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1 Mtodos de anestesia, analgesia y eutanasia
Captulo 14.
Mtodos de anestesia, analgesia y eutanasia

IGNACIO LVAREZ GMEZ DE SEGURA
Departamento de Ciruga Experimental
Hospital Universitario La Paz, Madrid
ANESTESIA
Eleccin de la tcnica anestsica
Fases de una tcnica anestsica
Ayuno
Preanestesia
Induccin y mantenimiento anestsicos
Administracin de anestsicos inyectables
Administracin de anestsicos inhalatorios
Eliminacin de gases anestsicos
Medidas de soporte durante la anestesia
Ventilacin artificial
Bloqueantes neuromusculares
Anestesia equilibrada
Recuperacin anestsica
Reversin de la anestesia: antagonistas
ANALGESIA
Reconocimiento y evaluacin del dolor
Tcnicas de analgesia
Analgesia local y regional
MONITORIZACIN
Respuesta refleja
Oxigenacin, circulacin y ventilacin
Temperatura.
EUTANASIA
Mtodos de eutanasia
Mtodos aceptables en animales conscientes
Mtodos aceptables en animales inconscientes
Mtodos inaceptables de eutanasia
RESUMEN
BIBLIOGRAFIA
La anestesia es una de las tcnicas ms comunes en experimentacin animal y todo investigador que
manipule animales tiene que conocer sus fundamentos y las tcnicas bsicas empleadas. Su conocimiento
facilita considerablemente el trabajo del investigador y mejora la calidad del mismo, pero al mismo tiempo
reduce el sufrimiento producido a los animales. En este captulo se realiza una revisin general de los
componentes de una tcnica de anestesia y las caractersticas principales de las especies animales ms
comunes. Las tcnicas de analgesia constituyen un componente de la anestesia pero tambin se emplean
en otras situaciones en las que pueda producirse dolor en un animal. Por ltimo, se describen las tcnicas
de eutanasia indicando los mtodos ms recomendables y aquellos que no son aceptados. No se pretende,
dadas las caractersticas de este texto, realizar una descripcin con detalle siendo recomendable remitirse a
los textos sugeridos en la Bibliografa.
ANESTESIA
La anestesia es un estado reversible producido por frmacos, caracterizado por la ausencia de cualquier
tipo de percepcin sensorial, ya sea dolorosa o no. La administracin de estos frmacos, bien sea uno solo
o la combinacin de varios, normalmente produce un estado de depresin de la corteza cerebral que
impide la llegada o reconocimiento de cualquier estmulo sensorial. En investigacin con animales la
anestesia debe cumplir los siguientes objetivos:
Facilitar la manipulacin del animal y/o la realizacin de procedimientos quirrgicos o dolorosos.

Proporcionar un trato humanitario a los animales, reduciendo al mnimo el sufrimiento asociado a
dicha manipulacin, evitando situaciones dolorosas, de angustia o ansiedad.
Reducir al mnimo las consecuencias negativas de la ciruga sobre la fisiologa del animal.
Permitir la realizacin de investigaciones imposibles de hacer con el animal consciente.
Una vez determinada la necesidad de la realizacin de la anestesia, sta debe ejercer un impacto
mnimo sobre el animal y sobre la investigacin, razn por la cual seleccionaremos una u otra tcnica
anestsica. La anestesia puede ser general, con el animal inconsciente; o local o regional, donde slo una
regin corporal no es capaz de percibir estmulo sensorial alguno. Los componentes de la anestesia general
son: 1) Hipnosis o sueo, implica que el animal est ausente de su medio circundante. El grado de
hipnosis deseado es similar al fisiolgico, pero la presencia de estmulos externos muy potentes,
normalmente dolorosos, pueden despertarlo percibindolos. 2) Analgsico ausencia de percepcin
dolorosa. 3) Relajacin muscular que va desde un grado moderado, proporcionado por la mayora de los
anestsicos, hasta la parlisis proporcionada por medio de los bloqueantes neuromusculares. En animales
de laboratorio la relajacin muscular que producen casi todos los anestsicos es suficiente para la mayora
de los procedimientos quirrgicos. 4) Bloqueo de la actividad refleja que impide respuestas del sistema
nervioso autnomo y que incluyen alteraciones de la frecuencia y del ritmo cardaco, de la produccin de
secreciones, etc. Normalmente el bloqueo de estos reflejos permite mantener la estabilidad durante la
anestesia.
Un anestsico ideal incluye los cuatro componentes antes indicados de forma estable, sin afectar a otras
funciones orgnicas, y adems debe ser fcil de administrar, reversible, de bajo coste y seguro, tanto para
el animal como para el operador.
Eleccin de la tcnica anestsica
La eleccin de la tcnica anestsica, es decir el frmaco (s) a usar, la va de administracin y la dosis,

depende de factores tales como la especie, el estado del animal y el objetivo del experimento; el
procedimiento y su duracin; la experiencia del investigador y los medios disponibles.
Especie: Aunque la mayora de los anestsicos pueden utilizarse en casi todas las especies con
resultados similares, la dosis administrada vara considerablemente si utilizamos la referencia del peso.
Normalmente, cuando menor es la especie, mayor es la dosis en mg/kg de peso corporal a utilizar; por
ejemplo, mientras la ketamina se administra a una dosis aproximada de 1 mg/kg en la vaca o el caballo, en
el ratn es de 200 mg/kg. La causa radica en que a medida que un animal es ms pequeo su metabolismo
es ms elevado. Como norma general, nunca se extrapolar la dosis de un frmaco de una especie a otra
sin comprobar las dosis adecuadas en un texto de referencia (Cuadro 14-1).
Ratn Rata Hmster Gerbo Cobaya Conejo

Premedicacin
Atropina SC 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05 0,05
Anestesia de corta duracin
Propofol IV (5-10 min) 12-26 10 - - - 10
Tiopental Na IV (20-25 min) 30-40 30 - - - 30
Etomidato IV 11
Anestesia de media duracin
Fentanilo/Etomidato IP 0,08/18 - - - - 0,03/2
Fentanilo/Metomidato IP 0,08/60 - - 0,05/50 - -
Fentanilo+Fluanisona 0,4/5 - 1/5 0,3/5 1/2,5 0.3 IM
(ml/kg)/Diacepan IP /1-2 IM,
IV
Ketamina/Diacepan IP 100/5 80/10 70/2 50/5 100/5 25/5
Ketamina/Xilacina IP 100/10 80/10 200/10 70/3 40/5 35/5 IM
Ketamina/Medetomidina IP 75/1 75/0,5 100/0.25 75/0.5 40/0,5 25/0,5
IM
Tiletamina+Zolacepan (Zoletil) 80* 80 - 50 -
IP
Pentobarbital IP 50-70 30-40 80 60 40 45 IV
Anestesia de larga duracin
Alfa-cloralosa IP 110 130 100* - 70 80-100
IV
Uretano (g/kg) IP - 1-2 1-2 - 0,5 1-2 IP,
IV
Anestesia de cualquier duracin
Eter Induccin: 15-20 %,
Mantenimiento: 5 %
Halotano Induccin: 4-5 %,
Mantenimiento: 1-2 %
Isoflurano Induccin: 4 %,
Mantenimiento: 1,5-3 %
* Inmovilizacin solamente
Cuadro 14-1. Dosis de anestsicos utilizados en roedores y conejos (mg/kg)
Estado del animal y objetivo de la investigacin. En investigacin, la mayora de los animales a

anestesiar estn sanos, pero en animales que presentan alguna patologa, habr que determinar la posible
influencia de los frmacos a utilizar y reducir la dosis del anestsico, hasta en 5-10 veces en animales muy
graves. Algunos anestsicos poseen efectos secundarios que tienen que ser evitados en los casos de
patologas sensibles a los mismos o bien por posibles interferencias con el objetivo de la investigacin.
Por ejemplo administrar un barbitrico cuando se pretende estudiar la hormona luteinizante, ya que este
frmaco bloquea su liberacin o frmacos con efecto hipotensor, como los tranquilizantes del grupo de las
fenotiacinas, en modelos en los que se estudia la funcin cardiovascular.
Tipo de procedimiento. Los procedimientos quirrgicos extensos son ms dolorosos y requieren un

plano anestsico ms profundo. Ello se puede realizar mediante el aumento de las dosis de anestsicos con
el consecuente aumento de efectos secundarios adversos (principalmente depresin cardiovascular y
respiratoria) o mediante la asociacin de analgsicos potentes de tipo opiceo. Aquellos procedimientos no
dolorosos o muy poco dolorosos se realizan mediante una sedacin profunda o bien con la utilizacin de
un hipntico.
Duracin del procedimiento. Una anestesia prolongada puede mantenerse con dosis repetidas de
frmacos inyectables de duracin corta o media, con la infusin continua de los mismos, o con frmacos
de accin prolongada. La existencia de antagonistas para muchos grupos de frmacos administrados por
va parenteral favorece una recuperacin rpida de la anestesia, ajustndola a las necesidades de duracin
del procedimiento. La anestesia inhalatoria puede emplearse en anestesias de cualquier duracin, siendo la
ms verstil cuando la duracin del procedimiento es variable o no es posible determinarlo. Las
necesidades de analgesia intraoperatoria no dependern de la duracin de la anestesia sino de la intensidad
del estmulo doloroso provocado por la ciruga.
Experiencia del investigador y equipo disponible. Un investigador experimentado est normalmente

familiarizado con una tcnica anestsica concreta que ha utilizado durante aos. Dicha experiencia
determina en la mayora de los casos su utilizacin y raramente se emplea otra. Pero hay que tomar en
cuenta que las tcnicas de anestesia han evolucionado en los ltimos aos y es posible que las tcnicas
habituales sean obsoletas o menos adecuadas, an cuando la citada experiencia confiera una mayor
eficiencia en su aplicacin. En cualquier caso, antes de aplicar una nueva tcnica anestsica con la que no
se tenga una experiencia previa resulta conveniente realizar una experiencia piloto con un nmero
reducido de animales para ajustar la dosis ptima necesaria.
La anestesia parenteral slo requiere un equipo mnimo y de muy bajo coste (aguja y jeringa) lo que ha
favorecido su utilizacin masiva, independientemente del anestsico inyectable empleado. La anestesia
inhalatoria constituye probablemente la opcin ms verstil para proporcionar una anestesia en la mayora
de las especies de laboratorio y procedimientos de investigacin. El inconveniente de la administracin de
estos frmacos es que requieren la adquisicin de un equipo especial costoso y del conocimiento mnimo
de su funcionamiento. Estos inconvenientes tambin son aplicables a los equipos de monitorizacin.
Fases de una tcnica anestsica
Toda tcnica anestsica puede incluir tres perodos denominados preanestesia, anestesia propiamente
dicha y postanestesia. Preanestesia es todo procedimiento o administracin de frmacos previos a la
anestesia, y postanestesia a los que se realizan despus de la misma. Una tcnica anestsica puede
presentar estos tres perodos o no, es decir, se puede obviar la realizacin de la pre- y/o postanestesia
Cuadro 14-2).
La evaluacin preanestsica es la valoracin clnica de un animal con el fin de determinar el riesgo

anestsico y las modificaciones de la pauta anestsica que permitan compensar las posibles alteraciones de
la fisiologa. Los mtodos empleados pueden incluir la anamnesis, la exploracin fsica y los mtodos
laboratoriales diagnsticos. Aunque las modificaciones dependern de la alteracin fisiolgica concreta,
en general, se emplearn dosis inferiores en animales debilitados y preferentemente tcnicas menos
agresivas como la anestesia equilibrada.
Secuencia de las fases de una anestesia
1. Premedicacin: necesaria?
2. Induccin
- Inyectable
- Inhalatoria
3. Mantenimiento
- Dosis nica inyectable
- Dosis repetidas inyectables
- Inhalatoria
- Otro agente de mantenimiento
4. Recuperacin: antagonistas?
5. Postoperatorio: analgsicos?
Cuadro 14.2. Esquema secuencial de las fases de una anestesia
Ayuno
La presencia de alimento o agua en el estmago puede representar un riesgo durante la anestesia. De

forma genrica se recomienda que los animales ayunen durante las 12 horas previas a la ciruga, que
suelen coincidir durante el perodo nocturno. Si el animal tiene acceso permanente al agua es conveniente
retirarla una hora antes de la ciruga. La aparicin de vmitos durante la anestesia depende de la especie y
de los frmacos empleados; los roedores, el conejo o el cerdo vomitan muy raramente, es infrecuente en el
perro y en el gato y se presenta con facilidad en los rumiantes. En este ltimo grupo es necesario realizar
una intubacin endotraqueal para limitar el riesgo de neumoaspiracin, es decir, de la entrada de cuerpos
extraos en el pulmn.
Preanestesia
Durante este perodo se administran frmacos para tranquilizar o sedar al animal. La mayora de los
autores opina que la sedacin es una tranquilizacin en la que se favorece la induccin al sueo. La
tranquilizacin suele tener como finalidad la reduccin o abolicin de la ansiedad y el miedo del animal
ante procedimientos a los que no est acostumbrado. Permite mejorar el manejo del animal y adems
reducir las dosis de anestsicos necesarios en un 30-50% aproximadamente. En general, la rata o el ratn
no requieren una tranquilizacin, mientras que en el cerdo resulta muy recomendable para facilitar una
inmovilizacin humanitaria y reducir la posibilidad de que se daen. Los principales tranquilizantes se
agrupan en cuatro grandes grupos farmacolgicos: fenotiacinas, agonistas de los receptores alfa-2,
benzodiacepinas y opiceos.
Fenotiacinas: son potentes tranquilizantes adecuados en la mayora de las especies. No tienen ningn
efecto analgsico ni son antagonizables. Su principal inconveniente es que producen hipotensin, y estn
contraindicados en situaciones de hipovolemia o hipotensin previa, as como en estudios de la funcin
cardiovascular. Las dosis pueden reducirse considerablemente, reduciendo su efecto en animales
hipotensos, si se asocian a otros frmacos como los opiceos.
Agonistas de los receptores adrenrgicos alfa-2: son tranquilizantes muy potentes con una accin
analgsica moderada. Se utilizan en prcticamente todas las especies de laboratorio, solas o asociadas a
agentes anestsicos como la ketamina. Su principal inconveniente es que producen una bradicardia
elevada con una disminucin del gasto cardaco, por lo que slo se utilizan en animales sanos a las dosis
actualmente recomendadas o a dosis muy inferiores en el resto de los casos. Se dispone de antagonistas
eficaces (atipamezol) que revierten todos los efectos que producen estos frmacos: tranquilizacin,
analgesia y efectos cardiovasculares.
Benzodiacepinas: a diferencia de lo que ocurre en el hombre, el efecto tranquilizante-sedante de estos

