DOC 24 La guerra como
instrumento de poder
Me pregunt cules eran las causas
o motivos que generalmente con
ducan a un pas a guerrear con
otro. Le contest que eran innume
rables y que iba a mencionarle so
lamente algunas de las ms impor-
lanLes. Unas veces, la ambicin de
prncipes que nunca creen tener
bastantes tierras y gentes sobre las
que mandar; otras, la corrupcin de
ministros que comprometen a su
seor en una guerra para ahogar o
desviar el clamor de los sbditos
contra su mala administracin. La
diferencia de opiniones ha costado
muchos miles de vidas. Por ejemplo:
si el jugo de cierto grano era
sangre o vino; [...] qu color era
mejor para una chaqueta, si negro,
blanco, rojo o gris, y si deba ser
larga o corta, ancha o estrecha, su
cia o limpia Y no ha habido
guerras tan sangrientas y furiosas,
ni que se prolongasen tanto tiempo,
como las ocasionadas por diferen
cias de opinin, en particular si era
sobre cosas indiferentes.
J. SWIFT, Los viajes de Gulliver, 1726
Cul es la intencin de Swift
al describir las razones por las
que los pases van a la guerra?
*Pactos de familia: Tratados firmados
entre los Borbones de Francia
y Espaa en 1733,1743 y 1761 para
tratar de frenar la superioridad britnica.
*Statu quo ante: Expresin latina
que significa situacin existente antes
de. En dereciio internacional se aplica
a la situacin que prevalece
en el momento del que se habla
o cuando se negocia,un acuerdo.
22
Las relaciones internacionales
en el siglo xviii
El siglo XVIIl comenz con la guerra de Sucesin espaola, conflicto que
finaliz con los Tratados de Utrecht-Rastatt (1713-1714), que tuvieron
importantes consecuencias en el plano internacional.
Francia perdi su supremaca en el continente europeo y Espaa tuvo que
ceder sus posesiones en Centroeuropa e Italia. Los tratados establecieron el
sistema de equilibrio continental, cuyo objetivo principal fue evitar que
ningn pas alcanzara en Europa la iiegemona sobre los dems.
A pesar de este equilibrio de poder en el continente, el siglo XVIII fue un
siglo de preponderancia britnica, basada en su supremaca marti
ma, que fue disputada por otras tres potencias europeas: Francia, que lu
chaba por recuperar su hegemona; Austria, con intereses en el este y el
oeste de Europa, y Espaa, que trataba de recuperar lo perdido en Utrecht.
A estas potencias se sumaron otras que adquirieron protagonismo en este
siglo: Rusia, que defenda su influencia en el este, y Prusia, potencia mili
tar emergente. Otros Estados perdieron peso en Europa; Provincias Unidas,
Imperio turco, Portugal, Piamonte y Polonia.
Diplomacia y ejrcitos
La diplomacia adquiri un papel destacado en el siglo xvlll, con embaja
dores de origen noble, diplomticos bien formados, correspondencia secre
ta y legaciones permanentes en otros Estados. Fue comn la doble diplo
macia, la oficial y la secreta (espas que informaban a los reyes y a sus
secretarios). En las monarquas absolutas, todos los asuntos relativos a la
guerra y la paz o a la alta poltica del Estado estaban reservados al monarca
y su crculo ms cercano. Solo en Reino Unido el Parlamento participaba en
las decisiones relacionadas con estos temas.
El siglo XVIII fue una poca de guerras y conflictos internacionales casi
continuos. Los efectivos de los ejrcitos aumentaron y se realizaron
algunas mejoras: formacin de los altos mandos en academias militares
y evolucin de la tctica militar (mayor movilidad de las tropas con armas
ligeras, aumento del calibre de la artillera y flotas navales ms efectivas).
Guerra y paz en el siglo xviii
La pennsula italiana fue motivo de enfrentamiento durante todo el si
glo XVIIl entre Espaa, Francia, Austria y Reino Unido. Francia, Reino Uni
do y Espaa se disputaron tambin la Amrica caribea y Amrica del
Norte. A las disputas territoriales y comerciales se sumaban las de carc
ter dinstico. D (doc. 24) ] Los Habsburgo y los Borbones se enfrentaron por
recuperar la hegemona en Europa; los Hannover, que reinaban en Reino
Unido, se disputaron el dominio del norte con Rusia, Prusia y Suecia.
Felipe V de Espaa, descontento con los resultados de Utrecht, intent re
cuperar las posesiones italianas perdidas (revisionismo) mediante su ma
trimonio con Isabel de Farnesio y la ayuda del ministro Alberoni, que logr
ocupar Sicilia y Cerdea. Pero el resultado fue negativo, pues tanto Austria
como Francia, aliada con Reino Unido, obligaron a ceder a Alberoni, y Es
paa tuvo que renunciar a ambos territorios.
>01

