ESCENARIO NATURAL SUSTENTABILIDAD DESARROLLO SOSTENIBLE

ADM-560
TEMA N 2

ESCENARIO NATURAL SUSTENTABILIDAD

2.1. EL ECOSISTEMA

El concepto de ecosistema es especialmente interesante para comprender el

funcionamiento de la naturaleza y multitud de cuestiones ambientales

Hay que insistir en que la vida humana se desarrolla en estrecha relacin con la
naturaleza y que su funcionamiento nos afecta totalmente. Es un error considerar
que nuestros avances tecnolgicos: coches, grandes casas, industria, etc. nos
permiten vivir al margen del resto de la biosfera y el estudio de los ecosistemas, de
su estructura y de su funcionamiento, nos demuestra la profundidad de estas
relaciones.

Es un sistema en el que interactan los seres vivos entre si y el conjunto de

factores no vivos entre si y el conjunto de factores no vivos que forman el ambiente
(sustancias, qumicas, clima).

Existen sistemas impulsados por el sol y sistemas impulsados por los combustibles.

Impulsados por energa solar: bosques, selvas, agricultura.

Impulsados por combustibles: ciudades y parques industriales.

El ecosistema es un sistema dinmico relativamente autnomo formado por una

comunidad natural y su medio ambiente fsico.

Un ecosistema est formado por un grupo de organismos y el ambiente fsico con el

que interactan.

Aunque esta definicin puede parecer simple, los ecosistemas son en realidad muy
complejos, con numerosas interacciones en pequea y gran escala que se dan entre
las diferentes plantas y animales.

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Y tomar las cosas un paso ms all, estos organismos requieren de insumos de
materia (suelo) y energa (luz solar) tanto para crecer y reproducirse.

Para visualizar esta complejidad, puede ayudar a pensar de todos los componentes
vivos y no vivos de un rea en particular.

Por ejemplo, si tuviramos que analizar una seccin de la selva amaznica, veramos
que toda la vida que se requiere un suelo para funcionar.

La tierra necesita los nutrientes adecuados con el fin de cultivar rboles y plantas
para el consumo por los animales.

Sin embargo, con el fin de que las plantas crezcan, necesitan la luz del sol, el agua y
CO2.

Por lo tanto, es necesario que haya una fuente accesible de agua para las plantas,
ya sea por la precipitacin (lluvia) o de un arroyo, lago o aguas subterrneas.

Pero el sistema tambin debe sostenerse a s mismo de alguna manera.

Si el suelo es uno de los bloques de construccin inicial de un ecosistema, entonces

se requiere una informacin regular de los nutrientes adecuados.

Estos nutrientes en el suelo se alimentan a travs de la descomposicin de la

materia vegetal y animal, o a travs de los residuos generados por los animales
despus de consumir alimentos.

El ciclo es capaz de repetirse y continuar el apoyo a la vida en los prximos aos.

Por lo tanto, puede pensar de cada especie en un rea como parte de una red ms
grande, cada uno con un papel importante que desempear en el buen
funcionamiento del ecosistema.

Debido a la naturaleza interrelacionada de todos los componentes de un ecosistema,

los cambios en una parte del ecosistema afectan a los cambios en otro.

Aunque los seres humanos suelen ser los mayores contribuyentes a grandes
cambios en los ecosistemas, estos cambios tambin se producen de forma natural.

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Por ejemplo, los incendios forestales son un evento comn en los bosques de
crecimiento maduro o viejo.

Cuando se producen, los incendios que se extienden por grandes reas geogrficas,
matan a los rboles y las plantas y otra vegetacin.

Esto tiene el efecto inmediato de la destruccin de la zona habitable para la vida

animal, que se ven obligados a trasladarse a otro lugar.

Sin embargo, los incendios forestales son tambin una oportunidad para la
renovacin de un ecosistema, como los restos del rbol sirven como nutrientes para
las plantas nuevas y ayuda eficaz para crecer.

Estas plantas pequeas se convierten en arbustos, que ofrecen algunos espacios

nuevos para la vida animal ms pequeos.

Con el tiempo el bosque llega de nuevo en la madurez, y puede continuar a florecer

de nuevo.

Los incendios son por lo tanto, los eventos naturales que alteran la cantidad de
animales y plantas que interactan en un ecosistema cuando se producen.

Sin embargo, perturbaciones inducidas humanas en los ecosistemas puede tener

consecuencias perjudiciales e irreversibles.

Un ejemplo famoso de esto es el derrame de petrleo del Exxon Valdez que ocurri
en el estrecho Howe.El derrame ocurri el 24 de marzo de 1989, cuando el petrolero
Exxon Valdez golpe la roca, arrojando 260 mil - 750 mil barriles de petrleo crudo
en el ecosistema.

Consecuencias inmediatas fueron la muerte a gran escala de millones de aves,

peces y otras especies marinas y la vida terrestre.

