La cocana procede de un arbusto cuya denominacin botnica es Erytroxilon coca.

Se cultiva, fundamentalmente, en los pases del altiplano andino (Bolivia, Colombia y

Per).

Tampoco la coca es un hallazgo reciente. En las zonas en las que se cultiva, existe
desde hace siglos un consumo tradicional consistente en mascar las hojas
procedentes de la planta, para liberar as su principio activo y obtener sus beneficios.
Las cantidades absorbidas de este modo son muy reducidas, por lo que apenas se
registran consecuencias adversas asociadas a esta forma secular de consumo que
an hoy se mantiene.

Las culturas indgenas de los pases productores usaban la coca con carcter ritual y
por sus propiedades energticas, que les permitan realizar trabajos fsicos de
excepcional dureza sin sucumbir al cansancio. Las carencias alimenticias eran,
asimismo, subsanadas gracias a los efectos inhibidores del apetito que tiene la
cocana.

Pero este no es su nico uso. Desde que se consiguiera aislar su principio activo a
finales del siglo XIX, aparecieron otras formas de uso con un mayor potencial para
causar problemas al consumidor.

Las hojas de coca, sometidas a diversos procesos de elaboracin qumica, dan lugar
a distintos derivados:

Clorhidrato de cocana: la forma principal de consumo en Europa, conocida

popularmente como cocana.

Sulfato de cocana (pasta de coca, tambin conocida como basuko), que se fuma
mezclada con tabaco o marihuana.

Cocana base (crack), que se fuma mezclada con tabaco.

El consumo de las dos ltimas es minoritario.

La cocana es una droga psicoestimulante, que se consume fundamentalmente por
inhalacin, esnifada, mediante la aspiracin nasal del polvo, colocado a modo de
lnea o raya, a travs de un billete enrollado o una cnula. Su uso es, en gran
medida, recreativo. Al igual que ocurre con las anfetaminas, es utilizada con
frecuencia para aguantar sin dormir las noches de los fines de semana. Su fcil
absorcin hace que llegue rpidamente al cerebro, provocando unos efectos que se
manifiestan a los pocos minutos del consumo.

Los efectos psicolgicos ms importantes son:

Euforia

Locuacidad

Aumento de la sociabilidad

Aceleracin mental

Hiperactividad

Deseo sexual aumentado

En consumidores crnicos, a medida que desaparecen estos efectos sobrevienen un

estado de cansancio y apata que puede inducir a repetir el consumo.

Los efectos fisiolgicos ms habituales son los siguientes:

Disminucin de la fatiga

Reduccin del sueo

Inhibicin del apetito

Aumento de la presin arterial

Tras aos de consumo de cocana aparentemente sin consecuencias, en la

actualidad cabe afirmar que:
El consumo crnico y abusivo de cocana puede provocar importantes trastornos
psquicos, similares a los provocados por las anfetaminas, tales como ideas
paranoides y depresin.

La dependencia psquica de la cocana es una de las ms intensas entre las

provocadas por las drogas.

La supresin del consumo tras un perodo prolongado da lugar a un fenmeno de

rebote, caracterizado por somnolencia, depresin, irritabilidad, letargia, etc.

Tanto por su actividad cerebral como por la va habitual de administracin, el

consumo crnico de cocana puede causar:

Prdida de apetito

Insomnio

Perforacin del tabique nasal

Patologa respiratoria: sinusitis e irritacin de la mucosa nasal

Riesgo de infartos/hemorragias cerebrales

Cardiopata isqumica.

Tambin el consumo espordico puede ocasionar consecuencias adversas al

consumidor.

La cocana es la segunda droga ilcita ms consumida, tras el cannabis. El 3,1% de

los espaoles de 15-65 aos han probado cocana en alguna ocasin, siendo un
0,6% quienes lo hacen de manera regular (manifiestan haberla consumido en el mes
anterior al ser encuestados).

Aunque desciende muy ligeramente el porcentaje de quienes la han probado,

aumenta el de aquellos que la consumen regularmente.

Centrndonos en los estudiantes de 14-18 aos, encontramos que el 5,4% la ha

probado en alguna ocasin. La edad media para este colectivo se sita en los 15,7
aos.
Durante aos se dud de la capacidad de la cocana para provocar graves daos
entre los usuarios. De hecho, esta droga goz de una imagen social muy positiva,
ligada al xito y a la diversin. No obstante, tras un perodo de silencio clnico, las
consecuencias se van evidenciando con rapidez: en tan slo tres aos ha pasado del
9 al 31% el nmero de nuevas admisiones a tratamiento relacionadas con esta
sustancia.

Como ya hemos visto al hablar del cannabis, el consumo pblico de todas las drogas
est sancionado administrativamente. Del mismo modo, la sancin puede ser
sustituida por el tratamiento de deshabituacin adecuado.

En interpretacin del Cdigo Penal, los tribunales de justicia consideran la cocana

entre las drogas que causan grave dao a la salud. Por ello, las conductas
sealadas al hablar del cannabis (cultivo, trfico, etc.), estn penalizadas con un
mnimo de 3 a 9 aos de prisin y multa del tanto al triple del valor de las drogas.

Respecto a la conduccin de vehculos a motor y ciclomotores, la pena es la ya

sealada en el caso del cannabis: una pena de arresto de ocho a doce fines de
semana o multa de tres a ocho meses, as como privacin del derecho a conducir de
uno a cuatro aos.