ARTCULOS

UTOPA Y PRAXIS LATINOAMERICANA ~ AO 16. N 55 (OCTUBRE-DICIEMBRE, 2011) PP. 39 - 57

REVISTA INTERNACIONAL DE FILOSOFA IBEROAMERICANA Y TEORA SOCIAL
ISSN 1315-5216 ~ CESA FACES UNIVERSIDAD DEL ZULIA. MARACAIBO-VENEZUELA

Tras las huellas de Hegemn.

Usos de hegemona en la teora poltica de Ernesto Laclau
Following the Tracks of Hegemon
The Uses of Hegemony in the Political Theory of Ernesto Laclau
Martn RETAMOZO
Instituto de Investigaciones en Humanidades y Ciencias sociales (IdIHCS-UNLP/CONICET).
Universidad Nacional de La Plata, Argentina.

RESUMEN
Este artculo presenta un anlisis de la
nocin de hegemona tal como es desarrollada
por Ernesto Laclau en investigaciones que
comprenden desde trabajos previos a su clsi-
co Hegemona y estrategia socialista. Hacia
una radicalizacin de la democracia (1985, en
colaboracin con Chantal Mouffe) hasta su obra
importante ms reciente La razn populista
(2004). La hiptesis de lectura que gua el ar-
ticulo es que hegemona desde sus orgenes
en la teora poltica de Laclau- funciona como
una categora que plantea la relacin entre la
universalidad y la particularidad pero tambin
como tres conceptos en tanto esta categora
adquiere un contenido particular cuando se la
utiliza en diferentes campos: lo poltico y la lgi-
ca de constitucin de lo social; el funcionamien-
to de una/la lgica de la poltica; y la constitucin
de las identidades colectivas.
Palabras clave: Hegemona, Ernesto Laclau,
teora poltica, populismo, teora del discurso.
ABSTRACT
This paper analyzes the concept of he-
gemony as developed by Ernesto Laclau. The
research included works published before his
classic Hegemony and Socialist Strategy. To-
wards a Radicalization of Democracy (1985,
in collaboration with Chantal Mouffe) through
his most important recent work On Populist
Reason (2004). The hypothesis guiding this
article is that, since its origins in the political
theory of Laclau, hegemony functions as a ca-
tegory that poses the relationship between uni-
versality and particularity. However, hege-
mony also operates as three concepts becau-
se this category takes on specific content when
used to analyze different fields: the political
and the logic of constituting social issues; the
operation of a/the logic of politics; and the
constitution of collective identities.
Key words: Hegemony, Ernesto Laclau,
political theory, discourse analysis, populism.

Recibido: 05-03-2011 F Aceptado: 18-06-2011

 Martn RETAMOZO
40 Tras las huellas de Hegemn

INTRODUCCIN
La categora de hegemona1 ha ganado centralidad para el anlisis poltico contemporneo,
esto se evidencia tanto por el frecuente uso en los debates pblicos como su persistente presencia
en los mbitos acadmicos. No obstante, como muchos trminos tericos, existe un constante des-
plazamiento de sus usos lo cual puede obstruir su potencial analtico. En este contexto, en el presen-
te artculo presentamos un examen de la nocin de hegemona que ha desarrollado quien es sin du-
das uno de los principales tericos polticos ocupados de la cuestin: Ernesto Laclau. Para ello nos
enfocaremos en el tratamiento del enfoque que el autor viene construyendo desde trabajos previos y
preparatorios de Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia 2, en
colaboracin con Chantal Mouffe, hasta su obra reciente ms importante La razn populista3. Con-
viene dejar sentado que no pretendemos presentar la genealoga4 del trmino como hacen Laclau y
Mouffe al rastrear sus orgenes histricos en la socialdemocracia rusa o evaluar la pertinencia de su
reconstruccin, sino que nos abocaremos a un propsito ms acotado: analizar diferentes usos de
hegemona como herramienta terica en los trabajos de Laclau con el objetivo de indagar en las po-
tencialidades y dificultades de estas utilizaciones.
La hiptesis general de lectura que gua este artculo es que hegemona desde sus orgenes
en la teora poltica de Laclau- funciona como una categora pero a la vez como tres conceptos. Para
comprender esta clave de lectura es necesario precisar qu entenderemos por categora y qu por
concepto. En palabras de Hugo Zemelman: Las categoras, a diferencia de los conceptos que com-
ponen un corpus terico, no tienen un contenido nico sino muchos contenidos. En este sentido, las
categoras son posibilidad de contenido, no contenidos demarcados, identificables con una significa-
cin clara, unvoca, semnticamente hablando5. Es decir, entendemos por categora una lgica for-
mal terica que propone herramientas para el abordaje analtico de fenmenos. Por concepto, en un
nivel menor de abstraccin, los diferentes contenidos posibles que adquiere una categora imple-
mentada en la reconstruccin de un proceso particular y en funcin de una problemtica especfica6.
En las pginas siguientes argumentaremos que la categora de hegemona se refiere en la
obra de Laclau- a la relacin entre universalidad y particularidad, mientras que en tanto tres concep-
tos adquiere un contenido especfico cuando se la utiliza en diferentes campos: lo poltico y la lgica

1 El uso que hace Ernesto Laclau del concepto de hegemona ha sido objeto de una gran cantidad de trabajos de dife-
rente ndole. En este artculo no daremos tratamiento exhaustivo a ellos, sin embargo iremos incorporando aquellos
cuyos aportes se vinculen estrictamente a los argumentos aqu vertidos.
2 LACLAU, E & MOUFFE, CH (1985 [2004] ). Hegemona y estrategia socialista. Hacia una radicalizacin de la demo-
cracia. Buenos Aires, FCE. Entre corchetes se especifica el ao de la primera publicacin, mientras que el parntesis
contiene la edicin con la que se ha trabajado.
3 LACLAU, E (2005). La razn populista, Buenos Aires. FCE.
4 Autores como HOWARTH, D (2008). Hegemona, subjetividad poltica y democracia radical, in: CHRTICHLEY &
MARCHART (Comp) (2008). Laclau. Aproximaciones crticas a su obra. FCE, Buenos Aires, p. 320), identifican tres
modelos o momentos (con rupturas y continuidades entre s) en la teora de la hegemona de Laclau. El primero, en los
aos setentas, bajo la influencia de Althusser y Gramsci, el segundo al incorporar los aportes de Foucault y Derrida en
los ochenta y el tercero con la adicin de la teora lacaniana en la dcada del noventa.
5 ZEMELMAN, H (2005). Pensar terico y pensar epistmico, in: Voluntad de conocer. El sujeto y su pensamiento en
el paradigma crtico. Anthropos-IPECAL Mxico
6 La discusin pormenorizada de la distincin entre categoras y conceptos excede el presente trabajo. Autores como
Enrique DUSSEL (2006). Kategorie, versin en linea http://www.enriquedussel.org/txt/KATEGORIE.pdf (visitado
17/10/2009), entienden de manera diferente esta distincin y basta mencionar a Kant para recordar la complejidad del
asunto. No obstante, esta definicin mnima nos permite indicar dos formas de uso y ordenar la exposicin.
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de constitucin de lo social (el orden social); el funcionamiento de una (la) lgica de la poltica; y la
constitucin de las identidades colectivas. La primera hiptesis auxiliar que complementa el argu-
mento central de este trabajo es que esta tensin entre un uso categoral y tres usos conceptuales de
hegemona es una presencia constante en los trabajos de Laclau. No obstante, en diferentes mo-
mentos de su obra estos elementos son articulados de manera particular en tanto alguno de ellos so-
bredetermina los restantes usos en funcin del locus de atencin. Distinguir la hegemona como ca-
tegora de sus empleos como concepto clarifica su pertinencia en debates tericos y aporta a la hora
de evaluar su utilizacin como insumo terico para investigaciones sociales. La segunda hiptesis
auxiliar afirma que en los ltimos trabajos de Laclau la nocin de populismo evidencia rasgos de los
tres conceptos identificados en tanto tambin se presenta como una nocin para pensar lo poltico, la
poltica y la construccin de identidades colectivas.
Para el abordaje de estas cuestiones, en lo que sigue, el trabajo se ordena de este modo: en la
primera seccin presentaremos de manera sinttica la reconstruccin histrica que Laclau y Mouffe
hacen del trmino hegemona en la teora marxista, puesto que all pueden identificarse en germen
los usos conceptuales de hegemona en la obra laclausiana. En la segunda nos abocaremos a ex-
plorar las implicancias de considerar a la hegemona como una categora. En la tercera parte presen-
taremos el anlisis de los usos conceptuales de hegemona, all se indaga su empleo en el campo
ontolgico, en el terreno de la poltica y su utilizacin para dar cuenta de los procesos de conforma-
cin de las identidades colectivas. Las reflexiones que se presentan como corolario buscan ordenar
la discusin sobre los alcances y dificultades de los usos de hegemona en la teora poltica de
Ernesto Laclau.