Sin embargo, el derrame de petrleo tuvo consecuencias a largo plazo para la salud
del ecosistema.Con la muerte acumulada de millones de salmones, la poblacin de

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ballena asesina tambin se redujo drsticamente, algunas poblaciones de ballenas
asesinas se espera que mueran pronto.

Mayores tasas de mortalidad se observaron tambin en las nutrias y los patos que
ingieren presas contaminadas.

Ahora, ms de 20 aos despus, los efectos de Exxon Valdez sigue apareciendo, el

ecosistema probablemente nunca volver a la forma en que una vez fue.

Los ecosistemas son sistemas naturales por lo tanto, complejos, con numerosos
componentes interrelacionados.

Toda la vida en un ecosistema tiene un valor y contribuye de alguna manera a otra

vida.

Sin embargo, los ecosistemas son sensibles a las perturbaciones introducidas por los
seres humanos y la naturaleza.

En algunos casos estas alteraciones pueden tener consecuencias irreversibles para

la longevidad de los ecosistemas.

El ecosistema es el conjunto de factores abiticos y biticos de una determinada

zona, y la interaccin que se establece entre ellos.

a) Los factores abiticos

Son los distintos componentes que determinan el espacio fsico en el cual

habitan los seres vivos; entre los ms importantes podemos encontrar: el
agua, la temperatura, la luz, el suelo y los nutrientes. Son los principales
frenos del crecimiento de la poblacin. Varan segn el ecosistema de cada
ser vivo.

Por ejemplo: el factor biolimitante fundamental en el desierto es el agua,

mientras que para los seres vivos de las zonas profundas del mar el freno es
la luz.

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b) Los factores biticos son los organismos vivos que interactan con otros
seres vivos, se refieren a la flora y fauna de un lugar y a sus interacciones.
Tambin se denominan factores biticos a las relaciones que se establecen
entre los seres vivos de un ecosistema y que condicionan su existencia.

Hay ocho grandes ecosistemas (o biomas) en el mundo.

1. Bosque templado

2. Bosque lluvioso tropical

3. Desierto

4. Pradera

5. Tundra

6. Taiga

7. Chaparral o matorral

8. Ocano

c) Factores limitativos

Temperatura:

Las algas y las bacterias pueden vivir y reproducirse en manantiales calientes.

El margen de las variaciones de temperatura son menores en el agua que en

la tierra firme, y los organismos poseen por regla general un lmite de
tolerancia a la temperatura ms angosta que los animales terrestres.

La variabilidad de temperatura es sumamente importante en ecologa.

Radiacin: Luz

La intensidad de la luz controla el ecosistema entero por su influencia sobre la

produccin primaria. La relacin de la intensidad de la luz a la fotosntesis
sigue tanto, en las plantas terrestres como acuticas.

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Agua

Necesidad fisiolgica para todo el protoplasma, el agua es principalmente

desde el punto de vista ecolgico un factor limitativo en los medios terrestres y
acuticos, all donde su cantidad est sujeta a grandes fluctuaciones o donde
una salinidad elevada favorece prdida de agua en los organismos por
smosis.

2.2. FLUJOS DE ENERGA

Los flujos de energa estn relacionados con los ciclos de la materia, la energa
ingresa a los ecosistemas como luz solar. La energa es capturada por la fotosntesis
en cadenas de carbono utilizadas en las plantas para su crecimiento, el crecimiento
de las plantas constituye una produccin primaria neta.

El flujo de la energa es importante para entender cmo los elementos del entorno
natural interactan unos con otros.

La energa puede ser definida como la capacidad de trabajo o llevar a cabo cambios
en el movimiento o estado de la materia.

Hay muchos tipos diferentes de energa: la energa solar, la energa magntica, la

energa del sonido, la energa elstica, etc

Por ejemplo, en el caso de la energa magntica, cuenta cmo un imn se mueve un

objeto de metal en las cercanas.

La comprensin de la energa le ayudar a entender cmo los distintos procesos se

llevan a cabo en el entorno natural.

Bsicamente, cualquier trabajo que se realiza en el medio natural (cualquier

movimiento de la materia) est vinculada a la energa.

Ya se trate de las fuerzas de la energa del viento que susurran de las hojas de un
rbol o el consumo de la energa solar por las plantas, la energa est presente en
todas partes.

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Una forma til de ver la energa en el ambiente natural es mirar en trminos de flujos
de energa.

Podemos ver cmo fluye la energa entre objetos diferentes, y cmo diferentes
objetos / organismos estn relacionados con una fuente de energa inicial.

Para explicar mejor este concepto, echemos un vistazo a la cadena alimentaria.

Si pudiramos ver como los organismos en un ecosistema son capaces de llevar a

cabo su trabajo, veramos que la comida sirve como una fuente importante de
energa.

Sin comida, un organismo en el medio natural no sera capaz de funcionar.

Por ejemplo, si usted piensa en s mismo, no puede funcionar correctamente (o

trabajo) sin una alimentacin adecuada.