frmacos es relativamente bajo en las especies de laboratorio. Su efecto es adecuado en animales
debilitados o viejos y potencia el efecto de otros tranquilizantes administrados a dosis bajas para reducir
sus efectos adversos. Se utiliza ms como frmaco coadyuvante de la ketamina para inducir la anestesia de
roedores, conejos, perros o gatos. Su efecto se antagoniza con flumazenilo.
Opiceos: adems de producir analgesia poseen una accin sedante y pueden ser utilizados como
frmacos en la preanestesia. Ms adelante, se ofrece una descripcin ms detallada de estos frmacos.
Atropina: otro frmaco que utiliza con frecuencia en la preanestesia es la atropina. Su empleo no es
habitual puesto que produce efectos vagolticos que incluyen taquicardia o la reduccin de secreciones
bronquiales y salivares. Sus principales indicaciones son cuando existe bradicardia o cuando se
administran frmacos que las aumentan las secreciones como la ketamina.
Induccin y mantenimiento anestsico
La induccin anestsica consiste en el paso de un estado de consciencia a un estado de anestesia

mediante la accin de frmacos anestsicos administrados por va enteral, parenteral o inhalatoria.
En todas las especies de laboratorio el inductor anestsico puede administrarse por va parenteral: en
roedores se utiliza preferentemente la va IP, mientras que en el resto de especies de mayor tamao se
emplean las vas IV e IM. La va SC no es recomendable ya que presenta una elevada variabilidad en la
absorcin del frmaco y, por tanto, en su efecto. La va inhalatoria es otra va adecuada y probablemente
ms eficaz en roedores con los actuales agentes anestsicos halogenados (halotano, isoflurano) que sus
alternativas inyectables
Muchos de los frmacos empleados en la induccin anestsica pueden ser administrados con
posterioridad para mantener la anestesia durante todo el tiempo que requiera el procedimiento. Tambin se
combinan tcnicas de administracin de anestsicos por diferentes vas, normalmente la va inhalatoria y
la intravenosa (Cuadro 14-3).
Administracin de anestsicos inyectables
Equipamiento y vas de administracin: La principal ventaja de la utilizacin de anestsicos

inyectables es que requiere un equipamiento mnimo. La seleccin del tamao de la jeringa y aguja
adecuados para cada especie y los procedimientos de administracin de sustancias ya han sido indicados
de forma general en el cap. 13. En roedores la administracin IP de anestsicos puede realizarse con una
aguja hipodrmica de 25G-23G. La administracin IM tambin se realiza con agujas pequeas de 25G,
mientras que para la va IV en la rata se recomienda el uso de palomillas o mariposas de 23G-21G o
preferiblemente catteres del tipo catter-sobre-la-aguja de 24G-22G. Las palomillas permiten mantener
una va en la vena durante toda la anestesia con un riesgo pequeo de que el extremo de la aguja dae o
perfore la vena, ya que estas pueden ser inmovilizadas con mayor facilidad que las agujas convencionales.
Si se emplea el catter-sobre-la-aguja el riesgo de lesin es mnimo una vez retirada la aguja, puesto que el
catter no tiene aristas o zonas cortantes que daen los vasos. La administracin de anestsicos inyectables
en animales pequeos se realiza normalmente por va IP, IM o IV. En el conejo la va IV es fcilmente
accesible en la oreja. En animales de mayor tamao la induccin anestsica suele realizarse por va IV, se
recomienda el empleo de palomillas y catteres frente a las agujas, ya que con stas es factible la rotura o
lesin de la vena si es que durante la induccin anestsica se presentara una fase de excitacin. Cuando se
introducen catteres del tipo catter-sobre-la-aguja en animales de tamao medio, conviene realizar un
corte mnimo en la piel que permita el paso del catter la punta de la aguja es ms fina y dura y no
presenta este problema- y no se deteriore. Si el extremo del catter se rompe o dobla no entrar en la vena
o la daar. Una alternativa es utilizar los catteres del tipo catter-dentro-de-la-aguja, pero empleando
una aguja de mayor tamao o bien el catter que se implanta ser de menor dimetro. La va IM se emplea
cuando el acceso a una vena resulta difcil o el animal la tolera mejor que la va IV.
La palomilla y el catter pueden mantenerse implantados durante todo el procedimiento anestsico

manteniendo la denominada va venosa permeable. Para evitar que se obstruya la va con un cogulo el
espacio muerto de ambos dispositivos se llena con una solucin que contenga un anticoagulante como la
heparina. Normalmente est indicada la administracin de fluidos durante la anestesia y es el flujo
continuo del lquido el que previene la formacin de cogulos y la obstruccin de la va. Los fluidos de
administracin intravenosa contenidos en botellas o bolsas de plstico se suministran a travs de un tubo
de plstico flexible denominado sistema de goteo. Los sistemas de goteo permiten determinar la velocidad
de infusin de lquidos sin necesidad de utilizar monitores o bombas de infusin, al transformar las
necesidades de fluido durante cada hora en nmero de gotas (gtt):
15 kg x 10 mL/kg/h = 150 ml
Gotas contenidas en 150 mL y a suministrar en 1 h: 20 gtt/mL x 150 ml = 3000 gtt
Gotas a suministrar en 1 minuto: 3000 gtt / 60 min = 5 gtt/min
La velocidad de infusin es una aproximacin teniendo en cuenta la dificultad de ajuste con este
mtodo. Puede alterarse por la posicin del catter en la vena o el movimiento de la extremidad donde est
alojado. Si se ajusta la velocidad de infusin, pero posteriormente se reposiciona el animal eliminando la
obstruccin, el fluido puede entrar a una velocidad muy superior. El riesgo de complicaciones por una
sobrehidratacin es elevado en animales pequeos y puede provocar edema pulmonar.
Duracin Va Frmacos Observaciones

Ultracorta Slo IV Propofol, Etomidato No son buenos analgsicos
5-10 min Tiopental sdico El Tiopental se acumula
corta IV, IM, SC, IP Ketamina o Tiletamina Analgesia adecuada
20-30 min Opiceo+ tranquilizante Asociados a tranquilizantes
media IV, IP Pentobarbital Anestesia superficial y estable
1 hora No son buenos analgsicos
larga IV, IP Hidrato de Cloral Anestesia superficial y estable
5-10 horas Uretano No son buenos analgsicos
El uretano es carcinognico
variable Inhalatoria Halotano, Isoflurano Analgesia adecuada en cualquier situacin. Potente
0 min - horas depresor cardiorrespiratorio
Cuadro 14.3. Resumen de los principales anestsicos utilizados en animales de laboratorio
Para evitar una sobrecarga accidental de fluidos IV, existen sistemas de goteo que se conectan a una
bomba de infusin que regula de forma mucho ms precisa la administracin de lquidos. En roedores el
sistema de administracin de fluidos ms adecuado es la bomba de jeringa Figura 14-1). La bomba de
infusin no slo permite administrar fluidos rehidratantes, sino tambin frmacos anestsicos en infusin
continua como el propofol. En el mercado existen muchos modelos de bombas que admiten varios
tamaos y marcas de jeringa.
Figura 14-1. Bomba de infusin de jeringa de frmacos o

fluidos
La va de administracin de anestsicos por va parenteral ms adecuada suele ser la IV. Para que el
anestsico acte, normalmente es captado por la sangre desde su punto de inoculacin y trasladado hasta
su punto de accin, el cerebro. La va IV evita el paso previo de absorcin desde el peritoneo, el msculo
o el espacio subcutneo y produce un efecto ms predecible y rpido. Por otro lado, tambin se evidencian
de forma ms clara los efectos adversos de los anestsicos. En los roedores la dificultad de acceso venoso
impide la administracin habitual de anestsicos por esta va, pero no as en animales de mayor tamao.
Un factor importante que limita la eleccin de la va de administracin es el carcter irritante de algunos
anestsicos que slo pueden suministrarse por va IV (tiopental sdico) o bien que su efecto es tan breve
que otras vas de absorcin ms lentas resultan inapropiadas (propofol). En roedores la va IP es preferible
a la IM porque, adems del carcter irritante que pueda tener el anestsico, el volumen que hay que
administrar es excesivamente alto. Este problema se presenta con muchos otros frmacos y siempre deben
considerarse las consecuencias negativas de un exceso de fluidos.
El efecto de un anestsico inyectable es predecible, pero no necesariamente idntico en todos los casos.
Cuando se utilizan las vas IP, IM o SC se evidencian con ms facilidad las diferencias individuales de
respuesta frente a ellas. Otros factores que tambin influyen, adems de la especie, son la cepa, la edad o
el sexo. En ratones se ha observado una elevada variacin en el efecto del pentobarbital entre diferentes
cepas o dependiendo del sexo. Las dosis de anestsico empleadas por vas parenterales diferentes a la IV
son siempre superiores. El aumento de la dosis permite alcanzar unas concentraciones efectivas en la
sangre y compensar el retraso que supone su absorcin desde el punto de inoculacin. El principal
inconveniente es que retrasa la recuperacin del animal prolongando el perodo de sueo que sigue al
perodo de anestesia quirrgica. En la prctica, las dosis de anestsicos recomendadas en los textos
solamente sirven como una aproximacin terica y el operador ha de determinar cul es la dosis ptima en
los animales que emplea en su experiencia. Para ello puede realizar una o dos inducciones anestsicas cada
vez que emplea un nuevo frmaco y ajustar la dosis dependiendo de la respuesta obtenida. Este sencillo
procedimiento facilita considerablemente el procedimiento anestsico futuro, mejorando la calidad de la
investigacin y minimizando los efectos adversos.
El investigador a veces rechaza la utilizacin de la va IV porque es necesaria para administrar la

sustancia objeto del estudio. En cualquier caso, el anestsico debe hallarse en concentraciones suficientes
como para mantener un plano anestsico adecuado, por lo tanto la administracin por otras vas puede
producir efectos adversos ms acentuados derivados de la necesidad de dosis superiores del anestsico.
Para evitar los efectos de la administracin en bolus, es decir de dosis repetidas administradas de forma
puntual, existe la posibilidad de una administracin continua de anestsicos. Frmacos como el propofol
pueden administrase de esta manera manteniendo una elevada estabilidad.
Tipos de anestsicos inyectables
Adems de la simplicidad y bajo coste que supone la administracin de anestsicos inyectables, la

mayora de los frmacos anestsicos utilizados en animales de laboratorio son econmicos con excepcin
de algunos ms modernos recientemente introducidos en el mercado. Los frmacos inductores anestsicos
utilizados en animales de laboratorio pertenecen a varios grupos farmacolgicos.
Fenciclidinas: la ketamina y la tiletamina son los frmacos ms utilizados dentro de este grupo
farmacolgico. Producen una anestesia denominada disociativa, puesto que inducen a un estado de
catalepsia en el que el animal parece estar consciente, pero indiferente a su entorno. A diferencia de las
acciones producidas por la mayora de los anestsicos, las fenciclidinas mantienen los reflejos, como la
deglucin.
Pueden aplicarse prcticamente a cualquier especie de laboratorio, incluyendo aves, reptiles y a un

elevado nmero de especies salvajes. La ketamina (Ketolar, Imalgene, Ketalar en EEUU) es el frmaco
de eleccin para producir anestesia en los primates. A dosis bajas produce sedacin en gatos y cerdos,
pero en perro no se administra, a no ser que est asociada a un tranquilizante, dado que produce
excitacin. Pueden administrarse por va PO, SC, IM, IP o IV.
Las fenciclidinas producen un grado variable de rigidez muscular que puede contrarrestarse mediante
la combinacin con tranquilizantes. Comercialmente la tiletamina viene liofilizada y asociada a una
benzodiacepina, el zolacepan (Zoletil o Telazol en EEUU) y se administra conjuntamente. Otro efecto
caracterstico de estos frmacos es que inducen la produccin de secreciones, pudiendo ser contrarrestado
con atropina. Los efectos cardiovasculares son menores si se los compara con otros anestsicos, pero la
depresin respiratoria suele ser elevada en roedores. En animales de laboratorio son muy frecuentes las
combinaciones de ketamina con atropina y diacepn, xilacina, medetomidina o acetilpromacina para
producir una anestesia quirrgica. La combinacin de frmacos tranquilizantes no slo disminuye los
efectos adversos de la ketamina o de la tiletamina, sino que permite reducir la dosis empleada y
proporcionar una analgesia adecuada. La analgesia producida por las fenciclidinas es variable y depende
en gran medida de la especie. En primates o en el gato sta suele ser adecuada, pero en otras especies
como los roedores es necesario administrar estos frmacos combinados con un tranquilizante para
potenciar el efecto analgsico.
Barbitricos: los ms empleados en animales de laboratorio son el tiopental sdico (Pentothal,

