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DE TRATAMIENTOS TERMICOS
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1. INTRODUCCIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 9
2.6 DESCONGELACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 63
2.6.1 PROCESO DE DESCONGELACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
2.6.1.1 Mtodos de descongelacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
2.6.1.2 Clasicacin de los mtodos de descongelacin en funcin de cmo
se suministra la energa. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64
2.6.1.3 Efectos producidos por la descongelacin incorrecta . . . . . . . . . . . . . 68
2.6.1.4 Prevencin de la prdida de calidad en los productos . . . . . . . . . . . . . 68
3.1 REFRIGERACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.1.1 PROCESO DE REFRIGERACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.1.1.1 Objetivos de la refrigeracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71
3.1.1.2 Sistemas de enfriamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
3.1.1.3 Uso del hielo. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
3.1.1.4 Sistemas basados en la evaporacin de un lquido
cuya temperatura de ebullicin es inferior
a la temperatura a conseguir . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
3.1.1.5 Factores que afectan a la vida til de un alimento refrigerado . . . . . 74
3.1.1.6 Factores que afectan a la calidad del alimento
durante el almacenamiento en refrigeracin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 74
3.1.1.7 Factores que afectan a la velocidad de deterioro de especies de
pescado almacenadas en hielo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 75
3.2 CONGELACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
3.2.1 PROCESO DE CONGELACIN . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
3.2.1.1 Cintica del proceso de congelacin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
4 BIBLIOGRAFA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
1. INTRODUCCIN
Tres de los objetivos principales de la industria alimentaria de hoy en da, al igual que en
el pasado los representan los siguientes puntos:
En cada uno de estos objetivos existe en mayor o menor medida la aplicacin de tra-
tamientos trmicos dentro del proceso de produccin de alimentos, jugando un papel
muy importante en el producto nal obtenido ya que le conrieren sus caractersticas
propias.
Con la presente gua se busca que las empresas conozcan mejor las tcnicas de aplicacin
del fro y calor para conservacin y tratamiento de los derivados de la pesca, los procesos
fsico-qumicos que se dan sobre el pescado en las distintas etapas por las que pasa
durante su transformacin (congelacin, descongelacin, coccin, esterilizacin) as
como la maquinaria e instalaciones implicadas en estos procesos y los controles a realizar
sobre stos. El objetivo es, fomentar la estandarizacin de procesos en base a criterios
cientco-tcnicos acercando a las industrias los nuevos tratamientos aplicables a los
productos y las buenas prcticas de uso.
Los tratamientos trmicos siguen siendo uno de los mtodos utilizados ms importantes
en la elaboracin de alimentos, no slo a causa de los efectos deseables en la calidad del
alimento, sino tambin por el efecto conservante que produce debido a la destruccin
de enzimas, microorganismos, insectos y parsitos.
Sin embargo, el calor tambin altera o destruye los componentes de los alimentos que
son responsables de su sabor, color o textura. En este sentido es importante llegar a un
compromiso entre los diferentes tratamientos que se aplican al producto con el n de
garantizar su inocuidad hacia el consumidor manteniendo al mismo tiempo las caracte-
rsticas sensoriales y valor nutritivo.
En este sentido, existen tratamientos trmicos enfocados a aumentar la vida til del pro-
ceso (esterilizacin, pasteurizacin, etc.) mientras que otros estn destinados a cambiar
las caractersticas sensoriales del producto (fritura, etc.).
A continuacin se describen los diferentes tratamientos con aplicacin de calor, con sus
caractersticas y efectos sobre el alimento empleadas en el proceso de transformacin
de productos derivados de la pesca y de la acuicultura.
En este apartado se presentan los diferentes tratamientos trmicos que emplean vapor
o agua como vehculo de transmisin del calor.
2.1.1 ESCALDADO
Los factores que determinan el tiempo de escaldado son: tipo de producto, tamao del
producto, la temperatura de escaldado, y el sistema de calentamiento.
Ventajas
% Inactivacin enzimtica antes de los procesos de congelacin y deshidratacin,
ya que las temperaturas utilizadas en estos procesos resultan insucientes para
la inactivacin de los enzimas. Si el alimento no se escalda se producen durante
su almacenamiento cambios indeseados sobre su valor nutritivo y sobre las
caractersticas organolpticas.
% Reduccin del nmero de microorganismos presentes en el alimento con el
consiguiente aumento del efecto conservador de operaciones posteriores,
como la esterilizacin por calor, la congelacin y la rehidratacin de alimentos
desecados. Esta tcnica combinada destruye las formas bacterianas vegetativas,
as como los mohos y las levaduras. Puesto que los efectos letales del calor son
acumulativos, el escaldado elimina los grmenes sensibles al calor y sensibiliza
a los termorresistentes.
% Compactacin del producto al colapsarse estructuras internas y eliminar gases.
Debido a esto, el alimento no ota en el lquido de gobierno, lo que es muy
conveniente en el caso de conservas.
% Desorcin de gases como el oxgeno. La concentracin residual en el producto
tras el escaldado es mnima, impidiendo su oxidacin.
Desventajas
% Prdida de nutrientes por disolucin de elementos tales como minerales y
vitaminas hidrosolubles.
% Cambios en la textura, fundamentalmente ablandamiento de los tejidos, as
como cambios en dureza, rigidez, cohesin.
% Cambios en el sabor y color.
Es muy importante controlar los tiempos y la temperatura para no provocar efectos per-
judiciales en el alimento.
Los efectos que este tipo de tratamientos provocan en el alimento son los siguientes:
Tambin se aplica en crustceos. En productos pelados, sirve para eliminar aquellos gr-
menes que se puedan haber adquirido en el pelado adems de proporcionar un mejor
aspecto a la carne.
2.1.2 COCCIN
Balsinas de coccin
Inmersin en bao de salmuera. En este caso se usa como uido transmisor del
calor una disolucin de agua y sal (salmuera) cuya concentracin en sal puede osci-
lar entre el 4 y el 7% en funcin de las caractersticas propias del proceso de coccin
y el contenido en cloruros del pescado (cunto mayor sea el contenido en cloruros
del producto menor ser la concentracin de sal en la salmuera). La deshidrata-
cin del producto es debida tanto a la temperatura como a la smosis que se pro-
Tneles de coccin
Los equipos que trabajan en continuo
estn adaptados al producto que se va
a tratar (tnidos, moluscos, cefalpo-
dos). Hay dos alternativas, trabajar
con una mezcla de agua/vapor a 110
C (segn el proceso) o agua a 100 C
que se calienta por inyeccin directa de
vapor o por intercambiadores de ser- Ilustracin 1. Balsina de coccin.
pentn. En todos los casos el vapor se
genera mediante calderas pirotubulares.
% Tipo de producto.
% Volumen de produccin.
% Euentes generados.
