Canguro

El trmino canguro es el nombre comn que se

utiliza para designar a las especies de mayor
tamao de la subfamiliaMacropodinae, tal como
el trmino ualab se utiliza para denominar a las
de menor tamao. Se utiliza tambin a veces en
un sentido ms amplio, o extenso, para referirse
a casi todos los miembros de la familia de los
macrpodos. Sin embargo, el trmino no
responde a una clasificacin cientfica, por lo
que especies pertenecientes a un
mismo gnero (agrupacin de especies
estrechamente relacionadas entre s) pueden
ser llamadas canguro, ualab o ualar, slo
dependiendo de su tamao. Por
ejemplo, Macropus parma es conocido como
el ualab de Parma,1 mientras que Macropus
antilopinus, es denominado indistintamente
como canguro antlope o ualar antlope.2
La subfamilia Macropodinae incluye, adems de
las especies de canguros, ualabes y ualares,
otras comnmente conocidas como canguros
arborcolas, cuocas, dorcopsis y pademelones.
Existen muchas especies denominadas canguro, y aqu se ven reflejadas tres de ellas:

El canguro rojo (Macropus rufus), el cual es el mayor de los canguros y el mayor de los
marsupiales an en existencia. Los canguros rojos ocupan el centro rido y semi-
rido de Australia. Un macho adulto puede medir 1,5 m de altura y pesar 85 kg.
El canguro gris oriental (Macropus giganteus), menos conocido que el canguro rojo,
pero avistado ms frecuentemente, ya que su rango cubre el rea oriental frtil
australiana.
El canguro gris occidental (Macropus fuliginosus), de tamao menor y encontrado al
sur de la Australia occidental, sur de Australia cerca de la costa y en la cuenca del ro
Darling.
Los canguros poseen grandes y poderosas patas traseras, grandes pies aptos para saltar,
una cola larga y musculosa para mantener el equilibrio y una cabeza pequea. Los
canguros son herbvoros, alimentndose de pasto y races. Todas las especies son
nocturnas y crepusculares, usualmente pasando el da en quietud y alimentndose durante
las tardes y noches fras, generalmente en grupos. Tienen una esperanza de vida de 18
aos aproximadamente.
Los canguros se encuentran principalmente en Oceana. Popularmente el canguro es
conocido como el animal ms representativo de Australia.

ndice
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1Origen del nombre

2Reproduccin
3Locomocin
4Clasificacin
5Vase tambin
6Referencias
 7Enlaces externos

Origen del nombre[editar]

La palabra canguro deriva de gangurru, una palabra de los Guugu Yimithirr (aborgenes
australianos), que se refera al canguro gris. El nombre fue escrito por primera vez (en su
versin inglesa kangaroo) por el explorador James Cook el 4 de agosto de 1770.3
Una leyenda extendida afirma que el nombre canguro habra surgido al preguntar los
occidentales el nombre de aquel animal y ser esto (Kan Ghu Ru) lo que respondan los
aborgenes; su significado, segn la leyenda, no era el nombre del animal, sino la frase "no
le entiendo". Esta leyenda no tiene fundamento, pues el origen vernculo de la palabra
est perfectamente documentado.4

Reproduccin[editar]
Su reproduccin vara mucho con las especies. El canguro rojo es un reproductor
oportunista, ya que se aparea y reproduce cuando las condiciones estacionales son
favorables para su cra. Los canguros grises procrean durante todo el ao, pero paren ms
cras en los meses de verano, pues salen de la bolsa en la poca ideal, la primavera. Otras
especies tienen una estacin reproductora ms restringida.
El galanteo puede durar unas pocas horas o prolongarse 2 o 3 das. El macho sigue a la
hembra que est en celo, husmeando con frecuencia la abertura de la bolsa urogenital y
tocando la cola de la hembra con la pata. El ualabi macho hace caractersticos
movimientos laterales y sinuosos con la cola, que producen chasquidos; el apareamiento
puede ser breve o durar ms de una hora, como en el caso del canguro gris.
En bastantes especies, como el cuoca, el apareamiento tiene lugar despus del parto
(estro post partum); en estos casos se suele producir un blastocito en reposo, que se
desarrolla ms tarde, cuando la cra del parto anterior abandone el marsupio. Las cras
nacen entre los 28 y 36 das tras el apareamiento, estando an muy poco desarrolladas,
sin pelo y con los ojos y odos an embrionarios y sin funcin.5 Los canguros rojos
hembras, que pesan unos 27 kg paren una cra de tan solo 800 miligramos de peso.5 El
parto es rpido, y en cuanto queda libre la cra comienza a avanzar hacia la mama,
moviendo su cabeza de un lado a otro arrastrndose a lo largo del vientre materno, y una
vez dentro del marsupio, toma firmemente la mama en la boca, y el extremo de ella se
dilata hasta llenar la cavidad bucal.5 Todo el proceso tiene lugar en unos pocos minutos.5
Permanecen en la bolsa unos 8 meses, pero siguen volviendo a ella para mamar alrededor
de seis meses ms; en ese tiempo ya habr nacido otra cra. Los jvenes suelen
relacionarse con sus madres hasta que alcanzan la madurez sexual. Normalmente nace
una sola cra, pero se han dado casos de nacimiento de gemelos.

Locomocin[editar]
Los canguros son los nicos animales grandes que se desplazan dando saltos. Los saltos,
que los hacen moviendo sus piernas a la vez, son un modo de locomocin rpido y
econmico, pues a altas velocidades consumen una fraccin de la energa que
consumiran desplazndose de otra manera.6
La velocidad de desplazamiento confortable del canguro rojo es de 20-25 km/h, pero
puede alcanzar velocidades de hasta 70 km/h en distancias cortas, y puede mantener una
velocidad de unos 40 km/h por casi 2km.7
Debido al largo de sus pies, no puede caminar correctamente. Para moverse a velocidades
bajas, usan sus colas como un trpode, junto con sus patas delanteras. As pueden mover
sus pies un paso hacia adelante.7

Clasificacin[editar]
 Familia Macropodidae
Subfamilia Macropodinae
Gnero Dendrolagus (canguros arborcolas)
Gnero Dorcopsis
Gnero Lagorchestes
Gnero Macropus
Subgnero Notamacropus (ualabes)
Subgnero Osphranter (canguros antlopes y ualares)
Subgnero Macropus (canguros)
Gnero Onychogalea (ualabes de rabo pelado)
Gnero Petrogale (ualabes de las rocas)
Gnero Setonix (cuoca)
Gnero Thylogale (pademelones)
Gnero Wallabia (ualabes de pantano)