Franois naci en un pueblo llamado Poggio-Marinaccio en Crcega (Francia) en el ao

1989, a los dos aos de edad se traslado con toda su familia a Potos y posteriormente a
Sucre, ciudad donde permanecera hasta finalizar la etapa escolar. Licenciado en
historia en la Universidad de Westminster en Londres, estudi un ao en La Sorbona,
para luego desempearse como Segundo Secretario del Ministerio de Relaciones
Exteriores de Bolivia. Actualmente se encuentra de vuelta en Inglaterra, desempeando
las funciones de Adjunto Civil de la Embajada altiplnica ante el Reino Unido de Gran
Bretaa e Irlanda del Norte.

Cmo comenz tu inters por la historia de Sudamrica?

Mi padre fue una gran influencia en mi inters por la historia en general. l investig
mucho la historia de Bolivia en el contexto internacional. Sin embargo, empec a
interesarme seriamente cuando llegu a Inglaterra a mis 19 aos.

Durante mis estudios en Londres particip de las conferencias en Canning House, un

centro de conferencias para temas relacionados a Latinoamrica en el mbito poltico,
histrico, cultural y comercial. Me llam mucho la atencin cuando vi que en la plaza
donde se encuentra Canning House (en pleno centro de Londres) se levant una estatua
de Simn Bolvar. Fue en ese momento que me pregunt: por qu Inglaterra un pas
con una extensa historia tendra una estatua del hroe latinoamericano en el corazn de
su capital? Es as que comenc a informarme sobre la relacin histrica britnico-
sudamericana. Como trabajo final en la Universidad, escrib una tesis sobre la influencia
del Imperio Britnico en la Independencia de Bolivia.

Tuvieron mucho que ver las logias masnicas?

Hoy en da hablar de logias masnicas es considerado hablar de conspiracin, as que

prefiero evitar hablar al respecto, pero es un hecho que las logias estuvieron presentes
en las tomas de decisiones para la creacin de las Nuevas Repblicas de Amrica. El
ejemplo ms comn es el de Simn Bolvar. Bolvar era un empresario, dueo del cacao
en la zona que hoy se conoce como Venezuela y Colombia. Los Bolvar enfrentaron
muchas trabas de parte del Imperio Espaol en la exportacin de su cacao. Espaa
impuso el monopolio del cacao y no permita a los Bolvar negociar con otros pases.
Con el avance del Imperio comercial britnico a inicios del siglo XIX, Los mercantes
ingleses le propusieron a Bolvar el Free trade o libre comercio. Es ah cuando
Bolvar crea lazos estrechos con Inglaterra y hacen un intercambio: la Independencia
para el continente Latinoamericano y el comercio del mismo para Inglaterra. Con este
contacto, Bolvar viaja a Londres donde es introducido a las Logias Masnicas. La
Independencia de Amrica es un plan que nace en Londres, al igual que la Guerra del
Pacfico. Simn Bolvar vuelve a Latinoamrica con el Apoyo de Inglaterra y es ah
cuando se inician las fuertes relaciones entre el Imperio Britnico y las nuevas
Repblicas Americanas. Una de las logias a las que Bolvar perteneci fue la Logia
Lautarina o Logia de los Caballeros Racionales fundada en Londres en 1797. Si una
persona puede llegar a creer que Inglaterra estuvo muy presente en las Guerras
Independentistas de Sudamrica, podr entender con ms facilidad la razn por la cual
los ingleses estuvieron tambin presentes en la Guerra del Pacfico.

Qu pas con Chile?

En Chile la influencia britnica es ms fuerte por el hecho de que est ubicado en las
costas y que en el siglo 19 tena una poblacin relativamente pequea si comparamos
con los dems pases de la regin. Adems, Chile tena menos cercana con el Imperio
Espaol, ya que este ltimo tena ms presencia al interior del continente, es el caso de
la ciudad de Sucre o la Ciudad de Mxico. Bolivia por su posicin alejada de los mares,
estaba ms alejada de la influencia britnica. Si vemos como se organiza el Imperio
espaol, es un imperio que pone el poder al centro, como es el caso de su capital
Madrid, mientras que Inglaterra busca ms las regiones conectadas al mar, o costeras
como Chile. Antes de la independencia sudamericana, los centros vitales estaban
ubicados ms al centro del continente, pero despus de la independencia, con la
influencia britnica, las capitales se van a las costas: Santiago y Valparaso, Lima y
Callao, Buenos Aires, Montevideo y Ro de Janeiro entre otras ciudades son ejemplos.
Bolivia es un caso diferente, sin embargo, La Paz le quit la capital a Sucre, porque
Sucre no tena movimiento econmico y La Paz estaba ms cerca al mar, o sea al
comercio. Tengo la impresin de que La Paz es la capital porque est mucho ms ligada
a las costas del Pacfico. Inglaterra control los mares por los ltimos 200 aos.