Las balsas suponen una inversin inicial mayor y producen menor merma del producto,
sin embargo los cocederos a vapor permiten una coccin ms rpida y mayores volme-
nes de produccin (procesan aproximadamente 4 toneladas de producto por proceso
frente a 1 tonelada de producto por proceso en el caso de las balsinas). Normalmente, las
bandejas con el pescado se introducen y se sacan de las balsas mediante un polipasto.
Hay que tener en cuenta que la coccin supone el 50% del consumo trmico de muchas
empresas y el volumen de euentes que genera cada uno de los sistemas.
En el caso de los moluscos bivalvos se emplea para la apertura de las valvas, facilitando
la extraccin posterior de la vianda.
Sistema por el cual los alimentos crudos son envasados al vaco en envases termorre-
sistentes hermticamente cerrados para ser cocinados a continuacin, en condiciones
controladas de tiempo y temperatura siendo nalmente almacenados bajo temperaturas
de refrigeracin.
Esta tcnica presenta ventajas, tanto desde el punto de vista organolptico, nutricional
y comercial frente a otros tratamientos trmicos convencionales siempre que se respete
la cadena de fro desde su produccin hasta su consumo nal.
tratamiento equivalente en el centro del producto, debido a que las cepas de Clostridium
botulinum tipo B son ms resistentes que las pertenecientes al tipo E.
2.1.3.2 Ventajas
Las ventajas que presenta este tipo de coccin frente a la tradicional son:
Aplicar de manera rigurosa la higiene en todos sus aspectos durante las fases a
seguir, esto implica la perfecta limpieza de los productos, recipientes y el lugar
donde se desarrolla el proceso. Los envases no son reutilizables.
Utilizar unas materias primas frescas y de calidad.
Lograr un vaco del 99%.
Cocer el producto subiendo rpidamente la temperatura deseada para sobre-
pasar lo antes posible la zona de peligro (10 C a 65 C), que es el rango de
Este mtodo de preservacin no ha tenido una amplia difusin en el campo de los ali-
mentos listos para consumo ya que existe un riesgo potencial de crecimiento de Clostri-
dium botulinum si el almacenamiento no se realiza correctamente (Clostridium botulinum
puede producir toxina a 10-12 C). Sin embargo es muy empleado en los servicios de
catering.
Se estn realizando estudios acerca de una posible alternativa dentro de este proceso
consistente en un almacenamiento en condiciones de congelacin sustituyendo as, el
almacenamiento en refrigeracin.
2.1.4 PASTEURIZACIN
Discontinuos o por lotes: en estos equipos, los cestos con los envases son introducidos en
calderines con agua caliente durante un tiempo y temperatura adecuados al producto. Una
vez terminado el tratamiento trmico los cestos se dirigen a otro caldern con agua fra.
Inmersin: son equipos abiertos en los que el agua permanece caliente por introduccin
directa de vapor. El enfriamiento tiene lugar por inmersin en agua fra dentro del propio
equipo.
Ducha de agua: equipo adecuado para producto envasado en tarros de vidrio. Est
formado por una zona de precalentamiento, otra en la que tiene lugar la pasteurizacin
propiamente dicha y nalmente la de enfriamiento. Este tipo de sistema genera menor
volumen de euente que el caso anterior as como un menor consumo energtico.
Bgaro, Navaja, Pulpo, entre otros), crustceos, as como productos ms elaborados como
croquetas frescas o pats realizados con pescados y mariscos.
Una vez transcurridas 24 horas, los mejillones son escurridos y empacados. Una vez
cerrados los envases, el producto se introduce en un bao de agua, la cual se encuentra a
una temperatura prxima a la del producto. De forma progresiva, la temperatura del agua
ir incrementando su valor hasta que el centro del producto alcance una temperatura de
70 C, momento en el cual se mantendr durante un tiempo aproximado de 20 minutos y
una vez nalizado el tratamiento trmico, los envases son enfriados mediante aire.
El pH del producto nal deber ser lo sucientemente bajo para evitar el desarrollo de
microorganismos (pH inferior a 4.2). En el caso de producto almacenado durante un
largo perodo de tiempo, deber mantenerse en condiciones de oscuridad, ya que la luz
directa podra provocar decoloraciones en la carne del mejilln.
El mejilln pasterizado tambin se comercializa con concha, en este caso, los mejillones
son introducidos en bolsas y envasados al vaco sometiendo al producto a temperaturas
prximas a 100 C por perodos de tiempos cortos.
Adems del mejilln, tambin se emplea este tratamiento para la carne de cangrejo.
El tratamiento aplicado a este tipo de producto requiere que la carne de cangrejo no
tenga ms de un da cuando se proceda a su pasteurizacin, siendo la temperatura de la
carne en el envase de 85 C o superior, al menos 1 minuto. En el caso de que se caliente
por encima de los 91 C o quede demasiado cocida, la supercie de la carne prxima
al envase metlico adquirir un color azul claro al igual que si es almacenada durante
demasiado tiempo. Su preparacin requiere las mismas condiciones para la venta
de carne de cangrejo en fresco. Tras la pasteurizacin, el producto debe ser enfriado
2.1.5 ESTERILIZACIN
La transmisin de calor es un proceso que tiene lugar entre dos cuerpos con distinta
temperatura, cuya velocidad depende del gradiente de temperaturas existente entre
dichas materias.
D=t/(logN0-logNt)
Para N0=10Nt, t=D
Donde:
t= tiempo de calentamiento (min.)
N0= nmero de microorganismos inicial presentes
Nt= nmero de microorganismos tras el tratamiento trmico
Temperatura de creci-
Organismo Valor de D (min.)
miento ptimo (C)
Z=(T2-T1)/(logD1-logD2)
Para D1=10D2, Z=T2-T1
Donde:
Z= nmero de grados ( C)
T1 y T2=temperaturas de tratamiento ( C)
D1 y D2=valores D a las temperaturas anteriores
F=nD
N0=10Nt F= D
N0=100Nt F=2D F=D (logN0-logNt)
N0=106Nt F=6D
% Ausencia de aire
% Temperaturas entre 15 y 50 C
% pH superior a 4.5
Cuando se realiza un tratamiento trmico de esterilizacin hay que tener en cuenta di-
versos factores como:
pH del alimento
Para productos con pH inferior a 4.5 se pueden aplicar tratamientos trmicos menos
agresivos que en el caso de productos con valores de pH superiores ya que como hemos
descrito anteriormente, para que Clostridium botulinum tenga capacidad de desarrollo,
necesita adems de ausencia de aire y temperaturas entre 15 y 50 C, un medio con pH
superior a 4.5.
Los lpidos se oxidan y los productos resultantes pueden reaccionar con sustancias
nitrogenadas (reacciones de Maillard), lo cual reduce el valor biolgico de las
conservas.
Tipo
Ventajas Desventajas
Autoclave
*Adaptacin a distintos procesos.
*Adaptacin a envases de distintos *Mayor mano de obra.
