Guerra de la Independencia Espaola

La guerra de la Independencia espaola fue un conflicto blico desarrollado

entre 1808 y 1814 dentro del contexto de las Guerras Napolenicas, que enfrent a las
potencias aliadas de Espaa, Reino Unido y Portugal contra el Primer Imperio francs, cuya
pretensin era la de instalar en el trono espaol al hermano de Napolen, Jos Bonaparte,
tras las abdicaciones de Bayona.
La guerra de la Independencia, tambin conocida en espaol como la francesada,b Guerra
Peninsular,2 Guerra de Espaa,2 Guerra del Francs,2 Guerra de los Seis Aos2 o
levantamiento y revolucin de los espaoles,2 se solapa y confunde con lo que la
historiografa anglosajona llama Peninsular War (Guerra Peninsular), iniciada en 1807 al
declararle Francia y Espaa la guerra a Portugal, tradicional aliado del Reino Unido. Tambin
tuvo un importante componente de guerra civil a nivel nacional entre afrancesados y patriotas.
El conflicto se desarroll en plena crisis del Antiguo Rgimen y sobre un complejo trasfondo
de profundos cambios sociales y polticos impulsados por el surgimiento de la identidad
nacional espaola y la influencia en el campo de los patriotas de algunos de los ideales
nacidos de la Ilustracin y la Revolucin francesa, paradjicamente difundidos por la lite de
los afrancesados.
Segn el Tratado de Fontainebleau de 27 de octubre de 1807, el primer ministro Manuel
Godoy prevea, de cara a una nueva invasin hispanofrancesa de Portugal, el apoyo logstico
necesario al trnsito de las tropas imperiales. Bajo el mando del general Junot, las tropas
francesas entraron en Espaa el 18 de octubre de 1807, cruzando su territorio a toda marcha
en invierno, y llegaron a la frontera con Portugal el 20 de noviembre. Sin embargo, los planes
de Napolon iban ms all, y sus tropas fueron tomando posiciones en importantes ciudades y
plazas fuertes con objeto de derrocar a los Borbones y suplantarla por su propia dinasta,
convencido de contar con el apoyo popular.
El resentimiento de la poblacin por las exigencias de manutencin y los desmanes de las
tropas extranjeras, que dio lugar a numerosos incidentes y episodios de violencia, junto con la
fuerte inestabilidad poltica surgida por la querella entre Carlos IV y su hijo y
heredero Fernando VII, orquestada por los franceses, que se inici con el Proceso de El
Escorial y culmin con el Motn de Aranjuez y el ascenso al poder de Fernando VII, precipit
los acontecimientos que desembocaron en los primeros levantamientos en el norte de Espaa
y el Dos de Mayo en la capital del Reino. La difusin de las noticias de la brutal represin,
inmortalizada en las obras de Francisco de Goya, y de las abdicaciones de Bayona del 5 y 9
de mayo, que extendieron por la geografa espaola el llamamiento, iniciado en Mstoles, a
enfrentarse con las tropas imperiales, decidieron la guerra por la va de la presin popular a
pesar de la actitud contraria de la Junta de Gobierno designada por Fernando VII.
La guerra se desarroll en varias fases en las que ambos bandos tomaron sucesivamente la
iniciativa, y se destac por el surgimiento del fenmeno guerrillero que, junto con los ejrcitos
regulares aliados dirigidos por el duque de Wellington, provocaron el desgaste progresivo de
las fuerzas bonapartistas. La poblacin civil, que padeci los efectos de una guerra total, en la
que tanto franceses como los aliados se cebaron con la poblacin y objetivos civiles,
saqueando y pillando a gran escala y devastando, por ejemplo, la industria espaola,
considerada una amenaza para sus respectivos intereses.c Los primeros xitos de las fuerzas
espaolas en la primavera y el verano de 1808, con la batalla del Bruch, la resistencia
de Zaragoza y Valencia y, en particular, la sonada victoria de Bailn, provocaron la evacuacin
de Portugal y retirada francesa al norte del Ebro, seguida en el otoo de 1808 por la entrada
de la Grande Arme, encabezada por el propio Napolen, que culmin el mximo despliegue
francs hasta mediados de 1812. La retirada de efectivos con destino a la campaa de Rusia
fue aprovechada por los aliados para retomar la iniciativa a partir de su victoria en
los Arapiles (22 de julio de 1812) y, contrarrestando la ofensiva francesa, avanzar a lo largo de
1813 hasta los Pirineos, derrotando a los franceses en las batallas de Vitoria (21 de junio)
y San Marcial (31 de agosto). El Tratado de Valenay de 11 de diciembre de 1813 restaur a
Fernando VII y dejaba a Espaa libre de la presencia extranjera, pero no evit la invasin del
territorio francs, siendo la batalla de Toulouse (10 de abril de 1814) el ltimo enfrentamiento
de la guerra. Refirindose a la guerra, Napolen, en su exilio, declar:
Esta maldita Guerra de Espaa fue la causa primera de todas las desgracias de Francia. Todas las
circunstancias de mis desastres se relacionan con este nudo fatal: destruy mi autoridad moral en
Europa, complic mis dificultades, abri una escuela a los soldados ingleses... esta maldita guerra me
ha perdido.
Fraser, Ronald: La maldita guerra de Espaa. Historia social de la guerra de la Independencia, 1808-
1814.3

En el terreno socioeconmico, la guerra cost en Espaa una prdida neta de poblacin

de 215 000 a 375 000 habitantes,d por causa directa de la violencia y las hambrunas de 1812,
y que se aadi a la crisis arrastrada desde las epidemias de enfermedades y la hambruna de
1808, resultando en un balance de descenso demogrfico de 560 000 a 885 000 personas,e
que afect especialmente a Catalua, Extremadura y Andaluca. A la alteracin social y la
destruccin de infraestructuras, industria y agricultura se sum la bancarrota del Estado y la
prdida de una parte importante del patrimonio cultural.
A la devastacin humana y material se sum la debilidad internacional del pas, privado de su
podero naval y excluido de los grandes temas tratados en el Congreso de Viena, donde se
dibuj el posterior panorama geopoltico de Europa. Al otro lado del Atlntico, las colonias
americanas obtendran su independencia tras la guerras de independencia
hispanoamericanas. En el plano poltico interno, el conflicto fragu la identidad nacional
espaola y abri las puertas al constitucionalismo, concretado en las primeras constituciones
del pas, el Estatuto de Bayona y la Constitucin de Cdiz. Sin embargo, tambin dio inicio a
una era de guerras civiles entre los partidarios del absolutismo y los del liberalismo,
llamadas Guerras Carlistas, que se extenderan a todo el siglo XIX y que marcaran el devenir
del pas.