Tengo en mi poder un artculo de un peridico britnico de los aos en los que se desat
la Guerra del Pacfico, en el cual se puede apreciar el inters que tenan por las costas.
En el artculo atacan muy fuerte a Bolivia diciendo que es un pases semi-brbaro que
no conoce la civilizacin y agregando que a Inglaterra no le interesa mucho esta
nacin, pero s el Pacfico, donde existen dos pases como Chile y Per que estn bajo
la influencia britnica y lo saben, porque no pueden hacer mucho contra la flota
inglesa, debido a su vulnerabilidad a los barcos.
Ests diciendo que el podero martimo ingls ha configurado geopolticamente la
distribucin de los pases y de las capitales en Amrica del Sur?

Definitivamente. Fue muy similar a la divisin de los pases Africanos en el siglo XX.
El mejor ejemplo es la Repblica de Gambia, este pas fue una colonia disputada entre
franceses e ingleses, pero termin bajo poder ingls debido al Rio Gambia donde se
encontraban los barcos ingleses. Los lmites fronterizos de la Repblica de Gambia, se
dice que eran la distancia hasta donde alcanzaban los caones de los barcos ingleses,
ms a all de los caones era la colonia francesa, lo que hoy se conoce como Senegal.

A veces me pregunto por qu Chile y Bolivia no fueron anexados como parte de

Argentina o como parte de Per en la Independencia. Esto corresponde a que Inglaterra
hizo lo mismo que en muchos continentes, vale decir, crear pases innecesarios como
Estados Tapones para debilitar ciertas regiones o pueblos. Simn Bolvar tena la
intencin de crear los Estados Unidos de Sudamrica o lo que l llam la Gran
Colombia, pero este proyecto no se llev a cabo, quizs por la influencia de Inglaterra.

Afirmas entonces que los ingleses pusieron a Simn Bolvar como su hombre
fuerte en el sur del continente americano?

As lo creo. Con Estados Unidos, Inglaterra claramente vio un error de colonizacin,

porque no debieron haber dejado para sus intereses que se unificara, debido a que la
unin hace la fuerza. En cambio en Sudamrica dijeron: vamos a dividir a los pases
con una tctica que viene del Imperio Romano. De hecho, en Inglaterra se afirma muy
a menudo que el Imperio Britnico es de origen Romano, fue el Imperio Romano que se
traslad a Londinium o Londres como se conoce hoy en da.

Cmo llev a cabo sus planes Inglaterra?

Antes de las ideas revolucionarias de Francisco de Miranda y la Independencia

Americana, en Inglaterra exista el Plan Maitland, un plan propuesto por un britnico, el
cual tena como objetivo liberar a las Amricas de los espaoles e instalarse ah.
El Plan Maitland hablaba de entrar al continente hispanoamericano con barcos por el
ro de La Plata, tomar Buenos Aires, pasarse por detrs de la cordillera, tomar Santiago
y a partir de ah expandir su influencia al resto del continente. Dicen que el movimiento
independentista de San Martn y el Plan Maitland son un espejo, vale decir, son lo
mismo.

Todos los caudillos como San Martn y OHiggins estuvieron en Inglaterra y

fueron adoctrinados por Miranda, lo que no es casualidad.
Entre los sudamericanos hay gente de origen vasco y continental en su mayora, pero se
dice que muchos discriminaban a Francisco de Miranda por su origen canario,
proveniente de las islas africanas de Espaa. Bolvar y San Martn se dice que no lo
queran. Es ms, puede que slo lo hayan utilizado, teora que igual podra aplicarse a
Bolvar, de que se dice que ha muerto pobre. Pero el Plan Maitland es un punto clave.
El escritor boliviano Ren Zavaleta Mercado dijo que Chile es un satlite privilegiado
del Imperio Britnico, como base militar britnica, porque no hay razn de que Chile
como pas sudamericano no permita a Bolivia tener acceso al mar. Chile es el sexto pas
con ms costa en el mundo, darle un pequeo pedazo de tierra a Bolivia no le afectara
en nada. Si me preguntan a m cundo Chile devolvera el mar, les respondera que
cuando se termine la minera en la regin en disputa, el Desierto de Atacama.

Cul fue el rol de la familia Edwards en la Guerra del Pacfico?