La comida sirve como una fuente de energa que el cuerpo usa para alimentar sus
msculos.

Sin la fuente regular de energa de los alimentos que en su cuerpo se descomponen

ser cada vez ms difcil completar las tareas diarias.

Pero si furamos a ver cmo la energa se distribuyen los alimentos en el entorno

natural, que lo enlace a una fuente inicial de energa: la energa solar.

La energa solar es el calor y la energa de la luz irradiada por el sol.

A travs de la fotosntesis, las plantas y los rboles son capaces de utilizar la energa
solar y CO2 para llevar a cabo sus actividades y crecer.

Con una entrada constante de energa solar, son capaces de crecer o aumentar la
biomasa, que se convierte en una fuente de energa para los herbvoros.

Los herbvoros son animales que consumen plantas de energa para llevar a cabo
sus actividades y aumentar la masa.

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Eventualmente, los herbvoros se conviertan en una fuente de energa para los
carnvoros (animales que se alimentan de otros animales) que se convierten en una
fuente de energa para otros carnvoros o humanos.

Esta relacin entre las plantas y otras especies de un ecosistema se llama la cadena
alimentaria.

Como puede ver, la cadena alimentaria se compone de los flujos de energa, a partir
de la entrada de la energa solar y terminando con la creacin de los alimentos.

Sin embargo, el total de energa pas de un organismo a otro es slo el 10% del
organismo anterior.

Por lo tanto, a medida que avanza en la cadena alimentaria, hay una menor oferta de
energa disponible.

En consecuencia, los animales hacia la parte superior de la cadena alimentaria

requieren una mayor cantidad de alimentos para satisfacer sus necesidades
energticas.

Aunque existen numerosos ejemplos de flujo de energa en el medio natural, en la

cadena alimentaria es particularmente instructivo, ya que revela cmo la energa
solar es la base de toda la vida en un ecosistema, ya que las transferencias de un
organismo a otro a travs del proceso de los consumos de alimentos.

A ver si usted puede determinar el flujo de energa y como funciona en los siguientes
captulos asi como se ven en otros procesos naturales.

2.3. CICLOS BIOGEOQUIMICOS

La materia mueve desde el mundo vivo hasta el ambiente abitico y de este regresa
al mundo vivo. Este movimiento se expresa como un conjunto de procesos naturales
que reciclan elementos en diferentes formas qumicas desde el medio ambiente
hasta los organismos y luego a la inversa. Los ciclos biogeoquimicos que se conocen
son: ciclo de carbono, ciclo de nitrgeno, ciclo de fosforo, ciclo del oxigeno, ciclo del
calcio, ciclo del azufre y ciclo del agua.

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Cuando nos fijamos en los ciclos, estamos mirando a los sistemas autnomos de la
materia o flujo de energa.

La palabra biogeoqumicos se refiere a la vida (bio), la Tierra (GEO), y las sustancias

o molculas (qumica).

Por lo tanto, cuando nos referimos a los ciclos biogeoqumicos, estamos observando
el flujo o las vas de un elemento qumico o molcula moverse a travs de la biosfera
de nuestro planeta o el ecosistema.

Hay dos tipos de ciclos biogeoqumicos: sedimentarias y gaseosos.

Ciclos sedimentarios se refieren a los ciclos donde se desat el elemento o

compuesto de la roca por la erosin (erosin), y sigue el camino del agua que
corre hacia el mar.

Al final del ciclo, estos materiales se depositan de nuevo degradados en el

suelo por precipitacin.

Un ciclo de gas se refiere al flujo de un elemento o compuesto en la forma de

un gas.

El gas se difunde dentro de la atmsfera, lo que presenta a s mismo sobre la

tierra y el mar, y lo que le permite ser utilizado por la biosfera.Los elementos
principales de toda la vida en la biosfera - carbono, hidrgeno, nitrgeno y
oxgeno - se mueven a travs de ciclos de gas.

Los ciclos biogeoqumicos se pueden dividir en varios aspectos importantes.

Una piscina es cualquier lugar o rea donde se concentra un material.

Las piscinas se puede dividir en dos tipos: las piscinas de almacenamiento y grupos
activos.

Existen agrupaciones de almacenamiento donde los materiales son prcticamente

inaccesibles para la vida activa y tambien existen otros grupos o lugares donde los
materiales son accesibles a la vida.

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Si tuviramos que mirar a los flujos de materia entre estos grupos o lugares y los
procesos de la vida, se vera un sistema de vas que guan a estos flujos.

Los caminos entre las agrupaciones de almacenamiento suelen estar reguladas por
los procesos fsicos, mientras que los caminos entre los grupos activos estn
regulados por los procesos de la vida.

Para explicar los conceptos anteriores, echemos un vistazo a los ms importantes de

todos los ciclos geoqumicos - el ciclo del carbono.

El carbono est presente en todas las formas de vida en la biosfera.

