FACULTAD DE INGENIERIA

INGENIERIA CIVIL

ENSAYO No 1. LIMITES LIQUIDO Y PLASTICO

REFERENCIAS

AASHTO T89-68 y T90-70

ASTM D423-66 y D424 59
Manual de laboratorio Joshep Bowles
I.N.V.E 125, I.N.V.E 126

1. OBJETIVO

Introducir al estudiante al procedimiento de determinacin de los Lmites lquido y plstico

de un suelo.

2. EQUIPO

Cazuela Casagrande con ranuradores , mortero y recipientes

Recipientes para Humedad.

Balanza precisin 0.01 gr.
Placa de vidrio esmerilada.
Botella plstica o perilla de caucho.
Tamiz No. 40 con tapa y fondo.
Cazuela de Casagrande con ranurador normalizado ya sea tipo ASTM o tipo Casagrande.
Horno elctrico.
3. EXPOSICION GENERAL

Loa lmites lquido y plstico son solo dos de los 5 lmites propuestos por A. Atterberg, un
cientfico sueco dedicado a la agricultura. Estos lmites son:

Lmite de cohesin. Es el contenido de humedad con el cual las boronas de suelo son capaces
de separarse una a otras.
Lmite de pegajosidad. Es el contenido de humedad con el cual el suelo comienza a pegarse
a las superficies metlicas tales como la cuchilla de la esptula. Esta condicin tiene
importancia para el ingeniero agrcola pues se relaciona con la capacidad del suelo para
adherirse a las cuchillas o discos del arado cuando se cultiva el suelo.
Lmite de contraccin. Es el contenido de humedad por debajo del cual no se produce
reduccin adicional de volumen o contraccin en el suelo.
Lmite plstico. Es el contenido de humedad por debajo del cual se puede considerar el suelo
como material no plstico.
Lmite lquido. Es el contenido de humedad por debajo del cual el suelo se comporta como
un material plstico. A este nivel de contenido de humedad el suelo est en el vrtice de
cambiar su comportamiento al de un fluido viscoso.

Los lmites lquido y plstico han sido utilizados ampliamente en todas las regiones del
mundo para clasificar e identificar los suelos. El lmite de contraccin ha sido til en varias
reas geogrficas donde el suelo sufre grandes cambios de volumen entre el estado seco y el
estado hmedo. El problema de potencial de volumen puede a menudo ser detectado de los
resultados de los ensayos de lmite lquido y plstico. El lmite lquido en ocasiones puede
utilizarse para estimar asentamientos en problemas de consolidacin y ambos lmites son a
veces tiles para predecir la mxima densidad en estudios de compactacin.

Para establecer valores definidos, reproducibles, de estos lmites, se propuso que el Lmite
lquido se definiera arbitrariamente como el contenido de humedad al cual una masa de suelo
hmedo colocada en un recipiente en forma de cpsula de bronce, separada en dos por la
accione de una herramienta para hacer una ranura- patrn, y dejada caer desde una altura de
1 cm, sufra despus de dejarla caer 25 veces una falla o cierre de la ranura en una longitud
de 12.7 mm. Algunas variables afectan los resultados de la prueba del lmite lquido o el
nmero de golpes requeridos para cerrar la ranura - patrn en una longitud de 12.7 mm entre
los cuales se cuentan:
1. Tamao de la masa de suelo contenido en la cpsula.
2. Velocidad a la cual se dan los golpes (debera ser 120 revoluciones por minuto).
3. Tiempo de reposo del suelo en la cazuela antes de comenzar la cuenta de golpes y
estado de limpieza de la cazuela antes de colocar la pasta de suelo para el ensayo.
4. Humedad del laboratorio y rapidez con la que se hace el ensayo.
5. Tipo de material utilizado como base del aparato o sea superficie contra la cual se
debe golpear la cazuela (comnmente se utiliza caucho duro o micarta).
6. Ajuste o calibracin de la altura de cada de la cazuela (debe ser exactamente 1 cm).
7. Tipo de herramienta utilizada parta hacer la ranura (bien recomendada por la ASTM
o la llamada tipo Casagrande).
8. Condicin general del aparato del lmite liquido (pasadores desgastados, conexiones
que no estn firmemente apretadas).
Las variables anteriores pueden ser controladas por el operador.
Los lmites de Atterberg deben hacerse sobre suelos tamizados a travs del tamiz No. 40.
Comnmente, el suelo trado del campo se encuentra en un estado de humedad demasiado
alto para pasar a travs de la malla No. 40. Es entonces permisible secar al aire el suelo.
El secar al horno la muestra de suelo para preparar el material que debe tamizarse a travs de
la malla No. 40, disminuye generalmente el valor registrado en pruebas de lmite lquido y
plstico y por consiguiente debe evitarse este procedimiento.

