos
que resulta muy difcil encontrar organismos que gocen de total autonoma e independencia de
opinin, y si los hubiera, nada nos garantizara que no pudieran llegar a ciertos acuerdos con
los otros involucrados, y desvirtuar por esa va su funcin original. Por ello, parece ms
razonable definir reglas precisas en comn, antes de comenzar a operar, de modo de poder
realizar las evaluaciones conjuntamente, sobre la base de reglas objetivas, conocidas de
antemano. Se requiere, por tanto, contar con mecanismos pertinentes de planificacin, centrados
en los impactos que se espera obtener con la gestin a desplegar, incluyendo instrumentos de
seguimiento y evaluacin centrados en el desempeo efectivo (ver, por ejemplo, Caiden y
Caiden 1998; y Garnier y Mora 1999).
Lo cierto, es que si separamos financiamiento y ejecucin, nos aseguramos de que los
actores implicados lleguen a algn tipo de acuerdo, dado que cada uno por s solo, no podr
operar bajo ninguna circunstancia. Asignndole la funcin de financiamiento a los Institutos
Nacionales o Federales de Juventud, reforzaremos su rol articulador, dado que stos debern
acordar necesariamente con los Institutos Estaduales y Municipales para operar. Creando
Fondos Especiales para la Promocin de la Juventud, se podran potenciar an ms estos
acuerdos y la labor conjunta como tal, y dicha creacin, depende bastante menos de la
existencia de recursos y de voluntad poltica, que de la pertinencia de las acciones que se
quieran impulsar, de las estrategias y mtodos a utilizar y de las capacidades institucionales
disponibles, segn ya hemos destacado.
Por la misma va, se podra posibilitar que los Institutos Federales o Nacionales
promovieran financiando los programas especiales de juventud en los ministerios o
secretaras que operan bajo la lgica sectorial, dado que dichos programas no sern
implementados, a menos que existan incentivos externos al respecto. A su vez, la iniciativa de
querer financiar un programa de este tipo, obligara al establecimiento de ciertos dilogos
entre ambas partes, y por esta va, se podra lograr un mayor conocimiento y re-conocimiento
mutuo, lo que en definitiva permitira ir limando asperezas y consolidando lazos de trabajo en
comn. Seguramente, las respuestas que finalmente se pongan en prctica, sern mucho ms
pertinentes y efectivas.
En la misma lnea, si se otorgaran premios a los medios de comunicacin que
realizaran el mejor tratamiento de la temtica juvenil en el marco de su programacin regular,
sobre la base de ciertos criterios generales y especficos previamente definidos, podramos
tambin facilitar el mejoramiento de la gestin a este nivel, y avanzaramos seguramente mucho
ms que por la va de la reglamentacin estricta de lo que los medios deberan hacer, no slo
porque esto ltimo atentara contra la libertad de prensa, sino porque siempre hay formas y
mecanismos para eludir las reglamentaciones y los decretos que se aprueben. Estos caminos,
adems, seran infinitamente ms eficaces y pertinentes que las alternativas ligadas a la
elaboracin de programas oficiales sobre la juventud (que casi nadie atiende, por cierto) dado
que nadie est mejor capacitado ni preparado que los propios medios, para realizar este tipo de
tareas. Y por si fuera poco, sera hasta ms barato y ms sencillo de instrumentar.
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