Disconti-
tamaos. *Mayor volumen de agua.
nuos
*Adaptacin a variaciones de pro- *Mayor consumo de energa.
duccin.
Autoclaves en los que el producto se introduce de forma discontinua, pudiendo ser ho-
rizontales o verticales con o sin agitacin mecnica.
Ilustracin 2. Autoclave
En la parte superior presentan tubos para la salida del agua procedente de las fases de
calentamiento y enfriamiento (2). En el ejemplo mostrado, adems presenta un Termopar
para test de penetracin de calor (3).
Este tipo de esterilizadores se usa para envases de vidrio, cuyas tapas son mecnica-
mente menos resistentes que los envases metlicos, necesitando vaco en el espacio de
cabeza del envase, de forma que se mantenga la hermeticidad del cierre. Al no existir
choques trmicos durante el tratamiento, los envases de vidrio no se rompen.
Esterilizador hidrosttico
Equipo para producciones en continuo en instalaciones de alta capacidad de produc-
cin.
% Zona de precalentamiento
% Zona de esterilizacin con agua sobrecalentada o vapor saturado
% Zona de enfriado en torre de refrigeracin atmosfrica y bao de
refrigeracin
Fuente: Eciencia energtica en la pequea y mediana industria: Sector Conservas Alimenticias. (2005) IDAE.
En este tipo de sistemas, las conservas son introducidas de forma continua en el auto-
clave sobre barras portadoras. Posteriormente las barras portadoras ascienden y des-
cienden a travs de columnas de agua hasta zonas de mayor presin antes de penetrar
en la cmara de vapor, donde el producto es calentado y mantenido a la temperatura de
tratamiento durante un perodo de tiempo suciente para que sea comercialmente est-
ril antes de salir de la cmara de vapor hacia las columnas refrigeradoras del autoclave. En
este punto, se vuelve a hacer uso de columnas hidrostticas para reducir gradualmente
la presin sobre el exterior de los envases hasta alcanzar la presin atmosfrica. Las con-
servas son enfriadas inicialmente mediante pulverizacin y a continuacin por inmersin
en agua, antes de salir del autoclave para ser etiquetadas y empacadas.
La posicin del cierre hidrulico en el interior de la cmara de vapor resulta crtica y debe
ser controlada ya que determina el punto en el que las conservas entran y salen de la
zona del autoclave calentada por vapor (zona en que se produce la esterilizacin).
Cada cmara est conectada con la otra por un mecanismo de vlvula de transferencia
que puede incluir una puerta a presin.
El medio calefactor suele ser vapor aunque existen sistemas en los que se realiza la
inmersin en agua caliente. Cuando las latas penetran en el sistema, son situadas sobre un
tambor que gira a velocidades de hasta 6 revoluciones/minuto. Segn gira el tambor las
latas son conducidas a travs del autoclave por una espiral unida al interior de la carcasa
permitiendo as un movimiento helicoidal con giro. Para asegurar la sincronizacin del
movimiento de las carcasas, todas son accionadas por un motor y unidas mediante
engranajes interconectados. Los envases daados descompensan fcilmente el sistema
por lo que estas instalaciones suelen ir precedidas de un equipo de inspeccin de latas. En
el caso que una lata alterada provoque un atasco, el sistema conductor lleva incorporado
un pasador de cierre para evitar una avera en el sistema del motor.
Las latas no giran a una velocidad constante en todas las zonas de la carcasa, estas son
transportadas por el tambor durante el 60% aprox. de la rotacin y solamente giran en
el interior del tambor cuando pasan por la parte inferior de la carcasa.
El tipo de cesto utilizado para la colocacin de las latas, juega un papel importante en
cuanto a reparto de calor ya que ciertos tipos pueden entorpecer considerablemente la
circulacin del vapor o del agua.
Los cestos constituidos por bandas, o tiras metlicas permiten la circulacin del vapor/
agua en todas direcciones y a travs de las latas, facilitando la evacuacin del aire.
Los cestos de metal perforado no siempre son satisfactorios; esto es debido a que
puede suceder que las latas cubran y tapen los agujeros del fondo del cesto, lo que
diculta el paso del vapor o del agua.
La disposicin de las latas en los cestos tiene gran importancia respecto al reparto de
calor en el autoclave. Las latas pueden colocarse de forma paletizada, ya sea manual o
mecanizada o de forma no paletizada (sin disposicin determinada):
Cuando en los autoclaves verticales se utilizan varios cestos superpuestos, hay que evitar
que las latas superen el borde superior del cesto:
% El fondo del cesto colocado inmediatamente encima, reposara sobre las latas
e impedira un buen reparto del vapor.
% Riesgo de estropear el cierre o deformar las latas.
Dado que la temperatura de esterilizacin supera los 100 C, es necesario usar contra-
presin para evitar una deformacin del producto (con el calentamiento los envases
se dilatan por lo que sin una presin externa al envase que contrarreste esta fuerza se
producira la deformacin del mismo). Una vez alcanzada la presin y temperatura ade-
cuada, comienza en s mismo el tratamiento de esterilizacin.
Es necesario vericar que todos los puntos del autoclave alcanzan la temperatura ade-
cuada en el mismo instante de modo que todas las latas reciben el mismo tratamiento
trmico independientemente de su ubicacin dentro del autoclave.
Enfriamiento
Una vez terminado el proceso de esterilizacin, se cierra completamente el acceso de
vapor o agua y se procede al enfriamiento bajo presin dentro del mismo autoclave. Si
este procedimiento no se realiza adecuadamente las latas se vern sometidas a esfuerzos
excesivos que pueden originar deformaciones permanentes.
La presin en el interior de las latas est en gran parte compensada por la presin que
reina dentro del autoclave, si este se detiene bruscamente sin que la temperatura del
producto haya tenido tiempo de bajar y por tanto sin que la presin interior de la lata
haya disminuido, corre el riesgo de verse sometida a esfuerzos que rebasan el lmite de
su resistencia.
El enfriamiento bajo presin consiste en introducir agua fra por la parte superior del au-
toclave manteniendo la presin gracias a la admisin de aire comprimido. La velocidad
de enfriamiento debe ser de por lo menos 4 C por minuto para evitar sobre coccin.
El enfriamiento completo no puede realizarse bajo presin ya que las latas correran
riesgo de aplastamiento. Una vez las latas han alcanzado la temperatura adecuada, el
dispositivo de purga del autoclave ir reduciendo de forma progresiva la sobrepresin
hasta alcanzar cero. Cuando la presin haya bajado completamente, se procede a la
apertura del autoclave y retirndose las latas.
