TEMA 3: AGUA, PH Y BUFFERS

Lic: Mara Rosa Fernndez

Agua, estructura y propiedades

El agua es el componente ms abundante en los seres vivos. En el cuerpo humano

ocupa un porcentaje aproximado de 60%.
Se puede considerar distribuido en dos tipos de lquidos celulares:
Lquido intracelular y Lquido extracelular.

1-Lquido Intracelular: contiene la mayor parte del agua corporal.

2-Lquido extracelular: contiene el resto del agua circundante, a su vez podemos

subdividirlo en varios compartimientos:

a-Lquido Intersticial: en un 25 % ocupa el espacio entre las clulas.

b-Lquido plasmtico: en un porcentaje del 7-8%, se encuentra en los vasos
sanguneos y linfticos.
c-Otros lquidos extracelulares: lquido cefalorraqudeo, lquido pleural, lquido
intraocular, cabe aclarar que este ltimo presenta una composicin bastante
diferente de los otros lquidos extracelulares.
Es importante considerar que una caracterstica de las clulas vivas es que son
capaces de mantener constantes las propiedades y la composicin qumica de
estos lquidos celulares.
El agua que circula en el organismo proviene de una ingesta externa por medio de la
dieta y en menor proporcin, es sintetizada en las reacciones metablicas que
ocurren entre las clulas.
Por otro lado es expulsada al exterior a travs de la orina, las lgrimas y el sudor.
Funciones de agua en el organismo

La importancia del agua en el organismo es debida a la diversidad de funciones que

cumple, ya que no es un compuesto inerte, sino que interviene en numerosos
procesos fisiolgicos.
Entre estas funciones se destacan:
1-Es el disolvente universal de todas las sustancias, tanto orgnicas como
inorgnicas que circulan en el cuerpo, esto es importante ya que para que se
produzcan las reacciones metablicas en el organismo las sustancias reaccionantes
deben estar disueltas. De igual forma, el agua es fcilmente ionizable e interviene en
mayor o menor medida manteniendo ciertos lmites de alcalinidad acidez, y
permite de esa manera que algunas reacciones enzimticas por ejemplo, puedan
llevarse a cabo.

2-Es el vehculo necesario para la circulacin de los nutrientes en el organismo. Por

medio de la digestin los alimentos se disuelven en el agua corporal y de esta forma
se facilita el intercambio de materiales a travs de las membranas celulares.

3-Adems debido a sus propiedades fsico-qumicas es un lquido de acuerdo a la

estructura de sus molculas.

Estructura qumica del agua

Qumicamente el agua est formada por un tomo de oxgeno y dos tomos de

hidrgeno que se unen por medio de dos enlaces covalentes al oxgeno, su frmula
es H2O y su peso molecular 18 gr/mol.
El agua se comporta como un dipolo elctrico por la estructura que toman los tres
tomos que existen en su molcula. En general en un enlace covalente los dos
electrones que forman dicho enlace se comparten, pero en el caso del agua al ser el
tomo de oxgeno mucho ms electronegativo que los iones hidrgeno atraen hacia
l gran parte de la nube electrnica de los enlaces covalentes cargndose el
oxgeno de una densidad de carga negativa y dejando en los tomos de hidrgeno
una cierta densidad de carga positiva, siendo en conjunto una molcula
elctricamente neutra, y por esta causa la molcula adopta forma de V, en la que el
tomo de oxgeno ocupa el vrtice y los tomos de hidrgeno los dos extremos.
Adems entre las molculas de agua existen uniones dbiles llamadas puente
hidrgeno responsables de las fuerzas de cohesin entre molculas y debido a eso
el agua se comporta como un lquido.
Uniones puente hidrgeno entre las molculas de agua.

O
* *
H H
O
* *
H H
O
* *
H H
O
* *
H H

Propiedades fsicas del agua.