Sin embargo, de todo el carbono presente en la tierra, slo dos dcimas de un 1%

est disponible para los organismos en lodos los medios de almacenamiento activo,
tales como el CO2 en la atmsfera o de la biomasa en descomposicin en la tierra.

El resto se encuentra por debajo de la superficie del planeta en el medios de

almacenamiento que consisten de sedimentos de carbonato.

Este carbn es generalmente libero a la atmsfera y la hidrosfera mediante procesos

fsicos, tales como erupciones volcnicas o los sistemas geotrmicos (por ejemplo,
un giser).

Si furamos a examinar algunas de las vas de carbono que tiene entre cada una de
los medios de almacenamiento, veramos que la parte gaseosa del ciclo del carbono
generalmente se mueve en forma de CO2.

La presencia de carbono como gas en la atmsfera y en agua dulce y salada.

Los humanos y los animales emiten carbono a la atmsfera en forma de CO2 cuando
respiran (respiracin de el oxgeno y exhalan CO2).

Por otro lado, las plantas absorben las emisiones de CO2 durante la fotosntesis para
ganar masa, tambin las reservas de carbono en ambos perodos breves y
prolongados de tiempo - dependiendo del tipo de instalacin

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Algunos rboles pueden almacenar carbono durante ms de 80 aos) durante
perodos que van de tiempo (miles de aos), material de plantas tanto en tierra como
en los ocanos que mueren pueden ser cubiertos por las rocas y enterrados bajo la
corteza de la Tierra - este material vegetal eventualmente se convierten en
combustibles fsiles como el carbn, el petrleo, o la turba.

Aprender acerca de los ciclos biogeoqumicos como el ciclo del carbono puede
ayudarnos a entender cmo temas ambientales como el cambio climtico surgen.

Al quemar combustibles fsiles como el carbn o el petrleo, estamos liberando

carbono previamente almacenado en la atmsfera, aumentando as el efecto
invernadero.

Esto pone de relieve las implicaciones del desarrollo humano en los procesos
naturales de la tierra y la necesidad de un desarrollo ambientalmente sostenible.

2.4. BIODIVERSIDAD DESDE GENES HASTA ECOSISTEMAS

La biodiversidad se refiere al grado de variacin de los organismos vivos en un

ecosistema o del planeta.

Un ecosistema de gran biodiversidad es saludable porque tiene una amplia gama de

variacin en los tipos de organismos que viven all.

Procesos que reducen la biodiversidad de un rea en particular son la extincin de

especies y el cambio ambiental, dando como resultado la prdida de la vida en un
rea en particular.

La biodiversidad es un campo muy importante de estudio debido a las implicaciones

del desarrollo humano en la diversidad de especies de la Tierra.

La biodiversidad se inicia con la medida de la variabilidad gentica en una poblacin

dada.

Un gen es una unidad de la herencia de un organismo, o la informacin necesaria

para un organismo para construir y mantener sus clulas y sus rasgos de exhibicin.

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Por ejemplo, si una persona va a tener los ojos azules esto es determinado por el
material gentico de su ADN.

Es importante para una especie particular el tener una considerable diversidad

gentica dentro de su poblacin para que pueda adaptarse al entorno.

Si los miembros de una poblacin en particular son muy similares, estos pueden ser
eliminados por un cambio en el medio ambiente que ninguno de la poblacin tendr
una contra defensa.

Por ejemplo, la creciente prevalencia de los monocultivos (cultivos con maquillaje

gentico casi idntico) en los cultivos genticamente modificados ha llevado a los
cultivos que son susceptibles a la enfermedad.

La introduccin de una enfermedad en particular a una poblacin susceptible de

cultivos podra acabar con toda la cosecha.

Sin embargo, en cultivos ms diversos podra haber algunas plantas con resistencia
a la cepa particular de bacterias, lo que garantizara la supervivencia que los cultivos,
y la posterior sancin por este cdigo gentico para los futuros cultivos.

Adems de la diversidad gentica, es importante contar con la diversidad entre todos

los diferentes organismos de una zona determinada, as e esto garantizara que el
ecosistema en su conjunto sera capaz de sostener cualquier cambio repentino en el
ambiente.

Sin embargo, los seres humanos pueden introducir organismos en un ecosistema

determinado que elimina un cierto segmento de la poblacin del ecosistema.

Por lo tanto, alteraciones provocadas por humanos a los ecosistemas puede tener
consecuencias perjudiciales e irreversibles.

Un buen ejemplo de esto es cuando los seres humanos introducen especies

invasoras en reas particulares.

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Una especie invasora puede ser definida como cualquier planta no nativas o un
animal que afecta negativamente el hbitat en donde se introducen.

Cuando una planta no nativa o animal se introduce en un rea, que a menudo no

tiene depredadores naturales para mantener su poblacin bajo control.

Como resultado, a menudo se multiplican y crecen, tomando el relevo de la zona y

matan o impiden el crecimiento de las especies nativas.