I. ALGUNOS (DES) USOS EN LA TEORA MARXISTA

Hegemona es el concepto fundamental

de la teora marxista
Laclau, 1985a:19.7

En esta seccin no nos ocuparemos de hacer un examen de las interpretaciones de Laclau y

Mouffe8 desarrollan sobre la inspiracin marxista de la categora hegemona9. Mucho ms ceido,
nuestro propsito ser mostrar los contextos de surgimiento que los autores identifican en la teora
marxista. Esto con el objetivo de observar cmo all se originan los tres usos de hegemona que co-
brarn forma en los escritos posteriores de Laclau. Los (des)usos de hegemona son presentados
por Laclau y Mouffe en su clebre trabajo en funcin de reconstruir la genealoga de la categora des-
de sus primeros rastros en la socialdemocracia rusa pasando por los aportes de Lenin, Luxemburgo,
Berstein, hasta el mayor desarrollo en la obra de Antonio Gramsci.

7 LACLAU, E (1985a) Tesis acerca de la Forma Hegemnica de la Poltica, in: LABASTIDA MARTIN DEL CAMPO, J
(Comp.).(1985). Hegemona y alternativas polticas en Amrica Latina. Siglo XXI, Mxico. pp. 19-44.
8 LACLAU, E & MOUFFE, CH (2004 [1985]). Op. cit., p. 31
9 La lectura genealgica que hacen Laclau de la nocin de hegemona en el pensamiento marxista ha sido objeto de du-
ras crticas, por ejemplo, tempranamente BORN, A & CUELLAR, O (1983). Apuntes crticos sobre la concepcin
idealista de la hegemona Revista Mexicana de Sociologa (Mxico) Vol. XLV. n 4. Octubre/Diciembre,
pp.1143-1177, no obstante su abordaje nos llevara fuera de los lmites del presente trabajo.
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Laclau considera que la introduccin de la categora hegemona en la teora marxista se debi

a la imperiosa tarea de superar dos anomalas en el paradigma que obligaron a respuestas tericas y
polticas10. La primera deviene de los desajustes entre el desarrollo histrico concebido por la teora
y los procesos histrico-polticos realmente existentes, esto es el conocido problema del etapismo.
Frente a los avatares histricos que no obedecieron a cierta sucesin de fases estipuladas, surge la
necesidad, fundamentalmente poltica, de que un agente el proletariado- asuma tareas histricas
que nos le corresponden naturalmente, esto acarrea indudables consecuencias tericas.

El concepto de hegemona, segn veremos, aun en sus humildes orgenes en la socialde-

mocracia rusa, donde estaba llamado a cubrir un rea limitada de efectos polticos, aluda
ya a un tipo de intervencin contingente requerida por la crisis o el colapso de lo que hubie-
ra sido un desarrollo normal11.

Laclau se refiere al uso primigenio introducido por Plejnov y Axelrod para describir la necesi-
dad de que el proletariado asuma tareas (como la revolucin democrtico-burguesa) que no le co-
rresponden. Es decir, una falla de la historia obliga a una clase a salirse de sus mandatos y asumir ta-
reas que no les son propias en cuanto agente histrico12:

() el concepto de hegemona en la socialdemocracia rusa viene a llenar un espacio deja-

do vacante por la crisis de los que de acuerdo a los cnones del etapismo plejanoviano,
hubiera sido un desarrollo histrico normal13,

En el caso de la hegemona tal como fuera formulada en el contexto ruso, sern los lmites
de una civilizacin burguesa insuficientemente desarrollados los que obligarn a la clase
obrera a salir de s misma y a asumir tareas que no le son propias14.

De este modo, la nocin de hegemona es utilizada para la sutura de la teora, habilitando al

proletariado a ocuparse de tareas necesarias para el desarrollo de su propia prctica poltica. Ante la
insuficiencia de la burguesa como agente para desarrollar su labor correspondiente en el curso de la
historia, surge la necesidad de que otra clase se haga cargo de hegemonizar ese tiempo15. No en-
contramos frente a una de esas situaciones que Laclau identifica como imposibles y necesarias: que
el proletariado asuma tareas que no le son propias es algo imposible de lograr plenamente, no obs-
tante es una instancia necesaria para instalar condiciones de accin revolucionaria.

10 Para un tratamiento de los problemas tericos del marxismo como anomalas de un programa de investigacin puede
consultarse PARAMIO, L (1993). El materialismo histrico como programa de investigacin, in: LAMO DE
ESPINOSA & RODRIGUEZ IBAEZ, (Comps.). Problemas de teora social contempornea, Madrid: Centro de Inves-
tigaciones Sociolgicas, pp. 551-590.
11 LACLAU, E & MOUFFE, CH (2004 [1985]).Op. cit. p. 31
12 Ibd., pp. 79-81. Tambin LACLAU, E (2008) Por qu construir al pueblo es la principal tarea de una poltica radi-
cal?, in: Debates y Combates. Por un nuevo horizonte de la poltica. FCE, Buenos Aires.
13 LACLAU, E & MOUFFE, CH (2004 [1985]). Op. cit. p. 79.
14 Ibdem.
15 Ibd., p. 81.
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El segundo problema que enfrentan los tericos del marxismo se ubica en el nivel de la estra-
tegia poltica: pensar cuales son las formas de relacionarse de la clase obrera con otras clases o sec-
tores de clase. En este sentido el segundo (des) uso aparece cuando hegemona se utiliza para nom-
brar una situacin enmarcada en lo que en lenguaje leninista sera alianza de clases. De este
modo, bajo el liderazgo poltico de una clase se suman otras clases o fracciones de clase que son di-
rigidas, as para el leninismo la hegemona es considerada como direccin poltica en el seno de
una alianza de clases16

En la concepcin leninista, la clase obrera y su vanguardia no transforman su identidad de

clase fusionndola con la pluralidad de reivindicaciones democrticas que las prctica he-
gemnicas recomponen polticamente, sino que consideran a estas ltimas como etapas,
como pasos necesarios pero transitorios para la prosecucin, de sus propios objetivos17.

En este terreno, la hegemona viene a ser una respuesta al problema de la estrategia poltica
de la clase obrera y tiene una funcin en el debate sobre la relacin de la clase obrera con otras cla-
ses o sectores de clases pero no se ocupa del terreno de la constitucin de los agentes que disputan.
Esto se debe a que los sujetos tienen su identidad establecida por fuera del terreno poltico. Para La-
clau el cambio de estrategia el abandono de la lnea clase contra clase y la apertura de los frentes
populares expresado en el VII Congreso del Komintern a partir del informe Dimitrov, marca el punto
ms cercano a considerar implcitamente que los sujetos histricos se conforman en un proceso de
articulacin poltica.
Esta posicin se ubicara en el umbral de considerar que los intereses de los agentes no pro-
vienen directamente de su posicin en el modo de produccin de determinada formacin social, sino
que se constituyen en el terreno de las superestructuras complejas, reconociendo as la autonoma
relativa de lo poltico-ideolgico en la conformacin de la clase. La hegemona alcanza all su mxi-
mo de potencialidad dentro del esquema marxista para pensar la poltica de alianzas de la clase
obrera y se sita en la puerta para constituirse como herramienta para pensar la propia constitucin
de las identidades sociales18, claro que para ello segn nuestros autores- debe liberarse del lastre
esencialista y determinista del paradigma.
En efecto, es en este ltimo plano donde encontramos el tercer terreno donde juega la hege-
mona en sus orgenes en la teora marxista: el proceso mismo de constitucin de la clase como suje-
to histrico a partir de incorporar la heterogeneidad y de algn modo admitiendo contingencia. Fue
Rosa Luxemburgo quin inicialmente avanz un peldao en lo que despus ser la elaboracin de la
hegemona. Frente a la situacin de fragmentacin de la clase obrera alemana, Luxemburgo conci-
be al acontecimiento revolucionario (la huelga general) como una instancia de recomposicin. Si en
Alemania la clase obrera se encuentra fragmentada y su recomposicin slo se da en un proceso re-
volucionario entonces es posible pensar la constitucin de la unidad del sujeto revolucionario a par-
tir de dicha complejidad y variedad19.