1-Transparencia.
Como sabemos el agua es un lquido incoloro transparente a la luz, esto es de gran
importancia, ya que gracias a esta caracterstica la luz solar puede atravesar el agua
en mares y ros y permitir que exista la vida acatica en las profundidades, y permitir
el desarrollo de organismos que son los primeros eslabones en las cadenas trficas,
adems del crecimiento de algas y lquenes.
Tambin permite que los cloroplastos de las clulas vegetales puedan realizar la
funcin fotosinttica que transforma materia inorgnica en orgnica, muy importante
para el mantenimiento de los seres vivos.
2-Densidad.
Casi todas las sustancias presentan mayor densidad al estado slido, este no es el
caso del agua, en estado lquido el agua posee mayor densidad que el hielo, y por
eso es que el mismo flota en el agua, y permite vida para las especies acuticas
animales y vegetales que viven en las zonas muy fras como la Antrtida.
3-Constantes Trmicas.
En todos los lquidos existen magnitudes lquidas de un valor constante, en el caso
del agua, esos valores son ms elevados en comparacin con otros lquidos de
estructura qumica similar, esa diferencia responde a las uniones puente hidrgeno
entre las molculas de agua, de tal manera que el agua posee un punto de
ebullicin, punto de fusin, calor especfico y calor de vaporizacin elevados.
Desde el punto de vista fisiolgico esto es muy importante ya que el agua cumple un
efecto termorregulador, es decir conduce el calor rpidamente desde una zona a otra
del organismo para igualar su temperatura y adems acta como amortiguador
trmico protegiendo al organismo de temperaturas extremas.
4-Constante dielctrica
Es un parmetro que en el agua es elevado y esto hace que los electrolitos como
ClNa se disuelvan fcilmente en ella y permanezcan disueltos.
Difusin
Podemos definir este proceso como el movimiento de partculas de un soluto en una
solucin para distribuirse homogneamente en toda la solucin.
En la figura podemos observar en una zona un recipiente lleno de agua pura, en el
que introducimos un poco de tinta, al poco tiempo todo el soluto se comienza a
distribuir uniformemente en el solvente, agua, esto es debido a que las partculas de
la solucin se mueven continuamente al azar.
Este movimiento se produce desde donde hay mayor concentracin de soluto, tinta,
hacia donde hay menos, entonces es un movimiento a favor de gradiente de
concentracin.
A B C
Osmosis
Si tenemos un recipiente dividido en dos compartimientos por medio de una
membrana semipermeable:
Soluto: ClNa

Podemos decir que smosis es el pasaje del solvente desde el lado en donde la
solucin est ms diluida hacia donde la solucin est ms concentrada, ya que las
molculas de soluto no pueden atravesar la membrana semipermeable,
conservando la tendencia a igualar las concentraciones de ambos lados de la
membrana.
Membrana semipermeable: es una pelcula porosa que slo permite el paso de
molculas de solvente pero no de soluto, ej. pergamino, vejiga de animales.
Presin osmtica.
Es la presin que debe ejercerse sobre una solucin para mantenerla en equilibrio
con el disolvente puro y evitar que ste pase hacia la solucin cuando ambos estn
separados por una membrana semipermeable.
Esto tiene gran importancia en los seres vivos ya que debe mantenerse constante un
equilibrio entre medio interno y el exterior.
Si tenemos una solucin con una presin osmtica determinada en comparacin a
ella habr:
a) soluciones isotnicas:son las que tienen la misma Presin Osmtica que la
solucin dada porque la concentracin de solutos puros no difusibles es igual en
ambas.
b) Soluciones hipotnicas : tienen menor presin osmtica porque su concentracin
de solutos no difusibles es menor que en la solucin dada.
c) Soluciones hipertnicas: tienen mayor presin osmtica porque su concentracin
de solutos no difusibles es mayor que en la solucin dada.
Ej: Hemate o glbulo rojo en distintas soluciones
1-Medio hipotnico( agua destilada ), entra agua hasta que se hincha y se rompe,
esto se llama hemlisis.

GR H2O destilada

2-Isotnico: plasma sanguneo: conserva sus caractersticas normales.

3-Hipertnico: agua salada. Sale agua de la clula de modo que se arruga, a esto se
lo denomina plasmlisis.