Un ejemplo particularmente famoso de la devastacin que las especies invasoras

pueden causar es la introduccin accidental de la serpiente marrn de rbol de la isla
de Guam.

La serpiente marrn de rbol es una serpiente autctona de Australia, Nueva

Zelanda y Papua Nueva Guinea, que fue llevado probablemente a Guam a travs de
buques de carga despus de la Segunda Guerra Mundial.

En pocos aos empez a devastar las poblaciones de aves nativas de Guam, que
conduce a la extincin de doce especies de aves nativas.

Conservacin de la biodiversidad es un proceso complejo que incluye la promocin

de la variabilidad gentica y los ecosistemas.

Las formas actuales de desarrollo humano son negligentes de la necesidad de

preservar la diversidad en el medio ambiente que hace que los ecosistemas seab
menos hbiles en su trato con las perturbaciones ambientales.

A fin de alcanzar un futuro ms sostenible, el desarrollo humano debe ser ms

consciente de la biodiversidad y buscar activamente promover la diversidad de
especies de la Tierra.

La biodiversidad es la totalidad de los genes, las especies y los ecosistemas de una

regin. La riqueza actual de la vida de la Tierra es el producto de cientos de millones
de aos de evolucin histrica. A lo largo del tiempo, surgieron culturas humanas que
se adaptaron al entorno local, descubriendo, usando y modificando recursos biticos
locales. Muchos mbitos que ahora parecen naturales llevan la marca de milenios

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de habitacin humana, cultivo de plantas y recoleccin de recursos. La biodiversidad
fue modelada, adems, por la domesticacin e hibridacin de variedades locales de
cultivos y animales de cra. La biodiversidad puede dividirse en tres categoras
jerarquizadaslos genes, las especies, y los ecosistemas

a) Diversidad Gentica

Por diversidad gentica se entiende la variacin de los genes dentro de

especies. Esto abarca poblaciones determinadas de las misma especie (como
los miles de variedades tradicionales de arroz de la India) o la variacin
gentica de una poblacin (que es muy elevada entre los rinocerontes de la
India, por ejemplo, y muy escasa entre los chitas). Hasta hace poco, las
medidas de la diversidad gentica se aplicaban principalmente a las especies
y poblaciones domesticadas conservadas en zoolgicos o jardines botnicos,
pero las tcnicas se aplican cada vez ms a las especies silvestres.

b) Diversidad de Especies

Por diversidad de especies se entiende la variedad de especies existentes en

una regin. Esa diversidad puede medirse de muchas maneras, y los
cientficos no se han puesto de acuerdo sobre cul es el mejor mtodo. El
nmero de especies de una reginsu riqueza en especieses una medida
que a menudo se utiliza, pero una medida ms precisa, la diversidad
taxonmica tiene en cuenta la estrecha relacin existente entre unas especies
y otras. Por ejemplo: una isla en que hay dos especies de pjaros y una
especie de lagartos tiene mayor diversidad taxonmica que una isla en que
hay tres especies de pjaros pero ninguna de lagartos. Por lo tanto, aun
cuando haya ms especies de escarabajos terrestres que de todas las otras
especies combinadas, ellos no influyen sobre la diversidad de las especies,
porque estn relacionados muy estrechamente. Anlogamente, es mucho
mayor el nmero de las especies que viven en tierra que las que viven en el
mar, pero las especies terrestres estn ms estrechamente vinculadas entre s
que las especies ocenicas, por lo cual la diversidad es mayor en los

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ecosistemas martimos que lo que sugerira una cuenta estricta de las
especies.

c) Diversidad de los Ecosistemas

Evala la riqueza y la complejidad de una comunidad biolgica incluyendo el

nmero de nichos, niveles trficos y procesos ecolgicos que capturan
energa, sostiene una red alimenticia y reciclan materiales dentro de ese
sistema.

Se llama nivel trfico en ecologa cada uno de los conjuntos de especies, o de

organismos, de un ecosistema que coinciden por el turno que ocupan en la
circulacin de energa y nutrientes, es decir, a los que ocupan un lugar
equivalente en cadena trfica.

2.5. RECURSOS NATURALES

Los seres humanos han sido capaces de lograr altos niveles de desarrollo
aprovechando los recursos en el medio natural.

Un recurso es cualquier cosa que ocurre en el entorno natural que los seres
humanos y que utilizan tanto por necesidad o deseo.

Ejemplos de los recursos naturales incluyen bosques, depsitos de agua dulce,

peces, y el carbn.

Los recursos naturales pueden dividirse en dos categoras generales: biticos y

abiticos.

Los recursos biticos incluyen todos los recursos adquiridos de la biosfera, tales
como rboles, animales, peces y otros organismos.

Recursos de carbn y petrleo son tambin parte de esta categora, ya que son de
organismos que antes vivan.

Los recursos abiticos consisten en todas las cosas no vivientes tales como agua,
minerales, el aire, el oro, plata, etc

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Los recursos naturales pueden subdividirse en otras dos categoras: renovables y no
renovables.

