LA CRISIS DE LOS MISILES

En octubre de 1962 durante un vuelo de reconocimiento sobre la isla de Cuba, aviones espas
norteamericanos U2 detectaron lo que pareca ser la construccin de rampas de misiles y la
presencia de tropas soviticas en suelo cubano. Desde ese mismo momento, se desencadenan
una serie de acontecimientos que desembocaran en una de las crisis ms importantes de la
Guerra Fra y que estuvo a punto de acabar, como otras veces, en el inicio de una guerra
nuclear de consecuencias dramticas para el mundo.

Misiles soviticos en Cuba.

Debemos situar la crisis de octubre de 1962 dentro de la lgica que determinaba las relaciones
internacionales del momento, que no es otro que el enfrentamiento poltico, ideolgico,
cultural y militar entre Estados Unidos y la Unin Sovitica conocido como Guerra Fra,
iniciado tras el final de la Segunda Guerra Mundial cuando ambos estados adquirieron
armamento nuclear y alcanzaron el rango de superpotencia, cambiando por completo el
sistema y el orden que regan las relaciones internacionales.
Se origin, por tanto, un sistema bipolar con dos bloques bien diferenciados liderados por las
dos supeiasrpotenc que se dividieron el mundo en un eje Este-Oeste en funcin de sus
caractersticas polticas e ideolgicas. Cada superpotencia delimit su zona de influencia,
siendo Europa occidental y Amrica Latina el rea de influencia de la superpotencia
norteamericana, y Europa oriental y Asia Central el de la superpotencia sovitica. No obstante,
cada superpotencia intent extender su mbito de influencia, dando lugar a diversas crisis
o hotspots en las zonas perifricas. Dentro de este sistema, actuaba la ONU como tercer gran
actor, de carcter universal, comportndose como moderador o rbitro de la situacin
internacional; no obstante, fracas en su intento y se convirti en un lugar de enfrentamiento.

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Pese a este fracaso relativo, no es balad el papel de la ONU en esta crisis y de su secretario
general U Thant, quien fue la clave de bveda en las negociaciones entre ambas potencias,
unas negociaciones iniciadas tras la declaracin del bloqueo a Cuba el 22 de octubre.
A partir de este momento comenzaron los debates y las reuniones entre los distintos
representantes en la Asamblea. Adlai Stevenson, representante estadounidense argumentaba
que la instalacin de las bases en Cuba era una terrible amenaza mientras que justificaba las
instaladas por la OTAN en Europa (justificando la tesis de Harold Macmillan quien hablaba de
que los europeos se haban acostumbrado a la sombra de la aniquilacin). Por su parte
Mario Garca Inchustegui, representante de Cuba (que haba sido invitado a las discusiones
pese a que Cuba no estaba representada en la Asamblea) justificaba el convenio con la URSS en
tanto en cuanto supona una defensa frente a los intentos de agresin estadounidenses. Por
ltimo, Valerie Zorin, representante sovitico (presidente de turno del Consejo) iba en la
misma lnea que el representante cubano.
A raz de estas sesiones salieron varias propuestas de solucin al conflicto, en concreto tres; la
de Estados Unidos, la de la Unin Sovitica y una tercera alternativa propuesta por Ghana y
por la Repblica rabe Unida (estado surgido de la unin entre Egipto y Siria entre 1958
1961). Tanto la estadounidense como la sovitica iban en la misma lnea de sus intervenciones
en la Asamblea con la salvedad de que la propuesta estadounidense exclua de cualquier
negociacin a Cuba. Finalmente se decide que Ghana y RAU presentaran un proyecto de
resolucin en el que se peda al Secretario General que se pusiera en contacto con las partes y
negociase directamente para detener la situacin. A partir de este momento el papel del
Secretario General, el birmano U Thant, se hace fundamental: mantendr reuniones con
representantes tanto de los Estados Unidos como de la Unin Sovitica, as como una visita a
Cuba para entrevistarse con Fidel Castro y otros miembros del gobierno cubano.
Tras este viaje a La Habana es cuando entra en juego otro actor secundario importante en este
conflicto, la Cruz Roja, gracias al acuerdo entre U Thant y Lopold Boissier, presidente del
Comit Internacional de la Cruz Roja (CICR), por el que esta organizacin actuara de
mediadora en el conflicto.
Tras llegar al acuerdo de que las armas nucleares seran desmanteladas de Cuba sera el turno
de unos inspectores del CICR que cercioraran que dichas armas haban sido retiradas, as
como el acuerdo por parte de EEUU de cesar sus polticas sobre la isla. Tanto la URSS como los
EEUU estuvieron de acuerdo en este trato aunque Boissier quera contar con la aprobacin del
gobierno cubano en este acuerdo y es en este punto donde el plan fracasa puesto que Castro se
opuso categricamente a aceptar cualquier inspeccin por parte de la ONU o de la Cruz Roja y
los rusos se opusieron a que las inspecciones continuaran despus de haber sido eliminados
los misiles (consideraban que la sustitucin del bloqueo por la inspeccin de la Cruz Roja era
lo mismo) por lo que el plan fracas. Sin embargo, aunque el plan de mediacin fracasa en sus