Acidos y Bases. PH

Acidos: se puede definir un cido a las sustancias que al ionizarse liberan iones H +
al medio, que en s no quedan libres, sino que son captados por otras sustancias.
Se los puede clasificar en cidos fuertes, que son aquellos que en un medio acuoso
se disocian totalmente Ej. cido clorhdrico, cido ntrico, cido sulfrico; y tambin
existen los cidos dbiles cuya disociacin se realiza en forma parcial ej: cido
actico, cido benzoico, al disociarse estos ltimos en forma parcial podemos
plantear un equilibrio entre la parte disociada y la sin disociar ej:

AcH Ac- + H+
cido ion acetato + protn
La doble flecha indica una reaccin reversible, de forma tal que podemos escribir
una constante de equilibrio:

[Ac-] x [H+]
Keq=
[ AcH]

Nota Importante: como los cidos fuertes se disocian totalmente, se dice que su
constante de equilibrio tiende a infinito, es decir a un valor sumamente grande, y por
eso NO SE PLANTEA NUNCA UNA CONSTANTE DE EQUILIBRIO DE UN ACIDO
FUERTE.

Bases: son sustancias capaces de captar los protones liberados como tal por los
cidos liberar grupos oxidrilos, al igual que en los cidos hablaremos de bases
fuertes y bases dbiles, ej de base fuerte NaOH, KOH y de base dbil NH 3 .
En el medio de reaccin, que en la mayora de los casos es acuoso, donde se
producen estas reacciones, cuando un cido de la molcula donante queda cargada
negativamente se llama anin, en cambio cuando una base capta un protn H + o
cede un oxidrilo HO- esa molcula queda cargada positivamente y se llama catin
En frmula esto se puede expresa as:
A B- + H+

cido base conjugada

Sales: Son electrolitos que al disociarse no producen ni H + ni HO- sino cationes y

aniones

Ej ClNa Cl- + Na+

Sal neutra anin catin

Disociacin del agua. Producto onico

El agua como tal no siempre se encuentra as, sino que es una mezcla de molculas
sin disociar:H2O, iones hidronio H3+O e iones oxidrilo HO- .
Las molculas de agua se dice que son anfteras, es decir que se pueden
comportar como cidos y bases liberando o captando protones en el medio.
Una reaccin entre dos molculas de agua ocurre de la siguiente manera:

H2O + H2O H 3O+ + HO- cuya Keq sera = [ H 3O+ ] x [ HO- ]

[ H2O ] x [ H2O ]

Esta reaccin est muy desplazada hacia la izquierda, eso significa que existen
muchas ms molculas sin disociar que ionizadas, entonces al ser el denominador
tan grande y constante se puede incluir en la constante de equilibrio Keq, y se
denomina producto inico del agua, cuyo valor es de 1x10-14
Kw = [ H3 O+ ] x [ HO- ] = 1x10-14
En el agua pura la concentracin de oxidrilos [HO - ] es igual a la [H+ ]= 1x10-7 ,
entonces podemos decir que el agua es qumicamente neutra.

Concepto de pH
Como vimos anteriormente los valores que determinan la acidez alcalinidad de una
solucin son muy bajos numricamente hablando y es difcil trabajar con ellos,,
entonces fue conveniente tener una escala arbitraria de valores que nos indiquen la
naturaleza de una solucin.
As surgi el concepto de pH, una escala para medir la concentracin de protones
[ H+] en una solucin dada.
Por definicin pH = - lg [ H+ ].
La escala de los valores vara de 0 a 14, entonces dependiendo del valor de pH
tendremos:
a) pH =7 la solucin es neutra ya que [ H+ ] = [ HO- ]= 1 x 10-7
b) pH < 7 solucin cida porque la [ H+ ] es mayor que en una solucin neutra
ej:10-5 entonces el pH es 5.
c) pH >7 solucin bsica alcalina, la [ H+ ] es menor que en una solucin neutra
d) ej: 10-8 entonces el pH es 8.