16 Ibd., p. 86.
17 Ibd., p. 87.
18 Para Laclau la introduccin del elemento popular interpela a la teora marxista situndola frente a sus propios lmites
para pensar algunos problemas polticos.
19 LACLAU, E & MOUFFE, CH (2004 [1985]). Op. cit., p. 35.
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Y aqu el mecanismo de esa unificacin est claro: en una situacin revolucionaria es im-
posible fijar el sentido literal de cada lucha parcial, porque cada una de ellas es desborda-
da en su literalidad y pasa a representar, en conciencia de las masas, un simple momento
en una lucha ms global contra el sistema20.

Es evidente que Luxemburgo no desarrolla el problema de la constitucin del sujeto revolucio-

nario en parte, argumentan Laclau y Mouffe, porque en el trasfondo de su pensamiento estn las le-
yes objetivas del desarrollo capitalista-, no obstante su planteo pone en evidencia algunas tensiones
(entre la lgica del espontaneismo y la lgica de la necesidad) que sern explotadas desde el pos-
marxismo. Es Gramsci quin para Laclau- avanza hasta los lmites posibles dentro del horizonte
marxista en lo que se refiere al problema de las identidades colectivas y los agentes sociales.

Lo que hay en Gramsci de radicalmente nuevo es una ampliacin, mayor que en cualquier
otro terico de su tiempo, del terreno atribuido a la recomposicin poltica y a la hegemona, a
la vez que una teorizacin de la naturaleza del vnculo hegemnico que va claramente ms
all de la categora leninista de alianza de clases21.

Gramsci entendi muy bien que a pesar de la diversidad extrema de las fuerzas sociales
que deban intervenir en la construccin de una identidad colectiva, ninguna identidad co-
lectiva ni ningn sentimiento de comunidad podan resultar de una concepcin de la nego-
ciacin y de las alianzas22.

La introduccin de la voluntad colectiva nacional-popular23 para pensar la conformacin de

los agentes histricos y la concepcin ampliada de la ideologa como un terreno de articulacin polti-
ca constituye el mayor aporte gramsciano a la vez que muestra los lmites del marxismo en este
tema. Precisamente la alusin a un principio unificante en toda formacin hegemnica, y ste debe
ser referido a una clase fundamental24 devela la imposibilidad de Gramsci de pensar ciertos proble-
mas debido a algunos de los supuestos (el ncleo esencialista y determinista) de su reflexin. Para
Laclau el pensamiento gramsciano est atravesado por esta tensin entre, por un lado, admitir la
contingencia y la conformacin de los sujetos como un proceso de articulacin poltica, y por otro re-
mitir en ltima instancia a la influencia de la posicin en la estructura y al determinismo en la forma-
cin de las clases.
Este breve recorrido por la reconstruccin genealgica que establece Laclau sobre la intro-
duccin de la categora hegemona en el materialismo histrico evidencia su surgimiento como res-
puesta a tres problemas que, aunque frecuentemente aparecen juntos, pueden distinguirse analti-
camente. El primero tiene que ver con el desarrollo del proceso socio-histrico, es decir, con la suce-
sin de estadios en la constitucin del orden social en un momento histrico preciso. El segundo se
relaciona con la estrategia poltica, particularmente con el problema del vnculo de la clase obrera

20 Ibdem.
21 Ibd., p. 100.
22 LACLAU, E (1996a [1995]). Universalismo, particularismo y la cuestin de la identidad,in: Emancipacin y diferencia,
Ariel, Buenos Aires
23 LACLAU, E ([2006] 2008). Op. cit., p. 54.
24 LACLAU, E & MOUFFE CH ([1985] 2004). Op. cit. p. 103.
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con otros agentes en el desarrollo de la lucha revolucionaria. Por su parte el tercero se liga a la nece-
sidad de pensar los procesos de constitucin del agente revolucionario. En estos tres campos que
ya vamos a denominar de lo poltico, de la poltica y de los sujetos sociales- provocaron el avan-
ce en la teora socialista. Pero adems es preciso reconocer que las huellas de estos movimientos
de sutura terica a partir de la introduccin de la nocin de hegemona habitan en la concepcin de
Laclau desde los escritos previos a Hegemona y estrategia socialista hasta La Razn populista. Los
diferentes usos de hegemona en la teora marxista perfilan los terrenos a los que enfoca Laclau con
su categora de hegemona: la lgica de constitucin del orden social (lo poltico), la lgica de la polti-
ca y los procesos de conformacin de las identidades colectivas

II. HEGEMONA: UNA CATEGORA TRES CONCEPTOS? EN BUSCA DE LOS USOS

DE HEGEMONA

Hegemona es ms que una categora til en tanto define el

terreno mismo en que una relacin poltica se constituye
verdaderamente
LACLAU, E. ([1990] 2000)25.

En esta seccin desarrollaremos el argumento central de este artculo: es posible considerar

a la hegemona, tal como la presenta Laclau, a lo largo de sus trabajos, como una categora y tres
conceptos. Para avanzar en esta lnea es preciso en primer lugar presentar en qu consiste la hege-
mona en tanto que categora, para luego indagar en los campos en los cuales esta categora se
vuelve concepto (lo poltico, la poltica y los sujetos sociales).

1. LA HEGEMONA COMO CATEGORA

Una aproximacin inicial a la obra de Laclau nos muestra que la categora hegemona se re-
fiere a una lgica vinculada a la relacin entre lo particular y lo universal, as lo evidencian los siguien-
tes pasajes:

() hay hegemona solo si la dicotoma entre universalidad/particularidad es superada; la

universalidad solo existe si se encarna -y subvierte- una particularidad, pero ninguna parti-
cularidad puede, por otro lado, tornarse poltica si no se ha convertido en el locus de efec-
tos universalizantes26,

Esta operacin por la cual una particularidad asume una significacin universal inconmen-
surable consigo misma es lo que denominamos hegemona27,

25 LACLAU, E ([1990] 2000). Nuevas Reflexiones sobre la revolucin de nuestro tiempo, Nueva Visin, Buenos Aires.
p. 49.
26 LACLAU, E (2003a [2000]). Identidad y hegemona: el rol de la universalidad en la construccin de lgicas polticas,
in: LACLAU, ZIZEK & BUTLER ((2003a [2000]). Contingencia, hegemona y universalidad. Fondo de Cultura Econ-
mica. Buenos Aires, pp. 49-94, p. 63.
27 LACLAU, E ([2004] 2005). Op cit., p. 95.
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He definido a la hegemona como una relacin por la cual cierta particularidad pasa a ser el
nombre de una universalidad que le es enteramente incomensurable. De modo que lo uni-
versal, careciendo de todo medio de representacin directa, obtendra solamente una pre-
sencia vicaria a travs de los medios distorsionados de su investimiento en un cierta parti-
cularidad28,

Esta relacin, por la que una cierta particularidad asume la representacin de una univer-
salidad enteramente inconmensurable con la particularidad en cuestin, es lo que llama-
mos una relacin hegemnica29.

Tener presente que en la categora de hegemona se juega la relacin entre lo particular y lo

universal es un buen punto de partida porque esta idea sobrevuela toda la obra de Laclau. Ahora
bien, para desentraar la lgica de la categora hegemona es imperioso incorporar al menos cuatro
nociones que sern imprescindibles para el anlisis: articulacin, discurso, punto nodal y significante
vaco, las cuales fueron gradualmente introducidas en sus escritos.
Tal como los autores lo reconocen explcitamente El concepto de hegemona supone un campo
terico dominado por la categora de articulacin30. La referencia a las prcticas articulatorios adquiere
un lugar central en el campo terico vinculado a la hegemona para pensar la produccin de la sociedad,
las formas de la poltica y la constitucin de identidades sociales. En esta perspectiva, dicen,

() llamaremos articulacin a toda prctica que establece una relacin tal entre los ele-
mentos que la identidad de stos resulta modificada como resultado de esa prctica. A la
totalidad estructurada resultante de la prctica articulatoria la llamaremos discurso. Lla-
maremos momentos a las posiciones diferenciales, en tanto aparecen articuladas al inte-
rior de un discurso. Llamaremos, por el contrario, elementos a toda diferencia que no se ar-
ticula discursivamente31.