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grandes pretensiones, s ayud en las negociaciones y sentara las bases para un mayor trabajo
futuro en el contexto de la era atmica.
Pero antes de continuar con el anlisis del conflicto, es necesario pasarse a analizar los
condicionantes previos que llevaron a esta crisis en octubre de 1962. Como ya he sealado, hay
que situar la crisis de Cuba en el contexto de la Guerra Fra y de las situaciones de tensin que
se generaron entre ambos bloques. De entre todas esas situaciones de tensin es preciso
sealar dos para llegar a octubre de 1962: el desembarco fallido de Baha de Cochinos y la
crisis de Berln.
La revolucin que llev al derrocamiento de Fulgencio Batista y el ascenso al poder de Fidel
Castro en 1959 fue promocionada por la administracin estadounidense que vea la llegada de
los rebeldes castristas como una forma de aplacar los nimos contra el dictador Batista. Sin
embargo, una vez en el poder, Castro se convirti en un nuevo problema y ya desde antes de
llegar Kennedy a la presidencia, la administracin Eisenhower haba roto relaciones
diplomticas con el rgimen cubano, haba impuesto sanciones econmicas y haba comenzado
a planear el derribo de Castro. Siendo Kennedy presidente, la operacin para eliminar al
gobierno de Castro ya estaba en marcha, y ni el mismo ni sus asesores se atrevieron a
cuestionarla. Los motivos que llevaron a Kennedy a aprobar esta operacin, fueron
principalmente la esperanza de obtener un importante triunfo en sus primeros meses de
mandato, y por supuesto, no parecer dbil y vulnerable ante los republicanos. La operacin
consisti en el desembarco en Baha de Cochinos de 1500 exiliados que haban sido entrenados
por la CIA. El gobierno norteamericano contaba con que la poblacin autctona se levantase y
derribase al dictador. Sin embargo, estos clculos fueron errneos, y la operacin result
desastrosa, muriendo 140 exiliados y siendo capturados 1189. Las consecuencias
desembocaran en la crisis que tuvo lugar en octubre en 1962: por un lado, Kruschev se forj
una imagen de Kennedy como alguien dbil e indeciso; por otro, los Kennedy se tomaron
como algo personal el derrocamiento y la eliminacin del lder cubano, iniciando para ello la
operacin Mangosta, que consisti en una serie de operaciones militares encubiertas de
diversa ndole, que acabaron en fracaso y que en ltima instancia, contribuyeron al envo de
misiles soviticos a la isla.
En lo relativo a Berln, esta ha sido objeto de preocupacin por parte de las grandes potencias
desde su particin tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Estas preocupaciones se
agudizaron a finales de la dcada de los 50, cuando en noviembre de 1958 Kruschev envi un
ultimtum a los lderes de Francia, Reino Unido y Estados Unidos, exigiendo que convirtiesen
a Berln occidental en una ciudad libre en el plazo de seis meses o, actuando de forma
unilateral, cedera el control del acceso de los occidentales a Berln al gobierno de la RDA. La
respuesta de las potencias occidentales fue de rechazo, negndose a aceptar el ultimtum,
momento crtico en el que se temi una confrontacin armada entre las dos potencias. Durante

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esta crisis Kruschev lleg a ser invitado por Eisenhower a visitar Estados Unidos, reunindose
ambos en Camp David, resultando el encuentro infructuoso. Sin embargo, Kennedy no se dej
intimidar y anunci pblicamente su intencin de defender los derechos de Berln occidental,
con los medios que fueran necesarios. Ante el creciente nmero de presiones, las posibilidades
de sanciones econmicas por parte de occidente, y el cada vez mayor nmero de inmigrantes
que pasaban del lado oriental de la ciudad al occidental, la Unin Sovitica opt por la
particin efectiva de la ciudad, construyendo el muro de Berln, que dividira la ciudad
durante casi 30 aos.
Una vez descubiertos los misiles rusos en suelo cubano, se desencadenara la crisis que durara
13 largos das en los que los principales dignatarios soviticos y estadounidenses decidieron
qu hacer con la situacin.

Alcance de los misiles.

El martes 16 de octubre Kennedy convoca la primera reunin de su gabinete en el que se
debaten las primeras reacciones. Todas las posibilidades que se barajan en este momento son
de tipo militar con el nico interrogante de cmo proteger EEUU de una eventual guerra
nuclear total. Al da siguiente, mircoles 17 de octubre, por primera vez Robert
McNamara (Secretario de Defensa) propone la opcin de un bloqueo en torno a Cuba. A la
maana siguiente se produce el primer encuentro entre el Presidente Kennedy y el Ministro de
Exteriores sovitico, Andrei Gromiko, quien asegura que solo se est transportando material
defensivo a la isla. Tambin por primera vez se rene el Presidente con los jefes de las
Fuerzas Armadas, quienes estn decididamente inclinados por un ataque areo y una invasin
directa de Cuba.
Dentro de los hombres cercanos al presidente empiezan a perfilarse dos claras
tendencias: Hawks & Doves (halcones y palomas), apostando los primeros por el uso de la
fuerza, es decir, atacar la isla y decidindose los segundos por el uso de la diplomacia y los
mtodos pacficos. Un tercer grupo seran los conocidos como bhos (owls), que planteaban