Tiobarbital) y el pentobarbital (Nembutal), estos producen una anestesia de duracin ultracorta (5-10
minutos) y media (60 minutos) respectivamente. Los barbitricos son buenos hipnticos pero malos
analgsicos y tienen que ser empleados en dosis elevadas para una anestesia quirrgica, provocando
potentes efectos depresores cardiovasculares y respiratorios. El tiopental sdico se utiliza por va IV para
realizar una induccin anestsica dada la brevedad de su accin, mientras que el pentobarbital permite
mantener la anestesia por un perodo de tiempo ms aceptable. Sus principales inconvenientes son su
efecto acumulativo y su accin necrosante cuando se inyecta fuera de la vena, debido a su elevado pH en
solucin.
El tiopental sdico solo se utiliza para la induccin anestsica, utilizando otros anestsicos para el
mantenimiento, ya que provoca un efecto acumulativo que incrementa excesivamente el perodo de
recuperacin. Para reducir la gravedad de la depresin cardiovascular y respiratoria producida por este
frmaco, se recomienda ajustar la dosis individualmente. Esto se consigue administrando en bolus la mitad
de la dosis y el resto lentamente hasta conseguir el efecto adecuado en 1-2 minutos. Se considera que el
efecto es ptimo cuando adems de producir hipnosis, desaparecen reflejos como el parpebral y se
produce suficiente grado de relajacin muscular como para permitir la apertura de la boca y realizar la
intubacin endotraqueal sin que provoque respuesta del animal. El tiopental sdico no se utiliza en
roedores, pero s en animales de tamao medio (gato, perro, rumiantes, cerdo) para la induccin anestsica
por va IV, realizando el mantenimiento anestsico con otros agentes como los anestsicos inhalatorios.
El pentobarbital se utiliza en roedores por va IV, pero se considera un frmaco obsoleto dadas las
alternativas existentes en el mercado y la baja calidad de la anestesia que produce, caracterizada por una
analgesia deficiente y una depresin cardiovascular y respiratoria elevadas. En la rata la mortalidad con
frecuencia, es elevada condicionada por una gran variabilidad en la respuesta entre estirpes. En el cobayo
este frmaco no se recomienda por razones similares. Dosis ms bajas de este frmaco no producen unos
efectos secundarios indeseables tan pronunciados, pero tampoco una analgesia adecuada. Por este motivo
el pentobarbital se emplea en procedimientos poco o nada dolorosos donde slo es necesario un efecto
hipntico. El pentobarbital est comercializado en Espaa en solucin concentrada (200 mg/ml,
Eutalender, Doletal) para su uso como eutansico. Para ser utilizado como anestsico con seguridad se
diluye.
Propofol: es un anestsico hipntico de accin ultracorta (5-10 minutos; Diprivan, Rapinovet) muy
parecido en sus acciones al tiopental sdico aunque qumicamente diferente. Es un buen hipntico, pero
produce una analgesia deficiente y se asocia a analgsicos potentes (opiceos) cuando la ciruga provoque
dolor muy intenso. Presenta un aspecto lechoso y se administra exclusivamente por va IV. La similitud en
sus efectos con el tiopental sdico incluye las mismas pautas de administracin y los mismos efectos
secundarios de depresin cardiovascular y respiratoria elevadas.
A diferencia del tiopental sdico, la administracin repetida del frmaco no produce un efecto
acumulativo, ni tampoco provoca necrosis por extravasacin, pero resulta ms caro. Constituye una
alternativa a los anestsicos halogenados porque puede administrarse en infusin continua manteniendo
una elevada estabilidad durante la anestesia. Normalmente el propofol se inyecta con una bomba para
administrar la infusin con precisin.
Etomidato y metomidato: son anestsicos hipnticos de accin ultracorta similares al propofol o al

tiopental sdico que suelen administrarse por va IV. Su principal ventaja frente a los anteriores frmacos
es que afectan mnimamente al sistema cardiovascular. El etomidato (Hypnodil, Sybul) produce una
mala recuperacin y deprime la funcin adrenocortical de forma transitoria. Aunque se utilizan
habitualmente en especies de tamao medio, pueden emplearse tambin en roedores y en otras especies
menos frecuentes. El metomidato se comercializa para su uso en cerdos (Nokemyl).
Opiceos: : a diferencia de lo que ocurre con el propofol o los barbitricos, los opiceos son excelentes
analgsicos pero malos hipnticos y relajantes musculares, y para producir una anestesia adecuada se
asocia a otros frmacos. La depresin cardiovascular y respiratoria que producen es moderada. ,Una
ventaja importante es que sus efectos anestsicos pueden revertirse administrando un antagonista de los
opiceos.
Los opiceos son excelentes analgsicos, pero relativamente malos hipnticos y suelen combinarse con
otros sedantes o anestsicos para potenciar este ltimo efecto. Las combinaciones ms comunes que
incluyen al fentanilo como opiceo, son la fluanisona (Hypnorm), la medetomidina, o el droperidol
(Thalamonal, Innovar-Vet). El Hypnorm proporciona una anestesia adecuada en muchas especies pero
no est disponible en algunos pases, como Espaa. La combinacin fentanilo/medetomidina es otra
alternativa adecuada en perros (IV) y ratas (IP).
Otros anestsicos: los siguientes anestsicos se consideran obsoletos al existir alternativas ms

adecuadas y que se han comentado previamente. Estos frmacos se siguen utilizando en muchos Centros,
pero su utilizacin actual tiene que estar suficientemente argumentada, para su justificacin. Son
anestsicos baratos y en general, no se comercializan como tales.
Uretano: produce una anestesia quirrgica de larga duracin (6-10 horas) con una gran estabilidad
cardiovascular y respiratoria, mientras que los efectos depresores de estos sistemas son mnimos.
En roedores produce una anestesia quirrgica. En la rata es carcinognico y slo se emplea en
procedimientos agudos en los que el animal es eutanasiado al final del mismo.
Alfa-cloralosa: produce una anestesia superficial de larga duracin (8-10 horas) adecuada para
procedimientos poco o nada dolorosos, dado su escaso efecto analgsico. Entre sus inconvenientes
se incluye la existencia de una elevada variabilidad individual y una recuperacin prolongada
recomendndose su uso slo en procedimientos agudos.
Hidrato de cloral: produce una anestesia superficial de duracin media (1-2 horas) adecuada para
procedimientos poco o nada dolorosos dado su escaso efecto analgsico. El mantenimiento
anestsico se realiza administrando dosis repetidas IV o IP.
Tribromoetanol: produce una anestesia quirrgica de corta duracin (15-45 minutos) en roedores
con un efecto depresor respiratorio moderado. La dilucin es inestable si no se almacena
adecuadamente y los compuestos producidos son muy irritantes para el peritoneo.
Administracin de anestsicos inhalatorios
Equipamiento
La administracin inhalatoria de anestsicos voltiles requiere un equipamiento ms complejo y
costoso que el empleado para administrar los inyectables. Esquemticamente el equipamiento consta de
dos partes, la mquina anestsica y los circuitos anestsicos. La mquina anestsica proporciona un flujo
de gas (gas fresco) conteniendo un porcentaje conocido de anestsico, por ejemplo 2 l/min. conteniendo
un 2% de halotano, mientras que el circuito anestsico suministra este flujo de gas con la finalidad de
minimizar el consumo y garantizar la seguridad del animal. Consta de una fuente de oxgeno (protxido de
nitrgeno o aire), reductor de presin, regulador de flujo y un vaporizador (Figura 14-1).
Fuente de gases: normalmente suele ser oxgeno aunque puede combinarse con protxido de nitrgeno
o aire. Estos gases vienen envasados a alta presin en botellas identificadas por colores de varios tamaos.
El color blanco identifica al oxgeno (en EEUU este color es el verde), el azul el protxido de nitrgeno y
el gris el aire. En algunos Centros los gases pueden ir canalizados a partir de un depsito central.
Reductor de presin: o manorreductores que transforman la alta presin contenida en las botellas en
otra mucho ms baja.
Regulador de flujo: tambin llamados caudalmetros o rotmetros. Permiten ajustar con precisin el
flujo en litros por minuto que proviene del reductor de presin. El sistema ms utilizado consiste en un
mbolo situado en un tubo de vidrio graduado en l/min. A medida que el flujo aumenta, el mbolo sube
por la columna de vidrio. La mayora de los rotmetros permiten ajustar el flujo entre 0 y 10 15 L/min.
Vaporizador: es una cmara donde se deposita el anestsico lquido y a travs del cual se hace pasar el
flujo de gas que proviene del rotmetro. El vaporizador aade anestsico al flujo de gas en una proporcin
conocida y que, dependiendo del anestsico utilizado es de un 0-18%; para el halotano, 0-5% y para el
isoflurano, 0-5%. El resto sigue siendo el gas portador que proviene del rotmetro. Para ello aprovecha las
caractersticas voltiles del anestsico. Los vaporizadores actuales son de precisin y tienen un margen de
error inferior al 10% del valor indicado por el vaporizador, siempre y cuando funcione a una temperatura
ambiente de 21-26C. La precisin tambin depende del flujo que debe ser de 1-5 L/min en la mayora de
los vaporizadores. Los ms modernos mantienen la precisin con flujos tan bajos como 0,3 L/min, pero
los ms antiguos requieren 1 L/min.
(a) (b)
(C)
Figura 14-2. a) Equipo de anestesia inhalatoria que incluye fuente de oxgeno, rotmetro y vaporizador. b) Equipo
completo de anestesia inhalatoria para roedores con sistema de eliminacin de gases anestsicos. C) Detalle de
mascarilla inhalatoria para roedores
Circuitos anestsicos: permiten distribuir el gas proveniente de la mquina anestsica al animal

(denominado gas fresco). Existen diferentes tipos, que son seleccionados en funcin de la seguridad del
animal y del ahorro de frmacos. La clasificacin ms conocida los divide en abiertos, semiabiertos,
semicerrados y cerrados (Cuadro 14-4).
Peso animal Flujo Rata 250 g Perro 15 kg

Circuito Tipo de circuito
(recomendado) (veces el VM*) (VM = 0,25 l) (VM = 3,5 l)
Mascarilla Abierto < 2 kg 3x 0,75 10,5
T de Ayre Semiabierto < 5 kg 2,5 x 0,63 8,5
Bain Semiabierto < 10 kg 2x 0,50 7,0
Magill Semiabierto > 10 kg 1x - 3,5
Circular Semicerrado > 10 kg 20 ml/kg/min - 0,3
* VM = Volumen minuto. Se asume un volumen corriente de 10 mL/kg
Cuadro14-4. Esquema de los circuitos anestsicos ms comunes

Los circuitos abiertos son los ms sencillos y durante muchos aos han servido para administrar ter a
roedores; consiste en un algodn impregnado en ter en una mascarilla colocada sobre el hocico.
Actualmente se utilizan para suministrar anestsicos voltiles halogenados procedentes de la mquina
anestsica. Es el sistema ms difundido en roedores y consisten en una simple mascarilla que se adapte
alrededor de la abertura de las vas areas del roedor. En el mercado existen mascarillas a medida, con un
sistema de aspirado de gases anestsicos que es vehiculizado hasta un filtro de carbn activado que retiene
el anestsico y elimina la posibilidad de contaminacin ambiental (Fluovac)).
El sistema semiabierto es el utilizado en pequeos animales. El ms sencillo de todos es el circuito en

T de Ayre que consiste en un tubo en forma de T cuyos tres extremos estn conectados (i) a la entrada
de gases procedentes de la mquina anestsica, (ii) al animal a travs de una mascarilla o del tubo
endotraqueal y (iii) el ltimo extremo queda libre o conectado a una pequea longitud de tubo o baln de
goma. Este circuito ofrece una resistencia mnima a la ventilacin, necesaria en animales muy pequeos
con escasa capacidad ventilatoria, y un espacio muerto aadido muy bajo. El circuito en T de Ayre es el
de eleccin en roedores intubados endotraquealmente, aunque tambin es adecuado en gatos y conejos. En
animales de mayor tamao el principal inconveniente es su elevado gasto de gases anestsicos.1
Otro circuito semiabierto que no aumenta el espacio muerto excesivamente es el circuito de Bain o
coaxial. Este circuito consta de un tubo que incluye otro ms fino en su interior. El gas de la mquina
anestsica llega a travs del tubo interior hasta la boca del animal, y una vez que entra en los pulmones es
expulsado a travs del tubo exterior. Este circuito es adecuado en conejos y gatos. El inconveniente de
estos circuitos es que requieren flujos elevados de gas fresco que son del orden de 2,5-3 veces el volumen
minuto (Figura 14-3).
El circuito Magill es un circuito semiabierto ms eficiente porque su diseo permite recuperar el gas
fresco del espacio muerto. Al final de la inspiracin el gas contenido en el espacio muerto no ha sufrido
modificaciones y puede ser reutilizado. Para ello, el circuito dispone de un baln de goma que acta de
reservorio del gas espirado procedente del espacio muerto y del que entra continuamente a partir de la
mquina anestsica. Si el circuito funciona adecuadamente, slo se elimina del circuito el gas alveolar que
se expulsa al final de la espiracin. Cuando el animal vuelve a inspirar, parte proviene del baln y parte de
la mquina anestsica. El inconveniente es que este circuito ya presenta un aumento de la resistencia a la
ventilacin que no lo hace adecuado para animales muy pequeos y se recomienda que sea utilizado
cuando el peso es superior a 5 kg, fundamentalmente perros, rumiantes y cerdos. El gasto por kg de peso
supone la mitad de los anteriores circuitos, pero proporcionando siempre gas fresco durante la inspiracin,
libre de CO2.
1
Espacio muerto anatmico lo constituye aquella parte del rbol bronquial, trquea, y vas areas superiores donde el gas no
sufre el intercambio gaseoso alveolar. Al final de la espiracin la ltima parte del gas espirado alojado en el espacio muerto
vuelve a entrar en el pulmn con la siguiente inspiracin. Fisiolgicamente siempre se produce este proceso, pero el porcentaje de
gas con una concentracin elevada de CO2 y niveles reducidos de oxgeno es pequeo en comparacin con el volumen de gas
fresco que entra. Durante la anestesia se produce una depresin respiratoria que hace que la proporcin entre el gas reinhalado y
el del gas fresco aumente. En esta situacin, el aumento del espacio muerto mediante la colocacin de un tubo que sirve de
prolongacin a las vas areas superiores puede comprometer considerablemente la ventilacin del animal. La mejor forma de
reducir el espacio muerto anestsico, es decir el provocado artificialmente por el equipamiento anestsico, es suministrar el gas
procedente de la mquina anestsica lo ms cerca posible de la boca o nariz del animal.
Volumen minuto: es la cantidad de gas que desplaza el pulmn en un minuto. Permite determinar las necesidades de gas
fresco que deben ser suministradas a un animal durante la anestesia. El volumen minuto se obtiene de multiplicar el volumen
inspirado (o espirado) en cada ciclo respiratorio por la frecuencia respiratoria. A este volumen que se desplaza en cada
inspiracin se le denomina volumen corriente y su valor terico es 10 mL/kg.
Figura 14.3. Circuitos anestsicos semiabiertos: 1) Circuito en T de