En efecto, la prctica articulatoria elabora una configuracin particular de distintos elementos

y los traduce a momentos en el discurso produciendo un efecto inestable de sutura32.De este modo,
la lgica de la hegemona ayudar como veremos- a pensar la produccin de la sociedad como dis-
curso y la constitucin discursiva de las identidades. La potencia de la categora discurso le ha vali-
do a Laclau una serie extensa y dispar de crticas. Si bien no las abordaremos aqu, conviene seguir
al autor en dos precisiones que anticipan objeciones recurrentes. La primera es que la categora de
discurso no se refiere actos de habla y escritura33, sino a la articulacin de diferentes elementos. De
all que Laclau y Mouffe cuestionen la distincin de Michel Foucault entre prcticas discursivas y no

28 LACLAU, E ([2004] 2008). Op. cit., p. 15.

29 LACLAU, E & MOUFFE CH (2004). Prefacio a la Segunda Edicin en espaol, in: Hegemona y estrategia socialista.
Hacia una radicalizacin de la democracia. FCE, Buenos Aires, p.13.
30 LACLAU, E & MOUFFE CH ([1985] 2004). Op. cit. p. 129.
31 Ibd., pp. 142-143.
32 LACLAU, E (2002c [2001]). Poltica de la retrica, in: LACLAU, E (2002c [2001]). Misticismo, retrica y poltica. FCE,
Buenos Aires.
33 LACLAU, E (1985b). Ruptura populista y discurso anexo a Tesis acerca de la formacin hegemnica de la poltica,
in: LABASTIDA MARTN Del Campo, J (Comp.) (1985). Op. cit., p 39. Tambin: LACLAU, E (2000). Op. cit. p. 104,
LACLAU, E [2004] 2005) Op. cit. p. 92; y, LACLAU, E & MOUFFE, CH ([1985] 2004). Op. cit. p. 144.
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discursivas34 En efecto, todo objeto se constituye como objeto de discurso, en la medida en que nin-
gn objeto se da al margen de toda superficie discursiva de emergencia35. Discurso describe una
prctica de articulacin de elementos, como se ha dicho, y produce nuevas configuraciones de senti-
do en tanto que prctica significante: lo que es constitutivo de la relacin hegemnica es que los ele-
mentos y dimensiones que le son inherentes estn articulados por vnculos contingentes36. La se-
gunda precisin impugna la acusacin de idealismo. En este sentido, a partir del rechazo de separar
lo extra-discursivo y lo discursivo (lo real y su representacin) los autores afirman el carcter mate-
rial de toda estructura discursiva37
Una vez establecidos las nociones de articulacin y de discurso para describir el funciona-
miento de la categora hegemona, los autores introducen un trmino lacaniano puntos nodales38.
En este enfoque, la articulacin hegemnica requiere de la produccin de fijaciones parciales que
detienen el flujo de las diferencias evitando el desplazamiento infinito de la cadena significante anu-
dando, de este modo, el discurso. As:

() la prctica de la articulacin consiste, por tanto, en la construccin de puntos nodales

que fijan parcialmente el sentido; y el carcter parcial de esa fijacin procede de la apertu-
ra de lo social, resultante a su vez del constante desbordamiento de todo discurso por la in-
finitud del campo de la discursividad39.

Esta concepcin del funcionamiento del discurso y la necesidad de puntos nodales acerc
an ms la obra de Laclau al uso de categoras como significante vaco y otras tambin provenientes
del psicoanlisis lacaniano, como es el caso del objeto a para pensar la hegemona. En Por qu
los significantes vacos son importantes para la poltica?40, advierte que la cuestin de los significan-
tes vacos posibilita pensar en la relacin entre significante y significado de modo anlogo al funcio-
namiento de la hegemona y el vnculo entre particularidad y universalidad. La ruptura del isomorfis-
mo ente significante y significado promovido por la lingstica de Saussure habilita la posibilidad de
concebir que hay un proceso de fijacin mediante el cual un significado hegemoniza por sobre los
otros significados que un significante puede adquirir. Para la poltica, este movimiento inherente a la
estructura del signo, adquiere mayor relevancia ya que ser propio del proceso poltico para La-
clau- esta operacin en la cual un significante es hegemonizado por un contenido particular; y a su
vez se vaca tendencialmente para capturar otros significados. Asimismo este vaciamiento es condi-
cin de posibilidad de la evocacin de la plenitud ausente.
En este juego opera la lgica de la diferencia y la lgica de la equivalencia, aspectos funda-
mentales para la construccin de hegemona. El movimiento es doble ya que primero hay un juego
hegemnico cuando un trmino se vaca y permite capturar otros significados que le son heterog-

34 DREYFUS, H & RABINOW, P (1988). Michel Foucault: ms all del estructuralismo y la hermenutica. UNAM. Mxico.
35 LACLAU, E & MOUFFE, CH ([1985] 2004). Op. cit. pp. 144-145.
36 LACLAU, E ([2001] 2002c). Poltica de la retrica, in: LACLAU, E ([2001] 2002c). Misticismo, retrica y poltica. FCE,
Buenos Aires 74)
37 Ibd., p.147.
38 Ibd., p.152.
39 Ibd., p.154.
40 LACLAU, E (1996b [1994]). Por qu los significantes vacos son importantes para la poltica?, in: Emancipacin y
Diferencia, Ariel, Buenos Aires.
 Martn RETAMOZO
48 Tras las huellas de Hegemn

neos (aqu la retrica es fundamental), segundo porque ese significante (Amo) se ocupa de investir-
se como plenitud ausente. Laclau sintetiza estos dos momentos: Este vaciamiento de un significan-
te de aquello que lo liga a un significado diferencial y particular es, segn vimos, lo que hace posible
la emergencia de significantes vacos como significantes de una falta, de una totalidad ausente41.
Y plantea la relacin del significante vaco con la hegemona en los siguientes trminos:

Esta relacin por la que un contenido particular pasa a ser el significante de la plenitud co-
munitaria ausente, es exactamente lo que llamamos relacin hegemnica. La presencia
de significantes vacos en el sentido en que los hemos definido- es la condicin misma de
la hegemona42.

concepcin sobre la lgica de funcionamiento de la hegemona lleva a Laclau a asimilarla con

la del objeto a lacaniano,

No existe ninguna plenitud social alcanzable excepto a travs de la hegemona; y la hege-

mona no es otra cosa que la investidura, en un objeto parcial, de una plenitud que siempre
nos va a evadir porque es puramente mtica ()"La lgica del objeto a y la lgica hegem-
nica no son slo similares: son simplemente idnticas43.

He intentado mostrar en La Razn populista cmo la lgica de le hegemona y la del objeto

a lacaniano se superponen en buena medida y se refieren ambas a una relacin ontolgi-
ca fundamental en la cual lo pleno (fullness) solo puede ser tocado a travs de su investi-
miento en un objeto parcial, que no es una parcialidad dentro de la totalidad sino una par-
cialidad que es la totalidad44.

La hegemona como categora posibilita pensar una particular lgica de funcionamiento de la

relacin entre lo particular y lo universal en el marco de la teora del discurso. En este contexto se
comprende que la hegemona refiera a la relacin o el vnculo en la cual un significante disponible se
vaca y constituye en punto nodal logrando un doble efecto: la ampliacin de su captura mediante tro-
pos como la sincdoque, la metonimia y la metfora, y la promesa de la plenitud ausente mediante la
catacresis. La sincdoque, metfora y la metonimia producen desplazamientos retricos (el todo por
la parte, la causa por su efecto, el sentido figurado) que permiten que un significante hegemonice di-
ferentes significados o cadena de significados. Por su parte la catacresis tiene una funcin algo dis-
tinta, como tropo retrico se refiere a una operacin de nominacin de algo que no tiene nombre me-
diante el uso de una significante disponible45. Aqu es donde Laclau detecta la potencia de la retrica
para pensar asuntos polticos. La necesidad de forzar un nombre para significar otra cosa puede de-
berse a que hay ms cosas que nombres y por lo tanto apelamos a significantes conocidos para
nombrar cosas nuevas o, y Laclau se inclina por esta segunda razn, porque hay cosas que no se

41 Ibd., p. 80.
42 Ibd., p. 82.
43 LACLAU, E ([2004] 2005). Op. cit., pp. 148-149.
44 LACLAU, E ([2006]2008b).Op. cit., p. 20, cursivas del autor.
45 LACLAU, E (2003c). Catacresis y metfora en la construccin de la identidad colectiva, in: Phrnesis Revista de fi-
losofa y cultura democrtica; ao 3; n9; verano http://www.geocities.com/epai_insti/Catacresisymetafora.doc
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 16, No. 55 (2011), pp. 39 - 57 49

pueden nombrar directamente. Es, claro, la lgica del Real lacaniano a la cual Laclau encuentra
como idntica a la propia lgica hegemnica.