Por tanto, el calor se transmite en el interior del envase por corrientes de conveccin,
mientras que la transmisin de calor desde el lquido de cobertura al centro de la materia
slida se produce por conduccin. Si por el contrario, la conserva est formada por una
sola pieza que ocupa casi la totalidad del espacio, el calor penetra por conduccin, por
Para la localizacin del punto que ms tiempo emplea en calentarse en el interior de una
conserva, se utilizan termopares. En un proceso en el cual se conoce la zona en la que
hay tendencia a la acumulacin de bolsas de aire dentro del autoclave, los termopares
se colocan en el envase situado ms cerca de estas bolsas de aire, donde se presentan
las condiciones de esterilizacin ms desfavorables.
Ilustracin 4. Termopares.
Colocacin de termopares para realizar el test de penetracin del calor
Para la determinacin de las peores condiciones en las que se lleva a cabo el tratamiento
de esterilizacin dentro del autoclave se debe considerar por separado los factores pro-
ducto, envase y equipo de esterilizacin.
Factor producto
o Composicin del producto, variacin de ingredientes.
o Peso neto
o Consistencia o viscosidad de los componentes lquidos antes y des-
pus del proceso.
o Estudio de los compuestos slidos antes y despus del proceso.
o Rehidratacin de producto
o Modo de distribucin de calor: conduccin, conveccin.
Factor envase
o Tipo de envase: latas de metal, envases de vidrio, envases plsticos.
o Espacio de cabeza y vaco.
o Orientacin
o Mtodo de llenado. Temperatura inicial y los efectos provocados
cuando existen retrasos en la introduccin de las latas en el interior
de los autoclaves para recibir el tratamiento trmico.
Factor autoclave
o Tipo de uido calefactor: vapor, mezcla de vapor y aire, inundacin
por agua, ducha.
o Tiempo que tarda el autoclave en alcanzar la temperatura deseada
para el proceso de esterilizacin.
Temperatura
Producto Formato
110 C 115 C 121 C
Pequeos/medianos 80 - 120 45 - 75 --
SARDINA/
CABALLA
Grandes 120 - 340 90 - 240 --
Nota: los valores indicados en esta tabla son a modo orientativo, debiendo realizarse pruebas concre-
tas en cada industria con el n de comprobar la ecacia del tratamiento trmico aplicado.
2.2.1 DESHIDRATACIN
El agua contenida en los tejidos animales y vegetales puede estar ms o menos ligada a
otros componentes del alimento, por tanto, no solo es importante el contenido en agua
de un alimento, sino el estado en que esta se encuentra, ya que un mismo alimento bajo
distintas presentaciones presenta distinta vida til.
El parmetro utilizado para medir la cantidad de agua libre o poco ligada y por tanto
disponible es la actividad de agua aw, denida por el descenso de la presin parcial del
vapor de agua:
aw=P/P0
Donde:
aw es la actividad de agua
P es la presin parcial de vapor de agua de una disolucin o alimento
P0 es la presin parcial del vapor de agua pura a la misma temperatura
La actividad de agua (aw) toma valores comprendidos entre 0 y 1, la mayora de los or-
ganismos se desarrollan a valores de actividad de agua comprendidos entre 0.89 y 1.
Cuando la aw se sita por debajo de 0.85, la multiplicacin bacteriana se inhibe y nica-
mente crecen mohos y levaduras (los hongos xerlos y levaduras osmlas son los cau-
santes de la alteracin de alimentos con aw comprendida entre 0.85 y 0.60, por debajo
de este valor los alimentos no necesitan conservantes).
El secado tiene por objeto disminuir el contenido de humedad hasta un nivel aceptable
en funcin del tipo de alimento, ya que si se retira demasiada agua, ste se vuelve
quebradizo rompindose con facilidad. Cuando se usa calor articial para la reduccin
del contenido de humedad, el proceso recibe el nombre de deshidratacin.
Por tanto el calor terico necesario para deshidratar un alimento es el calor necesario
para alcanzar la temperatura de ebullicin (calor sensible) ms el calor necesario para
evaporar el agua (calor latente).
dQ/dt = hs A (Ta-Ts)
Donde:
dQ/dt= velocidad de transferencia de calor (j/s)
A= rea de intercambio (m2)
hs= coeciente supercial de transmisin de calor por conveccin (J/sm2C)
Ta= temperatura del aire ( C)
Ts= temperatura de la supercie que se est secando ( C)
dW/dt = -K A (Hs-Ha)
Donde:
dW/dt= velocidad de transferencia de masa (agua contenida en el alimento
que se evapora y se transere a la corriente de aire por unidad de tiempo)
(kg/s)
A= rea de intercambio (m2)
K= coeciente de transferencia de materia (kg/m2s)
Ha= humedad del aire (kg vapor/kg aire seco)
Hs= humedad de la supercie que se est secando (kg vapor/kg aire seco)
Cuando el agua pura se evapora en un recipiente con aire caliente, la prdida de peso es
una funcin lineal del tiempo. Sin embargo, en los alimentos (sustancias higroscpicas)
esta funcin no es lineal producindose las denominadas curvas de secado, obtenidas
al representar en un diagrama en funcin del tiempo, el contenido en agua del producto
o bien la velocidad de secado.
tales como el pardeamiento no enzimtico, cuya velocidad es mxima para una actividad
de agua en torno al 0.6, con lo que es aconsejable que el alimento pase en esta zona el
menor tiempo posible.
Velocidad del aire: a medida que aumenta la velocidad del aire aumenta la velocidad
de secado del pescado durante el periodo de velocidad constante (aunque el aumento
no se produce en al misma proporcin para ambos parmetros). La velocidad normal del
aire de secado es de 2m/s. La velocidad del aire recomendada para el secado del pescado
es de 60-90 m/mn., a temperatura de 25 C y una humedad relativa del 50-55%.
2.5 19 12 9 7
5.0 5 3 2 2
6.0 3 2 1 1
Fuente: Secado del pescado. Dr. Jos M. Gallardo. Control de la Calidad en conservacin
de productos del mar. II Jornadas Del Mar.
De tolva: el alimento es colocado en una tolva con el fondo perforado, a travs del cul
se hace pasar aire verticalmente en sentido ascendente. Tiene una gran capacidad de
deshidratacin, baja inversin inicial, costes de funcionamiento bajos.
De tnel: el alimento colocado sobre bandejas pasa por un tnel (de hasta 25 metros
de longitud y un rea transversal cuadrada de 2x2m) por el que circula aire caliente a
velocidades de 150-400m/min. Deshidrata grandes volmenes de producto en tiempos
relativamente cortos.
De cinta sinfn: el alimento se extiende sobre una cinta mvil normalmente perforada
por cuyo travs circula el aire.
Cambios de color
2.3.1 FRITURA
Una vez que el agua del alimento se ha evaporado, el medio de fritura comienza a
penetrar en el interior del alimento. Hay estudios que indican que es en esta segunda
fase cuando el alimento incrementa notablemente su contenido en grasa, si bien estos
mismos estudios apuntan a una pequea absorcin en la fase inicial del proceso.
