AISLANTE ELCTRICO

La nocin de aislante elctrico, como resulta evidente, se compone de dos palabras:

aislante y elctrico. Para saber qu es un aislante elctrico, por lo tanto, primero
necesitamos conocer a qu aluden estos dos trminos.

Un aislante es algo que logra aislar (hace que un elemento quede apartado de otros; o
imposibilita el paso del calor, el sonido u otra cosa). Elctrico, por su parte, es aquello
vinculado a la electricidad: la propiedad fsica de la materia que se relaciona con el
rechazo o la atraccin entre sus componentes segn la presencia de protones o de
electrones. Por extensin, se llama electricidad al tipo de energa que se basa en esta
propiedad.

Un aislante elctrico, de este modo, es un material que impide el paso de la electricidad.

Esto es posible ya que el material en cuestin no conduce la electricidad (rechaza el flujo
de la corriente). En un aislante elctrico, las cargas tienen dificultades para movilizarse;
en los conductores elctricos, en cambio, dichas cargas se desplazan con gran facilidad.

Si se analiza el fenmeno con mayor precisin, hay que decir que los tomos se
constituyen por un ncleo con carga positiva (protones y neutrones), en torno al cual giran
cargas negativas (electrones). Estos electrones, en los conductores, pasan de un tomo a
otro cuando, en los extremos del material conductor, se aplica tensin elctrica,
producindose la corriente elctrica. Los aislantes elctricos, a diferencia de los
conductores, ejercen una gran resistencia a ese movimiento de los electrones.

La cinta aisladora o cinta aislante es uno de los aislantes elctricos ms usados en la vida
cotidiana. Se trata de una cinta adhesiva hecha con PVC que se utiliza para cubrir cables.

Las aislantes elctricos tienen como objetivo, evitar el contacto de las diferentes partes
conductoras entre si (aislamiento), y/o Proteger a las personas frente a las tensiones
elctrica.

Casi todos los no metales son apropiados para ello, pues tienen resistividades
relativamente grandes.

Los materiales aislantes pueden clasificarse segn diferentes criterios. Sin embargo,
algunos pueden clasificarse en ms de un grupo.

Los materiales tratados a continuacin representan simplemente una seleccin, a partir de

la cual explicaremos las caractersticas tpicas de cada grupo. Precisamente en los
plsticos el nmero de variedades es enorme y continuamente aparecen nuevos
materiales en el mercado.
Aislantes inorgnicos

En los comienzos de la electrotcnica los materiales aislantes inorgnicos desempearon un papel

importantsimo. Mientras antiguamente se utilizaron todo tipo de materiales naturales,
actualmente slo se emplean materiales sintticos. Por ejemplo, el mrmol, antao tan utilizado,
casi no se aplica actualmente. Sin embargo, en algunos campos de la tcnica moderna son
insustituibles los aislantes inorgnicos.

Aislantes inorgnicos: aire, mica, asbesto, cermica, vidrio.

El aislante ms barato, el aire se empleaba antiguamente ms que ahora. No obstante, an no ha

perdido toda su importancia (por ejemplo, en las lneas areas y en las instalaciones de
comunicacin) (fig. 5 )

Mediante tensiones suficientemente altas puede lograrse que los gases sean conductores,
generando iones al arrancarles los electrones. Por ello en los gases es ms importante la rigidez
dielctrica que la resistividad de paso.

La mica y el asbesto (amianto) son minerales. La mica se encuentra en forma de hojas, mientras
que el asbesto se presenta como material fibroso.

Los aislantes cermicos se forman a partir de silicatos pulverizados (SiO2) y otros xidos metlicos,
y se cuecen a continuacin. Por tanto, se trata de un proceso de sinterizacin. Finalmente se les
suele proveer de un revestimiento vitrificado para evitar la entrada de agua al desgastarse los
poros.

La gran multitud de posibles materiales est normalizada segn sus materias primas en distintos
grupos subdivididos a su vez. Todos tienen determinadas propiedades comunes, ms o menos
marcadas segn los casos.

Los aislantes cermicos (excepto la esteatita) son:

Duros
Muy frgiles
Resistentes a las roturas por cargas estticas
Resistentes a la traccin (hasta 60 N/mm2, excepto los xidos y muy resistentes a las
presin(hasta 2100 N/mm2 )
Resistentes a los cidos (excepto al cido fluorhdrico)
Resistentes a las lejas

Despus de conocerlos slo se pueden mecanizar por esmerilado en hmedo

La tabla (1 ) indica los grupos principales con algunos representantes tpicos, asi como algunos
datos importantes.

Los materiales cermicos se obtienen por sinterizacin. En cambio el vidrio es una mezcla, siendo
sus sustancias de partida arena (dixido de silicio, slice o cuarzo), carbonato sdico y carbonato
clcico.