2. TRES USOS CONCEPTUALES DE HEGEMONIA

A) HEGEMONA COMO LGICA DE LA CONSTITUCIN DE LA SOCIEDAD:
UN CONCEPTO ONTOLGICO?
Expuesta la hegemona como categora estamos en condiciones de dar tratamiento a sus
usos conceptuales, comenzando por orden de abstraccin. En esta perspectiva abordaremos pri-
mero las particularidades de la hegemona como un concepto ontolgico. El hecho de que la catego-
ra de hegemona en la obra de Laclau tiene implicancias en el plano ontolgico es algo que no ha es-
capado a los seguidores de su obra. Autores como Howarth argumentan que la lgica de la hege-
mona se ha generalizado como una herramienta de anlisis ms universal que funciona en el nivel
ontolgico- y que por lo tanto puede aplicarse a la construccin de todas las formas de orden so-
cial46. En un sentido convergente Nielsen47 identifica en la obra de Laclau a la hegemona como una
teora de lo poltico que se articula con una teora normativa (la democracia radical) y una teorizacin
sobre las formas de la poltica (los trabajos recientes sobre populismo).
En esta direccin se comprende a uno de los campos conceptuales en los que la categora de
hegemona cobra un contenido particular: como concepto ontolgico se refiere a una lgica pertene-
ciente a lo poltico. La distincin entre lo poltico y la poltica adquiere aqu relevancia central para di-
ferenciar campos conceptuales donde opera la categora de hegemona. La teora poltica contem-
pornea (en especial postestructuralista) caracteriza a lo poltico como un momento instituyente y
productor del orden social, mientras que reserva la denominacin de la poltica para denominar al
subsistema de instituciones de administracin48. En esta perspectiva se inscriben los trabajos de
Norbert Lechner49, Benjamn Arditi50, Slavoj Zizek51, Chantal Mouffe52 y Oliver Marchart53.
Para rastrear esta huella del uso ontolgico en Laclau podemos partir del anlisis de dos
referencias textuales donde aparece esta dimensin conceptual de la hegemona en relacin a
la ontologa.

46 HOWARTH, D (2008). Op. cit., pp. 336-337; ver tambin DYRBERG, TB (2008). Lo poltico y la poltica en el anlisis
del discurso, in: CHRTICHLEY & MARCHAT (Comp) (2008). Op. cit., p. 303. MARCHART, O (2009). El pensamiento
poltico posfundacional. La diferencia poltica en Nancy, Badiou, Lefort y Laclau.. FCE, Buenos Aires
47 NIELSEN, R.K (2006). Hegemony, radical democracy, populism, Distinktion, n. 13. pp. 77-97.
48 LEFORT, C (1990). Democracia y advenimiento de un lugar vaco, in: La invencin democrtica, Nueva Visin, Bue-
nos Aires. pp. 187-193.
49 LECHNER, N (1986). La Conflictiva y Nunca Acabada Construccin del Orden Deseado. Madrid: Centro de Investiga-
ciones Sociolgicas. Siglo XXI, Madrid.
50 ARDITI, B (1995). Rastreando lo poltico, Revista de Estudios Polticos, n. 87, Madrid, enero-marzo, pp. 333-351.
51 ZIZEK, S (2001). El espinoso sujeto. Centro ausente de la ontologa poltica. Paids, Buenos Aires.
52 MOUFFE, CH (2007). En torno a lo poltico. FCE, Buenos Aires.
53 MARCHART, O (2008). La poltica y la diferencia ontolgica, in: CHRTICHLEY & MARCHART (Comp) (2008). Op.
cit.,; tambin: MARCHART, O (2009) Op. cit.
 Martn RETAMOZO
50 Tras las huellas de Hegemn

La sociedad y los agentes sociales careceran de esencia, y sus regularidades consistiran

tan slo en las formas relativas y precarias de fijacin que han acompaado a la instaura-
cin de un cierto orden54,

() del mismo modo que esta compleja dialctica entre particularidad y universalidad, en-
tre contenido ntico y dimensin ontolgica, estructura la realidad social misma, tambin
estructura la identidad de los agentes sociales55.

En su cruzada contra el esencialismo y en el marco de su posicionamiento antifundamentista,

Laclau destaca la ausencia de una literalidad ltima tanto del orden social como de los agentes. Aqu
cabe recordar que la lgica de funcionamiento de la categora hegemona es la misma ya sea que se
predique de la sociedad o de los agentes sociales. No obstante tambin es preciso distinguir ana-
lticamente el status conceptual en cada caso, ya se trate de elaborar una nocin que describa el pro-
ceso de conformacin del orden social tout court, u orientado a dar cuenta de las lgica de constitu-
cin de las identidades colectivas (actores, sujetos o agentes). Es al primer uso al que llamamos on-
tolgico en sentido estricto.
El uso del concepto de hegemona en el terreno ontolgico como dijimos- lo vincula a la no-
cin de lo poltico desarrollado en la teora contempornea. En este sentido, lo poltico se relaciona a
un intento de domesticar la infinitud, de abarcarla dentro de la finitud de un orden. Pero este orden
o estructura- ya no presenta la forma de una esencia subyacente de lo social; es, por el contrario, el
intento de actuar sobre lo social de hegemonizarlo56.
Esto implica considerar, en el plano ontolgico, la articulacin que es inherente a todo tipo de
relacin hegemnica es decir al tipo de relacin constitutiva de lo poltico como tal57. Lo poltico ad-
quiere un lugar instituyente de la sociedad en tanto que momento de configuracin de un articulacin
discursiva (la sociedad o el orden social) a partir de la produccin de puntos nodales que fijan la ca-
dena de significados, de este modo lo poltico tiene el status de una ontologa de lo social58 y evi-
dencia la primaca de lo poltico sobre lo social59

Para m, lo poltico tiene un rol primariamente estructurante porque las relaciones sociales
son, en ltima instancia, contingentes, y cualquier articulacin existente es el resultado de
una confrontacin antagnica60,

54 LACLAU, E & MOUFFE, CH ([1985]2005). Op. cit., p. 134.

55 LACLAU, E (2003a [2000]). Identidad y hegemona: el rol de la universalidad en la construccin de lgicas polticas
in: LACLAU, ZIZEK & BUTLER. Contingencia, hegemona y universalidad. Fondo de Cultura Econmica. Buenos Ai-
res. p. 66.
56 LACLAU, E ([1990] 2000). Op. cit. p. 105.
57 LACLAU, E ([2004]2008a). Op. cit. p. 18.
58 LACLAU, E & MOUFFE, CH ( [1985] 2004).Op. cit., p. 14.
59 LACLAU, E ([1990] 2000). Op. cit., p. 50.
60 LACLAU, E ([2006]2008). Op. cit., p. 40.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 16, No. 55 (2011), pp. 39 - 57 51

Respecto de lo poltico, nuestra posicin es que lo poltico es el momento de institucin de

lo social, tiene el status, si quieres ponerlo en esos trminos, de una ontologa de lo so-
cial61. Y, Hegemona, para mi, es la categora fundamental de lo poltico62.

En algunos pasajes de La Razn populista, por su parte, aparece la idea de que es la lgica
populista la que puede dar cuenta con mayor precisin del funcionamiento de lo poltico y, por lo tan-
to, tendra un status privilegiado para pensar lo ontolgico. As lo indican las siguientes referencias.

() el populismo es, simplemente, un modo de construir lo poltico63. Y el populismo es la

va real para comprender algo relativo a la constitucin ontolgica de lo poltico como tal64,

Significa esto que lo poltico se ha convertido en sinnimo de populismo? Si, en el sentido

en el cual concebimos esta ltima nocin65.