% El tipo de alimento
% La temperatura del aceite, cuando este parmetro es alto los
alimentos tienden a absorber mayor cantidad de grasa adems de
sufrir una considerable prdida de vitaminas. El resultado ser un
alimento ms difcil de digerir y menos nutritivo.
% El sistema de fritura
Existen dos mtodos de fritura comercial diferenciados por la forma en la que el calor se
transmite en cada uno de ellos:
Hidrlisis: el agua del alimento reacciona con la grasa de la fritura formndose cidos
grasos libres. El porcentaje de hidrlisis depender de:
Dependen tanto del tipo, caractersticas y calidad del medio de fritura como las propias
del alimento, as como de la temperatura y tiempo del proceso. Se recomienda una
temperatura de 175-180 C durante un periodo de tiempo variable en funcin del
tamao y cantidad de producto introducido.
Protenas Desnaturalizacin
El sistema de calentamiento puede ser externo o bien interno y a su vez se pueden cla-
sicar en funcin de la fuente de calor:
En este caso, deber existir un gran control sobre el proceso con el n de minimizar las
reacciones de oxidacin en el aceite as como otros cambios indeseables, de manera que
el aporte de producto al equipo ser constante as como una renovacin peridica y
adecuada del aceite.
En ambos casos, los equipos deben disponer de un termostato que controle la tempera-
tura del medio (sta debe ser constante y sin oscilaciones elevadas), el cual debe ser veri-
cado de forma peridica. El gradiente de temperaturas entre la zona de calentamiento
y el aceite/grasa de la freidora debe ser mnimo, para lo que la fuente de calor no debe
estar muy alejada del equipo.
Para decidir cul es el equipo que mejor se adapta a las necesidades de produccin
existentes hay que tener en cuenta:
Grado de renovacin del medio de fritura (GR). Proporcin de aceite que debe ser
repuesto para compensar las prdidas por arrastre/absorcin de aceite por el producto:
Limpieza del equipo. Durante el proceso de fritura, los productos desprenden partculas
que poco a poco se irn requemando hasta llegar a la carbonizacin provocando una
aceleracin del deterioro del aceite. Por lo tanto, no deben existir elementos en el interior
del equipo que diculten su limpieza. As mismo, los equipos debern ir dotados de un
ltro para facilitar dichas operaciones.
shblock, masas de pescado, etc.) a los cuales se aportan, antes de la fritura, distintas
coberturas (enharinado, empanado, rebozado).
2.4.1 AHUMADO
La madera contiene principalmente celulosa (50% del extracto seco), hemicelulosa (20%
extracto seco) y ligninas (30% del extracto seco). Cuando la madera se calienta, sufre
una destilacin destructiva (aparece una mezcla compleja de compuestos alifticos y
aromticos adems de agua y anhdrido carbnico), se forman gases y vapores, algunos
de los cuales condensan en la zona fra superior al fuego formando un aerosol estable
compuesto por partculas pequeas que constituyen el humo.
La materia prima debe ser de tamao homogneo y con el mayor grado de frescura,
tras la recepcin se procede a la limpieza y evisceracin con el objetivo de evitar una
contaminacin microbiana del producto. Se proceder a su lavado con agua para
eliminar los posibles restos de sangre que hayan quedado adheridos al msculo.
El proceso de salazn que se realiza posteriormente, puede ser hmedo o seco. La sala-
zn hmeda se suele emplear en especies grasas y pequeas, con el objetivo de prote-
gerlos de la oxidacin lipdica, evitando contacto con el oxgeno del aire. El contenido
en sal oscila entre 2 y 4%. Se recomiendan valores mnimos de 3.5% de Na Cl si se trata
de un ahumado en caliente y un 5% para ahumado en fro, para evitar la produccin de
toxina botulnica.
La velocidad del humo en el horno. Velocidades de 2m/s producen una tasa de absorcin
de humo 10 veces mayor que si la velocidad es de 0.02m/s, ya que a velocidades altas el
humo se renueva alrededor del pescado, mantenindose as altas las concentraciones
de vapores de humo con una mayor difusin hacia el interior del pescado.
Tiempo de ahumado.
Hornos continuos. Cuentan con una cinta de transporte continuo que va atravesando
las distintas cmaras de desecado, ahumado y enfriamiento, el producto es introducido
por un extremo de la cmara, abandonndola por el extremo opuesto una vez terminado
el proceso.
Hornos discontinuos. Los hornos que trabajan por cargas se adaptan mejor a distintos
procesos, sin embargo, hay que realizar de forma manual la introduccin de los carros
portantes de producto, as como su cambio de seccin. El humo se hace circular a travs
de las bandejas normalmente en direccin horizontal.
Los productos con un contenido de humedad en torno al 10% pueden conservarse varias
semanas, de igual modo los productos ahumados con un alto contenido en sal.
Salmn: es una de las materias primas ms utilizadas para ahumar. Los letes se salan
en seco, aproximadamente durante 10 horas si se trata de salmones de 1 kg de peso y
20 horas si son letes de 1,5kg, hasta alcanzar una humedad del 10%. Tras el salazonado
los letes se cuelgan por espacio de un da en cmaras a 21 C para lograr una mayor
desecacin, ahumndose posteriormente a 27 C durante 12-14 horas.
Pez espada: El pescado una vez limpio, se mantiene en salmuera al 70-80% durante 15
minutos. El tiempo de ahumado es aproximadamente de 1 hora a hora y media el cual
va e relacin con el tamao de la pieza (32 C la primera media hora pasada la cual se
eleva hasta 82 C).
Las altas frecuencias son las ondas electromagnticas comprendidas entre 30kHz a 30
GHz. Dentro de este grupo se encuentran las radiofrecuencias (con ondas entre 30 kHz
y 300MHz) y las microondas (ondas 300MHz y 30 GHz).
2.5.1.1 Radiofrecuencias
Q= 2f 0 E2
Donde:
F es la frecuencia de la onda (hertz)
0
la permitividad del vaco (8.854 10-12 J-1.C2.m-1)
factor de prdidas, depende del tipo de alimento
E es la amplitud del campo elctrico en el interior del producto.
Frecuencia
Adems de los efectos letales del calor sobre los microorganismos, los campos electro-
magnticos causan cambios inicos que alteran la permeabilidad y funcionalidad de
las membranas y producen la lisis celular. Se acepta por lo general que el trmino dielc-
trico se aplique a las frecuencias comprendidas entre 1 y 100MHz, que producen ondas
de varios metros de longitud. Las ondas de radiofrecuencia se generan mediante un
magnetrn que produce ondas electromagnticas cuya energa y amplitud cambia al
atravesar el alimento.
2.5.1.2 Tecnologa
Cuando se utiliza aire caliente para calentar el producto, las caras de ste son lo primero
que se calientan, el resto del alimento lo har por conduccin de calor, se requiere un
gradiente de temperatura desde la supercie hasta el interior del producto de forma que
ste ltimo siempre se encuentre a una temperatura menor que la supercie. Adems el
calentamiento es bastante lento.