En resumen. 0 7 14
Solucin cida Solucin alcalina

Solucin neutra

Soluciones reguladoras de pH. Sistemas buffers

El mantenimiento del pH de los lquidos corporales es fundamental para que puedan

realizarse en el organismo todas las reacciones metablicas correctamente. En el
organismo existen principalmente tres barreras defensivas:
1-Las soluciones Buffers
2-Los pulmones
3-Los riones
En este captulo solo nos interesan las soluciones buffers puesto que son las que
se oponen a los cambios bruscos del valor de pH de un organismo y permiten
que este tenga un valor constante dentro de ciertos lmites.
Por ejemplo si comparamos la variacin del pH de agua y de la sangre cuando a
ambas se les agrega la misma cantidad de cido, se observa una variacin de
pH brusca en el agua, mientras que no ocurre lo mismo con la sangre.
Estas soluciones amortiguadoras buffers estn constituidas por una mezcla de
dos sustancias:
1-Un cido dbil y la sal de dicho cido con una base fuerte, ej
cido actico CH3COOH , tambin lo simbolizamos Ac- y acetato de sodio
CH3COO- Ac-
El acetato de sodio se obtiene de hacer reaccionar:
AcH + NaOH AcNa + H2O

2-Una base dbil y su sal con un cido fuerte, por ejemplo amonaco NH 3 y
cloruro de amonio Cl NH+4 que se obtiene de hacer reaccionar amonaco con
cido clorhdrico
NH3 + ClH ClNH+4
En el organismo existen varias soluciones amortiguadoras cuya funcin es
regular el equilibrio cido-base, es decir mantener el pH dentro de los lmites
fisiolgicos, los ms importantes son:
1-Sistema cido carbnico-bicarbonato. Este es el principal sistema buffer del
plasma sanguneo. Est constituido por una mezcla de cido carbnico (H 2CO3)
que acta como dador de H+, y iones bicarbonatos (HCO3-) que acta como
aceptor de protones.
Lo importante de este sistema de regulacin es que acta en forma conjunta con
la respiracin, ya que el cido carbnico se forma a expensas de dixido de
carbono (CO2) y H2O. Este sistema es muy eficaz para mantener el pH
plasmtico aproximadamente en 7,4 que es el pH ptimo de la sangre.
2-Sistema fosfato monobsico-fosfato dibsico, este es el segundo sistema
amortiguador en importancia y acta en el interior de las clulas, donde la
concentracin de fosfato es abundante. El fosfato monobsico acta como dador
de protones y el dibsico como aceptor de protones. El pH que regula es de
aprox. 7,4 similar al del plasma sanguneo.
3-Sistema de protenas plasmticas. Las protenas poseen carcter anftero, lo
que les permite actuar como cidos en los sistemas bsicos y bases en los
sistemas cidos y de esa forma pueden regular el pH como en los sistemas
anteriores.
4-Sistema Hemoglobina: es un sistema amortiguador que a corto plazo es ms
potente que el sistema bicarbonato, su capacidad amortiguadora est basada en
la diversidad de grupos cidos y bsicos existentes en los aminocidos de sus
molculas.
Efectos de las alteraciones del equilibrio cido-base

El pH normal del plasma es de 7,4, un pH ms bajo esta indicando una anomala

que se denomina acidosis. Si el pH es ms alto se denomina alcalosis.
El primer tipo es de origen respiratorio, cuando existe una disminucin en la
ventilacin pulmonar, se produce una mayor produccin de CO 2 lo que lleva a
una mayor produccin de cido carbnico, al revs, si los pulmones realizan una
hiperventilacin eliminan demasiado CO2 y se produce una alcalosis respiratoria.
La acidosis metablica se da cuando disminuye la concentracin de bicarbonato
en el plasma sanguneo, ej en individuos con diarreas y vmitos hay una
disminucin en la excrecin de protones a nivel de los tbulos renales, por el
contrario se da una alcalosis metablica cuando se retienen grandes cantidades
de bicarbonato plasmtico ya sea por una alteracin orgnica o por una ingesta
excesiva de bicarbonato.

Lic: Mara Rosa Fernndez