Los recursos renovables son los recursos que pueden ser reemplazados fcilmente
despus de un perodo relativamente breve de tiempo.

Recursos renovables como el sol y el viento estn siempre disponibles y no se ven

afectados por el consumo humano.

Otros, como los agrcolas, los rboles y el agua se puede agotar durante un tiempo,
a pesar de que eventualmente pueden reponerse por s solos.

Por ejemplo, un cultivo como la papa puede ser reducido cuando se cosecha, pero
volver a crecer el ao siguiente.

Algo as como un bosque, sin embargo, esto llevar mucho ms tiempo en volver a
crecer, a veces tomando hasta 30 o masanios antes de que pueda ser utilizado de
nuevo.

La distincin entre recursos renovables y no renovables, es importante, porque si

demasiado de un recurso no renovable se agota, entonces ya no estra disponible
para el consumo humano.

Por lo tanto, el uso de los recursos naturales deben ser conscientes de las
cantidades de un recurso en particular en el medio natural.

Aunque el uso de recursos es el motor del desarrollo econmico, tambin pueden

contribuir a mayores niveles de contaminacin y degradacin ambiental.

Por ejemplo, la combustin de derivados del petrleo en los automviles emite CO2
en la atmsfera, contribuyendo as al efecto invernadero.

A pesar de un auto no puede emitir CO2 suficiente para afectar negativamente a la

atmsfera, el efecto acumulativo de millones de autos que emiten CO3 tiene un
efecto adverso.

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Esta es una de las realidades actuales del desarrollo humano, se produce a una
escala tan grande que puede tener consecuencias negativas para el funcionamiento
adecuado del medio ambiente.

Por lo tanto, el consumo sostenible de los recursos debe tener en cuenta el

panorama ms amplio del desarrollo humano.

Y como hemos aprendido acerca de los ecosistemas, la destruccin de uno de los

aspectos del medio ambiente a menudo puede afectar otras partes del medio
ambiente.

Por ejemplo, la extraccin y el refinamiento de las arenas bituminosas en Alberta,

Canad, desde hace tiempo tiene graves consecuencias para el medio ambiente
local.

Debido a que el aceite (o alquitrn) se mezcla con arena y otras rocas, que deben
ser extrados o hacer que el flujo en los pozos de bombeo de vapor de agua en el
suelo (tambin conocida como la tcnica in situ).

La tcnica in situ requiere ms agua y energa que los mtodos de extraccin

tradicional, mientras que minera a cielo abierto ha llevado a la destruccin de
grandes extensiones de bosque.

Adems, el aceite que se ha filtrado en los ros y las aguas subterrneas en la

regin, lo que aumenta los niveles de toxicidad en peces y vida animal.

En este caso, la extraccin de arenas bituminosas en Alberta ha llevado a la

degradacin ambiental en el entorno local.

Lograr la sostenibilidad en el consumo de recursos naturales requiere de la

comprensin de las implicaciones del desarrollo humano sobre el medio ambiente.

En particular, el desarrollo debe ser consciente de las consecuencias de la extraccin

de recursos naturales en los servicios de ecosistemas vitales.

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Dado que el desarrollo ocurre en una escala mundial de gran tamao, las
consecuencias para el medio ambiente natural puede ser de gran alcance e
irreversible.

Los recursos naturales son todos los factores abiticos o biticos de la naturaleza
que el hombre puede utilizar con el fin de satisfacer sus necesidades.

a) Recursos inagotables

Son aquellos que el hombre utiliza en baja proporcin respecto a la cantidad

existente en la naturaleza.

Los recursos inagotables se recuperan o regeneran por s mismos, por lo que

no existe riesgo de extincin o agotamiento. Algunos ejemplos son: el agua, el
Sol, el aire y sus constituyentes gaseosos.

El agua y el aire son recursos naturales esenciales para la conservacin de la

vida en la Tierra. Estos recursos son abundantes y tienen la propiedad de que
al ser utilizados son capaces de regenerarse por medio de los ciclos naturales.

b) Recursos renovables

Son aquellos que pueden recuperarse por s mismos, pero que deben
utilizarse racionalmente para evitar su agotamiento.

Ejemplos de recursos renovables son: la flora, la fauna y el suelo.

As pues, la diferencia entre recurso inagotable y otro renovable est en la

necesidad de utilizarlo teniendo en cuenta la rapidez de su regeneracin. Si la
explotacin no afecta su recuperacin, estamos frente a un recurso inagotable.
Por el contrario debemos ser prudentes con el uso de recursos renovables
para que puedan recuperarse continuamente.

c) Recursos no renovables

El hombre, desde tiempos remotos, aprendi a extraer de la corteza terrestre

los materiales que le son tiles para el desarrollo de sus actividades. Estos

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recursos naturales son los depsitos de minerales, que han tenido y tienen
gran importancia en el progreso de la humanidad.

