Aminocidos esenciales.

Los aminocidos esenciales son aquellos que el propio organismo

no puede sintetizar por s mismo. Esto implica que la nica fuente de
estos aminocidos en esos organismos es la ingesta directa a travs
de la dieta. Las rutas para la obtencin de los aminocidos esenciales
suelen ser largas y energticamente costosas.
Cuando un alimento contiene protenas con todos los aminocidos
esenciales, se dice que son de alta o de buena calidad, aunque en
realidad la calidad de cada uno de los aminocidos contenidos no
cambia. Incluso se pueden combinar (sin tener que hacerlo al mismo
tiempo) las protenas de legumbres con protenas de cereales para
conseguir todos los aminocidos esenciales en nuestra nutricin
diaria, sin que la calidad real de esta nutricin disminuya. Algunos de
los alimentos con todos los aminocidos esenciales son: la carne,
los huevos, los lcteos y algunos vegetales como la espelta, la soja y
la quinoa.
Combinaciones de alimentos que suman los aminocidos esenciales
son: garbanzos y avena, trigo y habichuelas, maz y lentejas, arrozy m
anes (cacahuetes), etc. En definitiva, legumbres y cereales ingeridos
diariamente, pero sin necesidad de que sea en la misma comida.
No todos los aminocidos son esenciales para todos los organismos
(de hecho slo nueve lo son), por ejemplo, la alanina (no esencial) en
humanos se puede sintetizar a partir del piruvato.
La arginina puede ser esencial en los nios muy pequeos ya que sus
requerimientos son mayores que su capacidad para sintetizar este
aminocido.
Los aminocidos que contienen azufre, metionina y cistena, se
pueden convertir uno en el otro, por lo que por conveniencia se
consideran una nica fuente. Del mismo modo, la
arginina, ornitina y citrulina son interconvertibles, y tambin se
consideran una nica fuente de aminocidos nutricionalmente
equivalentes.
En otros mamferos distintos a los humanos, los aminocidos
esenciales pueden ser considerablemente distintos. Por ejemplo, a
losgatos les falta la enzima que les permitira sintetizar la taurina, que
es un cido derivado de la cistena, as que la taurina es esencial para
los gatos.
Un detalle interesante es que casi ningn animal puede
sintetizar lisina.
Deficiencia de aminocidos esenciales.
Los aminocidos que son esenciales en la dieta humana fueron
establecidos en una serie de experimentos liderados por William
Cumming Rose. Estos experimentos involucraron dietas elementales a
estudiantes graduados saludables. Estas dietas consistieron en
almidn de maz, sacarosa, mantequilla sin protena, aceite de maz,
sales inorgnicas, las vitaminas conocidas, un caramelo hecho con
extracto de hgado saborizado con aceite de menta (para suplir una
deficiencia de cualquier vitamina desconocida), y mezclas de
aminocidos individuales altamente purificados. El Dr. Rose not
sntomas de nerviosismo, fatiga y mareos en mayor o menor grado
cuando los sujetos eran privados de un aminocido esencial.
La deficiencia de aminocidos esenciales debe ser distinguida de la
malnutricin por deficiencia de protenas, la cual puede manifestarse
como marasmo o como kwashiorkor. El kwashiorkor fue alguna vez
atribuido a una deficiencia de protenas en individuos que consumen
suficientes protenas. Sin embargo, existen hallazgos que revelan que
no existen diferencias en las dietas de nios desarrollando marasmo
en comparacin con los que desarrollan.