Existen estudios sobre dos mecanismos para la inactivacin por microondas. El primero
de ellos inactiva los microorganismos por calor a travs de mecanismos como la
desnaturalizacin de enzimas, protenas, cidos nucleicos, ruptura de membranas.
Desde el punto de vista energtico pueden ser ms ecientes que los sistemas de
calentamiento convencional.
Radiacin electromagntica emitida por objetos calientes. Los objetos que reciben la
radiacin aumentarn su temperatura.
Cuando las ondas infrarrojas chocan con un cuerpo una parte de la energa incidente es
absorbida por el alimento ( ), transmitida (t) y reejada (r).
Q= mA(T14-T24)
Donde:
Q es el calor de emisin (J/s)
m es la constante de Stefan-Bolztmann (5.7 x10-8 J.s-1.m-2.K-4)
A supercie del rea (m2)
T1 es la temperatura del emisor
T2 temperatura del cuerpo que absorbe la radiacin
La cantidad de energa absorbida vara entre 0 y una absorcin completa, viene deter-
minada en funcin de la composicin del alimento mientras que la temperatura de la
fuente de radiacin infrarroja determina la longitud de la onda.
Al tratarse de una radiacin de mayor frecuencia y menor longitud de onda que la de los
microondas, penetra menos en el alimento y produce mayor cantidad de calor, por lo
que la conductividad trmica de los alimentos desempear en este caso un papel fun-
damental dado que la alta temperatura se generar en la supercie exterior del alimento
y en su interior mantendr inicialmente la misma temperatura.
La conductividad trmica de los alimentos suele ser bastante baja por lo que habitual-
mente se generarn alimentos con caractersticas similares a las resultantes del proceso
de horneado: supercies secas y doradas e interiores ms hmedos.
Algunos de los radiadores necesitan agua o aire fro comprimido para evitar un sobre-
calentamiento. Pueden situarse encima de los productos a tratar, o por encima y por
debajo de los mismos, en cualquier caso, los parmetros a controlar son:
% Longitud de onda
% Nivel de potencia
% Velocidad del aire
% Temperatura
2.6 DESCONGELACIN
El Reglamento (CE) 852/2004 establece en el Captulo IX, Anexo II. Disposiciones aplica-
bles a los productos alimenticios. 7. qu: La descongelacin de los productos alimenticios
deber realizarse de tal modo que se reduzca al mnimo el riesgo de multiplicacin de micro-
organismos patgenos o la formacin de toxinas. Durante la descongelacin, los productos
alimenticios debern estar sometidos a temperaturas que no supongan un riesgo para la
salud. Cuando el lquido resultante de este proceso pueda presentar un riesgo para la salud
deber drenarse adecuadamente. Una vez descongelados, los productos alimenticios se ma-
nipularn de tal modo que se reduzca al mnimo el riesgo de multiplicacin de microorgan-
ismos patgenos o la formacin de toxinas.
% Sobrecalentamiento excesivo
% Tiempos prolongados
% Deshidratacin excesiva
Calentamiento exterior
El medio calefactor es aire, agua o vapor de agua. La duracin de los procesos donde la
transmisin de calor se produce por conduccin trmica desde la supercie al interior
del alimento, depende tanto de factores intrnsecos al propio alimento como del medio
en que este se sita:
En trminos generales, la temperatura del agua no debe sobrepasar los 18 C-20 C para
evitar un calentamiento excesivo de la supercie del producto. El funcionamiento de los
equipos suele ser discontinuo, aunque en todos los casos el problema radica en la perio-
dicidad con que se renueva el agua para evitar la contaminacin del producto.
Aire hmedo: aire saturado de vapor de agua de modo que se protege al alimento de
una posible prdida de humedad (evita mermas de peso y volumen). El agua condensa
sobre el pescado cedindole calor latente y por tanto el proceso se ve acelerado.
Descongelacin al vaco
El producto se introduce en una cmara de cuyo interior se extrae el aire (realizndose
vaco) para despus inyectar vapor de agua a baja temperatura. Con este sistema se evita
la deshidratacin del producto. Se consigue un coeciente de transferencia de calor alto,
el agua condensa sobre la supercie del producto evitndose de este modo el sobreca-
lentamiento del mismo. Es adecuado para producciones de pequeo volumen.
Generacin de calor dentro del mismo producto (ver captulo dedicado a las microon-
das).
Descongelacin dielctrica
Los bloques de producto se transportan mediante una cinta que pasa por varios pares
de electrodos con corriente alterna de alta frecuencia y tensin (5000V y 80MHz). Cuando
el producto pasa por los electrodos absorben parte de la energa del campo magntico
generado, transformndola en calor. Este calor se produce de manera uniforme en toda
la masa del bloque y en principio no existe lmite en el grosor.
En la prctica los bloques no son homogneos pudindose producir absorciones no uni-
formes de potencia suministrada que terminan por destruir localmente el producto.
Congelacin
Interesa que sea rpida para provocar la formacin de numerosos cristales de hielo intra
y extracelulares de pequeo tamao y que no daen los tejidos.
Almacenamiento
Mantener la cadena de fro para evitar la recristalizacin. A menor temperatura, producto
con mayor duracin (menor velocidad de cambios qumicos y microbiolgicos).
Descongelacin
Evitar sobrecalentamiento, deshidratacin (prdida de agua con sustancias disueltas),
tiempos largos (aumenta la contaminacin).
Su accin permite alargar la vida til de los productos frescos o procesados, manteniendo
sus propiedades organolpticas y nutritivas durante perodos relativamente largos. Las
bajas temperaturas ralentizan las reacciones qumicas, lo que produce un retraso o
inhibicin del crecimiento de los microorganismos o de las enzimas presentes en los
alimentos de forma que se pueden conservar a bajas temperaturas en condiciones de
refrigeracin o de congelacin, siendo la principal diferencia entre ambos mtodos la
disminucin de la actividad del agua.
Donde:
M= masa
Cp= calor especco
dT= variacin T del alimento
dQ= AU (Tmed-T)dt
Donde :
dQ= calor cedido por el alimento
A= rea de transferencia
U= coeciente de transmisin de calor
Tmed= T de medio enfriador
T= T del producto
dt= tiempo transcurrido en el proceso
M CpdT = AU (Tmed-T)dt
Donde:
M= masa
Cp= calor especco
A= rea de transferencia
U= coeciente de transmisin de calor
dT= variacin T del alimento
Tmed= T de medio enfriador
T= T del producto
3.1 REFRIGERACIN
Aplicacin de fro sin llegar a la congelacin del agua presente en el alimento, alcanzn-
dose temperaturas prximas a la fusin del hielo, con el n de conservar un producto
fresco destinado a ser consumido en un corto perodo de tiempo (segn el Regla-
mento (CE) 853/2004 del Parlamento Europeo y del Consejo de 29 de abril de 2004 por
el que se establecen las normas especcas de higiene de los alimentos de origen animal,
anexo I.3.5 son productos de la pesca frescos son aquellos productos de la pesca sin trans-
formar, enteros o preparados, incluidos los productos embalados al vaco o en atmsfera
modicada, que no se hayan sometido a ningn tratamiento distinto de la refrigeracin para
garantizar su conservacin).