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la necesidad de una respuesta flexible adaptada a las circunstancias variables que pudieran
darse durante la gestin de la crisis, es decir, una postura intermedia.
El viernes 19 de octubre se llega a un acuerdo para proceder al bloqueo o cuarentena de la
isla de Cuba siguiendo la idea lanzada por el Secretario McNamara. Adlai
Stevenson (embajador de EEUU ante la ONU) propone negociar un intercambio con los misiles
Jpiter de la OTAN desplegados en Turqua, pero choca con la oposicin frontal de todo el
gabinete. Para el lunes 22 de octubre, se adopta definitivamente la idea del bloqueo (aunque
no se descarta un ataque militar si a finales de mes los misiles siguen all) mientras que
Kennedy se hace con el control total de las operaciones militares para evitar que la situacin se
descontrole. Ese mismo da el presidente se dirige a la nacin para informar de
la cuarentena impuesta a Cuba.
Dos das despus el bloqueo se hace efectivo y se traza una lnea roja imaginaria en el mar a
partir de la cual se procede al control de los buques soviticos. Un primer mensaje de Mosc
afirma que los barcos soviticos van a romper el bloqueo. La Fuerza Area se lleva a DEFCON
2 sin permiso del presidente, aumentado an ms la tensin tanto entre las dos potencias como
dentro del gabinete norteamericano. Se fortalecen las posiciones del sector duro.

El jueves 25 de octubre: se produce el enfrentamiento en el Consejo de Seguridad de Naciones

Unidas entre Adlai Stevenson y su homlogo sovitico, Viktor Zorin en el que EEUU muestra
al mundo las imgenes del armamento nuclear sovitico en Cuba atrayendo hacia s el favor
de la opinin mundial, lo que aprovecha Kennedy para plantear la necesidad de una salida
pacfica de la crisis ante el enorme riesgo que supona. Se produce la primera propuesta de
acuerdo por parte de Kruschev quien propone la retirada de los misiles a cambio de garantas
pblicas de no invasin a la isla.
Sin embargo, el 27 de octubre, el Sbado Negro se produce un retroceso y la tensin vuelve a
escalar: un avin U-2 norteamericano es derribado lo que aumenta las presiones internas al
Presidente para realizar ataques de castigo sobre Cuba. Kennedy, atrapado por los sectores
ms radicales de su gabinete, ordena el inicio de los ataques para el da 29 por la maana. Sin
embargo, y casi con el tiempo agotado, una segunda carta del Kruschev emitida por los
medios de comunicacin en trminos ms flexibles propone la retirada de los misiles de Cuba
a cambio de los misiles Jpiter de Turqua (tal y como haba propuesto das antes Adlai
Stevenson). Ante esto, Kennedy opta por una doble va: acepta formalmente los trminos de la
primera carta mientras paralelamente, por un cauce no oficial, da garantas privadas de
acceder a la retirada de los misiles Jpiter en menos de 6 meses. El acuerdo confidencial es
informalmente contrado por el hermano y asesor del Presidente, Robert Kennedy, y el
embajador sovitico en EEUU, Anatoli Dobrynin.

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Finalmente, el 28 de octubre llegara desde Mosc la tercera carta de Kruschev anunciando el
desmantelamiento de los misiles con lo que la crisis se da por finalizada sin la necesidad de
emplear la fuerza militar.
De esta manera se pona fin a la crisis sin representar una derrota o concesin por parte de
ninguna de las dos partes, lo que no alter el orden establecido ni supuso un cambio drstico
en el escenario internacional, aunque s se evit el enfrentamiento blico nuclear, algo
indeseable por todas las partes pese a la presin de los sectores ms belicosos en ambas
potencias. Esta crisis sirvi adems para iniciar un periodo de distensin en el que se apost
por la diplomacia para resolver este tipo de problemas en lugar de recurrir a una escalada de
violencia. Como muestra de ello se crear el famoso telfono rojo, una lnea directa entre el
Kremlin y Washington para evitar trmites burocrticos y acelerar la toma de decisiones, lo
que contribuy a una mejora de las relaciones diplomticas, aunque bien es cierto que EEUU
mantuvo, el bloqueo econmico a la isla con la pretensin de hacer caer a Castro y recuperar el
control total sobre su patio trasero.

Bibliografa

FISCHER, T. The ICRC and the 1962 Cuban missile crisis en International Review of the
Red Cross, No. 842, 2001
GADDIS, J.L. Nueva Historia de la Guerra Fra. Mxico: Fondo de Cultura Econmica,
2011
KENNEDY, R. Thirteen Days, a memoir of the Cuban Missile Crisis, Neva York:
Norton, 1969
PEREIRA, J.C. la Guerra Fra en PEREIRA, JC(Coord.) Historia de las relaciones
internacionales contemporneas, Barcelona, Ariel, 2009