Hay dos teoras, la de un pirata que llega y se casa con una mujer chilena prominente de
origen espaol, tras lo cual crea su imperio poco a poco. La otra teora es que es un
doctor o incluso alguien de origen ms humilde con un oficio cualquiera. En todo caso
nunca llegaba gente de la monarqua britnica, sino que quienes buscaban forjarse un
mejor futuro. Lo que me llama la atencin es que Edwards compra el peridico El
Mercurio de Valparaso cuatro aos antes de la Guerra del Pacfico. Es muy importante
controlar los medios de comunicacin en el arte de la guerra. Hay un fragmento del
peridico el Mercurio en los archivos de la Casa Gibbs en Londres, que dice: Espritus
ligeros han credo ver en la compaa la causa eficiente de esta guerra, pero no fijan la
atencin que la causa verdadera de esta guerra es un conflicto internacional iniciado
entre dos naciones. Toda esa informacin fue tergiversada, si le das la vuelta a las
afirmaciones del Mercurio, te acercas a la verdad. Lo que quieren es decirte algo as
como que el tonto es el que cree que la compaa ha causado la guerra, mientras que el
inteligente sabe que es una guerra entre Per-Bolivia y Chile. Fue con este tipo de
informacin que la verdad sobre esa guerra fue volvindose ms misteriosa.

Adems hay muchos documentos que prueban que el Banco Edwards es una subsidiaria
del Banco de Inglaterra. La diferencia de Chile con muchos otros pases sudamericanos
es que los primeros bancos de Bolivia, Brasil, Mxico y Per, siempre eran bancos con
nombres como Banco de Bolivia y Londres, Banco de Lima y Londres, Banco de
Mxico y Londres, mientras que en Chile el banco simplemente se llamaba Banco
Edwards, algo que era obviamente un banco de gente ligada a Inglaterra. Para la Guerra
del Pacfico el Banco Edwards y el Banco Central de Chile que estaba dirigido en ese
tiempo por un seor ingls que no recuerdo muy bien su nombre. Entonces, todos los
bancos de Sudamrica estaban en poder de los ingleses. Otra cosa que coincide con los
intereses de la familia Edwards, es que el Banco Nacional de Bolivia es fundado el
mismo ao en que estall la Guerra del Pacfico, y entre los fundadores figura Edwards,
y uno debe preguntarse cmo es que un chileno va a fundar el banco boliviano en ese
momento especfico? Los que fundan el banco son los chilenos Edwards, Concha y
Toro, junto a otros bolivianos.

Francois vivi su infancia en el pas altiplnico.

Qu rol jugaron los Ross?

Hay algo que me llama mucho la atencin sobre esa familia, a pesar de que no encontr
mucha informacin al respecto. La persona que supuestamente habra asesinado al
Presidente Hilarin Daza se apellidaba Ross. Para m, uno de los verdaderos hroes de
la Guerra del Pacfico era justamente el Presidente boliviano Hilarin Daza, a quin la
oligarqua boliviana lo hizo escapar vergonzosamente, lo humill cuando trato de
regresar a Bolivia despus de 15 aos en el exilio en Paris. Segn algunos historiadores
bolivianos, un borracho le dispar a Daza en Uyuni, justamente en la Avenida Arce,
paralela a la Avenida Simn Bolvar, paralela a la Avenida Abaroa, y bueno este
borracho result ser de apellido Ross. En Bolivia no hay apellidos britnicos por todas
partes, por eso es mucha coincidencia que un Ross lo haya matado, al que no le hicieron
ningn juicio porque era un borracho.

Hablemos ms de la figura de Hilarin Daza

Es increble ver los manuscritos de esa guerra. Por ejemplo las cartas del representante
de la Compaa de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta, el seor George Hicks, este
seor no estaba muy contento con los bolivianos en las costas, siempre fue muy
despectivo con los bolivianos, por ejemplo hay una carta que dicelos bolivianos se
estn creyendo muy gallitos, pero con esta accin se darn cuenta que no pueden
molestar a un sbdito de la reina, y con esto tambin los chilenos se darn cuenta de
que les conviene tener a los ingleses de su lado. Hicks tambin declar que: se
espera que Chile utilice esta oportunidad (el impuesto de los 10 centavos que
errneamente sac Daza) para aduearse de esta costa que est plagada de
bolivianos, como si los bolivianos fuesen una plaga.