2.5.1. HIDROSFERA

Se llama hidrosfera al conjunto de toda el agua que hay en la tierra. De acuerdo con
la extensin y el lugar geogrfico que ocupa el recurso hidro, recibe el nombre de
ocanos, mares, ros, lagos pantanos, glaciares la mayor parte del agua est en
los ocanos ocupando tres cuartas partes de la superficie terrestre.

2.5.2. LITOSFERA

Es la capa superficial solida del planeta. Est formada por la corteza y por la parte
superficial solida denominada manto residual.

Litosfera ocenica: est formada por la corteza ocenica y el manto residual.

Litosfera continental: formada por la corteza continental y el manto residual.

2.5.3. ATMOSFERA

Se llama atmosfera a una mezcla de gases que rodea a cualquier cuerpo celeste,
cuando este posee un campo gravitatorio suficiente para impedir la salida de tales
gases.

2.6. SERVICIOS AMBIENTALES

Los servicios ambientales se fundamentan en la necesaria comprensin del

ecosistema como una unidad vital. El ecosistema proporciona servicios al sistema
social pues transporta materia, energa e informacin al sistema social para
satisfacer las necesidades a las personas. Estos servicios incluyen agua, aire,
suelos, combustibles, alimentos, materiales para el vestido, materiales de
construccin, reas de esparcimiento y recreacin.

A pesar de todos los logros alcanzados en el desarrollo humano en los ltimos dos
siglos, todava se depende del medio ambiente que nos proporcione los servicios
necesarios.

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Estos servicios necesarios se conocen como servicios ambientales o servicios de los
ecosistemas, ya que son procesos que ocurren en la naturaleza y que los seres
humanos se benefician de ellos.

A pesar de los diversos servicios ambientales que se han debatido en las ltimas
dcadas, las definiciones formales de estos servicios fueron popularizados por las
Naciones Unidas para los Ecosistemas del Milenio (EEM) de 2004.

El MA servicios ambientales agrupados en cuatro categoras principales: (1)

suministro, (2) regulacin, (3) soporte y (4) cultural.

Aunque cada categora pueden ser estudiados de forma independiente, es

importante tener en cuenta tambin cmo cada categora est interrelacionada.

Aprovisionamiento o suministro se refiere a la oferta de recursos para el consumo

humano o su utilizacin.

Esto incluye el suministro de recursos de agua dulce, las reservas de alimentos, los
minerales, la energa (por ejemplo, la energa hidroelctrica o geotrmica), etc
tambin se refiere a la regulacin de los procesos naturales que regulan el
beneficiario efectivo de la biosfera y garantizar el equilibrio en los ecosistemas.

Esto incluye la regulacin del clima la filtracin natural del agua, y controlar las
enfermedades.

Justificacin o soporte se refiere a la prestacin de servicios que hacen todos los

otros servicios ambientales posibles.

Esto incluye la formacin de suelos, ciclos de nutrientes y la polinizacin de los

cultivos.

Finalmente lo cultural se refiere a los beneficios que ofrece el entorno natural para el
desarrollo cognitivo humano y espiritual.

Es quizs menos tangibles que los otros tres servicios, tambin incluye actividades
recreativas (como el montaismo, kayak, etc.) y conexiones espirituales.

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Sin embargo, el desarrollo humano durante los ltimos 200 aos ha asumido con
frecuencia que los servicios ambientales son algo supuesto, y como resultado,
algunos de los servicios ambientales no son tan efectivos como lo fueron en algunos
lugares.

A pesar de los avances logrados en el desarrollo humano, debemos reconocer las

limitaciones en el entorno natural, y darse cuenta de que si se desarrollan fuera de la
capacidad de carga de la tierra, estamos poniendo a prueba fundamental los
servicios ambientales.

Un ejemplo de esto es el resultado de las inundaciones que el Huracn Katrina.

Los diques que se construyeron en el ro Mississippi se han diseado para evitar las
inundaciones que se producen a lo largo del ro.

Sin embargo, algunas inundaciones del ro son necesarias para garantizar que la
vegetacin de los humedales continue creciendo y proliferando en la zona.

Pero desde que los diques han impedido que todas las inundaciones se produzcan,
la vegetacin de los humedales fue desapareciendo, y cuando el huracn Katrina, el
agua fluy por completo sobre los diques construido por humanos y corri a la
ciudad, donde caus una enorme devastacin y prdida de la vida.

Si la vegetacin de los humedales se hubiera mantenida en la zona se habra

reducido significativamente el flujo de agua a la ciudad y absorberia gran parte de
ella - esto es uno de los servicios ambientales que proporciona la historia.

En este caso, los servicios ambientales que se degradan hasta el punto de que
cuando un desastre natural se produjo, el medio ambiente natural fue incapaz de
mitigar el dao y la destruccin de la ciudad fue sin duda mucho ms alta como
resultado.