El hielo destinado a entrar en contacto con el pescado, debe ser fabricado a partir de agua
potable o agua de mar limpia (permite enfriar el pescado a temperaturas ligeramente
inferiores a 0 C).
Sistemas mecnicos
Sistemas cerrados que actan como una bomba que extrae el calor del alimento o
de un recinto que se pretende enfriar y lo transere a otra zona donde lo disipa.
Baja toxicidad
No inamables
Bajo coste
Tabla 16. Ventajas y desventajas de los sistemas de enfriamiento por supercies lisas
Ventajas Inconvenientes
Sistemas criognicos
Emplean lquidos criognicos o gases licuados. Los lquidos criognicos (CO2, N2)
tienen temperaturas de ebullicin muy bajas y calores latentes de vaporizacin
muy altos.
Enfriamiento por contacto directo con estos lquidos.
Coste ms elevado aunque compensa para productos de alta calidad.
% Tipo de alimento
% Condiciones de refrigeracin tras la captura, transporte, almacenamiento,
venta y distribucin.
% Higiene del alimento
% Procesado del alimento (intensidad y tipo de proceso)
% Permeabilidad del envase
Especies de gran tamao (atn, pez espada) conservadas en hielo. 24-30 das
Partiendo de una materia prima de buena calidad, donde tras la captura se ha aplicado
una bajada rpida de la temperatura, los factores a controlar son:
Qf = ment cf (tent-talm)
Qr = malm6hr
3.2 CONGELACIN
Hay que tener en cuenta que estos cambios deben producirse en el centro del alimento
ya que es la zona donde ms tarda en evacuarse el calor. De esta forma se asegura que
todo el alimento haya alcanzado la temperatura nal requerida.
Preenfriamiento
El alimento es sometido a una temperatura externa inferior a su punto de conge-
lacin. Se produce una prdida de calor sensible hasta alcanzar la temperatura de
congelacin.
MCp Ln Tmed-Ti
Tp=
AU Tmed-Tc
Entre los 0 y -5 C se congela el 80% del agua libre, este rango de temperaturas
recibe el nombre de zona de mxima cristalizacin, se produce un aumento en
la velocidad de muchas reacciones de degradacin. Debido a esto, el paso por esta
zona se debe realizar lo ms rpidamente posible ya que adems se produce un
efecto denominado criocongelacin, las sales se concentran debido a la separacin
del agua en forma de hielo.
Congelacin
Prdida de calor latente durante la transicin del agua contenida en el alimento
de un estado fsico a otro, la energa absorbida por un cuerpo no se emplea en au-
mentar la agitacin de sus molculas sino en romper los enlaces entre ellas. El calor
latente es el calor agregado a una sustancia que no origina ningn cambio de nivel
trmico o temperatura ya que la energa que se produce se consume en la transfor-
macin fsica (proceso que ocurre sin cambio de temperatura).
Enfriamiento o atemperado
Una vez congelado el producto se sigue perdiendo calor hasta que la temperatura
interna se iguala a la externa.
M Cp=AU (Tmed-T)dt
MCp Ln Tmed-Tc
Tp=
AU Tmed-Tf
% Tipo de producto
% Calidad inicial
% Procesado previo
% Congelacin
% Envasado
% Almacenamiento
Factor producto
Comprende tanto el tipo de producto como la calidad inicial del mismo ya que
el proceso de congelacin no mejora las caractersticas de un producto que pre-
viamente al tratamiento de congelacin ya se encuentra alterado. Es por tanto,
de especial importancia observar los parmetros organolpticos indicadores de la
frescura del pescado (color de las branquias, rmeza de la carne, pupilas negras y
brillantes) seleccionando los ejemplares que presentan mejores caractersticas, as
mismo, es conveniente vigilar todas las operaciones de preparacin y acondiciona-
miento de la materia prima hasta el inicio del proceso de congelacin. La calidad del
pescado ser tanto mejor cunto menor sea el tiempo transcurrido desde la captura
hasta su congelacin. Depender tambin de la especie, su composicin (especial-
mente su contenido en grasa), tamao, donde y cmo se captur, estado del rigor
mortis en el momento de congelar Los pescados grasos tienen una tendencia
menor al endurecimiento que las especies no grasas, ya que parece existir un efecto
protector por parte de los lpidos que forman parte de su composicin.
Factor envasado
Los productos almacenados pueden sufrir daos mecnicos y alteraciones fotoqu-
micas que pueden ser evitadas segn el tipo de envase empleado.
Esta caracterstica del producto debe ser indicada en el etiquetado del mismo, con
el n de no inducir a error al consumidor. Esta obligacin se encuentra regulada
mediante la Orden PRE/3360/2004, de 14 de octubre, por la que se regula la informa-
cin complementaria del etiquetado de los productos alimenticios congelados que
se presenten sin envasar y se establece el mtodo de anlisis para la determinacin
de la masa de glaseado (BOE n 252, de 19 de octubre de 2004). En su artculo 1
se establece que el etiquetado de los productos alimenticios congelados que se
presenten sin envasar para la venta al consumidor nal, deber indicar:
Daos por cristales de hielo: constituye la principal causa de prdida de calidad del
producto. La formacin de los cristales de hielo est en funcin de la velocidad de
congelacin y de las caractersticas del producto. Para el pescado, al igual que para el
resto de los alimentos, interesa una congelacin rpida, de forma que la temperatura
de nucleacin de los cristales se alcance en poco tiempo y los cristales que se originen
tengan forma de aguja y pequeo tamao y por tanto no daen al alimento como en
el caso de una congelacin lenta donde los cristales de hielo que se forman son de gran
tamao.
En el tamao que alcanzan los cristales de hielo durante la congelacin inuye el estado
siolgico del msculo del pescado. Si el proceso de congelacin se produce antes de
que el organismo haya alcanzado el estado de rigor mortis, los cristales que se forman son
intracelulares ya que el agua est fuertemente unida a las protenas miobrilares (actina
y miosina), mientras que si el proceso tiene lugar despus de la etapa de rigor mortis la
formacin de los cristales depender nicamente de la velocidad de congelacin.
Quemadura por fro y deshidratacin: es una gran desecacin en la supercie del alimento
congelado producida por la sublimacin de los cristales de hielo que se forman durante la
congelacin. Dicha alteracin se maniesta en la supercie del producto en manchas de
color oscuro como consecuencia de la concentracin y oxidacin pigmentaria.