REINO
DE DINAMARCA REINO DE SUECIA
1772 REINO
Y NORUEGA
DE
RUSIA

1795
1793

C7
PROVINCIAS/ Brandeburgo
UNIDAS!

. Flandes Otros Estados

alemanes

OCEANO AUSTRIA

A TLNTICO
SACRO IMPERIO
HUNGRIA

IMPERIO

VENECIA! OTOMANO

ESTADOS
GENOVA PONTIFICIOS
TOSCANA
REINO
DE CERDEA Fronteras del reino de Polonia
Crcega
REINO en 1771

REINO
DE ESPAA Fronteras del Sacro imperio
DE
I I Anexiones de Prusia
Cerdea NPOLES
Menorca I I Anexiones de Austria
(Reino Unido
[ I Anexiones de Rusia
1713-1756)
Territorios perdidos por Austria
eo
I Gibraltar Ma Medite r r n Territorios pertenecientes
(Reino Unido) a la misma dinasta
Sicilia
Canarias
Principales monarquas
FUENTE: J. R. Juli (dir.), Atlas de historia universal II, 2000 - absolutas
G. Duby, Atlas histrico mundial, 2007

ooc. 25 Cambios territoriales

El revisionismo espaol se puede considerar el antecedente de una serie de en la Europa del siglo xviii.
guerras que amenazaron el equilibrio europeo. Entre ellas destacan la gue Qu Estados se engrandecieron
rra de Sucesin de Polonia (1733-1738) y la guerra de Sucesin de Austria territorialmente en el siglo xviii?
(1740-1748). Qu reino desapareci en este
siglo?
Sin embargo, el conflicto ms importante fue la guerra de los Siete Aos
(1756-1763). Enfrent a Francia -aliada con Espaa por los pactos de fami
lia*- Austria y Rusia contra Prusia, aliada con Reino Unido. Fue la guerra
ms violenta del siglo e involucr a Europa, Amrica, la India y las costas de
frica. El final de la guerra no modific el statu quo ante* en Europa y la
nica potencia beneficiada fue la Rusia de Catalina la Grande. Mientras, en
el mbito colonial los britnicos ganaron su pulso a los franceses, con la
ocupacin de Quebec y Montreal (1759-1760), parte de la India (1761) y
la Florida a costa de Espaa (Paz de Pars, febrero de 1763). ACTIVIDADES

Uno de los efectos de la guerra de los Siete Aos fue la alteracin del equi 11. Define: equilibrio continental,
librio europeo en el este. Polonia fue repartida entre Prusia, Austria y pactos de familia.
Rusia en 1772 (primer reparto) y de forma definitiva entre 1793 y 1795 (se 12. Explica las consecuencias
gundo y tercer reparto). D (doc. 25) ] a corto y largo plazo de
El otro resultado fue la pugna entre Francia y Reino Unido por el do la guerra de los Siete Aos,
minio de Amrica del Norte, en la que el proceso de independencia de 13. valora los objetivos
Estados Unidos (1776-1783) propici la intervencin franco-espaola a favor
y los resultados del sistema
de los insurgentes y contra la Corona britnica. Reino Unido se recuper de equilibrio continental
pronto de esta prdida. instaurado en Europa
El balance de este siglo de guerras, paces y alianzas fue que se mantuvo en el siglo XVIII.
el sistema de equilibrio y ninguna potencia se impuso a las dems.

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