Previamente se estableci que el lmite liquido es el contenido de humedad a la cual es

necesario dar 25 golpes a la cazuela para cerrar en una longitud de 12.7 mm la ranura hecha
con la herramienta patrn. Sera fortuito l poder encontrar este contenido de humedad exacto
dentro de un tiempo razonable. Como la mayora de los casos esto es cercano a lo imposible,
es necesario recurrir a otros caminos para encontrar este valor de humedad.
Se ha encontrado que si uno hace una grfica en la cual se representa la variacin de numero
de golpes necesarios para cerrar la ranura en una escala logartmica contra el contenido de
humedad correspondiente en escala aritmtica, el lugar geomtrico de los puntos resultantes
insina una variacin de comportamiento tipo lineal. Con este fenmeno establecido, se
vuelve relativamente sencillo establecer el contenido de humedad en el lmite lquido de una
forma indirecta. Solo es necesario obtener entre 3 y 6 puntos a diferentes contenidos de
humedad, conjuntamente con el nmero de golpes necesarios para cerrar la ranura
(obviamente distribuidos a ambos lados del conteo de 25 golpes necesarios para definir el
lmite lquido), colocar estos datos en un diagrama semilogartitmico, y establecer la
proyeccin lineal insinuada por dicho punto para el contenido de humedad correspondiente
a 25 golpes (lmite lquido del suelo). Entre ms cercano alrededor de la cuenta de 25 se
encuentre el intervalo de puntos experimnteles, mayor contabilidad del valor extrapolado.
El lmite lquido aumenta a medida que el tamao de los granos o partculas presentes en la
muestra disminuyen. Igualmente, el lmite plstico.
El lmite plstico se ha definido arbitrariamente como el contenido de humedad del suelo al
cual un cilindro se rompe o se resquebraja, cuando se enrolla a un dimetro de 3 mm o
aproximadamente 3 mm. Esta prueba es bastante ms subjetiva que la de lmite lquido pues
la definicin del resquebrajamiento del cilindro depende del operador. El dimetro puede
establecerse con un alambre comn o con un clavo del mismo dimetro.
4. PROCEDIMIENTO