Ayre conectado a tubo corrugado. 2) Modificacin de la T de Ayre que
incluye, adems del tubo corrugado, un baln. 3) Circuito de Bain. 4)
Circuito de Magill, y 5) Circuito semicerrado circular con sistema de
absorcin de cal sodada. Las flechas indican la entrada de gas fresco
(normalmente anestsico inhalatorio vaporizado en oxgeno)
El circuito semicerrado circular es el ms eficiente desde el punto de vista de ahorro de anestsico,

pero debido al aumento del espacio muerto y de la resistencia al paso del gas slo se usa en animales que
tengan suficiente volumen corriente y fuerza de impulsin, aspecto que cumplen aquellos que superen los
10-15 kg. En estos animales es el circuito de eleccin porque los circuitos circulares cumplen los
requerimientos de suministro de oxgeno y eliminacin de CO2, pero a un coste mucho menor de
anestsico. Un inconveniente de este circuito es que resulta ms complejo y costoso que los semiabiertos.
Esquemticamente un circuito circular consta de un tubo dispuesto en forma de crculo y en cuyos dos
extremos se hayan la entrada de gas fresco y el animal. Entre ambos puntos estn situadas dos vlvulas
unidireccionales que obligan a que el flujo vaya en un solo sentido. La rama inspiratoria, es decir el tramo
de tubo donde el flujo de gas va desde la entrada de gas fresco hasta el animal, contiene un baln que se
llena durante la espiracin y se vaca durante la inspiracin.
La rama espiratoria contiene intercalado un depsito de cal sodada que tiene la propiedad de retener el
CO2. La reaccin de la cal sodada con el CO2 produce agua y calor y es una forma de comprobar que no
est agotada su capacidad de reaccin. La cal sodada cambia de color (blanco a violeta o viceversa)
cuando se ha agotado. La retencin del CO2 permite que el gas resultante, normalmente oxgeno y
anestsico, pueda ser reinhalado y ahorre anestsico.
Otros equipamientos anestsicos
Mascarillas. en los roedores el circuito anestsico suele estar conectado al animal por medio de una
mascarilla, mientras que en animales de mayor tamao se conecta a un tubo endotraqueal. Las mascarillas
difieren en tamao dependiendo de la especie a la que vayan dirigidas, pero en todos los casos su diseo
es similar y tiene forma cnica o cilndrica donde el extremo abierto se adapta a la forma del hocico del
animal.
Tubos endotraqueales pueden considerarse un mecanismo de seguridad frente a complicaciones de la

ventilacin durante la anestesia y se recomienda su utilizacin en animales de tamao mediano. La
principal objecin a su uso es la dificultad que representa el procedimiento de intubacin endotraqueal en
roedores por su pequeo tamao, y en el conejo y el cerdo por su difcil acceso. En especies como el
perro, los pequeos rumiantes (cabra y oveja) o el gato, la dificultad se reduce considerablemente.
Los tubos endotraqueales estn fabricados de polietileno transparente y numerados segn su dimetro
externo (2-15 mm). En roedores se utilizan catteres de 12G-20G como los empleados para cateterizar una
vena Cuadro 14-5).
Especie Dimetro interno (mm) Escala gauge(G)

Ratn 1 19
Rata 1,2-2,5 12-18
Cobayo 1,5-2,5 12-16
Conejo 2-6
Gato 2-5
Perro 2-15
Oveja/Cabra 5-15
Cerdo 2-15
Cuadro 14-5. Tubos endotraqueales empleados en las principales especies de laboratorio
Laringoscopio: es un aparato sencillo que facilita el acceso y la visualizacin de la laringe. La mayora

se componen de una pala larga que se coloca sobre la lengua y se avanza hasta la laringe, un mango para
manejar la pala y una luz en su extremo para visualizar la laringe.
Cmaras de induccin: en roedores la induccin anestsica es un procedimiento sencillo, conveniente

y con pocas complicaciones comparado con especies de mayor tamao. Por esta razn, la induccin por
va inhalatoria es una alternativa ventajosa comparada con la induccin con anestsicos administrados por
va parenteral. Las cmaras de induccin son simples cajas construidas de plstico transparente
(metacrilato) donde se aloja al animal consciente. La cmara tiene un orificio de entrada de gas fresco (con
anestsico) y otro de salida. (Figura 14-4).
Tipos de anestsicos inhalatorios
Los anestsicos voltiles son probablemente los ms verstiles para su utilizacin en los animales de
laboratorio (Cuadro 14-6). Existen diferencias entre los anestsicos y actualmente los de tipo halogenado
son los que proporcionan mayor seguridad. El halotano (Fluothane) es el ms difundido junto con el
isoflurano (Forane). Otros han dejado de comercializarse, como el metoxiflurano o el enflurano, mientras
que otros ms modernos (Sevoflurano, Desflurano) tienen un precio muy elevado como para ser una
alternativa prctica. Estos agentes requieren la utilizacin de un vaporizador de precisin.
Figura 14.4. .a. Cmara de induccin y mantenimiento con anestsicos inhalatorios en la rata. .b. Mantenimiento
anestsico; .c. La rata normal, no operada, se coloca sobre una superficie lisa y conectada a un tubo que rodea el
extremo de la cabeza tal y como se ve en la fotografa.(Cedidas por P.A. Flecknell.)
.a. .b.
.c.
ter Halotano Isoflurano Protxido de nitrgeno

Caractersticas No necesita Necesita vaporizador Necesita vaporizadorSe distribuye directamente
vaporizador calibrado calibrado La concentracin ser de un
En desuso Muy difundido 50-70%.
Ventajas Barato Seguro Seguro Seguro
No necesita equipo Barato Sin toxicidad? Efectos cardiorrespiratorios
sofisticado Metabolismo mnimo: mnimos
Manejo sencillo 0.17% Efecto del segundo gas
Inconvenientes No es seguro en Metabolismo elevado: Hipertermia Reduce el aporte de oxgeno

Enfermedades 20% maligna? Hipoxia por difusin
respiratorias Toxicidad heptica Caro Intercambio con el nitrgeno
Irritante Hipertermia maligna Interferencia mnima Inhibe la Vitamina B12
Inflamable Abortos? con el experimento Barato
Interferencia mnima con el
experimento
Cuadro 14-6. Caractersticas de los principales anestsicos inhalatorios utilizados en animales de laboratorio
comparados con el ter
La dosificacin de los anestsicos halogenados administrados por va inhalatoria no puede realizarse,

como en el caso de los inyectables, sobre la base de mg/kg o ml/kg. La dosis de un agente inhalatorio est
en funcin del porcentaje de anestsico que suministra el gas fresco, es decir, de su concentracin. Para
determinar la potencia relativa de estos anestsicos se ha comprobado que el parmetro de referencia ms
consistente es la Concentracin Alveolar Mnima (CAM). La CAM se define como la concentracin de
anestsico en la que el 50% de una poblacin reacciona frente a un estmulo doloroso estndar, por
ejemplo el pinzamiento de la cola en la rata o una incisin quirrgica en el hombre, mientras que el otro
50% no reacciona. La CAM tiene un escaso valor aplicativo, pero constituye una referencia estable. En la
rata la CAM del isoflurano es aproximadamente 1.5% mientras que la de halotano es 0.95% por lo que
para realizar una laparotoma con ambos frmacos seran necesarias concentraciones de 2% y 1.4% de
isoflurano y halotano respectivamente, es decir un 50% superior a la CAM para esa especie. Ver
informacin adicional en el Cuadro 14-7.
La absorcin de un agente inhalatorio se realiza por medio de un gradiente de presiones en el alvolo

pulmonar entre el gas fresco proveniente del circuito anestsico y la sangre arterial. Con el tiempo se
establece el equilibrio que en la prctica equivale al mantenimiento anestsico. En este momento de
equilibrio la concentracin alcanzada debe coincidir con la considerada necesaria para realizar un
procedimiento quirrgico, es decir, aproximadamente 1.5-2 x CAM. Razones prcticas sugieren que el
tiempo necesario para alcanzar la concentracin de mantenimiento sea el ms corto posible y para ello
inicialmente se administran las denominadas concentraciones de induccin que son siempre superiores a
las de mantenimiento. El objetivo nunca ser alcanzar esas concentraciones elevadas en la sangre del
paciente, que son peligrosas e incluso letales, sino que las de mantenimiento se alcancen antes.
Especie Halotano (%) Isoflurano (%)

CAM Anestesia CAM Anestesia
quirrgica* quirrgica*
Ratn 0.95 1.4 1.4 2.1
Rata 1.1 1.7 1.35 2.0
Cobayo -
Conejo 1.4 2.1 2.0 3.0
Gato 1.0 1.5 1.6 2.4
Perro 0.9 1.4 1.4 2.1
Oveja - 1.6 2.4
Cerdo 1.25 1.9 1.4 2.1
Rango 0.9-1.4 1.4-2.1 1.4-2.0 2.0-3.0
Se ha empleado el valor 1,5 x CAM pero puede ser necesario hasta un valor de 2.0 x CAM
Cuadro 14-7. Concentracin alveolar mnima de halotano e isoflurano y concentraciones medias requeridas para
producir una anestesia quirrgica en animales de laboratorio
En la prctica las dosis de induccin se administran al animal durante un perodo de 5-10 minutos. En
roedores el tiempo necesario es de 1-3 minutos. Las desviaciones de la concentracin deseada se
corregirn una vez que la dosis de mantenimiento haya sido fijada en el vaporizador. Otro factor
importante es el flujo de induccin y mantenimiento de gas fresco. Si el flujo es muy bajo portar poca
cantidad de anestsico y tardar en alcanzarse la concentracin de mantenimiento en sangre. Por este
motivo, la induccin con agentes halogenados se hace administrando concentraciones elevadas de los
mismos y flujos elevados de gas fresco que lo contiene. Un error comn en especies de tamao medio, en
las que se realiza la induccin con un anestsico inyectable de accin ultracorta (propofol, tiopental
sdico), es conectar inicialmente el circuito anestsico al animal con los flujos y concentraciones de
agente inhalatorio que se aplicarn durante el mantenimiento de la misma. En estos casos, el efecto del
frmaco inyectable desaparece sin que sea sustituido por concentraciones suficientes del inhalatorio, y el
animal se despierta. Igualmente, si tras la administracin del agente inyectable el animal entra en un
perodo de apnea, no se absorbe anestsico inhalatorio y puede darse el caso en el que el animal comience
a ventilar bruscamente, porque el plano anestsico es muy superficial, pero sin que se haya absorbido el
agente inhalatorio. En esta situacin, el operador iniciar la ventilacin artificial suavemente para
favorecer una transicin de la anestesia producida por el anestsico inyectable a la producida por el
inhalatorio.
Halotano e isoflurano: son los anestsicos inhalatorios ms verstiles de los existentes. El halotano es
econmico y produce una anestesia rpida en la mayora de los animales. El isoflurano acta de modo ms
rpido an, pero es menos potente y resulta varias veces ms caro que el halotano. Produce una depresin
cardiovascular y respiratoria dosis-dependiente y es metabolizado en un 20% produciendo una elevada
induccin de enzimas microsomales hepticas y metabolitos potencialmente txicos para el rin.
Prcticamente el isoflurano se elimina en su totalidad por el pulmn por lo que no modifica el

metabolismo heptico renal. Por este motivo es el frmaco ideal cuando se plantee un estudio que
involucre el metabolismo de estos rganos. Tampoco sensibiliza al miocardio frente al efecto
arritmognico de las catecolaminas endgenas. En el cerdo el halotano produce una incidencia ms
elevada de hipertermia maligna que el isoflurano.
Eter: es un anestsico ampliamente difundido en investigacin en pocas recientes, pero su utilizacin