Es posible que esta asociacin entre populismo y lo poltico proceda ms de usos equvocos
del segundo trmino (al usarlo como sinnimo de lgica poltica, como veremos en el apartado si-
guiente). No obstante, lo que en este plano presenta Laclau como propio del populismo es algo que
ya estaba presente en la lgica hegemnica como concepto ontolgico. Este sentido ontolgico del
concepto de hegemona puede hallarse desde los primeros trabajos de Laclau, con claras influen-
cias althusserianas,: hegemona es ahora el concepto clave para la comprensin del tipo mismo de
unidad existente en toda formacin social concreta66 y desarrollada con mayor detalle en escritos
posteriores:

Hegemona significa () la articulacin contingente de elementos en torno de ciertas con-

figuraciones sociales bloques histricos- que no pueden ser predeterminadas por ningu-
na filosofa de la historia y que est esencialmente ligada a las luchas concretas de los
agentes sociales67.

La incorporacin del concepto de sobredeterminacin (que Althusser recupera de Freud) nos

orienta en el sentido ontolgico de la hegemona como esa articulacin de elementos heterogneos
que origina la construccin poltica de una formacin social68 (. Ahora bien, aqu surge pertinente-
mente la pregunta sobre cules son los materiales con los que se construye el orden social o dicho
de un modo ms preciso: cules son (y de dnde provienen) los elementos que se articulan en el dis-
curso. Como argumenta Howarth:

61 LACLAU, E (2002d). El anlisis poltico del discurso: entre la teora de la hegemona y la retrica (entrevista), Revista
de Signis /2. Gedisa, Barcelona. p. 1.
62 LACLAU, E (2003c). Op. cit., p. 4.
63 LACLAU, E ([2004] 2005). Op. cit., p. 11.
64 Ibd., p. 91.
65 Ibd., p. 195.
66 LACLAU, E & MOUFFE, CH ([1985] 2004). Op. cit., p. 31
67 LACLAU, E ([1990] 2000) Op. cit., p.194.
68 DALLMAYR, F (2008). Laclau y la hegemona. Algunas advertencias (pos)hegelianas, in: CHRTICHLEY &
MARCHART (Comp) (2008). Op. cit., p. 59.
 Martn RETAMOZO
52 Tras las huellas de Hegemn

En sus primeros trabajos 69, los elementos se entienden explcitamente como componentes
ideolgicos como militarismo, Estadolatria, anticlericanismo, nacionalismo, racismo anti-
semita, elitismo, etc.- que constituyen discursos ideolgicos como el fascismo italiano o el pe-
ronismo. Sin embargo, en sus ltimos escritos los elementos se utilizan a veces en un sentido
ms limitado para aludir a significantes como justicia, orden, democracia o el mundo libre70,
mientras que otras veces se refieren a los componentes centrales de cualquier estructura social;
por ejemplo, las dimensiones econmica, poltica, e ideolgica de la sociedad71. Laclau nos
debe cierta claridad con respecto a este aspecto de su ontologa social72.

Un camino posible para avanzar en esta cuestin podamos construirlo si atendemos a la no-
cin de sedimentacin y avanzamos en la distincin entre Social y (orden) social. En este plano, es
factible reconstruir en la obra de Laclau tres usos de lo social. El primero como sinnimo de la socie-
dad u orden social. La primaca de lo poltico sobre lo social en este terreno implica reconocer el lugar
instituyente del primero sobre el segundo. Los dos restantes usos de lo social se derivan de sendos
significados de sedimentacin73, es decir, de entender a lo social como formas sedimentadas de la
objetividad74. Ambos sentidos de sedimentacin se encuentran vinculados a lo poltico pero se ubi-
can en planos distintos. En el significado que concierne directamente a la dimensin ontolgica, se-
dimentacin se refiere a las prcticas y relaciones sociales histricas acumuladas que ofician como
condicin de posibilidad (los materiales que reclamaba Howarth) de la operacin hegemnica vincu-
lada a lo poltico75. Es este campo (tendencialmetne infinito) el que se intenta domesticar mediante la
produccin de puntos nodales articulantes de la totalidad discursiva a partir la instauracin de signifi-
cantes particulares que se universalizan, es decir, de la hegemona. A este territorio de prcticas his-
tricas y relaciones sociales que operan como trasfondo nos referimos como lo Social. De este modo
es a cierto contenido de lo Social al que mediante la intervencin de lo poltico se le da forma siem-
pre fallida- de sociedad. Lo Social excede la sociedad puesto que no puede ser dominado por com-
pleto, como identifica Castoriadis76, hay una falla, un exceso de sentido que se resiste a la ordena-
cin77. Este problema terico es el que lleva a Laclau78 a recuperar la distincin entre un Real presim-

69 LACLAU, E ([1977]1978). Poltica e ideologa en la teora marxista. Capitalismo, fascismo, populismo, Madrid, Siglo
Veintiuno, pp. 92-100.
70 LACLAU. E (1996). Emancipacin y Diferencia, Ariel, Buenos Aires, pp. 36-46, 56-65.
71 LACLAU, E ([1990] 2000). Op. cit., pp. 21-26.
72 HOWARTH, D. (2008) Op. cit., p. 333.
73 Tanto sedimentacin como reactivacin son conceptos que Laclau toma de Husserl.
74 LACLAU, E ([1990] 2000). Op. cit., p. 51.
75 El otro uso de sedimentacin hace referencia a la naturalizacin de ciertas relaciones sociales hegemnicas produ-
cidas por (y dentro de) un ordenamiento particular. La reactivacin de estas relaciones sociales mostrara la indeleble
contingencia de todo el orden social. En este aspecto parte de la lucha poltica se juega en reactivar (des-sedimentar)
esos nodos de dominacin haciendo visible su carcter histrico y poltico LACLAU, E (1998). Deconstruccin, Prag-
matismo y Hegemona, in: MOUFFE, CH (Comp.) Deconstruccin y Pragmatismo. Buenos Aires, Paids. p. 23.
76 CASTORIADIS, C ([1975] 2007). La institucin imaginaria de la sociedad. Tousquest, Buenos Aires. Tambin:
CASTORIADIS, C. (1986) El campo de lo social histrico, Estudios filosofa-historia-letras. Primavera. http://bibliote-
ca.itam.mx/estudios/estudio/estudio04/sec_3.html
77 LACLAU, E ([1990]2000). Op. cit., p. 104.
78 LACLAU, E ([2000] 2003a). Op. cit., p.74.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 16, No. 55 (2011), pp. 39 - 57 53

blico (R1, lo Social) y un Real simbolizado (R2, orden social).79 Es en el paso de lo Social a la socie-
dad donde lo poltico emerge como momento (no cronolgico sino espectral), y es all donde opera la
hegemona como lgica de produccin de puntos nodales en el discurso80.
Esta mirada revela el uso de la hegemona como concepto ontolgico cuya funcin es dar
cuenta de las formas de institucin del orden social. Es evidente que la postulacin de la hegemona
como un concepto que ayuda a comprender la morfologa poltica del orden social es un aporte muy
sugerente. No obstante, como bien apunta Howarth, es preciso un desarrollo ms refinado del anda-
miaje presentado para abordar los desafos que una ontologa poltica exige. En este punto Laclau
se enfrenta con problemas clsicos de la filosofa ocupada de los problemas ontolgicos. Las nocio-
nes de infinitud, heterogeneidad, indecibilidad-decisin y contingencia sumados a los elementos de
la ontologa lacaniana sitan la discusin en uno de los puntos ms altos de la teora poltica contem-
pornea al respecto. Avanzar en esta cuestin es fundamental, adems, para una concepcin del
cambio social puesto que es el espectro indomable de lo poltico el que permanece jaqueando la ple-
nitud, recordando su imposibilidad, el trauma, encarnado en la persistencia del antagonismo social y
la apertura subversiva81. Es claro que este plano requiere de desarrollos ulteriores, no obstante tam-
bin que la contribucin de hegemona como concepto ontolgico puede abrir horizontes apenas
explorados.
B) HEGEMONA COMO LGICA POLTICA
El segundo concepto que podemos identificar como uso de la categora hegemona es la que
la considera como lgica en el campo de la poltica. El abordaje de esta cuestin nos enfrenta con el
problema identificado por Benjamn Arditi82- de la oscilacin entre un uso de hegemona como una
forma de hacer poltica (entre otras posibles) y como la forma de la poltica per se. Para Arditi, Laclau
y Mouffe comienzan presentando a la hegemona como un modo de articulacin uno entre otros- y
terminan concibindola como la prctica de la articulacin en cuento tal, lo cual reitera el estatuto
ambivalente de la hegemona, a veces ntico y a veces ontolgico83
Si la hegemona es la lgica de la poltica (como argumenta Arditi que los autores culminan
por aceptar), entonces estaramos en presencia de un descubrimiento de magnitudes insoslayables
puesto que significa hallar la forma paradigmtica de la poltica, su anatoma. El problema que sea-
la Arditi en esta postura es doble. Por un lado significara una paradoja: la categora hegemona que
es elaborada para pensar la contingencia sera ella misma necesaria (esencial a la poltica en una
teora anti-escencialista por excelencia). Pero basta algo mucho ms importante y simple- para po-
ner en cuestin la idea de que la hegemona es la forma de la poltica, esto es mostrar la existencia de
procesos como las elecciones, los acuerdos parlamentarios, las alianzas partidarias los cuales no
obedecen a una lgica hegemnica y que difcilmente puedan desterrarse del campo de la poltica.