Los factores que inuyen en la sublimacin de los cristales de hielo son los siguientes:
Envases. El material empleado debe ser impermeable con respecto al oxgeno, vapor
de agua y otros compuestos voltiles. La adherencia debe ser completa al producto,
de forma que si durante la conservacin hay uctuaciones de temperatura no
exista migracin del agua contenida en el producto a la cara interna del envase.
La quemadura por fro causa un dao importante en el producto y una prdida del
valor del mismo ya que disminuye su calidad organolptica.
Bolsas de hielo: cuando un alimento tiene bolsas de aire, huecos o el envase est
decientemente lleno y adems hay un gradiente en l de temperatura, el alimento
desprende humedad. Se produce la sublimacin en el interior de dichos huecos o
en la pared interior del envase, formando una capa de escarcha y cristales de hielo
denominados bolsa de hielo.
Cambios en la coloracin:
Oxidacin de pigmentos hemticos: responsables de la coloracin marrn, los
pigmentos hemo actan a determinadas concentraciones catalizando reacciones
de autooxidacin, una vez iniciadas se acelera la oxidacin de mioglobina a
metamioglobina, apareciendo el color marrn. Estas alteraciones tienen lugar en
aquellas zonas con predominancia de msculo rojo.
El aire es el sistema ms comn de congelacin, donde una corriente de aire fro extrae
el calor del producto hasta que se consigue la temperatura nal deseada.
Suelen ser congeladores bastante verstiles, sirviendo para congelar piezas enteras de
distintas formas y tamaos. El aire se impulsa mediante ventiladores a una velocidad que
puede oscilar entre 5-20 m/s en un circuito cerrado a una temperatura que vara de
20 C hasta -40 C.
En todos los casos se utilizan evaporadores por los que circula un medio refrigerante. El
aire pasa a travs de los evaporadores, enfra y atraviesa el producto.
Tneles de congelacin
El producto se congela tras introducirlo en un tnel en el que se produce una
corriente de aire fro. Los coecientes de transmisin de calor obtenidos con este
sistema son inferiores a los obtenidos con el sistema de inmersin.
Operacin en continuo
Bajo coste
El alimento no envasado sufre dao por fro
Lecho uidizado
Son equipos compactos donde el coeciente de transmisin de calor es muy ele-
vado y en el lecho se crea una elevada supercie de partculas. Los vertidos se pro-
ducen al desescarchar los tneles y en la limpieza de los mismos.
Alimentos de pequeo tamao y uniformes
El aire mantiene en suspensin al producto
Congelacin rpida
1. Placas
2. Bandas
3. Tambor rotativo
Al entrar en contacto directo con los alimentos, los uidos criognicos deben ser lo su-
cientemente inertes para no ceder a los alimentos componentes en una cantidad que
pueda suponer un peligro para la salud del consumidor, originar una modicacin in-
aceptable en la composicin del alimento o alterar sus caractersticas organolpticas.
Hay congeladores de nitrgeno lquido que pueden trabajar por inmersin o por
pulverizacin del lquido criognico.
Una vez estudiadas las distintas tecnologas para preservar el producto mediante conge-
lacin se debe decidir cul es la ms adecuada para cada lnea de produccin.
Hay que tener en cuenta el coste del equipo, su instalacin, as como el coste de la
operacin en curso.
Esto signica que el coste relativo a la instalacin del sistema criognico es menor,
adems el equipo tambin ocupa menos espacio que un sistema mecnico, con
aproximadamente el mismo volumen de produccin.
Una vez instalado, el coste del funcionamiento en el caso del congelador mecnico,
depender de las tasas locales de la energa elctrica, que normalmente es ms bajo
que el coste del nitrgeno lquido o el dixido de carbono gaseoso. Si el volumen de
produccin aumenta esta diferencia se vuelve ms considerable, cunto mayor es el
volumen procesado, ms atractiva resulta la compra del congelador mecnico.
Para operaciones pequeas, sobre todo aquellas con una produccin futura incierta, el
coste del quipo mecnico podra seguir siendo demasiado elevado en comparacin
con el ahorro relativamente pequeo de energa.
Trabajo intensivo
Operacin econmica
Eciencia de espacio
Congelacin No es tan exible como el con-
mecnica: Calidad superior debido al procesa- gelador mecnico discontinuo
aire (conti- miento continuo y controlado
nuo) Aumenta la inversin de capital
Disminuye la deshidratacin
Fcil de limpiar
Tamao compacto
Tiempos de congelacin
Temp. Temp.
Producto Mtodo Inicial opera- Tiempo
producto cin
Congelador de
Bloque letes bacalao 57mm
placas horizon- 6C -40C 1H 20 min
espesor en cartn
tales
20 a -18C
Inmersin en -12C
Atn 50 Kg en el cen- 72H
salmuera -15C
tro
20C a
Atn 50 Kg Aire -50 -60C 26H
-45C
Spray Nitrgeno
Carne de gamba 6C -80C 0H 5min
Lquido
Fuente: Freezing and refrigerated storage in sheries FAO
Otro factor a tener en cuenta son las prdidas de peso en el producto, ya sea por des-
hidratacin o por dao fsico durante el proceso de congelacin. El dao fsico podra
deberse a la adherencia del pescado a bandejas y cintas transportadoras durante su
congelacin. Si la prdida de peso es excesiva, las bandejas pueden rociarse en su parte
inferior con agua para ayudar a la extraccin del producto. Si la eleccin del congelador
y del proceso de congelacin es adecuada, las prdidas por daos fsicos no deben su-
perar el 1%.
% Tipo de congelador
% Tiempo de congelacin
% Velocidad del aire
% Condiciones de funcionamiento del congelador
Los congeladores de placas donde el pescado es congelado por contacto tienen una
prdida de peso insignicante, cualquier cambio de peso se debe a la prdida por goteo
que existiese antes de la congelacin. Normalmente, las prdidas de peso se producen
en congeladores por aire forzado y aquellos que usan nitrgeno lquido y CO2 en con-
tacto directo con el producto.
Las prdidas de peso en congeladores criognicos son bajas, ya que los tiempos de
congelacin son muy cortos. Estudios realizados con letes de abadejo, comparando
las prdidas de peso en un congelador criognico (usando CO2 como refrigerante) y un
congelador por aire, dieron como resultado que las prdidas de peso eran del 0.6% en el
congelador criognico, mientras que en el congelador por aire se elevaban al 1.2%.( FAO
Fisheries Technical Paper 340. Freezing and Refrigerated Storage in Fisheries).
Sin embargo, es necesario recordar, que algunas prdidas de peso se deben a la
evaporacin del agua supercial, probablemente procedente del goteo en el pescado
que se ha mantenido sin congelar. Adems hay que considerar que el pescado que ha
sido mantenido en hielo por espacio de varios das, perder normalmente ms peso que
si desde el primer momento est en el congelador.
La siguiente tabla muestra las prdidas de peso sufridas por distintos productos:
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