A. LIMITE LQUIDO

1. Cada grupo de estudiantes deber pulverizar una cantidad de material seca al aire de
aproximadamente 1 kg y pasarla por la malla No. 40 para obtener una muestra
representativa de unos 250 gr aproximadamente.
2. A continuacin, se deber verificar la altura de cada de la cazuela 1 cm con el
extremo cubico del ranurador.
3. Colocar los 250 gr. de suelo pasante malla No. 40 sobre el vidrio esmerilado y aadir
una pequea cantidad de agua y mezclar con ayuda de una esptula hasta cuando el
color sea uniforme en toda la mezcla y conseguir que esta sea homognea. La
consistencia de la pasta debe ser pegajosa.
4. Se coloca una pequea cantidad de pasta en la cazuela y se alisa la superficie.
Posterior a la alisada de la superficie se pasa el ranurador por el centro de la cazuela
para cortar la ranura en la pasta de suelo esta debe apreciarse claramente y que separe
completamente la masa del suelo en dos partes. La mayor profundidad del suelo en
la pasta deber ser aproximadamente la altura de la cabeza del ranurador ASTM si se
utiliza la herramienta Casagrande, se debe mantener firmemente perpendicular a la
tangente instantnea a la superficie de la cazuela y la herramienta, de forma que la
profundidad de la ranura sea homognea en toda su longitud.
5. Poner en movimiento la cazuela con ayuda de su manivela y suministrar los golpes
que sean necesarios para cerrar la ranura en 12.7 mm cuando esto suceda registrar la
cantidad de golpes y transferir una porcin de la pasta de suelo a un recipiente para
humedad previamente pesado y pesar nuevamente el conjunto recipiente suelo
hmedo para posteriormente llevar al horno y secar. Este proceso se repite
nuevamente con tres muestras ms para lograr cuatro puntos cada punto deber ser
registrado en los siguientes rangos de golpes as inicialmente de 40 a 30 golpes,
seguidamente de 25 a 30 golpes aproximadamente, sucesivamente de 20 a 25 golpes
y finalmente de 20 a 15 golpes.
6. Llevar los cuatro conjuntos de recipiente suelo hmedo resultantes al horno a 110C
durante18 horas o hasta peso constante, para secar.
7. Posteriormente pesar los conjuntos recipiente suelo seco y calcular las humedades
correspondientes.
8. Todas las pesadas deben ser realizadas con precisin de 0.01 gr.

Es evidente que el mtodo descrito anteriormente garantiza una mejor mezcla de suelo. Es ms
fcil agregar agua que secar.
B. LIMITE PLASTICO

1. Dividir en varios pedazos o porciones pequeas la muestra hmeda y homogeneizada.

2. Enrollar el suelo con la mano extendida sobre la placa de vidrio esmerilada, con presin
suficiente para moldearlo en forma de cilindro o hilo de dimetro uniforme por la accin de
unos 80 a 90 golpes o movimientos de la mano por minuto (un golpe = movimiento hacia
delante y hacia atrs). Cuando el dimetro del hilo o cilindro de suelo llegue a 3 mm se debe
romper en pequeos pedazos, y con ellos moldear nuevamente unas bolas o masas de suelo
que a su vez vuelvan a enrollarse. El proceso de hacer bolas o masas de suelo y enrollarse
debe continuarse hasta cuando el hilo o cilindro de suelo se rompa bajo la presin de
enrollamiento y no permita que se enrolle adicionalmente.
Si el cilindro se desmorona a un dimetro superior a 3 mm, esta condicin es satisfactoria
para definir el lmite plstico si el cilindro se haba enrollado con anterioridad hasta ms o
menos 3 mm.
La falla del cilindro se pude definir de la siguiente forma:
a. Simplemente por separacin en pequeos trozos.
b. Por desprendimiento de escamas de forma tubular.
c. Pedacitos slidos en forma de barril de 6 mm a 8 mm de largo (arcillas altamente
plsticas)

3. Esta secuencia deber ser repetida hasta lograr tener una buena cantidad de material y pueda
ser dividido en dos.
4. Se recolectan los rollos en dos recipientes para humedad ya pesados y se pesa nuevamente el
conjunto recipiente suelo hmedo.
5. Luego se colocan los dos conjuntos en el horno a 110C para secarlos durante 18 horas o
hasta peso constante.
6. Se pesan los conjuntos recipiente suelo seco.
7. Se calcula las humildades correspondientes y se promedia los resultados obtenidos para
lograr un solo valor de humedad que correspondera al Lmite Plstico.

5. CALCULOS

(WL) %humedad lmite lquido = ( peso recipiente + suelo hmedo ) (peso recipiente + suelo seco) x 100
(cuatro puntos gratificados) (peso recipiente + suelo seco)

(WP) %humedad lmite plstico = ( peso recipiente + suelo hmedo ) (peso recipiente + suelo seco) x 100
(dos puntos promediados) (peso recipiente + suelo seco)

ndice de plasticidad = lmite lquido lmite plstico

IP = WL - WP