ha sido relegada por los agentes halogenados. La razn de la popularidad del ter ha sido la facilidad con
la que se vaporiza empleando equipos sencillos y baratos. Los inconvenientes son muchos e incluyen sus
caractersticas irritantes sobre las mucosas, provocando tos, gran cantidad de secreciones salivares y/o
bronquiales, junto con laringoespasmos ocasionales.
Protxido de nitrgeno (N2O):u xido nitroso es un gas que no puede ser considerado como un agente
anestsico debido a su baja potencia, pero s como un coadyuvante de la misma. Su empleo ha sido
impulsado por su potencia relativamente elevada en el hombre (CAM = 100%) que, aunque es incapaz de
producir una anestesia quirrgica, permite reducir las necesidades de otros anestsicos, como los
halogenados en un 50% aproximadamente, con unos efectos cardiovasculares y respiratorios mnimos. En
los animales de laboratorio la potencia anestsica del xido nitroso es aproximadamente la mitad y su
capacidad para reducir las necesidades de otros anestsicos es sensiblemente menor que en el hombre.
Para que sea clnicamente efectivo se proporciona un 50%-70% de xido nitroso en el gas fresco estando
constituido el resto por oxgeno y el anestsico inhalatorio, en caso de ser empleado. El xido nitroso
presenta varios inconvenientes: reduce considerablemente la proporcin de oxgeno en la mezcla de gas
fresco inhalado, inhibe la vitamina B12, produce depresin de la mdula sea y discrasias sanguneas,
aumenta el volumen de las cavidades que contengan aire (intestino, neumotrax). Otras consecuencias de
la utilizacin del xido nitroso son el efecto del segundo gas que acelera la induccin anestsica y la
hipoxia por difusin en la recuperacin anestsica, que se resuelve suministrando oxgeno al 100%.
Eliminacin de gases anestsicos
Un aspecto que no podemos olvidar es que la mayora de los circuitos no incorporan sistemas de
eliminacin o retencin de anestsicos voltiles que terminan contaminando el ambiente del laboratorio.
Aunque no se ha demostrado un efecto lesivo de estos agentes sobre el hombre, es necesario mantener
precauciones mnimas. Algunos cirujanos e investigadores acusan a estos agentes de producir molestias,
tales como dolores de cabeza. Muchos circuitos permiten conectar un tubo en el punto de salida de los
gases espirados, pero pueden producir un aumento inaceptable de la resistencia a la ventilacin en
animales de pequeo tamao. Existen equipos de eliminacin activa diseados para roedores y aplicables
a especies de mayor tamao. La eliminacin se realiza con carbn activado contenido en cartuchos
desechables. Para reducir la resistencia a la espiracin estn conectados a un sistema de aspirado de baja
potencia (Fluovac).
Medidas de soporte durante la anestesia
La colocacin de un tubo endotraqueal a travs del cual el animal ventila, y el mantenimiento de un

catter o aguja insertado en una vena para la administracin de frmacos o fluidos, es una de las medidas
preventivas ms recomendables durante una anestesia. A ambos procedimientos se les conoce como va
area permeable y va venosa permeable. Su conveniencia radica en que la mayora de las complicaciones
observadas durante la anestesia afectan a los sistemas respiratorio y cardiovascular, permitiendo actuar
rpidamente.
En roedores y conejo, la dificultad que representa la intubacin endotraqueal impide que se realice este
procedimiento de forma habitual. En animales de mayor tamao, como en perro cabra u oveja, este
procedimiento puede realizarse con facilidad, requiriendo cierta prctica en el gato y, especialmente, en el
cerdo. Todos los animales han de ventilar una mezcla enriquecida de oxgeno, es decir, superior al 21%
contenido en el aire. El mnimo recomendable es un 30%, pero normalmente se emplea el 100%. Los
animales no necesitan estar intubados para ventilar una mezcla rica en oxgeno, siendo suficiente una
sencilla mascarilla que cubra la entrada de las vas areas. La hiperoxigenacin durante la anestesia
contrarresta la depresin respiratoria que producen los frmacos anestsicos y permite un margen ms
amplio de maniobra frente a la aparicin de complicaciones: se dispone de ms tiempo antes de que

aparezcan daos irreversibles provocados por la hipoxia de los tejidos.
La implantacin de una va venosa permeable sigue una pauta similar. En los roedores la dificultad de
obtener y mantener una va venosa en relacin con la incidencia real de complicaciones relega su
utilizacin a situaciones donde es realmente necesario. En animales de mayor tamao la cateterizacin de
una vena es mucho ms fcil y constituye la tcnica ms habitual. La va venosa permeable permite
realizar un mantenimiento del aporte de fluidos durante la anestesia del orden de 10 ml/kg/h de una
solucin fisiolgica, como la solucin salina 0.9%, el ringer lactado o la solucin glucosada al 5%. Este
aporte de lquido tambin permite contrarrestar parcialmente la depresin cardiovascular provocada por la
mayora de los anestsicos. Otra ventaja aadida es la posibilidad de administrar frmacos por esta va,
especialmente en situaciones de emergencia. La aparicin de una depresin cardiovascular grave requiere
la administracin urgente de fluidos y frmacos presores (dopamina, dobutamina). La ausencia de una va
permeable en estas situaciones complica considerablemente el tratamiento porque el tono venoso est muy
disminuido y resulta ms difcil canalizar una vena.
Ventilacin artificial
Es la sustitucin de la ventilacin espontnea por mtodos manuales o mecnicos. Tambin se conoce

por Ventilacin por Presin Positiva Intermitente (VPPI) porque la presin negativa ejercida por el trax
durante la inspiracin es sustituida por otra positiva ejercida desde fuera del trax y tambin de forma
intermitente. Hay que tener en cuanta la posibilidad de iniciar una ventilacin artificial dado que la
depresin respiratoria es comn tras la administracin de anestsicos. La presencia de un tubo
endotraqueal facilita considerablemente la operacin, pero slo se realiza de forma habitual en especies de
tamao medio por la dificultad que plantea su realizacin en especies de menor tamao. En cualquier caso,
la previsin de que se produzca una depresin respiratoria grave o apnea requiere la realizacin de una
intubacin endotraqueal y la instauracin de ventilacin artificial.
Para comprobar que la ventilacin es adecuada lo ideal es monitorizar la eliminacin de CO2 mediante
un capngrafo, o la captacin de oxgeno mediante un pulsioxmetro, o de un monitor que mida el
contenido de oxgeno en la sangre. Estos equipos son caros y existen otros mtodos para establecer de
forma aceptable si la ventilacin es adecuada. El mtodo ms simple es verificar si la expansin del
pulmn durante la inspiracin es similar a la que se produce con el animal consciente ventilando
normalmente. Otro mtodo es comprobar que el volumen de gas introducido en los pulmones y las
presiones que se generan estn dentro de los valores fisiolgicos. La ventilacin artificial debe de
introducir un volumen de gas de 10-15 ml/kg que produce unas presiones dentro del pulmn de 7 a 15 cm
H2O.
Bloqueantes neuromusculares
Son tambin denominados frmacos paralizantes, porque producen una atona casi completa de la
musculatura esqueltica. Se emplean para facilitar la ventilacin controlada o reducir la contraccin
muscular frente al estmulo producido por el uso del bistur elctrico. En animales de laboratorio su
utilidad es escasa y presentan un elevado inconveniente: no producen analgesia ni hipnosis y para
monitorizar el grado de bloqueo neuromuscular hace falta un monitor especfico. Es posible que un animal
est paralizado, pero consciente porque el efecto de los analgsicos e hipnticos ha desaparecido aunque
se mantenga el de los bloqueantes neuromusculares. Por esta razn, la utilizacin de agentes paralizantes
est suficientemente justificada, siendo administrados por personal experimentado en anestesia. Existen
dos tipos: los despolarizantes y los no despolarizantes o curricos. Estos ltimos frmacos pueden
antagonizarse con neostigmina asociada a atropina para reducir sus efectos colaterales.
Anestesia equilibrada
La mayora de los anestsicos nicos, es decir aquellos que proporcionan una anestesia quirrgica sin
la ayuda de otros frmacos, producen unos efectos secundarios muy elevados, especialmente la depresin
cardiovascular y respiratoria. Alternativamente, se usan combinaciones de frmacos que presenten los
efectos deseados en una anestesia de forma individualizada. Esto requiere dosis mucho ms bajas de cada
frmaco y con unos efectos secundarios muy reducidos. Este tipo de anestesia (del ingls balanced
anaesthesia) es la combinacin equilibrada de frmacos que producen selectivamente hipnosis, analgesia
y relajacin muscular. Anestsicos como el halotano, isoflurano, pentobarbital, ketamina o propofol a
dosis bajas producen hipnosis con efectos secundarios mnimos. Los analgsicos opiceos como la
morfina, la petidina, o el fentanilo proporcionan una excelente analgesia con efectos adversos moderados.
Lo mismo ocurre con los bloqueantes neuromusculares que actan selectivamente sobre la placa
neuromuscular produciendo parlisis. La principal desventaja de esta tcnica radica en la necesidad de un
mayor conocimiento de los frmacos utilizados y una mayor dedicacin en su uso por parte del operador,
por lo que son tcnicas empleadas en procedimientos quirrgicos complejos.
Recuperacin anestsica
Es el paso del perodo de inconsciencia producido por la anestesia al de consciencia. De forma ptima
el animal se recupera de la misma recobrando la consciencia una vez que el procedimiento ha finalizado.
Esta recuperacin debe ser gradual y libre de excitacin permitiendo que el animal recobre su situacin
fisiolgica lo antes posible. El perodo de sueo que sigue a la anestesia quirrgica puede considerarse un
efecto beneficioso, ya que el animal se encuentra al margen de la agresin que supone la anestesia y la
ciruga. Si este perodo se prolonga, constituye una fuente de complicaciones por la falta de vigilancia que
normalmente puede proporcionar el investigador a los animales. Mientras el perodo de anestesia
quirrgica en la rata puede durar entre 20 y 50 minutos con la mayora de los agentes inyectables, el
perodo de sueo puede prolongarse entre 120 y 300 minutos tras una nica dosis. El sueo provocado por
un exceso de anestsico, normalmente cuando el frmaco se administra por las vas IM, IP o SC, favorece
el mantenimiento de la depresin cardiovascular y respiratoria y, en animales pequeos, impide una
correcta regulacin de la temperatura corporal. La hipotermia es la complicacin ms frecuente durante la
anestesia y una de las causas ms comunes de retraso de la recuperacin de la anestesia y probablemente
de mortalidad postoperatoria. Aunque la administracin de calor en el perodo intraoperatorio y
postoperatorio debera ser habitual en animales pequeos, tanto ms cuanto menor sea el animal, resulta
recomendable utilizar aquellos anestsicos o combinaciones anestsicas que no prolonguen excesivamente
el perodo de sueo. La anestesia inhalatoria o intravenosa con propofol, o el empleo de frmacos
antagonizables, son tcnicas que pueden reducir considerablemente el perodo de recuperacin. La mejor
forma de facilitar una recuperacin sin incidentes es la aplicacin de un analgsico postoperatorio. Ver
analgesia preventiva.
Reversin de la anestesia: antagonistas
Existen frmacos anestsicos o coadyuvantes que pueden antagonizarse revirtiendo no slo la

anestesia, sino adems otros efectos colaterales que produzcan. Los frmacos que pueden antagonizarse
son los analgsicos opiceos, los agonistas de los receptores alfa-2, las benzodiacepinas, y los bloqueantes
neuromusculares no despolarizantes o curricos. Los tres primeros grupos de frmacos producen efectos
tranquilizantes y sedantes cuando se los combina con un anestsico. Al combinarse, las dosis de frmacos
se reducen considerablemente de forma que si se revierte el tranquilizante, el efecto residual del anestsico
no es suficiente y el animal se recupera. Esta tcnica se utiliza en series amplias de animales, sobre todo
roedores, donde los cuidados postoperatorios no pueden individualizarse. Hay que tenerse especial
cuidado en la utilizacin de antagonistas y no emplearlos como rutina, ya que pueden provocar una
recuperacin brusca y disfrica.
Los efectos de los opiceos se revierten con un antagonista de los receptores opiceos como la
naloxona, incluida la analgesia (Cuadro 14-8). Este frmaco slo es empleado cuando se presentan
complicaciones o cuando el animal no va a sufrir dolor. La utilizacin de opiceos con efecto agonista
opiceo parcial o agonista-antagonista, como la buprenorfina o el butorfanol, revierten la sedacin y la
depresin respiratoria, pero mantienen la accin analgsica. Los agonistas de los receptores alfa-2
producen una sedacin dosis-dependiente que puede revertirse completamente con atipamezol. Tambin
puede utilizarse cuando los agonistas de los receptores alfa-2 se combinan con anestsicos como la
ketamina. Las benzodiacepinas pueden revertirse con flumazenilo.
Antagonista Frmacos antagonizados Dosis en roedores Va

y conejo
Naloxona Opiceos mu (morfina, fentanilo, petidina) 0.01-0.1 IV, IM, IP
Buprenorfina Opiceos mu (morfina, fentanilo, petidina) 0.01-0.1 IM, SC
Flumacenilo Benzodiacepinas (midazolan, diacepan) 1 IV, IM
Atipamezol Agonistas de los (xilacina, medetomidina) 0.1-1 IV, IM,
receptores alfa-2 IP,SC
Neostigmina Bloqueantes (pancuronio, atracurio) 0.02* IV
neuromusculares no
despolarizantes
* Siempre asociado a atropina 0.02 mg/kg IV
Cuadro 14-8. Frmacos antagonistas
ANALGESIA
La analgesia (ausencia de dolor) es un procedimiento que puede realizarse por varios mtodos. Los ms
conocidos son los que emplean frmacos analgsicos o anestsicos, que producen una ausencia total de
sensibilidad, incluida la dolorosa, pero sin olvidar que una manipulacin adecuada y el refinamiento de los
procedimientos experimentales pueden reducir e incluso eliminar la percepcin de dolor o angustia sin
necesidad de analgsicos. Trabajos recientes indican que la administracin de analgsicos reduce
considerablemente las consecuencias de la ciruga, retornndose mucho antes a la situacin prequirrgica;
las alteraciones hormonales e inmunitarias se reducen o normalizan, la ingesta del animal se recupera y la
cicatrizacin de las heridas es ms rpida. Se acepta que la anestesia y la analgesia actan como
mecanismos protectores frente a la agresin quirrgica o la manipulacin intensa.
Cada vez resulta ms evidente que el empleo de analgesia proporciona ms ventajas que desventajas,
tanto desde el punto de vista tico o de bienestar animal, como cientfico o de fiabilidad de los resultados.
Los argumentos indicados para no emplear analgsicos sugieren que la presencia de dolor previene la
automutilacin del animal, que poseen efectos secundarios indeseables (depresin respiratoria), el
desconocimiento de las dosis o que pueden afectar los resultados del experimento. Existen alternativas
para evitar la automutilacin como reducir el tamao de la jaula, pero que en la prctica son muy
raramente necesarias. Actualmente se considera que los efectos secundarios de los analgsicos opiceos no
son tan potentes como en el hombre y existe suficiente informacin para adecuar las dosis de analgsicos a
emplear. Por ltimo, dada la amplia variedad de frmacos y tcnicas analgsicas, resulta muy difcil no
encontrar una que no interfiera con los resultados experimentales, adems, es ms que probable que las
consecuencias de la ciruga y del dolor resultante produzcan alteraciones fisiolgicas de mucha mayor
magnitud.
Reconocimiento y evaluacin del dolor
Para el hombre resulta difcil reconocer la presencia de dolor en los animales (vase Captulo 3). Estos
no manifiestan explcitamente que sufren dolor, pero adems, el comportamiento que presentan puede ser
opuesto al que se esperara en el hombre; la mayora de las especies de laboratorio demuestran
inmovilidad frente al dolor, lo que puede interpretarse errneamente como un estado de calma por parte
del animal. Slo un dolor intenso, normalmente en el postoperatorio, puede provocar una respuesta
evidente en el animal. En el captulo 3 se describen las escalas de severidad de los diferentes
procedimientos y que estn basadas en signos clnicamente valorables (vase Cuadro 3-2).
En la actualidad, se considera adecuada la aproximacin antropomrfica que establece la analoga entre

