Qu es un alma?

Por Edward Fester

Para ser ms precisos, Qu es un alma humana? O para ser incluso ms preciso, Qu es un

ser humano? Porque esa es realmente la pregunta clave; a veces pienso que el obstculo ms
grande para entender qu es el alma es la palabra alma. La gente muy fcilmente lee dentro
de ella varios nociones errneas (errneas desde un punto de vista Aristotlico Tomista)
espritus, ectoplasma, sustancias cartesianas inmateriales. Incluso la caracterizacin Aristotlica
del alma como la forma del cuerpo vivo puede muy fcilmente llevar a conclusiones errneas.
Cuando estos desconocidos con los metafsicos Aristotlicos escuchan forma, probablemente
estn tentados a pensar en trminos de una simple forma o una configuracin de piezas, que
est totalmente equivocado. O quizs ellos piensan en trminos Platnicos, como un universal
abstracto que el ser humano individual participa en l totalmente equivocado tambin. O
ellos imaginan que desde que es la forma del cuerpo vivo, no se puede decir coherentemente
que subsiste separado de ese cuerpo totalmente errneo otra vez. As que djanos, por el
momento, sacar de nuestras mentes todas esas ideas de nuestras mentes y comenzar con la
pregunta que puse arriba. Qu es un ser humano?

Preguntar qu es un ser humano es preguntar que es la naturaleza del ser humano. Qu hace
a los seres humanos el tipo de cosas que son? Qu los hace distintos? Qu los hace diferentes
de otro tipo de cosas? Para responder esto es til considerar que esos tipos de cosas, en el punto
de vista Aristotlico-Tomista, vienen justo debajo y justo por encima de los seres humanos en la
jerarqua de la realidad, animales no humanos, y ngeles.

Un animal es algo que por su propia naturaleza no solo ejerce poderes vegetativos como
absorber nutrientes, crecer y reproducirse, sino que tambin es capaz de sentir e imaginar, de
apetito, y de locomocin o la habilidad de moverse por s mismo en respuesta a la incitacin por
el apetito y en la bsqueda de lo que siente o imagina. Por ejemplo, animales terrestres
ejercitarn sus poderes de locomocin para caminar, saltar, o deslizarse, los peces para nadar,
y la mayora de aves para nadar; y cada uno lo har por medio de sus rganos distintivos
piernas, aletas, alas, etctera.