79 STRAVAKAKIS, Y (2007). Lacan y lo poltico. Prometeo-UNLP, Buenos Aires, p. 81.

80 DYRBERG, I (2008) Op. cit., p. 301.
81 STHELI, U (2003). Stheli, Urs (2003). Undecidability ante the Political. PP Working Paper n. 21/2003,
http://ep.lib.cbs.dk/download/ISBN/8791181631.pdf. Pg. 5
82 ARDITI, B. (2007) Post-hegemona: la poltica fuera del paradigma post-marxista habitual, mimeo. http://arditi.goo-
glepages.com/ArditiPost-hegemoniacarta.doc
83 Ibd., p. 7.
 Martn RETAMOZO
54 Tras las huellas de Hegemn

Ahora bien, en una definicin acotada y en palabras de Laclau y Mouffe: hegemona es, simple-
mente un tipo de relacin poltica; una forma, si se quiere, de la poltica84, pero adems agregan que esta
forma hegemnica de la poltica se expande con el advenimiento con la modernidad. Aqu hay dos opcio-
nes: o concebir que la hegemona es la lgica poltica moderna por excelencia; o admitir que entre las lgi-
cas polticas de la modernidad encontramos a la hegemnica como la ms significativa. En tal aspecto, es
concebible que la forma hegemnica de la poltica encuentre en la modernidad condiciones propicias
para su desarrollo puesto que requiere de cierta expansin en la apertura la apertura del orden social, un
hecho eminentemente moderno por la recuperacin de la contingencia. Esto no significa que la hegemo-
na sea la lgica de la poltica moderna, por un lado podemos pensar la presencia de lgicas hegemnicas
en tiempos pre-modernos (la dominacin religiosa), por otro lado existen formas no hegemnicas de la
poltica moderna (partidos, alianzas, corporativismo)85. En esta perspectiva estaramos mas cerca de ad-
mitir que la hegemona es una lgica poltica entre tantas pero que adquiere especial relevancia en la mo-
dernidad, con la consecuencia de debilitar ciertas pretensiones originales del concepto y recuperar su ins-
cripcin en una de las dimensiones gramscianas.
En La Razn populista el debate se reestructura anlogamente a lo que venimos discutien-
do-en torno a dilucidar si el populismo es la lgica poltica o una lgica poltica. Por un lado tenemos
afirmaciones como el rasgo distintivo del populismo sera slo el nfasis especial en una lgica pol-
tica, la cual, como tal, es un ingrediente necesario de la poltica tout court86, tambin No existe nin-
guna intervencin poltica que no sea hasta cierto punto populista87 y no es acaso el populismo si-
nnimo de poltica? La respuesta solo puede ser afirmativa88 o que indicara que el populismo ex-
presa la lgica inherente a la poltica. Esto evidentemente enfrenta similares problemas a considerar
a la hegemona como la forma esencial de la poltica. Sin embargo, al igual que lo que sucede con he-
gemona hay una nocin de populismo ms acotada en tanto para Laclau debera estar claro que
por populismo no entendemos un tipo de movimiento identificable con una base social o una deter-
minada orientacin ideolgica-, sino una lgica poltica (Laclau, 2004] 2005:150). Una lgica polti-
ca importante en la poltica de nuestros das (clave para entender, por ejemplo, los acontecimientos
polticos en Amrica Latina) pero no la nica, con lo que es preciso tambin avanzar en desentraar
la relacin de la lgica poltica populista y las otras formas que operan en el campo de la poltica.
C) HEGEMONA COMO LGICA DE CONSTITUCIN DE LAS IDENTIDADES POLTICAS
Como mencionamos en la seccin inicial, Laclau y Mouffe identifican el mayor desarrollo de la
categora de hegemona en el pensamiento marxista con los trabajos de Gramsci, quien sita al mar-
xismo frente a su propio lmite en cuanto a la consideracin del espacio poltico-ideolgico como lu-
gar de constitucin de los actores sociales (sujetos). Gramsci no pudo continuar ms all, segn los
autores, por que se mantuvo en el horizonte de una lgica esencialista y determinista dominante en
el marxismo. No obstante, una vez roto con el determinismo y con la primaca a priori de los sujetos
de clase (en este sentido, situados en el posmarxismo) se abre la posibilidad de concebir a la hege-
mona como una lgica de constitucin de las identidades polticas. Esta preocupacin por las for-

84 LACLAU y MOUFFE ([1985] 2004). Op. cit., p. 183.

85 LACLAU y MOUFFE reconocen la existencia de prcticas articulatorias no hegemnicas como las burocracias ([1985]
2004)
86 LACLAU, E ([2004] 2005). Op. cit., p. 33.
87 Ibd., p. 195.
88 Ibd., p. 44.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 16, No. 55 (2011), pp. 39 - 57 55

mas en que se constituyen los sujetos y su relacin con la hegemona es un tema recurrente en la
obra de Laclau desde finales de la dcada del setenta,

La hegemona no es, por consiguiente, una relacin de alianza entre agentes sociales pre-
constitudos, sino el principio mismo de constitucin de dichos agentes89

Hegemona es la construccin de nuevos sujetos90

Los objetivos de cualquier grupo en lucha por el poder solo podran lograrse si este grupo
operara hegemnicamente sobre fuerzas ms amplias que s mismo, que, a su vez, cam-
biaran su propia subjetividad91.

Este aspecto se vincula directamente con la nocin de antagonismo que es central en el es-
quema de Laclau y que se relaciona tambin con el populismo. En tal sentido, tambin es de la larga
data la preocupacin por desarrollar una categora de populismo que ofrezca respuesta a la constitu-
cin de los agentes sociales (especialmente el pueblo)92. Esta referencia al populismo como una l-
gica de la constitucin de las identidades se coloca como eje articulante de La Razn populista: Este
libro se interroga centralmente sobre la lgica de la formacin de las identidades colectivas inicia el
Prefacio93, lo que sita el debate en unos de los planos en el que vimos opera la lgica hegemnica:
la pregunta por la conformacin de los agentes o sujetos sociales.
La lgica de la hegemona opera en la construccin de las identidades o de las subjetividades a
partir de la idea de las demandas (de un sujeto democrtico) que se amplan, se vacan, se universali-
zan y se convierten en superficie de inscripcin de otras demandas heterogneas produciendo un te-
rreno de identificacin subjetiva. En esta cuestin puede apreciarse con cierta nitidez el desarrollo de la
teora de Laclau desde la idea de posiciones de sujeto de inspiracin foucoultiana para referirse a los
sujetos hasta una nocin del sujeto con influencias de la teora psicoanaltica. Lo cierto es que en traba-
jos ms recientes la idea de demandas sirve como unidad mnima de anlisis de las identidades co-
lectivas. La elaboracin de una demanda por un grupo social supone actos de identificacin y subjetiva-
cin capaces de sacar al sujeto de su posicin y arrojarlo al terreno de su constitucin (all aspectos
como la significacin de la falta y la decisin sern claves). En esta perspectiva la posibilidad de lograr
identidades ms amplias est dada por la capacidad que tienen las demandas de establecer una cade-
na equivalencial (el momento horizontal) y una articulacin (el momento vertical) donde alguna de ellas
se vaca y produce efectos universalizantes. Ni deberamos mencionar que esto es precisamente la l-
gica de la hegemona. La articulacin de demandas a partir de la equivalencia de las mismas tra el
efecto productor de una subjetividad o una identidad popular94. De este modo queda en evidencia que
la lgica de la conformacin de las identidades colectivas es hegemnica.