Por lo tanto, los seres humanos debe ser consciente de cmo su desarrollo afecta al
buen funcionamiento de los servicios ambientales, y tratar de integrar los servicios

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ambientales naturales tanto como sea posible cuando se lucha contra las
restricciones impuestas por el medio ambiente.

Muchos economistas han sugerido que los servicios ambientales son tan cruciales
para la vida que deben ser referidos como capital natural.

De capital, como se sabe, por lo general se refiere al valor de un bien particular en el

sistema capitalista (el capital financiero, por ejemplo).

Sin embargo, tal como entendemos ahora, el medio ambiente administra los servicios
que proporcionan un valor fundamental para el buen funcionamiento del desarrollo
humano.

Al referirse a los servicios ambientales como capital natural estamos poniendo en

valor en los procesos naturales.

Muchos dirn que esto nos anima a proteger el medio ambiente ms y podra
conducir a prcticas de negocios ms sostenibles en el futuro.

Al final, los seres humanos dependen del medio ambiente para el desarrollo, si
descuidamos la proteccin de servicios ambientales en nuestros modelos
econmicos, estamos allanando el camino para una mayor degradacin del medio
ambiente y el posible colapso de la civilizacin.

2.7. FENMENOS NATURALES

Los fenmenos naturales son una manifestacin intrnseca de la naturaleza, as

como toda la actividad de la tierra, tales como las erupciones volcnicas o los
movimientos telricos, cuya incidencia es independiente de la accin del hombre y de
su forma de vida, los fenmenos naturales son sucesos y cambios fsicos y qumicos
extraordinarios de la naturaleza.

Aunque la mayora de los procesos naturales de la Tierra siguen patrones

predecibles y rutinarios, hay ocasiones en que algo van a ocurrir en el ambiente que
sea raro o impredecibles.

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Nos referimos a estos acontecimientos como fenmenos naturales, porque se
originan en el entorno natural.

Podemos dividir los fenmenos naturales en tres categoras diferentes:.

Geolgicos (por ejemplo, erupciones volcnicas, terremotos), oceanografa (por

ejemplo, tsunamis), o meteorolgicos (por ejemplo, huracanes, tsunamis)

Muchas veces estos eventos sern de una gran magnitud que provocan la
destruccin de asentamientos humanos y la prdida de la vida.

Nos referimos a estos como desastres naturales, aunque el trmino desastre

natural es discutible, como veremos ms adelante en el tema.

Como ejemplo, echemos un vistazo a los fenmenos naturales de un tornado.

Un tornado es una columna relativamente pequea pero violenta de aire que gira y
que est en contacto con la tierra y de una nube.

Las velocidades del viento en un tornado son generalmente 177 kmh, y miden 80m
de ancho.

Aunque los tornados son relativamente pequeos y slo duran un promedio de 8 a

10 minutos, son muy intensos, y puede destruir fcilmente casas u otras estructuras.

Los tornados comienzan cuando el aire fro y seco se encuentra con aire caliente y
hmedo.

Trampas de aire fro sobre el aire caliente impiden su ascenso.

Ahora atrapado el aire caliente empieza a girar horizontalmente antes de que sea lo
suficientemente fuerte como para penetrar en el techo de aire fresco.

Esto hace que el aire fro cae rpidamente, impulsando al alza ms aire caliente.

Este ciclo contina hasta que se forma un vrtice girando, hasta el momento en que
el vrtice toque tierra, causando la devastacin a su paso.

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Como puede ver, los tornados son de origen natural, eventos que se pueden explicar
en trminos cientficos.

Sin embargo, el hecho de que estn fuera de la norma de comportamiento de clima

tpico los etiqueta como un fenmeno natural.

Cuando un evento se convierte en ta destructivo que resulta en enormes prdidas de

vidas, a menudo nos referimos a estos acontecimientos como desastres naturales.

Sin embargo, en realidad, son slo los eventos naturales que se pueden explicar
cientficamente (como los tornados).

El hecho de que son los desastres destaca el factor humano y revela que son los
desastres slo por la actividad humana.

Sin embargo, los seres humanos estn comenzando a darse cuenta de que hay
medidas que pueden tomar para reducir el dao causado por un desastre natural.

Por ejemplo, muchos departamentos de planificacin de la ciudad han implementado

leyes para prevenir el desarrollo urbano que se produzcan en las reas que son
propensas a las inundaciones - despus de todo, la mejor manera de evitar un
desastre natural es la de evitar que se acumule en un lugar que es vulnerable a los
desastres naturales.

Adems, la aplicacin de la ltima tecnologa puede ayudar a reducir el dao cuando

se golpe.

Por ejemplo, algunas torres residenciales y de oficinas en Vancouver, Columbia

Britnica han sido diseadas para influir en la fuerza de un terremoto en lugar de
combatirla, lo que reduce la probabilidad de que el edificio se caer debido a la
tensin.

Aunque la mayora de los fenmenos naturales son inofensivos, hay algunos que han
causado enormes daos a los asentamientos humanos.

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