el hombre y los animales, es decir la percepcin dolorosa producida por el hombre frente a una ciruga es
probablemente similar a la que experimenta un animal. La cual sugiere que en todos los procedimientos
dolorosos hay que proporcionar tcnicas de analgesia adecuadas. A pesar de todo, la utilizacin habitual
de analgsicos, tras un procedimiento quirrgico, no se ha considerado habitualmente hasta hace poco, a
pesar de que son pocos los investigadores que estimaran que dicho procedimiento no provoca un dolor
intenso.
Los signos clnicos considerados tiles para valorar el dolor incluyen cambios en la actividad, aspecto,
temperamento, ingesta, variables fisiolgicas o la presencia de vocalizaciones. La mayora de las especies
animales reducen su actividad normal cuando sufren dolor y tienden a quedarse inmviles en una esquina
de su jaula. Cuando se mueven, pueden hacerlo de forma anormal o adoptar posturas extraas, como tras
una laparotoma. La observacin de los animales y la familiarizacin con la conducta habitual, aspecto,
caractersticas anatmicas y fisiolgicas de cada especie, facilitan considerablemente la identificacin
de alteraciones; el personal tcnico que trabaja con los animales puede constituir una valiosa ayuda para el
investigador.
Los animales que sufren desatienden sus cuidados individuales y presentarn un aspecto desaseado. En
la rata es habitual observar un pelaje erizado y secreciones secas rojizas de porfirina alrededor de los ojos
y nariz que recuerdan sangre, pero que son secretadas por las glndulas de Harder como respuesta
inespecfica al estrs. El dolor puede provocar un temperamento agresivo en los animales previamente
sociables, o aptico en animales activos. Para reconocer estos cambios, es necesario conocer el
temperamento tpico de la especie, as como del individuo, en cuyo caso el personal tcnico habituado al
trato con estos animales puede ser nuevamente de gran ayuda.
El dolor inhibe o reduce considerablemente la ingesta de agua y alimento, y esta respuesta puede pasar
inadvertida cuando los animales son alimentados en grupo o ad libitum. La monitorizacin de la ingesta
diaria facilita la deteccin de alteraciones en la misma, aunque resulta ms sencilla en animales alojados
individualmente, especialmente los de mediano tamao. Un dolor intenso provoca una situacin de estrs
que puede ir asociada a un aumento de la frecuencia cardaca y respiratoria. La ventilacin puede
reducirse considerablemente a causa de dolor en el trax, posteriormente a la ciruga de esta cavidad. La
analgesia general o local puede inhibir esta respuesta. Las modificaciones de la frecuencia cardaca o el
aumento de la presin arterial son ms difciles de determinar porque pueden ser respuestas a la
manipulacin del animal. Si el dolor es extremo puede provocar un efecto opuesto al de estimulacin,
caracterizado por fallo circulatorio y choque. La vocalizacin de los animales frente al dolor, aparece
cuando se produce un dolor agudo o puntual, por ejemplo en la inyeccin de una sustancia. En muchos
casos esta respuesta refleja va acompaada del lamido, sacudida o rascado de la zona afectada. Por el
contrario, raramente se observan cuando el dolor es crnico, excepto si ste es muy intenso. Debemos
tener en cuenta que los roedores vocalizan emitiendo sonidos a frecuencias elevadas e inaudibles para el
hombre.
La eficacia de la administracin de analgsicos se valora sistemticamente. Los signos indicativos del

grado de dolor o sufrimiento deben reevaluarse una vez que el animal se encuentre bajo los efectos de los
analgsicos. Igualmente hay que valorar tambin otros efectos adversos, como modificaciones del
comportamiento, del apetito, de la temperatura corporal y la frecuencia respiratoria. La respuesta del
animal a la palpacin de la zona que origina el dolor (herida quirrgica) tambin puede proporcionar una
aproximacin de la efectividad de las tcnicas analgsicas empleadas.
Tcnicas de analgesia
El empleo de frmacos analgsicos es la tcnica ms difundida para reducir o eliminar la percepcin

del dolor en los animales. Existen dos grupos principales de frmacos, los derivados del opio o la morfina
y denominados opiceos, y los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) (Cuadro 14-9). Otros analgsicos
incluyen agonistas de los receptores adrenrgicos alfa-2, anestsicos como la ketamina, y anestsicos
locales como la bupivacana, mepivacana o lidocana. La aproximacin teraputica actual denominada
analgesia polimodal emplea dos o ms tipos de los anteriores grupos de frmacos y que actan por
mecanismos diferentes. As por ejemplo, un animal puede ser tratado simultneamente con opiceos y
AINEs, estos ltimos que adems poseen un efecto antiinflamatorio.
Ventajas Desventajas
Analgesia potente Depresin respiratoria y del SNC
Sedacin Excitacin segn la especie (en el gato Fentanilo y
Disminuyen las dosis de anestsicos morfina)
Depresin cardiovascular reducida Control legal
Reversibilidad con antagonistas especficos
Cuadro 14-9. Caractersticas principales de los analgsicos opiceos
Los analgsicos se emplean antes de que el animal perciba el dolor; es la denominada analgesia
preventiva. En caso contrario, se produce un fenmeno de hipersensibilizacin que no slo exacerba la
percepcin dolorosa, sino que resulta ms difcil producir una analgesia adecuada posteriormente, y las
dosis empleadas tienen que incrementarse. En la prctica el analgsico se administra 15-30 minutos antes
de que el animal se recupere de la anestesia, o bien antes de la anestesia como parte de la premedicacin
anestsica. Lo ms idneo, es mantener la analgesia postoperatoria durante un perodo de 48-72 horas para
una ciruga mayor, pero esto en la prctica resulta difcil de realizar y al menos habra que cubrir las
primeras 12 horas utilizando analgsicos de larga duracin.
Los morfnicos actan sobre los receptores opiceos englobando a los analgsicos ms potentes que
existen en la actualidad (Cuadro 4-10). Los opiceos de accin analgsica moderada actan slo sobre
algunos de los receptores opiceos o lo hacen dbilmente (buprenorfina, butorfanol, pentazozina),
mientras que los de accin analgsica ms potente actan sobre todos los receptores opiceos (agonistas
puros) e incluyen a la morfina, la petidina o el fentanilo y sus derivados. Los opiceos agonistas puros se
usan si el procedimiento es muy doloroso o para reducir las dosis de agentes inhalatorios y sus efectos
depresores cardiovasculares (anestesia equilibrada). Tambin son empleados asociados a tranquilizantes-
sedantes produciendo la denominada neuroleptoanalgesia, ya que son malos hipnticos y requieren ser
combinados con otros frmacos para producir una hipnosis adecuada. La ventaja de estas combinaciones
anestsicas a base de opiceos es que su efecto puede revertirse utilizando antagonistas. Uno de sus
principales inconvenientes es que necesitan ser adquiridos y administrados bajo control legal empleando
un recetario de estupefacientes que acta de registro oficial.
Dosis (mg/kg) Duracin (h) Va Uso

Morfina 0.5-1 4 IM Pre y postoperatorio
Petidina 1-2 2-4 IM Pre, intra y postoperatorio
Metadona 0.1 4 IM / IV Pre y Postoperatorio
Fentanilo 0.001-0.007 20-30 min IV Pre y intraoperatorio
Buprenorfina 0.01-0.02 6-8 IM / IV Pre y postoperatorio
Cuadro 4-10. Aplicacin, duracin media y dosis de los opiceos ms comunes. Las dosis indicadas son adecuadas
para el perro y deben ajustarse a cada especie
El antagonista no debe ser completo como la naloxona, ya que tambin revertira la accin analgsica
durante el postoperatorio, y se recomienda administrar opiceos de potencia moderada como la
buprenorfina o el butorfanol que mantienen el efecto analgsico, pero revierten la sedacin y la depresin
respiratoria, as como el efecto anestsico sinrgico al ser combinados con un tranquilizante.
Los opiceos de potencia analgsica moderada son adecuados para el postoperatorio, pero tambin se
emplean en la premedicacin anestsica. La duracin del efecto es elevada y pueden emplearse en todas
las especies de animales de laboratorio. La buprenorfina es uno de los analgsicos postoperatorios ms
empleados en roedores y en todos los animales de laboratorio en general.
Los AINE son analgsicos de potencia moderada y suelen emplearse en el postoperatorio, en dolores
crnicos moderados o en procesos inflamatorios que causan dolor o malestar. Estos frmacos producen
analgesia mediante la inhibicin de la ciclooxigenasa bloqueando la sntesis de prostaglandinas. Este
efecto tambin induce la aparicin de toxicidad gastrointestinal, renal y hemtica caracterizada por
vmitos y diarrea, insuficiencia renal y alteraciones en la coagulacin. Una nica dosis rara vez produce
efectos graves, pero la dosificacin crnica ha de ser controlada, especialmente en gatos que presentan
dificultad para eliminar estas sustancias. Recientemente han aparecido AINE con menor toxicidad
(meloxicam y carprofeno) comparada con la de otros analgsicos ms conocidos (aspirina, paracetamol).
Analgesia local y regional
La anestesia implica la ausencia de cualquier tipo de sensacin, dolorosa o no, pero cuando afecta slo
a una parte del mismo se denomina anestesia local o regional. Esta tcnica es muy eficaz porque acta all
donde se produce el estmulo doloroso, reduciendo considerablemente los efectos secundarios derivados
de su accin sistmica. Los frmacos ms empleados son los anestsicos locales (lidocana, mepivacana,
bupivacana), los cuales pueden administrarse mediante infiltracin del tejido (anestesia por infiltracin)
sobre el nervio que inerva la zona (anestesia de conduccin) o sobre la mdula espinal (anestesia espinal,
intratecal o epidural). La anestesia local por infiltracin puede emplearse fcilmente en todas las especies
animales, por ejemplo alrededor de la incisin quirrgica. La anestesia de conduccin requiere de
conocimientos anatmicos para localizar el nervio. La anestesia epidural se obtiene depositando un
volumen fijo de anestsico en el espacio epidural al que se accede normalmente mediante una aguja
espinal sobre el espacio lumbosacro. La localizacin de este espacio es relativamente sencilla por
palpacin. Adems de los anestsicos locales, que producen insensibilidad total y bloqueo motor, tambin
se administran frmacos analgsicos (opiceos, ketamina, agonistas alfa-2) que impiden la percepcin
dolorosa.
MONITORIZACIN
Respuesta refleja
La monitorizacin durante la anestesia permite evaluar la adecuacin de la misma y el estado de las

funciones fisiolgicas vitales. La Hoja anestsica no slo permite registrar datos referentes a la tcnica
anestsica y quirrgica, sino tambin los sucesos y complicaciones que se presenten. Una evaluacin
habitual permite determinar si el plano anestsico es el adecuado para realizar un procedimiento doloroso
o molesto (Figura 14-5). Esta se basa en la comprobacin de las respuestas reflejas espontneas: 1)
presencia del reflejo de la estacin, o intento de incorporacin sobre las extremidades, indica un plano
anestsico muy superficial que aparece durante la recuperacin de la misma. 2) El reflejo deglutorio
provocado por la presencia del tubo endotraqueal, 3) el parpebral por la palpacin de los prpados, 4) el
podal por la compresin con la ua de los dedos de las extremidades, y 5) los de puncin/compresin de la
cola y oreja. Todos estos reflejos nunca deberan estar presentes en un plano anestsico quirrgico. En los
roedores y conejos el reflejo podal resulta muy sencillo de comprobar. Otras respuestas reflejas que
indican un plano anestsico insuficiente son los cambios bruscos del patrn, frecuencia y profundidad de
la ventilacin, en la frecuencia cardaca y en la presin arterial.
Oxigenacin, circulacin y ventilacin
Una vez comprobada la existencia de un plano anestsico adecuado, hay que comprobar el impacto de
los frmacos empleados en las funciones vitales, en especial el sistema cardiovascular y respiratorio.
Ambos sistemas tienen como funcin vital transportar oxgeno a los tejidos y eliminar el CO2. Por este
motivo, los monitores ms tiles son los que valoran la oxigenacin de la sangre o contenido de oxgeno
transportado, la circulacin de la misma a los tejidos y la ventilacin pulmonar como factor de eliminacin
de CO2. La oxigenacin y la eliminacin de CO2 son funciones que actan de forma paralelas en el animal
consciente, pero en el animal anestesiado es fcil que se presente una adecuada oxigenacin acompaada
de una retencin de CO2 no deseada. Esta situacin se observa en animales que presentan depresin
respiratoria a causa de la accin de los agentes anestsicos, pero respiran oxgeno al 100%.
La valoracin de las tres funciones de oxigenacin, circulacin y ventilacin se realizan en todos los
animales anestesiados y no resulta imprescindible la disponibilidad de monitores electrnicos para hacerla;
la oxigenacin puede determinarse, observando las membranas mucosas, de un caracterstico color
rosceo; la circulacin, mediante la palpacin del pulso de la arteria femoral o aorta (en ciruga de
cavidades abdominal y torcica), la palpacin y auscultacin del latido cardaco o la valoracin del tiempo
de llenado capilar en las mucosas; y la ventilacin mediante la observacin del movimiento del trax y del
baln del circuito anestsico o la auscultacin del trax. Para poder determinar con ms precisin la
funcin cardiorrespiratoria se emplean monitores electrnicos (Cuadro 14-11).
La mayora de los monitores empleados en animales han sido diseados para su empleo en el hombre
y, aunque funcionan correctamente en la mayora de los casos, debe comprobarse previamente con el
fabricante; muchos monitores interpretan como error de lectura frecuencias cardacas superiores a 250
latidos por minuto, normales en pequeos roedores.
(b)
(a)
Figura 14.5. Mtodos de monitorizacin.