89 LACLAU, E (1985a) Op. cit., p. 21.

90 Ibd., p. 30.
91 LACLAU, E ([2006] 2008a) Op. cit., p. 54.
92 LACLAU, E ([1977] 1978) Op. cit.
93 LACLAU, E ([2004] 2005) Op. cit., p. 9.
94 LACLAU, ([2004] 2005). Op. cit., p. 42.
 Martn RETAMOZO
56 Tras las huellas de Hegemn

III. CONSIDERACIONES FINALES

Hemos presentado la reconstruccin de los usos de hegemona en la teora poltica de Ernesto
Laclau. No obstante esta continuidad identificada en los trabajos del autor no nos debe hacer suponer
que los usos de hegemona como categora y como concepto no hayan sufrido modificaciones y ajus-
tes. La categora de hegemona fue ganando solvencia con la incorporacin de diferentes insumos te-
ricos como la lingstica y el psicoanlisis que ayudaron en su desarrollo, mientras que la hegemona
como concepto fue desarrollndose con su utilizacin en los distintos campos, en especial a medida
que se enfrentaba con problemas derivados de su utilizacin en la investigacin poltica. Estos desplie-
gues tienen impacto sobre la totalidad de la construccin terica puesto que la teora de Laclau como
articulacin de diferentes elementos se transforma con la incorporacin de nuevos elementos y su tra-
duccin a momentos de la teora, a la vez que va decantando algunos aspectos problemticos y encon-
trando un lenguaje terico propio donde apoyarse. La configuracin terica95 de Laclau produce reaco-
modamientos y sobredeterminaciones de acuerdo al problema en el cual se hace foco sin embargo,
como hemos argumentado a lo largo del artculo, la lgica de la categora de hegemona permanece
como una constante an cuando su formulacin evidencia afinamientos terminolgicos.
En lo que refiere a lo poltico, es decir como una categora para pensar la constitucin del orden so-
cial, hegemona puede servir como herramienta para pensar la conformacin de la totalidad simblica. La
incorporacin de los significantes nodales nos abre la puerta a la investigacin de los imaginarios articu-
lantes que hacen al orden de las sociedades contemporneas. Esto implica situar las reflexiones de La-
clau junto a las de Lefort y Castoriadis y en la bsqueda de una epistemologa que ayude a comprender
los procesos instituyentes de lo poltico. La concepcin del orden social como un discurso y el status insti-
tuyente (articulante) de lo poltico nos aporta a la hora de analizar las lgicas de funcionamiento y estructu-
racin del orden social, su dinmica constitutivamente fallida y las opciones de lucha por diferentes orde-
namientos. Si bien tal vez no podamos afirmar que la categora de la hegemona es la anatoma de lo pol-
tico, s podemos trabajar con la hiptesis de la importancia de la lgica de la hegemona para el cierre pre-
cario del orden social y por lo una ontologa poltica.
Esto restituye la centralidad de lo poltico para el anlisis social y sugiere una serie de asuntos
tericos relevantes. El paso del campo tendencialmente infinito de lo Social a la conformacin polti-
ca del orden social despliega la agenda de temas de ontologa poltica. En este plano hay una serie
de problemas de corte filosfico (poltico) que requieren de atencin y trabajo. La relacin entre infini-
tud y finitud propia de la filosofa es recuperada con la nocin de heterogeneidad. De un modo simi-
lar las ideas de indeterminacin, contingencia y libertad se sitan como problemas con implicancias
tericas y polticas en el enfoque de Laclau. La reflexin ontolgica convoca en este plano a una plu-
ralidad de elementos de diferente procedencia como aquellos provenientes del postestructuralismo,
(el problema de la decisin y la indecibilidad), de la teora lacaniana (lo Real, la falla estructural, el
sntoma), y de la filosofa poltica contempornea (hegemona, acontecimiento, sujeto), y es eviden-
te que el trabajo en este plano es tan sugerente como an limitado en su potencialidad.
En lo que concierne al terreno de la poltica (la categora operando como concepto ntico), tal
vez el mayor aporte de Laclau radique en desarrollar el concepto de hegemona en la perspectiva
gramsciana, como una forma de pensar los procesos de dominacin y resistencia poltica. La incor-
poracin de las herramientas del anlisis del discurso, la lingstica y el psicoanlisis permiten sofis-

95 Para el desarrollo de la idea de teora como configuracin ver DE LA CARZA, E (2001). La epistemologa crtica y el
concepto de configuracin, Revista Mexicana de Sociologa. 1/, pp. 109-127.
Utopa y Praxis Latinoamericana. Ao 16, No. 55 (2011), pp. 39 - 57 57

ticar la mirada sobre la lucha hegemnica. En este aspecto se recupera una de las preocupaciones
de los tericos que recurrieron a la hegemona: la lucha por fijar sentidos en el marco de la estrategia
poltica. La disputa por elaboracin de un discurso poltico hegemnico, la produccin de imagina-
rios y el lugar de la retrica en la poltica actual son dimensiones ineludibles. Analizar las condiciones
de produccin y los efectos de los discursos polticos constituye uno de los programas de investiga-
cin ms relevantes en el campo de la poltica. Esto no significa reducir la poltica a la lgica hegem-
nica, sino identificar el lugar de la lgica hegemnica en la poltica contempornea junto a las otras
formas existentes que constituyen las gramticas de la polticas en tiempos de expansin y cambio
que Arditi llam las migraciones de la poltica. En este plano hay un elemento que no podemos des-
cuidar, la necesidad e avanzar en la discusin de la faz epistemologa de la teora del discurso para el
anlisis de la poltica. La hegemona como concepto para pensar la poltica ofrece potencialidades
referenciadas en la expansin de su uso en los debates de las ciencias polticas contemporneas, su
refinamiento y, en especial, su desarrollo metodolgico es una tarea importante para nuestro tiempo.
El mbito del anlisis de la conformacin de las identidades, las subjetividades y los sujetos
polticos constituye un horizonte abierto. El retorno de la pregunta por los procesos involucrados en
la constitucin de los sujetos polticos es, seguramente, una de las noticias ms auspiciosas en vis-
tas a recuperar temas vertebrales hacia una teora poltica crtica. All la categora de la hegemona
elaborada sobre la idea de las demandas como unidades mnimas de anlisis encuentra en el adita-
mento provinente de la teora del sujeto lacaniano insumos que la sitan frente a la necesidad de ma-
yores y mejores desarrollos. En este plano es preciso un anlisis poltico de la conformacin del or-
den social y una recolocacin del problema de los sujetos y las subjetividades tanto en su configura-
cin como en su reproduccin y disputa. La posibilidad de pensar a los sujetos polticos en su com-
plejidad y rigurosidad requiere de replanteos de asuntos apenas esbozados como la subjetividad co-
lectiva, los actos de identificacin, las decisiones, los imaginarios sociales, la voluntad colectiva y los
proyectos.
La tarea de pensar la teora de la hegemona en relacin al problema de las identidades colec-
tivas y una teora del sujeto de inspiracin lacaniana exige un trabajo de articulacin y desarrollo te-
rico que en muchos aspectos es tarea pendiente pero que sin dudas ayudar a repensar los antago-
nismos sociales. La teora del populismo ha dado un importante paso en este sentido al avanzar en la
lgica de produccin de las identidades populares, incorporando aspectos como la investidura afec-
tiva, las identificaciones simblicas, las fronteras antagnicas y la promesa de plenitud.
La categora de hegemona como hemos visto a lo largo de este trabajo constituye una herra-
mienta con un robusto potencial heurstico para el anlisis poltico. En tal sentido, su utilizacin en di-
ferentes campos temticos tiene el efecto de ayudar a reconstruir sus lgicas particulares a la vez
que problematiza al propio concepto al plantearle nuevos interrogantes y exigirle mayores desarro-
llos y distinciones. Situar la mirada sobre los campos analticamente distintos de lo poltico, la poltica
y los sujetos polticos (y la inestable relacin entre estos) puede ayudar a ordenar algunas discusio-
nes y permitir que hegemona como categora y como concepto se articule con otras perspectivas
pertinentes para avanzar en la comprensin de los campos de estudio. All hay un desafo para el
pensamiento poltico contemporneo.
 FORO

ANUARIO DETEORA POLTICA