Das despus, el 1 de febrero de 1879, un mes antes de la Guerra, Daza escribi a la

autoridad de Bolivia en Antofagasta diciendo: He fregado a los gringos, porque en
ese tiempo los gringos no eran los yankees, sino los ingleses, tengo muchos documentos
que comprueban eso. Daza se refera al impuesto de los 10 centavos como una forma de
reivindicar las salitreras. Quizs Daza saba lo que iba a pasar, no estoy seguro. Pero yo
veo esto como un conflicto entre empresas, aunque mucha gente lo ve como una pobre
guerra entre Chile y Per- Bolivia. Es una guerra entre transnacionales en Sudamrica.

Las empresas ya desde entonces estaban sobre los pases

Lo complicado aqu es darse cuenta de eso al estudiar la Guerra del Pacfico, porque
muchas empresas son britnicas, pero tambin est la empresa francesa Dreyfus que en
prctica era casi duea del Per, o es lo que afirman algunos historiadores. Dreyfus
incluso propuso pagar al Per toda su deuda externa. Tambin estaba la Casa Grace, la
compaa que vendi armas a Chile y a Per durante la guerra de 1879, hicieron mucha
fortuna en este ltimo pas, de hecho el dueo de la Casa Grace, William Russel Grace
fue apodado como rey del Per, y este seor viene y se hace fortuna con sus barcos
tambin, llevando mercadera, guano, madera, azcar, y muchas cosas ms.

El centro del poder en Bolivia est en la calle Yanacocha y Mercado. En esa esquina
est el Banco Central, la Vicepresidencia, la Iglesia y el banco de Simn Patio que
ahora se llama Banco Mercantil Santa Cruz. Esa esquina es muy poderosa, y es la
misma esquina donde estaba ubicada la Casa Grace, la misma casa que sobrepas a
Dreyfuss y Gibbs en Sudamrica.

Cul es el rol de John Thomas North en la Guerra?

La historia dice que lleg a Chile con muy poco dinero, con tres libras esterlinas en los
bolsillos, como ingeniero de las mquinas de las salitreras y que despus se fue
metiendo en el negocio. El momento cuando prospera es cuando Inglaterra le propone a
Bolivia fundar Tarapac Waters, una compaa para manejar el aprovisionamiento de
agua para la regin de Atacama que en ese entonces era boliviana. As de este modo, los
ingleses le venden esta compaa a Bolivia unos dos aos antes de la guerra, sabiendo
que de eso se iba a aduear Chile. Entonces durante la Guerra, Chile entra en Tarapac,
toma la empresa de agua y nombra como presidente de sta a John Thomas North.
Luego, este hombre, cuando Chile invade Per, aprovechando que todos los peruanos
queran escapar, viaja a Per y compr las salitreras a precio de gallina muerta.
Termina la guerra y las salitreras suben de precio nuevamente. l se hace millonario y
adems las salitreras estn aprovisionadas de agua por la compaa de la cual el mismo
era presidente. De acuerdo a muchos historiadores, el que ms gan en la guerra del
Pacfico fue John Thomas North, yo he visto su casa en Inglaterra que ahora es la
biblioteca de la Universidad de Greenwich. Al ingreso de esta biblioteca hay una puerta
de una iglesia del Per que los chilenos haban saqueado para los ingleses. Esa mansin
haba sido antes de otra persona pero l la compr y la refaccion con madera
sudamericana. Y bueno, despus de la Guerra fue uno de los hombres ms con ms
importantes negocios en Inglaterra, tanto as que era un hombre fuerte en la Bolsa de
Valores de la City de Londres. Fund una empresa de cemento en Blgica, varias
empresas en Francia, otras de exploracin de oro en Australia, de diamantes en el
Congo y abre centros de caridad en Inglaterra entre otras cosas que no recuerdo en este
momento.

Quin fue el responsable de que los bolivianos aumentaran los 10 centavos que
iniciaron la Guerra?
Es un ministro, un asesor del Presidente Daza quien lo propone. No haba influencia
inglesa directa en esta decisin. La nica es de los bolivianos chilenfilos que estaban
apoyando a Chile, que a su vez apoyaban a Inglaterra. Pienso que no hubiera habido
conflicto si Bolivia hubiese sido como Chile, un pas en muy buenas relaciones con
Inglaterra. Bolivia no tiene muchos contactos con Inglaterra, son reiteradas las veces en
las que las autoridades inglesas son botadas por las bolivianas. Empieza con el Tata
Belz. Belz bota a los ingleses, rompe las relaciones bilaterales con Inglaterra. Luego
viene el presidente Morales que tambin tuvo algunos roce con Inglaterra, luego
Melgarejo con la ancdota que ms se cuenta en relaciones internacionales boliviano-
britnicas. Se dice que Melgarejo le ofreci chicha al diplomtico ingls residente en
Bolivia y que ste le respondi que no tomaba chicha, pero que le gustara tomar
chocolate. Entonces Melgarejo le hizo beber un balde entero de chocolate, le quit la
ropa y lo amarr a un burro para que lo llevara a la costa y lo despachara a Londres.
Esta historia la cuentan los ingleses y los bolivianos pero no hay pruebas al respecto.