Comprobacin del reflejo de pinzamiento podal (a) y de
la cola (b) y de la temperatura (c) en la rata. Observese
la colocacin del animal sobre una placa de calor.
(Cedidas por P.A. Flecknell.)
(C)
Temperatura
La temperatura corporal es uno de los factores que se ven alterados con mayor frecuencia durante la
anestesia. Dado que la superficie corporal es proporcionalmente mayor cuanto menor sea el tamao del
animal, la disipacin de calor es especialmente elevada en los roedores, aunque tambin se produce en
gatos, conejos o hurones. A la temperatura habitual de un laboratorio (21C), una rata anestesiada puede
perder 7-10C en una hora. La hipotermia grave es la causa principal de prolongacin de la recuperacin
de la anestesia y de mortalidad postoperatoria en ausencia de otras causas de tipo quirrgico o anestsico.
La monitorizacin de la temperatura es sencilla y requiere de equipos baratos, en roedores se emplean
termmetros que registren temperaturas inferiores a los 35C, que es el lmite de lectura de los
termmetros habituales. Existen muchas formas simples y baratas de evitar la hipotermia, que van desde la
utilizacin de sistemas que impiden una prdida elevada de calor, como los sistemas de embalaje de tipo
burbuja, hasta los sistemas activos de produccin de calor.
La descripcin de la tcnica anestsica empleada, los frmacos y fluidos utilizados, la duracin de la

anestesia y ciruga, y las complicaciones aparecidas se incorporan a una Hoja anestsica (Cuadro 14-
12). En los roedores la monitorizacin suele ser menos intensiva que en animales de mayor tamao, y
adems pueden realizarse varias intervenciones simultneamente. En cualquier caso hay que registrar la
informacin referente al tipo de intervencin, tcnica anestsica y dosis empleadas, complicaciones y
datos clnicos bsicos.
Oxigenacin Ventilacin Circulacin

Objetivo
Asegurar una concentracin Asegurar que el flujo de sangre a los Asegurar que la ventilacin del paciente
adecuada de oxgeno en sangre tejidos es adecuado. se mantenida adecuadamente.
arterial del paciente.
Mtodos
1. Observacin del color de las 1. Palpacin del pulso perifrico 1. Observacin del movimiento de la
membranas mucosas 2. Palpacin de latido cardaco a pared torcica
2. Pulsioximetra (estimacin travs de la pared torcica 2. Observacin del movimiento del
no invasiva de la saturacin 3. Auscultacin de latido cardaco baln del circuito anestsico
de hemoglobina) (estetoscopio) 3. Auscultacin de los sonidos
3. Analizador de oxgeno en el 4. Electrocardiograma (en pantalla) respiratorios
extremo inspiratorio del 5. Determinacin no invasiva del 4. Monitor respiratorio audible
circuito anestsico flujo sanguneo o monitor de 5. Respirometra (medida de volumen
4. Anlisis de gas de sangre presin sangunea (Doppler, corriente y volumen minuto)
(PaO2) oscilomtrico) 6. Capnografa (medida de CO2 en el
5. Hemoximetra (medida de la 6. Monitorizacin invasiva de la gas espiratorio final)
saturacin de hemoglobina presin sangunea (catter arterial 7. Gasometra arterial (PaCO2).
en la sangre) conectado a un transductor/
osciloscopio o manmetro
aneroide)
Cuadro 14-11. Monitorizacin durante la anestesia de la oxigenacin, la ventilacin y la circulacin. Los mtodos
se han ordenado segn la infraestructura de equipamiento necesaria. (Segn las recomendaciones del American
College of Veterinary Anesthesiologists)
No debe extrapolarse directamente una tcnica anestsica de una especie a otra, ni siquiera del
hombre a animales
Debe adecuarse la profundidad anestsica a las necesidades de la ciruga
La anestesia inhalatoria es, salvo escasas excepciones, la tcnica ms til en animales de
laboratorio
La analgesia debe considerarse siempre intra y postoperatoriamente: hay que justificar SIEMPRE
la ausencia de tcnicas de anestesia y analgesia cuando se vaya a realizar un procedimiento
potencialmente doloroso
La utilizacin de relajantes musculares debe justificarse slidamente
Cuadro 14-2. Recomendaciones generales en la anestesia de animales de laboratorio
EUTANASIA
La eutanasia (eu-tanatos, buena muerte) es un mtodo humanitario de sacrificio, que debe de producir
el menor sufrimiento posible (dolor, angustia y miedo). Se emplea en animales de laboratorio cuando
finaliza el experimento. Otros supuestos en los que se aplican tcnicas de eutanasia incluyen 1) situaciones
donde los efectos adversos para el animal se mantienen despus del experimento, provocando en l un
grado de sufrimiento, superior al previsto y siendo imposible mantener sus condiciones adecuadas de
salud y bienestar 2) cuando se tiene que hacer un sangrado total u obtener tejidos para su estudio, 3)
cuando los animales ya no son aptos para la produccin o cra o 4) en los casos en que los animales de
reserva excedan las necesidades o idoneidad para la realizacin de estudios cientficos. Una adecuada
planificacin de la investigacin y sus necesidades, reduce sustancialmente el sacrificio intil de animales
excedentes y esto debe ser obligacin de todo cientfico, correctamente coordinado con los responsables
de produccin.
Toda tcnica eutansica ha de garantizar la ausencia de dolor o angustia; el mtodo debe ser indoloro y
libre de estrs facilitando una inconsciencia y muerte rpidas. Para ello, el mtodo ser apropiado para la
edad, especie y estado de salud del animal. Por otra parte, para el operador el mtodo ha de ser fiable,
reproducible, irreversible, sencillo de administrar y seguro, facilitando una inmovilizacin mnima del
animal.
Los signos tpicos de dolor y angustia en la mayora de las especies animales, incluyen los siguientes
signos: conducta de huida, inmovilizacin, defensa o agresividad, vocalizaciones de angustia (no siempre
audibles por el hombre), taquicardia, jadeo, miccin, defecacin y evacuacin de los sacos anales,
aumento de la salivacin y sudoracin, contracciones reflejas de la musculatura esqueltica y dilatacin
pupilar. Todos estos signos deben evitarse si el procedimiento eutansico es correcto. Igualmente est
totalmente prohibido el sacrificio de un animal en presencia de otros animales, ya que les induce miedo y
angustia.
Un aspecto aparentemente sencillo, pero de gran importancia es la confirmacin de la muerte. Los

signos indicativos son varios y se presentan simultneamente. Los ms habituales son la ausencia de
ventilacin pulmonar y latido cardaco, asociados a la ausencia de reflejos, dilatacin pupilar y cianosis de
las mucosas por falta de oxigenacin. Hay que tener en cuenta que es posible la aparicin de algunos de
estos signos aislados durante el curso de la anestesia, que no implican necesariamente la muerte del
animal.
Tanto el procedimiento de eutanasia, como el de confirmacin de la muerte, han de ser realizados por
personal entrenado en el manejo del animal, ya sea mediante procedimientos fsicos de sujecin o
inmovilizacin o por medio de frmacos tranquilizantes o anestsicos. La inmovilizacin fsica debe ser
suave pero firme, similar a la que podra realizarse en otros procedimientos menores que no impliquen la
muerte del animal. Existen equipos diseados para facilitar la tarea de eutanasia cumpliendo con los
objetivos planteados de reduccin del dolor, angustia o miedo.
Mtodos de eutanasia
Mtodos aceptables en animales conscientes
a) Mtodos fsicos: persiguen la prdida rpida de la consciencia mediante un trauma cerebral. Son
desagradables para el operador u observadores, pero realizados por personal experimentado son
rpidos, seguros y probablemente inducen un dolor y angustia mnimos en los animales. Por el
contrario, en manos inexpertas se puede producir un dolor y angustia elevados. Presentan la ventaja de
no requerir de sustancias que pudieran interferir con los objetivos del experimento.
Disparo: se realiza en la cabeza destruyendo el cerebro y es el mtodo ms empleado en mamferos y

reptiles de gran tamao. Una variante ms segura que el disparo con bala convencional, es la bala
cautiva donde un mbolo sale del arma a gran velocidad produciendo concusin e inconsciencia.
Posteriormente el animal debe ser exanguinado.
Concusin: produce aturdimiento mediante un golpe en la cabeza. Puede aplicarse a especies

pequeas como roedores, conejos, aves, resultando una tcnica alternativa a la de la bala cautiva en
animales de mayor tamao. Tiene que ser realizado por una persona experta, nunca se emplear el
martillo o el hacha como mtodo de aturdimiento. Inmediatamente despus del aturdimiento se
realizar la exanguinacin de los animales, o la lesin irreversible del corazn o del cerebro.
Aturdimiento elctrico: se utiliza preferentemente en especies de tamao medio, se realiza aplicando

una corriente elctrica con un equipo especial que dispone de unas tenazas cuyos extremos se colocan
a ambos lados de la cabeza. Hay que asegurar la aplicacin correcta de los electrodos, ya que en caso
contrario puede provocar sufrimiento en el animal. El paso de la corriente elctrica por el cerebro
produce inconsciencia y sobre el corazn la parada por fibrilacin ventricular. Dado que la
inconsciencia es temporal, los animales deben ser exanguinados inmediatamente.
Dislocacin cervical: empleado en ratones y en otros roedores jvenes, en conejos, perros y gatos
recin nacidos, y en peces y aves. Los roedores y conejos de mayor tamao, pero de peso inferior a 1
kg deben estar sedados o aturdidos previamente. La aplicacin correcta del mtodo produce una lesin
irreversible del tallo cerebral e inconsciencia inmediata. La muerte se confirmar posteriormente por
exanguinacin o lesin grave e irreversible en el corazn o cerebro. Es un mtodo estticamente
desagradable para el operador, recomendndose la sedacin o anestesia previa del animal.
Decapitacin: implica, a diferencia de la dislocacin cervical, la separacin total del cuello y la

cabeza. Se usa en roedores y conejos pequeos, peces, anfibios y aves, la decapitacin. Este mtodo
requiere de una guillotina o instrumento cortante, que realice la operacin rpidamente y en un solo
intento. Es recomendado que el animal est previamente sedado o anestesiado, por ejemplo con
anestsicos inhalatorios aunque la propia manipulacin podra ser ms estresante que la decapitacin y
la ausencia de frmacos puede resultar ms adecuada para algunas experiencias. El aturdimiento
previo, s se considera necesario en aves y animales de sangre fra, como los peces. A pesar de
considerarse un mtodo aceptable, es recomendable el uso de otras alternativas.
Irradiacin con microondas: se emplea en animales de peso < a 300 g, aplicando una radiacin de
microondas sobre el cerebro. Es un mtodo empleado por neurobilogos para fijar los metabolitos del
cerebro. Requiere la utilizacin de un equipamiento especfico, siendo los aparatos de uso domstico
inadecuados para este fin.
b) Mtodos farmacolgicos: la mayora se basan en la administracin de agentes anestsicos que

producen inconsciencia, fallo cardiovascular, respiratorio y muerte (Cuadro 14-13). Debido a la
posibilidad de que se produzcan errores en la dosificacin o administracin y el animal pueda
recuperarse, siempre hay que confirmar la muerte con otros mtodos como por ejemplo la lesin
irreversible del corazn. En roedores y animales pequeos esta lesin puede realizarse con unas
tijeras, seccionando el corazn o los grandes vasos situados en la parte posterior del trax. Agentes
qumicos que produzcan la muerte sin una inconsciencia previa, no son aceptados (agentes
paralizantes, cloruro potsico, etc.).
Agentes inhalatorios: son todos aquellos agentes que pueden suministrarse en forma gaseosa. Se
emplea preferentemente en animales de pequeo tamao, como los roedores introducidos en cmaras
o cajas con el gas. Los agentes seleccionados deben ser tolerados por los animales para que no
produzcan estrs ni convulsiones previas a la inconsciencia. No se recomiendan en recin nacidos por
su tolerancia a la hipoxia. En cualquier caso la muerte ser confirmada.
- Dixido de carbono: es uno de los agentes ms utilizados para la eutanasia de animales pequeos.
Cuando se suministran concentraciones de CO2 superiores al 60%, se produce inconsciencia a
causa del efecto anestsico de concentraciones altas de este gas sobre el cerebro; las
concentraciones superiores al 70% son las empleadas para producir la muerte. Este mtodo puede
producir ansiedad y estrs en los animales, especialmente cuando respiran CO2 al 100%. Los
mtodos sugeridos para reducir el malestar previo a la muerte son la administracin de flujos
rpidos de CO2 o bien llenar la cmara previamente de este gas y tambin la administracin
simultnea de oxgeno (33% del flujo de CO2 + O2) parece reducir los signos de malestar. En
especies de tamao medio, como gato, perro o cerdo, y en peces y otros animales de sangre fra,
no se recomienda esta tcnica porque produce excitacin o una induccin a la inconsciencia
demasiado larga. Cuando se administra CO2, los animales se deben ubicar en la zona inferior de
una cmara. Esta cmara no tiene por qu estar cerrada, ya que el CO2 pesa ms que el aire y se
deposita en la zona inferior de la misma. Pero s es conveniente colocar una rejilla o tope en la
zona superior, para que los animales no puedan trepar, y as evitar inhalacin del CO2. Existen
equipos disponibles comercialmente que proporcionan este gas con mayor sencillez y efectividad.
El CO2 slo o mezclado con O2 en diferentes proporciones, se comercializa en botellas a alta
presin, siendo inocuo una vez liberado en el aire.
- Monxido de carbono:aunque qumicamente se parece al CO2, el monxido de carbono se

combina con la hemoglobina e impide que el oxgeno sea transportado por sta, produciendo
hipoxia. Es un gas inodoro e incoloro, siendo adecuado su uso en animales pequeos, ya que los
animales de mayor tamao pueden presentar vocalizaciones. Los animales se introducen en
cmaras selladas con una concentracin del 6%. Resulta muy peligroso para el hombre si es
inhalado accidentalmente.
- Anestsicos inhalatorios: producen inicialmente anestesia, y despus muerte por sobredosis.

