Un da al bilogo Alberto Sendra le lleg una curiosa peticin de
dos investigadores extranjeros, el esloveno Boris Sket y el blgaro Pavel Stoev. Su destino, una vez acept, estaba en la remota cueva de Kaptarhana, al este de Turkmenistn. "Tenan un proyecto para estudiar la biodiversidad de esta zona de Asia Central y la cuestin es que, como por desgracia no hay otro especialista en el mundo que trabaje con este pequeo grupo de dipluros, pues me llamaron a m", explica a Teknautas desde Copenhague, donde este conservador de la coleccin de entomologa del Museo Valenciano de Historia Natural se encuentra haciendo una residencia.
As met un virus sovitico ilegalmente en Espaa para salvar la
vida de mi padre Antonio Villarreal La resistencia a los antibiticos es un problema dentro y fuera de nuestro pas que, a veces, obliga a algunos pacientes a buscar soluciones en lugares tan remotos como Tiflis, Georgia
La aventura de Sendra y sus compaeros termin en el descubrimiento
de una nueva especie de insecto, bautizada como 'Turkmenocampa mirabilis' que adems inaugura un gnero desconocido. "Fue una sorpresa porque realmente no se conoca nada en este rea", dice Sendra. "Este conjunto de pases de Asia Central, Turkmenistn y todos los de alrededor, estn muy poco explorados desde el punto de vista zoolgico, pero an as esto fue una sorpresa porque forma una especie que no tiene parangn en el resto del mundo".
Un ejemplar de la familia Campodeidae (Alberto Sendra)
La descripcin de la nueva especie aparece esta semana en la revista
Subterranean Biology. "Estamos trabajando con ecosistemas a los que no se le da demasiada importancia, pero la mayor parte de la vida se desarrolla justo aqu, a unos pocos metros de profundidad", dice el bilogo, "entre otras cosas, el 95% del agua que bebemos y usamos para la agricultura procede del medio subterrneo, con lo cual, el ambiente que vive y sobrevive ah abajo es de un gran inters ecolgico". El misterio ecolgico de Asia Central No es la primera vez que Sendra viaja por pases lejanos para encontrar especies hasta entonces desconocidas. En una expedicin anterior, con cientficos espaoles y rusos, se adentr en la cueva georgiana de Krbera-Voronya, en el Cucaso Occidental, para estudiar la biodiversidad en la llamada "cueva ms profunda de la Tierra", aunque el zologo aclara jocoso que recientemente ha perdido este ttulo "por tres o cuatro metros". "En estos casos es muy difcil recoger material: en expediciones como la que hicimos al Cucaso cuentas con un par de oportunidades para hacerlo", dice Sendra. Entrar a segn qu cuevas ya supone un riesgo. "Luego dentro, colocas una serie de trampas para recoger muestras y te cae lo que te cae, no son expediciones que cuenten con un gran equipo y el tiempo ah dentro es muy limitado".