Se rumorea que Eduardo Abaroa, el hroe nacional de Bolivia, no es boliviano,

sino chileno. Qu hay de verdad en ello?

No hay pruebas contundentes, solo especulacin. Hay que cuestionarse por qu Abaroa
es tan bien visto por los historiadores chilenos, mientras que Hilarin Daza, a m
parecer el hroe boliviano, es mostrado por Benjamn Vicua Mackenna (historiador
chileno) como un dictador que se dio a la fuga, como un monstruo, el ms grande
traidor de Bolivia. Mientras que Vicua Mackenna describe a Abaroa como un hombre
de buena estatura, rubio, de ojos azules, bien parado, hombre de buena fe. Qu gana
Vicua Mackenna al desprestigiar a Daza y al hablar bien de Abaroa? Al final de
cuentas son personajes de la historia boliviana, no chilena. Adems Vicua Mackenna
es conocido por ser un ferviente nacionalista, es raro que hable bien del hroe boliviano,
cuando lo lgico sera que lo detestara, no?

En esa poca si t lees los peridicos britnicos sobre el conflicto entre bolivianos y
chilenos no tiene nada que ver con los ingleses en cuanto a la clase mestiza y criolla.
Sino que se fomenta la guerra al decir que los chilenos eran vascos y los bolivianos del
sur de Espaa, por lo cual se deca que los chilenos eran ms trabajadores por el hecho
de venir de una regin del norte de la pennsula, ms fra, ms pobre, donde la gente
debe ser ms laboriosa. Por lo mismo llegan ms pobres a Chile y deben esforzarse ms,
mientras que los espaoles que llegan a Bolivia se dice que son ms flojitos. Entonces
tenemos que Abaroa es de origen vasco y que si bien est en una regin que era
boliviana en ese tiempo, l estaba ubicado ms cerca de los centros vitales chilenos que
de los bolivianos. Adems, en esa poca no se definan muy bien las fronteras, de
dnde eran las personas. Y adems Abaroa nunca fue ayudado por Bolivia, si alguien lo
ayud de alguna forma en sus negocios fueron los comerciantes, los mercaderes del
mar, l tal vez tena mejor relacin con la gente que navegaba que con la gente del
altiplano. Si uno revisa sus cartas, va a darse cuenta que Abaroa tena ms relacin con
los extranjeros de la costa que con los mismos bolivianos. O sea, Abaroa no tiene por
qu defender a Bolivia. Otra cosa es que lo matan los chilenos y los chilenos lo
entierran rindindole honores, lo cual no es lgico. El otro tema es que un hombre
adinerado o de la aristocracia no va a la guerra, a la guerra van la gente de clases bajas,
o en ese entonces los indgenas, los rotos, la gente pobre.

Dices que probablemente Simn Bolvar nunca fue a la guerra?

Un historiador ingls experto en Bolvar, Matthew Brown, describe a Bolivar como un

hombre de baja estatura, muy delgado, con problemas de espalda. Entonces Brown
pregunta Cmo puede bajar en caballo desde Colombia hasta Bolivia? Es algo muy
dudoso. Entonces simplemente se crean hroes de gente que posiblemente estuvo
sentada todo el tiempo.

Qu te parece que el Gobierno boliviano culpe enteramente a Chile de la Guerra

del Pacfico?

Es una pena porque Chile igual ha salido perdiendo de la guerra. Enrique Amayo, un
historiador peruano cuestiona si la guerra fue una victoria para Chile o para la reina
Victoria. Por ejemplo, vemos despus la Guerra Civil en Chile entre el presidente
Balmaceda y John Thomas North. Balmaceda es el Daza chileno. Daza quera
nacionalizar el salitre para los bolivianos y Balmaceda para los chilenos. Lo que hace
este ltimo es bajar los precios de los terrenos de la regin de Atacama y concede
prstamos a los empresarios chilenos para que los compren, as, de este modo los
ingleses no pueden explotar esos suelos porque ya son propiedad privada. Entonces
Balmaceda va a esos lugares y comienza su revolucin. Entonces Thomas North hace
una fiesta para la oligarqua chilena de 10 mil libras con regalos, ponindolos en contra
de Balmaceda. Se renen tres veces Balmaceda y North. Finalmente Balmaceda se
suicida.

Continuar

Por Leo Robles