Resulta un mtodo humanitario y bien tolerado, siempre que el anestsico lquido, antes de
vaporizarse, no contacte con el animal. El anestsico se vaporiza en aire u oxgeno para que la
hipoxia no se presente durante la induccin de la anestesia. Los anestsicos ms adecuados son los
halogenados como el halotano o el isoflurano. El primero es ms barato y tolerado que el segundo,
pero ambos actan rpidamente en la mayora de las especies, sobretodo en roedores. En el conejo
no se utiliza; la inhalacin de estos agentes resulta desagradable en esta especie y pueden producir
angustia y sufrimiento por hipoxia. El isoflurano es el ms adecuado cuando se quiere mantener
inalterado el metabolismo heptico.
- Agentes para animales acuticos: estos agentes se diluyen en el agua, e incluyen a la benzocana,
la tricana metano sulfonato (MS-222), el etomidato y metomidato, y la quinaldina. Producen
depresin del Sistema Nervioso Central (SNC) y la muerte.
Agentes inyectables: contienen anestsicos en su composicin, pero de forma concentrada para

facilitar su administracin y favorecer su efecto de depresin del SNC y la muerte (1) . Si se emplean
otras sustancias txicas o paralizantes, stas deben actuar siempre despus de que el anestsico haya
producido su efecto evitando el sufrimiento del animal. Para que el mismo sea ms rpido y potente, la
va de eleccin suele ser la IV, pero en algunas especies no resulta posible y puede emplearse la va IP
como en el caso de los roedores. Las rutas enterales, IM o SC no son adecuadas porque inducen el
efecto anestsico muy lentamente y requieren dosis superiores, y otras vas como la intraarterial,
intracardaca o intrapulmonar se consideran inaceptables porque producen angustia y dolor. Algunos
animales agresivos o difcilmente manipulables pueden ser sedados y posteriormente administrar la
sobredosis de anestsico inyectable IV.
(1) Como generalizacin una dosis dos o cuatro veces superior a la empleada para producir anestesia provoca paro respiratorio
y cardaco respectivamente
- Barbitricos: son los eutansicos ms empleados porque producen la muerte sin sufrimiento
siendo adems baratos. El frmaco ms difundido es el pentobarbital, aunque tambin estn
disponibles otros barbitricos no utilizados como anestsicos. Administrados por va IV producen
la muerte en pocos segundos por depresin del SNC y de los sistemas cardiovascular y
respiratorio. Tambin puede administrarse por va IP, pero el elevado pH de la dilucin produce
dolor en la inyeccin y es recomendable diluirlo previamente para reducir o eliminar el malestar
del animal. La administracin intracardaca slo es aceptable cuando el animal est inconsciente.
En muchos pases, como Espaa, el pentobarbital slo se comercializa en concentraciones
elevadas como eutansico, utilizndose tambin para producir anestesia a dosis adecuadas.
- T-61: es la presentacin comercial de un barbitrico asociado a un paralizante de tipo

despolarizante. Incluye un anestsico local, tetracana, para reducir el dolor producido durante la
administracin IV. El efecto paralizante es simultneo al anestsico, y el animal no sufre durante
la eutanasia.
Mtodos fsicos Mtodos farmacolgicos

Aceptables en el animal consciente
Disparo Agentes inhalatorios: Dixido de carbono, Monxido de
Concusin carbono, Anestsicos inhalatorios
Aturdimiento elctrico Agentes para animales acuticos (diluidos en el agua):
Dislocacin cervical Benzocana, Tricana metano sulfonato (MS-222),
Decapitacin Etomidato y metomidato, Quinaldina
Maceracin Agentes inyectables: Barbitricos, T-61
Irradiacin con microondas
Aceptables en el animal inconsciente

Insercin de aguja Etanol
Congelacin rpida Hidrato de cloral
Esanguinacin Cloruro potsico
Nitrgeno/argn Embolia gaseosa
Inaceptables
Descompresin/vaco Protxido de nitrgeno, Ciclopropano, ter dietlico,
Hipotermia Cloroformo, Metoxiflurano, Tricloroetileno, Gas
Hipertermia cianhdrico, 2-fenoxietanol, Uretano, Bloqueantes
Ahogamiento/extraccin del agua neuromusculares, Ketamina, Sedantes, Sulfato
Rotura de cuello magnsico
Estrangulacin
Tabla 14.13. Mtodos de eutanasia considerados adecuados e inaceptables
Mtodos aceptables en animales inconscientes
Insercin de aguja: se emplea en peces, anfibios y reptiles introduciendo una aguja por el foramen
magno hasta la base del cerebro, lesionndolo. Hay que realizarla en animales aturdidos o anestesiados y
por una persona experimentada para producir una muerte rpida y libre de sufrimiento.
Congelacin rpida: el animal, o parte del mismo como la cabeza, se introduce en nitrgeno lquido.
Tambin existen equipos especializados o tneles de congelacin. Permite obtener tejidos, como el
cerebro, en condiciones ptimas para su estudio, sin que se produzca hipoxia. Suele emplearse en animales
pequeos y requiere que el animal est anestesiado.
Exanguinacin: la prdida aguda y masiva de la volemia produce parada cardaca, se realiza mediante
la seccin de grandes vasos, como las arterias aorta, cartidas o femorales y las venas cava, yugular o
femorales. La seccin es dolorosa y el animal debe estar anestesiado. Puede considerarse un mtodo
adecuado despus de aplicar mtodos de aturdimiento fsico o farmacolgico, ya que confirman la muerte
del animal produciendo una lesin irreversible. No es un mtodo aceptable en aves y en animales de
sangre fra (poiquilotermos) por su elevada tolerancia a la hipoxia.
Nitrgeno/argn: producen muerte por hipoxia reduciendo o eliminando el oxgeno de la mezcla de

gas respirada, slo se emplea en animales anestesiados.
Etanol e hidrato de cloral: la sobredosis de etanol e hidrato de cloral, este ltimo un anestsico
hipntico, produce depresin del SNC y parada respiratoria.
Cloruro potsico: un exceso de in potasio en la sangre produce fallo cardaco y muerte. No se

administra nunca en un animal consciente porque produce dolor y angustia. Es un agente muy barato y
eficaz a dosis (sobredosis) adecuadas. Hay que confirmarla muerte del animal.
Embolia gaseosa: la inyeccin de aire en cantidades suficientes produce mbolos que terminan
atrapados en los capilares pulmonares e imposibilitan la oxigenacin y circulacin de la sangre.
Mtodos inaceptables de eutanasia
Descompresin/vaco: produce hipoxia cerebral, pero puede inducir un dolor intenso y una muerte
lenta. Requiere un equipamiento que proporcione vaco. La muerte resulta estticamente inaceptable.
Hipotermia e hipertermia: son mtodos desagradables para el animal consciente y slo deben
emplearse despus de haber realizado la eutanasia con otro mtodo. La inmersin, por ejemplo en agua
hirviendo, produce un dolor intenso. Son mtodos inaceptables y adems poco prcticos.
Ahogamiento/extraccin del agua: es lento y provoca estrs y angustia intensos. La extraccin de peces
del agua tampoco se considera un mtodo aceptable.
Rotura de cuello: empleados tradicionalmente en aves, pero que slo provocan la insensibilidad a partir
del punto de lesin medular y no la inconsciencia del animal.
Estrangulacin: provoca estrs y angustia muy elevados y adems es un mtodo lento.
Hay otras sustancias, entre las que se incluyen anestsicos, sedantes o paralizantes musculares no son
adecuadas por ser de accin lenta, producir dolor o angustia, o ser incmodas de manejar e incluso txicas
para el operador. En este grupo heterogneo de sustancias est el protxido de nitrgeno, el metoxiflurano
y el 2-fenoxietanol (inconsciencia lenta); bloqueantes neuromusculares, tricloroetileno y sulfato
magnsico (sufrimiento); ketamina y sedantes (grandes volmenes); ciclopropano, ter, cloroformo, cido
cianhdrico, tricloroetileno y uretano (peligrosos). Aunque se usan otras combinaciones anestsicas
incrementando la dosis, a veces requieren volmenes elevados y no existe informacin suficiente sobre su
eficacia. Los narcticos no son recomendables porque en algunas especies producen fenmenos disfricos
poco predecibles.
La administracin oral de sustancias no es un mtodo recomendable debido a la elevada variabilidad

producida en la cantidad de frmaco ingerido. Por el contrario, la va oral puede ser til para inducir
sedacin o anestesia, seguida de un mtodo de eutanasia.
RESUMEN
En este captulo se revisan los componentes de las tcnicas anestsicas y su aplicacin en las especies
animales ms comunes. Las tcnicas de analgesia constituyen un componente de la anestesia, pero
tambin se emplean en otras situaciones en las que pueda producirse dolor en un animal.
La anestesia debe cumplir los siguientes objetivos: facilitar la manipulacin del animal y la realizacin
de procedimientos quirrgicos o dolorosos, proporcionar un trato humanitario a los animales, reducir al
mnimo las consecuencias negativas de las tcnicas quirrgicas sobre la fisiologa del animal, y permitir la
realizacin de investigaciones, que no se podran llevar a cabo con el animal consciente. Puede ser
general, con el animal inconsciente, local o regional. Los componentes de la anestesia general son:
hipnosis o sueo, analgesia, relajacin muscular y bloqueo de la actividad refleja. La eleccin de una
tcnica anestsica depende de la especie, estado del animal, objetivo del experimento, tipo de
procedimiento y duracin, experiencia del investigador y medios disponibles. Una tcnica anestsica
incluye tres perodos: preanestesia, anestesia y postanestesia. La induccin anestsica consiste en pasar de
la consciencia a la anestesia mediante la accin de frmacos anestsicos administrados por va enteral,
parenteral o inhalatoria.
Los analgsicos se emplean antes de que el animal perciba el dolor (analgesia preventiva). La
descripcin de la tcnica anestsica empleada, los frmacos utilizados, la duracin de la anestesia y la
intervencin quirrgica, y las complicaciones aparecidas se incorporan a una hoja anestsica. La
monitorizacin durante la anestesia permite evaluar la adecuacin de la misma y el estado de las funciones
vitales. La hoja anestsica permite registrar datos de la tcnica anestsica y quirrgica, y tambin, los
sucesos y complicaciones que se presenten.
La eutanasia es un mtodo humanitario de sacrificio que debe producir el menor sufrimiento posible
(dolor, angustia y miedo). Se emplea en animales de laboratorio cuando finaliza el experimento, estando
totalmente desaconsejado el sacrificio de un animal en presencia de otros, por producirles miedo y
angustia. Se describen mtodos aceptables en animales conscientes (mtodos fsicos y farmacolgicos) e
inconscientes, as como los mtodos considerados en la actualidad inaceptables.
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1 Mtodos de anestesia, analgesia y eutanasia

Mtodos de anestesia, analgesia y eutanasia

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* VM = Volumen minuto. Se asume un volumen corriente de 10 mL/kg

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Figura 14.3. Circuitos anestsicos semiabiertos: 1) Circuito en T de

El circuito semicerrado circular es el ms eficiente desde el punto de vista de ahorro de anestsico,

Otros equipamientos anestsicos

Tubos endotraqueales pueden considerarse un mecanismo de seguridad frente a complicaciones de la

Especie Dimetro interno (mm) Escala gauge(G)

Laringoscopio: es un aparato sencillo que facilita el acceso y la visualizacin de la laringe. La mayora

Cmaras de induccin: en roedores la induccin anestsica es un procedimiento sencillo, conveniente

Tipos de anestsicos inhalatorios

ter Halotano Isoflurano Protxido de nitrgeno

Inconvenientes No es seguro en Metabolismo elevado: Hipertermia Reduce el aporte de oxgeno

La dosificacin de los anestsicos halogenados administrados por va inhalatoria no puede realizarse,

La absorcin de un agente inhalatorio se realiza por medio de un gradiente de presiones en el alvolo

Especie Halotano (%) Isoflurano (%)

Prcticamente el isoflurano se elimina en su totalidad por el pulmn por lo que no modifica el

Eter: es un anestsico ampliamente difundido en investigacin en pocas recientes, pero su utilizacin

Eliminacin de gases anestsicos

Medidas de soporte durante la anestesia

La colocacin de un tubo endotraqueal a travs del cual el animal ventila, y el mantenimiento de un

amplio de maniobra frente a la aparicin de complicaciones: se dispone de ms tiempo antes de que

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